Андрей
Белянин. Свирепый ландграф.
Меч Без Имени #2.
1998
Пролог.
Скорбь и уныние овладели миром. Брат завидовал брату, дочь - матери, а
муж
- жене. Предчувствие возрождения Великого Зла охватило землю, и лишь
Локхайм - Небесный город - поддерживал надежды страждущих. Неверящие
пытались бежать, а верящие зажигали свечи у памятника тринадцатому
ландграфу...
Все начинается с чего-то. В моем случае - с телефонного звонка. Как она
умудрилась позвонить - ума не приложу! На все Соединенное королевство,
сколько мне помнится, ни одной телефонной будки. Ну, может быть, откуда-то
из Локхайма... В свое время там было понапичкано немало передовой техники,
глядишь, скромненький сотовый телефончик и уцелел. Хотя какая мне разница!
Главное, что этот звонок не был шуткой. Я, знаете ли, не настолько глуп,
чтобы всем подряд рассказывать о своей героической эпопее. К чему? Еще
поверят, начнут искать пути в параллельные миры, а если найдут - устроят
шоп-туры за антиквариатом. Фигу! Места это заповедные - и нечего лезть с
фотоаппаратом... Ладно. Вам расскажу. Но только вам!
Я - Скиминок. В смысле Скиминок - это я! Прозвище такое... А полный титул
очень длинный - лорд Скиминок, Ревнитель и Хранитель, Шагающий во Тьму,
тринадцатый ландграф Меча Без Имени. Неплохо, да? В параллельные миры я
попал случайно. Теперь у меня там полно друзей - король Плимутрок Первый,
его дочь Лиона и ее муж русский князь Злобыня Никитич, маг-ветеринар
Матвеич, маркиз де Браз, старый рыцарь сэр Чарльз Ли по прозвищу Повар,
верховная ведьма Горгулия Таймс, кардинал Калл и другие. Что же касается
Лии, Бульдозера и Вероники - то они больше чем друзья. Они уже как бы
родственники...
Лия - это мой паж. Так похожа на худенького мальчишку, что многие верили.
Характерец не сахар, но я ее люблю, как и Бульдозера. Он мой оруженосец.
Полное имя Жан-Батист-Клод-Шарден ле Буль де Зир. Ну каково это
выговаривать до конца? Бульдозер - круче, лаконичней и очень точно
обрисовывает объект. Раньше его дразнили трусливым рыцарем, но теперь-то
он храбрый. Вероника - малолетняя ведьма - практикантка, спасенная нами от
костра. Ох, и хлебнули мы с нею... Недоучившаяся ведьма - это, знаете ли,
более чем катастрофа!
А час назад они позвонили. Я имею в виду Жана и Лию. Похоже, что у них
там серьезные проблемы с Раюмсдалем. Признаться, мы все про него и забыли. Как
же он выжил при взрыве Башни Трупов? Спрошу при случае... А то мы
действительно переувлеклись борьбой с его папочкой - знаменитым
Ризенкампфом. Ох, и гад же был, скажу я вам! Так что сыночка, тоже
скотовода порядочного, я упустил из виду. А вот теперь он всплыл, и мои
ребята, судя по всему, в серьезной передряге...
Какое-то время мне пришлось просто метаться по квартире из угла в угол.
Единственный вход во Врата был, сколько мне помнится, в изрядной дали, и
попасть туда весьма проблематично. Оставалось решить знаменитый вопрос
Чернышевского - что делать? Немного успокоившись, я, к глубокому удивлению
жены, переоделся в клетчатую рубашку, черные джинсы и кроссовки. Накинул
на плечи фиолетовый плащ и закрепил его серебряной пряжкой с изображением
то ли корней дерева, то ли осьминога.
- Куда это ты вырядился в десять часов вечера?
- Так... пройдусь немного.
- В таком виде?!
Нет, моя жена меня хорошо знает... врать бессмысленно.
- Мне звонили ребята. Я выскочу на минутку, надо помочь кое-кому.
Женушка кротко вздохнула и пошла ставить чайник.
- Чтоб через пятнадцать минут был к чаю.
- Возможно, обернусь быстрее... - вслух подумал я, выходя из подъезда.
Ночная свежесть дохнула в лицо. Что же дальше... ага! Напротив подъезда
стоял белый конь. В сгущающихся сумерках его шкура казалась темно-голубой,
седло и упряжь отсвечивали серебром, а фиолетовые глаза смотрели на меня
призывно и внимательно. Господи, как все просто... Ведь кому расскажи - не
поверят. Я потрепал коня по холке, протянул руку и... на луке седла висел
рыцарский пояс с кольцом, а в кольце меч. Мой Меч! Меч Без Имени! Второго
такого нет во всей Вселенной, в этом я свято убежден. Теплая рукоять
ласково коснулась ладони. Я надел пояс, выхватил меч, сделал несколько
пробных взмахов. Серебристая сталь со свистом резанула воздух. От меча шли
неизъяснимые токи уверенности, веселья, бесшабашной радости жизни. Меч Без
Имени! Я как-то не сразу уловил, что его рукоять становится все теплее и
теплее - это гарантия приближающейся опасности...
- Гражданин, подойдите-ка сюда.
От соседнего дома ко мне неторопливо двигались два милиционера. Меч уже
просто жег руки. Что ж мне, в собственном микрорайоне блюстителей порядка
уничтожать?! Я прыгнул в седло и рванул поводья.
- Стоять!
Милиция на ходу взялась за пистолеты. Благородное животное поднялось на
дыбы, сделав эффектную свечку, и с места взяло в галоп. Я им не управлял,
это было бы бессмысленно. После первой же минуты скачки город исчез. Мы
бешено мчались по пустынным полям, по берегу моря, по чему-то мягкому
вроде облаков... Потом впереди забрезжил свет. Белый конь яростно закусил
удила, и сила инерции вышвырнула меня из седла, как пушинку. Я долго летел
в светлеющую неизвестность, пока не треснулся лбом об очень твердую
поверхность. На время меня отключило. Когда наконец-то наступило
прояснение, передо мной красовались дубовые ворота Ристайла...
Глава 1.
Свирепый ландграф.
Руки целы, меч на месте, голова не отвалилась... Несомненная удача! Ну
что
ж! По крайней мере я очнулся здесь уже не впервые и знал, как себя вести.
- Эгей! Идиоты, болваны, висельники! - заорал я во всю пасть, молотя
кулаками по мореному дубу. - Сейчас же открыть ворота благородному мне!
- Какого черта? - в смотровом окошке показалась трогательно знакомая
физиономия стражника.
- Открывай, говорю! Не видишь, кто пришел?
- Иди своей дорогой, чужеземец!
Окошко захлопнулось. Ничего не понимаю... Я что, так изменился, да ведь
не
прошло года?! Пришлось потарабанить еще.
- Негодяи, сейчас же откройте ворота лорду Скиминоку, тринадцатому
ландграфу Меча Без Имени!
- Если ты ландграф, то я кардинал Калл.
- Хорошо, - согласился я. - Просто доложите обо мне королю. Можно
Злобыне.
На худой конец даже Лионе.
Стражник подумал и исчез. Отсутствовал он недолго.
- Благородный сэр, мы будем счастливы видеть твой подвиг под этими
стенами. Соверши деяние, достойное имени ландграфа, и ворота почета
откроются перед тобой. - Заросшая густой щетиной физиономия расплылась в
счастливой улыбке.
- Ага! Это что же, все с начала?! Да они что, с ума посходили?! Где
князь?
- На охоте вместе с их величеством.
- А Лиона?
- Их высочество еще спят.
- Ну, так разбудите!
- Это небезопасно!
- Ладно. А где Жан Буль де Зир? - вынужденно пошел я на попятную.
Стражник сочувственно вздохнул:
- И его нет. Между нами говоря, у него сейчас большие проблемы...
- Кардинал?
- Он в отъезде. У него ревизия по монастырям.
- Что же, совсем никого нет? Весь город пустой? - взвыл я.
- Ну, кто есть, сейчас будут на стенах. Честно сказать, лично мне вы
кажетесь очень похожим на героического ландграфа. Хотя он был на две
головы выше, и усы длиннее, и в плечах, как медведь, и голос, подобный
боевой трубе, и... Вон ваш подвиг, благородный сэр!
Из-за поворота стены выехали два рыцаря. Как это до боли знакомо... В
прежние времена я дважды выходил с мечом против конного противника.
Тяжелое вооружение здесь скорее помеха, чем преимущество. Меж тем рыцари
подъехали ближе, их гербы мне были незнакомы, возможно, кто-нибудь из
баронских сынков приехал в Ристайл послужить дедовским клинком славному
Плимутроку.
- Откуда у тебя такой меч, бродяга?! - грозно вопросил тот, слева, качнув
шлемом, увенчанным лисьей мордой.
Что ж, понимаю его любопытство, Меч Без Имени прекрасное оружие и никогда
не остается незамеченным.
- Я - Лорд Скиминок, Ревнитель и Хранитель, тринадцатый ландграф Меча Без
Имени. Вынужден сообщить, что не смогу попасть в город без надлежащего
подвига. Полагаю, что и у вас те же проблемы. Есть интересная идея - вы
сдаетесь мне в плен, я, как герой, иду через ворота, вы за мной в качестве
багажа. В обмен на услугу обязуюсь лично представить вас королю.
Какое-то время они молчали. Потом переглянулись и едва не рухнули с седел
от хохота. Давненько я не встречал такого искреннего веселья. Ну, почему
это все так раздражает... Просто я уже забыл, как надо разговаривать с
рыцарями.
- Эй, вы, недоумки с кастрюлями на головах! Пока вы тут ржете, время
неумолимо приближается к обеду, и если вы не принимаете мой вызов...
- Фигляр и шут! Мы видели памятник лорду Скиминоку, - вставил свое слово
тот, что справа (и с перекрещенными молниями на щите). - Будь ты рыцарем,
любой из нас наказал бы тебя за дерзкую попытку присвоить чужое имя. Но мы
не пачкаем руки об уличных комедиантов...
- Это приятно, - выдавил я.
- Мы топчем их лошадьми, - гордо закончил другой.
Мамочка родная! Эти самовары развернули коней и поскакали в стороны. О
нет! Я прекрасно знаю, что бывает потом. Из-за другого поворота показалась
шумная кавалькада. Это возвращался с охоты их величество король Плимутрок
Первый. Значит, есть робкая надежда на то, что меня успеют спасти. Или
откачать... или похоронить, если будет что... Для привлечения внимания я
стал подпрыгивать, кричать и размахивать мечом. Со стен раздались бурные
аплодисменты. Двое рыцарей развернули коней, взяв меня в клещи. Убьют! Вот
ей-богу, убьют и не заметят. Ага! Все-таки заметили! От кавалькады
отделился широкоплечий всадник в собольей шапке. Злобыня! Друг! Быстрее!
Рыцари приближались с неумолимостью линейных броненосцев. Еще несколько
секунд и...
- Не сметь! - загремел голос князя, но было поздно.
Меч Без Имени словно ожил в моей руке. Одно копье я отбил, от второго
увернулся, а потом кубарем вылетел из-под ног столкнувшихся на полной
скорости коней! Не помню, как это у меня получилось, наверное, жить
захотелось... Но вы бы видели, во что превратились два горделивых рыцаря!
Их так пришлепнуло друг о друга, что доспехи заклинило и парни валялись во
пыли, как груда свежепрессованного металлолома. Народ на стенах с ума
сходил, неистовствуя в овациях. Вверх взвились флаги, затрубили трубы, а
Злобыня, резко осадив скакуна, сгреб меня в медвежьи объятия:
- Лорд Скиминок вернулся!
Торжественный ужин был объявлен вечером, а в настоящее время мы сидели в
тесном дружеском кругу за маленьким столом и я едва успевал отвечать на
вопросы короля:
- Где ты так долго пропадал?
- Дела, Ваше Величество.
- Мог бы и отложить, - кокетливо фыркнула Лиона, демонстративно
похлопывая
себя по огромному животу. - У нас скоро будет пополнение. Бабки говорят,
что, возможно, двойня.
- Рад за вас! - прочавкал я. - Злобыня, я в тебе не сомневался! Как там с
отстройкой русских городов?
- Восстановили Новый Город. По одному проекту достраиваем следующий, он
почти создан, но имя никак не подберем.
- А город уже создан? Ну так и назови.
- Как? - загорелся князь.
- Создан, создал, создаль, суздаль. Суздаль - хорошее название для
русского города.
- В масть! - решили все, а король, подлив мне вина, заговорщицки
прищурился.
- Признайся, ландграф! Ты ведь тогда сбежал от королевы Локхайма?
- Ну... не совсем... я бы не хотел, чтобы она так думала.
- Мужчины... - горько вздохнула Лиона. - Вы все одинаковы. Вскружите
девушке голову - и шмыг в другое измерение.
- А где мои ребята? - перевел разговор я.
Все как-то неуверенно переглянулись. Мне показалось, что за столом
повисло
напряженное молчание. Первым опомнился Его Величество:
- Так выпьем еще раз за здоровье моего дорогого друга лорда Скиминока и
пусть Меч Без Имени никуда не отпускает его из нашего мира, где мы любим и
чтим геройского ландграфа!
Все дружно тяпнули, но мне пришлось демонстративно отодвинуть кубок в
сторону.
- Что это значит?! Я читал о мрачном средневековье, и если вы что-нибудь
сделали с моими друзьями...
- Охолонись, брат! - укоризненно покачал головой Злобыня. - Нешто на нас
креста нет? Али мы добра не помним? Иное случилось. Девчушке твоей мы дом
отрядили в собственное пользование. Жан был командиром личной охраны
короля. Так что честь и почет твоим друзьям мы оказали. Да вот незадача...
Как эта шумиха началась - трусливый рыцарь исчез.
- Какая шумиха? Вот что, расскажите-ка все по порядку. Во-первых, я здесь
появился потому, что на меня вышли Лия с Бульдозером и доложили о каких-то
проблемах с Раюмсдалем. Но связь оборвалась... Так в чем дело?
- Он ищет Зубы Ризенкампфа! - трагическим шепотом сообщила принцесса.
- Да ну? - не понял я. - Зубы? Ему что, своих мало - хочет вставить в два
ряда?
- Тут вот какое дело. Не ведаешь ты, над чем потешаешься, - вновь
посуровел князь. - Род Ризенкампфа древнее многих боярских, но нарождаются
на свет они не так, как крещеные люди. Вот и принц твой, на что уж дурак,
а соображает - о продолжении думать надо. Сына растить. А где его взять?
- Что значит где?
- Да уж так, видать, наказал их Господь, что должны они, прежде чем внука
заиметь, хоть один зуб деда добыть.
- Совершенно идиотский обычай! - решил я. - В жизни своей ничего глупее
не
слышал. Что же получается - меня вызвали из-за того, что Раюмсдаль ищет
вставную челюсть своего папочки, загоревшись желанием стать папой самому?!
Умнее ничего не смогли придумать?
- Да что вы все о делах, о делах, - поморщился король. - Давайте лучше о
женщинах! Вот ты, ландграф, сбежал от Танитриэль, а она тебя ох как
искала... Зря ты с ней так. Она баба видная, с положением, и фигура, и
прочее... Нет, я тебя решительно не понимаю...
Так... Судя по всему, происходит что-то, во что меня не собираются
посвящать. Или боятся, а они не трусы... Опять все всерьез. Я встал из-за
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг