Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
завтраком.
  Оля вспыхнула и взглянула на Симона с величайшей гордостью. Грохотов,
медленно допивавший свой кофе, одобрительно буркнул:
  - Любопытно. Пусть рассказывает... Хотя обстановка и неподходяща для
научного доклада.
  - Не стесняйтесь, Симон, - невозмутимо произнес Леонид. - Обстановка,
по-моему, наоборот, самая подходящая. Довольно с нас кабинетных заседаний.
Но если ты, пунктуальнейший Степан, хочешь, я могу сказать вступительное
слово. А пока, девушки, налейте мне еще стаканчик.
  Медленно размешивая сахар ложечкой, Леонид сказал:
  - Теперь для нас нет сомнения, что шаровая - сгусток, скажем пока,
энергии. На страницах журналов будут спорить. Пусть спорят. Но в
институтском музее имеется препарат шаровой. Лунин подтвердил, что спектр
шаровой близок к спектру космической туманности, в которой, по его мнению,
нет строгой дифференциации на отдельные элементы, известные по таблице
Менделеева... Но дело оказалось несколько сложнее, - продолжил Леонид
после небольшой паузы.
  Я заметила, что он етал говорить медленней, как будго подбирал слова для
формулировок.
  - Здесь у нас имеются две шаровых. Вы знаете, как ояи получены нами. В
высокогорных районах, где воздух постояняо насыщен алектржчеством, ваша
система воздушных антенн, включеяяьга в приемники, обладает способностью
собирать Электроэнергию. Она как бы сгущается я не настаиваю сейчас на
точной формулировке - и стекает co стеколевыx хранилища. По-видимому,
стеколь создает наиболее благоприятные услoвия для такого сгущения. Как бы
то ни было, мы уже сейчас имеем в нашем распоряжении два сгустка огромной
мощности... И мечтаем передавать эту энергию. Возить на аэропланах
стеколевые банки с энергией сложно...
  - Ближе к делу, Леонид, - перебил Грохотов. - Говоря прямо. Нужно
пересылать сгустки энергии непосредственно из места их образования к месту
потребления? Так?
  - Да, перед нами стоит такая задача, - сдвинул брови Леонид.
  - И ты согласен, - продолжал Грохотов, - что нужна искусственная трасса.
Ну что ж, можно ионизировать воздух, используя препарат радия...
  - Я думал oб этом, - произнес Леонид. - Но разве возможно, например, на
протяжении трех тысяч километров, отделяющих нашу высокогорную станцию от
радиозавода в тундре, уставить поверхность зeмли радиевыми иониагаторамн,
хотя бы они были в сотни раз мощнее старых "Р-2"? Понадобится громадное
количество радия. А как мы будем фильтровать и дозировать нужные лучи
радия? Гамма-лучи устремятся вверх к слою Хевисайда в пропадут там. Альфа-
и бета-лучи беспорядочно рассеются в атмосфере на высоте не больше одного
километра. Не сердись, Степан, но боюсь, что получится довольно смешная
картина. Наши шаровые начнут прыгать по земле от одного ионизатора до
другого, и трудно будет следить, чтобы трасса всегда была в полном порядке.
  - А что предлагает Симон?
  - Вам слово, - предложил Леонид Симону.
  - С моей стороны, разумеется, большая дерзость вносить принципиально новое
предложение, - начал Симон и обвел нас всех своими черными выразительными
главами, - Но меня увлекает возможность передавать электрoмагнитную
энергию по воздуху за сотые доля секунды. Я уже говорил Леониду
Михайловичу, что пора нам от передачи ничтожно малых мощностей без
проводов, как это делается в радиотехнике, перейти на беспроводяякоаую
передачу больших доз энергии. Я попробовал подсчитать...
  - Любопытно, - прервал его Грохотов. - Я мог бы помочь вам в вычислениях...
  - Ориентировочные расчеты я уже сделал, - деликатно ответил Симон. -
Коэффициент полезного действия будет минимум девяносто восемь процентов.
  Грохотов в нескрываемом волнении оттолкнул от себя стакан и уставился на
Симона.
  - Более чем любопытно... Что же вы предлагаете?
  Мне показался несколько туманным ответ Симона.
  - Мы могли бы попробовать работать, используя некоторые достижения
радиотехники.
  Вынув портсигар, Грохотов начал медленно выбирать папиросу. Видимо, он
обдумывал ответ Симона.
  - Какое же именно достижение вы разумеете? - нaконец спросил Грохотов,
пряча портсигар в карман.
  Снмон любезно протянул Грохотову зажигалку.
  - Имеется несколько возможностей.
  И начал сыпать терминами, непонятными для меня.
  Грохотов обрушился на Симона, обвиняя его в том, что сч не продумал до
конца своего предложения технически и даже не остановился на определенном
варианте.
  Начинался спор.
  - Мне нравится задача освободить поверхность земли от опутавших ее
электропроводов, от технической сверхсложности, - сказал, между прочим,
Симон. - Представьте, Степан Кузьмич, хотя бы на минуту возможности
будущего... Попробуйте хоть минуту помечтать... Когда думаю о будущем, мне
хочется стать поэтом. Мы распахиваем с вами окно в будущее и видим, что
электромагнитная энергия передается свободно, без проводов, что человек
полностью овладевает колоссальной силой электричества... Земля становится
цветущим садом... Как это красиво и увлекательно!
  Никогда раньше не думала я, что наш немногословный Симон умеет так
говорить. Как проникновенный художник, рисовал он перед нами грядущую
красоту обновленной земли...
  Ах, как спорил Грохотов с Симоном! Но когда Леонид подвел итог спору,
Степан Кузьмин был вынужден согласиться с доводами своих друзей.
  Он медленно поднялся со стула и покачал головой.
  - Попробуем действовать. Но если ничего не выйдет, пеняйте на себя...
  Леонид ответил ему;
- Без риска и без творческой фантазии нельзя браться ни за какое дело.
Чудак ты, Степан! Как ты мог забыть наши первые с тобой опыты? Ведь тогда
мы тоже о многом только мечтали.
  Начались дни и ночи напряженной работы.
  Из Саян прибыли ящики с радиоаппаратурой. К моему изумлению, Леонид и
Симон не спешили распаковывать их. Грохотов, ожесточенно дымя папиросами,
сидел за вычислениями. К Симону нельзя было приступиться. Он опять
превратился в прежнего немногословного человека со своими "ага" и "ого".
  Леонид в редкие свободные минуты уходил на южный склон нашей площадки и
рассматривал оттуда в бинокль окрестные горы.
  Особенно часто смотрел он туда, где начинался величественный ледник
Чап-Тау.

                             ХХV. При вспышке фонаря

  Кто-то прошел под моим окном. Утомленная событиями последних дней, я спала
тревожным сном.
  Я проснулась. Стрелка на светящихся часах показывала полночь. Мне
послышалось, что голос Грохотова зовет меня. Я встала и тут только
заметила, что спала, не раздеваясь.
  Опять кто-то прошел под окном моей комнаты-купе.
  Я знала шаги обитателей станции. Эти были мне незнакомы. По территории
станции ночью мог ходить только Лука. Остальные спали. Но Лука уехал вниз
еще засветло.
  Я вспомнила, что собаки увязались за ним. Они иногда провожали его до
леса, хотя Лука старался отучить их от этой привычки и даже драл их
плеткой. Но это были упрямые псы.
  Очень тихо я открыла дверь, чтобы не разбудить Олю. Вторая наружная дверь
оказалась незапертой. Я приоткрыла ее. На меня пахнуло густой сыростью
ночного тумана. Где-то смутно мелькнул огонек. Я подумала, чтo Грохотов с
Леонидом засиделись в лаборатории. Они иногда сами передавали радиограммы
в Москву в институт.
  Меня словно кто-то подтолкнул, и я ступила на землю. Сразу же меня
поглотил непроницаемый туман. Тьма вокруг была такая, что не описать.
  На случай тумана, чтобы не заблудиться, у нас от дома к дому были
протянуты веревки с условными узелками. Держась за них, можно было ходить
по территории.
  Я ухватилась за веревку и пошла. Два узла означали, что веревка приведет
меня к лабораторному дому. Расстояние - тридцать шагов. На тридцать первoм
- приступок и дверь. Шагов я не считала. Шла ощупью, но смело, как ходят в
темноте по знакомому коридору.
  Двери не было.
  Остановилась. Не выпуская веревки, сделала еще шаг.
  Под ладонью снова два узла. Следовательно, иду правильно. Двигаюсь дальше,
а веревка все тянется и тянется, и, кажется, ей нет конца. Под ногами
зашуршали камни. Догадалась, что веревка привела меня на южный скат горы.
Остановилась. Тут был обрыв, и скатиться с него - значило разбиться
насмерть.
  Надо возвращаться обратно к себе. Некогда раздумывать, почему и что такое
произошло с веревкой. Только бы вернуться!
  Но при повороте я сделала непростительную глупость: выпустила из рук
веревку. Оставалось только кричать. Но все равно до утра никто из наших не
доберется сюда в этом проклятом тумане.
  Значит, выбора нет, надо опуститься на землю и ждать рассвета.
  Зубы мои стали стучать от волнения и от холода. Туман пронизывал до
костей. Одна защита - хорошая бурка. Но о ней оставалось только мечтать. Я
похвалила себя, что догадалась накинуть жакетку. Надела ее в рукава, стала
застегивать на пуговицы, и что-то попалось мне под руки. Это был крохотный
фотоаппарат, который я не вернула Симону на прогулке.
  Было ужасно холодно. Челюсти сводило судорогой.
  Невдалеке послышался голос, как будто знакомый, и я услышала звуки шагов.
  - Кто это? - спросила я, повернув голову по направлению голоса.
  Трудно описать подробности того, что произошло дальше. Чья-то рука
дотронулась до моей головы, нащупала мое лицо, потом взяла за руку. Молча
прошла я несколько шагов с моим невидимым спутником.
  - Садитесь, - прошептал он, и теплый бок лошади толкнул меня в плечо.
  Я вскарабкалась, а в следующий миг мой спутник очутился позади меня.
Лошадь помчалась.
  - Симон, что вы делаете? - крикнула я. - Вы с ума сошли, Симон!..
  В это мгновенье наверху, в тумане, вспыхнули три большие луны. Они
двигались в разные стороны. Шарили своими лучами, но были бессильны
пронзить туман. И я только потом догадалась, что это зажглись прожектора
нашей защитной зоны.
  - Симон!..
  Мягкая рука плотно прикрыла мне рот. Луны погасли.
  Под копытами лошади заплескалась вода.
  - Нe бойтесь, - услышала я за ухом незнакомый шепелявый голос. - С вами
ничего не случится. Вот мы и приехали. Слезайте...
  - Помогите мне слезть, - ответила я с суховатой грубостью. - Будьте
учтивы, если даже вы - разбойник.
  Опираясь на невидимую руку, я соскользнула на землю. Ощутила под ногами
каменистую почву. Похититель, я слышала, прыгнул рядом со мною.
  - Вы стоите на краю пропасти. Осторожнее. Один неверный шаг и... Вы
понимаете? - услыхала я снова и теперь по голосу вполне yбедилась, что
этот человек - не Симон.
  Но кто?
  - Не собираюсь делать неверного шага, - медленно и сравнительно спокойно
произнесла я. - Говорите, что вам надо от меня? Говорите же!
  Как бы в нетерпеливом волнении я сделала резкое движение ногами. Из-под
моих башмаков в разные стороны разлетелись к-амешки. Прислушалась - ни
один из них не зашуршал так, как шуршит, скатываясь в овраг или в
пропасть. На сердце стало легче. Я стояла вовсе не на краю пропасти. А
запугать меня не удастся.
  - Скажите, каким способом предполагают ионизировать воздух для
искусственной трассы? - услышала я вопрос.
  - Не понимаю, о чем вы меня спрашиваете, - обидчиво возразила я.
  - Нет, вы отлично понимаете.
  Я перебила неизвестного:
  - Ничего не знаю.
  Тут я сочла нужным заплакать. Слезы мне прекрасно удавались, и я очень
естественно всхлипнулa.
  - Не хнычьте, отвечайте, - послышался из темноты голос. - Я не хочу знать
технических подробностей. Mнe достаточно даже слабого намека.
  Я продолжала делать вид, что не могу прийти в себя и всхлипнула еще раз.
  - Вы будете говорить?
  В ответ я переменила тон:
  - Что вы ко мне пристали? Это смешно. Каждый мелкий воришка, украв, спешит
сначала удостовериться, то ли самое он украл, что хотел... А вы...
  Свет от сильного фонаря ударил мне в лицо.
  - Черт! - выругался голос. Мне послышалась в нем нотка удивления. - Вы и
тут очутились?
  - Ведите себя вежливее, - прервала я незнакомца.
  - Извините, - пробормотал торопливо голос. - Но время дорого. В моем
распоряжении две минуты...
  "И в моем!" - остро подумала я.
  Снова на мгновенье вспыхнул фонарь. Я увидела опушку леса, неоседланную
лошадь и приземистую фигуру человека в низкой круглой шапке.
  Свет погас. Фонарь полетел вверх, вышибленный мною из рук человека.
  Я очень точно рассчитала все движения. Вскочила на лошадь, держась за ее
гриву. Не было стремян, и пришпоривать лошадь было нечем. Но я знала от
отца способ заставить даже уставшую лошадь мчаться вскачь.
  Нащупав уздечку, я резко дернула ее, и лошадь рванула вперед, как
угорелая. Пригнулась w лошадиной шее. Над моим левым ухом пронеслась
тонкая огненная струйка, опалив волосы. Ветви деревьев исступленно
хлестали меня по лицу.
  О, это была прекрасная бешеная скачка! Я снова почувствовала себя озорной
девчонкой. Казалось, лошадь мчит меня в бездну. Это было жутко и хорошо...
  Я понимаю лошадей. Дала своему скакуну свободу.
  Лошадь перешла на мелкую рысь. Но вот она оступилась, и я полетела через
ее голову на землю.
  "Только бы не камни!" - подумала я, падая. И тотчас же очутилась на траве.
Больно ушиблась. Слышала, как испуганная лошадь быстрым аллюром,
галопируя, убежала от меня. Я осталась лежать в мокрой траве. Встать и
идти было бы с моей стороны неосторожностью. Потом услышала, как очень
далеко лошадь заржала тонким гетерпеливым ржанием...
  Наступало утро. Туман исчезал. Где-то лаяли чужие собаки. А я надеялась на
своих, что они найдут меня. Все равно мне было трудно идти. Туман промочил
платье до нитки, И оно плотно облепило меня.
  Утомленная, закрыла глаза. Разбудил меня влажный поцелуй в щеку. Это милый
Анод нашел меня и, нежно повизгивая, лизал мое лицо.


                           XXVI. Скучно быть улиткой!

  Не знаю, какое поручение дал Леонид Грохотову и о чем просил его. Но
вскоре после завтрака Грохотов в сопровождении Луки отправился на лошадях
в Саялы.
  Леонид вызвал меня к себе.
  На столе перед ним лежали большой фотоснимок и маленькая овальная
коробочка, похожая по форме на разрисованную пудреницу или табакерку,
какие делают под Москвой, в Федоскинской артели.
  Леонид протянул мне фотографию. Я слышала, как он пробормотал:
  - Лучше и нельзя... Портрет хорош.
  Такое начало разговора мне не понравилось. У Леонида взгляд был жестокий,
острый и чужой. Но я успокоила себя тем, что Леонид сейчас раздумывает над
новыми затруднениями, которые возникли в связи с ночным происшествием.
  С фотографии на меня смотрело лицо человека, который тогда (помните?)
обмахивался парусиновой кепкой, потом обрывал лепестки роз на пароме и
ехал со мной через Зеленое озеро.
  - Видели вы когда-нибудь этого человека раньше? До того, как он похитил
вас? - спросил Леонид.
  Мне показалось, что лучше не быть уверенной настолько, чтобы сказать
твердое "да". Подумала и решила - пусть сначала Леонид узнает меня. Успею
еще заняться узнаваниями малознакомых мне людей.
  - Нет. - ответила я, глядя прямо в лицо Леониду.
  Тот кивнул головой.
  - Вполне вероятно.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг