удовлетворение пирушкой сменилось тихой ненавистью от незаслуженной обиды.
- Лорд Скиминок, - едва сдерживаясь, но все еще крайне любезно начал
Дембель. - На какое-то мгновенье мне показалось, будто вы намеренно
пытаетесь нас оскорбить, но я не сомневаюсь, что эта досадная оговорка не
имела под собой никакой хоть сколько-нибудь твердой почвы.
- Дурак! - отрезал я. - Вы что тут себе навоображали?! Если я позволил
полусотне рогатых недоносков сесть рядом с собой за стол - так мы уже и
равны?!
Черти повскакивали с мест, врассыпную бросившись за оружием. Вероника
автоматически потянулась за помелом, Луна притянула к себе Ивана,
неторопливо раздумывая, куда его сунуть до конца драки. Жан обхватил
голову руками, уставясь в пол, а его супруга... О, Лия глядела на меня
такими возмущенными глазами! Еще бы... я нарушил все традиции - обычно
обхамить кого-нибудь с ног до головы - это ее прерогатива. Раньше никогда
ничего подобного себе не позволял.
- Господин ландграф! - прорычал красный от гнева Дембель, выстроив против
нас обозленных собутыльников, но договорить не успел...
- Молчать! Всем молчать, негодяи! Что, не нравится?! Думаете, я пьян? Да я
трезв, как расчет дельтаплана! Но мне не в душу, понимаете... В смысле, с
души воротит, как погляжу на ваши паскудные рожи! "Мы привыкли к мирной
жизни... У нас семьи и дети... Давайте найдем разумный компромисс..."
Тьфу! Слушать противно... Какое-то размазывание манной каши по детской
тарелочке... Вы кто? Кто вы такие?! Вы черти или старушки в бигудях?!!
- Черти! - взвыло уже хором все воинство.
- Тогда какого черта (простите за каламбур) вы позволяете этому дебильному
культуристу с лосиными рогами делать из вас пушечное мясо?! Как вы можете
допустить, что ваш национальный герой, поручик Брумель, сидит в тюрьме? И
сидит незаконно, без суда и следствия, без судьи и адвоката, без посылок с
воли... Я не понимаю, как вы его сдали? Да в Срединном королевстве любое
дворянское собрание сочло бы высочайшей честью сражаться бок о бок с ним!
За сколько вы его толкнули? Вам вообще хоть что-нибудь заплатили?
Черти хватали ртами воздух, яростно сопели пятачками и тупо сжимали
оружие. Обстановка была наэлектризована до предела.
- Как вы можете пьянствовать и тискать ваших рогатых баб, когда Брумель
гниет в тюрьме?! Этот храбрец заставил весь мир заговорить о чертях с
неподдельным уважением. Черт из Тьмы - золотыми буквами было вписано в
хроники
Локхайма! Кто знал о вас до его выхода в свет? Кто скажет мне, ради чего
погибли те великие герои, что. шли рядом с ним? А ну, вспомните их
поименно! Не можете?! Да какие же вы черти после этого? Козлы вы, вот вы
кто...
Я демонстративно обернулся к рогатому воинству спиной, в любую минуту
готовясь получить удар вилами под лопатку. Взрывоопасное пыхтение сзади
грозило в любой момент прорваться громом с молниями. Первой меня поняла
Лия:
- Аболиционисты, дегенераты, апологеты, рефрижераторы, оппортунисты,
штрейкбрехеры, постимпрессионисты! - Под таким шквалом присел даже
дородный Дембель. Столь мудреных ругательств здесь отродясь не слышали. Уж
на что я привык к таланту моей спутницы извлекать из моей болтовни самые
неподходящие словечки, но тут... она и меня сразила!
- Лорд Скиминок очень обижен... - прогудел Бульдозер, когда его супруга
окончательно выдохлась. - Он был другом вашего Брумеля, и ему невероятно
больно видеть, как местные царьки вытирают ноги о соратников великолепного
поручика!
- А, что с ними говорить! - взвилась Вероника, внося свою посильную лепту.
- Ты же видишь, Жан, их ничем не проймешь. Завтра Люци прикажет им
засунуть хвосты в мясорубку, и они послушно выстроятся в очередь! Да еще
будут хвастать друг перед другом - из кого получилось больше фарша!
Луна молча посадила моего сына на плечо, чтобы его было получше видно, и
Иван, науськанный наемницей, завопил в полный голос:
- Вы как хотите - а я пойду спасать дядю Брумеля! Минута молчания... Потом
взрыв!
- За Брумеля! Свободу поручику! Фигу Люциферу! - хором скандировали
возбужденные черти, наконец найдя выход обуревавшему их гневу.
Уф! Вот так-то лучше... Я вас, сволочей, научу революции устраивать!
Вихри враждебные веют над нами,
Темные силы нас злобно гнетут.
В бой роковой мы вступили с врагами,
Нас еще судьбы безвестные ждут!
Но мы поднимем гордо и смело... Впервые в своей жизни я вел на войну целую
армию. Обученную, вооруженную, дисциплинированную и... пьяную вдребадан!
Впереди, конечно, я! Без белого коня, пешком, но с обнаженным Мечом Без
Имени. Слева Иван, справа Луна. Следом Бульдозер, Лия и Вероника -
грозные, счастливые и горлопанистые. За ними колонной по четыре печатают
строевой шаг гневливые черти и Дембель, возведенный мной в звание капрала,
бодро подпрыгивающий сбоку, не давая войскам потерять боевой энтузиазм:
- А ну, ать-два! Левой, левой, левой... Ждать недолго, сейчас я дам вам
возможность хорошенько подраться! Ать-два, ать-два, ать-два!
По дороге нам встречались и другие черти. Не понимая истинной цели
происходящего, они сначала сторонились нашей суровой колонны, а потом, не
удержавшись, вливались в стройные ряды. За какой-то час, пока мы шли к
тюрьме, революционный настрой масс увеличил наши ряды вдвое. Моя голова
слегка отрезвела. Спасало то, что скорее всего дислокации чертей были
очень растянуты, а озабоченный демон Екарный бабай все еще вершил свои
грязные делишки. То есть до нас Люциферу на данный момент не было никакого
дела! В Аду и без того насущных проблем хватало, где уж им ландграфов
ловить... Свою бы задницу как-нибудь спрятать!
- А что, капрал, много ли народу у вас на нарах баланду хлебает?
- Много, милорд. Наверно, у каждого или родственник, или друг, или просто
знакомый уже оттоптал свое на зоне от звонка до звонка. Люцифер правит
очень сурово. Доносы косят наши ряды куда продуктивнее залетных
ангелов-истребителей.
- Ух ты! Не слышал о таких, но не будем отвлекаться. Пока идем,
расскажи-ка нам о тюрьме.
- Крупная пещера общей площадью почти в две квадратные мили. Закрывается
массивными воротами со сложной системой внутренних запоров. Большой
гарнизон из спецподразделений внутренних частей копьеносцев.
- ВЧК? - привычно сократил я.
- Именно. Там же, внутри, спальные помещения, каменоломни и кладбище.
Условия содержания заключенных - самые свинские. Это образно говоря... Ни
одна нормальная свинья там и двух недель не протянула бы. Из пищевого
рациона - только сухари и вода. Никаких передач, никаких сношений с
внешним миром, никаких встреч с родственниками... Ничего!
- Вот Пиночеты проклятые! - сурово зарычал я. - Значит, бедняге Брумелю
даже чифирь запарить не из чего?!
- Запарим чифирь Брумелю! - хором поддержали воодушевленные черти.
Через два поворота нашему взору открылась и сама тюрьма. Зданьице
монументальное... Высоченные дубовые ворота с медными клепками, гранитные
стены, уходящие под потолок, и узкие бойницы, позволяющие держать под
прицельным огнем все подходы. Другие бы хоть на минуту сдержали шаг,
поразмыслили бы, куда бить, прикинули бы план боевых действий... Эх,
стратеги! Мы бурой толпой сгрудились у ворот, и при наличии хорошего
запаса стрел из нас всех сделали бы ежиков. Уж слишком бездарно
расположены войска. Хорошо, что никто из ВЧК не знал, зачем мы пришли. Из
окошечка высунулся рогатый стражник:
- Это еще кто такие?
- Лорд Скиминок, Ревнитель и Хранитель, Шагающий во Тьму, тринадцатый
ландграф Меча Без Имени, с компанией!
- А, новые пленники... - тупо обрадовался тюремщик.
- Угу, - кротко кивнули мы.
Надо же, какое удобство - сами ворота открывают! Не часто нас так балуют
обстоятельства. Луна тихо попросила:
- Постарайтесь там... без особенного кровопролития. Ребенок еще слишком
мал для такого зрелища. Детство должно оставаться детством...
Я кивнул и поманил Ивана:
- Слушай меня, герой. Сейчас здесь будет толкучка, как на Больших Исадах,
можешь помять плащ, а грязного я тебя с собой не возьму. Так что бери за
руку тетю Луну и отведи ее в безопасное место. Поручаю тебе защиту хрупкой
женщины.
- Как же я буду защищать ее без меча? - развел руками он. - Давай будем
биться твоим мечом по очереди, а?
- Ну уж фигушки!
- Ванечка, тебе подойдет мой кинжальчик? - услужливо подкатилась Лия. -
Смотри, какой симпатичный, с камушками...
- Насовсем? - щепетильно уточнил малолетний привереда. Лия тяжело
вздохнула, на мгновенье на ее лице отразилась внутренняя борьба между
щедростью и скопидомством. Победила совесть.
- Насовсем! Я с Жана еще стребую, у его папы есть один трофейный...
Ворота открылись. Ну что же, пора начинать. Я поцеловал наемницу, потрепал
за ухо сына и отправил обоих в тыл. Моя команда сгрудилась рядом,
прикрывая мне спину, а фланги были надежно защищены чертями. Из
распахнутых ворот вышло около десятка амбалов в длинных кольчугах с
секирами на изготовку. Впереди шествовал тощий черт в набедренной повязке
из панбархата и алой ленте через плечо. На его бедре болталась парадная
рапира, а выражение лица было постно-надменное:
- Сам свирепый ландграф? О, как я мечтал заполучить сюда этого злодея! Для
начала мы отправим его в камеру пыток, там я наконец отведу душу. Потом
займемся его друзьями. Ого, да ведь это знаменитые Бульдозер, Вероника и
даже Лия! Клянусь адом, Люцифер сделал нашей тюрьме поистине царский
подарок!
- Я бы так не утверждал... - притворно покачал головой Дембель, и наши
черти гнусно усмехнулись. Меж тем начальник местных Соловков, похоже, и
впрямь недопонимал значимость происходящих событий:
- А почему они при оружии?! Это непорядок! В любой тюрьме категорически
запрещены колющие и режущие предметы. Дайте-ка сюда меч!
- А ну-ка, отними! - вдруг вспомнил я название детской конфеты. - Эй,
Дембель, какой у нас сейчас месяц?
- Начало октября, милорд.
- Итак, господа, Великая Октябрьская революция, о которой так долго
говорили большевики, - свершилась!
- Что?! - отступил владелец алой ленты.
- Круши их, матросня! - завопил я, выхватывая Меч Без Имени. Черти лавиной
бросились на врага, мгновенно закипела рукопашная. Мы вчетвером
протолкались вперед, пока остальные глушили лбов в кольчугах, а те
отчаянно защищались. Но преимущество в силе и неожиданности было на нашей
стороне. Опьяненные победой (вдобавок к чисто алкогольным градусам), герои
первой гражданской войны ринулись на штурм Зимнего. Лия нашла чьи-то вилы
и, прячась за спиной мужа, отважно тыкала ими из-под его колена. Вероника,
удерживаемая мною на "строгом поводке", использовала лишь шаровые молнии.
Они летели везде, как тополиный пух, и, натыкаясь на железное оружие,
взрывались с оглушительным треском, осыпая всех голубыми искрами. Я никого
особенно не рубил, но напрочь отсекал любое направленное на меня оружие.
Толстый Дембель пробился с левого фланга, рапортуя по ходу боя:
- Гарнизон мы одолеем, несмотря на то что они лучше вооружены и все в
доспехах. Вы намерены искать одного поручика или, может быть, выпустить на
свободу всех?
- Темницы рухнут, и свобода
Вас встретит радостно у входа! -
высокопарно и гордо продекламировал я, не забывая отмахиваться мечом. -
Что за женские вопросы, капрал? Отпустите всех на фиг, к недалекой ядреной
вше! Пускай народ гуляет... Посторонись - зашибу!
Ворота мы взяли практически без потерь. Не совсем, конечно, но очень малой
кровью. Ненавижу гражданские войны... Нет ничего хуже, чем видеть, как
люди одной национальности убивают друг друга. Хотя... это ведь не люди.
Наверно, если натравить одну нечисть на другую, это даже по-христиански? В
том смысле, что они друг друга изведут, а честным людям только польза.
Надо будет посоветоваться по столь тонкому вопросу с кардиналом Кал-лом,
он более сведущ в таких делах. А пока мы с Бульдозером, его женой и юной
ведьмочкой дружно воевали за непонятно чье светлое будущее, выпускали на
свет узников, спасали одних, били других, делая все, лишь бы досадить
коварному Люциферу. Тюрьма была устроена без лишних мудрствований. Сразу
за воротами длинный широкий коридор, по обе стороны зарешеченные ниши, в
них прямо на земле располагались несчастные заключенные. Мы не утруждали
себя уточнением, кто за что сидит, тут наверняка и уголовного элемента
понапихано было выше крыши. Освобожденные хватали брошенное оружие,
вооружались собственными кандалами и шли за нами в самое пекло, храбро
бросаясь превосходящими силами на очень одиноких тюремщиков. Лично я не
утруждался поисками ключей, а легко сносил ударами меча пудовые замки.
Через полчаса Бастилия пала! Свобода торжествовала на баррикадах. Рогатое
племя чертей восторженно носилось повсюду, разбирая на сувениры все, что
еще можно было уволочь. Ребята Дембеля привели ко мне обезоруженного и
побитого начальника тюрьмы. Негодяй был страшно перепуган, но фыркал и
плевался:
- Вам это даром не пройдет! Люцифер все узнает, и его гнев будет страшен.
Вас всех ждет ужасная смерть. Все муки преисподней покажутся райским
блаженством в сравнении с тем огнем, что он обрушит на ваши безрассудные
головы. Владыка Ада лично...
- Где Брумель? - строго оборвал я. Среди освобожденных его не было. Черти
слегка пощекотали начальника вилами для скорейшего возбуждения желания
сотрудничать с нами.
- Не помню!
Дембель качнул головой, начальнику добавили еще для улучшения памяти и
лечения склероза.
- Не скажу! - визжа, упорствовал тот.
- Ладно, не стану спорить... Отпустите его. Все недоуменно замерли. Черт с
остатками алой ленты сделал пару неуверенных шагов.
- Идите, идите... Раз вы ничего не хотите нам сказать, то и нам дальнейшая
ваша судьба до лампочки. Просто напоминаю, что за нашими
дисциплинированными солдатами ждут своего часа разгулявшиеся народные
массы. Каторжники изголодались по революции, а вы для них... Мне почему-то
кажется, что они к вам неровно дышат.
- Да здравствует справедливый лорд Скиминок! - дружно взревели бывшие
узники, злорадно потирая ручки. - Отдайте этого мерзавца нам!
- Смилуйтесь, господин ландграф! - мгновенно опомнился начальник тюрьмы, с
поцелуями бросаясь мне в ноги.
- Ничем не могу помочь. Вы добровольно лишили себя статуса военнопленного.
- Я все скажу! Поручик Брумель сидит в особой одиночной камере. Хлеб и
воду ему подают раз в день через окошечко. Фактически двери нет, она
замурована. Мне было приказано...
- Дембель, сейчас же отряди шестерых парней и освободи поручика. Этого
хлыща забери себе как сувенир. Предай справедливому суду, но не выдавай
народу. Я обещал. Найди ему какое-нибудь полезное применение. Пусть полы
моет, что ли...
- Он будет у нас территорию вылизывать! - восторженно взвыли черти. Да,
для них это эпохальное событие. Сколько лет прошло, а вот поди ж! Ведь
врезалось в память!
- Милорд, - подошел потрепанный Жан, - мы здесь долго задержимся? Между
нами говоря, мне не очень по сердцу наши новые союзники. Тут полно всякого
сброда! Вы уверены, что они не решат нами поужинать? Просто так, в знак
благодарности...
- Очень может быть. На всякий случай держи Лию и Веронику поближе к себе.
А, вот и Луна с младшим Скиминоком. Ну что, Иван, ты сумел защитить даму
от многочисленных врагов?
- Да, папа, - неуверенно сказал он. - Я всем показывал свой кинжал, и на
нас никто не нападал.
- Это потому, что все видели, как ты готов меня спасать! - серьезно
пояснила наемница. - Ребята, давайте-ка отправимся домой или в гости. В
общем, куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Слишком много разного
криминала выплеснулось наружу. Я боюсь за ребенка.
- Мы уже уходим, - построжел я, и в ту же минуту к нам привели исхудавшего
Брумеля. Я отсалютовал ему мечом и первым подал руку. - Приветствую,
поручик! Счастлив видеть живым.
- Благодарю, господин полковник. Как всегда, к вашим услугам. Располагайте
мною...
Брумель здорово сдал. Тюремный режим не пошел ему на пользу, он отощал.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг