Ты - наверх, в лавку, разберись: кто там орал и почему? Помоги, если
сможешь... Встречу скоординируем по ходу. В самом крайнем случае держим
связь через сэра Мэлори. Целую, милый, не скучай!
- А... ты... поосторожней там, любимая! - выкрикнул я уже почти что в
никуда - волчица исчезла как утренний туман. Ладно, скорее всего, она
права, нам и вправду удобнее разделиться. Двух непонятных существ, о чем-то
спорящих прямо у меня под носом, я заметил не сразу.
- ...и все равно это глупая шутка!
- Ничего не глупая, вполне в стиле развлечений хозяина. Ты сам-то на
него погляди попристальнее, зачем же нам выделяться?!
- Это казуистика! Мы оба отлично знаем, что на самом деле он -
человек!
- А я спорю? А кто-нибудь, вообще, спорит?! Ты повсюду прав, старик!
Но ежели наш босс, будучи по природе своей человеком, вдруг решил временно
побыть зайцем, то вправе ли мы выглядеть иначе? Мы же его прямые слепки! Так
сказать, по образу и подобию...
- Ну, не знаю не знаю... Все равно это как-то... надуманно, что ли?! А
ты уверен, что он не рассердится?
- На кого, на нас?! На двух обаятельных рождественских зайчиков? Не
усложняй себе жизнь, Циля!
Анцифер недоверчиво вздохнул, перекрестился и несколько натянуто
помахал мне ладошкой. На голове ангела белела детская шапочка с длинными
ушками и завязками под подбородком. - Точно такие же уши, только черного
цвета, бодро стояли на маковке Фармазона. Черт встретил мой закипающий
взгляд таким выражением благочестивой невинности, что я... расхохотался!
Близнецы тут же развернулись ко мне спинами, старательно демонстрируя
маленькие пушистые хвостики, пришитые на балахоны. Маразм полнейший! Но,
отсмеявшись, я им все простил... В конце коннцов, оба действовали из лучших
побуждений и гарантированно подняли мне настроение.
- Без обид, Сергунь? Жизнь до того серая, что душе захотелось
праздника! Я предложил, Циля поддержал. Хочешь, мы ради тебя еще и с
бенгальскими огнями спляшем?
- Не надо, вы и без того укузьмили меня. - Я ободряюще похлопал
лапкой по плечу и того, и другого. - Костюмчики вам идут, хоть сейнчас на
бразильский карнавал! Но, увы, у меня срочные дела... Надеюсь, нет нужды
подробно пересказывать все, что произошло в ваше отсутствие?
- Разумеется, мы в курсе, - вежливо кивнул Анцифер. - Вы ведь тоже
не будете против, если к мэтру Семецкому мы отправимся втроем?
- Конечно нет. Наоборот, буду рад вашему участию.
- Тогда вперед, братцы-кролики! - деловито предложил нечистый. -
Будем надеяться, что этот ваш библиофил уже позавтракал и не является членом
клуба "любителей псовой охоты". Что вы на меня уставились? Я всего лишь
выразил надежду...
Приподнятое настроение улетучилось катастрофически быстро. Наташа
убежала. Ей, где бы она ни была, не составит ни малейшего труда вновь
принять человеческий облик. А как же я? Так и буду сидеть тут на мостовой,
напротив разбитой витрины книжного магазинчика, вызывая у прохожих
гастрономический интерес?! Я ведь не могу сам превратиться в самого себя! А
если... нет, нет и нет! Даже если каким-то чудом, с помощью очередного
стишка, мне это и удастся, я же окажусь в центре Города в совершенно голом
виде! Не надо, это уже было... Каково неодетому мужчине улепетывать от толпы
восторженных поклонников жареного, я помню по прошлому разу. Впечатлени-и-й
на всю жизнь...
- Сергей Александрович?
- Циля, не нервируй, видишь - до него донходит...
- Я только хотел предложить позвонить вашему другу, быть может, сэр
Мэлори способен расколдовать вас на расстоянии? Ну и приодеть сразу.
- Ага, так наш хозяин мигом растеряет крутую славу мужа ведьмы!
Не-е-т, так дела не делают... Пускай стих читает. Любой. Какая на фиг
разница? Если и не оденется, так землетрясение устроит! Городу будет уже не
до Банни, на фоне таких катаклизмов - ее юбочка конкуренцию не составит,
девочка обидится и вернется к маме. Чем не хеппи-энд?!
Анцифер объяснил чем, и Фармазон, мыча, наклонил уши, грозя забодать
белого ангела. Я было тоже вмешался, но медоточивый голос заставил резко
дернуться. Глаза животного устроены таким образом, что, даже не поворачивая
головы, я мог боковым зрением почти полностью разглядеть скрюченную
старушенцию в белоснежном платье с кошелкой в руках.
- Ох ты ж, заинька какой, хорошенький! А ну-кась, ну-ка, иди сюда, к
бабушке... Утю-тю-тю-тю!
Я промолчал, повернулся, внимательно глядя в лучащиеся щелочки ласковых
глаз. Более всего старушка походила на добрую фею из Золушки. Она шагнула
еще ближе, видя, что я не убегаю, присела и протянула ко мне сморщенную
ладонь:
- Иди, иди, умница моя! Хороший зайчик, красивый зайчик, жирный
зайчик... Иди-ка сюда скорее, а то мало ли вокруг лихих злодеев ходют,
отберут ужин у бедной бабушки... Утютю-тю-тю!
На последнем "тю" ее пальцы с необыкновенной быстротой и ловкостью
сомкнулись на моих ушах. Не подумайте, что я испугался или был околдован,
нет... Просто голова забита совершенно другими проблемами, близнецы все еще
пребывают в состоянии псевдоцивилизованного диспута, мне надо как-то попасть
в лавку, а тут - нате вам! Хватают за уши, поднимают вверх, тычут острым
пальцем в пузо... Никакого уважения к иногородним поэтам!
- Вот и славненько, вот и правильно... Что ж те, брыкаться-то? Уважил
бабушку! Милый зайчик, добрый зайчик, вкусный зайчик... Где тут наша
корзиночка?
- Гражданочка, как вас там... - сухо покосился я, скрестив передние
лапки на груди (на ушах висеть трудно, но можно). - Попрошу поставить меня
на место и впредь не хватать чужого. Я вам не милый и не зайчик. Да заодно
предъявите документы!
- Чей-то говоришь-то?! Говорящий, что ль? - опешила старушка. - От
ведь дожила, от зайцев разговорчивых прямо спасу нет! Да небось и плакать
начнет, совестить будет, чтоб не ела...
- Не буду, просто поставьте меня туда, откуда взяли, и распрощаемся
мирно.
- Ах вон оно как... - Лицо доброй феи исказилось в обезьяньей
гримасе, а в глазах замелькали злые зеленые огоньки. - Сам собой в руки
дался, а теперича на попятный? Да кто ты есть, чтоб мне, пенсионерке
заслуженной, грозить?!
- Муж ведьмы! - На этот раз я позволил себе самую широкую улыбку. При
виде моих клыков бабка мгновенно разжала пальцы и, подхватив тюлевый подол,
спешно скрылась с места преступления.
- Сергей Александрович, мы в вас не сомневались! - торжественно
объявил Анцифер, когда я неловко шлепнулся хвостом на мостовую. - А раз вы
в таком виде способны за себя постоять, то не нанести ли нам визит к мэтру
Семецкому? Смотрите, Фармазон уже входит в дверь...
x x x
Таганка-а-а, и ночи, полные огня!
Таганка-а-а, зачем сгубила ты меня?
- пританцовывая в ритме танго, вдохновенный маленький черт кривлялся
на пороге лавки Семецкого. Черные заячьи ушки бодро свистели в воздухе, а
пушистый хвостик вообще вытворял совершенно непотребные вещи. Я от души
посмеялся и в сопровождении заботливого Анцифера направился к двери. Дверь
была надежная, бронированная, как в банковских сейфах. Мы постучали...
Подождав немного, постучали еще, повторили, постучали ногами - бесполезно.
Тот, кто заперся изнутри, ни в какую не хотел открывать. Оно и понятно:
после визита Банни трудно поверить в то, что на этот раз тебя беспокоят
безобидные зайчики.
- Сергунь, кончай пинать дверь, она не ренагирует. Лучше просто
улыбнись ей, как той старой перечнице, может, тоже убежит?
- Фармазон, вы меня доведете сегодня! Нет чтобы помочь открыть,
опыт-то наверняка есть...
- Поклеп! Я - честный черт, а не взломщик-медвежатник экстра-класса!
Ты вон белобрысого попроси, он всегда утверждал, будто Слово Божье
распахивает любые двери.
- К человеческим сердцам! И не тебе, бес ехидный, передергивать мои
слова. Лично я предложил бы не биться лбом в стену, а войти внутрь через
разбитую витрину.
Как ни странно, подобное решение почему-то не приходило мне в голову.
Видимо, потому что являлось исключительно простым, а мы воспитаны на поисках
трудных путей... Осторожно прыгая по крупным и мелким осколкам, мы дружно
прошмыгнули внутрь довольно обширного помещения (для зайца, конечно), сплошь
заставленного полками с книгами. Хотя кроме книг тут были еще и рулоны
рукописей, и географические карты, какие-то канцтовары, сувенирчики и даже
чучела животных. Ни одной живой души здесь не скрывалось, витую лестницу на
второй этаж обнаружил конечно же Фармазон. Мы двинулись туда, уже спаянные
опытом прошлых сражений. Сначала нечистый дух, юркий, как шпион-нинзя, за
ним я, воинственно задрав короткий хвост, следом прикрывал тылы Анцифер,
поминутно откидывающий со лба длинные уши, закрывающие ему обзор. Второй
этаж встретил нас длинным полутемным коридором, в конце которого горел свет
и раздавались сдержанные стоны. Фармазон вырвался вперед, но был остановлен
за химок бдительным ангелом.
- Какого (неприличное слово), Циля?!
- Да так, от нечего делать... - ровно ответил Анцифер. - Речь всего
лишь о целостности твоих штиблет, им грозит потерять тебя во цвете лет.
Почти стихами заговорил, прости господи...
- Там есть что-то подозрительное? - догадался я.
- Да, Сереженька, есть. Что-то очень подозрительное, что совсем мне не
нравится, и именно поэтому я вас туда не пущу. Причем обоих! Ибо, в свете
последних указаний руководства, я обязан проявлять надлежащую заботу и об
этом закоренелом пособнике темных сил.
- Ой, я щас прямо растаю от умиления... Заботу он проявляет, трус
несчастный! - мгновенно завелся нечистый. - Серега, а ну, вспомни, - кто
ты есть? Герой, храбрец, волчаркин муж... Йо-хо-хо и бутылка рому! Там, в
двадцати шагах, рыдает страдающая женщина... Стыдно, стыдно, товарищ! Я уже
не говорю о том, что она может быть молода, красива, не совсем одета...
- Фармазон!
- А что? Обычное дело, самые сногсшибательные красотки к обеду
только-только просыпаются... Вы ведь слышали, как она визжала? Вот зуб даю,
так визжат исключительно девицы! Причем обнаженные... Эта Банни наверняка
насмерть перепугала ее в ванной.
- Сереженька, урезоньте наглеца. У вас сейчас лапы помягче моих,
может, и не убьете сразу... Вперед идти нельзя. Я интуитивно чувствую
опасность.
- Но в чем-то ваш брат прав, там действительно находится единственный
свидетель произошедшего, и Наташа сказала...
- О, если приказ супруги важнее доброго совета ангела-хранителя... -
развел крыльями Анцифер. - Тогда прошу прощения за назойливые попытки
уберечь вас от скоропостижной гибели. Делайте все, что хотите! Но имейте в
виду: первый же ваш шаг в коридор будет равносилен самоубийству.
Самоубийство, как помните, страшный грех, и вы от него не отвертитесь, ибо я
предупреждал!
- Тоже мне, Минздрав нашелся... Предупреждал он! - Фармазон показал
нам язык и поправил на голове шапочку с ушками, залихватски сбив их
набекрень. - Можете сидеть тут, пока не заплесневеете, а я пошел подвиги
совершать! И каждый подвиг впредь буду посвящать непременно тебе, Серега,
как единственной даме моего сердца...
Ангел сделал предупреждающий жест, и я, скрипя зубами, пропустил
самодовольного черта вперед.
- Ну вот... Иду как по бульвару, семечки плюю, девочкам улыбаюсь, весь
из себя сплошь обаятельный! И ничего такого, ровным счетом со мной не...
Мама-а!
Из крохотной щели в стене вылетело длинное стальное жало, плавно
скользнув между черных ушей нашего героя, каким-то чудом успевшего
пригнуться. Дальнейшее развитие сюжета напоминало популярные сценки из
китайских исторических фильмов о Шаолине. Помните, когда юные монахи сдавали
последний экзамен, они должны были пройти через коридор, напичканный разными
смертоносными штучками, каждая из которых запускалась в действие специальным
механизмом, спрятанным под полом. В зависимости от того, как и где наступишь
на половицу, - срабатывает тайное оружие. Далеко не все дерзавшие смогли
дойти до конца... Как это сделал Фармазон - уму непостижимо! Стройный черт,
в длинном балахоне с идиотским заячьим хвостиком, демонстрировал
почтеннейшей публике вершины акробатического мастерства. Вокруг него
серебристыми рыбками мелькали стальные стрелы, под ногами разверзались ямы,
с потолка падали наковальни, из стен били направленные струи пламени,
щелкали коварные капканы, опускались зубчатые решетки, мелькали железные
сети, с лязганьем ухали топоры и звенели слепящие полосы серповидных
лезвий... На каком-то этапе я просто зажмурился, не в силах видеть, с какой
потрясающей легкостью темная половина моей души принимает вызов на Танго
Смерти. Фармазон приседал, кувыркался, распластывался по полу, прыгал выше
головы, приземлялся в шпагат, ни на секунду не прекращая беззаботной
болтовни:
- Ну и какие особенные сложности? В фильме про Индиану Джонса, где я
подрабатывал сценаристом у Спилберга, и то интереснее было... А старье-то
какое?! Тьфу! Сплошная ржавчина, режущая кромка ни к черту, скорость подачи
детская, противовесы вообще не работают... Кто это устанавливал? От кого
защищался? От мелких наемников из ближайшего детского сада или от
бесстрашного мужа ведьмы со товарищи?! Да тут и Циля прошел бы в полусонном
состоянии с горшком в руке, не расплескав ни капли...
Конец фразы перекрыл скрежещущий звук, и я окончательно расхотел
открывать глаза. В резко упавшей тишине мое сознание мгновенно нарисовало
образ располосованного Фармазона, и на осторожные похлопывания по плечу я
реагировал замедленно...
- Все позади, Сереженька. Думаю, нам надо к нему подойти.
- Нет... я не могу...
- Опасность миновала. Наш темный друг совершил настоящий подвиг. Если
хотите, то в вашу честь! Он же предупреждал...
- И еще раз повторю, - хрипло донеслось издалека. - Открой глаза,
Сергуня! Стандартная противогостевая технология защиты. К тому же устаревшая
на два столетия... Когда я еще под стол пешком ходил, так моя бабуля
запирала на такую систему плюшки. И что ты думаешь? Я таскал их из шкафчика,
пока старушка не догадалась установить сенсорные датчики... С ними пришлось
повозиться, но плюшки все равно были мои!
x x x
Сквозь все это смертоносное железо я проходил с замирающим сердцем и
холодными лапами, несмотря на то что нечистый клятвенно заверил нас, что
лично отключил рабочий менханизм. Анцифер, конечно, проследил, как и что там
отключено, однако пятна засохшей крови на полу все равно вызывали печальные
ассоциации... За страшным коридором нас встретила маленькая, очень уютная
комнатка, обставленная самым скромным образом. Из-под простенькой
металлической кровати торчали жилистые мужские ноги в малоношеных носках.
- Сергей Александрович, я смею надеяться, что это и есть тот человек,
которого вы искали.
- Или его труп, - скептически сощурился Фармазон, наклоняясь, дабы
пощекотать несчастного за пятку. Исключительно для проверки, а не ради
забавы, но я его удержал. Анцифер подцепил братца под руку, и оба
маскарадных зайчика исчезли.
- Гражданин Семецкий, я полагаю? - В ответ на мой прокурорский вопрос
раздался жалобный вздох, и худой небритый мужчина в шортах и синей маечке
обреченно выполз из-под кровати. Недолгое время он бегло осматривал
окрестности, словно пытаясь понять, кто, собственно, к нему обращается?
Наконец убедившись, что кроме большого серого зайца с предупредительно
поджатыми губками никого нет, догадался обратиться напрямую ко мне:
- Я слышал голос, товарищч. Товарищч, это ви обо мне спрашивали?
- Да. Видите ли, я беспокою вас по просьбе нашего общего друга,
благородного сэра Томаса Мэлори. Пусть вас не вводит в заблуждение мой
внешний вид, на самом деле...
- О, я все понимаю! - с наигранным оптимизмом ответил владелец лавки,
ненавязчиво отодвигаясь от меня в сторону. - На самом деле ви пришли отнюдь
не познакомиться... Что ж, раньше наш общий друг, как ви изволили
выразиться, никогда не подсылал ко мне убийц. Но я всегда лсдал чего-то в
этом роде... Вершите ваш суд, товарищч заяц!
- Э-э... минуточку, - несколько смутился я. - Боюсь, вы не совсем
правильно расставили смысловые акценты. Для начала позвольте
представиться...
- Охотно, охотно! - едва ли не зааплодировала жертва в маечке. -
Раньше убийцы приходили исключительно безымянными. То есть я мог выяснить их
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг