укороченный драккар викингов, без мачты и парусов, зато с крылышками.
Новенький, оранжево-золотистый, свежеструганый, без узоров и канители, но
таких красивых пропорций... Летучий корабль казался очень небольшим, на
пять-шесть человек, но он полностью оправдывал свое название,
величественно поднимаясь в воздух. От такого торжественного зрелища у меня
даже перехватило дыхание... Сосновые крылья махали так, что пыль
поднималась столбом. На корме показалась высоченная тощая фигура в
голландском купеческом костюме. Злорадную улыбочку Кощея я бы узнал из
тысячи...
- Прощай, сыскной воевода! Ничего у тебя не вышло, и рад бы укусить, да
зубки слабеньки... Руками придерживай, не ровен час - выпадут!
Летучий корабль находился уже метрах в трех над моей головой, когда
торжествующий смех Кощея Бессмертного оборвался - беззвучно взлетели ввысь
длинные черные веревки, и стальные крюки намертво вцепились в деревянные
борта корабля. Попали почти все! Летучий корабль вздрогнул и замер, крылья
недоуменно дернулись. Намертво пришвартованный к лукошкинским заборам, он
возмущенно задрал нос, но деваться было некуда. Наш главный преступник
что-то забормотал, и от его заклинаний в перелетное судно словно вселились
новые силы. Канаты лопались, трещали доски, двое или трое охотников
повисли под днищем, стараясь своим весом не дать врагу улететь. В одном из
таких отчаянных героев я в шоке узнал Гороха! И похоже, не я один...
- Гляньте-ка, православные! Ить это ж царь... - Горожане, задрав головы,
уставились на невиданное диво, пытающееся взмыть под облака.
- Митька, где Яга?!
- Должна сию минуту быть, Никита Иванович!
Только бы она успела... Уйдет, уйдет же, подлец! Порвались еще две
веревки, у чьей-то крыши сломался конек, летучий корабль здорово кренило
на один борт, но он медленно отвоевывал у нас сантиметр за сантиметром.
- Митька, поймай царя! - Я плюнул на все и, нахлобучив мокрую фуражку на
уши, полез на ворота. В это время Кощей на корме прекратил возню с
заклинаниями и взялся за меч. Взмах - и один из храбрецов рухнул вниз с
обрезанным канатом в руках.
- Огонь!!! - не своим голосом завопил я. Стрельцы, прятавшиеся на крышах,
дали по преступнику дружный залп! Вой, который испустил Кощей Бессмертный,
нельзя было сравнить ни с чем... Ей-богу, такому воплю сам Тарзан бы
обзавидовался! Крупнокалиберная соль в стволах стрелецких пищалей сделала
свое дело. Злодей начал бегать от носа к корме со страшной скоростью,
почесываясь, как сумасшедший. К сожалению, на подъемную силу летучего
фрегата это не повлияло... Даже наоборот - все, кроме царя, выпустили
веревки и, рискуя свернуть шеи, спрыгнули вниз. Митька со своим подвигом
влез, как всегда, не вовремя... Отчаянно изогнувшись, он совершил
абсолютно невозможный прыжок с крыши соседского дома, поймав ноги государя
мертвой хваткой. Горох разматерил всю улицу, но такого "довеска" не
выдержал, вынужденно разжимая руки. Они оба рухнули в чей-то двор, а
летучий корабль, обрадовавшись полученной свободе, резво взмыл ввысь.
- Эхма... ушел-таки... - тихо раздалось в толпе.
- Да, не удержали... Видать, мало каши стрельцам царским дают.
- Молчал бы уж! Рази такую махину диковинную десятком молодцов удержишь?
Всем миром браться надо было... Что ж ты не попросил, участковый? Мы бы
подсобили... - На этот раз в народе зазвучали голоса, полные незаслуженной
обиды. Я глянул вниз, с ворот, на честные лица простых лукошкинцев, и мне
действительно стало как-то... стыдно. Они правы, Кощею не удалось бы уйти,
если б я обратился за помощью к людям. На Колокольную площадь на полном
скаку ворвались три телеги, доверху груженные прозрачными кусками соли.
Спрыгнув с передней, ко мне быстрыми шагами засеменила Яга. Бабкина
хромота почти не замечалась - хороший признак...
- Собирай народ, Никитушка, проси подсобить.
- В чем? - Я опустил глаза. - Все кончено, он ушел... Мы не сумели...
- Да ты вверх-то глянь, умник! Нашел время слезы лить... Поднимай народ,
Кощей возвращается!
Казалось, кто-то прокручивает назад ленту кинопленки. Летучий корабль,
собственной персоной, сделав эффектный круг в поднебесье, приветливо
помахивая крылышками, пошел вниз. Как, зачем, почему? Не было времени даже
задуматься... Лично я сдуру решил, что это Кощей возвращается мстить нашим
снайперам за соленое угощение. Кстати, надеюсь, они догадались
перезарядить пищали? Но, как бы то ни было, корабль плавно и неуклонно
снижался на двор кожевенной лавки к развалинам того же сарая, откуда и
взлетал.
- Граждане лукошкинцы! Вот он, ваш час! От всей души прошу всех желающих
оказать нам посильную помощь в задержании особо опасного преступника!
- Мы желаем! Все пойдем! От радость-то... Говори, что делать надобно,
сыскной воевода!
Я постучал себя кулаком в грудь, китель хоть выжимай, глянул наверх и
продолжил:
- Сейчас эта летающая лодка опустится пониже, и мы должны постараться до
краев загрузить ее солью. Вон три телеги, кидайте как получится, пока под
тяжестью груза они не совершат вынужденную посадку. Стрельцы поддержат вас
прицельным огнем. Но на корабль никому не лезть! Преступника будем брать
измором...
Кощей на корме бесновался, как мог. По-моему, он уже исчерпал весь запас и
ругательств и заклинаний. Народ ретиво расхватал солидные куски колотой
соли размером с кирпич и бросился в атаку. Первым залпом вверх взвилось не
менее полутораста килограммов соли! Гражданина Бессмертного просто
завалило... Пока он выбирался наружу, воодушевленные мужички
понарасхватали почти всю первую телегу. В Кощеевых руках замелькали
зеленоватые молнии, видимо, он все-таки рассчитывал хоть кого-нибудь
покарать. Но еремеевцы дали жару изо всех стволов! Я никогда не слышал,
чтобы человек так вопил... С другой стороны, Кощей Бессмертный все же и не
совсем человек. А летучий корабль, слегка коснувшись земли, вновь взмыл в
небо. Мы, как дураки, остались внизу...
- Не печалься, Никитушка, помощничков-то не распускай, - поспешила утешить
Баба Яга. - Чую я, злодей наш опять сюда же вернется... Чей-то у него в
управлении заклинило. Не туда пошло, что ли...
- Туда... - ошарашенно выдавил я - прозрение было слишком неожиданным. -
Именно туда, бабуля! Где были мои мозги?! Царь же показывал мне
действующую модель - маленький кораблик, летающий по комнате. Круг под
потолком - и на то же место! Понимаете?
- Нет, но чую - вернется!
- Естественно, вернется! Ведь он сделан по тем же чертежам, что и
уменьшенный образец. Значит, будет так же садиться и взлетать, садиться и
взлетать, только с большей амплитудой разбега... Граждане, благодарю за
помощь и моральную поддержку! Через пару минут он еще раз приземлится, так
что не откажите посодействовать в разгрузке и второй телеги!
- О чем речь?! Пособим милиции! Как скажешь, участковый! Дяденька, а можно
и я кину?
...Мужчины и женщины, старики и дети наперегонки ломанулись разгружать
вторую телегу. Забава становилась всенародной! Когда летучий корабль,
сделав положенный разворот, лег на прежний курс - мы ждали его во
всеоружии...
- Без приказа - не кидать! - прикрикнул я на самых ретивых.
Привлеченные грохотом и пальбой горожане прибывали со всех сторон, и
Колокольная площадь была запружена почти до отказа. Забор у кожевенной
лавки попросту рухнул, не выдержав напора толпы. Народ уточнял, где
плохие, и требовал свой кусок соли, мстительно покачивая его в мозолистых
руках. Кощей Бессмертный сверху уже не ругался, а только выл. В бесплодных
попытках подчинить корабль своей воле он попытался грызть борта, лупить
мечом по корме, топтать палубу ногами, но толку было - ни на грош! Поняв,
что положение безвыходное, злодей начал лихорадочно швыряться в нас
булыжниками соли. Ему это давалось ценой нечеловеческой боли, но и в толпе
кому-то рас-кровянило башку.
- Внимание! Приготовиться! Дружно, залпом, огонь!!!
В воздух взвился целый вихрь смертоносной соли. Пока летучий корабль
опускался, пока взлетал вновь, лукошкинцы добротно загрузили его почти
вровень с бортами. Кощея Бессмертного завалило по самую шляпу, из соляной
горы торчала лишь обуглившаяся рука, сжимающая черный меч.
- А ить получается, Никитушка! Глянь, как тяжело вверх ползет... Ровно в
туесок девичий вместо ягод подков насовали.
- Точно, - согласился я, - когда он вновь пойдет на посадку, мы загрузим
его оконча тельно. Арест Кощея будет произведен, не смотря ни на что!
Так-то, бабуля...
- Охти ж мне... - неожиданно вспомнила Яга, - а царь-то у нас где?!
- Царь? Какой царь? Ах, царь... да вон в тот двор упал, вместе с Митькой.
- Не смешно, участковый, - насупилась бабка. - У Мити головушка дубовая,
ежели об землю треснется - яма глубокая будет... А народу царь нужен! И не
на голову ушибленный... Пошли-ка стрельцов за государем!
Мне было не до того, но затруднительное положение разрешилось само собой.
Из ворот того дома, в чей двор рухнули наши герои, показался весь
облепленный соломой мокрый Митька. На шее у него болтался хомут, а в руках
извивался большой, замотанный в рогожу сверток. Народ расступился перед
ним в почтительном молчании, как перед инвалидом многих войн...
- Митя, где царь?
- Царь? Какой царь? Ах, царь...
- Митька-а-а!!! - возопили мы с Ягой в один голос.
Наш младший сотрудник, наморщив лоб, делал вид, будто старается что-то
вспомнить...
- Ох и крепко маковкой стукнулся... - наконец доложил он. - Ногами крышу
пробил, а там головой вниз, да по бревну, да в поилку, да об пол, соломкой
присыпанный... Вот тока соломка подстеленная и спасла. Спасибо добрым
людям, что внизу конюшню поставили. Вот ежели бы кузня была... Да об
наковальню лбом, больно же небось?!
- Митя, где Горох?! Говори быстрее, несчастный, корабль уже опускается!
- Горох? - Похоже, он вновь отключился. - Не было там гороху. Овес был,
ячмень в мешке вроде, а горохом кто ж лошадей кормит? Всё сеном больше...
- Бабуль, покомандуйте гражданами, пока я его задушу! - вежливо попросил
я, но Митькина мысль, блуждая по логическим цепочкам умозаключений,
все-таки нашла правильное решение:
- А-а... так вы о государе нашем беспокоитесь?! Не извольте волноваться,
Никита Иванович, уберег я царя-батюшку... Шеи своей не пожалел, куда
помазанник Божий мне всем задом с размаху и хряпнулся!
- Граждане, приготовиться! Всю соль разобрали? Вот и отлично, третьей
телеги должно хватить за глаза... Итак, кидаем строго по моей команде!
Митя, прости, что перебил, продолжай, пожалуйста.
- Покалечился надежа-государь... - печально объявил Митяй, по-прежнему не
выпуская из рук сверток. - Я-то, как на четвереньки вскочил, вижу, мается
он в стороночке и стонет так тихохонько... Вроде маму мою зовет, а зачем?
Ну, я его споймал, бедного, чую, царь-то наш как есть весь переломанный!
Сложил я его поаккуратистей, уж как сумел... не лекарь, не знахарь,
академиев в Сорбонне не заканчивал! В рогожку увязал, думаю, бабушка Яга
покумекает да и соберет государя-батюшку еще получите прежнего. Вот он,
для вас берег...
Яга, до сего момента стоявшая столбом, икнула и кинулась разматывать
сверток. Я сбил фуражку на затылок, взмахнул рукой, и народ дал по Кощею
очередной залп! Летучий корабль, из последних сил махая крыльями, тяжело
грохнулся оземь, сделал несколько грузных попыток оторваться, но не
смог... Гора хрустально-сероватой соли высилась в нем так, что борта
трещали. Радостные лукошкинцы, словно малые дети, прыгали вокруг, упоенные
победой над самым непобедимым злодеем их эпохи! Господи, неужели мы
действительно это сделали? Баба Яга подвела ко мне освобожденного Гороха.
Царь прихрамывал, тяжело опираясь на плечо бабки, но вид имел грозный и
деловой.
- Еремеев! Ко мне! - Я спрыгнул с дрожащих ворот, где, собственно, и
руководил всем сражением, хлопнул по плечу подоспевшего Фому и обернулся к
государю: - Ну что, пойдемте производить арест?
Кощея извлекли не сразу. Сначала царь собственноручно отключил какой-то
неизвестный мне шпенек, и крылья летучего корабля замерли в неподвижности.
То, что стрельцы извлекли из-под тяжелых пластов соли, не имело ни
малейшего сходства с тем Кощеем, которого я знал. Просто какой-то
обугленный скелет в драных лохмотьях, не подающий ни малейшего признака
жизни. По совету многоопытной Бабы Яги его с ног до головы заковали цепями
и в осиновом гробу отправили в царские темницы. До справедливого решения
суда тело должно было находиться там. Хотя, как я понимаю, гражданин
Бессмертный вполне мог и симулировать... Но вроде бы завтра отец Кондрат
точно должен прибыть в Лукошкино, а при нем Кощей не посмеет даже пикнуть.
Мы втроем не спеша направились в родное отделение, Горох увязался было
следом, но его вовремя перехватили бдительные бояре. В захвате летучего
корабля они демонстративно не участвовали, а вот по окончании всего шума
соизволили прибыть, дабы напомнить государю о невозможности ронять царское
величие пешей прогулкой с простолюдинами. Фома и его охранная сотня
остались на месте преступления, там требовалось навести серьезный порядок
и организовать ночную охрану "стратегического объекта". Летучий корабль,
несколько потрепанный и поцарапанный, все еще был готов к эксплуатации.
Улететь на нем, конечно, невозможно, но желающих просто покататься
оказалось не так уж мало. Вроде бы взрослых мужиков приходилось отгонять
как шкодливых мальчишек...
Баба Яга отправилась в терем, накрывать на стол, а нас прогнала в баню.
Это правильно, в их времена все серьезные дела начинаются и заканчиваются
баней. Не самая плохая традиция, скажу вам, а учитывая наше промокшее
состояние... Митька опять заботливо взялся за веник, но лично у меня
вторично обречь себя на порку не было ни малейшего желания. Парились
недолго, я хотел о многом поговорить с Ягой. К нашему возвращению из бани
бабка расстаралась, как могла. Особых разносолов, конечно, не было, но для
голодного милиционера и подогретые щи с остатками курника казались
настоящим пиром. Настойку Яга достала новую, лимонно-медовую,
желтовато-янтарного цвета. Выпили молча, ели - тоже, разговорились
позднее...
- А вот скажите, Никита Иванович, что ж царь теперь с Кощеем делать будет,
коли он бессмертный?
- Ну не казнить, это точно... - важно подтвердил я. - Скорее всего, по
зрелом размышлении, отправит куда-нибудь на окраину, в самый дальний
острог. Там посадят в одиночную камеру, закуют в кандалы понадежнее, и...
достаточно долгое время он не будет нас беспокоить.
- Чей-то недопонял я...
- А че ж тут непонятного, - пояснила Баба Яга, - рази ж какая тюрьма Кощея
удержит? Ежели не сам цепи порвет, так найдет дурака-царевича, тот его
пожалеет, водицы испить даст, а уж там и... Нет, милок, отродясь такого не
бывало, чтоб сам Кощей Бессмертный из застенков каменных да кандалов
железных сбежать не смог!
- Ну и шут с ним! - храбро заключил Митька. - Пущай себе бежит, а мы опять
поймаем - и в кутузку!
- Это правильно. Работа у нас такая, интересная: они бегут, мы ловим. Ты
бы вот лучше рассказал, почему Борова и Свина проворонил? Говорил, нет их.
А они вон какие шкафы, в неподходящее время выискались...
- Да спрашивал же я, спрашивал! - виновато поник парень. - Соседи смеялись
только... Дескать, у них что ни боров - то Борька. Имя-то самое свинячье.
А боровов Юрок и нет ни одного, хотя свинья с поросятами почитай что у
каждого во дворе имеется... Но ить взяли же их?
- Взяли, но это не твоя заслуга. Задержание двух уголовников, плотников
экстракласса, произвели еремеевские ребята. Кстати, Фома вскользь
упомянул, что оба вопят о своей невиновности. Они якобы творческие люди,
члены какого-то союза, были приглашены на секретную миссию и, на кого
работают, абсолютно не подозревали...
- Врут! - твердо припечатала Яга, хлопнув ладонью по скатерти. Стол
дрогнул, бабка смутилась и разлила всем по второй.
- Врут, естественно. Только смертная казнь им за это все равно не светит.
Убийств на них нет, особо тяжких преступлений тоже, пусть потрудятся
годок-другой в исправительной колонии строгого режима. Может, сумеют
организовать на каторге кружок по выпиливанию лобзиком...
- Никита Иванович, а вот я насчет девицы преступной, Олёна которая... -
вновь загорелся Митька, за что Яга быстро отвесила ему воспитательный
подзатыльник.
Я немного помолчал, но в принципе парень был прав...
- Видимо, ей удалось бежать. Я отвлекся на летучий корабль, от стрельцов
информации насчет ее поимки не поступало. Сам ведь видел, как она
буквально растворилась в воздухе...
- Шапка-невидимка! - напомнила бабуля. Мне оставалось только признать свое
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг