- Исключительно чтобы тебе угодить, - клятвенно пояснила Илона и
отправилась в ближайший аптечный киоск.
Это было не очень далеко, через два дома. Бред, стоящий во дворе,
окончательно покончил с соседним газоном и тоже был не прочь поразмяться.
Правда, на себя сесть не позволил, но следом увязался. Шел развязной
походочкой, постоянно норовя поймать крепкими зубами край джинсовой юбки Илоны,
за что и схлопотал пару раз девичьим кулачком в нос. В аптеку черного коня не
пустили, и он страшно обиделся. Зная, что у этой скотины не заржавеет и копытом
по киоску шарахнуть, мудрая драчунья сделала страшное лицо, прямо заявив о
снятии с себя ответственности за членовредительство, но если он будет "хорошим
мальчиком", то она разорится на глюкозу. Что такое глюкоза, Бред не знал, но,
подумав, согласился и всех простил. Домой они возвращались уже закадычными
друзьями.
Еще у порога, вставляя ключ в замок, Илона услышала сдавленные крики и
рванулась внутрь. Зрелище, открывшееся ее взору, настолько ошарашивало, что
слова нашлись не сразу. На диване, задрав стройные ноги вверх, извивался ее
сосед Люстрицкий, на нем верхом сидел рыжий рыцарь, одной рукой зажимая Валерке
рот, а другой незаметно вытягивая из ножен боевой кинжал. Студет юрфака
безобразно верещал, и Нэд Гамильтон, видимо, уже в очередной раз пытался его
образумить:
- Мой друг, вам нечего бояться, я не причиню вам вреда! У вас сильный жар,
и ждать возвращения леди Илоны просто опасно. Я не раз видел, как наши лекари
лечили подобные болезни. Вам всего лишь надо пустить кровь. Вот видите, я и
тазик принес... Это совсем не больно! Поверьте, лекарство леди Илоны
предназначено для лечения собак, она сама говорила. Воинам нужно совсем другое.
Мы спустим из ваших жил дурную кровь, несущую в себе тот жар, что съедает ваше
тело. Потом усиленное питание сырым мясом, медом и яйцами быстро восстановит
ваши силы. Через три дня вы вновь прыгнете в седло, и мы вместе ударим по
врагу! Ради всего святого, не дергайтесь так, я могу с первого раза не попасть
в вену.
Илона не знала, плакать или смеяться. Средневековые методы лечения вызвали
у Люстрицкого приступ неуправляемой паники, тем более что пропагандировал их
человек, искренне готовый воплотить в жизнь все свои обещания. Поэтому, пока не
случилось непоправимое, Илона все же решилась вмешаться:
- Брэк! Прекратили партерную борьбу и расползлись по углам. Нэд, спрячь
ножик! У Валерки, конечно, есть пара лишних деталей, но проводить операции по
смене пола без наркоза не рекомендуется. Врачи всего мира в один голос
утверждают, что это больно.
- Я... я всего лишь хотел помочь ему. Если вскрыть вены и пустить кровь...
- Дорогуша! Милочка! Лапочка! Не давай ему меня вскрывать! Не знаю, чем я
его так обидел, может быть, что-то сказал в горячечном бреду, но он ведь убьет
меня... просто убьет!
- Тебя нельзя убить, ты - синтетический! Нэд, отпусти, пожалуйста, эту
плаксу. Я купила две упаковки шипучего аспирина и еще детскую микстуру от
простуды. Не вороти нос, она сладкая! Рыцарь, будьте так любезны, притараньте
чайную ложечку с кухни и стакан чистой воды.
Сэр Гамильтон вздохнул, но подчинился. Конечно, его изрядно раздражало
абсолютно нерыцарское поведение проверенного друга, однако он вовремя вспомнил
о постоянной "болезни" сэра Люстрицкого, из-за которой он вечно вынужден
изображать из себя капризную женщину.
- Вот все, что вы просили. Если доброму кровопусканию он предпочитает
неизвестно какого "у пса", что ж, может быть, его дни и впрямь уже сочтены. Кто
я такой, чтобы пытаться удлинить его жизнь?
- О чем это вы, милый Нэд? - запинаясь, пролепетал Люстрицкий.
- Уже ни о чем. Лечите его, леди Илона, он ваш - я умываю руки.
x x x
Лейтенант Безгин сидел тихо, вжимаясь спиной в полутемный угол камеры.
Сквозь зарешеченное окошечко у самого потолка проникал слабый зеленоватый свет.
В другом углу, у двери, стояла глиняная кружка с водой и лежал кусок черного
хлеба. Командир батареи к ним не прикасался, мало ли что... Когда его, честно
пытавшегося сдаться в плен доблестным германским войскам, схватили и,
перебросив через седло, повезли неизвестно куда, он не очень переживал. В конце
концов именно эта немецкая кавалерия участвовала в том памятном бою, когда
нахальные артисты угрозами заставили подчиненных ему солдат ослушаться приказа
комбата. А ведь ясно было сказано -отступать! Вот он, как командир, разумно
произвел тактическое отступление и, слава партии, жив! Куда делись остальные
бойцы, ему не было известно. Храбрый лейтенант вернулся на позиции лишь к
вечеру следующего дня. На месте батареи -истерзанная взрывами земля. Судя по
всему, немцы предприняли повторную атаку превосходящими силами, а так как
снарядов у наших почти не было, то исход неравного боя было нетрудно
предугадать. Дело наверняка дошло до рукопашной, хотя трупов он обнаружил
немного и среди них только один солдат в советской форме. Остальные или сумели
отступить, или попали в плен. Безгин тоже решил попробовать отойти к своим, но,
как только увидел рослых всадников на черных конях, его планы мгновенно
переменились:
- Не стреляйте! Я сдаюсь!
Сначала Илона накормила Валеру таблетками, микстурой и почти силой влила в
него стакан чая с малиновым вареньем. Люстрицкий, конечно, капризничал, но,
памятуя о методах лечения рыжего рыцаря, в конце концов соглашался на все.
Укрытый теплым пледом и обложенный мягкими подушками, он быстро разомлел и
минут через десять спокойно спал. Илона с Нэдом вернулись на кухню, осторожно
прикрыв за собой дверь.
- Ну ты меня сразил, доктор Айболит! Каким еще садистским приемам
принудительного лечения тебя учили?
- Не смейтесь надо мной. В нашем войске действительно изгоняли жар и
лихорадку сцеживанием тяжелой крови. Мне жаль, что сэр Люстрицкий так
недоверчив к моему опыту.
- Нэд, поверь, медицина шагнула далеко вперед. Тебе еще чаю налить? Сиди,
я сама справлюсь. - Илона быстро зажгла газ, и чайник вновь заворчал. -
Бутерброд намазать?
- Да, спасибо... Вообще-то, конечно, и у нас были знахари, лечившие
травами, порошками и мазями. Но состав их лекарств был известен лишь узкому
кругу посвященных, тайные секреты передавались изустно, от отца к сыну, в
крайнем случае - самому доверенному ученику. Говорят, в больших городах были
целые лаборатории алхимиков и магов, которые ночами, в тишине, путем самого
черного колдовства составляли свои чудодейственные рецепты.
- Точно, точно... Как сейчас помню, захожу это я в рабочий кабинетик того
противного карлика...
- Щура? - догадался Нэд.
- Ага, его самого... Люстрицкий тоже с ним знаком, но это из другой оперы.
Так вот, а на полках у него - чего только нет! И баночки, и коробочки, и
горшочки, и пакеты, и бутылочки с этикетками, и... В общем, лекарств больше,
чем у Брынцалова. Даже на вашем средневековом уровне Валерку запросто можно
было бы вылечить без всяких кровопусканий.
- Но... карлик служит Злу. Вы уверены, что на полках у него именно
лекарства?
- Ха, на что спорим?! - загорелась Илона. - Ставлю вот этот знаменитый
медальончик против одной твоей шпоры, что...
Договорить она не успела - мир вокруг изменился с невообразимой скоростью.
Только что находившаяся дома, на кухне, Илона вдруг очутилась на низком
табурете у грубого стола, заваленного старыми манускриптами. Рыжий рыцарь,
вытаращившись, изумленно взирал на нее, сидя прямо на полу, а за столом, весь
погруженный в чтение, трудился знаменитый маг Мальдорора, всем известный карлик
Щур. Книга так захватила его, что на неожиданных гостей он отреагировал
несколько странно:
- Одну минуточку, мне надо дочитать главу, а расшифровка занимает столько
времени... помолчите!
Илона и Нэд недоуменно переглянулись. Крестоносец еще не знал, куда именно
он попал, а рьяная любительница споров не знала, какими словами это
поделикатнее объяснить.
- Так, так, так... - не поднимая головы, продолжал мелкорослый волшебник.
- Вроде бы все ясно, но следует проверить еще раз. А вы, значит, ко мне? По
приказу Королевы или... а-а-а-а!!!
- Цыц! - Илона мгновенно подхватила со стола пожелтевший свиток, ловко
заткнув им пасть вопящего мага. - Тю на тебя! Орешь как оглашенный. Даже не дал
извиниться за то, что без приглашения.
- Ав... ты... ням.
- Ты прожуй, прожуй, потом говори, - наставительно поправила девушка. - Не
надо впадать в панику, мы к тебе случайно, по очень важному делу. Да, я забыла
вас представить. Щур - дворцовый маг замка Мальдорор, серьезный волшебник,
служит Злу, но душа добрая, это он мне медальон подарил. Сэр Нэд
Гамильтон-младший, всех имен не помню, настоящий рыцарь-крестоносец, по
совместительству - мой близкий друг. Щур - Нэд, Нэд - Щур. Обойдемся без
рукопожатий, официальную часть церемонии позвольте считать закрытой.
- Я убью его, леди Илона! - Сэр Гамильтон оставил меч в прихожей в
Илониной квартиры, но кинжал был при нем.
- Ну, ясен пень, что тебе еще делать, только карликов гасить! - искренне
возмутилась миротворщица. - А вот не будет по-твоему! Забыл, что мы здесь по
делу? Эй, Щур! Ты все прожевал? Успокоился, говорить сможешь?
- Да... -Дворцовый маг зыркнул в сторону двери, но у Илоны уже был большой
опыт по борьбе с такими скользкими типами.
- Только попробуй... Еще одно громкое слово, и я спущу Нэда с короткого
поводка. Обычно настоящие рыцари с настоящими колдунами долго не церемонятся.
Все понял?
-Все.
- Вот и умница. Мы ведь ненадолго и по пустякам беспокоить бы не стали. Ты
Валерку нашего помнишь? Ну, миленький такой, всем глазки строит, был у тебя в
гостях в моем платье для Махаматры. Ты ему еще бежать помогал.
- А вот об этом ни гу-гу! - сразу посерьезнел карлик. - Вы пришли и ушли,
а мне здесь еще жить.
- Жутко извиняемся! Нэд, да спрячь же наконец свой кинжал, у нас
дипломатические переговоры.
Рыжий рыцарь, бурча себе под нос, все же сунул клинок назад в ножны. Все
трое немного помолчали, собираясь с мыслями. Начал Щур, как хозяин дома:
- Зачем пришли?
- Валерку помнишь?
- Помню. Он, конечно, великий воин и потому враг всем нам, но... человек
хороший, - признал карлик.
- Так вот, этот хороший человек умудрился схватить серьезную простуду.
Пересидел на сырой кладбищенской земле и теперь мечется в горячечном бреду. Нэд
предложил сделать ему кровопускание, но я поспорила, что даже в Средние века
существовали более гуманные средства лечения. Слово за слово, вспомнили твою
лабораторию. Ты ведь у нас вроде универмаг? В смысле, универсальный маг,
волшебник на все руки. Ты нам не поможешь? Сгорит парень, так и не досдав
зачеты.
Щур нахмурился, поковырял в ухе, еще раз оценивающе оглядел внушительные
плечи рыцаря и длину его кинжала:
- Пусть он тоже попросит.
- Да я тебе ноги оборву! - вспыхнул гордый крестоносец. - Никогда еще воин
Креста Господнего не унижался до просьб перед служителем Тьмы!
-Нэд!
- Я не сделаю этого, леди Илона.
- Но почему?!
- Это и так понятно. Нет, и все!
- Но ведь ты даже не знаешь, о чем я хочу тебя попросить.
- Угу... догадываюсь!
- Я насчет твоего предложения.
- Какого? - одновременно спросили Щур и Нэд.
- Ты, кажется, хотел оборвать ему ноги? Так вот, в принципе... я не
возражаю.
x x x
Безгина вели по длинному темному коридору. Похоже, он по сию пору так и не
понял, куда попал. Стены из грубого гранита, холодный каменный пол, молчаливые
стражники в кольчугах с факелами в руках и короткими мечами на поясе, конечно,
наводили на мысль, что это как-то не очень похоже на гитлеровскую Германию.
Пока лейтенант шел, уставясь тупым взглядом в спину идущего впереди воина, в
его голове метались самые разнообразные мысли Может быть, это сверхсекретная
база гестапо, настолько древняя, что здесь соблюдают едва ли не средневековые
традиции вооружения и костюма? А может быть, это тайный орден каких-нибудь
розенкрейцеров и его ведут к ним для участия в древней религиозной церемонии?
Вдруг они захотят принести в жертву своим сумрачным богам пламенное сердце
советского офицера? Ну а если это всего лишь маскарад, одно из проявлений
грубого немецкого юмора, поставленный с единственной целью - заставить его,
коммуниста, предать Родину?! Как видите, он перебирал все возможные варианты,
кроме того единственного, который и был истинным. Уже когда его вывели из
подземелий и лейтенант понял, что они направляются на встречу с очень
высокопоставленной особой, проблема выбора встала перед Безгиным в полный рост.
Либо предательство и согласие сотрудничать, либо безжалостная смерть по законам
военного времени. Утешало одно - он мог бы умереть с достоинством. В правом
кармане галифе лежал трофейный браунинг с полной обоймой. Стражники при обыске
отобрали у него складной нож, но пистолет почему-то оставили. Разве пленному
командиру могло прийти в голову, что эту странную вещь просто не сочли оружием.
x x x
осле такого заявления милой, улыбчивой девушки Щур едва не окосел
пожизненно! Воздух перестал входить в легкие, язык отказался повиноваться, а
отпавшую нижнюю челюсть пришлось ловить двумя руками. Пока дворцовый маг делал
честные попытки умереть от шока тут же на месте, Илона вовремя перехватила
рыжего рыцаря, который тоже воспринял ее слова как сигнал к действию.
- Нэд! Я кому сказала, спрячь кинжал! И улыбнись, хотя бы для
разнообразия. Это был тонкий английский юмор, уже можно смеяться... Когда наш
благородный лилипут придет в себя - мы продолжим диспут, а пока присмотри за
дверями, не ровен час, опять кто-нибудь заявится. В прошлый раз было двое
дебилов в доспехах, ты бы видел, какие классные гусеницы получились! А какие
могли бы быть бабочки...
- Я понял ваш план, - тихо ответил сэр Гамильтон, - вы не хотите
уничтожать врага, вы намерены его же руками спасти нашего друга. Что ж, это
нанесет серьезный удар по престижу Мальдорора.
- Вот именно! Главная задача любой войны - опозорить врага! Еще
незабвенный Карлсон говорил: низводить и курощать! И непременно плюшками! Ау,
хозяин, плюшки есть? Нет... Грустно. Ладно, давай, оттаивай, и вернемся к
существу вопроса - ты поможешь Валерке?
Ответить Щур не успел, в дверь постучали.
- Открывай, - властно потребовал незнакомый голос.
Илона с Нэдом повернулись к карлику, тот побледнел:
- Это Валет... единственный сын ее величества, наследник трона, глава
черных рыцарей и...
- Открывай, Щур! Что за глупые шутки?! Я долго буду топтаться у запертых
дверей?!
- Я сам открою, - решил рыжий рыцарь, боевой кинжал вновь покинул ножны.
Карлик протестующе замолчал и замахал руками. Илона приняла сторону
низкорослого меньшинства:
- Имей в виду, я как свидетель по делу об убийстве коронованной особы
проходить не намерена. Может, он и не захочет заходить? Может, ему не очень
надо? Поорет, поорет себе и уйдет.
- Щур, открывай! - В голосе послышались тревога и раздражение. - Эй,
стража! Все сюда, ломайте дверь!
- Мы будем сражаться. - Нэд взглянул на Илону, заручаясь ее согласием.
Бедный волшебник, не выдержав, упал к ногам девушки, истошно вереща:
- Идиоты! Там кронпринц, там стража, сейчас они оповестят Королеву - нас
всех убьют! Ну, вас-то - понятно, а я из-за чего страдаю?!
- Не переживай, маленький, - ласково протянула леди Щербатова, скользнув
взглядом по полкам с ингредиентами. - Добрая тетя Илона никому не позволит тебя
обидеть. Дай-ка припомнить... ага, вон та прозрачная баночка слева, она должна
взрываться. Нэд, возьми карлика и ляг под стол, я тут буду Мамаев курган
устраивать.
- О нет! Только не это... - Дверь затрещала под градом тяжелых ударов. - Я
дам вам лекарство для больного друга, и убирайтесь отсюда на все четыре
стороны. Только перед уходом свяжите мне руки и дайте в глаз.
- Зачем?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг