- И почти наверняка связанные с нашей Банни... - себе под нос
пробурчал я, принимая от подлетевшего подносика чашку "Амбассадора".
Бутерброды с сыром и колбасой лежали на столе, бананов мне не захотелось, но
маленький мандарин, по примеру супруги, я взял. К завтраку традиционно
подоспели Анцифер и... нет, на этот раз только Анцифер. Белый ангел душевно
поприветствовал меня, сообщил, что рад видеть в добром здравии, и, не
кокетничая, взял самый большой бутерброд.
- Вот видите, Сереженька, в конце концов все кончается хорошо. Мы
беспрепятственно доставили вас обратно, а уж Наталья Владимировна
позаботилась о том, чтобы наутро вы выглядели как новенький. Да, кстати, а
где она сама?
- Там, в ванной плещется.
- А-а... - многозначительно покраснел мой ангел-хранитель. - Ну, так
вы с ней, видимо, уже обо всем переговорили?
- M-м... нет, с утра мы были заняты несколько иным... - Мне
доставляло удовольствие видеть его крайнее смущение. Анцифер и вправду
удивительно милое и добросердечное существо, хотя при случае может
доказывать свою точку зрения кулаками. Но вот в интимно-личных вопросах
стыдлив, словно дореволюционная гимназистка. А как краснеет, как краснеет...
- Простите, если был чрезмерно откровенен, на самом деле мне всего лишь
хотелось узнать - почему это вы один? Где наш злейший враг?
- Фармазон очень занят. Его там пропесочивают на каком-то собрании
отдела.
- Неужели за то, что он категорически отказался втравливать меня в
очередной смертный грех?!
- Отнюдь... Уж в этом дурном деле он у нас всегда первый молодец. Как
я понял, у него невнятные сложности с руководством. Что-то там связанное с
чрезмерной вольностью при телефонных разговорах...
- Любимый, ты уже поел? - Наташа выскользнула из ванной, едва
прикрытая полонтенцем. - Я бегу одеваться. Собирайся скорее, время не ждет.
Невинный Анцифер покраснел так, что я испугался, как бы его не хватил
удар. Багрово-красный ангел выронил недоеденный бутерброд и, не
попрощавшись, исчез из кухни. Философски вздохнув, я отправился следом за
супругой. Если мы идем в гости, то следует одеться соответственно, дабы
пристойно выглядеть в паре. Я остановил свой выбор на классической "тройке"
с кремовой рубашкой и черно-серебряным галстуком. Наташа, появившись в
свободном домашнем платье, чуть удивилась моему виду.
- Но ты говорила, что Семецкому требуется наша помощь?
- Требуется, - согласно кивнула она, - но это не значит, что нам с
тобой надо куда-то бежать. Он сам сюда придет, буквально... минут через
пять. Сними хотя бы пиджак, я сделаю распоряжения насчет стола в гостиной.
Отлично. Я охотно сбросил модельные полуботинки, с удовольствием сунув
ноги в домашние тапочки. Черт подери... они имели форму двух пушистых
зайчиков! Даже хвостики над пяткой белели! Это, конечно, милый
внутрисемейный юмор, но можно бы обойтись и без столь прямолинейных
намеков...
- Физкульт-привет самому главному зайцу района!
- Фармазон?! - Я даже слегка подпрыгннул... как зайчик... тьфу! -
Рад видеть вас в приподнятом настроении, а то Анцифер говорил, будто бы там,
на собрании отдела, кое-кого пропесочивают по полной программе.
- Не по полной, Сергунь, - величаво ответил нечистый, разгуливая по
комнате, заложив руки за спину, - когда по полной песочат, то пациент потом
неделю сидеть не может... Не красней, ты все понял правильно. Как у нас
говорят: "Не входит через голову, дойдет ченрез..." Обычно для этой цели
используют швабру. Не красней, ты все понял неправильно! Я хотел сказать,
что дают швабру в руки и отправляют на уборку мусора вокруг котлов, в
которых варят грешников. В чем конкретно варят, не спрашивай... Надеюсь,
запах из балахона уже весь выветрился?
Я невольно принюхался и пошел за дезодонрантом. Фармазон был прав,
спрашивать не стоило.
- А как твоя дражайшая половина?
- В ванной плещется, - почему-то соврал я. У черта загорелись глаза.
- Где?! - Мне едва удалось поймать его за рукав. - Серега, ты -
жмот, скупердяй, единоличник, эгоист и совершенно не имеешь понятия об
эстетике! Я что, прошу невозможного? Ну, хоть одним глазком...
Мелодичный звонок в дверь прервал наш спор и, возможно, избавил от
худших последствий, так как я был полон решимости засунуть личного беса в
стиральную машину, но не допустить... куда не следует.
- Любимый, - пропела Наташа, показываясь в дверях, - открой,
пожалуйста, это наверняка гости.
- А ты еще, оказывается, и брехло безбожное! - припечатал мне вслед
обиженный Фарнмазон, безнадежно опуская руки при виде Наташиного платья.
Кажется, сегодня я умудрился подставить ножку обоим близнецам. Что ж, день
обещает быть хорошим...
x x x
Мэтр Семецкий выглядел помолодевшим лет на пять. Его лицо загорело под
морским ветром, а уверенный взгляд пресекал любые вопросы о судьбе его
бывших убийц. Судя по всему, эта тема не просто закрыта, а полностью
исчерпана. Во всех смыслах... За наше короткое отсутствие он вел весьма
активный образ жизни: перешел Рубеж, посмотрел в глаза чудовищ, экстерном
окончил школу "годзюрю", пройдя в ней полный "Путь меча", нанес осенний
визит папе-антибиотику, где-то в сельве охотился на грыбру, а в результате
застрелил льва, да в довершение ко всему был посвящен на острове Русь в
"рыцари кувалды". Не знаю, где здесь правда, где ложь, но чтобы осилить
такое за несколько часов нашего отсутствия... Кстати, не грех бы уточнить у
Наташи, а сколько часов, дней или месяцев мы отсутствовали на самом деле...
В измерениях время движется по-разному, и сейчас дорогой гость
удовлетворенно потягивал традиционный ямайский ром, неторопливо объясняя
причину своего визита:
- Уважаемая Наталья Владимировна, до меня дошли непроверенные слухи,
шо ви с супругом посетили тот самый Тартар, карту которого пыталась
свистнуть та самая Банни?
- M-м... мы некоторое время отдыхали на Крымском побережье, -
беззаботно мурлыкнула моя супруга, пододвинув к себе зефир в шоколаде.
- Значит, не отрицаете? Хорошо-о...
- Минуточку, - вмешался я, - мне почему-то показалось, что в вашем
тоне слышатся нотки опытного оперуполномоченного?
- Нет, нет, нет! Шо ви, шо ви... просто полюбопытствовал! Ну, и как
вам понравилось царство Аида?
- Серо, сыро, скучно... - пожала плечами Наташа. - К тому же хозяев
не было дома и показать местные достопримечательности оказалось абсолютно
некому. Харон был болтлив, словно кандидат в депутаты, у Цербера дурно
пахнет из всех трех пастей, а бедные тени запуганы и, как всегда, безмолвны.
Увы, ничего интересного.
- Какая жалость, а ведь мне буквально вчера доставили редчайшую
рукопись! Ви позволите? - Мэтр Семецкии достал из внутреннего кармана
морского кителя порыжевший от времени свиток. - Это уцелевшая часть текста,
так сказать, мемуары в стихах, некого Кентавраса. Он описывает удивительные
и чудесные похождения своего спутника, древнегреческого поэта Сергиуса
Гнидаса, таки тоже шагнувшего в Тартар. Не хотите взглянуть?
- Не-а... - лениво откачнулась в кресле моя жена, но я решительно
протянул руку:
- Хочу! В смысле, мне всегда было интересно сравнить, насколько стиль
Гомера отличался от стиля других певцов.
- Ой, нет! В руки не дам, жутко извиняюсь, но вещь коллекционная...
Как культурный ченловек, ви меня поймете. С вашего благословения, я вкратце
расскажу, о чем там речь... Итак, суть в том, шо некий Сергиус Гнидас, судя
по описанию,
"...муж богоравный, чей рост был подобен
соснам эгейским,
А руки столь мощны - шкуру быка
раздирали легко, как, быть может,
Тунику первую рвет, не заметив, ребенок..."
Я далее слегка пришел в смущение от такой грубой лести, но все равно
это было приятно. Наташа ответила мне мрачным взглядом и вновь повернулась к
гостю. Тот поклонился и продолжил:
- В общем, они спустились вниз, дошли до реки Ахеронт и там
"... Дерзкий старик, вознеся возмущенно
лопасть весла из гранита резного отменно,
Мыслил его опустить на волчицу, зажатую
в угол пещеры..."
- Но наш герой подставляет под удар собственную голову и... немножечко
теряет разум, шо лично мне без удивления...
Моя розовощекость разом спала, сменившись смертельной бледностью.
Наташа кусала губы, но пока молчала.
- Далее, они втроем - волчица, поэт и Кентаврас - прошли медные
врата и во владениях Аида учинили натуральнейший разгром! Якобы они
сражались с верховной демонессой и тремя ее подругами, одну из которых,
опять-таки извиняюсь, затравили собаками...
"Цербер ужасную пасть, крайнюю слева,
отверз, выплюнув нам на потеху
Сандалии девы умершей. Но виновата сама
дева была, хоть густотою
Волос и легкоструйностью бедер гордилась
изрядно. В нежной груди и
Высокой ненависть свила гнездо,
и она же ее погубила!"
Я сжал ладонями виски, в мою воспаленную голову постепенно начала
возвращаться память. Значит, все это не читанные или приснившиеся фантазии,
а жестокая реальность. Мы вновь сражались с Банни, я дважды читал стихи и
самолично натравил страшного трехголового пса на девочек-демонесс. Одну он
съел... Потом Анцифер и Фармазон вернули меня к реке и передали с рук на
руки любимой супруге. Она чем-то опоила меня, унесла в Город, уложила в
постель, а наутро я уже ничего не помнил. Или, вернее, помнил только ту
часть наших приключений, которая не была связана с разыгравшейся в Тартаре
трагедией... Я пристально посмотрел на Наташу, она на мгновение отвела
взгляд, а потом ответила мне самой беззащитной улыбкой.
- Большое спасибо за содержательный рассказ, господин Семецкий. Но,
как я понял, вы пришли к нам, потому что у вас возникли какие-то проблемы?
- Ба, лично к вам, уважаемый Сергей Александрович, у меня никаких
проблем нет, - кротко кивнул капитанствующий библиофил, - а вот к вашей
супруге...
- Что именно? - выпрямилась Наташа.
- У меня есть некоторые подозрения, шо ви под шумок взяли в царстве
Аида одну небольшую вещицу...
- В смысле, украла?!
- Ой, ну не надо же таких страшных слов... Мы взрослые люди и живем в
одном Городе. Если молодая, видная из себя ведьма во время путешествия по
мирам и прихватила с собой пару сувениров, таки это шо - воровство?!
Разумеется, нет, клянусь памятью мамы... Просто я подумал, шо, может быть,
ви захотите это продать?
- Я... подумаю, - приподняв бровь, заявила моя жена, чем просто
ввергла меня в заторможенное состояние. Вы понимаете, она ведь фактически
согласилась с обвинением в преднамеренной краже и говорит, что "подумает"?!
- Вот это я называю деловым подходом! - сразу разулыбался мэтр
Семецкий, одним глотком допил свой ром и залихватски пристукнул донышком
бокала о стол. - Смею надеяться, шо как только ви шо-нибудь решите, так
сразу вспомните мой номер телефона. Можете также прислать почтового голубя,
мальчика с запиской или огнедышащего дракона в таратайке - я сразу же
подъеду!
На этом гость торжественно распрощался, и мы церемонно проводили его до
дверей. Остатки угощения и посуда исчезли сами, как будто их вынесло через
окно. На мгновение мне показалось, будто я вижу черный рукав Фармазона,
мелькнувший над вазочкой с конфетами, но не уверен... Наташа подошла сзади,
тихо обняла меня, уткнувшись носом мне под лопатку:
- Милый, я все объясню.
- Сделай милость. Так, значит, твой поход в Тартар вовсе не
подразумевал возвращение Банни домой? У тебя были свои цели...
- Сережка, солнце мое, ну не говори со мной так, а?! Я и без того
чувствую себя ужасно виноватой. Ну-у, мы немножко поссорились с Хароном, он
отказался перевозить меня без платы, а вместо платы потребовал... Старый
пень, а туда же! Вот я и превратилась в волчицу, и на самом деле - его
счастье, что так вовремя появился ты.
- А Кентаврас?
- С ним мы давно знакомы... Правда, он знает меня, как лесную нимфу,
серую спутницу Дианы. Зато не пристает, суровый нрав богини в этих вопросах
общеизвестен... Я и попросила его присмотреть за тобой.
- А как же Банни? Выходит, тебя совершенно не волновала судьба твоей
двоюродной сестры?!
- Милый, ну как ты можешь! - едва не плача, возмутилась моя коварная
жена. - Конечно же я за нее безумно волнуюсь, но ведь ты у меня умница,
красавец и талант! Знаешь, как я в тебя верю?! Сережка, у меня не было ни
малейших сомнений в том, что в мое отсутствие ты отлично справишься с любыми
сложностями, победишь всех демонесс и не допустишь, чтобы Банни пострадала.
- Угу, ты, как всегда, ходишь с козырей... Ладно, лиса, а чем ты там
занималась в "твое отсутствие"? - Я развернул ее к себе лицом и поцеловал в
теплые, ждущие губы.
- Я... покажу, потом...
Наташа потянулась ко мне с ответным поцелуем, и я, задыхаясь от
счастья, понял, что это "потом" наступит не скоро. По крайней мере, никак не
раньше вечера...
x x x
- Любимый, легенда о Семи Книгах Магов существует уже не одно
столетие. В давние-предавние времена семь виднейших ученых, алхимиков и
чернокнижников по взаимной договоренности решили создать культ совершенной
магии. Настолько могучей, что с ее помощью можно перевернуть землю, и
настолько простой, что с ней мог бы управляться шестилетний ребенок. Они
трудились не покладая рук ровно семьдесят семь лет, и каждый записывал в
книгу квинтэссенцию собственных достижений. В оговоренный срок все семеро
собрались на вершине горы Арарат...
- Распить бутылочку армянского коньяка! - не удержался я, за что и
был наказан. Наташа чувствительно куснула меня за ухо и, подарив утешающий
поцелуй, продолжила:
- Собрались на горе Арарат, где еще целый год создавали из семи книг
одну. А создав таким образом Книгу Совершенной Магии, стали решать, как же
ею пользоваться. Ученых интересовала наука и прогресс, алхимики искали
богатства, волшебники и чародеи - пути совершенствования человека, а черные
колдуны - власти над миром.
- И конечно же они так и не смогли договориться? Очень знакомая
ситуация: задумали, решили, сделали, а куда потом девать содеянное, никто
толком не позаботился. Хуже того, никто наверняка и не знал!
- Ну да, примерно так все и было... Только пока половина участников
проекта вела философские диспуты, черные маги тайно подтянули войска,
ударили исподтишка, и двумя крупными учеными на свете стало меньше. Белым
магам удалось бежать, но вынести Книгу с Арарата оказалось просто
невозможно. Тогда они укрыли ее в самой глубокой пещере, запечатали самой
сильной печатью и поодиночке пробивались сквозь ряды нечисти, обложившей
гору. Спаслись не все...
- И что же эти черные маги, будучи такими крутыми специалистами, сами
не смогли найти Книгу? - не поверил я.
- Почему? Пещеру-то они отыскали за один день, вот только войти в нее
может лишь тот, у кого есть золотая печать.
- А у кого она есть? В смысле, я хотел спросить, у кого из белых магов
она осталась?
- В том-то и суть, что, запечатав все подходы к великой Книге,
волшебники расплавили печать в лужицу золота, чтобы никто, никогда, не
завладел секретами абсолютной магии.
- Очень красивая сказка... А теперь давай то, что ты
недоговариваешь...
- Я тебя укушу за недоверие! - смущенно пригрозила Наташа, но на этот
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг