испорчен, и разгневанный монумент в слепой ярости уничтожит только меня,
забыв про ваш замок. Выгодное предательство?
- О лучшем невозможно и мечтать! - восторженно вытаращился зеленоглазый
альбинос. - Вы делаете настоящее чудо! Вы спасаете мой дом, моих людей,
мою честь! Как это благородно...
- Вперед, вперед! - я прервал его трогательные попытки поцеловать мою
руку. Если что-нибудь сорвется, то последствия для замки и его обитателей
лучше не представлять. - Нехорошо заставлять клиента ждать. Вон и масло
идет...
Если вы думали, что полное ведро тащила сама Лия, то вы ее плохо знаете.
Там обливался потом какой-то мажордом, а белобрысая егоза лишь подгоняла
его прутиком. Барон подхватил масло и махом булькнул в чан с кислым
молоком. Слуги восхищенно следили за изощренным предательством своего
господина. Ворота распахнулись. Шестерки в оранжевых плащах сгрудились
вокруг и персонально поднесли божественную жидкость жаждущему Кришне. Он
принял бадью одной рукой, демонстрируя недюжинную силу, и повел носом:
- Яда нет. Чистый природный продукт. Буду долго жить. Я тебя понял - ты
тянешь время. Зря... Меня не перехитришь. Твое здоровье, ландграф!
Я улыбнулся и сделал ручкой...
Если он не изувечит меня в ближайшие десять минут, то последующую часть
суток ему будет не до этого. Хотя, конечно, как знать... Может, на
железобетонных парней, укрепленных магией, с отменным здоровьем и
неизвестно какими внутренностями, этот коктейль и не подействует. Тогда
нам всем хана...
- Лорд Скиминок, я знаю, кто затеял всю эту грязную интригу с
кришнаитами.
Ее имя не стоит произносить вслух, но после ваших похорон... Клянусь! Я
отомщу ей! Я предам ее самым подлым, самым низким образом. Я ей такое
устрою!
- Не нервничайте, мой друг. Вы же видели, он все выпил.
- Да, но ведь там не было яда! - в отчаянии всплеснул руками барон.
- Я и не собирался гневить бога дешевым порошком от тараканов. В плане
слабительного воздействия на кишечник...
- Ландграф! Пора. Выходи принять свою смерть! - икнув, потребовал
металлический монстр.
Мне нужно было протянуть еще какое-то время. Рукоять Меча Без Имени
оставалась холодной, следовательно, есть надежда на то, что обойдемся без
хирургического вмешательства.
- Слушай, а как насчет последнего желания?
- Пустая суета.
- Хорошо, оставим формализм. Действительно, стоит ли отвлекаться...
Может,
анекдоты потравим?
- А чем травят такого чудного зверя с необычным именем "анекдот"? -
влезла
в разговор Лия.
Похоже, все заинтересовались... Так, надо выбрать что-нибудь в меру
сальное и соответствующее эпохе.
- Ну-у... В общем, идет кришнаит по лесу: "Хари, хари!" - а из кустов
выходит старая бабушка с арбалетом наперевес и говорит: "Что, кришнаит,
надругаться небось хочешь?" - "Кришна с тобой! Что ты, что ты,
бабуленька". - " А ведь придется..."
Короткое мгновение все молчали. Потом грянул такой хохот!!! Я думал, замок
рухнет от дикого резонанса. Бронзовый исполин повалился на спину, болтая
ногами, схватившись за живот и буквально задыхаясь от нечеловеческого
смеха. То, что при этом он задавил с десяток хвостатых барабанщиков, лишь
усилило его веселье. Молодой барон Бесс сполз по стене и, уткнувшись носом
в уголок, хохотал, размазывая по щекам счастливые слезы. Лия хихикала в
обнимку с пустым ведром из-под подсолнечного масла. Слуги и стражники
ржали самым неприличным образом, повторяя историю в супервыразительных
жестах. Я был спокоен и хладнокровен. По идее, более надежного
слабительного, чем кефир с подсолнечным маслом в народной медицине не
найдешь. Ну, разве что чисто астраханский метод: жареная красная рыба,
сырое молоко и свежие огурцы на закуску. Пронесет так, что подслеповатые
соседи могут запросто принять за неопознанный летающий объект,
перемещающийся по весьма необычной траектории. Добивать врага лучше всего
в расслабленном состоянии.
- Или вот еще: идет кришнаит по Ристайлу. А на углу стоит ведьма Горгулия
Таймс и зевает. Он подходит с спрашивает: "девушка, чего вы зеваете?" А
она отвечает: "Я - спать хочу! Это вы зеваете..."
Снова двухсекундное молчание. Первым дошло до бога. Кришна фыркнул и в
громоподобных судорогах смеха засучил ногами. Следом укатились и
остальные. Веселье царило такое, что Петросян сдох бы от зависти. Никогда
нигде ни один эстрадный юморист не пользовался и сотой долей моего успеха!
Грустно пришлось лишь кришнаитам. Во-первых, про них все анекдоты.
Во-вторых, бронзовый бог умудрился покалечить еще с полдюжины
последователей. Может, вообще развлекать его байками, а он, хихикая, сам
всех передавит?
Тр-р-р-р-а-а-а-х-х-х-х!
Все замерли. Гоголь. Последний акт. Немая сцена. Зубастый Кришна в позе
городничего, полуприсев, с разведенными в стороны руками, раскрытым ртом и
выражением удивленной Медузы Горгоны на лице. Лия, хитровато сощурившаяся,
с довольной улыбкой, с показным смущением отвернувшаяся в сторону. Барон
Бесс с вытянутым лицом, вздернутыми бровями, словно говорящий: "Вот тебе,
бабушка, и Юрьев День!" Слуги и стража, замершие в недоумении, не в силах
сообразить: смеяться им или же плакать. Бедные кришнаиты застыли в самых
разнообразных позах, успев выдохнуть, но боясь вдохнуть. Некоторые рухнули
в полный рост. Признаться, в воздухе разлился такой "аромат"... Куда там
дышать - глаза резало! Итак, крестьянское средство действует по-прежнему
безотказно. Бронзовое лицо сменило выражение на жалостливо-плачущее.
- Что это?
- Где? - искренне удивился я.
- Что со мной?
- Сказать правду, какой бы горькой она ни была?
- Да... - полушепотом попросил он, боясь пошевелиться.
- Судя по внешним симптомам, понос! Может быть, кислое молоко все-таки не
столь уж и полезно для слабого желудка?
- Что мне делать?
- Право, не знаю... Ты ведь вроде собрался меня убивать? Я бы не
настаивал... Но раз уж ты твердо решил, то давай драться!
- Я... не... не могу... - стыдливо проблеял грозный Кришна, пытаясь
осторожно пятиться назад. - Не сейчас... Я... и не... не так уж... Не в
обиде... Ты погорячился... с кем не бывает?! Я, ой! Я милосерден... я все
прощу!
- Сочувствую, братан. Ты двигай без суеты за лесок, а то, не ровен час,
здесь прихватит. Какими глазами на тебя будут глядеть верные поклонники?
Срамота! Беги, спасай положение. Если что - я тебя подожду.
- Спаси-бо! Ой, мамочки! Я...
В общем, до леса-то он добежал. Уж как дальше, не знаю. Кришнаиты
прихватив раздавленных и отравленных газом, печально поредевшей колонной
бросились за опозоренной святыней. Я погладил рукоять Меча Без Имени.
- Извини, дружище... Был хороший шанс порубить кого-нибудь в винегрет. Я
прекрасно понимаю, что ты мог бы выстругать второго Буратино из этого
металлического чурбана. Давай потом. Отложим профессию токаря на
послезавтра. Мы еще успеем снять с него стружку...
Лия сладко потянулась и неожиданно громко попросила:
- Милорд, ради всех нас, затравите еще одного анекдота!
- Пожалуйста! - хором поддержали все.
Звездное небо... Созвездия здесь почти такие же, как и в моем мире. Хотя
я
из всех только Большую Медведицу и знаю. Воздух чист, в голову лезет
всякая лирика. Я сижу у распахнутого окна, развалившись в кресле, в
комнате Жана. Бульдозер здоровеет на глазах. Организм у него молодой,
излишествами не испорчен, местный коновал заштопал ему рану, сбил
температуру, и парень уверенно идет на поправку. Да... уж если здесь
говорят, что готовы отдать за тебя жизнь, то делают это при первой же
возможности. Но если Бог даст мне случай встретиться с той сволочью,
которая швырнула нож в моего друга... Я даже думать об этом не хочу! Сразу
так свирепею - самому страшно.
- Девочка моя, плесни еще вина и дай, пожалуйста, вон то блюдо с
печеньем.
Изюмное... Сама делала?
- Ага. - Лия протянула мне хрустящее печенье и уселась рядом на
табуретке.
- Лорд Скиминок, а я красивая?
- О, если бы все фотомодели Европы были хотя бы вполовину так же красивы,
как ты...
- Я люблю вас, милорд! - Она счастливо прислонилась к моему плечу.
- Я тебя тоже люблю.
- И Жана я люблю.
- Понятное дело. Он и мне дорог. Эй, Бульдозер, кончай симулировать! Ты
слышишь - мы тебя любим.
- И я вас, милорд. И тебя, Лия. Я ведь очень вас люблю. У меня, кроме вас
и отца, никого нет. Иногда мне даже хочется умереть за вас...
- Это ты уже продемонстрировал. Довольно! Зубы Ризенкампфа сделали из
меня
другого человека. Я свиреп, как никогда! С этого дня ни один подонок не
протянет свои грязные лапки к моему пажу и оруженосцу. Завтра же, если
Кролик прилетит за мной, а он прилетит, как отоспится после обеда, мы
обогнем все окрестности, и я найду Зубы!
- Я с вами, милорд.
- Молчал бы лучше. - Лия властно уложила приподнявшегося мужа обратно в
подушки. - Никуда я его не отпущу. Успеет подвиги насовершать. Но и вас
одному в пасть к дьяволу лезть опасно. Лорд Скиминок, я тут посажу сиделок
и полечу с вами.
- Нет. Во-первых, тебя мне там еще не хватало! Во-вторых, не забывай, где
ты хочешь оставить Бульдозера. В родовом замке предателей. Ему насуют
чего-нибудь в кашу, а мы расхлебывай.
- Милорд! Дайте мне ваше дубовое кресло, и я смогу за себя постоять. Пока
вы бьете Раюмсдаля, я не буду висеть жерновами на ваших ногах.
Отправляйтесь вдвоем и не беспокойтесь обо мне.
- Так, все! - Я хлопнул ладонью по подоконнику. - Быстро же вы забыли,
кто здесь главный. Я ландграф или не ландграф?
- Ландграф, - печально выдохнули оба.
Их, видите ли, огорчает невозможность свернуть себе шею в компании со
мной. Нормальные люди радуются, когда их не призывают на войну. Ладно были
бы новобранцы, а то ведь прекрасно знают, почем фунт лиха, и все равно
лезут. Да еще вон обижаются, ежели не берут.
В дверь постучали. Я положил руку на Меч Без Имени и... - едва не
вскрикнул - рукоять горела! Там за дверями был враг. Волшебное оружие не
ошибается.
- Войдите.
Я - с мечом наперевес в боевой стойке. Лия - со сдвинутыми бровями и
двумя
руками вздымающая любимую сковородку над головой. Жан - севший в кровати,
держащий в могучих руках по подушке и тоже готовый к обороне. В дверном
проеме показалась девушка. На вид лет двадцать с небольшим, волосы темные,
короткие, глаза карие, симпатичная. Одета в черную рубашку и обтягивающие
штаны. За голенищами высоких сапог угадываются длинные ножи, из-за плеча
торчит рукоять короткого меча. На отвороте воротника вышит серебром знак -
головка одуванчика.
- Здравствуйте. Меня зовут Луна. Я наемный убийца.
Лия и Бульдозер отреагировали первыми. Жан вскочил с кровати, как есть в
ночной сорочке, пошатываясь, закрыл меня собой и вмял меня спиной в стену.
Белобрысая воительница с реактивным воем бросилась на вошедшую, целясь в
ее кудрявую голову сковородой. Девушка чуть отклонилась в сторону, Лия
вылетела в дверной проем и с грохотом пересчитала ступеньки вниз.
Помнится, лестница была длинная...
- Жан! Пусти меня, идиот несчастный!
- Она - убийца!
- Я никому не причиню вреда. Мне очень жаль, что все так получилось.
- Ты слышал, дубина?! Сейчас же выпусти благородного меня! - С большим
трудом я выбрался из медвежьих объятий верного оруженосца.
Темноволосая девушка в крайнем смущении отошла в угол. Она нервно сняла
пояс с мечом, выложила на табурет ножи, а снизу уже неслось грозное:
- Милорд! Я иду вам на помощь! Я почти... пришла, ой! Не бойтесь! Я спасу
вас!
Судя по грохоту, она шла на четвереньках и навернулась еще раз. Когда
наконец в дверях показалась Лия, ее вид был страшен - на виске ссадина, из
носа кровь, камзольчик без единой пуговицы, волосы растрепаны, а руки так
сжимают сковородку, что пальцы побелели.
- Смерть тебе, несчастная!
- Нет! - Я великодушно закрыл грудью наемницу и... принял тяжелый удар в
лоб!
Медная сковорода загудела... Лиины черты стали медленно расплываться
перед
моим мутнеющим взором. Сильные женские руки подхватили меня под мышки и не
дали упасть. Лия испуганно всплеснула руками, с размаху уронив свое оружие
прямо мне на ногу.
- О-о-о-у-у-у!
- Милорд, что с вами? Господи, его надо уложить в постель. Жан, да помоги
же мне наконец!
Втроем они быстро унесли меня на кровать Бульдозера. Темноволосая девушка
молча стояла рядом, глядя полными сострадания глазами, и гладила меня по
плечу. Наверное, она думала о том, как тяжко иметь в друзьях чему
преданных, буйно помешанных психов. Моя команда в это время дежурно
переругивалась:
- Это ты во всем виноват! Если бы ты крепче держал нашего господина...
- Но, дорогая! Разве возможно удержать милорда, когда он рвется в бой?
Если в бой, то нельзя. Но он встал на защиту собственного наемного
убийцы! Кто как не ты должен был удержать его от такого опрометчивого
шага? Я? А я... я еще очень слаб! Лорд Скиминок одним движением
мизинца отшвырнул меня в сторону, как пушинку.
- Не лги! Почему ты вообще не защитил милорда?! Почему я, слабое
беззащитное существо, безоружной кинулась на вооруженную до зубов опасную
рецидивистку?! Я рискую головой, дерусь до последней капли крови, падаю,
встаю и вновь бросаюсь на...
- Не стоит драматизировать, дорогая...
- Да замолчите же! Он открыл глаза, - прервала их милую воркотню
наемница.
Так... меня раскрыли. Притворяться дальше не имело смысла.
- Ну что, братва? Поговорим, как цивилизованные люди...
- Нас осталось очень мало. После той бойни, что учинил король, уцелели
немногие. Несколько женщин, старики, малолетние дети... взрослых
мужчин-профессионалов меньше, чем пальцев на одной руке. У нас были свои
обычаи, традиции, законы чести и долга. Наемный убийца - это не мясник!
Да, он убивает за деньги, но быстро, легко, не мучая жертву и не калеча
неповинных людей.
- Ага, тогда кто попал ножом в Жана? - не преминула влезть правдолюбица с
распухшим носом.
- Это чудовищная случайность! Роковое стечение обстоятельств. Простите
меня. Я никогда бы не позволила, чтобы из-за моей оплошности погиб совсем
другой человек. Я хотела убить только лорда Скиминока.
- Понимаю, - кивнул я. - В свое время меня предупреждали, что ландграф -
это название мишени. Наверное, кому-то очень лестно пришпандорить мою
голову над камином среди прочих охотничьих трофеев. Вам заплатили, и вы
пошли чинить крутые разборки.
- Не совсем так. Я вас отлично знаю. В Ристайльской битве Пятнадцати
Королей я сражалась среди добровольцев ткацкого квартала. Я запомнила вас
сразу же. Вы были такой отважный и красивый!
- Стоп, милочка! Эта тема закрыта, - снова влезла Лия. - Достоинства
милорда несомненны и ясны каждому, а если он захочет услышать комплимент -
я и сама ему скажу! Нечего тут разным посторонним...
- Да ладно тебе, - вступился Бульдозер. - Пусть уж похвалит. Милорду в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг