Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
верим. Хотим, чтобы вы стали научным сотрудником нашего института.
  Я выпрямилась.
  - Довольно, Леонид Михайлович.
  Отец всегда звал меня гордой и самолюбивой. И теперь я холодно спросила
Леонида:
  - Вы убедились, что я все время честно выполняла свои обязанности?
  Леонид утвердительно качнул головой:
  - Да.
  И я вплотную приблизилась к Леониду. В тот момент я желала, чтобы мои
глаза изрыгнули тысячи молний и сожгли его, превратили в пепел, в прах!
Досада и оскорбленное самолюбие сотрясали меня.
  Задыхаясь, я могла только пробормотать:
  - И вы... вы... могли так думать!
  Быстро подошла к письменному столу и на листе, вырванном из большого
блокнота, написала заявление с просьбой освободить меня от обязанностей
лаборантки ЭИВРа. Подписалась и молча подала Леониду.
  - Прощайте, - сказала я очень твердо и с достоинством повернулась к двери.
  - Постойте, не уходите, - услышала я голос, в котором звучала почти мольба.
  Я остановилась.
  - Мое решение вызвано вовсе не уязвленным самолюбием, как вы, может быть,
думаете. Вы знаете, я всегда собиралась в театральную школу. И вот... Я
выдержала экзамен... успешно... Впрочем, вас это, наверное, не интересует?
  Леонид спокойно подошел ко мне, но глаза его горели.
  Он прошептал:
  - Вы ошибаетесь во мне. От души. желаю вам успеха!
  И вдруг в его глазах мелькнуло подобие усмешки. Он добавил:
  - На ваше место надо найти заместительницу. У меня есть такая. Завтра я
отправлюсь к ней и возьму вас с собой, если не возражаете.
  - Не возражаю.


                       XXXV. Тайна кольца и парча-шм

  Через шесть часов воздушного путешествия аэроплан начал снижаться. Внизу
развернулась панорама города. Она показалась мне знакомой. Я не ошиблась.
Мы прилетели в город Светлый.
  На аэродроме мы сели в разные автобусы. При прощаньи Леонид дал мне адрес
хорошего отеля и сунул в руку записку.
  Только в номере отеля я развернула ее и прочла:
  "Очень прошу вая ровно к пяти часам вечера прийти на Озерную улицу, 26".
  Глупышка! Я пошла по этому адресу! Номер 26 на Озерной улице оказался
цветочным киоском. Прежняя продавщица, пополневшая и ставшая еще более,
солидной, торговала георгинами и астрами. Платановая аллея, скамейка под
развесистым деревом, песочная дорожка... Все, как тогда...
  Медленно шла я по знакомой улице.
  - Извините, осмелюсь побеспокоить вас,- сказал человек, подойдя ко мне.
Это был тот "знакомый незнакомец".
  - Зачем вы меня звали, Леонид Михайлович? - спросила я,
Человек изумленно пожал плечами:
  - Извините, не совсем понимаю. Мое имя-отчество другое.
  - Что вам надо? - сурово спросила я, сдвинув брови. Человек, похожий на
Леонида, кивнул на противоположную сторону улицы.
  - Видите домик? - спросил он меня.
  - Вижу, - быстро и насмешливо ответила я. - И прошу вас об одном
одолжении. Пройдите туда, поднимитесь на три ступеньки, позвоните два
раза. Вам откроют дверь. Скажите только: "Добрый вечер!"
Человек удивленно уставился на меня.
  - Как странно! Вы что же, ясновидящая? Ведь я как раз только что хотел
просить вас об этом.
  Я усмехнулась:
  - Впрочем, могу сопровождать вас туда. Позвоним вместе.
  Он одобрительно кивнул головою, и мы перешли через улицу.
  Знакомая старушка отперла дверь. Мы вошли в маленькую переднюю. Человек,
похожий на Леонида, извинился и скользнул в одну из дверей. Там послышался
разговор. И вдруг навстречу мне из другой двери быстро вышел Леонид.
  - Как я рад! - весело сказал он мне, протягивая руку.
  Ввел меня в зал. Там на овальном преддиванном столе, покрытом белоснежной
скатертью, лежала черная перчатка. Да, та самая... черная, нитяная.
  Я вздрогнула, когда увидела, что Леонид взял эту черную перчатку и сделал
мне знак следовать за ним:
  В комнате, выходившей окнами в сад, вполоборота ko мне за столом сидела
молодая женщина. Ее тонкий красивый профиль нежным силуэтом рисовался на
фоне светлозолотистой стены.
  - Маша! - тихо произнес Леонид. - Ты забыла свою перчатку.
  Женщина повернулась к нам.
  - Спасибо, милый...
  Я смотрела на женщину и не сразу поняла, почему у нее такое странное лицо.
Потом увидела глубокий шрам на правой щеке, безжалостно исказивший
необычайную красоту этой женщины. Темно-русые тугие косы лежали над ее
умным лбом, а под густыми бровями искрились бесконечно добрые,
проникновенные глаза.
  Она взяла черную перчатку изящными тонкими пальцами левой руки и положила
на раскрытую книгу перед собою.
  - Маша... - опять тихо сказал Леонид. - Познакомься, Татьяна Ильинична!
Это моя жена Маша.
  Лучистые глаза Маши взглянули на меня с лаской.
  - Я видела вас, Таня... К сожалению, лишь один раз... Но так много слышала
о вас...
  Неловко протянула я ей руку. Маша пробормотала торопливо:
  - Простите...
  Быстро надела левой рукой свою черную перчатку на правую и лишь тогда
ответно протянула мне для рукопожатия. Я почувствовала, как слаба и тонка
рука, и очень осторожно дотронулась до нее. Леонид незаметно шепнул мне:
  - У Маши болят руки...
  Маша усадила меня рядом с собою. Мы глядели друг другу в глаза и не знали,
с чего начать разговор. Так много нужно было сказать.
  Леонид нарушил молчание:
  - Распоряжусь, чтобы нам принесли сюда чаю.
  Маша сказала:
  - Распорядись, милый.
  Леонид ушел. Рука в черной перчатке легла на мое плечо. Маша не улыбалась.
Вероятно, рубец на щеке был болезнен и мешал ей. Только глазами улыбалась
Маша:
  - Надо благодарить вас, Таня... очень, очень..
  Я раскрыла мою старую сумочку и вынула оттуда перстень.
  - Возвращаю вам. Вы тогда дали мне эту ценную вещь.
  Задумчиво смотрела Маша на перстень, который я вручила ей.
  - Леонид не хотел встречаться с тем злым человеком, - тихо говорила Маша.
  - С Дымовым? - спросила я.
  - Да. Леонид позвонил по телефону сюда, в дом, где я остановилась. Сказал,
что пришлет кого-нибудь за этой вещью. Вы позвонили и сказали: "Доброе
утро!" - это был наш своеобразный пароль. Через окно я увидела вас. Видела
и Леонида, как он сидел на скамье. Я вручила вам кольцо. Когда через
несколько минут я выглянула в окно, ни вас, ни Леонида на скамье не было.
Ваш вторичный визит был некоторой неожиданностью. Моя домработница не
знала всех обстоятельств. Она не должна была никому выдавать, что я здесь.
Это нужно было скрыть от Дымова. Он преследовал тогда нас, добивался
встречи, каких-то объяснений с Леонидом, вмешивался даже в нашу семейную
жизнь... Домработница открыла вам дверь. Вы были так возбуждены и вели
себя так странно...
  - Не стоит об этом вспоминать, - обмолвилась я.
  Маша наклонила голову в знак согласия и задумчиво смотрела на перстень.
  - Этот перстень был бы нашим подарком Степану Кузьмину в день его
рождения. Мы долго с Леонидом думали: что подарить? Этот антикварный
перстень я купила случайно. Меня уверяли, что он принадлежал Михаилу
Васильевичу Ломоносову.
  Маша протянула мне перстень.
  - Видите вензель? "М" и "Л" - Михаил Ломоносов...
  Улыбнувшись, я возразила:
  - Хочется верить, что перстень принадлежал Ломоносову. Но ведь вензель
можно читать и по-другому. Например: "Леонид Михайлович".
  - Или "Маша" и "Леонид", - шутливо добавил Леонид, входя в комнату.
  За ним старушка, та самая (помните?), но совсем не ехидная, внесла
красивый поднос с чайными принадлежностями.
  Леонид взял перстень и повертел его в руках.
  - А все-таки насчет Ломоносова не одни предположения...
  Он принес лупу в старинной серебряной оправе и протянул ее мне вместе с
кольцом.
  - Рассмотрите внимательнее. Видите тонкую вязь среди" листьев орнамента?
  - Это буквы, - вымолвила я.
  - Читайте.
  Я прочитала:
  - "Ш-у-в-а-л-о-в". Шувалов? Кто такой Шувалов? - с недоумением
пробормотала я.
  - Это современник и друг Ломоносова, - пояснил Леонид. - Известно
энаменитое письмо Ломоносова к Шувалову "О пользе стекла" в стихах.
Помните?
  Было стыдно сознаться, что забыла стихи Ломоносова, и я потупила глаза...
  Рядом позвонил телефон. Леонид ушел. Маша рассказывала о Дымове. Ее
волновали воспоминания о нем.
  - Тот злой человек следил за Леонидом. Но Леониду не хотелось даже, чтобы
Дымов знал, где мы остановились. Случайно на улице Леонид увидел' вас. И
ему пришла мысль попросить вас.
  У меня мелькнула догадка.
  - Простите, - перебила я Машу. - У Леонида Михайловича есть брат? Очень
они похожи? Может быть, близнецы?
  Маша с удивлением посмотрела на меня.
  - Почему вы спрашиваете? У Леонида нет братьев...
  - Но меня привел сюда другой человек, - пробормотала я и рассказала оба
приключения с "добрым утром" "добрым вечером".
  Маша приложила платок к глазам, смеясь до слез.
  - Это так похоже на Леонида, - произнесла она.- Это же он! Он пошел
встречать вас. Знает, что умеет разыграть любую шутку с предельной
естественностью. И пользуется этим.
  О Леониде Маша говорила с необыкновенной любовью.
  - Он - фантазер... Но его нельзя ни за что упре-
кать. Он придумал строить Радийград. Он придумал заниматься изучением
шаровых молний. Я понимаю его... Жаль, что вы бросаете работу в
институте...
  Но когда я вкратце рассказала о себе. Маша заметила:
  - Вы правы. Нельзя пренебрегать талантом. У вас жизнь впереди. Искусство -
великое дело.
  Она не осталась передо мною в долгу и рассказала:
  - По специальности я - химик. Познакомилась с Леонидом в лаборатории.
Полюбили, поженились. Но нам редко за последние три года удавалось быть
вместе. А я,-работая с радием, обожгла себе лицо и руки. Зидите,
изуродована. Как радовался тот злой человек! Предсказывал, что Леонид
бросит меня, урода... Но Леонид - замечательный человек...
  Мы замолчали и прислушались. Из соседней комнаты доносился голос Леонида,
говорившего по телефону:
  - Да, так и скажи им. Пусть напишут у себя за океанами, что у нас работают
и изобретают не одиночки, а Коллективы...
  ...Что? Их интересует, что может наделать искусственная шаровая молния
величиной с булавочную головку? Сможет ли разрушить шестиэтажный дом?
Скажи, что нас здесь этот вопрос не интересует. Человечество больше
выиграет, если использует все виды энергии на мирное созидание...
Конкретнее? Скажи им, и пусть у себя напишут, что мы попробуем
использовать энергию шаровых молний для того, чтобы проделать тоннели в
Уральских горах, под Азовским морем, соединить Заволжье мощными
электропередающими магистралями с Сибирью, растопить вечную мерзлоту в
Заполярье. Еще конкретнее? Скажи, что одной шаровой молнии хватит на то,
чтобы приводить в движение станки и машины большой текстильной фабрики в
течение года. Скажи, что мы собираемся строить автомобили и самолеты с
новыми молниемоторами. Пусть они приезжают и купят у нас такой автомобиль.
Его не надо заправлять горючим. Он будет содержать энергию шаровой. Ее
хватит на тридцать лет. Пусть разъезжают на здоровье. А через тридцать лет
мы снова перезарядим мотор молниевой энергией. Что? Да, да, и многое
другое... Откуда мы берем эту энергию? Ну, уж это дело наше... Что? Не
успеваешь записывать?..
  - Слышите, что он говорит? - тихо спросила меня Маша. - Он всегда такой.
Он хочет будущее сделать настоящим.
  - Он любит вас, Маша, - проговорила я.
  - Да...
  Маша задумалась. Я не смела задать ей вопросы, которые настойчиво
просились на язык.
  - Перстень сыграл такую роль в нашей жизни, - сказал Леонид, вернувшись от
телефона, - что я раздумал дарить его Степану. Знаешь, Маша, я сам буду
носить твой подарок...
  - Хорошо, милый, - ответила Маша и надела перстень на палец мужу.
  Леонид нежно поцеловал жену.
  - Ты не устала?
  Я поднялась и стала прощаться. Меня вежливо задержали, но не настаивали.
  Маша сказала мужу с шутливой строгостью:
  - Извинись, дорогой, перед Таней. Что это ты наговорил ей, когда встретил
сегодня? Ведь ты же пошел ее встретить?
  Я нашла в себе силы улыбнуться:
  - О, я догадалась, что Леонид Михайлович шутит.
  Я узнала его сразу.
  Возвращалась я в отель взволнованная и потрясенная.
  Глупая, я даже чуточку поплакала! Хорошими, искренними слезами...
  Донесся басистый призывный гудок парома.
  Я поспешила на пристань, даже не умывшись. Пусть мои глаза заплаканы,
пусть! Но скорей отсюда! Ничто теперь не связывало меня с этим городом.
  Осенний безлунный вечер, помню, был тепел и тих.
  На палубе я выбрала уютное местечко. Паром двинулся по Зеленому озеру.
Вдыхая влагу теплого ветерка, смотрела я, как удалялись сверкающие огни
пристани и памятного мне города.
  Так фантастична, жизнь! Будто ничего со мной и не случилось. Будто я
впервые еду по Зеленому озеру. И будто взрослая, самостоятельная жизнь
лишь только с этого вечера Начинает раскрываться передо мной
по-настоящему...
  На прощание я зашла в отдел кадров института. Елена Федоровна пожелала мне
успехов:
  - Скажу тебе; как старший товарищ... Изволь готовиться к новому делу
по-серьезному... Учись! Если есть талант, работай так, чтобы и на сцене
приносить пользу народу.
  И добавила нежно:
  - Тебя здесь любят и ценят... Дорожи этим. А мы всегда тебе поможем.
  Она поцеловала меня, .Слова ее глубоко запали мне в душу. Я уже давно
поняла, что нельзя жить, подобно улитке. Надо с раскрытой душой идти в
жизнь,..


                      XXXVI. В чем заключалась ошибка

  Все это было достаточно давно, мой друг.
  С тех пор тайна шаровых молний полностью разгадана. Леонид стал директором
крупнейшего института. Он и его товарищи осуществили передачу
электромагнитной энергии большими количествами уже не по одной, а по
нескольким ионизированным трассам без проводов на тысячи километров.
  Для наших дней это так же просто и естественно, как восход и заход солнца.
  Приобретенный мною опыт, привычка работать со страстью и настойчивостью
очень пригодились мне на сцене.
  О днях моего лаборантства я храню самые лучшие воспоминания.
  Вы знаете, что я стала драматической артисткой. Выступала под новой
сценической фамилией. О моих успехах в театре вы тоже знаете.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг