глазами хлопали. Пришлось для наглядности представить колбу яйцом, а
стержень - иглой. Это сразу подействовало: молодцы все поняли и через
положенное количество лет отправились выручать красавиц. Но так как
большинство из них от рождения не выезжало из своих деревенек, а в планах
и картах, естественно, никто не разбирался, то пещеру они не нашли. Так и
бродили богатыри по селам и весям, коля ни в чем не повинные яйца и ломая
дефицитные в те времена стальные иголки. А амплитуда перемещений все
увеличивалась, и если я не смог уничтожить установку за пять лет до ее
создания, что оставалось делать за десять или двадцать?
Пришлось плодить суеверия с прицелом на будущее. Я составлял дурацкие
записки, типа: "Коли придешь туда-то, встанешь лицом к тому-то и разобьешь
то-то и то-то, получишь сокровища несметные". Переносясь в будущее, я
узнавал, что желающих получить сокровища несметные было великое множество,
но они либо били не то, либо не тогда и не там, по крайней мере, я вот,
перед вами.
- Простите, - пробормотал озадаченно Наумов, вспомнив, что он все-таки
знаток сказок, - а как же "игла - в яйце, яйцо - в утке, утка - в зайце,
заяц - в сундуке, сундук - на дубе"? Откуда сундук и заяц? И как все это
на дуб попало?
- Сам не перестаю удивляться!
Кощей от расстройства чувств налег на бутерброды.
Помолчав сострадающе, Иван Иванович решился спросить:
- И что же вы намерены предпринять теперь?
- Попытаюсь изменить прошлое из будущего. Пусть средневековье, главное
- жить спокойно!
- Интересно! - Наумов придвинулся поближе.
- Меня смущает история про Царевну-лягушку. Ведь там Иван-царевич
все-таки отыскал злополучный сундук, то бишь сейф, и уничтожил колбу.
Сдается мне, что этот Иван-царевич - вы.
Иван Иванович изумленно уставился на алхимика.
- Да-да. Вы! Это очень просто. В моих многочисленных превращениях я не
терял времени даром и создал новый эликсир. - Кощей достал из кармана
бутылку из-под кефира и огромную иглу-цыганку. - Действует он только на
тех, кто верит в мое существование. Как только я дотронусь концом иглы до
жидкости в бутылке, вы окажетесь в прошлом - годика этак через два-три
после моего неосторожного эксперимента. Вы человек современный, так что,
думаю, отличить колбу от яйца сможете. Как вы будете ее разыскивать, меня
не касается, но найти ее вы обязаны.
- А как же я вернусь обратно? - дрожащим голосом спросил Иван Иванович.
- Нет, я решительно отказываюсь.
- А вас и не спрашивают. В прошлое вы отправитесь, а возвратитесь, сами
понимаете, не раньше, чем я отсюда исчезну.
От былой мягкости гостя не осталось и следа. Лицо его побледнело и
заострилось, глаза сверкали зеленым светом, голос стал ледяным и властным.
Наумов был на грани обморока.
- Но почему именно я? - тоненьким голоском спросил он.
- Потому, что вы единственный, кто верит в мое существование, а
существую я лишь для тех, кто в меня верит. И эликсир времени действует
только на тех, кто не сомневается в его действенности.
- Но я в вас не верю! - закричал Иван Иванович. - Вы - мистификатор!
Чем докажете, что вы - не сон?!
- Нет ничего проще, - спокойствие Кощея ужасало. - Смотрите!
Бессмертный повернулся к Гоше, щелкнул пальцами, и попугай на глазах
превратился в жирного павлина, едва поместившегося в тесной клетке. Наумов
был обречен.
- Успокойтесь, Иван Иванович. Мы - союзники, мы нужны друг другу. Верой
своей вы сами выбрали себе путь, - проговорил Кощей и вдруг исчез. Пропал,
как и сидел, с бутылкой из-под кефира в одной руке и бутербродом в другой.
И было неясно, то ли там, в далеком прошлом, разбилась колба, то ли он
опять покинул будущее.
Иван Иванович сидел опустошенный и смотрел в окно. "Ерунда! -
уговаривал он себя. - Примерещилось. Слишком расфантазировался сегодня на
лекции".
За спиной в птичьей клетке раздалось хлопанье крыльев.
Иван Иванович вздрогнул.
Он сидел в кресле и не мог заставить себя обернуться.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 26.07.2001 16:36
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг