меня - солдатского сына таковы, что даже служки не решались меня лишний раз
выпороть. Так вот я и остался Брутом и неучем...
Потом началась Война и отец со старшим братом ушли с армией консула
Варрона воевать с Ганнибалом. Потом Варрон и прочие патриции прискакали в
город с известьем о том, что вся наши погибли при Каннах. А мы только
плакали, да ругались, что погибла-то не армия, а - пехота. Плебеи...
А патриции-то ускакали на своих лошадях. Ну да не нам, плебеям, судить.
Они ж благородные, - наша жизнь не стоит ногтя на их пальце.
В общем, после Каннской битвы все наши союзники, вся греческая мразь
предала нас и побежала лизать задницу черномазым. Самое главное, что от Рима
отпали Сицилия и Кампания - самые плодородные районы Республики. И настал
первый Голод.
Тогда матушка собрала все, что у нас было, и вместе с другими
плебейскими женщинами пожертвовала это на оборону нашего Рима. Сейчас из
Рима пишут, что патрицианки вроде бы тоже отдали все свои побрякушки, но это
все чушь: патриции кормятся за казенный счет из римской казны и пользуются
общественными землями, как своей собственностью, а мы - плебеи принуждены
крутиться только с тем, что у нас есть. Они ссыпают крошки со своего стола,
а мы - отдаем последнее. Нет, Платон был - мудрый мужик...
В общем, пошли мы с братом в армию добровольцами. Поставили нам задачу
- в составе Авентинской когорты очистить от черномазых Сицилию и обеспечить
подвоз продовольствия в Город. В Сицилию, - так в Сицилию.
Сели мы на корабли и поплыли на юг. Все море было перекрыто вражеским
флотом, поэтому наш командующий - Марцелл приказал отплыть ближе к ночи - в
непогоду. И вот - представьте себе: кругом гром и молнии, а дождь льет, как
из ведра - мы уже видим берег Сицилии и тут - флот черномазых.
Мы шли с погашенными огнями, да и они двигались тайно, так что увидали
мы друг друга только после того, как столкнулись чуть ли не нос к носу. Ну,
у черномазых на такой случай всегда на борту балеарские пращники - как
начали они по нам палить, только держись. У нас-то - пехота - к таким делам
не приучена.
Ну, и первым же камнем попали в голову моему брату и - наповал. Я так
разозлился - мочи нет, что вскочил и заорал, что есть силы:
- "Вставайте вы, трусы! Мостки - сюда. Сейчас мы искупаем в море всю
эту мразь..."
Ребята тоже смекнули, что от пращи под бортом не насидишься, поднажали
на весла и - прямо в борт африканской квинквереме. А там абордажные мостки
через борт и - пошла потеха. Вся эта балеарская сволочь хороша лишь камнями
кидаться, а как дело дошло до меча - трусы ужасные.
В общем, - сделали мы их, да и ребят наших, что были прикованы к
африканским веслам - освободили. Обычное дело. Это в нашей армии мы -
плебеи - на веслах, а у африканцев на это - рабы. Поэтому-то черномазые и
боятся драться на море: если они врываются на наши корабли, то все гребцы
берутся за оружие и метелят врагов до последнего. А вот если мы забираемся к
ним, мы тут же разбиваем цепи и их же гребцы бьют своих же мучителей.
Африканские корабли вообще-то лучше и гораздо быстрей наших, но их
собственные гребцы, стоит им заметить наши триремы, тут же бросают грести и
- дело сделано. Можно, конечно, говорить, что и мы, римляне, в этой Войне не
во всем правы, но сдается мне, что черномазые успели насолить всему миру сто
крат крепче нашего.
В общем, посреди драки я увидал, как один из вражеских кораблей хочет
улепетнуть, покуда мы разбираемся с основною эскадрой. Да и корабль-то не
такой, как все остальные - здоровей, чем карфагенская квинкверема - сущий
дом на воде. Так я, чтобы не ждать мостков, прыгнул просто так и,
разумеется, сорвался с высокого борта.
Так я, чтобы не упасть в море, бросил меч в воду и выбрался на борт с
пустыми руками. А там, прикиньте мой ужас, не тощие балеарские пращники, а
здоровенные черномазые. Сперва они меня не приметили - дождь, гроза - сами
понимаете, но потом увидали и повалили всем скопом.
А я вырвал ручку из пустого весла и на них. И, представьте себе, мой
покровитель - Либер помог мне: я попал своей деревяшкой одному из черномазых
по голове, он покачнулся и крайний из гребцов удавил его собственной цепью,
а другой раб откинул мне ногой меч упавшего. Ну, с мечом-то мне расклепать
цепи ближайших гребцов труда не составило, а толпой мы черномазых просто
размазали...
Когда дело закончилось, оказалось, что нас за это время здорово отнесло
в море, а всех моряков мы по глупости перебили, так что к берегу мы подошли
только под утро. Когда наши ребята увидали, что с моря к нашему лагерю
ползет этакое чудище, у нас заиграли тревогу и все думали, что сейчас пойдет
другая потеха. А когда поняли, что это всего лишь - я, все так удивились,
что расспрашивали меня о том, как мне удалось захватить флагманский корабль
черномазых с их походной казной до тех пор, пока у меня язык не отсох. А сам
Марцелл долго смеялся надо мной и приговаривал, что я - настоящий Дурак.
Таких Дураков еще он не видывал, - это ж надо - бросить оружие и полезть в
самое осиное гнездо африканцев с вообще - без всего! Так что после этого
вся армия стала звать меня не иначе, как - Брут. Брут означает "Дурак".
Центурион "Брут". А сотню мне набрали как раз из тех бывших гребцов, коих
освободила моя природная глупость.
Впрочем, большинство из них погибли через какой-нибудь месяц.
Черномазым не понравилась наша высадка на Сицилии и они послали против нас
целую армию. Но мы хорошо надавали африканцам по шишкам и они ушли в
оборону. Вот тогда-то наш полководец, великий Марцелл, и решил атаковать
крупнейшую африканскую базу в Сицилии - чертовы Сиракузы.
Сиракузы были нашими союзниками до этой Войны, да не просто союзниками,
а - Союзниками!
Люди добрые говорят, - вот эти вот все машины, что наш флот топят -
сделаны на наши римские денежки. То, что флот черномазых в десять раз больше
нашего, а всякий корабль - в сто раз лучше, было ясно сто лет назад! (Кто ж
мог знать тогда, что их рабы - все за нас?!)
И вот, якобы, мы подрядили этого Архимеда, чтоб он наделал всяческих
штук - топить африканские корабли. Так сей "мудрец" на наши же денежки
первым делом отстроил собственную Ортигию - крепость в сердце залива. На
ней установил все свои механизмы, да говорил нам при том, что это все - на
случай вылазки черномазых. А денежки - прокутил!
С первых рук доложу, - когда мы вошли в этот город - бедность кругом
ужасающая! Ребята плевались, - местные продавали своих же детей - в шлюхи
для "мудрецовых" механиков! Войдешь в один дом - стены голые, а дети муку
пополам с золой жрут! Войдешь в другой - стены в росписях, а на них голые
девки, да мужики - черти чем занимаются! А кругом - позолота, сушеный
изюм, да фиги с финиками... Уж на что, - патриции - сволочи, но такого даже
у них отродясь не было! Аж, - ком к горлу...
Вот - вроде война, а мои мужики... Краюху своего солдатского черного
хлеба напополам, и - деткам греческим, а они - как воробьи... Голодные
все... Пузатые и голодные...
Зато богатеев местных мы - знатно прищучили! Я же говорил вам -
думали, что у этого старика золотишко - ежели б и вправду хоть одну золотую
монетку нашли, - удавили б паскудника на веревке от его ж собственного
мешка! Это ж надо, чтоб свой же народ - до такой нищеты довести?!
Вы не поверите, - освободили мы всю Сицилию - за три месяца! В
карфагенских крепостях там - на западе побрыкались чуть-чуть, а так - весь
остров, как перезревшая фига, сам грохнулся к нам в объятия. Вся деревня,
все труженики - все за нас! Только лишь Архимед со своими дружками здесь
воду мутят... Ну да, - уж недолго ему... Сколько веревочка-то не вейся, а
кончик-то - вот он!
Самое поганое во всем этом то, что... В общем, - предали они нас.
Сперва... Сами греки говорят, что их тиран - Гиерон был не такой. Все они
- тираны - одним миром мазаны, но он хотя бы с налогов на этих "механиков"
кормил простой люд. "Механикам" это все ужасно не нравилось и сразу же после
Канн...
Все в те дни думали, что Ганнибал решится на штурм и львиную часть
гарнизонов - с Сиракуз, Тарента, Капуи и так далее - вызвали в Рим. А
"механики" без хозяйской руки - сразу же взбунтовались. Черномазые отвалили
им тогда недурной куш - город весь пропах африканскими финиками, а
черепками пунических амфор - сегодня пора дороги мостить...
Финики... Помню день начала этой Войны. Я был тогда в школе, - так у
нас прервали занятия и сказали: "Война!" Вывели всех и повели на Марсово
поле - принести Присягу Республике...
Дорога шла через рынок, а там - у ворот обычные черномазые торговали
своими "дарами Африки". Господи, на всех рынках перед самой Войной были
сплошь "черные" - как же мы их тогда ненавидели! Вот и в тот раз, - толпа
уже начала громить их прилавки и появились судебные приставы с ликторами -
следить, чтобы не было мародерства. И главный ритор нам говорил:
- "Мы не нарушим наших законов! Все африканское должно быть уничтожено.
За каждую взятую вами "черномазую" вещь вы должны заплатить, иль быть
осуждены, как разбойники! Но ежели вы заплатите - пойдете под суд, как
Изменники Родины! Всякий ваш обол, любая полушка в черномазой руке - лишний
камень в праще чернозадых бездельников! Купив простой финик, вы поощряете
"черноту" на новые преступления!"
Я никогда не ел фиников... Зато я их нюхал. Мы шли по разбитому рынку,
гоня палками пред собой всех этих торгашей-черномазых и африканские финики
хлюпали у нас под ногами. И запах стоял такой сладкий... По сей день помню,
как я шел и слюнки глотал, - мне было... Тринадцать... Да - тринадцать.
Вечность прошла.
Да... В общем, - изловим мы этого Архимеда - пожалеет, сволочь, что его
мама на свет родила...
Впрочем, у командующего на этот счет другое мнение: он говорит, что
Архимед - величайший ученый, так что нельзя его убивать и вроде бы даже за
живого Архимеда обещают огромные деньги. Но мы с ребятами думаем, что все
патриции - одним миром мазаны. Видать этот самый Архимед такой же патриций,
как и Марцелл, иль какие военные тайны имеет, иль - знает гадости про наших
правителей, вот и... В общем, - ворон ворону глаз не выклюет.
А про Архимеда мне мой старикашка всю правду рассказывал: оказывается,
этот самый Архимед учился в Александрии. Александрия - город в Африке.
Видно, во время этого обучения этот гад и продался, а мы столько лет не
могли его распознать!
Путь к Сиракузам лежал через забавную местность - Высоты.
Эпаполийские. И вот на самой маковке этих самых Высот африканцы и встали
лагерем, а обойти их - никак! Говорят, именно из-за этих Высот Сиракузы и
продержались столько лет греческим государством против самого Карфагена! Без
этих Высот Сиракузы было не взять, а без Сиракуз - прощай, доступ к
пшенице... А тут как раз из дому пришло мне письмо, как сестренка моя
померла в Риме с голоду...
В общем, пошел я к Марцеллу и сказал - так мол и так... Прошу поставить
меня с моей сотней первыми. Мне без этих Высот - жизни нет, а бывшим рабам
должно Кровью смыть свой прежний Позор. Дело было перед Советом, на коем
решалось - штурмуем ли мы Сиракузы, или сперва разберемся с западной -
африканской Сицилией. Так Марцелл передо всеми патрициями обнял меня и
сказал:
- "Спасибо, Дурак. Да хранят тебя и твоих людей великие Боги..."
Боги сжалились: из почти двухсот людей моей сотни после атаки Высот
выжило нас - восемнадцать... Это много. Две других "первых" сотни полегли
полностью.
Представьте себе, - мы лезли вверх по проклятой скале, а на нас сверху
сыпались стрелы, камни и другое дерьмо. А когда мы долезли, на нас
навалились отборные черномазые...
Помню, - был жаркий солнечный день - сильно припекало и от трупов стало
сильно вонять. Я сидел на камешке на самой верхотуре Высот и выковыривал
кончиком моего меча засохшую кровь из-под ногтей. Тут к нам подъехал сам
Марцелл и кто-то из его свиты крикнул, чтоб я оторвал зад от камня, когда
отвечаю патрицию. Но я уже так устал и мне было до такой степени на все
насрать, что я, сидя, отдал Честь, а мои люди вяло зашевелились - будто
собираются встать.
Тогда сам Марцелл слез с коня, снял с головы шлем и бросил его своему
адъютанту. Потом подошел ко мне и осмотрелся. Сильный ветер трепал его
коротко, по-армейски постриженные, взмокшие волосы, а он стоял, запрокинув
голову, будто пил свежий воздух, как самое ароматнейшее вино. Потом он
посмотрел на меня и сказал:
- "Хорошая сегодня погода, Дурак. А какой вид! На все четыре стороны...
Сиракузы отсюда, как на ладони. Это все твои люди?"
Я осмотрелся, пересчитал их еще раз, будто не делал этого уже раза три
сразу после побоища и кивнул:
- "Да. Это все. Все - восемнадцать..."
Марцелл покачал головой и задумался. Затем вдруг спросил:
- "Тебе повезло. Всегда забываю спросить, - сколько же тебе лет?"
Я даже растерялся, - представьте себе - никак не мог вспомнить, когда
же я появился на свет.
- "Двадцать, Ваша Честь. Целых двадцать".
Марцелл рассмеялся, весело пожал плечами и произнес:
- "Это много. Это очень много. Сегодня у меня полегло много патрициев.
Поэтому я назначу тебя центурионом "штурмовой" сотни Авентинской когорты.
Вообще-то не принято делать таких назначений для столь молодых, но сдается
мне, - ты, Дурак, старше всех прочих! Так что - принимай-ка "Боевого Орла"
и набирай новую сотню. Да, и людей своих не забудь. Эй, выдайте этим всем -
алые плюмажи, плащи, да позолоченные поножи и наручни! С этой минуты все вы
- моя личная Гвардия".
Он снова надел на голову шлем, еще раз посмотрел на крохотное пятно на
горизонте внизу - Сиракузы - и пошел к свите. А потом они все поехали вниз
на восток - к Сиракузам. А я из центурионов ауксиллярии стал командиром
преторианской сотни прославленной "Авентинской Когорты". А мои семнадцать
бывших рабов - "всадниками" и - почти что патрициями. (Без права передать
титул наш по Наследству...)
Нам бы всем плясать, да сходить с ума от радости, а я вместо этого
заснул прямо на этом раскаленном солнцем камне, посреди всего этого смрада и
вони. Что взять с Дурака?
А через неделю мы вошли в Сиракузы. Нашей когорте была предоставлена
честь начать штурм и мы пробили Сиракузы насквозь, - до самого моста на
Ортигию, в коей прячется гад - Архимед, и африканцы в прочих частях города
оказались отрезаны. Так они спускали на воду все, что плывет, и пытались
переплыть на Ортигию. Их шлюшки лезли к ним на лодки, а черномазые
выбрасывали их за борт. Вот такая любовь.
А мы выловили всех этих баб из воды и обрили их наголо, а потом
отправили в Рим на потеху. Раз уж черномазые побросали здесь своих баб,
стало быть - их песенка спета. Вообразите себе, среди этих потаскух
попадались даже и италийки! Никогда не мог взять себе в толк, как можно идти
в постель с черным? Будь я бабой, я бы уж точно вскрыл себе вены, или горло
пред этим. Нет, я понимаю, когда этим занимаются гречанки, но чтоб - наши?
Ладно, черт с ними...
В общем, взяли мы Сиракузы в самом начале лета, вычистили всю Сицилию к
осени, - наступила зима, а Ортигия - держится. Чертовы греки на каждом углу
хвастают, что это держатся Сиракузы, но все это чушь собачья, - где тогда
квартируем мы, как не в Сиракузах? А Ортигия - крепкий орешек. Мне мой
старикан говорит, что за всю историю Сиракуз еще никто не смог взять
Ортигию.
Говорят, в дни Пелопонесской Войны меж афинскими "Академиками", да
такими же, как и мы - простыми ребятами Спарты именно об Ортигию обломали
зубы свои чертовы "академики"! А наши выиграли. Тем более, что старикашка
наш говорит, что афинский флот лежит теперь на дне этой бухты, а кости
всяких там "академиков" белеют сзади нас - на Высотах...
Я взобрался на эти Высоты (но я-то - римлянин!), а у греков на это -
кишка тонка. Тем более - Академиков...
Старикан говорил как-то мне, что этот вот Дионисий, что выстроил
Ортигию, да Высоты, начинал, как наемник без роду-племени. Его и прозвали-то
- Дионисием за любовь выпить!
Так мы все тут думаем, что Дионисий тот - точно римлянин. Греки
хорошего вина и не ведают, - разбавляют водой чуть ли не сок, а тут сразу
видно - наш человек!
Греки - мастера на всякие глупости, да безделицы, а Ортигия, да Высоты
выстроены - мужиком, - без всяких там выкрутасов!
Возьмем тот же самый театр Дионисия. Казалось бы самая несерьезная вещь
- этот театр, а обзор из него - полгорода на ладони! Да и крикнешь, - в
домах штукатурка аж сыпется, а на стенах слыхать - будто в ухо кричат!
Так что - вроде театр, а на деле - лучшего командного пункта и не
найти. Самый сложный для обороны сектор - под весьма опасной горой, откуда
могут бить катапульты - прикрыт всего одним офицером, - разве не
гениально?!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг