судьбы и остался лишь свидетелем.
- Флагман, Флагман... Да, я жаждал общения с ним, я прикипел к нему
сердцем, а он... Даже не намекнул. Боялся, что сбегу, не дожидаясь
инъецирования?
- Сложный вопрос. Возможно, инъецирование эффективно при условии
внезапности... С другой стороны, Флагман мог допустить и тактическую
ошибку, опасаясь твоей непредсказуемой реакции. Рассчитывал на
необратимость акта.
- Получается, его не интересовало, согласен я или не согласен вступить в
наследство. А сколько раз он говорил: ты мне больше, чем сын!..
- Не суди его слишком строго. По-своему он желал тебе добра. И не
поддавайся эмоциям. Вот найдем коллекционера и выясним, кто больше был
достоин инъецирования - он или ты.
- Да, и его сразу потащат в Диагностику.
- Вполне возможно. Комбинация экстренных мер зависит от целой суммы
психосоциальных факторов. Неизвестно, в какой форме проявится эстафетное
инъецирование. Но, по крайне мере, спецгруппа в резерве.
- Нет, коллекционера я доставлю сам, в любом случае. Хотя его и жаль...
- Извини, мне надо привести себя в порядок...
- Заболтались, - Бригерр подошел к схеме Центрального космодрома. - Сыщики
липовые...
Силуэт "Комфорта" пульсировал в россыпи зеленых мелких символов - малых
кораблей, готовых к вылету.
Придется грузовикам загорать на старте... из-за траура. А экипажи
наверняка отправятся провожать Флагмана в последний путь... Знали бы они,
кого будут хоронить...
Бригерр неслышно приблизился к двери с концертными голограммами. Удобный
момент исчезнуть...
Бригерр пересек зал и выглянул в коридор.
Ни души... Рвануть в Гигантоград да самостоятельно провернуть операцию? Но
Диагностика может истолковать побег из Трансагентства по-своему. Да и
Имтране не поздоровится. Странная женщина! Не поймешь, то ли жалеет, то ли
издевается. Зачем оставила незапертой дверь? Провоцирует на необдуманный
поступок или убеждает в лояльности?.. Ну что же, воспользуемся доверием...
Бригерр замкнул дверь изнутри, устроился в кресле у большого видеофона и
вызвал "Комфорт".
Мелькнула черная диагональ блокировки, и экран погас.
Старпом не отвечает. Значит, уже дает подробные показания. А как
отреагирует на вызов вахтенный?
Снова диагональ - и отключение.
- Глупый, - Имтрана развернула кресло с Бригерром. - Кто же по
оперативному каналу Гигантограда требует космодром?
- В форме ты смотришься лучше.
- Зачем зря тревожить экспресс?
- Я же не допытываюсь, почему ты предпочитаешь глухие воротники и пышные
манжеты, - Бригерр пересел к резервному видеофону.
- Сейчас нам надо сосредоточить усилия на коллекционере.
- Соскучился я по "Комфорту". Да и пусть коллеги позавидуют моему
чрезвычайно лестному местонахождению в обществе очаровательной, тактичной
Имтраны...
- Вольному воля...
- Ага, вызов сработал.
Скрещенные кометы в траурной рамке замерли на экране. Под ними потянулась
строка: "Профилактика связи"... "Профилактика связи"... "Профилактика
связи"...
- Все предусмотрели, - Бригерр вырвался из кресла и подступил вплотную к
Имтране. - Скажи честно, твое задание - охмурить меня и выведать
дополнительные сведения?
- Блестящая догадка!
- Но ты же явно строишь мне глазки.
- Исключительно по собственной инициативе. Может, ты мне симпатичен.
- Откровенность за откровенность...
- Только не сейчас, Бригерр. Как-никак, мы выполняем важное задание.
- Слушаюсь!
- Будь добр, принеси футляр с регистрационными пластинами. Пока наводила
красоту, забыла о деле...
4
Прикрыв голограммную дверь - с обратной стороны она тоже была украшена
афишами - Бригерр подошел к панельному, в полстены, зеркалу.
Не мешало бы побриться. Надо же, заявила: ты мне симпатичен...
Бригерр обернулся.
Матовый футляр с эмблемой Трансагентства - спиральная галактика,
проткнутая лучом, - висел на пружинном кронштейне в изголовье аккуратно
застеленной кровати.
Бедная Имтрана... Видимо, днюет и ночует здесь, в служебных
апартаментах... Неужели ее никто не ждет в Гигантограде?..
Он снял футляр и шагнул к полуоткрытой двери смежной комнаты. Та же убогая
обстановка: шкаф, зеркало, кровать. Лишь за подушкой вместо кронштейна -
узкая полка, сплошь заставленная ранжированными флаконами.
А эта дверь куда ведет?..
Бригерр перехватил футляр и нажал на ручку очередной двери.
Кухня функционировала в режиме предпраздничной лихорадки. Были
задействованы все блоки. А на столе скромно поблескивала одинокая
салатница и стандартная ложка торчала, покосившись, из майонезного бугра.
5
Имтрана, положив пальцы обеих рук на клавиатуру, прогоняла через
координаторные квадраты пробные индексы.
- Откуда ты узнала, что я люблю крокирусы? - Бригерр поставил салатницу на
пульт.
- Не утерпел...
- Давай перекусим, - Бригерр отдал футляр Имтране и состыковал кресла
подлокотниками.
- Проведем для улучшения аппетита пару сеансов.
- Мне доверят участвовать на равных?
- Держи себя пораскованней, - Имтрана открыла футляр, выдернула
регистрационную пластину.
- Я хотел еще в лифте спросить... Ты давно импресаришь?
- Прилично, - Имтрана закрепила пластину в держателе над клавиатурой. - В
Трансагентство я угодила после гибели мужа...
- Извини, я ненароком причинил тебе боль.
- Убери футляр под пульт... Как бы нам поубедительней замотивировать
интерес к коллекционеру?
- Сымпровизирую.
- Учти, я выполняю роль связующего звена. Мое дело - представить тебя,
отрекомендовать. А дальше - третий помощник с "Комфорта" исполняет
служебный долг. И понахрапистей - представитель первой категории не любит
тихонь, - Имтрана приблизила держатель с пластиной к Бригерру. - С кого
начнем?
- Естественно, с самого знаменитого.
- В Гигантограде личностью номер один до сих пор считался Флагман.
- Сюрприз... Что могло объединять вечного бродягу с городом?
- Каждый местный житель имел полное представление об его необъяснимых
способностях и каждый знал: именно на Центральный космодром их планеты
чаще всего садится легендарный "Комфорт". Началось это поклонение давно, а
особенно популярность Флагмана возросла с момента замены старого экспресса
на нынешний. Ведь торжественная церемония состоялась тоже на нашем
космодроме. Скоро минет двадцать три года с того памятного дня. Мы всем
классом принимали активнейшее участие в празднике, но, увы, так и не
сумели разглядеть Флагмана. Новенький "Комфорт" подогнали впритык к
облезлому ветерану.
- Я слышал, что силуэты экспрессов повторяли друг друга с невероятной
точностью.
- По желанию Флагмана даже все интерьеры копировали прежние. Впрочем,
тогда нас подобные проявления укоренившихся привычек занимали мало.
Флагман господствовал в неокрепших душах.
- Кумир обманул?
- Пока митинговали, пока приветствовали экипаж, Флагман проскользнул на
"Комфорт". Через полчаса старый экспрес утащили на свалку... А правда, у
вас на борту до сих пор в качестве талисмана - робот еще из той обслуги?
- Дружище Триста Седьмой... Любимец старпома. Александр Григорьевич,
будучи третьим помощником, захватил тайком расторопного стюарда на новый
корабль. Флагман, узнав про самоуправство Александра Григорьевича,
окончательно замуровался в каюте.
- Приступим к делу.
- Если нет подходящей кандидатуры, попробуем выбрать наугад, - Бригерр
достал из нагрудного кармана флюоресцентный карандаш. - Подарок Флагмана в
честь нашего знакомства, - Бригерр отметил яркой точкой номер в середине
крайнего столбца. - Устраивает?
- Подожди... Знакомый код... Звезда эстрады!
6
На экране долго подрагивала металлизированная драпировка, подсвеченная
снизу. Цвет складок менялся калейдоскопично. Потом с края образовался
проем, открыв часть комнаты, - на полу ковер, на нем два опрокинутых
фужера - ворс потемнел от впитавшейся жидкости. У стены - амфора,
увенчанная соломенной шляпой.
- Я заранее отказываюсь от любого предложения, и не упрашивайте, - из-за
драпировки выглянул холеный голый локоть и моментально спрятался обратно.
- Меня не устраивает безобразная акустика. А неприкрытое варварство -
разбивать в угоду бортовому распорядку концерт на произвольные,
утрачивающие смысл фрагменты! - Из-за драпировки выплыла нога в прозрачной
бахиле, настороженно замерла, не опускаясь на ковер. - Я в диком бешенстве
от ваших разлюбезных пассажиров. Мечтают лишь набить желудки! - Бахила
мягко-мягко шлепнула о ковер и скрылась за драпировкой. - А насытившись,
хотят лишь спать. Их ничем не проймешь! Так что увольте!
- Извините, но мы сегодня - по другому вопросу. Рядом со мной третий
помощник экспресса "Комфорт-экстра"...
- Позвольте, - наманикюренные пальцы скользнули по краю драпировки. -
Ничего не понимаю. Ведь Флагман... К тому же я полчаса назад получила
официальное приглашение на панихиду...
- Выслушайте, пожалуйста, третьего помощника.
- Несчастный Флагман! Говорят, он никогда не покидал своей тесной, душной
скорлупки...
- Ситуация, возникшая на "Комфорте" после посадки, заставила нас
обратиться строго конфиденциально...
- Как интригующе звучит...
- Один из пассажиров имел неосторожность забыть пакет...
- А я здесь при чем? Сдайте в бюро находок.
- Он заядлый собиратель автографов...
- Устала я от поклонников, отбоя нет! А своего пассажира с прогрессирующим
склерозом поищите в другом месте. У меня, видите ли, неукоснительное
правило: одаривать знаками внимания после заключительного номера программы.
- Вдруг он обратится к вам раньше положенного?
- Выставлю нахала в два счета, - из-за ширмы вылетела массажная щетка и
сбила с амфоры шляпу. - Пора на репетицию.
- Вас на затруднит сообщить нам в Трансагентство, если...
- Оставьте меня в покое!
7
- Теперь понимаю, почему ты хочешь сбежать отсюда, - Бригерр ослабил
галстук.
- Попадаются капризные особы. Дай карандаш... - Имтрана придвинула
держатель с пластиной к себе.
- Дарю. Жалко просто выбрасывать...
- Когда перестанешь злиться на Флагмана - верну, - Имтрана ткнула
карандашом в низ среднего столбца.
- Опять знакомый код?
- Не переоценивай мои возможности. Из первой категории задействовано
где-то пятнадцать процентов. В основном - представители творческой элиты,
есть и спортсмены, горстка ученых Но и активисты редко соглашаются на
выступления прямо на кораблях, предпочитая записи на кассеты. Сошка
помельче, наоборот, желает общения с живыми людьми. Недавно с малого
грузовика затребовали лекцию о ночных мотыльках Гигантограда. Заболели
энтомологией. Пришлось прогнать почти все категории...
- Безрезультатно?
- Нашла в седьмой практика по разведению мотыльков. Так этот пенсионер три
рейса катался на грузовике.
- Может, я попробую побеседовать самостоятельно? Ты же для них -
дополнительный раздражитель.
- Рискни, - Имтрана отъехала к резервному видеофону.
- Почувствуешь необходимость - встревай...
8
Над баррикадой книг мелькнул седой затылок и утонул в торопливом шелесте
страниц.
- Досадный инцидент с пассажиром... На Центральном космодроме по прибытии
"Комфорта"... Срочно понадобилось найти человека...
- Я догадываюсь об интересующей вас теме, но как в Трансагентстве
вычислили меня?
- Разыскивается пассажир...
- В связи с кончиной многоуважаемого Флагмана.
- Я не осведомлен о причине поисков.
- Глупо лгать, - самая верхняя книга вздыбилась и поползла за баррикаду. -
Вызов по оперативному каналу Трансагентства означает причастность
исчезнувшего пассажира к смерти Флагмана... Но я был уверен, что абсолютно
никто не знает о моем собрании материалов о Счастливой.
- Честное слово, мы угодили на вас совершенно случайно.
- Я заинтересовался той забытой катастрофой еще с первого сообщения в
"Галактическом вестнике". Мальчик в капсуле... Чудесное спасение... Позже,
так и не сумев ничего толком объяснить, цивилизологи засекретили всю
информацию. Но я продолжал кропотливо накапливать данные о Флагмане. Не
знаю, в чем причина катастрофы, не знаю, кому принадлежала та капсула,
хотя следы неудачного контакта с другим разумом слишком явны, но могу
сказать определенно: цивилизологи с самого начала выбрали неверный путь...
- Извините, но мне придется сообщить в Диагностику...
- На здоровье. Я сам после траура подниму шум: до каких пор будут
скрываться подлинные обстоятельства трагедии? Тем более, Флагмана не
стало... Я же молчал, чтобы не навредить ему. Кстати, вернемся к
пассажиру: он собирался наведаться ко мне?
- Да, за автографом.
- Сомнительно. Уникальная библиотека, вроде моей, еще не делает человека
популярным.
- Вы зарегистрированы в первой категории.
- Награда за консультации. Кто ко мне только не обращался! Люди тонули в
океане информации. Процессы и события утрачивают для них истинный смысл. А
рыться в книгах - все равно, что собирать грибы: малейшую червоточинку
разглядишь.
- Если пассажир нагрянет...
- Оповещу непременно! - из-за книг показалсь голова с поросячьей маской
вместо лица. - Хочу презентовать сие изделие внучке.
- Какая прелесть! - Имтрана присела на подлокотник и обняла Бригерра за
плечи. - У меня в детстве была похожая.
- Если ваши розыски подозреваемого зайдут в тупик - вызывайте меня, не
стесняйтесь, в любое время...
9
- Когда он выдал про Счастливую и Флагмана, я онемел.
- Диагностика не обрадуется слишком информированному поросенку, - Имтрана
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг