взгляда убивали. К чему гнать волну? Я, конечно, все понимаю, у них такие
традиции, средневековые страсти, свои привычки, отсутствие цивилизации...
Ладно уж - убивайте! Но не по три же раза на день! В прошлые времена было
попроще. Тогда мне сразу показали врага и объяснили задачу. А сейчас и
знать-то не знаешь, в честь чего на меня так окрысились. И кто? Коли дело
дошло до наемных убийц... Интересно, а сколько им платят? Не думаю, что
профессия киллера слишком прибыльна в мире, где каждый сам в состоянии
отрубить башку своему недоброжелателю. Хотя как знать... С такими
размышлениями я прилег на скамью в углу и мирненько уснул. Юная ведьма
стояла на страже у окна, изображая бдительного часового. Ее глаза горели
зеленоватым огнем. Нечисть она и есть нечисть! Спокойной ночи...
Кому как... Лично меня бесцеремонно растолкали уже через пару часов.
Вероника трагическим шепотом поведала, что в доме подозрительный шум.
- Милорд, это явное покушение. Там внизу кто-то скребется в нашу дверь!
Но
не волнуйтесь, мы под защитой.
Сумрачный, спросонок, я все же встал, застегнул пояс с мечом и, приказав
охранять Лию, спустился вниз в общую залу. Собственно, звуки теперь
походили на робкие попытки попросту сломать засов. Странное дело - рукоять
Меча Без Имени оставалась холодной. Нет опасности? В пустой зале у
главного входа топтались два наших повара и беременная служанка из
персонала харчевни. Все были явно перепуганы, мялись с ноги на ногу и,
увидев меня, буквально рухнули на колени.
- Спасите нас, милорд!
- Вот сейчас все брошу и буду вас спасать, - кисло пошутил я, берясь за
Меч. - Ладно, открывайте дверь - посмотрим, кого к нам занесло.
- Дверь?! - переглянулись они. - Так мы о том и просим, откройте дверь
ради Христа!
- Ничего не понимаю...
- Да мы тут уже больше часа толчемся! Вы уж простите за дерзость, а
уборная-то во дворе... Не хотели беспокоить вашу милость, но ведь до утра
может случиться большая неприятность!
Я толкнул дверь. С равным успехом можно пинать метрополитен. Внутренние
засовы отодвинуты; высунув голову в маленькое окошечко в стене, я выяснил,
что и снаружи ничего не мешает. Тогда почему она не открывается?
- Здесь дело нечистое, милорд! Помяните мое слово - без колдовства не
обошлось, - приплясывая, пояснил повар.
Так, кажется, до меня дошло... Что-то очень похожее на магический купол.
К
нам никто не войдет, но и от нас, даже по сугубо личному горю, никто не
выйдет. Осталось угадать, кто это так позабавился? Таких наверняка не
много. Под защитой, говоришь...
- Вероника-а-а-а!!!
Молчание. Робкие шаги. Неуверенный голос:
- Может быть, не надо, милорд? Ну ладно, я все поправлю...
Вы бы видели с какой скоростью несчастные мученики ломанулись во двор.
Насупившаяся ведьмочка ждала меня у открытого окна рядом с Лииной
кроватью. Она нервно покручивала в руках помело и нетерпеливо постукивала
каблуками.
- Такие же проблемы? - ехидно полюбопытствовал я.
- Лорд Скиминок! Возможно, я в чем-то перебираю. Но моя единственная цель
- ваша безопасность! Вы порой так беспечны...
- Крошка, я вроде бы не нанимал телохранителя.
- Все равно ощущение опасности буквально пронизывает воздух. Взгляните,
даже луна отсвечивает красным.
- Не городи чепухи!
- Но, милорд! - чуть не плача завопила она. - Что же должно произойти,
чтобы вы мне поверили?!
Я хотел было высказать ей все, что я думаю о ней, о ее магии, о ее
предчувствиях и о неизбежно грядущих последствиях с моей стороны... но
непонятное тепло коснулось моего бедра. Меч Без Имени! В комнате
потемнело. Все-таки я здесь недавно... Вероника отреагировала гораздо
быстрее. На какое-то мгновение лунный свет в окне перекрыла гибкая черная
фигура. юная ведьма с визгом взмахнула помелом - что-то гулко стукнуло о
стену. Силуэт в окне исчез. Я запоздало выхватил меч. Вероника зажгла
свечи и демонстративно указала пальцем за мою спину. Надо ли объяснять,
что там торчало? Черный нож с клеймом одуванчика.
- Вам надо бежать! - твердо решили мои спутницы за утренним кофе.
Лия выглядела несколько заторможенной, что и неудивительно, если принять
во внимание количество выпитой валерьянки. Вероника, напротив, была свежа
как зорька и бодро разделывалась с завтраком. Лично я больше внимания
уделял не мясу, а двум обоюдоострым сувенирам, красующимся на столе. Их
идентичность не вызывала сомнений. Итак, в первый раз меня спасла свиная
шкурка, во второй - боевое помело практикующей ведьмы-дебютантки. А что
будет в третий?
- Вас просто убьют, лорд Скиминок, - философски пожала плечами Вероника.
-
Наемным убийцам, в отличие от Ризенкампфа, не надо соблюдать традиции
игры, законы движения, правила боя... Все сойдет на уровне банальной
уголовщины. Вы нигде не сможете чувствовать себя в безопасности. Любую еду
легко отравить, любой прохожий в рыночной толчее незаметно всадит вам
стальную иглу в бок, с любой крыши может упасть кирпич, любой мост шутя
обвалится под ногами, любая лошадь...
- Достаточно! - Я уже почти поверил, что все это действительно всерьез. -
Чего ты, собственно, от меня хочешь?
- Да! - поддержала Лия. - чего мы, собственно, хотим? Милорд не может
добровольно спрятаться в самом глубоком подземелье у короля Плимутрока.
Во-первых, это недостойно ландграфа, во-вторых, это его все равно не
спасет. Да и что за жизнь с невозможностью высунуть нос наружу?!
- Ни за что! Я опять намерен всех спасать.
- Вас убьют, - обреченно заладила ведьмочка.
- А как поживает Горгулия Таймс? Давненько мы не встречались... - Я
перевел разговор в другое русло и, убедившись, что рассказ о новом Тихом
Пристанище может затянуться до обеда, твердо заявил: - Я поеду по гостям.
Надо навестить Матвеича, заскочить к де Бразу, проведать Чарльза Ли с
сыновьями. Потом еще засвидетельствовать почтение королеве Локхайма и
полетать на Кролике. Попутно я займусь Раюмсдалем, выясню, что он там
понапридумывал с зубами. Но сначала...
В дверь постучали. Вошедший рыцарь носил цвета и герб королевского дома.
- Покушение на Его Величество, доброго государя Плимутрока Первого.
- Кто?! - хором спросили мы.
- Жан-Батист-Клод-Шарден ле Буль де Зир!
Спустя час мы с Лией были во дворце. Веронику я отправил в Тихое
Пристанище за Горгулией Таймс. Опытная ведьма была отличным лекарем и
могла оказаться полезной. Народ на улицах волновался, все уважали короля.
К тому же подлое убийство представителями мирной секты вызывало большее
негодование, чем смерть в честном бою или даже в результате дворцовых
интриг. В самом дворце ощущалась подозрительная нервозность. Стража
встретила меня напряженно, некоторые рыцари, мрачно поглядывая, вслух
выражали недоумение поступком моего оруженосца. Им плевать, что мы с Жаном
почти год не виделись. Раз он был моим оруженосцем и я не освободил его от
прямых обязанностей, то мне и отвечать за все произошедшее. Не лишено
логики... Хотя и не справедливо. А черт с ними со всеми - где король?
- Не ходи к нему, друже, - остановил меня князь. - Плох он. Вроде уснул,
кровь знахарь остановил, но рана не закрывается.
- Злобыня, ты ведь понимаешь, что здесь не все так просто. Бульдозер не
мог ни с того ни с чего напасть на своего государя.
- Не ведаю... Если бы сам того не видел, не поверил бы. Слышь-ко, мы тут
все вознамерились к тебе заглянуть. Как устроился, то да се, мало ли?
Лиону не взяли, чего ей с брюхом-то в седле трястись. А как через рынок
ехали, глянь - кришнаиты из переулочка ползут. Все как всегда, в барабаны
бьют, лопочут про Хари, Хари, ничего такого... Кто ж знал?!
- Ну, не тяни!
- Не нукай князю! - вспылил было Злобыня, но тут же взял себя в руки: -
Прости, брат, совсем голову потерял, уж и на тебя голос завысил. Стукни
разок, успокой душу, Христом Богом прошу!
Зная мнительный характер сурового князя, я от души шибанул его в грудь.
Князь удержался на ногах. Судя по улыбке, ему полегчало.
- Благодарствую, руку ландграфа завсегда чувствую. Не каждому рыцарю
чета!
- Хватит драться, рассказывайте дальше, - пискнула Лия.
- Что же дальше? Как поравнялись мы с ними, ваш парень-то и выпрыгни
вперед. Двух стражей сбил да королю нож под ребро. Пока шум да дело - он и
убег. Так прочие с ним же. Тестя моего только кольчуга и спасла, удержала
сталь. Однако ж силища у Жана твоего немереная - он нож вместе с кольчугой
так в тело и вогнал!
- А черт! Лия, заткни уши - мне надо выругаться!
- Ищем мы их. Как сквозь землю провалились.
Паршивое происшествие... Я не мог поверить, что Бульдозер решился на
такое. Однако, если его найдут прежде меня, то парня четвертуют за милую
душу и кто-то крепко нагреет руки на этом деле. Эх, Жан, Жан! Как же я не
вытащил тебя сразу! Волны тихой ярости начали захлестывать сознание.
Сначала Лия, потом я, потом король, а под судом - Бульдозер, как все
гладко. Не слишком ли, Хари Кришна?
- Я сам его найду. Я своими руками приведу его сюда и сдам под арест, а
там пусть прокурор решает. Злобыня, будь другом, отдай приказ, чтобы его
не трогали. Доверь это темное дело мне.
- И мне, и мне! - подпрыгивая, заверещала моя светлоголовая спутница. -
Мы
с милордом его быстро поймаем и сразу разберемся, что к чему. Ну,
пожалуйста!
- Будь по-твоему, ландграф! - Князь мягко хлопнул меня по плечу и,
наклонившись к уху, добавил: - Ищи его за городом, внутри-то уж точно нет.
Народ, поди, все закоулки обшарил. Я-то и сам не пойму, где здесь правда,
а где кривда. Вот, глянь! - он достал из-за пазухи тряпицу, развернул, на
красной ткани тускло блестело треугольное лезвие ножа.
- Зуб! - опознали мы с Лией.
Похоже, хоть иногда я должен объяснять несведущим непонятные места. Ну,
что сказать... А почему бы кому-то не объяснить эти непонятности мне?!
Кришнаиты не убивают людей, но они уже не раз пытались это сделать. Жан не
мог злоумышлять против Плимутрока, но именно он совершил это преступление.
Я никому особо не пакостил, но два черных ножа с отметкой одуванчика уже
побывали в деле. От "зубов" меня скоро тошнить начнет. Надо срочно
отыскать Матвеича или Танитриэль, только они способны уточнить расстановку
фишек. Без этого я играть не согласен.
Я общем, нам быстро оседлали коней, и мы с Лией пустились в путь.
Бульдозера следовало найти до вечера, так что в дальнюю дорогу мы не
готовились. Когда-нибудь я стану опытным и прозорливым...
- Милорд! Как все же замечательно, что вы приехали! Вы скучали по мне?
- Угу, каждую свободную минуту.
- Я серьезно, - надулась она.
Мы неторопливо рысили по лесной дороге, моя спутница почему-то решила,
что
кришнаиты сбежали именно в этом направлении. Я не Бог весть какой
следопыт, но почему бы и нет? Чем этот путь хуже любого другого? Вполне
может оказаться, что они и вправду сюда свернули.
- Если серьезно, то, конечно, скучал. Мне вас очень не хватало, там, в
моем мире.
- Так оставайтесь!
- Увы, подружка... Меня отпустили минут на десять до чая, а я и так
здорово задерживаюсь. Вот найдем Жана - вернусь домой.
- А зубы?! А Раюмсдаль?
- Лия, не нервируй меня! Еще один вопрос о зубах - и я тебя укушу!
- Разбойники!
Могла бы и не орать. Что такого, собственно, произошло? Козе понятно, что
разбойники. Это и невооруженным глазом видно. Странно разве что их
присутствие здесь, в непосредственной близости от столицы. Куда милиция
смотрит? Поперек дороги выстроились шестеро типов, судя по мордам - все из
колонии строгого режима. В руках дубины, в глазах злобная радость, одеты
во что попало, фигуры колоритные, особых примет - завались! Меч Без Имени
тихо нагревался, значит, у меня есть около двух минут на переговоры.
Поиграем в дипломатию...
- Всем привет! А что, ребята, погодка сегодня высший класс! Вы тут
случайно не встречали толпу кришнаитов с таким здоровым парнем посередине?
- Слезай с коня, рыцарь. Мы тебя грабить будем! - Из нападающих
выдвинулся
один, рыжий. Демонстративно помахав дубиной, он дружелюбно продолжил: - С
полчаса назад за рощу ушли, так что там их и ищите.
- Спасибо, выручили. - Мы было тронули поводья, но разбойники не оценили
нашей прыти.
Дубины взвились в воздух, и атмосфера заметно накалилась.
- Мужики, ну че вы в самом деле?! На опохмелку не хватает? Попросите
по-людски, я вам добавлю. Лия, отсыпь им на поллитру.
- Глупые скоты! - Все, после этих слов любые шансы мирного урегулирования
были сведены к нулю. - Мой господин - сам благородный лорд Скиминок,
Ревнитель и Хранитель, Шагающий во Тьму, тринадцатый ландграф Меча Без
Имени!
Криво улыбаясь, я приветственно помахал рукой. Оваций не последовало...
Он
страшен во гневе, и шесть вислоухих кретинов не помеха на его пути.
- Прочь с дороги! Иначе через минуту нам предстоит шесть раз замаливать
нарушение заповеди "Не убий!".
Мужички просто осатанели к концу ее тирады. Меч Без Имени рвался в руки.
Я
спрыгнул с седла и, будучи сразу же атакован тремя дубинами, начал
маневрировать. То есть попросту убегать и суетиться. Я не герой, не
бешеный патриот Соединенного королевства, мне совсем не улыбается
возрождаться в рыцарских балладах.
- Гаси его, парни! Видели мы таких липовых ландграфов! - еще двое
включились в догонялки.
- Милорд, я спасу вас! - грозно зарычала Лия, скатываясь с лошади в
кусты.
Ее вытащил за шиворот горилообразный тип, но лучше бы он этого не делал.
Моя спутница резко саданула его сапожком в колено, сунула кулачком по
ребрам, закатала локотком в переносицу и довершила мордобой красивой
подножкой, приложив нападающего затылком к дубу. Он нас больше не
беспокоил. Да, девчонка все знания ловит на лету, а я-то полагал, что она
и не обращала внимания на наши занятия с Жаном. Тут меня зацепил какой-то
ретивый боевик! Здорово зацепил - прямо по боку. Лия так завизжала! Все на
мгновение замерли, и у меня было время перевести дыхание.
- Не валяйте дурака, милорд! Они же вас изувечат!
Не лишено логики... Нельзя забывать о том, в каком времени находишься.
Все, я обиделся! Казалось, боевая злость передалась и Мечу. Серебристое
лезвие крошило дубины, как крабовые палочки. Вскоре ошарашенные разбойники
отступили, держа в руках короткие обрезки не длиннее карандаша.
Соотношение сил изменилось в нашу пользу, хотя Злобыня, например, этого бы
не одобрил. Князь наверняка попросту поубивал бы всех, не тратя усилий на
обезоруживание врага.
- Ну, что теперь?! Времени у меня в обрез, а то непременно сдал бы всю
вашу гнусную шайку в руки городской стражи. Королевская тюрьма быстро
наставляет на путь истинный.
- Слишком много чести! Лучше без суеты отрубите им головы, милорд.
Бандиты присели, а потом дружно бухнулись мне в ноги, вопя о пощаде.
- Лия, я на тебя сегодня намордник одену! Быстро веди лошадей, нам уже в
погоню пора. Да, и пока не забыл, дай им монетку. Я славно поразмял кости.
Дай, дай, не скупись! Они заслужили.
Господи, наставь меня на ум-разум! Ну, когда же я, недалекий, наконец
пойму, что в этой стране, с этими людьми НЕЛЬЗЯ ПО-ХОРОШЕМУ!!! Сразу же
после моей миротворческой тирады в ближайшее дерево за моей спиной
влепилась короткая арбалетная стрела. Их еще называют болтами и куют из
хорошей стали, чтобы на расстоянии в сто шагов насквозь прошивать
рыцарские доспехи. Клетчатая рубашка да фиолетовый плащ королевы
Танитриэль - паршивая замена латам. Возможно, я побледнел.
- Это Кривой, - торопливо пояснил рыжий. - Он у нас малость того... туго
соображает. Кривой! Бросай стрельбу, нас помиловали. Этот господин и
вправду живой ландграф!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг