от нее клевету в газетах...
- Быть может, у нее снова возникли сомнения в том, по любви ли я
женюсь на ней или же только из благородного побуждения...
- Она верит в вашу любовь так же, как и я, и не сомневается, что вы
ее искренно любите. Но послушайте, что она говорит: "О клевете знает вся
страна. И меня теперь знает вся страна как новоявленную кинозвезду. И чем
больше будет моя известность, чем выше пьедестал, тем большее количество
людей будет указывать на меня пальцами, двусмысленно подмигивать глазами,
говорить: это, знаете, та самая..." Разве мало людей покрывали браком
незаконную связь, но пятно все же оставалось?
- Но ведь наши отношения были совершенно чисты!
- Не сомневаюсь в этом ни на одну минуту, - возразил Барри. - Но в
этом-то и заключается весь ужас клеветы: каждый волен ей верить и не
верить.
Престо схватился за голову и воскликнул:
- От этого с ума можно сойти! Неужели она решила отказаться и от
артистической карьеры? Ведь она сразу получила то, о чем тщетно мечтают
миллионы людей...
- Славу, деньги - хотите вы сказать? - перебил Барри. - Честь
человека дороже славы и денег. По крайней мере, мы с Эллен так думаем.
- Я так же думаю, - с некоторым неудовольствием ответил Престо. - Но
это потеря для искусства, для людей.
- Вы сами как-то рассказывали мне, как какая-то психопатка просила
вас сохранить ваше безобразие, вашу незаживающую рану, для искусства и
людей. И вы вполне разумно тогда ответили ей, что такое требование нелепо
и эгоистично.
Престо сознавал правдивость этих доводов. Он был подавлен и
обезоружен.
Они печально глядели друг на друга. Наконец Престо сказал:
- Что же вы думаете с нею делать?
- Уйти в неизвестность, уйти туда, где нас никто не знает, и жить
скромной и незаметной жизнью... И еще она просила вам передать, что
искренно желает вам счастья и никогда не забудет вас... Я не сомневаюсь,
что она никого больше не полюбит, это не такая девушка. Но ее жизнь
разбита. - Барри поднялся и протянул Престо дрожавшую от волнения руку. -
Благодарю вас, мистер Престо, за все и прощайте.
- Но разве я не могу видеть ее, проститься с нею? - воскликнул
Престо.
- Для нее это было бы слишком тяжело. Она уже уехала из дома.
И Барри, нетвердой походкой глубоко страдающего человека, вышел из
комнаты.
Престо опустился на стул и сжал голову руками.
Вошел Себастьян, повздыхал, потоптался возле двери и сказал:
- Мисс Кей уехала, а мистер Барри заказал автомобиль.
- Я знаю, Себастьян, - ответил Престо, не отнимая рук от головы.
Себастьян не уходил, он вздыхал возле двери.
- Я знаю также, о чем ты хочешь спросить меня, - сказал Престо. -
Мисс Эллен и мистер Барри уехали совсем. Свадьбы не будет. Мы опять
остались с тобой вдвоем, старина.
В комнате на время настала тягучая и томительная тишина. Потом, как
бы забыв о присутствии Себастьяна, Престо сказал себе вслух:
- Впрочем, нет. Теперь я не один. Правда, враги нанесли очень тяжелый
удар. Ну, что ж, этим самым они только помогли мне еще яснее определить
свой путь. Теперь меня уже никто не собьет, - буду мстить и бороться до
последнего издыхания.
Себастьян со страхом и уважением смотрел на пылающее лицо Тонио,
полное решимости и гнева.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 25.11.2003 18:03
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг