слева просто укатывался от хохота, все прочие, кроме него, не находили
ничего смешного. - Я хотел сказать, что "Ветка персика" в принципе очень
целомудренная книжица и...
- Целомудреннаяс, говоришьс?! - Похоже, генерала проняло. -
"Вставить яшмовыйс ключс в рубиновые воротас..." Я же, как она об этомс
попросилас, полдома оббегалс - ключ искалс!
- А... тогда в ней позы легче, чем в "Камасутре"! У этих индусов без
специальной подготовки йоги - черта с два что по тексту сделаешь. Двое моих
знакомых попробовали - их так причудливо заклинило, "скорую помощь" соседи
вызывали!
- Да? Нус, до этого еще не дошлос... - немного отступил Кошкострахус.
- О чем этос яс?! А, так вотс, скажис, что - моя тожес ведьмас?
Ответить я не успел, к счастью. Так далеко углубляться в таинства
личной, даже интимной, жизни крысюкинского диктатора мне совершенно не
улыбалось. Равно как и обсуждать с кем-либо наши с Наташей постельные
фантазии. Меня спас вовремя вернувшийся адъютант, и щекотливые вопросы
остались далеко на потом...
- Разрешитес обратиться к шпионусу!
- Обращайсяс, - чуть ворчливо буркнул геннерал.
- Господинс шпионус, вот копьес и двес шпагис, из того оружияс, что вы
просилис. Наши кордоныс пропустят змеюс, не вступая в открытое сражениес. О
ее прибытиис доложатс отдельнос.
- Отлично выполнено, Биркофф! - от души похвалил я. - Теперь
напомните мне, как у вас тут с противопожарной безопасностью?
- Песокс и новые огнетушителис системы "Сахара".
- Подготовить троих добровольцев, будут действовать под моим личным
руководством. А теперь не угодно ли взглянуть, ваше
высокопревосходительство?
Генерал, ничего не понимая, тупо уставился на почерневшее древко копья.
Тощий адъютант вытянул длинную шею, но если о чем и догадался, то разумно
молчал, храня служебную субординацию. Дело в том, что у самого наконечника в
щели застряло несколько капелек тусклого желтого металла. Я потер их
платочком, и они засверкали, как солнце...
- Золотое?! - не сразу поверил Кошкострахус Пятый. Я удовлетворенно
кивнул. Конечно, золото! И значит, все-таки инки... или ацтеки?!
x x x
Фундаментальных знаний по этой теме у меня не было, а жаль. Пока
пьяненький гененрал старательно руководил засадой, я вольготно расположился
в его штабном кабинете, вежливо затребовав кофе, сыр и чипсы. В результате
получил компот, две галеты и чудовищно вымазанную машинным маслом банку
армейской тушенки. Ей-богу, я ее даже не открыл, к ней и прикасаться-то было
страшно... Анцифер, как вы помните, все еще дулся на нас за утвержденный
план "охоты на змей", поэтому удрученно сидел в уголочке, ни во что не
вмешиваясь. Фармазон не мог не воспользоваться возможностью поесть, нагло
спер у меня одну галету и, окрыленный победой, болтал без умолку:
- Братаны, я чую, что это все-таки были ацтеки! Ну, у кого еще могло
быть столько бросового золота, раз они его на змей подколодных переводили?
Точно тебе говорю, ацтеки! Жуткий народец, между прочим... Это сейчас их
модно хвалить и жалеть как коренных жителей Центральной Америки, безжалостно
истребленных испанцами! А эти тихушники, между прочим, человеческие жертвы
на пирамидах приносили... ежедневно! В праздники так по десятку людей на
алтари укладывали. Каменным тесаком грудь вспорют, сердце вынут, тело вниз
бросят (местным фанатикам на закуску), а кровь по ступенечкам пирамидки так
и течет, так и течет...
- Фармазон, да прекратите же немедленно! Я... у меня кусок в горло не
идет!
- И боги у них были соответствующие, - невозмутимо продолжал
нечистый, совершенно игнорируя мои протестующие выкрики. - Одни имена -
язык сломаешь! Даже я черт-те сколько тренировался выговаривать... Вот,
например, повтори с разбегу - Кецалькоатль, Тескатлипока и Уицилопочтли?
Я отрицательно помотал головой, сдаваясь без борьбы: повторить подобное
с галетой во рту было для меня чем-то запредельным...
- Молчишь? И белобрысый наш молчит... А мог бы и что-нибудь сказать по
этому поводу! Видишь ли, дорогой Серега, бытует довольно распространенная
теория о том, что испанцы смогли овладеть Америкой лишь потому, что ацтеки
приносили человеческие жертвы своим кровавым богам, а доброго христианского
Бога это страшно возмутило. Ну, и начал он от души помогать Кортесу мочить
местных касиков направо-налево. И уж до того удачно все у него получалось,
что всех коренных жителей вырезали тысячами! Хотя испанцев - кот наплакал,
а всяких инков, майя, ацтеков, оттоми и прочей мишуры - за год не
сосчитаешь! Ну, сам понимаешь, испанцы оторвались по полной программе...
Золото вывезли подчистую, страну разграбили в дым, все города сровняли с
пылью, а из немногочисленных пленных устраивали факельные галереи. Плюс ко
всем прелестям завезли туда чуму, она уж довершила остальное... А все
почему? Потому, что, в сущности, кто такой вшивый Кецалькоатль против самого
Иисуса Христа, чье имя с гордостью несли на кресте перемазанные кровью
испанские мародеры?! Ну, и в результате...
В результате я и глазом моргнуть не успел, как доселе молчавший
Анцифер, взревев, вскочил на ноги и с размаху запустил собственным нимбом в
голову рогатого братца. Сияющая полоса прошла меж рогов Фармазона, ударилась
в стену, отрикошетила и, чуть подрагивая, замерла над высоким челом белого
ангела.
- Сергей Александрович, ради всего святого, не вмешивайтесь... -
Ровный голос Анцифера был полон такой сверхзаботы о моем здоровье, что я
предпочел не спорить. В этих драках разниматель обычно получает больше всех.
Черт, с мучительной болью в глазах, поднял руку, провел по волосам и
стряхнул на пол несколько черных прядей. Меж его рогов белела гладко
выбритая площадка сантиметров в десять длиной...
- Своими зубами загрызу!!! - истерично взвыл нечистый, бросаясь на
ангела. Оба тут же рухнули и покатились в классической партерной борьбе с
переменным успехом. Я только успевал убирать у них с пути стулья и пару раз
передвигал стол. В дверь деликатно постучали, адъютант Биркофф доложил, что
его высочество генерал Кошкострахус Пятый приглашает меня принять участие в
охоте на огненного змея. Видимо, с "зеленым" главком справился
самостоятельно.
Я пригладил костюм, стряхнул крошку с борта пиджака и обратился к
драчунам:
- Там пресмыкающееся подоспело. Вы со мной или как?
- M-м... будем попозже! - сдерживая ругательства, проскрипел сквозь
зубы взлохмаченный Анцифер.
- Отвали, Серега! Не видишь, мы заняты?! - в тон братцу, задыхаясь,
прохрипел красный от натуги Фармазон.
- Н...ну, желаю удачи! - приветливо попрощался я и вышел из кабинета
в узкий коридор, где меня ожидали адъютант и два представительных чина
примерно полковничьего звания.
Небольшая площадь перед генеральским дворцом (метров пятьдесят на
пятьдесят) была подозрительно пуста. Обычно по ней маршировали гвардейцы,
сновали взад-вперед гонцы с приказами, военные фуражиры и геройские бойцы с
донесениями с переднего края; здесь же проводились многочисленные парады и
митинги. Сейчас на ней не было ни души. Ко мне подошел вспотевший от
стратегического вдохновения Кошкострахус и, размахивая во все стороны
лапами, ввел меня в суть своего тактического плана:
- Змеяс ползете с левого флангас. Мы открылис весь тоннель, она
спешите сюдас, пыхтя, какс бронепоезд. Все выходыс с площади мы перекрылис.
Она может ползтис толькос во дворецс. А дальшес...
- Что? - участливо спросил я, потому что генерал задумчиво уставился
в потолок, увлеченно скребя подбородок.
- А дальшес вступаешь тыс! - наконец вспомнил генерал, видимо,
заключительная часть змеиной операции ему как-то не удавалась.
Чуть улыбнувшись, я раскрыл карты:
- Дальше в дело вступаем мы с добровольцами. Вы подготовили мне троих
самых-самых?!
- Биркоффс! - поманил когтем его высокопревосходительство. Верный
адъютант с двумя невысокими молодцами в камуфляже подскочили к нам. Я
придирчиво оглядел обоих крысюков: жилистые, подвижные, морды в меру умные,
взгляд смелый. Кажется, подойдут, но почему только двое?
- Я же просил трех!
- Биркоффс пойдет третьимс... - с неподдельным вздохом признал
генерал. - Я егос отговаривалс, увы... Он хочетс нюхнутьс порохус.
- Штабной в отряде - к несчастью.
- Я будус очень старатьсяс, господин шпионус! - срывающимся голоском
взмолился адъютант. - Не подведус! Оправдаюс! Разрешитес пострадатьс?!
Я вопросительно посмотрел на Кошкострахуса, он едва заметно кивнул и
быстро вытер рукавом кителя уголки глаз, делая вид, что вынимает из глаза
соринку.
- Сбереги егос, шпионус... Онс мнес какс сынс...
- Ну так что, товарищи бойцы, каждый готов умереть за светлое будущее
наших народов? Вот и молодцы! В принципе так и надо, но именно сегодня это
пока не требуется. Героическую смерть оставим на когда-нибудь, а сейчас
слушай мою команду: всем взять комнатные огнетушители системы "Сахара"! Змею
будем брать живьем!
... Когда в полутемном тоннеле забрезжил золотистый свет, мы уже стояли
в центре площади, спиной к спине, стиснув зубы и сжав в руках красные
тяжеленькие баллоны. Это была моя вторая охота. Первая, если вы помните,
велась в девственном лесу помещика Филатова на знаменитого волка-оборотня по
прозвищу Сыч. Тогда я бегал по кустам меж вековых сосен в длинной рясе
средневекового монаха, с молитвенником под мышкой и тульским кремневым
пистолетом за поясом... Охота началась не совсем так, как хотелось бы. Но
ведь в этот раз я все тщательно спланировал? Да уж, тщательнее некуда...
x x x
Начну с описания. Увиденный нами еще на выходе из тоннеля огненный змей
имел гораздо большую длину, чем утверждали сводки отважных
крысюков-разведчиков. Фактически на нас двигалась рептилия размером с
хорошего удава, длиной никак не менее пяти метров, толщиной с двухлитровую
банку и раскрытой пастью, из которой торчали четыре ужасающих клыка. Полз он
тоже не совсем обыкновенно, высоко подняв голову на изогнутой шее. Как-то
вертикально-волнообразно... Прошу простить, я не большой знаток животного
мира, быть может, для многих змей такой способ передвижения самый что ни на
есть привычный, но лично я такого не встречал. Глаза змея горели красным,
как драгоценные карбункулы, а на загривке красовался пушистый венчик из
птичьих перьев. Судя по всему, редкостное пресмыкающееся действительно было
сотворено не из плоти и крови, а из самого настоящего золота. Как оно
двигалось и какими чарами управлялось, я даже не гадал. Если всему
удивляться... Понасмотрелся я в свое время всякого! Однако завороженно
стоявший рядом Кошкострахус неожиданно проснулся и стал подталкивать меня
локтем. Да, совсем забыл, мы же хотели поймать огненного змея! Я вытянул
шею, высматривая, где же наши доблестные войска? Генерал пихнул меня еще
раз... Черт подери, какие войска?! Я же сам всех распустил, кроме трех
добровольцев-смернтников. Это все потому, что теперь у меня новый имидж, я
- герой! А герои... они не ждут врага в засаде, они очертя голову бросаются
навстречу опасности, они не задумываются о жизни и смерти, а...
- Шпионус! - Встревоженный главком перестал толкаться и начал нервно
трясти меня за рукав. - Что же делать-то будемс?
- Будемс братьс! - с классическим крысюкинским акцентом ответил я и
прикусил язык. Если дело пойдет такими темпами, скоро я стану своим в доску.
- Огнетушители наголо! Добровольцы, за мной!
Мы выскочили из-за небольшого мобильного бруствера, прикрывающего вход
во дворец. Огненный змей повернул к нам слепящую золотым сиянием голову. Не
знаю, были ли в ней мозги, но уровень животной агрессии туда вбили точно...
Величественный монстр бросился на нас, шипя, как чайник со свистком! Он был
настолько красивый и настолько сказочный, что я никак не мог воспринимать
его как реальную угрозу жизни. Поэтому мне и страшно не было... Крысюки
сыпанули в стороны, обходя змея с флангов и тыла, а я хладнокровно ожидал
его лицом к лицу, держа навскидку красный упитанный огнетушитель. В
результате, естественно, упустил те доли секунды, когда ползучий гад нанес
молниеносный удар. Словно огненный кулон врезался мне в грудь, отшвырнув в
сторону метра на три. Я дважды перекувыркнулся, здорово ссадил поясницу, но
огнетушителя не выпустил! Крысюки, бросившись мне на выручку, окатили врага
пеной так, что несколько мгновений его не было видно. Я использовал эту
бездну времени для того, чтобы хоть чуточку сфокусировать зрение. Затем из
радужно-белого сугроба противопожарной пены, отфыркиваясь, вылезла желтая
сияющая голова и вновь примерилась к броску. Я вовремя поднялся на
четвереньки...
- Держись, шпионус!
Змей и Биркофф ударили одновременно. Нет, наверное, крысюк все-таки
секундой раньше... Он вытолкнул меня с линии атаки и каким-то чудом
увернулся сам. Пернатый змей ацтеков, пролетев по инерции метров пять,
грациозно развернулся, ловя меня взглядом. Видимо, из нас четверых я ему
чем-то особенно не приглянулся... Пора было брать операцию в свои руки и
делать наконец ответный ход!
- Продолжать полив противника! Пены не жалеть! Я отвлекаю его внимание
на себя!
Крысюки коротко кивнули и дали дружный залп. Я, не дожидаясь худшего,
бросился наутек... Шипя в два раза громче (из-за соприкосновения мокрой пены
с раскаленным металлом), мексиканская рептилия гонялась за мной по всему
периметру дворцовой площади. Гененрал выкрикивал подбадривающе-спортивные
лозунги, его адъютант, отважно командуя добровольцами, то и дело ловко
заваливал золотого гада целыми сугробами пены, змей пока еще выбирался
отовсюду, но его слепящее глаз сияние начинало заметно тускнеть. Я носился
по площади с хорошей курьерской скоростью, на ходу отстреливаясь из
огнетушителя. Вообще-то, особой любви к бегу мне привить не удосужились, но
сейчас... Откуда только силы брались?! Движения моего врага становились все
более замедленными, и мы бы наверняка взяли его измором, но мне не
повезло... Левой ногой поскользнувшись на пенном сугробе, я пролетел вперед,
треснулся плечом в одну из колонн генеральского дворца и растянулся в самое
неподходящее время. Огненный змей из последних сил бросился вперед, смыкая
страшную пасть на моем запястье! Я позорно заверещал, как недорезанный хряк.
Потом нас обоих накрыла целая лавина холодной пены, и орать стало
небезопасно. В смысле, невкусно... Я чувствовал, как мою руку что-то держит,
но открыть глаза не рискнул. Хотя, конечно, было интересно, почему эта
зверюга не ест меня дальше? Мгновение спустя сквозь толщу пены донеслось:
- Водыс! Всемс спасать моего любимогос шпионуса!
Я понял, что сейчас еще и обольют, пора подавать признаки жизни. Наугад
размахивая свободной правой рукой, я наткнулся на чьи-то дружеские лапы. Мне
помогли подняться и кое-как стереть пену с лица. Все трое добровольцев
стояли рядом, поддерживая мою светлость, как геройски израненного бойца.
Пожалуй, это было лишнее, так как, несмотря ни на что, мы... все-таки
победили! На запястье моей левой руки, накрепко сцепив зубы, висела
тяжеленная статуя золотого змея. Килограммов пятнадцать - двадцать,
ей-богу! Подоспевший Кошкострахус для верности потыкал его парадной шпагой и
ринулся к нам с поздравлениями:
- Шпионус! Ты - геройс! Этос невероятнос! Вы, вы его взялис! Этос -
подвигс! Этос...
- Я был не один, мой генерал, - скромно потупился я, сгибаясь под
тяжестью золота и указуя свободной рукой на своих отважных товарищей. -
Если бы не ваши храбрые солдаты, бесстрашно бросавшиеся наперерез
огнедышащему монстру, мне бы никогда не удалось его завалить. Бойцы! Я был
счастлив сражаться с вами плечом к плечу!
- Ура шпионусу! - дружно грянули все трое. В общей эйфории упоения
победой двое крысюков помускулистее смотались за клещами и кое-как разжали
челюсти недвижимого змея. Самое время, а то рука уже начала затекать... Под
восхищенный рев гвардейцев генерала меня доставили в душевую. Наскоро
стряхнув остатки жизнедеятельности огнетушителей, я выбросил весь костюм в
корзину для грязного белья, с удовольствием принял душ и облачился в
стандартную военно-полевую форму крысюкинской армии. Для меня раздобыли
самый большой размер, но все равно китель не застегивался на груди и жал в
подмышках, а брюки максимум на ладонь прикрывали колени. Подходящих сапог
или армейских ботинок не оказалось, пришлось намотать портянки и сунуть ноги
в собственные лакированные полуботинки. Вот в таком несуразном виде я
отправился к генералу. Нам было о чем поговорить...
x x x
Круглые глаза его высокопревосходительства Кошкострахуса Пятого
отсвечивали желтым... По-моему, золотая лихорадка в мгновение ока охватила
весь военно-полевой лагерь. Взводы разведчиков быстро сбивались в артели
змееловов, офицеры спешно меняли шпаги на огнетушители, добровольцы
сбивались в ушкуйничьи ватаги, выбирали атамана и, благословясь в штабном
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг