что он колеблется только между этими двумя путями, не решаясь, на какой
ступить. В его подсознании шла своя, сложная и напряженная работа...
Он вышел из низов народа. Провел горькое голодное детство. Он узнал
превратности судьбы, зависимость маленького человека от каприза
властителей жизни... Все это создавало свои симпатии и антипатии,
производило отбор жизненных явлений. Мимолетные факты, уличные сцены,
которые ему приходилось наблюдать, прочитанные в книгах случаи и мысли
других людей, мелькнув в его сознании, опускались в темные глубины
подсознания и там подвергались обработке и систематизации. И когда
накоплялся достаточный материал, когда все эти отрывочные факты, мысли,
впечатления сливались в единое целое, они вдруг всплывали на поверхность
сознания как готовое решение.
Это и случилось с Престо в кино к концу сеанса. Он еще не мог
охватить новую мысль во всех подробностях, но главное было найдено. Да, он
нашел свое новое лицо! Его охватили такая радость и такое волнение, что он
воскликнул, подобно Архимеду, нашедшему закон удельного веса:
- Эврика! Нашел!
Зал кино дрожал от смеха, и восклицание Престо потонуло в шуме.
Только сосед справа посмотрел на него недоумевая, а Эллен спросила:
- Вы что-нибудь потеряли и нашли?
- Да! Все в порядке! - ответил Престо и вздохнул всей грудью. - Я
нашел свой удельный вес! - произнес он тихо.
Мучительные колебания, размышления нового Будды кончились. Он словно
родился вновь. Никакие трудности впереди не страшили его.
- Конец! - с сожалением сказала Эллен, когда экран погас.
- Начало! - весело отозвался Престо. И на вопросительный взгляд Эллен
ответил: - Какой-то индийский мудрец сказал, что всякий конец есть в то же
время и начало - начало чего-то нового.
Всю дорогу домой Тонио был необычайно оживлен и весел. Это заметила
Эллен.
- Я и не знала, что вы такой забавный, - сказала она. - Вас словно
подменили, или как будто вы нашли бумажник, туго набитый долларами.
- И подменили, и бумажник нашел! - воскликнул Престо. - Смотрите,
Эллен, какие чудесные звезды, какая удивительная ночь!
- Вы еще и поэт?
- Конечно, поэт. Хотите, напишу вам стихотворение?.. Эллен! А у вас
нет желания самой играть в кино? Быть артисткой?
- Играть в кино-о? Да я и ступить-то не умею! - отвечала девушка со
смехом.
- Если бы вы только смогли остаться сами собой... Киноартистки
получают много денег...
- Нет, не хочу быть киноартисткой, - ответила Эллен. - Они все
какие-то изломанные. - И Эллен так комично пошевелила плечами, подражая
салонным львицам большого света, что Тонио рассмеялся.
- Вы, кажется, единственная в мире женщина, которая не хочет быть
киноартисткой. Кем же вы хотите быть? Думали ль вы о своем будущем?
- Что же о нем думать? Оно и без моих дум придет, - ответила девушка.
- Настанут лучшие времена, дядюшка вновь получит место учителя, я найду
работу...
- Потом?
- Потом... Потом выйду замуж и буду воспитывать детей.
"Все тот же оптимизм среднего американца! Бедняжка! Сколько
разочарований ожидает тебя!" - подумал Престо и сказал:
- Да будут исполнены ваши желания!
ЗАГАДОЧНАЯ НАХОДКА
Престо действительно словно подменили. Эллен с удивлением наблюдала
за своим жильцом. Раньше Адам Смит по утрам лениво валялся на траве под
сосной или же часами сидел с удочкой на берегу озера. Теперь жилец
проявлял необычайную энергию. По утрам писал много писем в своей комнате
или делал какие-то выписки из книг, часто ходил на почту, где получал
корреспонденцию до востребования. Эта корреспонденция за последние дни
очень выросла. Жилец возвращался с целыми пачками писем и газет. Однажды
во время уборки в его комнате Эллен из любопытства заглянула на лист
бумаги, исписанный заметками и цифрами, и прочла:
"Во всем мире 52000 кинотеатров, имеющих 21 миллион мест.
Капиталы, вложенные в эти театры: 11 миллиардов золотых марок, 60%
этой суммы приходится на Америку.
Инвестиции (вложения капиталов) в киноиндустрию Америки достигают
двух миллиардов долларов.
Стоимость фильмов от 200000 до 40 миллионов долларов и выше каждая.
В год изготовляется 700 художественных фильмов.
Расходы и издержки производства в процентах:
Оклады артистов 25
Плата за помещение и пр. 20
Декорации 19
Оклады режиссеров, ассистентов и операторов 10
Сценарий 10
Расходы по натурной съемке 8
Пленка 5
Костюмы 5
Расход одной кинофабрики в неделю (Голливуд) - несколько миллионов
долларов в неделю. На жаловании - 71 писатель, 31 директор, 49 "звезд",
армия актеров, технические служащие...
Стоимость кинотеатра - миллион и больше долларов.
Банк - хозяин над всеми студиями, над Голливудом, над двадцатью семью
тысячами кинотеатров. Цензура фильмов банком.
Посещаемость кино в Америке - до 10 миллионов человек в день. Цены от
25 центов до 2 долларов и дороже; первый экран - от 2 долларов.
Реклама - только газетная - 5 миллионов долларов.
P.S. Некоторые цифры устарели. Проверить новыми данными..."
Читать дальше у Эллен не было времени, да и не интересно. Мистер
Смит, очевидно, пишет какую-то работу по кино.
В другой раз Эллен нашла на столе случайно забытый Тонио конверт. На
конверте стоял адрес местной почтовой конторы, а адресовано оно было до
востребования мистеру Антонио Престо.
Это поразило Эллен. Значит, знаменитый Тонио Престо еще существует и,
очевидно, живет где-то поблизости. Но почему вскрытый конверт оказался на
столе мистера Смита? Это была загадка. Может быть, Смит - близкий
родственник или друг Тонио Престо. Что же, это возможно. Но почему мистер
Смит никогда не говорил ей, что лично знает Престо? Эллен уже не раз
приходила мысль о том, что между Тонио Престо, которого она великолепно
знала по экрану, и их жильцом есть какое-то неуловимое сходство, несмотря
на то, что Смит здоровый, нормальный молодой человек, а Престо урод. Эллен
была чрезвычайно заинтересована своим открытием. Но ни с жильцом, ни даже
со своим дядей она не решилась поговорить об этом. Нельзя же было
признаться в своем нескромном любопытстве - чтении чужих бумаг. Ореол
тайны придал мистеру Смиту в глазах Эллен новый интерес. До сих пор она
считала Смита скромным журналистом, неудачником, который не имеет средств
даже остановиться в отеле. И вот, оказывается, что он имеет какие-то очень
близкие и таинственные отношения с самим Тонио Престо. И, быть может,
только по этим причинам Смит поселился в скромном доме сторожа. Она стала
с усиленным вниманием наблюдать за жильцом, так что он в конце концов это
заметил и однажды спросил ее:
- За последнее время, Эллен, вы не спускаете с меня глаз. Уж не
влюблены ли?
Девушка смутилась, потом как будто даже рассердилась и ответила:
- И не думала. Это вам только кажется.
- Что кажется? Что вы влюблены в меня? Этого я и не утверждаю. Но что
вы как-то особенно поглядываете на меня, это факт.
"Ну, подожди же, я тебе отвечу!" - подумала Эллен и сказала:
- В этом, может быть, вы и правы. Дело в том, что вы чем-то
напоминаете мне Тонио Престо.
Престо смутился в свою очередь. "Не прочитала ли она адреса на
конверте? Кажется, я забыл однажды на столе. Нет, она этого не сделает.
Эллен слишком мало интересуется мною, чтобы читать мои бумаги".
- Вот как! - воскликнул Престо, уже овладев собою. - А вы напоминаете
мне, как две капли воды, одну знакомую... У вас большое воображение. Этак
вы, пожалуй, вообразите, что я и есть Тонио Престо.
Эллен рассмеялась и воскликнула:
- Ну, мое воображение не столь велико. Таких чудес не бывает.
Престо вздохнул с облегчением, но после этого разговора стал как-то
более задумчив и осторожен в разговорах с Эллен.
Настроение его снова изменилось. Он, видимо, нервничал. Еще чаще
ходил в почтовую контору. Часто Эллен слышала его нетерпеливые шаги по
комнате. В сад он почти не выходил.
В эти дни он ожидал окончательного ответа по своему делу от адвоката
Пирса. Пирс уже сообщил Престо, что после того, как губернатор, прокурор и
прочие участники прощального ужина прибегли к помощи доктора Цорна, чтобы
изменить свою внешность, проект закона о лишении подобных лиц
имущественных прав был взят обратно. Вся эта история была придумана
хитроумным Пирсом. Его же агенты доставили Тонио и чудодейственные порошки
Цорна, получив их каким-то неведомым путем, - вероятно, через подкупленных
слуг Цорна.
"Я не сомневался в том, что законопроект будет взят обратно, - писал
Пирс. - Таким образом, главное препятствие устранено, и остается лишь
формальное установление идентичности вашей новой личности с прежним
Престо. Доказать это будет не трудно. Победой является уже то, что суд
признал вашу доверенность на ведение судебных дел и этим самым как бы
признал вашу дееспособность и правоспособность..."
Теперь Пирс употреблял свое влияние и связи на то, чтобы суд скорее
назначил дело к слушанию и чтобы "все сошло гладко".
И вот настал день, который остался памятным для Престо и Эллен.
ЗНАМЕНАТЕЛЬНЫЙ ДЕНЬ
Утром в кухню, где была Эллен, вошел почтальон и сказал:
- Примите телеграмму мистеру Антонио Престо.
Эллен с изумлением посмотрела на почтальона и ответила:
- У нас не живет Антонио Престо.
Почтальон пожал плечами, посмотрел на телеграмму и протянул ее Эллен.
- Адрес указан точно. Смотрите сами.
Эллен прочитала адрес.
- Да, - сказала она, - адрес наш, но Антонио Престо у нас не живет.
Очевидно, телеграфная ошибка. - И протянула телеграмму почтальону.
Почтальон взял, еще раз пожал плечами и вышел.
Через окно его увидел Престо и окликнул:
- Алло! Кому телеграмма?
- Антонио Престо, - ответил почтальон.
- Давайте сюда. Я Антонио Престо.
Почтальон подошел к окну с озадаченным видом.
- Да... - замялся он. - Но мне сказали, что в этом доме не проживает
Антонио Престо. И потом... если это тот Антонио Престо, которого знает вся
Америка, то вы, мистер, не очень-то похожи на него. - И почтальон в
нерешительности вертел телеграмму в руке.
- Давайте, давайте! - с нетерпением воскликнул Престо, протягивая
руку. - Вы доставили телеграмму по адресу, адресат принимает ее, чего же
вам еще нужно?
- Но вот мисс сказала... - все еще колебался почтальон.
Престо выхватил у него телеграмму, моментально вскрыл и прочел:
"Решение суда вашу пользу поздравляю Пирс".
- Отлично, - весело сказал Престо. - Не беспокойтесь. Телеграмму вы
вручили адресату. Сейчас распишусь... Вот вам за доставку на дом и за
хорошие вести.
И Престо протянул почтальону вместе с распиской десять долларов.
Почтальон расцвел улыбкой, поблагодарил, пожелал всяческих благ и
бодро зашагал в обратный путь.
- Победа! - не удержавшись, воскликнул Престо, потряс телеграммой над
головой, сделал пируэт, повернулся и увидел Эллен, стоявшую в дверях его
комнаты с расширенными от удивления глазами и побледневшим лицом.
- Зачем вы это сделали? - глухо спросила она.
- А вы все видели и слышали? Что я такое сделал, мисс Эллен?
- Зачем вы приняли телеграмму на имя Антонио Престо? Зачем вы
обманули почтальона?
- Я не обманул его и принял телеграмму потому, что я и есть Антонио
Престо.
- Этого не может быть.
- А между тем это факт! - весело воскликнул Престо.
- Тогда, значит, вы обманули нас, меня и дядю, называя себя мистером
Смитом?
- Да, в этом я виноват. Особенные обстоятельства вынудили меня к
подобному поступку. Не осуждайте меня, пока не выслушаете моих объяснений.
Когда вернется из обхода мистер Барри, я расскажу вам все.
Эллен ушла в кухню с хмурым лицом, не сказав больше ни слова. Все это
было слишком необычно, переворачивало все представления о жильце. Многое
из того, что она говорила мистеру Смиту, не решилась бы сказать Престо.
Она вспоминала все свои разговоры с ним, вспоминала, как иногда сурово
обходилась с неудачным журналистом. Потом она начала успокаивать себя:
"Нет, это же не тот знаменитый Антонио Престо, которого она знала по
экрану. Вероятно, однофамилец, быть может, родственник..." Сомнения и
любопытство одолевали ее так, что в этот день у нее работа валилась из
рук.
Когда она с тряпками и швабрами в одной руке и ведром воды в другой
явилась в комнату Престо, то вид ее был очень смущенный. Как теперь
обходиться с этим новоявленным Престо? Она уже не сказала ему, как обычно:
"Теперь уходите-ка, не мешайте!", а посмотрела на него почти с виноватым
видом и пролепетала:
- Мистер... Престо! Пройдите, пожалуйста, в сад...
- Сейчас! - ответил Престо. - Одну минутку... - Он что-то быстро
строчил на телеграфном бланке.
Эта случайная задержка рассердила Эллен. Ей показалось, что Престо
нарочно задерживает ее, важничает. И она хороша! Словно заискивает! И, уже
с обычной суровостью, она сказала:
- Мне же надо убирать!
- Вот и все! - сказал Престо. - Простите, что задержал вас. Пойду я
не в сад под сосну, а, с вашего разрешения, на почту. Пип! - окликнул он
собаку. - Идем гулять!
Сенбернар, давно заглядывавший в комнату, весело залаял и запрыгал.
Престо вышел.
- Мистер См... Мистер Престо! - окликнула его Эллен неожиданно для
себя. Любопытство оказалось сильнее ее.
Престо повернулся.
- Простите... - промолвила она, и щеки ее заалели. - Скажите мне
только, пока придет дядя, вы... тот или не тот Тонио Престо?
- И тот, и не тот, - отвечал он. - Извините, я очень спешу на почту.
Наберитесь терпения.
И он ушел, сопровождаемый Пипом.
Опершись на палку швабры, Эллен несколько минут стояла в раздумье, а
потом с ожесточением взялась за уборку.
Но события памятного дня на этом не кончились.
Адвокат Пирс обычно посылал всю корреспонденцию Престо на вымышленное
имя Смита в почтовое отделение, как они условились. Последнюю же
телеграмму Пирс послал на имя Антонио Престо, в дом лесника, полагая, что
Престо больше нет нужды сохранять свое инкогнито. Эта телеграмма с полным
адресом и настоящей фамилией сама должна была символизировать, что
Престо-новый уже является полным и признанным правопреемником
Престо-урода. Такая телеграмма не могла не доставить удовольствия клиенту,
- думал Пирс. И он не ошибся. Но адвокат не подумал о всех последствиях
своего поступка.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг