Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
настроение  не могло быть  так безнадежно,  как у Энгельбректа. Мне хотелось
жить.
     - Скажите,  а   отсюда   никак  нельзя  выйти  на  волю?  -  спросил  я
Энгельбректа.
     Профессор  был слишком погружен в  свои мрачные думы, и  мой вопрос  не
сразу дошел до его сознания.
     - Выйти на волю? -  наконец переспросил он. -  Да, это нелегко. Вот эта
стена выходит наружу.
     - Так за чем дело стало?  - сказал я. - У нас есть кирки. Правда, здесь
совершенно темно, но мы можем работать впотьмах.
     - Можем, - безучастно  ответил Энгельбрект. - Но  прежде чем мы пробьем
скалу,  мы  сдохнем с голоду.  Напрасный  труд.  Ложитесь, как  я,  и  ждите
спокойно смерти.
     Но  в мои расчеты вовсе не входило спокойно ожидать смерти. Отдохнув, я
поднялся, ощупью разыскал кирку и подошел к стене.
     Звенящие удары послышались во тьме.
     - Не здесь, возьмите левее, - донесся  голос Энгельбректа. -  Там стена
тоньше.
     Я перешел на несколько шагов влево и приступил к работе.
     Утомившись, я присел отдохнуть и услышал кряхтенье Энгельбректа и  лязг
железа - профессор спрыгнул с вагонетки.
     - Я слишком устал, устал душою, чтобы долбить скалу ради спасения своей
жизни.  Но вы молоды и  еще найдете свое  счастье. Я должен помочь  вам ради
Норы...
     Загремело железо - это Энгельбрект выбирал кирку.
     - Разве  так рубят скалы? - услышал я голос профессора уже вблизи себя.
- Посторонитесь. Вот как это делал старый рудокоп Энгельбрект.
     И я услышал мощные ровные удары.
     Мы  проработали несколько часов. Я уже бросил в полном изнеможении свою
кирку,  а  удары  "старого  рудокопа Энгельбректа" еще  долго раздавались  в
обширной пещере. Эхо гулко отдавало эти удары.
     - На сегодня довольно, - сказал наконец Энгельбрект.
     Он  отбросил  кирку. Но прежде чем  лечь спать,  мы  оттащили  от двери
вагонетки и  уставили их на рельсы в ряд через всю  пещеру,  так что  первая
вагонетка упиралась в дверь, а последняя в противоположную стену.
     -  Так. Если  теперь еще навалить на  вагонетки  инструменты и насыпать
камней, то сам черт не откроет двери.
     Наконец, совершенно утомленные, мы улеглись и крепко уснули.
     Я  проснулся   от  холода.  Хотелось   есть.   Из   темноты  послышался
продолжительный зевок Энгельбректа.
     - Проснулись? - спросил я.
     - Давно  не  сплю. Есть  хочется,  но  ничего не   поделаешь,  придется
приниматься за работу, не позавтракав.
     И он взялся за кирку. Вначале  удары  были неуверенные и неравномерные.
Потом Энгельбрект втянулся и работал со вчерашней энергией. Я  также  взялся
за кирку.
     Голод  давал  себя чувствовать, обессиливая нас. Перерывы для отдыха мы
делали  все чаще и  чаще. Время тянулось бесконечно  долго. Казалось,  скалы
сегодня стали крепче, чем  были вчера. Наконец  я  бросил кирку в бессильном
отчаянии  и  мешком  свалился  на  груду  камней.  Энгельбрект  работал  еще
некоторое время, потом замолкли и его удары.
     - Плохие  дела,  -  сказал он мрачно.  - Так мы  долго  не  протянем, а
углубились  едва  на  одну треть.  Мы работали неэкономно. Надо рубить шахту
поменьше и бить по очереди.
     Так  прошел еще один день,  если  только мы не ошибались во времени. Мы
вновь  постарались уснуть,  лежа  в одной  вагонетке, чтобы  согревать  друг
друга. Холод  ощущался все сильнее и мучительнее. Мне  не  спалось.  Желудок
сжимался в  голодных спазмах. Ноги  холодели, голова  горела, все тело ныло.
Мрачные мысли,  как ни  боролся я с ними,  не  давали покоя. Я терял надежду
выбраться отсюда. Мне хотелось поговорить с Энгельбректом, но он лежал  тихо
и, быть может, спал. Мне жалко было будить его...
     Потеряв всякую надежду  уснуть,  я поднялся, добрался  во тьме до дыры,
которую мы  пробивали в  стене, и начал измерять пройденное нами расстояние.
Камни покатились из-под ног и загремели.
     - Кто там? - услышал я голос Энгельбректа.
     - Это я. Вы не спите?
     - Нет, - ответил профессор. - Думы  проклятые одолевают... И холодно...
Давайте погреемся. - Энгельбрект поднялся и взял кирку.
     - Черт, тяжелая какая стала! - выбранился он. Послышались удары киркой,
потом вдруг наступило молчание, и я услышал тяжелый вздох.
     - Не  могу, -  сказал Энгельбрект. -  Руки  не  держат  кирки...  Но  я
заставлю их держать! - И он вдруг  начал  молотить с необычайной  силой, так
что из-под кирки посыпались искры.
     Это  была  последняя  вспышка  энергии. Кирка  отлетела  в  сторону,  и
Энгельбрект растянулся на груде камней.
     - Отдохните, я заменю вас, - сказал я, принимаясь за работу.
     Но у меня дело пошло  еще  хуже. Мне  казалось,  что я размахивался изо
всей силы, а кирка только царапала  скалу, отбивая мелкие осколки. При таком
темпе  работы  мы и в десять  дней не пробьем скалы! Голодная смерть  должна
наступить гораздо скорее...
     Мне кажется, что я уснул или впал в забытье с киркою в руке. Я не знаю,
как долго продолжалось это. Быть может,  так пролежал я целые сутки, а может
быть, всего  несколько минут. И я не могу с уверенностью сказать, во сне или
наяву  я принимался  несколько раз за работу,  бил с ожесточением отчаяния и
вновь падал на землю.  Время от времени я  чувствовал  невыносимые  приступы
голода.  Но  постепенно  это  ощущение  притуплялось.  Я  начинал  впадать в
оцепенение. Время стало, и я  не знал, сколько дней прошло с тех пор, как мы
заперли  себя  в этой мышеловке. Я все  больше погружался в  темную пропасть
забытья. Иногда мелькала мысль о смерти, но и она уже не волновала меня.
     Тупое безразличие засасывало меня, как тина. Но критическое чувство еще
не  совсем  погасло.  Помню,  я  с  некоторым  интересом  наблюдал  за  теми
процессами  умирания,  которые   происходили   во  мне.  В  этом  "умирании"
наблюдался  определенный   ритм. Периоды   коматозного  состояния  сменялись
некоторыми просветлениями чувств  и  сознания,  как  будто  последние запасы
жизненных сил  собирали  остатки  "горючего", чтобы еще и  еще  раз осветить
сознание...  Ибо  только  сознание  могло найти  выход  и  спасти  умирающий
организм. И  организм отдавал последние соки,  последний трепет клеток моему
мозгу - последней надежде на спасение...
     В один из таких светлых  промежутков я услышал очень слабые, отдаленные
удары кирки.
     "Вероятно,  заработал Энгельбрект.  Неужели у  умирающих  с голоду  так
ослабевает слух? - подумал я. - Или это бред?"
     - Это вы стучите, профессор? - спросил я Энгельбректа.
     - Я о том же  самом хотел спросить  вас, -  ответил  он слабым голосом,
который, однако, я слышал совершенно отчетливо и ясно.
     - Я не  глохну, и это не  галлюцинация, - размышлял  я вслух. -  Что же
могут означать эти удары? Кто производит их? Откуда они?..
     - Я уже несколько минут или часов думаю об этом, - ответил Энгельбрект.
- Мне казалось, что это вы работаете, но  я начал глохнуть. Звуки несутся из
проделанного  нами  отверстия,  я лежу  около него. -  Помолчав немного,  он
продолжал: -  Очевидно, мистеру Бэйли не терпится прикончить нас, и он отдал
распоряжение  пробить стену.  Он большой законник и, вероятно, хочет  судить
нас по всей форме, чтобы потом заморозить и поставить в пантеон.
     Мы  замолчали,  прислушиваясь. А  звуки все  усиливались, приближались.
Потом  внезапно прекратились. Их заменил  новый звук -  скрежет вращающегося
сверла.
     - Бурава пустили в ход, - спокойно сказал Энгельбрект. - Этак они скоро
доберутся до нас...
     Новая  опасность как  будто вернула  нам силы. Не скажу,  что  я боялся
смерти,  -  я  уже  находился в ее преддверии, но эти  новые  звуки нарушили
однообразие  нашей  жизни  и  ритм  нашего  постепенного умирания.  Сознание
окончательно вернулось к нам.
     - Что же мы будем делать? - спросил я.
     - Встретим врага и умрем в  борьбе,  как  подобает мужчинам, -  ответил
Энгельбрект.
     Я  иронически  улыбнулся, не опасаясь  того, что Энгельбрект увидит мою
улыбку.
     - Вы в силах поднять руку? - спросил я.
     - Мне хватит сил, чтобы опустить камень на голову первого, кто просунет
ее сюда, - сказал он. - Ползите ко мне.
     Мы подползли  к  краю  проделанной  нами маленькой шахты  и улеглись по
обеим ее сторонам, положив возле  себя камни с острыми  краями. Однообразный
скрежет бурава усыплял  меня, но я всячески боролся с сонливостью. Когда  же
звуки  послышались совсем  близко от нас, прошел  и сон. Я насторожился, как
кошка, готовая изловить мышь.
     - Еще несколько минут, и они будут здесь, - шепнул Энгельбрект.
     И в эту  минуту я понял,  что давало  нам новые силы: ненависть к нашим
врагам!
     Бурав  взвизгнул, стена  затрещала,  мелкие  камни  посыпались  в  нашу
сторону.  Визги и  скрежет  сменились жужжаньем. Дыра  и еще  дыра в  тонкой
стене, отделявшей нас от врагов... Удары  кирки. Дыра увеличилась настолько,
что в нее мог пролезть  человек.  Так  решил  я, потому  что работа сверла и
кирок прекратилась и в темноте послышалось шуршание, которое мог производить
человек,   пролезающий   в   отверстие.  Напрягая  ослабевшие  мышцы,  мы  с
профессором подняли камни. Я прислушивался к каждому шороху. Ближе, ближе...
Совсем близко...
     "Можно!" - подумал я и размахнулся. Но  камень вдруг выпал из моих рук,
когда я неожиданно услышал знакомый шепот...

        XXI

     "ЛОПНУЛ КУПЕЦ"

     - Сильно темно...
     - Никола! - закричал я.
     - О! Товарисц Клименко!  - ответил он. И  я  почувствовал, как мохнатая
рукавица жмет ту руку, которая едва не разбила ему голову.
     - Как ты попал сюда?
     - Сильно крисис! - сказал  Никола и,  обернувшись  назад,  обратился  к
кому-то стоявшему за отверстием: - Влезайте,  товарисси. Тут свои.  А  мы, -
продолжал  он,  обращаясь  к профессору, - присли тебя  спасать, купца  Бели
убивать.
     - Да кто "мы"?
     - Красный Армия присол: о!
     - Но почему вы решили  пробивать и сверлить стену именно этой шахты? Ты
знал, что я нахожусь здесь?
     - Нисего не знал. Только ты сам говорил, серез  эту новую  шахту хоросо
пройти в город, - ответил Никола.
     Ничего подобного я не  мог припомнить.  И  только много времени спустя,
вспоминая  то  время, когда мы  обдумывали с Николой ночами план  побега,  я
вспомнил, что действительно  указывал на эту шахту как на самый удобный путь
проникновения  в подземный  городок.  Я не ожидал, что Никола окажется столь
сообразительным и памятливым. Случай неожиданно загнал нас в эту же шахту, и
здесь произошла счастливая встреча.
     Никола поспешил рассказать  мне,  "как это было". Наше командование  не
переставало строить  планы взятия подземного городка. Когда налет аэропланов
оказался безуспешным, а бомбардировка  невозможной, за дело взялись  саперы.
Решено  было  провести подкоп.  Задача облегчалась тем, что весь кратер  был
засыпан глубоким снегом. В нем нетрудно  было проделать траншеи  и подойти к
самой скале. Саперы употребили более трех недель на эту работу сперва "тихой
сапой" *, а потом подземной галереей. Выбор был сделан удачно. В этой пещере
Никола сам работал  не раз. Он знал, что здесь никто не живет и ночью, когда
нет рабочих, можно войти незамеченным.
     Пока  Никола  рассказывал, в пещеру  через отверстие  влезали  один  за
другим красноармейцы.
     - Тут никто  не увидит, можно зажечь огонь,  -  сказал  Никола, и в его
руках сверкнул электрический фонарик.
     - Сильно  хороса  стука! - сказал  он.  - Чик - и готово.  Ай-ай-ай!  -
продолжал  он,  осветив  мое лицо. - Сильно похудел.  Давно не кусал.  А это
товарисц?  Кусайте  скорей! -  и Никола,  развернув  походный  мешок,  начал
угощать меня и Энгельбректа.
     Насытившись,   я   рассказал   Николе  и   командиру  отряда   о   всех
происшествиях. Мы начали обсуждать план дальнейших  действий. Было уже утро,
и командир решил, что нам лучше  подождать до  следующей ночи, чтобы напасть
врасплох.
     Мы старались  соблюдать  тишину,  чтобы  не  привлечь  внимания  врага.
Разложили небольшой костер. Никола согрел  чай и усиленно кормил  нас.  День
прошел  незаметно в разговорах и  в обсуждении  плана дальнейших действий. В
шесть  вечера  начальник поставил несколько  часовых,  отдал приказ ложиться
спать,  чтобы отдохнуть  перед "делом". Насытившись и  согревшись у огня,  я
крепко  уснул,  и,  когда  Никола  разбудил меня  ночью, я  был свеж и бодр.
Правда,  еще чувствовалась некоторая слабость в ногах, но это не  остановило
меня. Я хотел принять участие в нападении.
-----------------------------------------------
     *  "Тихая сапа" - военно-инженерная работа, заключающаяся  в  том,  что
траншеи роются  путем выкидки  земли перед собою  головным  сапером, который
таким  образом  медленно и скрытно  продвигается  вперед.  Следующие за  ним
углубляют и расширяют проделываемый им ход.
-----------------------------------------------
     Мы  осторожно отвалили вагонетки и освободили выход. Только бы дверь не
была заперта!..  Красноармеец потянул дверь - она подалась. Я  и Энгельбрект
были настолько  не  опасны для  "армии" Бэйли,  что запирать нас снаружи  не
сочли нужным: и по ту и по эту сторону двери нас ожидала смерть.
     Начальник   отряда  отдал   распоряжение,  и  красноармейцы  с  ружьями
наперевес двинулись по  коридору. Он был пуст.  Только у  лифта мы встретили
первого  часового.  Он дремал и,  разбуженный  нашим  приближением,  пытался
поднять тревогу, но начальник направил на него дуло револьвера.
     - Стой, братишка! - по-русски, но достаточно выразительно сказал он.
     Часовой сдался. Мы поднялись  на лифте в первый этаж.  Когда  последний
красноармеец был  уже наверху, мелькнула чья-то тень и скрылась за поворотом
коридора. Через несколько минут в городке будет поднята тревога! Мы ускорили
шаг и почти подбежали к кабинету Бэйли.
     Дверь была открыта. Я распахнул ее и ворвался в кабинет.
     Бэйли  еще не спал.  Он  сидел в кресле  и перебирал рукой лежавший  на
блюде "воздушный" бисер. Голова его была обвязана платком.
     Увидев меня впереди вооруженного отряда  красноармейцев,  Бэйли  широко
раскрыл глаза. Нижняя челюсть его отвисла. Он откинулся на  спинку и смотрел
на нас с нескрываемым ужасом.
     - Гражданин Бэйли? - спросил начальник отряда.
     - Это он, - сказал я. Краском сделал шаг к Бэйли.
     - Вы арестованы.
     Лицо  Бэйли перекосилось. Глаза его еще больше расширились  и  запылали
огнем безумия. У него вновь начался один из припадков, которыми он страдал в
последнее время после ранения.
     - А-а-а-а-а-а!!!  -  дико  закричал он. -  Большевики! А-а!!  И  здесь?
Всюду?! Нет спасения!.. Вы хотите лишить меня воздуха?
     Он запустил скрюченные пальцы в свои сокровища - "воздушный" бисер -  и
вдруг схватил  несколько бисеринок,  с  трудом  поднял  их, положил в рот  и
проглотил.
     Энгельбрект  первый понял, что должно последовать  за этим.  Он схватил
Бэйли за шиворот и потащил к выходу.
     - Что  вы  хотите  с  ним делать? -  спросил  краском,  не понимая  еще
угрожавшей всем опасности.
     Бэйли, продолжая бредить, отбивался от Энгельбректа.
     - Скорей наверх!..  Помогите  мне,  он стал вдвое  тяжелее! -  отчаянно
кричал Энгельбрект.
     Я, Никола и  два  красноармейца подхватили Бэйли, потащили по коридору,
бросили в лифт и поднялись вместе с ним на площадку, где не  раз я беседовал
с Норой и любовался северным сиянием, дыша "воздушными витаминами".
     Бэйли продолжал кричать и пытался вырваться от нас.
     Вдруг я заметил, что изо рта  Бэйли вылетел клуб белого холодного пара.
Тело его начало  быстро распухать,  в особенности грудь. Внутренняя  теплота
желудка  расплавила оболочки бисеринок. Воздух  начал испаряться, и  с Бэйли
происходило то же,  что  происходит  с  глубоководной  рыбой,  вытащенной на
поверхность океана:  внутреннее давление превосходило  давление атмосферного
воздуха и распирало тело. Еще мгновение и...

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг