металлическая, новая, а дверь почему-то замызганная и неструганая. Под
табличкой мелом написаны слова: "Входить без стука". У каждого свои
причуды... Фармазон услужливо толкнул дверь, и мы вошли в коричневый
полумрак прихожей. Где-то далеко горел слабый керосиновый свет, слышались
женский смех и сочные звуки поцелуев.
В этом волшебном Городе можно было ожидать чего угодно, я уже не слишком
удивлялся "растяжимым" размерам квартиры. Шли мы не очень долго, и никто
на нас не покушался.
- Серега, есть совет: переговоры надо вести мне.
- Нет! - категорически отрезал я.
- Ой, ну не строй из себя неприступного зануду с комплексом плохой
наследственности. Ты же сам видел, как здорово у меня это получается. Я же
- врожденный дипломат!
- Помню, как же... и твою заботу в монастыре, и за столом у барыни, и
вообще, я иду сюда по сугубо личному делу, а ты, если не забыл, моя
"натуральная оплата".
Черт ахнул и едва не вписался в стену, когда я ловко ушел за поворот.
Наконец открылась большая комната, выдержанная в строгом стиле фильмов
ужасов. Черные, драпированные стены, чучела зверей и птиц, большой стол,
покрытый пурпурной скатертью с винными пятнами, на нем хрустальный шар
величиной с арбуз. Добавьте еще кучи соответствующего псевдомагического
барахла, "создающего атмосферу, и картинка будет завершена. Уже по одному
интерьеру мне стало ясно, что здесь мы ничего не узнаем. В таком месте мог
обитать только дешевый шарлатан. Или шарлатанка. Или целых две шарлатанки,
отметил я, когда из-под стола дружно выползли две "разнокалиберные"
барышни. Первая была тощей, как циркуль, с короткой стрижкой и грязным
моноклем в глазу. Ее уши оттягивали замысловатые серьги в виде серебряных
крыс. Вторая, наоборот, напоминала низенький стол с ножками, носила две
толстенные косы и не выпускала из подпиленных зубов замурзанную сигару.
При виде меня они деловито перемигнулись, обнялись, смачно чмокнули друг
друга в губки и гулко расхохотались...
- Садись, стихотворец. Тебе кофе или чай?
- Вы... мне? Кофе, если не затруднит.
- А если затруднит? - интимно подмигнула маленькая, толкая локтями
подружку.
- Тогда не надо, - твердо решил я. - У меня к вам дело, если можно, то
давайте обойдемся без церемоний.
- Какой важный, - кивнула другая, и они снова захихикали. Я почувствовал
себя в идиотском положении. Фармазон, доселе честно хранивший надутое
молчание, неслышно подкатился слева:
- Ну, я же говорил! Видишь, как они с тобой... Не жадничай, дай и мне
попробовать...
- Э... милые дамы! - Я намеренно возвысил голос. - Поверьте, мне очень
дорога каждая минута нашего дружеского общения, но на этот раз я
действительно пришел по делу. Проблема в том, что...
- Поэт, ты табличку на двери видел? - сжалилась тощая,
- Да, - признал я. - А откуда вы знаете, что я поэт?
- Так вот, на табличке указано: ясновиденье! Что ж ты тут дурацкие вопросы
задаешь? Мы о тебе и так все знаем. Пришел жену искать? Да не молчи,
говори четко. Нет? Да?
- Да. Она пропала. Максимум десять минут назад.
- Подробности!
- Растворилась в воздухе, как привидение какое-то. Не сказала ничего, ни
здрасте, ни до свиданья. Обычно она предупреждает, если что. Вы... сможете
мне помочь?
- Поможем, сестричка? - Толстая ткнула кулаком в бок тощую. Та отлетела в
угол, но, резво вскочив на ноги, шандарахнула "сестру" тазом по голове.
Грохот на всю квартиру, бедолага даже на пол села и глазки в кучку свела.
Однако мгновением позже обе гадалки залились счастливым смехом, еще раз
поцеловались и взялись за дело.
* * *
Для начала они сплясали. Что-то очень короткое, но зажигательное. Потом
меня усадили в деревянное кресло и приказали неотрывно смотреть в
хрустальный шар. Тощая гадалка в это время села напротив, закатила глаза
и, гнусно завывая, погрузилась в глубокий транс. Кажется, именно так
называют состояние полного обалдения, при котором человек ничего не
чувствует, не ощущает вокруг реального мира, а весь уходит в иные сферы,
общаясь с духами тонких материй. Ее подружка, обливаясь потом, носилась
вокруг, горстями разбрасывая какие-то зерна, песок, соль и, по-моему, еще
зеленый консервированный горошек. Видимо, этим она усмиряла плохих демонов
и задабривала хороших. Натуральный цирк! Я стиснул зубы и уже намеревался
уйти, громко хлопнув дверью, когда Фармазон вцепился в мое плечо:
- Вон она! Серега, смотри, на шар смотри! Я ее вижу!
Господи Боже... В прозрачном хрустале явственно угадывались черты
Наташиного лица. Это, несомненно, была она! Галлюцинации, гипноз,
самовнушение - называйте это как угодно, но я ее видел. Сияющая
поверхность затягивала, Наташа казалась такой близкой, протянуть руку - и
наши пальцы встретятся.
- Сережа...
Я вздрогнул. Это был ее голос!
- Сережа... - Самое ужасное, что слова слетали с кривых губ тощей
ясновидицы. Она говорила голосом моей жены. Или моя жена говорила со мной
через чужое тело? - Помоги... Он забрал меня... Я не выберусь сама, у меня
больше нет сил... Бабушкин талисман... я совсем слабая... Сереженька,
вытащи меня... мне плохо... Помоги! Любимый мой...
- Наташа! Наташа, где ты? - сорвавшись, закричал я.
Толстая помощница ахнула и бросилась зажимать мне рот. Пока мы боролись,
Фармазон счел своим долгом пояснить ситуацию:
- Нельзя орать: медиума спугнешь! Вон, сам посмотри, что с ней творится.
Светловолосая гадательница сползла на пол, ее корежило в судорогах, на
губах пузырилась розовая пена, глаза совершенно остекленели. В общем,
поднимали несчастную все трое. Толстуха ругалась на меня матом так
изобретательно, что я невольно заслушался. Потом, конечно, спохватился и
бросился извиняться. Когда предсказательница пришла в себя, мне популярно
объяснили, что оплата выросла вдвое. "За вредность". Оказывается, от
несанкционированного вопля в неподходящее время человек, общающийся с
духами, служащий им своеобразным переводчиком, мостом, может умереть.
Запросто. Или остаться душевнобольным на всю жизнь...
- Она сказала, что ей плохо. Она просила помощи! Что мне теперь делать?
Куда бежать? Как помочь?
- А вот не надо было... - снова завелась толстая, но товарка ее перебила:
- Да ладно! Все равно контакт был слабым и расплывчатым. Главное, что суть
он уловил, а детали приложатся. Давай, красавчик, мы бросим тебе карты
Таро.
- Они могут подсказать место поиска? - поразился я.
- Ну... вообще-то это карты гадальные, а не географические. Точного адреса
мы, возможно, и не получим, но... шанс есть!
Хрустальный шар отодвинули в сторону, а на красную скатерть легла
потрепанная колода старых карт. Мне было велено взять их левой рукой,
положить на кресло, сесть сверху, мысленно сформулировать четкий запрос.
Потом встать, снова взять колоду уже правой рукой и разложить карты по
указке толстой гадалки. Теперь я во все верил и послушно выполнял все
необходимые требования. Рисунки традиционного Таро резко отличаются от
обычных карт, и нужно обладать недюжинным опытом, чтобы правильно прочесть
даже самый простенький аркан. Тощая ясновидящая приняла из рук подруги
стакан красного вина, выпила и прикурила тонкую дамскую сигарету. Вот так,
окутывая меня дымом с двух сторон, профессиональные гадалки наперебой
бросились объяснять мне расклад:
- Смотри, слева у тебя Шут. Он стоит на краю пропасти, это карта
"божественного дурачества". Ты легко победишь или так же легко проиграешь.
Вот это Mar - он требует от тебя самоотречения. Рядом с ним Императрица -
она ждет и любит, ее связь с магом очевидна. Видимо, говоря о
самоотречении, ты должен отбросить все личное ради нее. А вот и карта
Хозяина. Сейчас он господствует, но карта перевернута, это плохой знак.
Хозяин задумал зло, и за его спиной стоит кто-то более сильный. Дьявол!
- Кто? - переспросил я.
- Дьявол. Он же Тифон, он же Сэт... В данном сочетании это может
обозначать только одно - борись! Борись, сопротивляйся, не сдавайся ни за
что, иначе погибнешь...
- Что еще?
- Двойка Жезлов. Есть шанс, что задуманное осуществимо. Рыцарь Мечей -
друг в черной одежде, он перевернут, он не всегда тот, кем кажется. Но в
конце концов он возьмет твою сторону. Еще Рыцарь Кубков - он светел и
религиозен, его называют Рыцарем Святого Грааля. Доверяй им обоим, они
приведут к удаче.
- Так... если позволите, еще пара вопросов. Что-то я не совсем понял, где,
собственно, мне ее искать?
- В доме, - терпеливо пустилась объяснять толстая, - вот, видишь, здесь
карта перевернута, значит, она в своем доме, но он... как бы... нереален.
Это может значить отражение, искажение, изменение самой сути привычного
понятия.
- Но дома ее нет!
- Не может быть! Карты не люди - врать не обучены. Послушай бывалую
женщину, поэт, твоя жена у тебя дома!
- Хорошо, не будем спорить... Если она там, я ее найду. Но как мне ей
помочь? Что обозначает черный жрец, от которого она зависит? При чем тут
бабушкин талисман? Мне-то что делать со всей этой чертовщиной?!
- А ничего не делай, - просто предложила тощая гадалка. - Пострадаешь с
недельку, там мы тебя быстро утешим, женимся заново, на работу
устроимся... "Стихи как способ вербальной магии" - чем тебе не тема для
преподавания? А о бывшей жене будет напоминать лишь одинокий призрак,
изредка появляющийся в прихожей. Робкий, бледный и бессловесный, дунул -
нет его...
- Спасибо за информацию. Учту. Приму к сведению. Сколько я вам должен?
- Ну-у-у, - жеманно протянули подружки, демонстративно не замечая моего
явного раздражения, - сколько ж нам с тебя взять, чтоб ты отсюда на своих
ногах ушел... На шаре гадали, на картах гадали, значит, за все про все
где-то часа четыре набежало. Решено, по-добрососедски, с тебя четыре
рабочих часа! Будешь нас обслуживать.
Я кротко вздохнул. Если бы Наташа была рядом, у обеих сладострастниц уши
бы к потолку прилипли, а так...
- Фармазон!
- Тут я, - нерадостно откликнулся бес.
- Как договорились - оплатишь все согласно предъявленному счету. Милые
дамы, я должен идти (надеюсь благодаря вашим советам все-таки найти
супругу), за меня весь почетный труд выполнит мой личный черт. Он славный
малый и в таких делах дюж. Нет возражений?
- А-а где он? - вытаращились гадальщицы.
- Он невидим и неслышим, но зато вполне осязаем, обладает всеми
необходимыми достоинствами и недюжинной силой. Вам понравится, Фармазон,
подвигайте что-нибудь, пожалуйста.
Мрачный черт приподнял хрустальный шар, раскинул веером карты, сложил их
снова и от души хлопнул колодой толстуху по заднице. Толстуха взвизгнула...
- Годится, - авторитетно заявила тощая, - в качестве исключения мы примем
оплату услугами невидимого духа. Это даже пикантно...
- Серега, без меня не начинайте, - тихо попросил нечистый, когда я
развернулся на выход.
- Ничего не могу обещать, но... если при ударном труде они зачтут тебе час
за два... В общем, все в твоих руках.
- Если бы, - обреченно хмыкнул он.
* * *
Я прыжками несся вниз. Дверь открыл истомившийся Анцифер.
- Никого не было, никто не звонил, никаких происшествий за ваше отсутствие
не случилось, - торопливо доложил он. - Вообще-то я думаю, сэр Мэлори
выберет самую длинную дорогу. Он всерьез почувствовал себя дедушкой и не
приведет девочку, пока не прокатит на карусели и не накормит мороженым.
- Вот и замечательно!
- Не понял? Повторите.
- Я говорю - замечательно! Отлично, превосходно, великолепно! Пусть
погуляют подольше. Мы тут повыясняли насчет наших проблем, и обе гадалки
одновременно утверждают, что Наташа не покидала дома.
- Но ее здесь нет!
- Я тоже так думал. Но, если мы их правильно поняли, ее захватила в плен
какая то высшая сила. Она ведь все-таки ведьма, и кто-то посильнее старого
Сыча воспользовался его наводкой для того, чтобы похитить мою жену. С
обычной женщиной не было бы проблем, но она - ведьма! Наташа борется, она
еще здесь, и... она зовет меня.
- Ага, - начал на пальцах соображать Анцифер, - вашей жены в доме нет,
потому что она здесь. Ее заколдовали, несмотря на то что она сама ведьма.
Сыч ничего сделать не смог и нажаловался еще более крупным авторитетам. Вы
опять намерены ее спасти от кого-то, вытащив неизвестно откуда и, самое
главное, непонятно зачем?! Я правильно излагаю?
- Да ну вас, ей-богу! Пока Фармазон честно оплачивает мои долги наверху,
давайте-ка еще раз проверим всю квартиру.
- Всю-то к чему? Имеет смысл искать только там, где мы видели ее в
последний раз.
Мы вновь отправились в детскую, обмерили все углы, и буквально через пять
минут белый ангел торжествующе поднял толстую серебряную цепь с непривычно
изогнутым крестом:
- Талисман! Как мы его сразу не заметили, ума не приложу. Валялся посреди
комнаты... Это и есть бабушкин подарок?
- Да. Та самая вещь, с помощью которой Наташе еще в детстве был передан ее
дар. Каким-то образом ее сила стала зависеть от этого амулета. Сыч украл
его, и вот теперь он здесь. Ваша версия, коллега?
- Исходя из реальных фактов, я был бы склонен предположить, что старый
оборотень, стащивший талисман, так и не сумел им воспользоваться. Ваша
супруга держалась весьма достойно, и у него ничего не вышло. В отместку
Сыч отдает талисман тому, кто может и хочет завладеть силой ведьмы. Судя
по тому, что вашей жены здесь нет, ему это удалось...
- Но кому?
- В разговорах последних дней неоднократно всплывало имя Волчьего Пастыря.
Вы не в курсе, кто это?
- Я в курсе, я! Я вам все скажу, только спасите меня от них! - К нам
влетел мокрый как мышь Фармазон. Его черные одежды были перепачканы мелом
и краской, руки вымазаны в каком-то клее, а модный хвостик торчал на
макушке дыбом. - Спрячьте меня, пожалуйста! Не могу я на них больше
трудиться...
- Хм, а раньше на всех мог. Простатит - болезнь века, - только поддел
братца Анцифер. Фармазон глянул на него как на недобитого буржуя и заорал,
уже явно срываясь на визг:
- Ты о чем подумал, а?! Ты что ж, моралист, решил, что они в интимном
плане натурой берут?! Да если бы!!! Они же меня на четыре часа на уборку
помещения наняли, подлые бабы... Обслужи нас обеих - как же, обслужишь их!
Одной комнату убери, другой белье постирай, одной потолок побели, другой
ванну выкраси, одной обои в спальне поменяй, другой так вообще... И лезут
все время под руку с указаниями! Ну, я им кто, среднестатистический черт
или бригада евроремонтников?
- Мне кажется, звонят в дверь, - сощурился я, - если это за вами... Так
как имя этого Волчьего Пастыря?
- Велиар! И бежим отсюда поскорее...
- Сможешь нас к нему проводить?
- Счастлив буду! - упоенно взвыл черт, и я в ту же минуту ощутил себя
едущим вниз на сумасшедшем лифте со страшной скоростью на пугающую глубину.
На мгновение закружилась голова, но именно в этот момент мы и прибыли. Уф,
не знаю, как себя ощущают другие путешественники по мирам, а мне нравится.
- Куда это ты нас завез?
- Что, Циля, нравится? - прищелкнул языком довольный Фармазон. - Дворец
Велиара - восьмое чудо света! Встречается почти во всех измерениях,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг