Поэтому я предлагаю перенести кухню в каюту, смежную с каютой Ганса. Вот
все, что я могу сделать, чтобы не беспокоить и не переселять леди Хинтон.
Вы согласны, господа?
Ничего больше не оставалось, как согласиться.
За первым предложением последовало второе - более серьезное. Цандер
заявил, что обслуживание пассажиров должно быть реорганизовано. Делать из
маленькой каюты общую кухню нецелесообразно - люди будут лишь мешать друг
другу. Это первое. Второе: на ракете должно быть проведено распределение
труда. Цандер не может согласиться с тем, чтобы он сам, Ганс и Винклер
тратили время на изготовление пищи. У них слишком много другой, более
важной работы. Поэтому Цандер предложил сделать Жака коком, обслуживающим
всех пассажиров и команду "ковчега". Мэри будет занята уборкой всех кают и
помещений ракеты. Стирать, гладить будет Жак на стиральных машинах, в этом
ему поможет Мэри. Доступ в кухню разрешается только Жаку, Мэри и миссис
Текер, имеющей грудного ребенка. Маршаль был возмущен такой расстановкой.
Этот инженеришка счел нужным раньше переговорить с каким-то поваром,
китайцем, а... не с его хозяином.
- А-а-а, хь... хь-я возражаю. Слуга мой. Я внес за него паевые и к-купил
место. У меня режим, диета... Он готовит мне специальные блюда. Я не
согласен...
- Очень сожалею об этом, но придется, видимо, не посчитаться с вашим
желанием.
Это было уже открытым вызовом. Маршаль посинел от невероятного усилия
побороть препоны своей речи и отчитать Цандера как следует. Ведь он должен
был, невзирая на свою "межпланетность", защищать ни много, ни мало, как
традиционный принцип частной собственности, ибо на Жака он смотрел как на
принадлежащую ему вещь. Сегодня у него отнимут Жака, завтра потребуют его
личный багаж, послезавтра еще заставят, чего доброго, работать... Неужели
Стормер этого не понимает?
Когда в каюте было убрано, леди Хинтон уселась в кресло поудобнее. По одну
ее сторону уселся епископ, по другую - Эллен. Обстановка так напоминала
Землю и все же была совершенно иной.
- Не кажется ли вам, мой добрый друг, - сказала она, обращаясь к епископу,
- что они все-таки засадили нас в летающую тюрьму?..
Глава 4. ПЛЕННИКИ МАШИНЫ.
После завтрака часть пассажиров собралась в кают-компании. Туда же явился
и Цандер. Все посмотрели на него с опаской. Капитан был слишком занятым
человеком, чтобы приходить сюда просто поболтать. Очевидно, у него
какие-нибудь новые идеи.
- Десять часов утра. Как поздно сегодня я позавтракал! - сказал Стормер,
взглянув на свои золотые часы.
- По часам Стормер-сити, - заметил Цандер.
- Что вы хотите этим сказать? - спросил Стормер.
- То, что ваши часы теперь не будут согласоваться с земными. Да ведь и на
Земле не везде одинаковое время. В Америке, в Стормер-сити, сейчас около
десяти часов утра, на противоположном пункте земного шара - десять вечера,
в третьем месте - иное время. Земля вращается, мы летим. Какой же пункт
Земли вы предполагаете избрать для определения времени здесь, на ракете?
Все это условно, относительно.
- Как же мы будем определять дни, часы?
- Наш организм привык к смене дня и ночи, отдыха и бодрствования. Поэтому
будем пока считать по-земному: двенадцать часов для дня и столько же для
ночи.
- Придется вести наше летосчисление с момента отлета? - спросил Стормер.
- Совершенно верно. Нам придется вести условное время и летосчисление.
Неожиданно раздался взрыв и крик повара. Цандер пошел на кухню. Когда он
вернулся, Стормер спросил:
- Что случилось?
- У Жака взорвался герметический бак для кипячения воды. Хорошо, что в
этот момент он вышел из кухни, иначе его обварило бы паром. Придется еще
проинструктировать нашего кока.
- А мистер Пинч уже решил, что мы столкнулись с метеором.
- Вероятность, равная нулю, - ответил Цандер. - В самых густых потоках
метеоров, например в Леонидах, крупинки рассеяны так, что один метеор
отстоит от другого в среднем на сто километров. Можно подсчитать, что в
среднем ракета должна странствовать пятьсот лет, прежде чем встретит хоть
один метеор. Простите, но я больше не имею времени беседовать об этом с
вами и хотел бы поговорить сейчас о другом важном деле...
Все насторожились.
- Путешествие в ракетном корабле для пассажира в конце концов скучная
вещь, - начал Цандер издалека. - Все то же небо и те же звезды. Необходимо
чем-то заполнить ваше время, иначе оно будет для вас ползти слишком
медленно...
- На это мы не обижаемся. После горячки земных дел отдохнуть даже
необходимо, - поспешил ответить Стормер, подумав: "Вот он куда клонит!
Дело идет к трудовой повинности. Не для того я выбросил миллионы и полетел
на этом корабле, чтобы поступить в батраки к Цандеру".
Догадался и Маршаль.
- У-у м-меня язва... Я инвалид.
- А у меня одышка, подагра, склероз сердца, - поспешил застраховать себя
еще раз Стормер.
- Я полагаю, что каждому из вас найдется такое дело, которое ни в коем
случае не отзовется на вашем здоровье, - ответил Цандер. - Ведь на Земле с
вашими болезнями вы довольно интенсивно работали. Работа, которую я
предложу вам, будет гораздо легче. Она не потребует ни нервного, ни
слишком большого умственного напряжения. Работа неутомительная даже для
инвалидов.
- Отказываюсь! Принципиально!
- Может быть, барон, вы принципиально откажетесь и есть? - спросил Цандер.
- Что за нелепый вопрос? П-р-р-продуктами мы как будто обеспечены?
- На сколько времени? И сколько времени продлится наше путешествие? Этого
никто не может сказать.
- Н-но вы же сами говорили, что можете заставить течь события на Земле с
большой скоростью. Быть может, за два наших ракетных месяца от врагов
наших останется пепел, и мы вернемся на Землю?..
- Я еще не закончил регулировку моего двигателя с внутриатомной энергией.
Нам необходимо подумать о будущем - об устройстве круговорота веществ,
который обеспечил бы наше питание на неопределенно долгий срок. Не
напрасно же мы взяли с собой в разобранном виде оранжерею. Кроме того, нам
необходимо установить солнечный двигатель, телескоп. Работы много, и нам с
Гансом Фингером и Винклером не справиться одним.
- Недостает того, чтобы я полез на крышу огород разводить! - запальчиво
сказал Стормер.
- Это сделают другие, более молодые и сильные, - ответил Цандер. - Но вы
прекрасно можете приглядывать за оранжереей, за работой некоторых
аппаратов, делать записи, даже кое-какие подсчеты. Словом, я дам вам
определенные задания, расписание работ и расписание вашего рабочего дня.
- Продолжительность рабочего дня, отпуска, размер заработной платы, быть
может, и штрафы за прогулы? - спросил Стормер. Цандер пожал плечами и
ответил:
- Я полагаю, что имею дело со взрослыми людьми. Подумайте, господа, и
сегодня дайте мне ответ. Я не хочу принуждать вас, но и не стану
отказываться от своего предложения.
Он вышел.
Все сидели озадаченные, поглядывая друг на друга.
- Мы ему покажем, как командовать нами! - хорохорился Пинч.
- Да, положение необходимо изменить, - проворчал Стормер. - Почему,
собственно, Цандер взял на себя роль какого-то диктатора? Ну, он капитан,
допустим. Но разве мы не путешествовали в доброе старое время на океанских
пароходах? Разве мы не знаем прав капитана? Нам необходимо подумать о
форме правления, так сказать. Необходима верховная власть, которая решила
бы всяческие вопросы и конфликты. Почему бы мне, например, не быть
президентом?..
- Хь... или мне?
- Или избрать леди Хинтон королевой, а нас - ее министрами? - с улыбкой
предложил Блоттон.
- Не то! Не так! Не в том дело! - неожиданно, как всегда, заговорил
Шнирер. - Вы сейчас ищете выхода, но не находите и не найдете его. Вы
обвиняете Цандера в узурпации власти. Но дело не только в нем. Дело в
машине! Она - бог, поработивший нас, а Цандер только верховный жрец ее. С
тех пор как вы вступили на это чудовище, эту летящую машину, вы стали ее
рабами. Она заставит вас работать на нее, служить ей. Мы ворочаемся, как
черви, в ее брюхе...
- Как Иона во чреве китовом, - сострил Стормер.
- Машина калечила людей на Земле и будет калечить теперь вас, если вы не
истребите ее, когда прилетите на новую землю.
- Ну, на новой земле мы сможем заставить работать возле машин других, как
делали это и на старой. Пусть работают Цандеры, Гансы, Винклеры, Мэри, Жаки
и их потомки. А мы будем и там получать те выгоды, которые дают машины и
которых я ни за что не стану отрицать, - возразил Стормер.
- О, бездна непонимания! - фальцетом закричал Шнирер. - Да неужели вы до
сих пор не понимаете, что машины угрожают не только тем, кто ходит возле
них? Машины порождают рабочих, рабочие несут с собой революцию, а
революции уничтожат всех вас. Всякая машина уже чревата вашей смертью,
вашим уничтожением. Понимаете?
- Что же вы предлагаете сделать?
- Долой машины! Долой это исчадие ада, эти чудовища, несущие нам смерть!
Ближе к природе, к естественной жизни первобытных людей! Только одна
природа может сделать людей истинно свободными и равными.
- С-сейчас нужно одно: немедленно объявить протест, пойти к Цандеру и
сказать, что мы н-не будем работать! Мы пассажиры, а не слуги! Пусть об
этом не забывает Цандер. Мы построили этот "ковчег", он наша
собственность, и мы будем на нем хозяевами, а не чернорабочими. Так и
передайте Цандеру, мистер Пинч. Идите же!..
Глава 5. О ПЛОХО УСТРОЕННОМ КОСМОСЕ, ОБ ОТНОСИТЕЛЬНОМ ДВИЖЕНИИ И О ПРОЧИХ
ВЕЩАХ.
Однажды после утреннего чая Пинч, обращаясь к Цандеру, сказал:
- Когда же мы будем устанавливать зеркальный телескоп? Пора нам совершить
вылазку из ракеты...
- Хотя бы сегодня, - ответил Цандер. - Вы пристегнете к телу портативные
ракеты, но не будете пускать их в ход, пока я не выйду к вам вместе с
Винклером. Нам надо еще окончить осмотр мотора. Ганс, вы можете
отправляться на установку. Мы справимся без вас. Итак, для начала пять
следопытов отправляются исследовать мировое пространство и устанавливать
телескоп, - улыбаясь, сказал Цандер.
- Наденем эфиролазные костюмы, возьмем часть зеркал - и в путь! -
воскликнул Пинч.
Спроектированный Цандером зеркальный телескоп был самым совершенным и
оригинальным в мире рефлектором не только по конструкции, но и по
материалам. Огромное зеркало в несколько десятков метров диаметром должно
собираться в безвоздушном пространстве из отдельных полированных
металлических листов. Зеркало устанавливается на расстоянии нескольких сот
метров от ракеты - фокусное расстояние - и должно соединяться с нею
легкими, тонкими трубами, при помощи которых астроном, сидящий в ракете и
производящий наблюдения над различными светилами, может поворачивать свой
объектив на требуемый угол.
Так межпланетные беглецы вооружались инструментами, которые давали им
возможность еще больше расширить пределы видимого мира.
Это оригинальное сооружение обладало, однако, недостатком: при ускорении
или торможении зеркало необходимо было убирать, иначе оно могло
разлететься в куски.
Через четверть часа Блоттон, Амели, Мадлен и Пинч, готовые в путь,
собрались в люке небольшой камеры, которая едва вмещала их. Громоздкие,
неуклюжие и тяжелые на земле костюмы их здесь оказались чрезвычайно
удобными и легкими. В руках все держали части зеркала. На плечах путников
были прикреплены портативные ракеты в виде ранца. К поясу подвешены диски
вращения. Шлемы связаны телефонными проводами, чтобы люди могли
разговаривать друг с другом. Кроме того, у каждого на поясе висел большой
моток тонкой стальной проволоки. Цандер настоял на том, чтобы эфиролазы
прикрепили себя этой проволокой к обшивке звездолета. Он лично осмотрел
костюмы, проверил исправность приборов, подающих кислород и приводящих в
действие портативные ракеты, и кивнул головой: они уже не могли слышать
его.
Винклер запер тяжелую толстую внутреннюю дверь камеры. Загудел мотор
вакуум-насоса. По мере того как атмосферное давление в камере уменьшалось,
костюмы путников под влиянием внутреннего давления в две трети атмосферы
расширялись. Но это расширение шло до известного предела: костюмы имели,
кроме нескольких слоев мягкой термоизоляционной прокладки, слой частой
металлической сетки, которая играла двойную роль: нагреваясь от
аккумулятора, она отепляла костюмы изнутри и вместе с тем увеличивала
механическую прочность ткани. Четыре вздувшиеся фигуры действительно
казались жителями неведомой планеты.
Когда вакуумметр показал, что в люке осталось менее тысячной доли
атмосферного давления, Фингер открыл двойную внешнюю круглую дверь.
Один за другим "эфиролазы" вылезли из ракеты и прикрепили к петлям на ее
поверхности концы своих проволок. Фингер первый оттолкнулся ногой от
звездолета и устремился в пространство. Следом за ним попрыгали "вниз
головой" другие. Он уже начинал разбираться (помогли упражнения в
Стормер-сити) в ощущениях этого нового мира.
Мускулы ног действовали, как пружина, оттолкнув не только путников от
ракеты, но и ракету от путников; но так как масса ракеты во много раз
превышала массу человеческого тела, то удар по ракете произвел
ничтожнейшее изменение в ее движении, тогда как путники оттолкнулись с
заметной скоростью, причем всем казалось, что не они отделились от ракеты,
а ракета была отброшена от них движением ноги, они же остались на месте.
Фингер смотрел на ракету. Она постепенно уменьшалась в размерах, удаляясь
от них. А все-таки она от них или они от нее? Фингер основательно продумал
закон относительного движения. Он знал, что для них улетает ракета, для
сидящих в ракете - улетают они, и оба утверждения правильны - каждое для
своего наблюдателя.
Теперь каждый из спутников сделался самостоятельным небесным телом со
своим собственным движением, траекторией полета. На эти новые небесные
тела распространялись все законы небесной механики.
Летят они или стоят на месте? И если летят, то куда? Вверх? Вниз? Здесь не
было ни верха, ни низа. Ракета оставалась под ногами - значит, они летят
"вверх". Но сияющий шар Земли плыл в мировом пространстве над головой.
Значит, они летят на Землю, то есть падают "вниз". А в отношении звезд? От
миллионов далеких звезд они удалялись, к миллионам - приближались под
всевозможнейшими углами. Если же зажмуриться, то кажется, что вообще нет
никакого движения. Равномерное и прямолинейное движение неотличимо от
неподвижности - так, кажется, утверждал Галилей?..
Сколько раз он продумывал это, летая "теоретически" еще в Стормер-сити, и
вот теперь, когда он в действительности находится "среди звезд", он
постигает на практике относительность движения.
Телефоны молчат. Люди слишком подавлены, ошеломлены, чтобы говорить.
Человек и космос! Никогда еще не стояли они так близко "лицом к лицу".
Ничтожные пылинки мироздания, они обладали всемогущим умом, умелыми
руками, которые подняли их к звездам... Маленькие, нелепые фигурки
копошились в океане вселенной.
Это был мир вечного молчания, полной, абсолютной тишины и холода. Здесь
беззвучен громовой грохот всех ракетных дюз. Здесь нет ни ветров, ни
облаков, ни дождей, ни туманов, ни перемен температуры, нет "погоды", нет
смены дня и ночи, времен года...
И что удивительнее всего, вселенная поражала не своей грандиозностью, а
только необычайностью.
"Эфиролазам" казалось, что они находятся в центре шара, окрашенного в
глубокий черный цвет. Млечный Путь опоясывал всю сферу, разделяя ее на две
половины. Звезды - пылинки, крупинки - сияли, не мигая, изумрудами,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг