пыхтя, перетащили через перила.
- Пойдемте в дом, Сереженька. Хозяев сейчас нет, так уж мы сами. Фармазон,
поищи одежду!
- Циля, не гони лошадей. Пусть лучше сразу в ванную сходит, я уже и душ
пустил. Давай в темпе, Серега, пока я кофе с коньяком готовлю.
На этот раз близнецы действовали так ловко и слаженно, что не возникало ни
малейшего желания им противоречить. Я даже как-то совершенно не обратил
внимания на обстановку квартиры, в которую меня затащили, а следовало бы...
Ванная комната не отличалась ничем особенным. На полочках разноцветные
шампуни, душистое мыло, прозрачные баночки с ароматическими солями, на
крючках свежие полотенца, чистота вокруг умопомрачающая, вся сантехника
блестит так, что глазам больно. Я попробовал теплую воду и влез под душ.
Из напряженного тела постепенно выходила усталость, успокаивались нервы,
гасло раздражение. Все становилось на свои места. Я просто млел от тихого
человеческого счастья. Протянув руку, взял ближайшую бутылочку и от души
намылился. Шампунь оказался очень пенистым, пах фиалками и невероятно
бодрил. Именно бодрил: по всему телу разлилась упоительно-здоровая
легкость, словно кровь в моих жилах заменили на игривое шампанское...
Когда наконец я, распаренный и отдохнувший, завернувшись по пояс
полотенцем, вышел из ванной, Анцифер и Фармазон ждали меня в гостиной
комнате. Ангел держал в руках новый белый балахон, а черт - большой
поднос, сервированный на три персоны. Повернувшись в мою сторону, они
замерли с открытыми ртами.
- Что-нибудь не так? - широко улыбнулся я.
Так и не ответив ни слова, близнецы рухнули в обморок...
* * *
Никогда не приводил в чувство духов... Даже близко не представляю, как это
вообще делается. Равно как и отродясь не предполагал, что ангелы и черти
способны терять сознание. Однако же вот пожалуйста - лежат... Я подошел
поближе, присел на корточки, осторожно похлопал по лбу одного, другого.
Потом мой взгляд случайно встретился с обезьяноподобным чудовищем,
обвязанным полотенцем и склонившимся над двумя распростертыми телами.
Когда я понял, кто это...
- Сереженька!
- Ага, Сереженька, как же... Ты к кому обращаешься, к этой зверюге
мохнозадой? Он же ничего общего с нашим хозяином не имеет, снежный человек
какой-то... Эй, йети! А ну вставай давай!
- Изменник! Хитрый и изворотливый предатель! Иуда, можно сказать...
Человек в беде, а он еще и издевается! Изыди, злой дух, я сам его спасу.
- Ага, обрадовался! Так я тебе и ушел... Мне, между прочим, тоже
интересно, каким образом он так обволосел? Или обволосатился? В общем,
весь шерстью покрылся...
Два голоса бились в моем сознании. Ничего больше не было - кромешная тьма
и вечный спор двух неразлучных половин моей мятущейся души. Сознание
вернулось так же резко, как и пропало. Горло полоснуло жидким огнем, да
еще кто-то в придачу быстро влепил мне четыре пощечины подряд. Я
протестующе замычал и сел.
- Сергей Александрович, вы в порядке? - заботливо приобнял меня правой
рукой белый ангел, в левой он держал пузатую бутылку коньяка. Рядышком
суетился незабвенный Фармазон, дуя на покрасневшие ладони.
- Ну вот мы и в норме. Пришли в себя, грубо говоря - очухались, здрасте! -
Вдвоем они подняли меня на ноги и усадили в ближайшее кресло.
- Что со мной было?
- Обморок.
- Я не об этом...
- Намек понял. - Черт мгновенно метнулся к большому напольному зеркалу и
развернул его так, чтобы мне было лучше видно. Анцифер скорбно встал у
меня за спиной, а подбежавший братец удобно устроился в ногах.
- Композиция, как в ателье. Жаль фотоаппарата нет, такой семейный кадр
пропадает. А чего, мужички, может-таки, пошнырять здесь по углам, вдруг у
хозяев где-то скромненький "кодак" со вспышкой завалялся. Я -
сногсшибателен, белобрысый - наманикюрен, а ты, Серега, вообще словно в
кино сниматься намылился. В смысле - в фильмах-ужасах, без грима. Дело
говорю, хорошие фотки на память останутся...
Я не расслышал, что там ответил братцу Анцифер, - я смотрел. В зеркало. На
самого себя. И не узнавал. Вернее, узнал, но далеко не сразу. Все мое тело
покрывала курчавая густая шерсть. Волосатыми были даже ладони. Да что
ладони - даже сам нос! Нос и то был шерстяным и пушистым. На темном фоне
лица выделялись лишь горящие ужасом глаза. Знакомый розовый туман вновь
начал заволакивать сознание. Я испугался, что снова упаду в обморок,
выхватил у ангела бутылку и приложился к горлышку.
- Эй, эй, эй! А делиться кто будет?! Не по-товарищески поступаете,
гражданин! Ишь присосался...
Когда Фармазону удалось отобрать у меня коньяк, я уже несколько
успокоился. Настолько, чтобы достойно взглянуть в глаза правде. В зеркале
отражался... я. Действительно, очень похоже на снежного человека или на
бесхвостую человекообразную обезьяну. Примат, одним словом.
- Ну че? Сам скажешь, чем ты там в ванной занимался, или нам с трех раз
угадывать?
- Ребята, я ничего не делал. Принял душ, вымыл голову, вытерся полотенцем,
завернулся, вышел, все...
- Врешь небось? - недоверчиво сощурился черт. - Наверняка опять
какой-нибудь стишок прочел, вот и доколдовался.
Я вновь завладел бутылкой, отхлебывая янтарную жидкость большими глотками.
- Сергей Александрович! - На этот раз ее выхватил Анцифер. - Что вы
делаете?! В вашем положении только напиться не хватало.
- Пусть пьет! Это его личное, суверенное дело. Друган, хочешь еще грамм
двести? Вот скажешь правду, что в ванной делал, - налью...
- Фармазон! Стыдись, лукавый бес. Хозяин сказал истинную правду, уж в этом
я разбираюсь. Видимо, что-то не так с водой, шампунем, мылом или
полотенцами. Можем ли мы предположить, что вещи оказались заколдованными?
Близнецы задумались, пользуясь паузой, я тихонько взялся за коньяк, там
еще плескалось с полбутылки. Не подумайте, что я алкоголик, хотя... какая
разница, что вы подумаете... С одной стороны, мне уже было хорошо, с
другой - в комнате как-то стало тесновато. В смысле слишком много чертей и
ангелов носилось взад-вперед. От них буквально пестрело в глазах. Я тупо
замотал головой, пытаясь сфокусировать зрение.
- Сергей Александрович!
- M-м...тут! К в-вашим услугам, Ан...Анц...ф...р...
- Циля, что ты стоишь?! Отними же у него бутылку!
- Из-зыди, бес н-не-эст-тетичный... Че пристал? Я сегодня хр-хр-стианин! С
бесами ничего оп... общего иметь не желаю, вот...
Фармазон окосел, ей-богу, У него от удивления глаза округлились и сошлись
на переносице, а губы неуверенно шевелились, безуспешно пытаясь произнести
нечто внятное. Анцифер же отреагировал совершенно неадекватно: он едва не
повалился на пол от хохота! Я тоже порадовался, хорошо, когда тебя
понимают. Однако радость быстро угасла, несмотря на добрые глаза, ангел
твердо пресек мои попытки вернуть коньяк.
- Фармазон, пожалуйста, сделай ему крепкого кофе без сахара.
- Ты надеешься, что после полулитра трехзвездочной дряни псевдоармянского
производства банальный кофе "Якобс" хоть как-то приведет его в чувства?!
- Не болтай, делай, что говорят.
- Я от... него ничего не прим... не возьму. Мне ни-и-зя!
- Почему?! - взвился обиженный Фармазон.
- Потому, как т-ты нечистый дух, - охотно пояснил я. - Крещеному
гр-гражданину с такими... ну никак! Ты - извини... Я против тебя лич-чно
ниче не имею, но... Религия! Это... о! это... отвали от меня,
рого...носец, аминь!
- Циля, он лыка не вяжет и оскорбляет меня почем зря, а я ему кофе готовь?!
В конце концов проблемами моего отрезвления занимался белый ангел, его
братец еще долго возмущенно фыркал, а потом отправился в ванную.
Вернувшись, он показал нам зажатый в кулаке флакончик.
- Этот?
- Вроде да... - сощурился я.
- Демонстрирую. - Он капнул на пальчик шампуня и растер по макушке, мы
вытянули шеи в ожидании.
- Мне уже за тридцать, - продолжал неторопливо балагурить фармазон. - У
большинства мужчин моих лет, ведущих активный образ жизни, появляется
некоторая... э-э... лысинка. Таким образом, если данная парфюмерия
действительно способствует агрессивному росту волос, то...
Договорить ему не удалось - прямо у нас на глазах прическа нечистого из
стильного хвоста а-ля Малинин в один миг стала кучерявым подобием
американского "кафр"! Впечатление такое, словно на голову бедного черта
водрузили огромную боярскую шапку. Это было настолько потешно, что я
разразился тихим пьяненьким хихиканьем, но Анцифер почему-то не разделил
моего веселья. Наоборот, скорчил постное лицо и наставительно отметил:
- А вот сейчас грех вам смеяться. Фармазон, между прочим, для вас
старается.
- Ладно, проехали.... стало быть, вот этим шампунчиком ты весь и вымылся?
Ну, результат налицо... или на лице, или, что еще вернее, на всем теле.
Зато теперь ты можешь запросто вернуться к своей драгоценной супруге - в
таком наряде она сочтет тебя бурым медведем и скромненько подожмет хвост.
- Слушай, хватит, а?! Наташа - моя ж-жена, что она делает и как - касается
только меня. Вам обоим она ни-ка-кого вреда причинить не может, а насчет
себя я сам р-разберусь. Ей же ласки и понимания н-не хватает, ей помочь
надо...
- Лечиться ей надо! Реланиум пить, а не с пеной у рта на людей бросаться.
- Только без драки! - мгновенно вмешался Анцифер, когда я встал с твердым
намерением скособочить Фармазону прическу. Мы попрожигали друг друга
памятными взглядами, но сели на свои места. Из моей головы еще не
полностью выветрились алкогольные пары, поэтому я впал в мрачность. Пока
ангел шептался с бесом, мне взбрело на ум несколько оглядеться. Комната, в
которой мы так вольготно расположились, имела нестандартную форму
пятиугольника. Стены обиты черным бархатом, потолок не белый, а красный.
Пол выложен коричневым гранитом, мебель тяжелая и старая, явно
дореволюционного периода. В большом книжном шкафу толпились седые фолианты
с золотым обрезом, пожелтевшие свитки и какие-то рисунки. Камин в углу
давал ровное пламя зеленоватого оттенка, хотя дров в нем явно не было. На
одной из стен висела коллекция холодного оружия, в основном ножи самых
странных форм. Наверняка было еще что-то, на чем стоило бы задержать
взгляд, но двери в комнату мягко распахнулись, и довольный голос произнес:
- Ба, да у меня гости! Какой забавный зверек, право...
Видимо, это опять относилось ко мне.
* * *
Вошедшему старцу наиболее подошло бы определение "благообразный". Ростом
под два метра, благородные седые локоны до плеч, длинная борода, как у
старика Хоттабыча, и ненормально блестящие глаза. Он разглядывал меня с
чисто зоологическим интересом. Понимаю, я и сам, наверное, очень удивился
бы, обнаружив у себя дома то ли медведя, то ли обезьяну, то ли опоссума
непривычных размеров, да еще и выпившего в придачу. Мы простояли друг
напротив друга довольно долгое время, я не знал, с чего начать, а он не
задавал вопросов. Анцифер и Фармазон куда-то испарились. Я не выдержал
первым...
- Прощу прощенья за вторжение и мой несколько необычный внешний вид...
- Ни слова больше! - добродушно замахал руками старик. - Я сам вам все
расскажу. Поправьте, если ошибусь в деталях. Вы - муж ведьмы! Тот самый
молодой человек, о котором сейчас толкует весь Город. Крюкопотам синланиум?
Мне оставалось только кивнуть.
- Весьма польщен, что вы осчастливили своим посещением мой скромный дом.
Как-нибудь расскажете о вашем методе проецировать стихийные бедствия? Мы
все, так или иначе, это практикуем, но то, что совершили вы... Я, конечно,
навел кое-какой косметический ремонт, однако асфальт все еще очень зыбкий,
и ожоги от молний надолго украсят фасады соседних зданий.
- Спешу принести свои извинения...
- Да бросьте! Я - лучший маг в этом Городе и с первого взгляда узнаю
настоящего профессионала. Барбинал? И рисмирум психис... Никаких упреков,
никаких обид, никаких извинений, мы - на равных. Здесь очень немногие
могут похвастаться принадлежностью к Высшей лиге.
- Но я не являюсь...
- Понятно, понятно... Вы у нас проездом, инкогнито. Тем лучше, я и сам
неодобрительно отношусь к типам, раздувающим дешевую рекламу вокруг
собственного имени. И чем больше шума, тем вероятнее вытащить пустышку
вместо мага. Вы же ведете себя как специалист экстра-класса! Приветствую,
одобряю, ценю...
- Боюсь, что вы находитесь во власти иллюзий, - безуспешно начал я уже в
третий раз. Благородный старик почему-то вбил себе в голову, что имеет
дело с очередным "могучим колдуном", так что переубедить его было
абсолютно невозможно.
- Молодой человек. - Он возвысил голос почти до библейской
торжественности. - Я стар и мудр. Если ужу вас есть весомые причины,
заставляющие вас скрывать свое присутствие, - вы не могли найти лучшего
укрытия, чем мой дом. Все, что есть у меня, - ваше!
- Как скажете... не буду спорить.
- Я вижу, вы воспользовались моим шампунем? Разумеется, с целью
маскировки? Великолепная. идея, на грани высокой интуиции, вас и в самом
деле невозможно узнать. Однако время завтрака уже настало, не будете ли вы
в претензии, если я сниму с вас этот шерстяной покров? Мой гардероб также
в вашем распоряжении.
"Необыкновенно замечательный старикан! - твердо решил я. - Пусть
избавляет".
Десять минут спустя мы уже сидели в небольшой холостяцкой кухоньке за
дружеской трапезой. Меня "побрили", в смысле привели в прежний
"дошампуневый" вид. Костюмчик я подобрал себе сам, благо возможности
платяного шкафа оказались неограниченными. Волшебство... Я потихоньку
начал к нему привыкать.
- Мое имя Мэлори. Сэр Мэлори, магистр книжной магии. Видя в вас человека
образованного, я считаю возможным опустить прочие титулы.
- Сэр Мэлори?.. - обомлел я. - Тот самый, что написал "Смерть Артура"?!
- Да, тот самый... Окрим скульдимирум - популярос вирус! - довольно
откинулся на спинку углового диванчика знаменитый писатель. Между нами
говоря, лично я был абсолютно убежден, что автор этих куртуазных романов
давно умер, да и внешне выглядел он явно иначе. Но с другой стороны, если
старику льстит так себя называть - ради Бога! Я ничего не имею против,
каждый развлекается, как умеет. Хотя непонятные слова, которые он
периодически вставлял в свою речь, несколько удивляли.
- Приятно осознавать такую известность. Меня по-прежнему читают в вашем
мире?
- В общем, да. Какие-то главы из "Смерти Артура" нам даже преподают в
институте. На вас как на высокий авторитет ссылаются многие современные
фантасты, хотя их трактовка событий во многом отлична от классической
точки зрения.
- Еще раз примите мою глубокую благодарность за такое уважительное
отношение к скромному старику.
- Ну что вы, сэр...
Сначала мы перемежали весь завтрак активными комплиментами в адрес друг
друга. Он извинился за "провалы" в речи, объясняя их застарелой
психической болезнью. Я представился, он попросил поведать о моем приезде
в Город. Рассказ получился насыщенным и поэтичным. Седобородый определенно
умел слушать, ценное качество для настоящего писателя. Временами он так к
месту вставлял цитаты, приводил примеры из жизни сэра Гавейна и Ланселота,
вольно бросался именами Мерлина, Морганы, Пендрагона и даже правильно
выговаривал - Экскалибур. Короче, я совершенно поверил в то, что он и в
самом деле настоящий... Мэлори - английский писатель XV века, волей судьбы
успешно проживающий в запредельном мире. Беседа текла достаточно ровно,
пока я не коснулся в рассказе серой личности достопамятного Сыча. Вот тут
мой гостеприимный хозяин буквально взвился:
- Гробс з брибамбаус! Мне ли не знать этого отпетого мерзавца?! Он тоже
магистр, но его магия черна, так же как его душа. Мы давние враги. Людимот
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг