детсад ему не грозит, Лукашкина она сама отшлепает, а с Бэтменом и
Терминатором водиться не стоит - судя по именам, это, должно быть,
проходимцы, каких свет не видывал. Лично я, как более опытный в воспитании
детей, ограничивался односложными: да, нет, может быть, не сегодня...
Теперь же мне ничего не оставалось, как объявить вынужденный привал.
Быстротечный вечер кончался, на подземный мир опустилась ночь...
Мы забились в небольшую нишу или полупещеру, там вполне хватало места всем
троим. На пол постелили фиолетовый плащ, Иван удобно устроился между мной
и Луной. От эмоционально насыщенного дня бедный малыш мгновенно уснул, как
набегавшийся суслик. Естественно, мотаться с ребенком посреди ночи,
кого-то там спасать - было бы просто непростительной глупостью. Ничего...
Моим ребятам не впервой. Если уж совсем прижмет - они сумеют за себя
постоять! Иван сладко сопел, уткнувшись носом в колени наемницы.
Умиленный, я протянул руку, чтобы обнять ее за плечи, но...
- Минуточку, нам надо поговорить.
Так, ну вот оно опять - тихое семейное счастье! Луна - чудная девушка.
Вторую такую я уже нигде не найду, это точно. Она по всем статьям как
никто близка к идеалу, за исключением одного маленького пунктика - дай
поразбираться! А уж разборки она учиняет - будь здоров... Пока всю душу
себе и мне не вытрясет, не успокоится.
- Расскажи-ка мне, как ты вознесся на небеса?
- Боже мой, любимая, да я и не помню уже. Сколько времени-то прошло...
- Нет! - Наемница еще строже пресекла мои попытки к ненавязчивым объятиям.
- Ты постарайся, пожалуйста. Не отвлекайся... Начнем с самого начала. Вот,
я ушла. Что сделал ты?
- Я? А... ну, это... побежал за тобой. Хотел догнать, извиниться, вернуть.
У меня просто буря в душе бушевала! Я понимал, что если не остановлю тебя
сейчас, то вся моя жизнь будет подобна бессмысленной суете в нелепой
попытке возвратить то невероятное счастье, которое ты дарила одним фактом
своего...
- Довольно! Теперь я, кажется, поняла, за что тебя любят женщины...
Ландграф, ты ушел от темы. Итак, кто та дама в прозрачных одеждах, что
увела тебя в облака?
- Эта? Ну... как бы... в смысле... если смотреть непредвзято, то... в
целом... можно сказать... но образно, образно... В общем, одна моя
знакомая богиня! С некоторых пор...
- Значит, богиня?! - напряглась Луна.
- Небожительница. Самая настоящая. Она мне периодически здорово помогает.
- Конечно за красивые глаза! С чего бы это богине, если ты не имеешь в
виду ангельский нрав и неземную красоту, помогать малознакомому, небритому
и вообще постороннему мужчине?
- Понятия не имею! - праведно возопил я. - Она что-то говорила о
катализаторе. Ну, вроде бы у них наверху какие-то ставки на меня, как на
ипподроме.
- Угу... И много она на тебя поставила, жеребец?
- По-моему, ничего.
- Что?! Ее не волновало, победишь ты или нет? Не морочь мне голову,
Скиминок!
- Но, Луна... Я говорю то, что есть, что знаю и в чем уверен. Лично Кэт ни
в чем таком не участвовала и, соответственно, отгрести кучу монет в
качестве выигрыша просто не могла.
- Кэт?!!
- О небо... Ну, Катариада Базиливмейская!
- Ясно... А Кэт - это для удобства и сокращения. Такое милое
ласкательно-уменьшительное имечко. Как у котенка... Убери руки!
- Да успокойся же! У меня с ней ничего не было. Разве ты не знаешь, что
богини бесплотны?
- Бесплодны?
- Тьфу, не перевирай мои слова! Я сказал - бесплотны.
- Сам придумал или она подсказала?
- Танитриэль предупреждала, - уже почти зарычал я. Ненавижу оправдываться!
Тем более в том, в чем действительно чувствую себя чуточку виноватым... На
какое-то время мы, насупившись, замолчали. Правильно говорила мне Смерть:
"Скиминок, разберись ты со своими женщинами!" Слава Богу, с Катариадой все
более-менее ясно... Приходит, когда вздумает, точно зная, что я один и она
никому не помешает. Уходит даже прежде, чем я об этом задумаюсь.
Выгодно... Одно "но"! Читает мои мысли, как открытую книгу. Если шуры-муры
с ней еще туда-сюда, то уж семейная жизнь - сущий ад! По моем возвращении
в Соединенное королевство знойную властительницу Локхайма я пока не видел.
Летает невесть где, мнит о себе невесть что, упивается собственной
значимостью, а на деле - сплошная фикция. Тающий Город давно никто ни в
грош не ставит! Нет... ничего плохого о королеве я не скажу, это было бы
ложью. Жаловаться на нее грешно, хотя именно она впервые и втравила меня в
сумасшедшую драку с Ризенкампфом. А когда я успешно избавил ее от
осточертевшего супруга, стала вешаться мне на шею и мурлыкать разные
неприличности на тему брака. Но вы-то верите, что лично я - ни в чем не
виноват? Кудрявая головка Луны тихо легла на мое плечо...
- Ты меня еще немного любишь?
- Люблю. - Я наконец-то обнял ее за плечи. Сразу стало так ласково и
уютно. Атмосфера в Аду накаленная, так что мы безбоязненно сидели на
тонком плаще, упираясь спинами в голые стены - от камня шло такое тепло,
что было даже чуть жарковато. - Послушай, ну вот что мы с тобой ссоримся?
- Мы не ссоримся, мы общаемся. Учимся понимать друг друга, - шепнула она,
легко поцеловав меня в щеку.
- Нашли время... - притворно заворчал я. Как все-таки приятно было сидеть
с ней рядом. - Мы с тобой в бегах, Бульдозер гостит в плену, Вероника
сидит в одиночной камере под строгой охраной, Лия разъезжает неизвестно
где, неизвестно на ком, весь Ад взбаламучен, и, судя по очень далеким
крикам, Екарный бабай вовсю бодрствует.
- Ландграф, а откуда ты знаешь имя этого распутного демона? Ведь его
вызвали по твоей просьбе, и, значит, лишь по твоему слову его можно
заточить обратно.
- Счастье мое, там, где я живу, слова "екарный бабай" всего лишь обычное
татарское ругательство. Я просто подумал, что в вашем-то мире все не так,
не как у нас, чуть-чуть иначе... Оно и сработало.
- Ты умница, милый! А что значит "екарный бабай"?
- Ну... - окончательно смутившись, я попытался подыскать грязному
матерному выражению наиболее приемлемую для дамского слуха формулировку: -
Что-то вроде - "пожилой пассивный гомосексуалист".
- Ничего себе - пассивный... - фыркнула Луна. - Да он активнее
истосковавшегося племенного быка!
- Ничем не могу помочь... - зевнул я, незаметно целуя ее в ушко - В вашем
мире все не как у нормальных людей.
Ночь прошла спокойно. В целом спокойно... Лишь пару раз мимо нашей пещерки
проносился оголтелый черт с истерически рыдающим воплем: "Я не Зухра, я не
Зухра, я не Зухра-а-а-аШ" По-видимому, бедняга для успокоения наматывал
километры по кругу. Впрочем, Ивана он не разбудил, да и мы слушали
вопящего в пол сонного уха. Все плохое забылось, нам втроем было так тепло
и уютно. Вот, ей-богу, всю жизнь бы так жил... Утром наемница разбудила
меня поцелуем. Я с восторгом ответил тем же, и мы даже увлеклись, но в это
время проснулся Иван. Он неожиданно отодвинулся от Луны и, строго
уставившись на нас обоих, прямолинейно спросил:
- А где мама?
Мы покраснели, как школьники. Реальность не давала о себе забыть даже в
сказочном королевстве. Слова нашлись не сразу...
- Мама ждет тебя дома. Но до этого нам надо выбраться отсюда, забрать
наших друзей и найти богиню Катариаду. Если очень вежливо попросить, то
она вернет тебя домой.
- А ты?
- Я? Мне еще надо кое с чем разобраться.
- Ну нет, папочка... тогда я никуда не пойду! Я тоже хочу подвиги
совершать!
- А есть ты еще не хочешь? Скиминок, ребенок наверняка голодный.
- У меня ничего нет - я же не Лия. Это у нее по всем карманам яблоки,
семечки, орешки.
- У меня тоже ничего, - огорченно вздохнула Луна. - Нас приучали голодать
по нескольку дней.
- Да не хочу я есть! - вмешался Иван.
- Хочешь! - твердо решили мы. - Детей надо кормить. Вовремя. Пойдем найдем
Веронику, а уж она нам что-нибудь наколдует.
Уже рассвело. Стены переходов загорелись разноцветными красками. Такие
обалденные мозаичные панно выдает иногда природа! Меня как художника
раздирали противоречивые чувства белой зависти и самого искреннего
восхищения. Трудно было предположить, что в такой вот красоте живут
злобные исчадия Ада. Им бы больше подошли мрачные старые казематы, узкие
тоннели с торчащими из стен корнями и абсолютное отсутствие света. Красота
- она облагораживает... На рогатых это не действовало, сволочами были -
сволочами и умрут! В соседнем тоннеле раздался грохочущий галоп. Мы
прижались к стене, обнажив оружие, - мимо нас на огромном, но уже знакомом
звере пронеслась взлохмаченная Лия:
- Сни-и-и-ми-и-те ме-ня-а-а-а... Все произошло так быстро, что мы не
успели даже ответить бедной девушке.
- Что ж, она со вчерашнего дня так и носится? - кротко спросила Луна.
Я пожал плечами... Совсем не исключено, в том смысле, что - запросто!
Противная скотина бежала с такой курьерской скоростью... Прыгать на скаку
было бы чистым самоубийством. Вздохнув, мы отправились дальше. Как уж там
ориентировалась наемница - понятия не имею, но не прошло и получаса, как
впереди замаячили знакомые фигуры чертей. Спрятавшись за выступ поворота,
я внимательно присмотрелся к противнику. Купол стоял на том же месте -
прозрачный, легкий и непробиваемый. Невыспавшаяся Вероника с помелом
готовилась к неизбежной рукопашной. Дело в том, что черти решили взять ее
подкопом. Четверо рогатых землекопов успешно разбрасывали саперными
лопатками каменистую почву. Еще двое отдыхали, сложенные в козлы вилы
стояли рядышком.
- Иван, - шепотом пообещал я, - если ты сможешь не шуметь, не путаться под
ногами и тихо скрываться за спиной тети Луны, - вот те крест, завтра дам
тебе покататься на живой лошади.
Счастливый ребенок бешено закивал головой от восторга. Бывшая монахиня
только хмыкнула. Да, дешево я его купил... Но таковы современные дети - их
только лошадью и заманишь. Хотя в этом мире таких сантиментов не понять,
для них лошадь лишь средство передвижения, не имеющее ничего общего с тем
романтичным ореолом, каким ее окружают наши дети. Пока мой сын занимал
оборонительно-наблюдательную позицию за спиной кареглазой наемницы, я
неторопливым шагом вышел к чертям и приветственно помахал мечом.
- Да здравствует доблестный труд работников совковой лопаты! - Черти,
обернувшись, замерли, глядя на меня квадратными глазами. - Что-нибудь не
так? Обычно, когда я шучу, все вокруг валятся на спину от хохота и машут в
воздухе ногами. Значит, теряю форму... Ну, извините, с кем не бывает? Да
вы не тушуйтесь, если кто решил поиграть в героя и схлопотать Бронзовый
Крест, Пурпурное Сердце, то милости прошу!
Рогатые заскрипели зубами, но, несмотря на численное превосходство, не
спешили лезть в драку. Велика и ужасна слава свирепого ландграфа...
- Тогда кончай перекур и марш на полевые работы! Копают все! Если вы,
несознательные элементы, завалите мне сдачу строительства тоннеля... Если
вы грубо нарушите планы партии и народа... Если весь рабочий класс по
вашей вине так и не сладит с похмельным синдромом, а Россия не воспрянет
ото сна...
Черти серели от ярости, но спорить не решались. Я подкрепил свою речь
опытного прораба соответствующей крепости выражениями, и Байкало-Амурская
магистраль была завершена в рекордные для капитального строения сроки.
Пленная Вероника гордо вылезла из подкопа и... с размаху влепила помелом
самому высокому черту прямо между ног... Несчастный задавленно пискнул и
упал ничком. На мой молчаливый вопрос она раздраженно повела плечами:
- В следующий раз пусть знает, какое именно из его мужских достоинств не
следует навязчиво демонстрировать через прозрачную стену незамужней
девушке из приличной семьи!
- Девочка моя, ты становишься чрезмерно мнительной. Надо принимать мир
таким, какой он есть. Чертей не перевоспитаешь, им обязательно нужно
делать пакости и строить скабрезности.
- Охотно... Вот теперь и он будет знать меня именно такой, какая я есть!
На всю жизнь запомнит, гад...
- Напомни мне, чтобы на досуге мы подискутировали по поводу
всепрощенческой политики графа Льва Толстого, - махнул рукой я. - Эй вы,
братья-гегемоны! А ну, марш в купол! Считаю до десяти, кто не спрячется -
я не виноват...
Меч Без Имени сверкнул серебряной молнией. Черти молча, безрадостно
полезли в свежевырытый ход. Когда все забрались внутрь, набившись под
купол, как шпроты в банку, юная ведьма выкрикнула всего три слова и
виртуозно взмахнула помелом. Ход сровнялся с землей...
- Браво, подружка, чистая работа! А теперь позволь представить тебе моего
сына. Иван! Иди сюда, поздоровайся с тетей.
- Милорд! - вспыхнула Вероника. - Смилуйтесь, ну какая же я ему тетя?
Здравствуй, мальчик.
- Привет... - шмыгнул носом Иван, осторожно высовываясь из-за спасительной
Луны.
- Меня зовут Вероника, а тебя?
- Ваня.
- Ваня? - искренне удивилась длинноносая практикантка. - Да разве это имя
для сына ландграфа?! Нет. С этого дня тебя будут гордо называть - лорд
Скиминок-младший!
Если бы глупая девчонка только могла предположить, в какую бездну
неприятностей она толкнула бедного меня... Пресвятые угодники! Это ж
додуматься надо было - вбить в головенку пятилетнего недоростка, что он
уже настоящий лорд и его обязанность - лезть куда не просят,
направо-налево совершая безумные подвиги. Естественно, он поверил ей
безоговорочно!
Мальчишка стал выхаживать, выпятив грудь, важно рассказывать всем о своих
геройствах в детском саду, безбожно перевирая события. Его послушать - так
на землю спустился Великий Поборник Справедливости, заступник Слабых и
Обиженных, Храбрец, Силач и Очень Скромный Мальчик... Эдакий вольный
коктейль из Робин Гуда, Ильи Муромца и бескомпромиссного майора Пронина.
Одним словом, удружила, нечисть зеленоглазая...
Значит, к Бульдозеру мы направились уже увеличенным отрядом, усиленные
магической поддержкой. Кроме меня, никто с такой степенью ясности не
представлял, что это значит. Луна слишком мало общалась с Вероникой, а
Иван был просто счастлив оттого, что нашел себе такую взрослую и
симпатичную подружку, которая к тому же постоянно его хвалит и вполне
материально готова воплотить в реальность все его фантазии.
На чертей мы натолкнулись всего один раз, да и то не пришлось подраться.
Откуда ни возьмись, на нашем пути выросли восемь хвостатых вилоносцев.
Возможно, передовой пикет какого-нибудь возвращающегося на базу отряда.
Они тут же взяли оружие наперевес и без предупреждения кинулись в бой, но
за их спинами раздалось грозное:
- Снимите меня-а-а... - Огромный зверь разметал чертей, как оловянных
солдатиков, и исчез в проходе.
- Давно она так катается? - ревниво поинтересовалась юная ведьма.
- Со вчерашнего дня, - улыбчиво пояснил я.
- Ну вот... всегда так! Я, как последняя дура, сижу в плену, в окружении
врагов, прикрываю ваш отход, а она опять развлекается...
Мы сумели спасти нашу белокурую красотку часика через два. Вероника
смилостивилась и, нашептав нужное заклинание, стала каким-то особенным
свистом подзывать к себе лупоглазого мастодонта. Вопреки моему
скептицизму, в конце концов раздался топот, и зверь, раздувая ноздри,
выбежал к нам.
- Так насвистывает его самка в брачный период, - пояснила ведьма моему не
в меру любопытному малышу. - А теперь - все в сторону! Как только я тресну
его помелом - он замерзнет!
- Превратится в ледяную скульптуру? - с тихим ужасом догадался я.
- Ага! - радостно кивнула Вероника, нанося зверю мощный бемс-с-с! промеж
глаз.
- Но... там же Лия?!!
Поздно... Галопирующий гигант и худенькая наездница замерли, покрывшись
четырехсантиметровым слоем льда. Сквозь его прозрачную массу голубым
гневом горели круглые очи нашей бедной спутницы.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг