стоит горделивый петух, фамильярно хлопает тебя крылом по спине и
громогласно заявляет: "Подъем, участковый!" Это ж на всю жизнь заикой
останешься...) Извини, я не знал, что это ты.
- Да как вы могли меня с нашим дворовым петухом спутать? У него и грудь
уже, и шпоры короче, и хромает он, а хвост у него красный, а у меня - вон,
зеленый. Гораздо красивее...
- Хватит, расхвастался, павлин несчастный! Тебя хоть Яга ввела в курс
дела, куда летим и зачем?
- Никак нет, воевода-батюшка. Я как утречком-то проснулся, крылышки
расправил, шейку к солнышку потянул, так и... едва на спину не хлопнулся.
Пресвятая Матерь Божья, что ж это со мной сотворилось?! Оглядел себя -
весь в перьях, ровно пташка перелетная, но покрупнее в теле буду. Подбежал
к ведерку, глянул в воду - как есть петух! А тут и бабуленька наша входит,
чтоб ей в гробу не кашлялось...
- Понятно. Нас обоих поставили перед фактом. Тогда слушай внимательно. Мы
едем (в смысле, летим) на одну очень важную оперативную встречу. От исхода
сегодняшних переговоров зависит судьба завтрашнего дня. Поэтому постарайся
вести себя достойно работника милиции, червячков в цветочных горшках не
выискивай, без дела клюв не разевай и, главное, не путайся у меня под
ногами. Вопросы есть?
- Один, маленький, - подумав, сообщил Митька, - кто нас там ждет?
- Кощей Бессмертный.
- А-а-а-а!!!
- Один из крупнейших уголовных авторитетов в ваших краях, - невозмутимо
продолжал я, совершенно игнорируя отчаянные попытки петуха изобразить
невменяемую истерику. - Он намерен переговорить с нами по поводу
объединения усилий в борьбе с засилием иностранной магии на территории,
вверенной лукошкинскому отделению. Похоже, эта проблема живо затронула
всех. Ты что-то там хотел кукарекнуть или мне показалось?
- Ники-ки-ки...
- Не понимаю, крякай отчетливее.
- Я ж не утка какая... - на мгновение обиделся Митяй, потом вспомнил о
своей трагедии и снова затрясся: - Ники-ки-ки-та Иван-н-ныч... не хочу...
не могу... не буду... и не уговаривайте! Остановите ступу - я сойду.
- Да ради бога. - Я меланхолично шевельнул плечом и переложил помело
перпендикулярно заданному курсу.
Ступа так резко затормозила, что мне едва удалось поймать слетевшую
фуражку. Митька взлетел вверх, вцепился когтистыми лапами в деревянный
бортик и, поудобнее угнездившись, глянул на меня глазами, полными упрека:
- Батюшка сыскной воевода, вы что ж, опять породу мою с кем-то путаете?
Отсель вся земля одной тарелкой расписной кажется. На такой высоте только
орлы летают, а я - петух, птица нежная, домашняя, если упаду, так и
перышка целого не останется. Уж сделайте такую христианскую милость -
опуститесь на поляночку...
- Нет проблем, Митя, - честно ответил я, - раз ты решил предать меня, Ягу,
все наше милицейское дело - беги. Я даже не буду настаивать на том, что ты
давал присягу и в данном случае тебя бы должны "покарать суровые руки
твоих же товарищей". Просто мы улетели от города километров на сто
семьдесят, внизу сплошные леса, полные гостеприимных лисичек. Как ты
считаешь, у одинокого петуха много шансов добраться до дома?
После минутного раздумья петух принялся активно биться лбом об борт ступы.
- Предположим лучшее - тебе повезло. Ты не разбился в лепешку, а удачно
влетел носом в муравейник. Лиса, волк, куница, барсук, хорек или кто-то
еще выпустили-таки из грязных лап героического домашнего кукарекальника. В
лукошкинские ворота гордо вбежал полуощипанный петух и принялся, плача,
целовать родную землю. Что дальше? Дальше что, Митя? С гребешком и в
перьях кому ты, на фиг, нужен? Только в суп... Расколдовать тебя может
лишь Яга, но станет ли она это делать? Чем бы ни завершилась моя
дипломатическая миссия у Кощея, мне почему-то кажется, что наша бабушка
вряд ли будет особо церемонна с предателями...
- Да не предаю я вас, не предаю! - взвыл пристыженный Митька. - А только
жить очень хочется.
- Всем хочется. И мне, и Яге, и Кощею, и Шмулинсону - всем... И немцы эти,
и нечисть их заезжая - тоже жить хотят. Работа у нас такая, в милиции не
все делаешь как хочешь, больше - как должен. Так что прекрати мне тут
изображать трогательную барышню-курсистку и берись за дело. Посмотри,
похоже, ворон заметил нашу остановку и спешит узнать, в чем дело. Ну, ты
как - со мной или пешкодралом до Лукошкина?
Митька снова спрыгнул вниз и, нахохлившись, молча просидел там всю дорогу.
Ближе к обеду мы были на месте.
Лысая гора ничем особенным не выделялась. Кроме своей полнейшей лысости,
естественно. Так, не слишком высокий песчаный холм в дремучем лесу. Стволы
вековых сосен стоят так плотно, что пробиться сквозь их сомкнутый строй
нет никакой возможности. Попасть на Лысую гору можно только сверху. Я
дважды заходил на посадку, пока не приземлился на очень удачном пятачке,
прямо на макушке. Выпрыгнул наружу и по щиколотку увяз в белесом песке, а
черный ворон, сделав круг, уселся на борт ступы.
- Вот мы и прибыли, участковый. Ну да дело не ждет, давай-ка побыстрее к
Кощею заявимся, хозяин у нас больно строг и очень точность ценит...
- Растудыть его в качель, какой пунктуальный... - хмуро раздалось со дна
ступы. Бедный ворон едва не поседел от ужаса:
- Это... кто это?! Ты кого ж... да как ты посмел, ищейка милицейская?! В
Кощеево царство петуха тащить? Совсем мозгов нет?
- Ты мне повыражайся тут! - рявкнул петух, взлетая на борт. Митька вздыбил
перья, сдвинул гребешок на правый глаз и, грозно раздувая грудь, спросил:
- Ну, кто тут на нас с участковым?
Черный проводник только распахнул клюв, глядя квадратными глазами.
- Эта благородная домашняя птица - на самом деле младший сотрудник нашего
отделения. В приглашении не оговаривался состав нашей делегации. Если
Кощея что-либо не устраивает, значит, переговоры не состоятся. Можешь
слетать, доложить, минут десять мы подождем...
Ворон потерянно кивнул, неуклюже, боком спрыгнул наземь и резво засеменил
в сторону. Шагах в двадцати от нас он трижды отрывисто каркнул, и в
песчаном холме открылась потайная дверь...
- Митя, ты чего там бормочешь?
- Молитву творю Николаю Угоднику.
- А-а... дело хорошее. О чем просишь-то?
- О том, чтобы Кощей разобиделся и нас не принял... Да не отвлекайте же
меня, Никита Иваныч!
- Не буду, не буду, извини... Молитва - это святое, продолжай.
Через пару минут из дверного проема, кувыркаясь, вылетел комок черных
перьев. Нашего потрепанного сопровождающего я узнал далеко не сразу. Ворон
едва не влип в ближайшую сосну и уже оттуда сипло прокричал:
- Идите... ждет... в большом раздражении... мама!
- Мама в раздражении? - не понял Митька, но ворон только всхлипнул и
заскользил по стволу вниз головой.
- Ладно, пошли, раз зовут. Не отставай только. - Я поправил фуражку и
отважно шагнул в проем, петух следовал за мной нога в ногу.
Буквально через первые же десять ступенек из стены высунулось уродливое
привидение, с воем протягивающее к нам прозрачные руки. Я хорошо помнил
таких еще с прошлого визита, они сильны лишь твоим страхом, если не
обращать внимания - сами развеются. Но Митька-то этого не знал! Мгновение
спустя он взлетел мне на плечо и в несусветном испуге так заорал
"Кукареку!", что стены задрожали. Мощное эхо подхватило петушиный крик,
донеся его в усиленном виде до самых стен подземного дворца. Что
началось... Малахольные привидения дохли тут же, на наших глазах. Те, кто
покрепче да попривычнее, с воем уползали в неведомые норы. Узорная ограда
внизу из живых челюстей чугуна скуксилась и пожухла, кое-где покрывшись
сетью мелких трещин. Ступеньки под нашими ногами несколько закачались...
- Прекрати орать, балбес! - прикрикнул я. - Нашел время и место... Не
хватало еще, чтоб нас тут же и засыпало!
- Дык... я... м...н... а как же? - сипел Митька, пытаясь выдернуть клюв из
моей ладони.
- Слушай, парень, Яга меня предупреждала, что петушиного крика вся нечисть
боится. Для того тебя из человека бесполезного такой нужной птицей и
сделали. Но ради всего святого - не ори ты по каждому поводу! Будет
серьезная опасность - всегда пожалуйста... Дери глотку от всей души, я же
тебе еще и спасибо скажу. Но, пока не просят, молчи, как... как... как
селедка под шубой!
- Слушаюсь, батюшка сыскной воевода! Таким образом мы дошли до дворца без
малейших проблем. Острые шипы на воротах нацелились было в нашу сторону,
но Митька отважно набрал полную грудь воздуха, и... металлические убийцы
безропотно отступили, не дожидаясь петушиного крика. Вплоть до самого
тронного зала нам поперек дороги становились разномастные уроды, плотоядно
обнажавшие страшные зубы, но, видя у моего колена гордого деревенского
петуха, тут же меняли угрожающие оскалы на гостеприимные улыбки. Кощей
Бессмертный, одетый в подобающее случаю облачение (царственные доспехи из
вороненой стали европейского фасона), поглядывал на нас сквозь прорези
забрала. Его глаза отсвечивали неестественно синим. Рядом стояло штук
шесть длинноволосых чудищ, более всего напоминавших толстых, небритых
геологов с отродясь не стриженными ногтями.
- Ха-ха-ха! - театрально рассмеялся хозяин дома. - Вот он, враг
докучливый, Никитка из уголовного розыска... сам пожаловал! За отвагу твою
беспримерную одарю тебя смертью страшной, но милостивой. Эй, вурдалаки мои
верные...
- Митя, - ровным голосом попросил я, - кукарекни дяде.
- Не надо! - Кощей мгновенно поднял руки вверх, потом вспомнил, кто он
есть, и сделал вид, что просто потягивается. - Да шучу я, щучу... не видно
разве? Че сразу кукарекать-то? До петуха сам додумался али подсказал кто?
- Баба Яга посоветовала, она у нас в отделении экспертом-психоаналитиком
подрабатывает.
- Вот чертовка старая, - сплюнул Кощей, - неймется же бабе! Давно ли в
глухом лесу, в избушке на курьих ножках, проживала,
царевичами-королевичами да Иванами-дураками питалась. А как готовила, как
готовила... Пальчики оближешь!
- Вы тут на нашу бабушку не наговаривайте, - неожиданно подал голос мой
петух, - она у нас хорошая!
- Ох ты ж... Это кто у меня тут разговаривает? А ну, дай погляжу... я-то
думал, птица неразумная, а тут человек заколдованный. Хочешь расколдую?
- Не хочу, - допетрил Митяй, прячась за мою ногу. - Мы люди подневольные,
нам без приказу начальства никак нельзя.
- А ты хитер... - начал было Кощей, но я решил вмешаться:
- Может быть, все-таки перейдем к делу? У меня не так много свободного
времени.
- Ладно, участковый... пока на твоей стороне счастье, но смотри - на узкой
дорожке нам двоим не разминуться.
- Это угроза?
- Понимай как знаешь... Ну, пойдем, о делах поговорим в моем кабинете, без
лишних свидетелей.
Я пожал плечами. Кощей встал с трона и, скрежеща на ходу, как несмазанный
трансформер, жестом пригласил нас следовать за собой.
- Садись, сыскной воевода, петух пускай за дверью подождет. Когда пахан с
начальником разговоры перетирают, петухам да вертухаям рядом не стоять!
- Боюсь, вы нас не поняли, - чуть улыбнулся я, - Митя - младший сотрудник
нашего отделения, а петухом он является временно, только сообразно
криминальной обстановке. В иных случаях он - обычный человек, работник
милиции с нормальной, здоровой ориентацией. Так что попрошу все намеки на
слово "петух" в тюремном жаргоне впредь не употреблять. Они оскорбительны
и абсолютно беспочвенны.
- О чем это вы, Никита Иваныч? - простодушно шепнул Митька.
- Потом объясню...
- Я вас понял, - медленно протянул Кощей, разочарованно приподнимая
забрало. - Не знал, что тут может быть столько пыли из-за чести мундира.
Не возражаете, если закурю?
- Ради бога.
Он поморщился, словно я сказал нечто непристойное, достал длинную
голландскую трубку, набил черным табаком, зажег от собственного горящего
пальца и пустил вверх густые клубы вонючего зеленоватого дыма.
- Значит, о деле... А ты не дурак, участковый.
- Спасибо, вы тоже не так просты, как хотелось бы.
- Почто напраслину возводишь? Злодеи мы и есть, как на роду написано, а
только скрывать нам нечего...
- Мы болтаем не более получаса, - сощурился я, - а вы за это время уже
успели сменить минимум три разговорных манеры. То ведете себя как матерый
уголовник с сорокалетним стажем, то как беспощадный, но недалекий
отрицательный герой русских сказок, то как интеллигентствующий гангстер в
романах Марио Пыозо... Если все это лишь с целью подобрать ко мне ключик,
то мы бесполезно тратим время. Я приму вас любого. Мне совершенно
наплевать, кого вы изображаете, пока мы поддерживаем условия
взаимовыгодного партнерства. Вы ведь за этим меня приглашали?
Какое-то время он молчал, сосредоточенно глядя в угол и нервно посасывая
янтарный мундштук.
- Хорошо, Никита Иванович, давай без околичностей. Дело вот в чем... Я все
Лукошкинское государство в своей зоне влияния числю. Злодеев крупнее и
сильнее меня - для вас нет. Мелкого жулья везде полно, но и от их трудов
копеечных я свою долю во всем иметь буду. Соперники мне ни к чему. Да и
тебе, если вдуматься, тоже... Пока я один есть, со мной и бороться проще.
Другое дело, что одолеть меня тебе жил не хватит. Но - вот он я, враг всей
твоей милиции, и в лицо тебе это говорю. Ты меня знаешь, я - тебя, мы с
тобой наравне. Зачем же нам еще эти иноземцы?
- Расскажите поподробнее, кто именно?
- А ты не знаешь?!
- Мне известно лишь, что некие силы, обосновавшиеся в немецкой слободе, в
ближайшем времени готовят некое магическое вторжение. Черная месса,
пустующий храм, упыри, непонятные мухи... Речь идет о вызывании в наш,
русский мир какого-то европейского демона?
- Да не какого-то, а великого Вельзевула - Повелителя мух! - в сердцах
вскричал Кощей, решетчатое забрало с лязгом рухнуло к подбородку. - Это же
по силе и мощи младший брат самого Сатаны! Да он из наших леших да водяных
узлы морские вязать станет. Они ему, по правде сказать, тоже не спустят. И
начнется...
- А что, собственно, в этом такого? - улыбнулся я. - По-моему, простые
люди от этой войны только выиграют. Помните, у Высоцкого: "...билась
нечисть груди в груди и друг друга извела. Прекратилися навек безобразия,
ходит в лес человек безбоязненно. Не страшно ничуть..."
- Зелен ты в наших делах, участковый, - глухо прозвучало из-за забрала. -
А все потому, что не отсюда ты... чужой, сердцем не прикипел, традиций не
уважаешь. Вельзевул сюда не один пожалует, он ведь весь свой бесовской
легион приведет. Битва будет страшная, земля родить перестанет, в лесах
деревья сохнуть начнут, реки вживую загниют, трава не вырастет, чем тогда
люди твои жить станут? Ты тут шутки шутишь, стишки читаешь, а вот подумал
бы, что будет, ежели не изведет нечисть друг друга! Ежели вдруг да победит
иноземец проклятый? Весь мир русский накроет злая тень чужеродного демона.
А изгонять его лишь католики да лютеране горазды, у православных и опыта
такого нет. Поразмысли-ка, какие меж людишек брожения начнутся...
Он был абсолютно прав. Крыть нечем. Последствия такой войны для
Лукошкинского государства сравнимы только с ядерной катастрофой. Я уж не
говорю о глобальном нарушении экологического баланса. Как же мне все это
не нравится...
- Ваши предложения?
- Давай мировую, Никита Иванович. Пока общего врага не одолеем - друг
другу не вредить ни словом ни делом. Я сам в эту свару лезть не могу, мне
за мои грехи в Лукошкино и нос сунуть невозможно. Отец Кондрат так
проклянет - неделю отплевываться буду. Твое это ведомство - тебе и бой
принимать. Я же со своей стороны обещаюсь ни одного беса исподтишка к
границам русским на дух не подпускать. Пусть Вельзевул хоть горло сорвет
вызываючи, у меня через кордон и вша на собаке не проскочит.
- По рукам. Я готов от лица лукошкинской милиции принять условия мирного
партнерства на время ведения общих боевых действий. Что должен сделать я?
- Останови мессу, участковый! Не дай немцу вызвать проклятого Повелителя
мух. Сумеешь - честь тебе и хвала, а уж коли нет... Так тут мы с тобой
навек и попрощаемся.
- В храме дежурит наш человек... тьфу! В смысле - наш кот. Стрельцы готовы
захватить всех, кто придет на обряд вызывания. Всех подозрительных
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг