- В перине должны быть перья. Где они?
- Там, на царевом дворе, остались, - огорченно признал Митька. - Я ж
говорю, народ набежал, вот я им перья в нос и выпустил. Весело стало, как
на Рождество... Пока все отплевывались, я с мешком-то и убрался.
Баба Яга наконец высвободила из заточения бедную жертву милицейского
произвола. Я приказал вредителю убраться с глаз моих навеки и бросился с
извинениями к гражданке Сухаревой:
- Прошу прощения. Все потери мы вам непременно компенсируем. Надеюсь, вы
лично не пострадали?
- Не очень...- Дочь покойного дворника позволила усадить себя за стол, и
Яга мгновенно утешила ее большой ватрушкой.
Я перемигнулся с бабулей и, прокашлявшись, попробовал начать допрос.
Ей-богу, я был настроен к ней очень дружелюбно, но уже через десять минут
самого безобидного разговора Ксения своей душевной простотой довела меня
почти до исступления.
- Скажите, пожалуйста, кого из лиц женского пола вы могли бы назвать
своими близкими знакомыми?
- Чего? - Царская фаворитка почему-то нагнулась и начала пристально
рассматривать пол в горнице. - Где ж тут знакомые лица... нету их.
- Нету... - кротко согласился я. - А подруги у вас есть?
- У нас?! У кого это у нас, у всех, что ль?
- Стоп, закроем тему. Давайте еще проще, перейдем на "ты". Ксюша, у тебя
подруги есть?
- Кто, подруги-то?
- Да, да, подруги! Девки, девицы, девушки, девчонки, понимаешь? Друзей,
мальчиков всяких, точно нет, иначе Горох бы с ними разобрался. А вот
подруги есть?
- Мальчики, говоришь? - неспешно призадумалась гражданка Сухарева, а у
меня затряслись руки. - Не... мальчиков нет, они царя Гороха боятся.
- А... подруги есть?!
- И мужиков тоже нет, никто за мной ухаживать не хочет. Только государь
наш батюшка не брезгует, чаями поит, пряники дает, любит...
- Спасибо, я в курсе. Вернемся к подругам...
- Подруг нет у него! - твердо объявила прекрасная дебилка. - Точно говорю
- нет! Были б у него окромя меня подруги, я бы знала... Нет, меня одну он
любит!
- 3-з-замечательно! - улыбнулся я, хотя мне хотелось просто ее придушить.
- А вот у тебя самой-то подружки есть?
- Ах, у меня?
- Ну да!
- Значит, это у меня-то? Так сразу бы и сказали... что ж ходите вокруг да
около. Совсем своими вопросами запутали... Какой вы веселый человек,
Никита Иваныч!
Я свел глаза на переносице и рухнул лбом в блокнот. Баба Яга молча
затаилась в углу с самым сочувственным выражением лица.
- Ксения, Ксюша, Ксющенька, а есть ли у тебя подруженька?! - Боже, что я
нес, сейчас вспомнить стыдно...
- Ой, да вы прямо как песню поете! - воодушевленно приподнялась она. - А
ну-ка еще разок, дак я вам тут и спляшу!
Через полчаса я сдался. Шестеро стрельцов проводили подозреваемую обратно
на царский двор. Единственным результатом всего допроса оказалась
сакраментальная девичья фраза: "...а я и не помню". Яга отпоила меня
валерьянкой и отправила спать.
Утро началось с радости. На этот раз я его подловил! Еще с вечера,
поднимаясь к себе в спальню, мне удалось тайком унести в фуражке пять
крепеньких желтых яблок. Укладываясь спать, я предусмотрительно разложил
их на подоконнике. Словно пять боевых противопехотных гранат, они мирно
лежали до зари, терпеливо ожидая своего часа. Когда в предрассветном
мареве раздалось злорадное "тсу-ка-ре-ку-у-у!!!", я пружинисто вскочил с
кровати и распахнул окно. Не ожидавший такой прыти пернатый будильник
удивленно воззрился на меня круглыми глазами. Я не прицеливаясь отправил в
кукарекавшую мишень все пять штук, примерно с той же скоростью, с какой
отплевывается шариками тренажер для теннисистов. Два раза попал! Сначала
прямо в лоб, под гребешок, а когда он упал, то в полете еще и прямо в
хвост! Четыре пера красиво закружились в воздухе... Я сделал локтем и
коленом классический американский "йес!", после чего удовлетворенно
приступил к зарядке. Петух, почти никакой, валялся под забором, и куры
перепуганно обмахивали его крылышками.
- Никитушка-а! Встал ужо, голубь сизокрылый? Давай-ка рученьки ополосни,
личико белое умой да за стол к вареничкам и садись. Давай-ка вот двигай
сметанку поближе...
- Бабуля, завтрак должен быть легким. А при таком рационе нашу опергруппу
скоро смело можно будет называть "Следствие ведут Колобки". Причем главный
Колобок, естественно, я! Вы-то сами прчему не едите?
- Дак я пока готовила, того-другого по крошке попробовала, вот и сыта, -
охотно разулыбалась Баба Яга, глядя на мой аппетит. - Ты уж кушай, милок,
не отвлекайся, а я тебе пока про дела наши ночные рассказывать буду.
- Угу... случилось что-то интересное? - прожевав вареник, поинтересовался
я.
- Да уж кой-чего приключилось. - Бабка выдержала театральную паузу и
выдала: - Маньяка кошачьего стрельцы взяли!
- Вау!... ум... ням... ням... святое дело! Митьке на расправу отдадим или
пусть царь сам порет?
- Стрельцы злодея еще до первых петухов взяли. Тебя решили не будить, вот
в поруб его и сунули. Ужо поутру доложились мне... Может, как покушаешь,
так и поглядим на кошкодава проклятущего?! Я ить из-за него Васеньку свово
милово третий день гулять не пущаю. Вконец измаяла кота...
Мы порешили для начала разобраться с маньяком, потом я и плюс десяток
стрельцов едем с проверкой на мельницу, оттуда по результатам: либо в
отделение, либо на царский двор. За ночь у меня восстановились силы,
восполнились неисчерпаемые запасы терпения, и, казалось, я свободно могу
рискнуть еще на одну попытку собеседования с недалекой красавицей Ксенией
Сухаревой. "Не помню" не означает "нет", возможно, за эту ночь она
неторопливо подумала и вспомнила. А с чего это я вообще так вцепился в
тему несуществующей подруги? Скорее всего, от недостатка иных версий, как
утопающий, хватающийся за соломинку. Ведь Митька докладывал, что подруг у
Сухаревой нет. Она сама при личном допросе тоже никого не смогла назвать.
Бывшие царские пассии явно воротили от нее нос, что же оставалось? Если
предположить, что Горох относительно честен в своих пристрастиях и не
ведет двух амурных романов одновременно, то... минуточку! Кто же мне
говорил о двух девицах, сразу посещавших царя! "Ведь загубят здоровье
царя-батюшки..." - кто же это писал? Мысли прыгали в голове, как
пинг-понговые шарики... Письмо... донос... Ксюха с подругой... дьяк... кот!
- Кот! Это кот! Где он?!
- Окстись, Никитушка! Ты что ж так орешь, милай? - пораженно вытаращилась
Яга. - Я вон из-за тебя ложку в варенье утопила...
- Это кот, бабушка! Понимаете... ну, в смысле... где он?
- Кто?!
- Да кот же!
- Какой кот?!
- Ваш кот! Черный! Василий который... - бегая по горнице и заглядывая во
все углы, пытался объяснить я.
- Ты что ж, на моего кота с подозрениями наезжаешь? - угрожающе
приподнялась бабка. - Ой, смотри, Никитушка... Как ни дорого мне наше дело
милицейское, а Васеньку своего я в обиду не дам! И не смотри на меня таким
умоляющим взглядом...
Я мысленно досчитал до десяти, потом еще раз, но в обратном порядке.
Дыхание выровнялось, охотничий ажиотаж остыл, теперь можно было говорить
спокойно.
- Ни в каких преступлениях я вашего кота не обвиняю, заявляю это
совершенно официально. Просто два-три дня назад, как раз после кражи
царских чертежей, дьяк Филимон всучил мне очередной донос. Так вот, если я
правильно помню, то в нем говорилось о некой подруге гражданки Сухаревой,
с которой та якобы ходит в спальню государя. Но в тот момент я не придал
этому факту никакого значения и выбросил бумажку. С ней начал играть ваш
кот, почему я его и ищу. Ведь теперь, в свете полного отсутствия улик, -
это единственная ниточка...
Баба Яга подумала, кивнула и молча пустилась на поиски кота.
Разыскиваемого мурлыку общими усилиями обнаружили аж в подвале, где он
бессовестно дрых в обнимку с пустеющей крынкой сметаны. Яга хладнокровно
отодвинула меня в сторону и сухонькими ручками приподняла тяжеленного
негодяя за грудки.
- Васенька, сукин ты кот, глаза твои бесстыжие... Я ли тебя не кормлю, не
лелею? Ты что ж, паскудник, по погребам шастаешь, у своих же, у
милицейских, сметану воруешь?! Я ить тебя, кровиночку, с младых когтей
вырастила-вынянчила... Ночей не спала, куска недоедала, все тока бы
Васеньке моему яхонтовому хорошо было... Кочергой пришибу, жулика
паршивого-о-о!!!
Кот сонно лупал зелеными глазами и не сопротивляясь гнусаво орал на одной
ноте.
- Э-э... бабушка, - попытался вмешаться я, - мне понятно ваше праведное
возмущение. Как домохозяйка вы абсолютно правы, но пусть он сначала
скажет, где та бумага с доносом...
- Не лезь под горячую руку, участковый! - не оборачиваясь рявкнула Яга. -
А ты, херувим усатый, сейчас у меня за все сполна получишь... Давно
ухватом поперек спины не огребал?! Колись, изменник, скока продуктов ты
сметелил, а на мышей безвинных свалил? Ну?!
Кот опустил лапки, прощально подмигнул мне, душераздирающе взвыл
напоследок и обвис, имитируя сердечный приступ.
- Да уж ты из меня дуру-то на старости лет не строй! Чай не кошка глупая,
влюбленная... А то я всех твоих фокусов не навидалась, как облупленного
знаю, стервеца! Никитушка, подай веник, вон у дверей стоит, и выдь-ка
отседа... Ну, живенько! Не след тебе на такое любоваться...
Когда Яга так просит, с ней лучше не связываться. В общество по защите
прав животных позвоню на следующей неделе. Прикрыв дверь, я отошел в
сторонку, засек время на часах и стал ждать. Звуки, доносившиеся с места
экзекуции, слух не радовали. Ровно через пять минут вышел потрепанный кот.
Он шел в полный рост, на задних лапах, по-арестантски опустив голову и
заведя лапки за спину. Хорошенько порыскав за печкой, Василий молча вручил
мне скомканный лист бумаги и, не поднимая глаз, вернулся к Яге. Суровая
хозяйка появилась уже минут через десять, несколько вспотевшая, но готовая
к делам следствия.
- Вот... - я разгладил листок ладонью, - докладная записка Филимона
Груздева, цитирую: "Девка дворовая, нескладная Ксюха, дочь дворникова, из
Гороховых палат так и не вылазит, стерва бесстыжая! Срамотит царя нашего
перед державами. Мало того, что сама лазит, так намедни еще и подругу с
собой прихватила... Ведь загубят здоровье государя-батюшки, мыслимое ли
дело - двух девок на одного мужика бросать?!"
- Так, так, так... а ить это уже что-то! Ить это уже факт, Никитушка!
Значится, все ж таки была такая подруга, которую Ксюшка-дура в царскую
опочивальню запустила. Видать, пока Горох с одной миловался, другая-то
ручки воровские в бумаги секретные и запустила...
- Наверняка! Но почему государь ничего не сказал мне об акте группового
секса?
- Чего-чего? - переспросила Яга.- Вот не люблю, когда ты словами
нерусскими сыпать начинаешь... Об чем речь, вроде улавливаю, ну так ты
по-простому и скажи...
- Был ли царь в постели с двумя девушками сразу, как об этом утверждает
дьяк? - краснея, призадумался я. - Если был, то почему не сказал сразу -
мы бы не тратили столько времени на поиски подозреваемых... А если не был,
то каким же образом этой "подруге" удалось у всех на виду найти тайник,
отпереть сундук и вытащить именно чертежи летучего корабля? Как бы ни был
занят Горох, но такое бы он заметил...
- Да уж о том его самолично допросить надо бы, - согласилась Баба Яга. -
Давай-ка мы с тобой планы наши слегка поменяем. Маньяк кошачий пущай пока
в порубе посидит, померзнет - поумнеет. Ты, как и собирался, на мельницу
поезжай, надо Настасью-преступницу живьем брать. Уж больно похожей
смертушкой и дворник и хозяин ее помереть сподобились. А я к себе на чай
Гороха позову, он нам сейчас как бы и не царь, а ценный свидетель. Пущай
Митька дьяка Филимона изловит, я их с государем на очной ставке и притру.
Поглядим, который врет.
В общем-то все выглядело достаточно логично. Кому еще я мог бы доверить
отделение? Бабуля у нас серьезный эксперт, не напортачит. А мне и самому
не терпелось изловить опасную рецидивистку, исполняя свои милицейский долг
перед скромной русской девушкой Олёной...
Со двора мы выехали верхами, я и десять стрельцов еремеевской сотни. Уже
за воротами семерых просто отпустил... Нет, честное слово, даже как-то
неудобно - идем брать одну-разъединственную девушку таким количеством
здоровенных мужиков при полном вооружении. Позорище на все Лукошкино! Ну
их, и троих стрельцов по уши хватит... Базар мы объехали за два квартала,
добрые пожелания народных радетелей мне уже до смерти приелись, хотелось
погулять без освистывания. Однако одна встреча все же произошла, зато
приятная. У городских ворот, близ таможенно-пропускного пункта, я вновь
встретил свою черноглазую любовь.
- Доброго денечка, Никита Иванович!
- И вам здравия желаю, Олёна... Как вас по отчеству?
- Ой, да не надо... - рассмеялась она. - Какое же у девицы отчество, уж
так Олёнкой и зовите! Что-то вы при параде весь, собрались куда?
- Угадали... - Я склонился в седле, сделав знак стрельцам откатиться
подальше. - Едем на Смородину, поискать нашу общую знакомую и задать ей
пару вопросиков по поводу маленького золотенького кольца.
- Ох, да разве вам четверым с этой лисой справиться?! - лукаво рассмеялась
она, а у меня мгновенно стало так легко и весело на душе. - Для такого
дела надо бы Дмитрия вашего брать и Бабу Ягу тоже. Только всей милицией
небось и повяжете!
- И так повяжем... А у наших сотрудников свои задания. Будем проводить
очную ставку между царем, дьяком и некой особой, затесавшейся в это дело.
Думаю, нам удастся выявить истинную виновницу кражи чертежей.
- Да Господь с вами, Никита Иванович, разве ж Настасья и на такое пошла?!
Вот не поверю!
- Посмотрим... Может, это и не она.
- Тогда удачи вам, сыскной воевода! Возвращайтесь поскорее. - Олёна отошла
в сторонку и, взобравшись на брошенное бревно, помахала мне платочком. Я
откозырял и пустился догонять ребят. Дальше в наших делах начались
маловразумительные проблемы. Во-первых, уже когда мы выехали
непосредственно к реке, неожиданно оказалось, что никакой мельницы
стрельцы здесь знать не знают. То есть старая, разрушенная - три пенька,
полколеса и четыре спицы - имеется. А вот нормальной, функционирующей,
вроде бы и нет. Я сквозь зубы выругал сам себя за излишнюю доверчивость и
неуточнение правильного адреса. Хотя, с другой стороны, Олене вообще могли
наврать и про мельницу, и про речку, она же не местная... Однако для
очистки совести я приказал разделиться и проверить берег в обе стороны
приблизительно на пару верст. В случае нахождения искомого объекта один
остается сторожить, а другой скачет за остальными. Двое стрельцов уехали
вверх по течению, направо, а я с оставшимся пареньком - вниз, налево. Он
пустил своего коня чуть вперед, изо всех сил стараясь отличиться, и уже
минут через десять басовито проорал:
- Есть мельница! Вона, извольте поглядеть, сыскной воевода.
Там, где Смородина делала мягкий поворот, у небольшой искусственной
запруды действительно стояло крепенькое деревянное сооружение с огромным
вращающимся колесом и грубыми мостками.
- Тока странная она... - подозрительно сощурился стрелец.
- В каком смысле?
- От города далеко, до сел тоже неблизко, и дороги торной к ней нет, одна
тропиночка малая... Зачем в таком негодящем месте мельницу ставить? Не
след вам тут одному быть...
- Ладно, разберемся. - Я похлопал парня по плечу: - Давай галопом дуй за
остальными, а я пока осторожненько погляжу, что да как... Обещаю, до
подхода основных сил в серьезные передряги не лезть. Гони, зови наших!
- Слушаюсь, сыскной воевода!
Оставшись один, я привязал свою пегую кобылу у ближайшей коряги и,
пригибаясь к кустам, пошел осматривать таинственную мельницу. Лично мне
это не представлялось особенно опасным. Осторожно проскользнув мимо
небольшой запруды, я внимательно исследовал малую тропиночку, ведущую к
дверям. Следов колес не было. Как не было и случайно выпавших зернышек,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг