трудный фельетон. Он вздыхал, вертелся на стуле, наконец поднялся и
зашагал по комнате.
Метакса терпеливо ожидал, как паук, наблюдая за жертвой, которая уже
попалась в паутину, но еще мотался на стуле, наконец, поднялся и зашагал
по комнате.
- Скажите, Лайль, - спросил он, - вы ознакомились с делом номер сто
семьдесят шесть?
- Да. В нем есть кое-что пикантное. Оно вскрывает - мягко выражаясь -
влияние одного концерна на правительство при издании закона о пошлинах на
иностранные товары. Но, конечно, десять тысяч марок на этом деле не
заработаешь, - скромно ответил Лайль.
Марамбалль шумно вздохнул.
- Десять тысяч марок! Это почти весь мой аккредитив[22]. Может быть, вы
уступите хоть несколько тысяч? - Метакса многозначительно посмотрел на
Лайля. - Ну, пусть будет по-вашему, кровопивец!
И с таким видом, как будто он подписывал собственный смертный приговор,
Марамбалль заполнил чек, оторвал его и, подавая Метаксе, сказал:
- С рук на руки.
Метакса не спеша расстегнул пиджак, белый жилет и рубашку и извлек
из-под рубашки папку, на которой крупным шрифтом было напечатано: "Дело ©
174".
Документы перешли из рук в руки. Метакса, сладко улыбнувшись своими
черными, как маслины, глазами, ушел.
Но, прежде чем Марамбалль успел раскрыть заветную папку, Метакса
неожиданно вернулся. Он приоткрыл дверь и, заглядывая в комнату одним
глазом, похожим на маслину, сладко пропел:
- Господин Марамбалль, вы хотите вернуть свои десять тысяч марок?
- Ну, разумеется! В чем дело, Метакса?
- Дайте мне еще две тысячи, и через полчаса у вас будут назад ваши
десять. Ну, через час, не больше.
Марамбалль недоверчиво посмотрел на Метаксу.
- Обманете!
- Господин Лайль будет свидетелем. Хорошее дело, верное дело! Вы ему
дайте две тысячи марок. Когда получите назад десять, он мне отдаст. Идет?
- Хорошо! Что я должен делать?
- Написать еще чек на две тысячи.
Марамбалль подумал, вздохнул и, как зарвавшийся игрок, решил идти
"ва-банк". Он написал чек на две тысячи и передал его Лайлю, который
спокойно положил чек в карман.
- Теперь что я должен делать?
- Идти, бежать, ехать, лететь домой и взять с собою негативы, где снят
барон, который стрелял в вас!
- Ну и дальше что?
- Барон Блиттерсдорф купит у вас эти негативы. Вы идите за негативами,
а я - за бароном. Хорошо? - И, не ожидая ответа, Метакса закончил: - Очень
хорошо!
Марамбалль нашел, что сделка действительно подходящая. У него есть в
запасе несколько снимков, с которых он может сделать новый негатив, если
понадобится, а негатив почему бы не продать за хорошую сумму?
- Хорошо! Я согласен. Отправляйтесь за бароном, а я иду за негативами.
- Марамбалль засунул дело © 174 под жилет и отправился к себе. Лайль
согласился на то, чтобы встреча произошла у него, - "на нейтральной почве".
Таксомотор быстро доставил Марамбалля туда и обратно. Когда Марамбалль
вернулся, Метаксы и барона еще не было. Однако скоро явились и они. Барон
был в штатском и держался так, как будто он явился во вражеский лагерь
подписывать мирный договор.
- Надеюсь, вы уведомлены о причине моего визита, - сказал он, чинно
раскланиваясь и не протягивая руки.
- Да, да, - быстро ответил Марамбалль.
- Господин Метакса говорил мне, что вы, барон, интересуетесь
фотографией и скупаете негативы. У меня есть три очень интересных негатива.
- Цена?
- Двадцать тысяч марок.
Блиттерсдорф с недоумением посмотрел на Метаксу. Тот изобразил на своем
лице еще большее недоумение и посмотрел на Марамбалля.
- Этой суммы я не могу дать вам.
- Пятнадцать - крайняя цена!
- Десять!
- Пятнадцать!
- До свидания!
- Четырнадцать! Тринадцать! Двенадцать!! Больше не могу уступить. Это
очень дешево!
Барон вернулся от двери.
- Двенадцать тысяч я, пожалуй, дам, но с одним непременным условием...
Вы могли сделать копии с этих фотографий...
Марамбалль взмахнул руками, чтобы показать, что он и не думал делать
этого.
Папка, которую он продолжал держать под жилетом, начала выскальзывать
от этого резкого движения. Марамбалль подхватил ее, но - увы! - барон уже
успел заметить мелькнувший на момент номер 174.
"Интересное открытие!" - подумал барон, но не подал вида.
- Итак, вот мое непременное условие, - сказал барон, - вы не должны в
дальнейшем шантажировать меня и не пустите больше в оборот ваши гнусные
снимки.
- На них изображены вы, господин барон!
- На них изображены вы, господин Марамбалль! И если вы не выполните
обещания, то...
- То?
- То я убью вас. Второй раз я не промахнусь. "Светопреставление"
окончилось.
- Хорошо! Я принимаю ваши условия, - ответил Марамбалль. - Я даю
торжественное обещание никогда не опубликовывать снимков. Но со своей
стороны требую от вас обязательства не предпринимать против меня никаких
агрессивных сделок.
Барон улыбнулся.
- Хорошо! Согласен.
* * *
Еще одна сделка состоялась. Марамбалль вручил барону негативы, а барон Марамбаллю - двенадцать тысяч марок. Барон положил негативы в карман,
Сделал очень короткий общий поклон и вышел из комнаты. Прежде чем он дошел
До двери, Метакса уже получил от Лайля свои две тысячи и выскользнул из
комнаты вслед за бароном с быстротою ящерицы.
Наконец-то Марамбалль мог насладиться чтением дела номер 174! Ему так
не терпелось, что он решил тут же заняться этим.
Марамбалль, задыхаясь, подсел к столу и начал просматривать дело,
которое ему стоило стольких волнений и денег.
Лайль спокойно курил трубку, сидя на подоконнике окна.
Окончив просмотр дела, Марамбалль вдруг беспомощно обвис всем телом,
как будто из него вынули все кости.
- Интересное дело? - спросил Лайль.
- Торговое соглашение. Все это текстуально и официально было
опубликовано и напечатано в газетах. И ни слова больше! Никакого тайного
соглашения между Германией и Советской Россией... - ответил Марамбалль
коснеющим языком.
Лайль почти беззвучно усмехнулся. Но слух Марамбалля еще не утратил
остроты, приобретенной им в дни "светопреставления". Эта усмешка явилась
искрой, взорвавшей пороховой погреб.
Марамбалль точно обезумел. Лицо его исказилось, он закричал так, как
будто сам сидел на взорвавшемся пороховом погребе.
- О, мошенники! Подлецы! Обманщики! Вы обманули меня, продажные души!
Вы спровоцировали меня на кражу. Вы с Метаксой составляли бандитскую
шайку. Вы сами заключили "тайное соглашение держав - Англия и Греция
против Франции". Вы, Лайль, набивали цену умышленно. Вы ограбили меня...
Вы... вы...
Больше Марамбалль не произнес ни слова. Его крик мог привлечь внимание
соседей, и Лайль принял меры: он быстро подошел к беснующемуся Марамбаллю
и, сжав его челюсти, как железными тисками, своими сухими, жилистыми,
веснушчатыми руками, почти ласково сказал:
- Я же предупреждал вас, Марамбалль, что Метакса хитрее нас двоих,
вместе взятых. Не волнуйся, прекрасная Франция. Жизнь - игра и борьба.
Сегодня тебе не повезло. Но завтра ты можешь заключить такое же блестящее
тайное соглашение с Италией или Бразилией против Англии и отыграться. - И
уже строго Лайль закончил:
- Пожалуйста, не кричите так громко, господин Марамбалль, о наших
маленьких разногласиях. Не забывайте, что мы в Германии.
Марамбалль вздохнул, засунул папку под жилет, хотя она больше и не
нужна была ему, и, не простившись с Лайлем, вышел из комнаты. Он
отправился к себе.
В зеркальном платяном шкафу, в задней стенке, Марамбалль приделал
вторую доску.
Между доской и стенкой он хранил документы, которые не должны были
попадаться на глаза немецкой полиции. Марамбалль запер дверь на ключ,
вынул вторую доску, извлек из своего потайного хранилища снимки с
негативов, которые только что продал лейтенанту, и прошептал:
- Вы еще услышите обо мне, господин барон! - Снимки были в сохранности.
Но что делать с делом номер 174? Такую улику было опасно держать в
комнате, хотя бы и в потайном шкафу. Марамбалль решил сжечь папку.
Но, прежде чем он успел выполнить свое намерение, в дверь постучались.
Марамбалль все эти дни жил в напряженном ожидании и потому принял все
меры, чтобы не быть застигнутым врасплох. Он сделал в двери едва заметную
скважину, через которую и мог видеть, кто пришел к нему.
К своему ужасу, Марамбалль увидал отряд полиции. Сомнения не было.
Барон заметил под его жилетом выскользнувшую папку и поспешил сообщить
полиции, чтобы она арестовала Марамбалля с поличным... "О проклятый
барон!" - выбранился Марамбалль шепотом.
Однако что же делать? Сжечь папку он не успеет. А в дверь настойчиво
стучали, и чей-то грубый голос кричал:
- Откройте, господин Марамбалль, иначе мы выломаем дверь! Ведь мы же
видели, что вы вошли в свою комнату!
"Однако как быстро работает берлинская полиция! - удивился Марамбалль.
- Вероятно, барон сообщил по телефону, и полицейские тотчас же последовали
за мною"...
Дверь уже трещала... Еще несколько мгновений - и она сломалась под
натиском дюжих тел. Полицейские ворвались в комнату. Она была пуста.
Пока полицейские оглядывались, неожиданно заговорил рупор
радиоприемника глухим, "картонным" загробным голосом. И этот загробный
голос говорил об очень страшных вещах:
"Алло! Алло! Новая катастрофа! Земля вошла в полосу туманности,
состоящей из отравленных газов! Спасайтесь в газоубежище! Десяти минут
достаточно, чтобы газ отравил человека"...
Эта весть ошеломила полицейских. Позабыв о цели своего прихода, они
бросились в коридор и побежали к ближайшему подземному газоубежищу, сбивая
с ног и давя удивленных прохожих.
А Марамбалль вышел из-за шкафа и вдруг начал трубить победный марш в
рупор радиоприемника.
- Хорошую штуку я сыграл с ними! - весело сказал он. - Теперь их не
вытащишь из газоубежища. А мне нужно не больше получаса, чтобы добраться
до вокзала. Виза на выезд в кармане, деньги есть. - И Марамбалль вдруг
засмеялся еще громче. - Представляю, какую гримасу сделает Метакса, когда
придет в банк получать по чеку и узнает, что на моем текущем счету лежит
всего несколько сотен марок.
[1] Случай, имевший место в действительности в 1927 году.
[2] Тиргартен - общественный парк в Берлине.
[3] Чарнинг-Кросс - колоссальная арка в Лондоне, у которой собираются
бездомные.
[4] Glow (англ.) - "жар, яркость, пыл".
[5] Эфемеридами в Древней Греции назывались ежедневные отчеты о
деятельности царей и полководцев.
[6] Вакх или Дионис - в греческой мифологии - бог плодородия, вина и
веселья.
[7] Аккредитованный - на дипломатическом языке - уполномоченный,
облеченный доверием.
[8] Валькирии - в скандинавской мифологии - молодые, прекрасные девы,
живущие в чертогах бога Одина, решающие судьбы битв. Лорелея - по древнему
немецкому сказанию - нимфа, живущая на рейнской скале того же названия и
пением своим завлекающая путешественников с целью погубить их.
[9] Равель, Метнер, Стравинский - композиторы левого направления.
[10] Жанр - род, манера художественного творчества.
[11] Экспансивный - стремительно проявляющий свои чувства, не умеющий
владеть собой.
[12] Мощная радиостанция под Берлином.
[13] "Астрономический год" - расстояние, проходимое светом в
продолжение года.
[14] Исторические факты. Астрология - мнимая наука, которая считала
возможным по положению звезд определять судьбу человека и предсказывать
наступление событий.
[15] Дон Жуан - легендарный испанский герой, отличавшийся бесчинствами.
Во время его свиданья с донной Анной явилась статуя убитого им командора
и, пожав руку дон Жуана, провалилась под землю вместе с ним. Этот сюжет
неоднократно обрабатывался в мировой литературе. (См. "Каменный гость"
А.С. Пушкина.).
[16] Ария Валентина из оперы "Фауст" композитора Гуно.
[17] Экстерриториальность - дипломатический термин - право не
подчиняться законам страны, устанавливаемое для дипломатических
представителей или определенной территории. Территория, на которой
помещается иностранное посольство, считается как бы частью той страны
(государства), к которой принадлежит посольство. На этой территории
действуют законы страны посольства. Обыски и аресты на территории
посольства допускаются по общепринятым нормам международного права и
специальным соглашениям только с разрешения посла.
[18] Инсоляция - освещение солнечными лучами.
[19] Анахронизм - пережиток старины, "ошибка во времени".
[20] Эксцентричный - странный, чудаковатый.
[21] Инкогнито - неизвестный, не желающий обнаружить свою личность.
[22] Аккредитив - на коммерческом языке - особого рода банковский
перевод, по которому владелец его может получить деньги в нескольких
банках.
OCR -=anonimous=-
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 06.09.2004 12:16
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг