Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
                              Юрий Белгородский

                               ВАРИАНТЫ ЖИЗНИ


    1. Рой  промчался  по  улице  Первого  Маршала  и  свернул  в  переулок
Профсоюзов.  Где-то здесь должен быть проходной двор,  которым он  когда-то
пользовался, сокращая себе путь на свидания с девушками. Еще два-три дома и
на правой стороне появятся неуклюжие железные ворота,  покрашенные  зеленой
краской.  Рой  вспомнил,  что  в  углу двора стоят мусорные баки,  там он и
избавится от листовок.  Правда,  их осталось немного,  часть он разложил на
скамейках  в  парке,  часть  оказалась  в  почтовых  ящиках законопослушных
жителей города, смотревших свои последние сны в эти утренние часы.
    Увидев приоткрытую зеленую створку.  Рой на бегу  оглянулся.  И  в  это
самое  мгновение  из-за  углового  дома показался замеченный им еще в парке
человек в сером костюме.
    Рой вполголоса чертыхнулся: от хвоста уйти не удалось. Он прибавил шагу
и,  не меняя темпа,  свернул во двор.  Казалась,  в доме шел вечный ремонт,
потому что,  сколько  он  помнил,  двор  всегда  был  заставлен  бачками  с
известью,  усыпан  строительным  мусором.  В  каком-то странном,  как будто
заранее спланированном беспорядке, лежали кучи песка и щебня.
    Увертываясь от бочек,  Рой добежал уже  до  середины  двора,  когда  из
противоположных ворот появилась фигура в точно таком же сером костюме,  что
и на человеке сзади него.


    2. Юрис Рабс,  стараясь не потревожить  спящую  жену,  откинул  одеяло,
нащупал ногами домашние тапочки и,  прихватив с собой сигареты,  отправился
на балкон.
    "Надо бросить курить",  - привычно подумал он и усмехнулся:  эта  мысль
давно  уже  входила  в его обычный утренний ритуал наряду с обязательной до
еды сигаретой,  чисткой зубов и умыванием, сопровождаемым бормотанием вечно
неисправного туалетного бачка.
    Дверь на кухню была закрыта. Юрис постарался открыть ее бесшумно, чтобы
не потревожить сына.  Но его старания были излишни,  поскольку  раскладушка
была пуста.  С тех пор, как Рой подрос и стал кое-что понимать, кухня стала
одновременно и его спальней.  Ситуация была из ряда обычных,  многие  семьи
находились  в  еще  худших условиях,  подчас в одной комнате вынуждены были
жить представители трех поколений.  Юрис помнил,  как он убеждал чиновника,
когда  подошла  очередь  на  получение  квартиры,  что  им  нужна  хотя  бы
двухкомнатная,  поскольку у них могут быть дети.  Но  действующие  странные
правила  не  позволяли  представлять квадратные метры жилой площади будущим
членам семьи.  Несмотря на это,  после нескольких лет скитаний  по  частным
углам  квартира  казалась им дворцом.  Здесь они,  наконец,  позволили себе
иметь ребенка,  в результате,  чего на свет появился Рой. Впрочем, учитывая
квартирные условия,  подарить ему братьев и сестер они не решились. Очередь
на  расширение  квартиры  в  организации,  где  работал  Юрис  Рабе,   была
внушительной   и   поэтому   он   иногда   грустно  шутил,  оглядывая  свои
"апартаменты": Это наше последнее прибежище".
    Выйдя на крохотный балкончик, забитый различной рухлядью, он закурил, и
тут же его начал бить утренний кашель заядлого курильщика.
    "Ну и гадость! - думал он, с отвращением глядя на дымящуюся сигарету. -
У  Роя  опять  какие-то  дела.  Хоть  бы  не  связался  с  уголовниками   и
наркоманами".
    Он докурил  сигарету,  бросил  окурок вниз на пыльную листву деревьев и
отправился будить жену.


    3. Рой осмотрелся:  справа и слева возвышались стены домов,  спереди  и
сзади  находились  преследователи.  Он  успел  заметить,  что  руки у обоих
топтунов свободны, значит, стрелять не будут.
    Взгляд Роя остановился на ржавой пожарной  лестнице,  идущей  по  стене
одного из домов,  и он,  не раздумывая,  бросился к ней.  Уже карабкаясь по
перекладинам,  он увидел, что один из преследователей не спеша направляется
к  лестнице,  а  второй,  огибая  строительные  кучи,  бежит  к  ближайшему
подъезду.
    "Сейчас поднимется на лифте - и на крышу",  - подумал Рой,  но лезть по
лестнице продолжал.  Она проходила рядом с кухонными окнами. Рой это хорошо
знал,  потому что жил в такой же типовой пятиэтажке, как и эта, и с детства
частенько  пользовался  лестницей,  как запасным выходом.  Сейчас он молил,
чтобы хоть одно окно было открыто. И. вот на четвертом этаже он увидел щель
чуть приоткрытого окна.  Не раздумывая, повиснув на руках, он толкнул ногой
створку и оседлал подоконник, потом перехватился и перебрался в кухню.
    Чуть не обив с ног идущую с полным чайных чашек  подносом  женщину,  он
рванулся к выходной двери, оттянул защелку замка и выскочил наружу.
    В это  время мимо него прошумела кабина лифта и остановилась на,  пятом
этаже. "Это он, - мелькнуло в голове у Роя, - пусть прогуляется на крышу".
    Рука его уже нажимала на  кнопку.  Кабина  как  бы  нехотя  опустилась,
распахнулись  двери,  он  скользнул  внутрь  и  тут же нажал кнопку первого
этажа. Как только лифт остановился, Рой пулей выскочил через парадную дверь
на улицу, успев краем глаза заметить, что преследователей рядом нет.


    4. В  первый  подошедший  автобус  Рабсу  втиснуться не удалось,  то же
случилось со вторым и третьим.  Водители применяли простую тактику борьбы с
предполагаемыми  пассажирами:  тормозили,  не доезжая до остановки и,  пока
жаждущие попасть вовремя на работу толпой добегали до автобуса,  двери  его
закрывались и он отправлялся в путь до следующей остановки, где повторялось
то же самое, и только отдельные счастливчики просачивались внутрь.
    Рабс давно уже не играл в эти игры, потому что шансов стать победителем
было  не  так  уж  много,  и  с  покорной  обреченностью  думал о том,  что
сегодняшнее опоздание в сумме  с  предыдущими  лишает  его  премиальных  за
квартал.
    Наконец, автобусы стали останавливаться на остановках, это значило, что
во многих учреждениях начался рабочий день и опоздавшие могут добраться  до
мест назначения с некоторым комфортом. Поехал и Рабс.
    От остановки автобуса до места работы путь Рабса лежал мимо гастронома.
Из подворотни выдвинулась небритая физиономия, дыхнула перегаром и, вытянув
наполовину из кармана засаленного пиджака пустой стакан, хрипло произнесла:
    - Сообразим?
    Юрис отрицательно покачал головой.
    - У-у,  жлоб!  - перекосился небритый и, сложив пальцы рогулькой, ткнул
ими в сторону Рабса. - Два выколю, одним глядеть будешь!
    Юрис отшатнулся,  обошел несостоявшегося собутыльника стороной и  пошел
дальше.


    5. Только  на  улице Главного Идеолога Рой перевел дыхание.  Предстояло
подумать,  как быть дальше.  Поэтому он отправился в парк  и  устроился  на
скамейке в одной из пустынных аллей.
    Домой путь ему был заказан.  В университет соваться тоже не стоило. Эти
молодчики, наверное, уже там. Ни к кому из друзей идти было нельзя.
    Выхода, казалось,  не было.  И тут ему в голову пришло имя Рене Чебана,
бывшего друга отца.  В свое время он был известным изобретателем, состоял в
руководстве крупного предприятия,  но потом на  несколько  лет  исчез.  Как
потом выяснилась,  отбывал тюремный срок.  Отец рассказывал, что, оставшись
на время за руководителя предприятия,  он запустил  в  производство  модель
очень  прогрессивного станка,  но по еще не утвержденной документации.  Это
дало  возможность  впоследствии  обвинить  его  в  приписках,   в   хищении
государственных  средств,  хотя  налицо  была  многомиллионная  прибыль  от
своевременно проданных станков.
    Дружба Рене Чебана с отцом прекратилась,  и он после отсидки ни разу не
появился  у  них.  Рой  однажды  случайно  подслушал,  как отец рассказывал
матери,  что он на общем собрании публично отрекся от своего старого друга,
обвинив его в том, что он предал интересы народа и государства.
    Рою Чебан  запомнился молчаливым,  всегда готовым выслушать его детские
обиды и по мере возможности помочь.  Рой  не  мог  его  представить  вором,
преступником,  и сейчас думал о том,  что он вряд ли откажет ему в убежище.
То,  что между ним и отцом разорваны отношения, только на руку Рою: органам
не придет в голову искать его у Рене.
    Приняв решение.  Рой  подождал  ночи,  чтобы  незаметно пробраться в ту
часть города,  где тот жил.  Он знал,  что Рене лишился  квартиры,  кстати,
вместе  с  женой,  которая  после  суда  подала  на развод и выписала его с
жилплощади.  После тюрьмы он поселился у своей престарелой тетки, жившей на
окраине  города в ветхом частном домишке.  После смерти тетка оставила свое
владение Рене Чебану.
    Вот к этому домику Рой подошел окольными путями с наступлением ночи.  У
калитки  была  кнопка  звонка,  но  он звонить не стал,  а перемахнул через
невысокий заборчик.
    Ему долго не открывали,  но потом за дверью послышались шаги и раздался
голос:
    - Кто там?
    - Это я, Рой Рабс, дядя Рене. Вы меня помните?
    Дверь приоткрылась.  Рой  зажмурился  от  брызнувшего в его глаза света
электрического фонаря.
    Рой боялся,  что Рене его не узнает,  ведь он видел его в последний раз
совсем мальчишкой.
    Но вот  луч  фонарика  ушел  в  сторону,  хозяин  шире  открыл  дверь и
пригласил:
    - Входи.
    Через темные сени он ввел Роя  в  комнату.  Судя  по  стоявшей  в  углу
заправленной  тахте,  по  книжным  полкам  и рабочему столу,  заставленному
блоками аппаратуры вперемешку с радиодеталями и паяльниками,  это помещение
служило   для  Рене  одновременно  кабинетом,  спальней  и  мастерской.  На
самодельных  стеллажах  и  прямо  на  полу  стояли  различные   приборы   и
устройства.  Масса  ручек,  кнопок,  переключателей,  кое-где  поблескивали
экраны электронно-лучевых трубок.
    Роя хозяин усадил на стул,  для чего ему пришлось убрать с него  книги,
сам уселся в старенькое кресло.
    После затянувшегося молчания Рой откашлялся и произнес:
    - Вы извините... Уже ночь...
    Рене Чебан испытующе посмотрел на него и спросил:
    - Что случилось?
    Рой набрался храбрости и сказал:
    - Мне необходимо спрятаться.
    Хозяин помолчал.
    - Листовки?
    Рой кивнул головой.
    - Да.
    - По  телевидению  передавали о разбросанных в нескольких местах города
листовках.
    Рой попытался было что-то объяснить, но Рене Чебан махнул рукой:
    - Пойдем перекусим.  А потом - спать.  Я же вижу, как ты устал. Правда,
во второй комнате,  - он кивнул на дверь,  - у меня что-то вроде склада, но
место для раскладушки найдется.


    6. Проснулся Рой от негромкого гудения работающей  аппаратуры,  которое
доносилось  из-за закрытой двери.  Раскладушка стояла в узком проходе между
двумя стеллажами, уставленными такими же приборами, что и в первой комнате.
    Наскоро одевшись,  он приоткрыл дверь.  Рене Чебан сидел за клавиатурой
установки,  состоящей из нескольких телеэкранов. Сигнальные лампочки горели
и на стойках, связанных между собою жгутами проводов.
    "Это же электронно-вычислительная машина",  - подумал Рой, хотя и видел
подобные  устройства  только  на  экране телевизора.  О них обычно писали и
говорили,  как о вершине инженерной мысли страны,  как  о  последнем  слове
техники. Но Рой знал по информации, передаваемой не иначе, как шепотом, что
в сопредельных государствах вычислительная техника (как,  впрочем, и многое
другое)  достигла небывалого уровня.  Но об этом много не говорили,  потому
что передача таких сведений,  принижающих престиж  страны,  предусматривала
законодательством уголовную ответственность.
    Чебан не   слышал  звука  открываемой  двери  и  что-то  отстукивал  на
клавиатуре,  вглядывался в появлявшиеся на экране слова, недолго раздумывал
и  снова  склонялся  над пультом.  Потом нажал на клавишу у другого экрана,
откинулся на спинку кресла и стал ждать.
    Рой негромко кашлянул.  Рене повернулся к нему, показал на стул рядом с
собой и сказал:
    - Если хочешь, посмотри...
    На экране,  как  в калейдоскопе,  формировалась телевизионная картинка,
проступали схематические контуры зала с рядами  кресел,  они  обретали  все
больше деталей и становились более жизненными, но Роя не покидало ощущение,
что он смотрит мультипликационный фильм.
    На трибуне стоял человек и жестикулировал.  Звука не было.  Сначала его
тело  и  лицо  состояло  из  треугольников  и квадратиков,  потом они стали
мельчать и лицо приобрело более живой вид,  но человек все равно  напоминал
персонажа рисованного фильма.
    Рой спросил:
    - Это видеомультик?
    Чебан подумал и ответил:
    - Что-то вроде этого.  Но он создается сейчас, сию минуту. Потом я тебе
об этом расскажу.
    Он подкрутил  ручку  на  пульте.  Из  ящика,  стоявшего  рядом  с  ним,
раздалось потрескивание и безжизненный металлический голос:
    - ...поэтому  мы  считаем,  что  страна  достигла  самой низкой точки в
истории своего развития и необходимы коренные  перемены  во  всем,  включая
экономику  и  политическую  жизнь.  Как  уже  говорилось,  нужны  следующие
меры....
    Рене убрал звук и показал на ящик:
    - Это синтезатор речи.
    Рой кивнул головой, хотя ничего и не понял.


    7. После  завтрака  Рене  попытался  осторожно  расспросить  Роя.   Но,
удивительное дело, его не интересовали дела в семье Роя, он задавал вопросы
об университете, настроениях студентов. Рой отвечал уклончиво.
    Видя, что Рой отмалчивается,  Рене начал  рассказывать  о  себе.  После
отбытия срока заключения он продолжал занятия изобретательством,  кое-какие
его изобретения были куплены, и у него появилась возможность заняться своей
тематикой.
    - То,  что  ты  видишь  здесь  -  различные варианты настольных (их еще
называют личными,  персональными) компьютеров,  которые в нашей  стране,  к
сожалению, серийно не выпускаются. К ним мне пришлось сконструировать массу
приспособлений,  промежуточных устройств,  как вот  этот  синтезатор  речи,
печатающее устройство,  магнитную память. Конечно, самому пришлось писать и
программы для компьютеров.  Вот эту,  последнюю,  модель я стараюсь сделать
самопрограммируемой. - Он кивнул на экран, перед которым они сидели.
    Рой сказал:
    - Я кое-что читал об электронно-вычислительных машинах.
    - У нас мало публикаций на эту тему.


    8. Поздней  ночью  Роя  разбудили голоса в соседней комнате.  Он открыл
глаза  и  прислушался.  Сначала  он  подумал,  что  это  голоса  хозяина  и
синтезатора речи, но потом понял, что ошибся.
    Стараясь быть осторожным, он приоткрыл дверь и сначала не поверил своим
глазам. Вполоборота к нему сидел его отец.
    Рене услышал звук приоткрываемой двери и повернулся к Рою.
    - Вот и наш герой.
    Рой шагнул вперед.
    - Отец! Ты же в ссоре с дядей Рене!
    Отец встал, подошел к нему, обнял.
    - Для людей... Так было надо.
    Так вот почему Рене не расспрашивал Роя о семейных делах,  он и так был
в курсе всего.
    Рене кивнул головой на стул.

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг