Нет.
Она подошла к одному из шкафов и достала длинный фиолетовый плащ из
плотной ткани. Потом набросила его мне на плечи и, привстав на цыпочки,
закрепила круглой пряжкой. Пряжка была похожа на серебряную.
Идите, лорд Андрей. Господь сохранит вас, я буду молить его об этом
неустанно.
Мне стало неудобно. Ну не мог я больше врать бедной больной женщине. И
где только шляется этот Ризенкампф? Уж не знаю, что у ни происходит в семье,
но бедняжка настолько явно нуждалась в хорошем психиатре, что не замечать
этого было бы преступлением.
Как ваше имя, госпожа?
Королева Танитриэль, - гордо, но тихо ответила она.
Танитриэль... - повторил я.
Меж тем королева все же решила сама проводить меня до этих самых врат.
Мы вернулись в офис, через другую дверь вошли в гостиную, полную
ультрасовременной мебели в стиле американского авангарда. Вот тут нас и
обнаружили. Каждая комната из виденных мной имела минимум две двери. В одну
вошли мы, а из другой вышел нам навстречу элегантно одетый мужчина лет
сорока. Серая "тройка", модная прическа, дорогие туфли, презрительно
-насмешливый взгляд, массивный перстень на левой руке - этакий симбиоз
преуспевающего бизнесмена и отдыхающего от дел мафиози. Так я познакомился с
Ризенкампфом. Сходство между отцом и сыном было очевидным.
Он прошел мимо нас, словно бы не замечая, и опустился в кресло. Однако
в комнате будто дохнуло холодом, и я понял, что бежать бессмысленно...
Тебе не надоело, Танитриэль? - его голос был сер и скучен.
Королева гордо выпрямилась, но промолчала.
Новый ландграф Меча Без Имени? Эта несносная железяка всегда находит
свежих претендентов... Молодой человек, вас проставили в известность, что вы
уже тринадцатый?
Вопрос относился ко мне. Что-то в этом гладком типе не внушало доверия.
На всякий случай я покрепче сжал рукоять меча.
Вообще-то нет. Я здесь недавно. Гулял тут поблизости, и вот... А что
значит "тринадцатый"?
Это значит, что двенадцать героев разных времен и народов брались за
это оружие в тщетных попытках уничтожить меня. Все погибли.
Мне стало не по себе. Я искоса глянул на королеву, но она опустила
глаза.
Неужели все?
Все, - скорбно подтвердил он.
Вот об этом меня не предупреждали. По-видимому, здесь какая-то ошибка.
Я не герой, никому не угрожаю, а этот меч свалился мне на голову без
малейшего предупреждения.
Да, да... Он всегда так поступает, - грустно кивнул Ризенкампф. - А моя
прекрасная жена вбила себе в голову, что я тиран и узурпатор. Теперь упорно
плетет заговоры. Из-за нее уже погибло двенадцать неглупых мужчин. Ну
скажите, разве я похож на тирана?
Нет, - на всякий случай соврал я.
Вот именно, а она не верит. Полагаю, что она и вас подговорила меня
убить.
Негодяй! - не выдержала Танитриэль и, неожиданно разразившись бурными
рыданиями, бросилась вон из комнаты. Мы остались одни.
Что поделать - женщины! - развел руками Ризенкампф. Он нравился мне все
меньше и меньше. - Да вы присаживайтесь, побеседуем пока.
Я бы рад, но спешу. Там, на фестивале, жена беспокоиться будет. Так что
прошу простить - мне пора.
Разве королева не говорила вам, что отсюда нет выхода?
Что значит нет? Я же вошел!
Войти можно. Выйти нельзя! Я ведь не могу допустить, чтобы хоть
какие-то слухи просочились в мир.
Какие слухи? Да я здесь ничего толком и не понял!
Вот и хорошо, зачем же ждать, пока поймете...
Его голос был все так же ровен и бесстрастен, а меня уже трясло от
бешенства. Нервы, нервы, нервы...
Не волнуйтесь, я не садист, вы умрете быстро и безболезненно.
Но почему?!
Предсказание, милейший, - пробормотал он, вставая с кресла. - отец
всегда говорил, что нельзя оставлять жизнь ландграфу Меча Без Имени!
При этих словах меч в моей руке словно ожил. Резкий взмах, и он
опустился на голову Ризенкампфа. Что за черт! Великолепная сталь отскочила,
словно наткнувшись на невидимую преграду. Я ударил дважды! Бесполезно. Мой
меч снова и снова отскакивал от золотистого сияния, окружавшего фигуру
Ризенкампфа. Он хлопнул в ладоши, и из дверей вышли двое мрачных типов с
огромными пистолетами в руках. Форма оружия была довольно необычной, и когда
луч лазера впился в стену над моей головой, я бросился бежать, благо стрелки
попались никудышние. Рванул в ближайшую дверь, сшиб кого-то по дороге и дал
деру! Из современных комнат вновь попал в средневековые коридоры. Шут сзади
не затихал, меня гнали как зверя. Благословение судьбе - мне удалось чуть
оторваться от преследователей и после часа блужданий наткнуться на какую-то
крохотную комнатенку. Грубый стол, табурет, старый шкаф - вот и вся мебель.
Я уже собирался бежать дальше, но из-за поворота послышались шаги. Торопливо
нырнув в комнату, я быстренько влез в шкаф и попытался получше спрятаться
среди висящего барахла. Шаг, другой... Похоже, шкаф был вместительным. На
третьем шаге в лицо мне ударил яркий свет, и я понял, что проваливаюсь в
неизвестность...
Однако солнышко припекает. Кузнечик возле уха скворчит. Ветерок легкий
такой. Первые ощущения, первые мысли в голове. Стоп! Я мыслю, следовательно,
существую. Попробую открыть глаза. Хм, получилось. Медленно ощупав себя, я
пришел к поверхностному выводу, что, кажется, цел. Более внимательный осмотр
подтвердил первоначальные предположения. Целехонек! Один, неизвестно где,
зато жив и здоров, а это немало! На данном этапе даже столь маленькая победа
уже вдохновляла.
Я осмотрелся. Меня выбросило на довольно высокий холм и цветистое
разнотравье. Невдалеке зеленел лес, под холмом бежала маленькая речонка,
где-то на горизонте синели башни города. Судя по силуэту - средневековье.
Значит, это вот и есть врата. Моя минутная радость сразу улетучилась.
Конечно, я еще с детства мечтал о романтическом приключении с прекрасными
дамами, рыцарями и волшебниками и вот теперь - пожалуйста, получил что
хотел! Но что же это я не визжу от счастья? А вот не визжится! Положение
идиотское! Где-то в другом времени меня ждет жена. Как мне выбраться отсюда,
неизвестно. Когда выберусь, тоже неизвестно. А тут еще что-то прогромыхало,
и надо мной плавно пролетел золотистый дракон... Мамочки! Хватит! Я домой
хочу! По горло сыт вашей экзотикой. В общем, скорбел я около часа. Потом
посмотрел на солнце - близился полдень, - взял под мышку меч и решительно
зашагал в сторону города. А что делать? Жить как-то надо... И потом, есть
захотелось.
...Спустившись с холма и перейдя речку по камешкам, я нашел тропинку,
ведущую в лес. Пошел по ней в надежде, что в конце концов она выведет меня к
людям. В лесу было прохладно, воздух - просто чудо. Птички поют. Кричит
кто-то. Идиллия, одним словом. Я почему-то не сразу подумал о том, кто
кричит и почему. Без причины не кричат. Вскоре все прояснилось. На полянке
двое здоровенных мужиков с дебильными мордами сдирали куртку с худенького
светловолосого мальчугана лет шестнадцати. Именно он, извиваясь и
подпрыгивая, без устали вопил: "Помогите!" Честно говоря, я не герой и не
особенно люблю лезть куда не просят. Но пройти мимо не удалось. Вопли
бедняги просто звенели в ушах. Однако, может, он сам виноват? Я был обошел
троицу и тут... Один из бугаев со смехом бросил мальчишке:
Не ори! Думаешь, он за тебя заступится?
Все! Лучше бы он молчал. Словно какая-то сила развернула меня за плечи,
и ноги сами пошли вперед.
Отпустите ребенка! - Я не узнал своего голоса, настолько он сделался
свирепым.
Ребенка? - переглянулись двое. - Иди своей дорогой, путник, и не
мешай добрым людям поразвлечься.
Мой рыцарский долг велит заступаться за слабых и униженных! - Где-то я
читал, что рыцарей все боялись, а эти парни были явно не из высшего света.
Ты рыцарь? - расхохотались они. - А где же твой конь? Где доспехи?
Где щит с гербом? Растерял или продал? Катись отсюда. Мы не боимся твоего
меча.
И даже готовы его купить за приемлемую цену... - подмигнул один.
Хоть объясните по-человечески, зачем вас невинное дитя?
Вот именно! - гнусно улыбнулся другой. - Именно - невинное! Слушай,
а может, ты тоже хочешь, а? Мы готовы взять тебя в долю. После нас... - И он
стал медленно расстегивать пояс мальчика.
Вот тут я взорвался. Они сочли меня "голубым"! они посмели
предположить! Взяв меч наподобие палицы, я успел ударить три раза. Один
свалился, получив рукоятью в переносицу. Другой схлопотал плашмя по щеке и
принял удар крестовиной в висок. Схватка заняла четверть минуты. Мальчишка
мигом заткнулся и смотрел на меня квадратными глазами.
Ну что, парень, двинем отсюда, пока они не пришил в себя? Ты знаешь
дорогу в город?
Он кивнул. Я снова взял меч под мышку и зашагал вперед. Спасенный
вцепился в мой рукав и не переставал испуганно оглядываться. Лишь полчаса
спустя от настолько успокоился, что мы смогли поговорить...
Как тебя зовут, парень?
Вместо ответа он бухнулся мне в ноги:
Простите меня, сэр рыцарь!
Я молча вздохнул. В молодости я прочел немало исторических книг, и
удивить меня было трудно.
Ладно, вставай. Не ломай комедию.
Простите меня!
Уже простил! Вставай сейчас же. Ну, что ты натворил? Ограбил
кого-нибудь, убил или влез в махинации с валютой?
Что вы, господин! - поразился он. - Да как вы могли такое подумать?
Клянусь Господом нашим Иисусом Христом...
Верю, верю. Но что все-таки случилось?
Он как-то странно посмотрел на меня, а потом, как будто на что-то
решившись, сказал:
Я убежал из дома!
Фу, черт! Великое преступление... - фыркнул я . - Родители притесняли?
Нет... Они умерли. Мой дядя... - Его голос предательски задрожал. - Он
хотел выдать меня... В смысле, выгодно женить!
Ого! Так ты сбежал из-под венца?
Да, мой господин.
Ладно тебе, заладил... давай знакомиться. Меня зовут Андрей. А тебя?
Лий.
Лий? Странное имя.
У вас тоже, сэр рыцарь. А какой у вас род? А откуда вы? А ваше
прозвище? А титул? А герб?
В общем, он просто завалил меня вопросами. Собравшись с мыслями, я
решил пунктуально ответить на все.
Я пришел издалека. Титул - ландграф Меча Без Имени, вот этого самого.
Герб? - Я посмотрел на пряжку, скрепляющую мой плащ. Она изображала то ли
взрыв, то ли вывернутые корни дерева, то ли осьминога. Сойдет, пожалуй... -
Вот мой герб. Осьминог. А прозвище мое... не знаю, не имею пока.
Его лицо все больше бледнел и вытягивалось, челюсть отвисала, а глаза
пытались принять форму правильного квадрата. Он тонко взвыл и вновь упал мне
в ноги.
О нет! Только не это, вставай сейчас же!
Простите, мой лорд!
За что?! - заорал я.
Я был непозволительно дерзок с вами. С самим ландграфом! А это правда
Меч Без Имени?
Думаю, да. Вставай на ноги, несовершеннолетний...По крайней мере, двое
моих знакомых именно так называли эту железку.
А их мнению можно доверять? - Паренек все же встал, но держался
настороженно.
Не знаю. Это сказала королева Танитриэль, а некто Ризенкампф
подтвердил.
Кто?!
Я едва успел подхватить мальчика. Лий был в глубоком обмороке. Положив
его на траву, я в мрачной задумчивости сел рядом. Меч положил на колени.
Слишком много загадок, знаете ли... Ну, титул я не присваивал, они сами...
Подросток этот припадочный. С чего он, собственно, так разволновался? Теперь
вот приводи его в чувство. Как хоть это делается? Кажется, хлопают по щекам
и льют коньяк в рот. Неудача! Коньяка-то и нет. Ограничимся хлопаньем...
Мой лорд... - жалобно проблеял он.
Все в норме, парень? - поинтересовался я. - Тебя в детстве врачу не
показывали?
Вы в самом деле видели ее?
Кого?
Королеву Танитриэль?
Как тебя. Мы болтали минут двадцать.
А этот...
Ризенкампф?
Мой лорд, его имя нельзя произносить вслух. Он могущественный колдун.
Сам король его боится...
Хм... Приятного мало. Кажется, я напрасно плюнул ему в кашу...
Что?!
Я испугался, что он вновь потеряет сознание.
Нет, нет! Не надо мои слова понимать буквально! Я же имел в виду...
...Вдали показались башни города.
Крепостные стены выглядели весьма внушительно. Это вам не киношная
бутафория. Мы подошли к воротам и убедились, что закрыты они намертво. Лий,
как более опытный в этом деле, начал орать: "Открывайте, негодяи!" По его
примеру я тоже саданул пару раз рукояткой меча по воротам. В узком оконце
показалась небритая физиономия:
Какого черта?
Открывай, мерзавец!
Все переговоры вел Лий, причем на редкость уверенно. Мне бы так не
удалось.
Я говорю, какого черта вы там разорались?
А я говорю - открывай ворота! Мой благородный господин не привык
ждать!
Какой еще господин? - недовольно буркнул стражник.
Ландграф Меча Без Имени, высокородный лорд Скиминок.
Во как! До меня даже не сразу дошло, что это он обо мне! Стражник
скрылся.
Слушай, дружище. С чего это ты называешь меня Скиминоком?
Как? - удивился Лий. - Вы же сами сказали! - И от ткнул пальцем в
мою пряжку.
Но это... Господи, это же осьминог, а не... не скими...
В оконце вновь показался стражник:
Благородный лорд Скиминок! Наш король будет рад увидеть твои деяния под
стенами нашего города. Соверши подвиг, и ворота почета и славы откроются
перед тобой. Таково слово короля!
Что это он имел в виду? - поинтересовался я, когда стражник скрылся.
Подождем... - философски пожал плечами Лий.
А чего, собственно, мы намерены ждать?
Ну, может быть, подъедет какой-нибудь рыцарь, и вы сразите его. Или к
городу подойдут враги, и вы прогоните их. Или прилетит дракон, и вы убьете
его, а может быть...
Довольно! - подскочил я. - Полжизни мечтал о таких развлечениях.
Комики! Пусть ищут других гладиаторов... А кстати, с чего это тебе взбрело
называть меня своим господином?
Лорд Скиминок... -Глаза Лия жалобно заморгали. - Вы ведь не прогоните
меня? Я буду очень верным слугой. Очень, очень!
Да не нужны мне слуги! Я и сам здесь случайно. Ни денег, ни положения,
ни влиятельных друзей...
Не гоните меня, лорд. - У парня брызнули слезы. - Куда я пойду? Меня
каждый обидеть может. Я умру у ваших ног. Не гоните. Вот прямо здесь и
умру-у-у...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг