Варвары! Посуху плыли ладьи
К окаменевшим от ужаса стенам.
Быль или небыль о предках гласит...
Ждет лишь потомков пытливого взгляда,
Как Святослава порубанный щит
На неприступных вратах Цареграда -
- Ух ты! - тихо восхитился царевич Иван. Вот она, оказывается, какая, твоя
поэзия!
- Нравится?
- Очень. Большой дар тебе Господом дан, очень уж редкое это умение так
красно да складно истории рассказывать. Чую, прогремят твои строки в
веках...
- Ну... на самом-то деле это далеко не лучшее мое стихотворение. - Как и
всякий поэт, я был весьма падок на простодушную лесть. Такому слушателю
хочется читать и читать бесконечно, лишь бы сидел вот так, с распахнутым
от восхищения ртом, а я бы вливал ему в уши весь запас собственных стихов
о природе, философии или неразделенной любви к прекрасной незнакомке. Но
стоило мне об этом подумать, как слева раздался язвительный шепот:
- Нет, ты слышал, Циля? Этот неугомонный ниспровергатель Бродского и здесь
пытается колдовать...
* * *
Я обернулся. Близнецы стояли за моей спиной, перемигиваясь, как опытные
заговорщики.
- Сергей Александрович, отвлекитесь, пожалуйста, от ваших литературных
опытов, нам необходимо серьезно поговорить.
- Минуточку, Анцифер, я должен извиниться перед моим новым другом. Вас
можно представить?
- Бессмысленно, Фармазон ведь предупреждал, что другие смертные не могут
нас видеть или слышать.
- Иван. - Я повернулся к недоумевающему царевичу. - Тут неожиданно пришли
мои... м-м... как бы это поточнее выразиться... в общем, ангел и черт,
помнишь, я рассказывал? Ты их видеть не можешь, потому что они мои личные
духи. Мы тут поболтаем немного, а?
- Да, конечно, о чем разговор! - с несколько преувеличенной готовностью
отодвинулся он. Не спешу осуждать парня, на его месте я еще быстрее принял
бы сам себя за психопата. Представляю, как это выглядело со стороны...
- Серега, - начал черт, виновато уставясь в пол. - Мы тут перетерли на
досуге и решили... В общем, я, конечно, виноват, но... Между прочим, ты
человек образованный и отлично знал, с кем связываешься!
- Фармазон! - укоризненно покачал головой Анцифер.
- А чего?! - огрызнулся нечистый. - Нечего все на меня валить! У него своя
голова есть? Тоже мне теленок на веревочке - куда повели, туда и пошел.
Пусть впредь сначала думает, а потом делает. Чем, кстати, и мне задачу
усложнит...
- Ребята, я устал. Меня тут казнить собираются, давайте отсюда выбираться.
- За этим мы и пришли. Сереженька, вопрос о ваших панибратских отношениях
с вон тем лукавым искусителем мы обсудим позднее, в другом месте и другой
обстановке. Сейчас мой долг и моя святая обязанность - не допустить вашей
бессмысленной гибели. Дело выглядит так - мы с Фармазоном способны
проводить тебя сквозь миры.
- Я не один, мне еще и товарища вызволить надо.
- Увы, при всем моем расположении к человеку, которого вы называете
другом, это невозможно... Я очень сожалею, но подобные чудеса не в нашей
компетенции.
- Короче, - вмешался Фармазон, он вообще не мог молчать больше двух минут,
справедливо полагая, что без его вредительского участия все рухнет. - Я
умею открывать заветную дверцу (или вход в параллельный мир, или врата,
или портал, называй как угодно), а белобрысый может их закрывать. В смысле
- взять тебя за ручку и увести из этого места навсегда.
- За территорию монастыря? - не понял я.
- За территорию этого мира, дубина!
- Фармазон! Что за выражения в адрес хозяина?! - Вспыхнувший Анцифер
возмущенно отвесил брату подзатыльник. - Никакого воспитания... но в целом
он прав. Я вас забираю, дайте мне правую руку, попрощайтесь с вашим
товарищем - и в путь.
- Нет... так нельзя. Его тоже намерены казнить, я не могу... это неудобно.
- Конечно, - поддержал черт. - Вот зажарят вас двоих у одного столба, это
будет куда удобнее и, главное, не так скучно. А то что ж он один? И
анекдот рассказать некому...
На этот раз я честно попытался пнуть его ногой, но нахал успел увернуться.
- Сереженька... - с укором в голосе и одобрением в глазах протянул его
белый братец. - Ну нельзя же так, в самом деле. Очень вас понимаю, самому
давно хотелось, но вы ведь культурный человек.
- Извините, погорячился... Просто, на мой взгляд, здесь не место и не
время для дурацких шуток. Каким образом мы можем отсюда вырваться?
- Я как раз начинал объяснять... Мы с Фармазоном возьмем вас за руки и
сделаем шаг. Двери этого мира за нами закроются, а двери нового откроются.
Как видите, таким образом можно провести лишь одно лицо.
- Все дело в том, чтобы держать меня за руки?
- Именно, и только вас, а не какого-то постороннего.
- М-м... но ведь теоретически, если я посажу этого постороннего себе на
плечи и руки у меня будут свободны, условия не нарушатся?
Анцифер вопросительно глянул на Фармазона, тот пожал плечами:
- А леший его знает, вполне может оказаться, что и сработает...
Повернувшись к царевичу, я бегло обрисовал ему возможную картинку нашего
спасения. Он выслушал не перебивая, но задал один вопрос:
- А назад потом как?
- Назад так же? - переспросил я.
- Назад уже не получится. Мы не можем дважды войти в один и тот же мир.
- Иван, ничего не выйдет, они не смогут нас вернуть. Тебе придется
остаться со мной.
- Нет. - Подумав, он отрицательно покачал головой. - Мне так нельзя. Не
могу я слово нарушить, матушку без лекарства оставить, братьев не
предупредить, батюшку подвести... Лучше уж мне здесь голову сложить, чем в
чужом мире неприкаянным скитаться. Беги один, Сергей Александрович. За
честь предложенную спасибо, но не могу я. Беги сам..
- Ребята, - я вновь обернулся к ангелу и черту, - но ведь мне обязательно
нужно поискать здесь Наташу. Пока вас не было, на нас напал
волк-оборотень, его подсадили в камеру под видом ворчливого старика.
Наташа рассказывала о таких. Надо найти его, и, возможно, он выведет нас
на стаю, а там уж хоть кто-нибудь, но должен что-то знать о моей жене.
- Это невозможно. - Анцифер осторожно взял меня за руку. - Я не могу
позволить вам погибнуть.
- Но... вы уверены, что ее здесь нет?
- Я не могу позволить вам погибнуть.
- Да, конечно... просто у меня душа неспокойна, вдруг она...
- Я не могу позволить вам погибнуть.
- А там, в другом мире, она может быть?
- Не знаю...
- Хватит врать! - раздраженно рявкнул Фармазон, прожигая близнеца
праведным взглядом. - У, подлейший из ангелов... так и вертишься, словно
грешник голым задом на сковороде с подсолнечным маслом. А ну сейчас же
скажи человеку правду!
- Правду? Но... - беспомощно залепетал покрасневший Анцифер, у него даже
нимб потускнел и крылышки стыдливо затрепетали. - Но ведь я обязан... я не
могу позволить вам...
- Она здесь?! - догадался я. - Говорите, она - здесь?
- В каком-то смысле... если исходить из теории вероятности, то один шанс
из ста... Я не исключаю самой возможности, хотя полное совпадение весьма
приблизительно... Так что мне лично степень неоправданного риска ни в коей
мере не кажется оправдывающей слишком уж зыбкую надежду на...
- Значит, Наташа здесь. - Я обессиленно прислонился к стене, закрыв глаза.
Голова сразу закружилась, кровь застучала в виски, а руки стали холодными.
Господи, сколько нервов за два последних месяца. Ее ночные уходы,
превращение в волчицу, кровь на губах, паленая шерсть, исчезновение и вот
наконец... она здесь, рядом, в этом мире, может быть, этой стране и даже
где-то неподалеку. Она жива, я смогу ее увидеть, обнять, вернуть... Любые
лишения, страхи, опасности казались теперь мелкими и несущественными. Все
было не напрасно, все было не зря, я нашел ее... Сердце снова забилось.
- Сереженька, я бы... ведь вполне может оказаться, что ее здесь нет.
- Лицемер, ты же отлично знаешь, что она здесь!
- Чего ты хочешь?! - сорвавшись на тонкий фальцет, завизжал белый ангел. -
Чего ты добиваешься? Чтобы он подумал, что я вру, что я ему враг, что я не
хочу найти его жену? А ты тут один честный, верный, бескомпромиссный... Ты
этого добиваешься, да?!
Яростная перепалка близнецов была прервана скрежетом отпираемой двери. Оба
мгновенно заткнулись, хотя и продолжали пихать друг друга локтями.
Появившиеся в проеме стражники махнули нам факелами:
- Вы - двое, на выход! Палач уже заждался... Мы с царевичем понимающе
переглянулись, вздохнули и шагнули вперед...
* * *
Количество вооруженных людей, встретивших нас за дверями,
свидетельствовало о большом уважении к нашим скромным особам. Па этот раз
все шли молча, стражники не позволяли себе обычных грубых шуток, их
начальник раздраженно сжимал рукоять меча в простых ножнах, а четверо
монахов торжественно несли в руках длинные деревянные кресты. Никто ни у
кого ничего не спрашивал, команд не отдавал, объяснениями не занимался.
Иван-царевич шел, гордо подняв русоволосую голову, и взгляд его был
устремлен сквозь стены, куда-то далеко-далеко, в тридевятое царство, в
неведомую мне загадочную Русь, существовавшую по законам этого мира. Может
быть, там все произошло чуть-чуть иначе? Древляне победили полян, славяне
не звали на княжение Рюрика, Владимир принял иудаизм, татаро-монголы
проиграли битву на Калке и ушли покорять Африку, Кирилл и Мефодий понесли
свет азбуки от русских к необразованным болгарам, византийцам, немцам, а
не наоборот... Да чего только не могло бы произойти, если б по неизвестным
причинам история хоть на йоту изменила привычное нам течение. Мир так
удивительно богат и непознаваем! Я дожил почти до тридцати, а верил в
чудеса только в сладкие годы розового детства. Наверное, читал слишком
много сказок и в результате женился на ведьме. Что в общем-то не такая уж
редкость, но вот ради нее взять в охапку личного ангела и черта для
проникновения в иные миры... Очень похоже на романтическое фэнтези с
элементами народного фольклора, крутого боевика и мистического триллера. В
то, что все это происходит на самом деле, к тому же не с кем-нибудь, а
именно со мной, - пока верилось с трудом. Я даже ущипнул себя пару раз в
робкой надежде проснуться. Не сработало... В смысле - не проснулся, хотя и
очень старался. Наверное, потому, что все же не спал... Что, собственно,
здесь происходит? Куда нас ведут? Ну, не на казнь же, в самом деле?!
Идиотское развитие сюжета... Меня не могут сжечь в одном из параллельных
миров потому... потому... потому, что это привело бы к необратимым
последствиям во всех остальных! Куда же я исчез в своем собственном? Не
очень удачная мысль на самом деле... Ну, если друзья или соседи обратятся
в милицию, то больше месяца нас с Наташей искать не станут, а потом просто
объявят мертвыми. И почему, собственно, в каком-то из миров я не могу быть
сожжен? Очень даже могу! А в одном меня четвертуют, в другом повесят, еще
неизвестно в каком, например, утопят. Если я умру здесь, то на прочие
миры, скорее всего, трансформируется именно моя смерть. Пусть в разных
вариациях, но я везде умру, а это меня абсолютно не устраивает. Так какой
же из всего этого следует вывод? Надо срочно что-то делать!
- Сергей Александрович, внемлите же наконец голосу разума - еще не поздно
бежать! - пропищал знакомый голосок.
Я скосил глаза. На моем правом плече, помахивая для равновесия крылышками,
сидел ангел Анцифер, уменьшившийся до размеров спичечного коробка.
Соответственно на левом плече болтал ножками насвистывающий бес.
- Сергей Александрович, а вот через какую-нибудь пару часов действительно
будет слишком поздно. Сколько я помню, вы ведь не освящали таинство своего
брака в церкви? Чисто гипотетически можно предположить, что ваши семейные
узы являются лишь общественно признанной фикцией, подтвержденной небрежным
штампом в паспорте. Но это же формализм! Оттиск печати на документе,
удостоверяющем личность, - чернила на бумаге, не более... Вдумайтесь, ведь
это ни к чему не обязывает! Вы не клялись любить ее в горе и радости, не
обещали быть вместе, покуда смерть не разлучит вас. Ради чего же
упорствовать? Вы жили во грехе и прелюбодеянии, но волей Божественного
провидения у вас появилась возможность изменить беспросветное падение
своей жизни. Ваша жена исчезла, посмотрите правде в глаза. Это не горе,
это спасительный знак небес...
Я поднял к плечу связанные руки и небрежным щелчком мизинца сбил Анцифера
с его "насеста". Черт восторженно захлопал в ладоши, а отхохотавшись, тут
же обрушил на меня целую антирелигиозную лекцию:
- Вот наконец-то и этот бледный проповедник нудных заветов законно получил
по манишке. Что он там вдохновенно распевал насчет преимуществ церковного
брака над официальным? Врет, как всегда... Ангелов же хлебом не корми -
дай всякими постулатами по ушам проехаться. Их не колышет, что у человека
собственная голова на плечах есть, что он разумом наделен, волей,
чувствами и потребностью думать самостоятельно. У них на все готовенький
ответ из Библии. Нашли универсальный компьютерный справочник... Так вот,
чтоб ты знал - церковные браки распадаются не менее регулярно, чем любые
другие, и даже чаще! Официальное бракосочетание необходимо для штампа в
паспорте, изменения фамилии, смены прописки, законного, с юридической
точки зрения, рождения детей. На фоне всего этого походом под венец в
церковь люди лишь отдают дань традиции. У меня была знакомая пара, жена
настояла на церковном браке, мужу это было до фени, но решил уступить
любимой женщине. Ну и результат...
Я резко остановился, коридор кончился, и стражники преградили путь
копьями. Не удержав равновесия, Фармазон тоже рухнул с моего плеча, задрав
блестящие копыта.
- Прости меня, Серый Волхв... - глухо пробормотал царевич Иван, - бежать
тебе было надо. Что проку, если вдвоем сгинем? Я-то хоть за вину тяжкую, а
ты чего ради? Если только можешь - не думай обо мне, обернись зверем али
птицей и беги...
- Не сметь разговаривать, вперед!
Нас вывели на обширный монастырский двор, под завязку наполненный народом.
Основное количество составляли монахи, но было много и крестьян. Мужчины
мрачно переглядывались, а женщины испуганно прижимали к себе детей.
Видимо, на подобных мероприятиях требовалось присутствие простолюдинов как
свидетелей непримиримой борьбы святой инквизиции с происками Дьявола. Весь
гарнизон охраны сидра тройным кольцом опоясывал невысокий помост с черным
крашеным столбом посередине. Рядом высились аккуратные вязанки хвороста.
Высокий Совет в полном составе, включая выздоровевшего отца Иосифа,
поджидал нас у эшафота. Царевич мужественно шагнул вперед, под свист и
улюлюканье первым двинулся на грубый эшафот. Я следовал за ним,
раздираемый тысячей противоречий. Мне совсем не хотелось умирать, но
присутствовавшие вряд ли намеревались просто пошутить. Воспользоваться
помощью моих духов не представлялось возможным: во-первых, по причине
элементарного отсутствия таковых, во-вторых, я почему-то был уверен, что
насчет Наташи Фармазон не солгал, а вот Анцифер темнил вовсю. Она все-таки
была здесь, в этом мире, и единственный шанс ее найти никак не увязывался
с переходом в иное измерение. А кроме того, какая-то непонятная сила
удерживала меня рядом с невольным товарищем по несчастью. Не то чтобы мы
так уж сдружились или побратались, но, что ни говори, а он спас мне жизнь,
оттащив за хвост волка...
Нас прикрутили цепями к черному столбу спина к спине. Царевич нащупал мою
ладонь и крепко сжал ее.
- Спасибо тебе, брат, не оставил одного смерти в глаза смотреть. Только
истинный волхв так поступить способен, ибо не ценит он кратковременность
бытия, а из земли выйдя, в нее же и уходит.
Я не нашелся что сказать и лишь ответно сжал его пальцы. Зато у моей
правой щеки знакомо затрепетали белые крылышки и печальный голос смиренно
произнес:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг