Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Власов  - один  из  лучших наших  аэрологов, -  ответил Сузи. - Он не
совсем  здоров, и  ему,  конечно,  нелегко  дается такое  путешествие. Но ты
думаешь,  он  усидел бы в Павловске? В нем все время борется "бренное тело",
которое  просит  покоя,  с неугомонным духом ученого. Вот он раскряхтелся, о
лекарствах,  кровати  заговорил. А ты думаешь, будет он лекарства принимать,
ложиться  в  постель?  Я  уверен,  что  всю  ночь  с камерой просидит. Будет
следить за ночной радиацией. - Сузи зевнул. - Ты-то сам хочешь спать?
     - Н-нет... - ответил Ханмурадов и подавил зевоту.
     - Нам  надо  установить  вахты. Если ты не устал, то оставайся на вахте
до  восхода  солнца.  Следи  за  курсом,  высотой, скоростью. Случится что -
звони. Мотор работает. Буся тоже может спать до утра.
     - Хорошо. Доброй ночи, - ответил Ханмурадов.
     - Доброй ночи, - ответил Сузи и ушел.
     Ханмурадов остался один.
     Он  погасил лампу и посмотрел в иллюминатор. В этой каюте было три окна
-  на  носу  и  с  боков.  В  переднем  иллюминаторе виднелись звезды. Вот и
Полярная  звезда...  Найти бы такое течение, чтобы идти прямо на Полярную!..
Ханмурадов  посмотрел  в  правый  иллюминатор.  Внизу, словно зацепившись за
облачную пряжу, сверкал желтый месяц.
     Чтобы  отогнать  сон,  Ханмурадов затянул песню. Полтона, полтора тона,
полтона  вниз,  фермато...  Полтона, полтора тона, полтона вверх, фермато...
Два тона, полтона вниз, фермато... Восточный мотив.
     Вошел Буся.
     - Что в темноте воешь?
     - А ты почему не спишь? - спросил Ханмурадов.
     - Не спится, - коротко ответил Буся, щуря сквозь стекла очков глаза.
     Ханмурадов зажег лампу.
     - Спать надо, - наставительно  сказал Ханмурадов. - С восходом солнца у
нас  начнется  большая работа. Воздушную реку искать будем, которая на север
течет.  Течет!  Над  головой  где-то  течет,  а  поймай  ее! В океане теплые
течения  -  Гольфстримы разные, хоть по цвету воды отличишь. А тут ничего не
видать! - Ханмурадов зашагал по комнате.
     Дверь  с  треском  раскрылась,  и  на  пороге  появился  Власов. Он был
возбужден. Глаза его засверкали.
     - Сузи, где Сузи? - воскликнул он.
     - Спать пошел, -  ответил Ханмурадов. -  Вы  еще  не  ложились, товарищ
Власов?
     - Изумительная  штука! Вот так пляска космических лучей!.. - И он вновь
быстро вышел.
     С  первыми  лучами  солнца  в капитанскую рубку вошел Сузи. Он приказал
остановить  моторы  -  больше не нужно было подогревать газ: солнце прогрело
оболочку.   "Альфа"   быстро   шла   вверх.  "Потолок"  вчерашнего  дня  был
превзойден,  а  "Альфа"  все  поднималась.  Вертикальное воздушное течение -
"воздушный  гейзер"  -  выносило  дирижабль  в верхние слои тропосферы. Сузи
внимательно  следил  за инструментами. Некоторое время направление полета не
менялось.   И   вдруг   на   огромной   высоте   "Альфу"  быстро  понесло  в
северо-восточном  направлении.  Ханмурадов, несмотря на усталость, не уходил
спать.  Неужели  они  нашли, наконец, ту реку, которую искали? Река! Едва ли
это  течение  можно назвать рекой. Если "Альфа" действительно попала в слой,
где  горячие  экваториальные токи несутся к северу, то это уже не река - это
целый  воздушный  Гольфстрим, который должен низвергаться с заоблачных высот
на ледяные северо-полярные пространства гигантским водопадом.
     - Власов, вы спите?
     - Нет! - послышался сердитый голос Власова.
     Через минуту он вышел, хмурый, кислый, с красными глазами, небритый.
     - И черт  меня  дернул... - начал он и не договорил, скользнув взглядом
по аппаратам. -  Ого!  - воскликнул  Власов  уже  совершенно  иным  тоном. -
Скорость  сто  тридцать  километров  в  час. Ураганная скорость! Направление
полета  на  северо-восток.  То,  что  мы  искали!  Эврика! - И тут же, вновь
нахмурившись,  он  прибавил:  -  Рано  еще  радоваться.  Воздушная  стихия -
коварная  штука.  Посмотрим, что дальше будет... Совсем валюсь от усталости.
Пойти,   что  ли,  поспать  часок...  У  меня-то  ноченька  была!  Приходите
посмотреть  на  мою  камеру. Вы не только увидите, но и услышите космическую
радиацию.  Увидите  вспышки  на  экране, услышите, как электроны и нейтроны,
прилетевшие  из  неведомых  глубин  неба, барабанят, словно град по железной
крыше, в пластинку микрофона. Ах... - Он зевнул и замотал головой. - Привык
к своей кровати! А тут лезь на эти полати! - Он ушел.
     А  через  четверть  часа,  облачившись в скафандр, он уже поднимался на
верхнюю   площадку,   держа   в  руке,  как  гроздь  гигантского  винограда,
шары-зонды  с  самопишущими приборами. Он выпустил шары и долго смотрел, как
они,  быстро уменьшаясь, летят в синеву неба, потом спустился в радиорубку и
начал  беседовать  по  радио  со  своими  научными сотрудниками в Слуцке. Он
горячился,  волновался,  хвалил  и  журил  своих  помощников.  И  болезнь  и
бессонная ночь были забыты...
     Солнце  заливало коридор гондолы. Внизу клубились тучи. Днем, вероятно,
будет гроза. Но "Альфа" выше гроз!..
     Ханмурадов  побрел  в  свою  каюту,  разделся,  лег  на  койку  и уснул
глубоким  сном.  Проснулся  он  только  в  полдень  от звонка, созывавшего в
кают-компанию.
     Там  он  узнал  хорошие новости. "Альфа" продолжала лететь все в том же
направлении  и  с  такой  же  скоростью.  Лаврова  к  завтраку не вышла: она
передавала срочные радиограммы на землю.
     - Теперь  только  бы  нам  не  потерять нашей реки с наступлением ночи,
когда оболочка остынет, -  волновался Власов. - Надо принять все меры, чтобы
удержать "Альфу" на этой высоте!
     В  час,  когда по многолетней привычке Власов ложился в своем Павловске
спать,  он вновь разворчался, жаловался на грудь, но так и не ложился. Он не
открывал  глаз  от  альтиметра,  барографа, термометра, поднимал шум и крик,
когда  "Альфа"  снижалась  хоть  на  несколько метров, потрясал кулаками над
Бусей,  когда  он  возился  у  регуляторов.  Не  доверяя  аппаратам, надевал
кислородную  маску  и  бежал в легком костюме на крышу "Альфы" к движущемуся
анемометру.  Ханмурадов  на  ходу  перехватывал  Власова  и  силой заставлял
надеть  тужурку,  шапку  и  перчатки,  Ханмурадов  начинал  уже любить этого
чудака ученого.
     - Брось!  Оставь!  Не  до  тебя!  -  отбивался Власов. Но Ханмурадов не
отпускал его, пока тот не сдавался и не одевался теплее.
     "Завтра  можно  отправить  на  землю  радиограмму  о  том,  что "Альфе"
удалось  найти воздушное течение, которое составляло цель экспедиции. Задача
наполовину решена.  Или подождать  еще сутки?.. - подумал Сузи. - "Воздушная
стихия -  коварная", -  вспомнились  слова  Власова. -  Да,  пожалуй,  самая
коварная.  Гораздо  коварней водной. В конце концов пусть решает сам Власов,
когда отправить радиограмму. Он научный начальник экспедиции!"
     Утро  нового  дня  началось, как обычно. "Альфа" подогреваемая солнцем,
поднялась  выше  и  шла  неизменным  курсом.  К  четырем  часам дня оболочка
раздулась  предельно.  В  мягких  дирижаблях  пришлось бы выпустить, то есть
потерять,   часть   газа   во   избежание   разрывов  оболочки.  На  "Альфе"
холодильники  регулировали  температуру  газа,  и  дирижабль,  не  теряя  ни
высоты, ни газа, продолжал свой полет.
     Над  головою  -  вечно  безоблачное  небо. Только самые легкие перистые
облака поднимались выше "Альфы".
     А  внизу в этот день громоздились темные тучи. Воздушный океан! Есть ли
что-либо более красивое, более захватывающее и... более изменчивое?..
     Сузи   вспоминал   "огненный   туннель"  -  эту  блистающую  лучезарную
симфонию, которая вызывала такую торжественную радость.
     Как  не  похоже  на  эту  предзакатную  песнь неба то, что сейчас видел
Сузи!
     Мрачные,   сизые,   бурые,  свинцовые,  иссиня-черные  тучи  клубились,
пучились,  вздымались,  барахтались,  перекатывались  друг  через друга. Они
казались  страшно  тяжелыми.  Битва  гигантских  слепых амеб. Так, вероятно,
ворочались,   давили   друг   на   друга   горы   остывавшей   магмы,  когда
образовывалась  земная кора... Так дрались за существование рожденные в море
гигантские  морские  змеи и ящеры. Страшная, слепая сила! Иногда между этими
копошащимися   существами   пробегали,   как  огненные  змеи,  электрические
разряды. Глухо рокотал гром. Рычали разъяренные чудовища.
     Но ведь и тучи и гроза были внизу, они не угрожали "Альфе".
     Бой  слепых  чудовищ  продолжался  все  с большим ожесточением. Верхние
клубы  туч  вдруг  начали  срываться.  Обрывки  туч гонялись друг за другом,
поднимаясь все выше и выше. Нет, им не допрыгнуть до "Альфы"!
     Вошел Власов.
     - Опять грудь  болит! К непогоде! - Лицо его было озабоченно. - А внизу
разыгрывается  циклончик!  Не  хотел  бы  я теперь быть на земле, а еще того
больше - в зоне этих облаков! Ишь, чертова мельница, как крутит!
     И вдруг случилось то, чего никто не ожидал.
     С  западной  стороны  послышался  гул, напоминавший гудение гигантского
мотора.  Гул  приближался  с  молниеносной  быстротой.  Все произошло в одно
мгновение:  гул,  переходящий  в  пушечную  канонаду.  Выстрел  за выстрелом
следовали  так  часто,  что ухо воспринимало их как сплошной рев необычайной
силы.   Гигантское  черное  тело  -  "черная  полоса",  как  уверял  позднее
Ханмурадов, -  пролетело  над  "Альфой"  и скрылось за горизонтом на востоке.
"Альфа"  вдруг  завертелась  волчком,  ринулась  вниз,  перевернулась, легла
набок,  пролетела  несколько  кругов  по  спирали  и понеслась в полулежачем
положении с быстротой смерча.
     Сузи  и  Власов  упали  на пол. Их начало катать и бросать из стороны в
сторону.  То они падали на потолок, то вновь летели на пол. Вот Сузи бросило
лицом  на иллюминатор. Косматые тучи бились у самого стекла. Сузи едва успел
опереться  руками, чтобы не расшибить голову. Но прежде чем его лоб коснулся
толстого  стекла,  Сузи  уже  отлетел  от  иллюминатора  и  упал  на  стол с
аппаратами. Ящик барографа с грохотом покатился на пол.
     Власов лежал на полу и крепко держался за ножку стола.
     - Моторы!.. Пропеллер!.. - крикнул аэролог.
     Но  капитан  едва  ли  уже слышал его. Сузи ударился головой о потолок,
тело  его  скользнуло  в  угол  между  потолком и стенкой и осталось лежать,
неподвижное, безжизненное.  А  Власов  съехал  на нижнюю поверхность крышки
стола.   Оттуда   он  осторожно  высунул  голову,  держась  за  край  стола,
перегнулся и крикнул в микрофон:
     - Буся, заводи  мотор!  Все  пропеллеры  на  полный  ход! - Но  Буся не
отзывался. Вероятно, и он лежал без сознания.
     "Альфа"  повернулась  еще  раз.  Тело  Сузи  грузно  упало на пол возле
самого  стола.  Власов  также  переместился  на  пол,  схватил за ногу Сузи,
подтянул  его  тело  к  себе,  осмотрел.  Кожа на виске Сузи была рассечена.
Правая  щека,  ухо  и  подбородок в крови. Власов покачал головой, осторожно
расстегнул  и  снял  подтяжки  и  привязал  ими Сузи к ножке стола. Выслушал
грудь. Сердце билось, хотя очень медленно и едва слышно.
     "Неужели  и  их всех перебило? - думал Власов. У него болел бок, спина,
болела голова, колено на правой ноге быстро опухало. - "Альфу" может спасти
только  тяга пропеллеров.  Надо  во что бы то ни стало запустить моторы..."
Идти  -  об  этом нечего и думать. Оставалось ползти, рискуя вновь оказаться
горошиной в погремушке.
     Власов  успел  ухватиться  за  дверь  каюты  Ханмурадова и вполз в нее.
Каюта  была пуста. Пуста и койка. Подушки, матрац, одеяло, полотенца, книги,
ящики  валялись  на полу. Власов быстро подобрал одеяло, подушку, полотенце.
Подушку  привязал  полотенцем  к  голове.  "Сохранить  голову сейчас - самое
важное.  Если  ударом  отшибет  сознание  - все кончено! Быть может, на всей
"Альфе"  сохранился  только  один  человек,  не потерявший сознания!" Одеяло
обернул  вокруг  торса  и  завязал  вторым  полотенцем.  Так.  Теперь он был
защищен от ударов.
     Власов  кончил  вовремя.  "Альфу"  вновь  начало трепать. Она вертелась
волчком  и одновременно качалась вверх-вниз. Власов уцепился за дверь и ждал
подходящего  момента,  чтобы  скатиться  к  моторной рубке, как кегельбанный
шар.
     Есть!  Покатился.  Не  докатился  и  пополз на стену. Уцепился за дверь
каюты.  Снова  вниз,  к  моторам.  Стремительное  обратное падение до самого
"дна"  коридора и столь же стремительное возвращение к моторной каюте вместе
с бездыханным Бусей.
     Удача!  Они  так  вдвоем  и  влетели в машинное отделение. Только бы не
вылететь   обратно.   Власов   развязывает   полотенце   и  этим  полотенцем
привязывает Бусю к оградке возле мотора. "Еще один пристроен!"
     Запустить  мотор! Черт возьми! Если бы Власов знал, как это делается!..
Ухватившись   за  оградку  возле  мотора,  он  сидел  и  размышлял,  пытаясь
"логически"   объяснить   назначение   частей.  Положим,  несколько  раз  он
присутствовал  при  том, как Буся запускает мотор. Надо вспомнить... "Как бы
только  не наделать еще больших бед... Конечно, я знаю устройство мотора, но
принцип  -  одно, а практика - другое... Если, скажем, так... Но раньше надо
дать горючее..."
     Ханмурадов  крепко  спал,  когда  началась  авария.  Его  несколько раз
кинуло  к  потолку,  прежде чем он проснулся и понял, что случилось. Вскочил
на   кровать.  Больно  стукнулся  теменем  о  потолок.  Снова  лег  и  начал
обдумывать положение. Конечно, надо немедленно бежать в капитанскую рубку!
     И  Ханмурадов,  соскочив  с  кровати,  ступил шаг к двери, упал и начал
измерять  своим  телом  пространство в трех измерениях. Он был силен, ловок,
сообразителен  и  через  минуту  уже  приспособился  к  неожиданным броскам,
научился  использовать  их  направление.  Выбрался  в  коридор  и, цепляясь,
прыгая,  катаясь  от  двери  к  двери, направился к капитанской рубке. Возле
радиорубки  он задержался. Лаврова! Что с ней? Быть может, она убита, тяжело
ранена?..  Он приоткрыл дверь радиорубки и бомбой подлетел к рабочему креслу
радистки.
     Лавровой  посчастливилось  больше других. В момент аварии она работала,
сидя   в  кресле.  При  первом  же  толчке  радистка  успела  ухватиться  за
налокотники кресла и в паузах между толчками пристегнула себя ремнями.
     Правда,  и  ее положение было не легким. Минутами ей приходилось висеть
вниз  головой,  когда  "Альфа"  переворачивалась  вверх  дном. Но Лаврову не
трепало,  не  било,  не  бросало.  Она  была  целехонька.  И умудрялась даже
посылать на землю радиограммы, сообщая о том, что происходит с "Альфой".
     - Ты  жива?  Невредима?  -  радостно  вскричал  Ханмурадов, цепляясь за
кресло.
     - Как видишь! - отвечала Лаврова. - Что произошло? Ты не знаешь?
     "Альфу"  вновь  перевернуло  вверх  дном. Ханмурадов, не выпуская ножек
кресла, повис в воздухе.
     - Ничего  не  знаю.  Я  спал.  Мне  надо идти. Мы должны победить бурю.
Держись, Лаврова!
     Ханмурадов рознял руки и перелетел к двери.
     Лаврова застучала на аппарате.
     Ханмурадов  скрылся  за  дверью. "Альфа" опустилась кормой, и ближайшее
машинное  отделение, которое находилось на носу, оказалось почти над головой
Ханмурадова.
     Ханмурадов посмотрел вверх, увидел голову Власова.
     - Жив? - крикнул ему Ханмурадов.
     - Прыгай  сюда,  когда "Альфа" перевернется. Я не могу завести мотор! -
в свою очередь, крикнул Власов.
     - Ожидать  некогда.  Там  есть  веревка.  Привяжите  ее к чему-нибудь и
спустите конец! - вновь крикнул Ханмурадов.
     Власов не без труда нашел, закрепил и спустил веревку.
     Ханмурадов   ухватился   за   конец  и  начал  карабкаться  с  кошачьей
быстротой.  Но  натяжение  веревки вдруг начало ослабевать. Она складывалась
петлями.  "Альфа"  перекинулась  на  нос,  и  Ханмурадов  свалился на голову
Власова.

                                   * * *

     Мотор   отказывался   работать,   захлебывался.  Ханмурадов  подполз  к
иллюминатору и заглянул в стекло.
     - Этот мотор  нам не поможет. Пропеллер сломан, - сказал он. - Придется
пробраться в кормовой мотор. Но едва ли он будет работать при такой качке, -
сказал Ханмурадов.
     - Дело дрянь, - отозвался  Власов. - Мы во власти циклона. Не циклон, а
настоящий смерч. Нас несет с бешеной скоростью.
     - Но как мы попали в циклон?
     - Теперь  нам надо подумать о том, как выбраться из него и прежде всего
как помочь нашим раненым. Видишь, Буся до сих пор не приходит в себя.
     - А Сузи?
     - Тоже лежит без памяти, привязанный к столу в своей рубке.
     - Попали в переплет! - тряхнул головой Ханмурадов.
     - Ну что ж, лезем в кормовой отсек гондолы!..
     Кормовой  мотор  удалось  завести. Но выйти из циклонического течения с
помощью   одного   пропеллера  не  удавалось.  К  счастью,  положение  скоро
изменилось  к  лучшему.  Так как центр тяжести всей системы находился внизу,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг