Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  - Кстати, вам уже установили спарринг.
  Лотос вышел на лестницу, спустился до промежуточной площадки, сел под
экран и достал из сумки подарок и дедовскую коробку. Закончив со скрипучей
головоломкой, Лотос снял крышку. Желтые мячи с тремя серебристыми
выглядывающими друг из-за друга Башнями, плотно заполняли коробку. Потом
развернул бумагу. На этой крышке головоломка отсутствовала, но мячи
супер-супер ничем не отличались от дедовских...

  18

  - Да, зря я прервался, не прочитав эффектно подготовленной вами
сцены,- капитан захлопнул папку.
  - Но вы поверили, что Лотос вернется в библиотеку?
  - Жалко, действие оборвалось на самом интересном. Библиотекарю
придется изрядно попотеть, перековывая Лотоса.
  - Гляньте, я тут как раз набросал...

  19

  Когда жена библиотекаря вышла, Лотос отодвинул недоеденный суп.
  - Я не смогу одолеть такую уйму книг. Мне год понадобится только для
освоения навыков чтения...
  - Обычно с кандидатами на захват Башни я не тороплюсь. Мое дело -
снабжать подобранной литературой и комментировать спорные места. Но с
вами придется поступать иначе. Время поджимает.
  - В каком смысле?
  - Ну, вы должны успеть подготовиться раньше определенного срока. Если
опоздаем, я откажусь от ваших услуг.
  - Опять недоговариваете,
- Обещаю еще сегодня раскрыть свой план, идея которого принадлежала
Репею. Ему не хватило терпения. Разочарование в вас погнало его к Башне.
  - Но он никогда не говорил ничего определенного. Лишь ругал все
подряд.
  - Будем действовать так: я читаю вам страницу за страницей возможно
большее количество книг по самым неожиданным темам. Я не знаю, что вам
пригодится для борьбы с Башней. Главное, насытить ваш мозг представлениями
тех времен. Ведь пояс защиты создавался людьми, отличными от нас.
  - А перерывы в занятиях предусмотрены?
  - Утром и вечером обязательное посещение корта.
  - Вы тоже увлекаетесь теннисом? Опробуем трехэмблемники!
  - Теннис - баловство. Мой корт переоборудован в полосу препятствий.
  - Зачем?
  - Без тренировки отправляться на пустырь нелепо. Надо делать
поправку - здесь вас сопровождает тень, а там...
  - Понятно,- Лотос оглянулся на свою тень.- А были попытки совместного
ухода?
  - Тень никогда не пересекает границу Города и не выпустит подопечного.
  - А ей не больно в тот последний миг?
  - Не переживайте. Способ отделения надежен и неоднократно применялся.
  - Меня гложут сомнения. Если бы я чувствовал ненависть к Башне, было
бы легче. Но Башня для меня - абстрактный символ. Да, я разочаровался в
образе жизни, но виновата ли Башня, что я перерос бытие среднего
горожанина?
  - Книги откроют вам глаза. И не смущайтесь, ощутив в процессе познания
страх перед любыми переменами. Свобода покажется вам неуправляемой,
жестокой, разрушительной стихией. Вы проследите, как цивилизация попала в
тупик, перед вами предстанут этапы вымирания животного и растительного
мира, вы увидите, как люди слишком поздно осознали, какую непомерную
цену платили за несусветные блага и неконтролируемое изобилие. Города
обезлюдели от эпидемий самоубийств, рождаемость снизилась почти до нуля.
Но два великих открытия агонизирующей науки подарили планете надежду -
аннигиляторные реакторы, самые чистые, безвредные и экономичные
производители энергии и возможности создания психогенератора для контроля
и управления человеком.
  - Не подняться ли нам на корт?
  - А в лифте не хотите прокатиться?
  - Значит, мертвую тень Репея доставили в тамбур вы?
  - Я исполнял его последнюю волю.
  - И как вам удалось разгадать секрет башенцев?
  Библиотекарь, не отвечая, вышел из комнаты. Лотос догнал старика на
площадке. Там библиотекарь, стоя у стены под пластиной экстренного
вызова, достал из кармана пуговицу и, положив ее на раскрытую ладонь,
показал Лотосу.
  - Узнаешь?
  - С мундира башенца?
  - Она самая.- Библиотекарь взял пуговицу за ушко и поднес к пластине
экстренного вызова.- Вот и весь секрет.
  - А как вы ее раздобыли?
  - Хочешь такую же? - Библиотекарь протянул пуговицу Лотосу.- Владей.
У меня еще парочка есть.
  - Спасибо.
  - Только не потеряй.
  - Вы и Репею вручили такую же?
  - Без лифта добираться до пустыря слишком долго. Пока мотаешься по
лестницам, сто раз передумаешь и вернешься. Транспорт же позволяет, кипя
гневом, устремиться на пауки и окончить путь к свободе в Доме Забвения.
  - Если я передумаю участвовать в вашей затее, то верну пуговицу.
  - Имеешь право отказаться на любой стадии. Мне не нужен слепой,
немыслящий исполнитель. Я всегда делал ставку на убежденных, фанатично
преданных идеалам грядущего освобождения.
  Стена раздвинулась, и библиотекарь первым шагнул в кабину. Его тень
заняла угол. Зажав пуговицу в кулаке, Лотос помедлил, приблизился,
заглянул внутрь.
  - Смелее! Располагайся возле экрана. Попутно научу тебя пользоваться
лифтом.
  Войдя, Лотос впервые в жизни проверил, последовала ли за ним тень.
  - Прикоснись-ка пуговицей к этому квадрату... Видишь, панель открыла
пульт. Запоминай: зеленая кнопка - движение по горизонтали сектора,
красная - вертикаль, дополнительные клавиши - влево-вправо, вверх-вниз.
Скорость зависит от педали. Главное, не предпринимай никаких действий,
пока не закроется кабина. Сейчас попробуй подняться.
  Лотос нажал кнопку и перевел палец на клавишу. Кабина рванулась
вверх - на экране мелькнул лестничный пролет - и тут же замерла.
  - А педаль?
  - Ощущение, будто разгадываю головоломку.
  Кабина снова прыгнула и, набирая скорость, понеслась.
  Тени забеспокоились, засуетились.
  - Притормози, чтобы не волновать теней. Они не доверяют такому
способу передвижения.
  - Можно, я проскочу до своей квартиры?
  - Лучше не сегодня. Теперь любой лифт в твоем распоряжении. Для
начала осмотрим полосу препятствий.
  - Заглянуть бы к родителям.
  - Перед самым уходом, хорошо? Заранее предупредишь, что отправился в
их сектор, и твое появление будет выглядеть вполне обычно.
  - Подташнивает...
  - С непривычки всегда укачивает. Советую пользоваться лифтом почаще.
  - А вдруг по вызову прибудет не пустая кабина, а с башенцами?
  - Исключено. Загруженная кабина на вызов не прореагирует. В ней ты
полновластный хозяин. Но не увлекайся скоростью и не останавливайся для
вылазок, где попало.
  - Бедные горожане - им никогда не испытать подобного. Дух
захватывает!
  На экране тянулись пролеты лестниц, пустые кафе, сияющие кулинарные
стенды. Изредка на ступенях возникали фигуры бредущих ночевать в
квартиры. Тихий, приглушенный звук лифта не беспокоил прохожих, но их
тени обязательно настораживались и занимали позицию возле опасной стены.
  Когда кабина остановилась, на экране обозначилась арка с тусклой
подсветкой.
  - Получается, мы выйдем, минуя распределительный зал?
  - Лифт выпускает из внешней стены,
Отключился экран, погас свет, и кабина бесшумно открылась, выпустив
пассажиров в густо заросшую аллею.
  Библиотекарь и Лотос пересекли сквер. Полоса препятствий лежала в
темноте, угадываемая лишь по размытым пятнам.
  - Для вдохновения можешь полюбоваться Башней через стереотрубу.
  - Раньше она меня завораживала.
  - Самое страшное заключается в том, что мы не чувствуем ее власти.
Она не афиширует генератор, а он сковывает, сдерживает, вгоняет в
привычное русло наше поведение. Он маскирует команды под наши собственные
желания. Но я переборол его независимостью мышления, я нейтрализовал его
отрешением от привычек... И ты сбросишь эти оковы.
  - Но отчуждение от Башни вряд ли увеличивает шансы благополучно
преодолеть пустырь? И я был бы благодарен, если бы вы все же объяснили
убедительно, почему считаете мое участие основным фактором будущего
триумфа?
  - Скажи, ты давно не виделся с Незабудкой?
  - При чем здесь она?
  - Ее отец-комендант.
  - Вы уверены?
  - Она тебе разве не говорила?
  - Подождите... Да, какие-то смутные намеки. Но ее папаша никогда
достаточно не интересовал меня.
  - А зря.
  - Хотите, чтобы Незабудка уговорила его провести бывшего возлюбленного
до Башни?
  - Незабудка до сих пор любит тебя.
  - Она вам сообщила столь трогательный факт лично?
  - Репей... Он сделал такой вывод.
  - Ах, да, они же изредка встречались.
  - Наш план основывается на получении от коменданта одного средства,
позволяющего ему эффективно инспектировать службу башенцев на пауках.
  - Что еще за средство?
  - Не знаю. Репей услышал о нем от Незабудки, но вроде и она толком не
представляет принцип его действия. Репей пытался подтолкнуть Незабудку к
разгадке секрета коменданта, но...
  - Полагаете, ради меня Незабудка предаст отца?
  - Другого пути нет. Да и надо торопиться. Срок полномочий коменданта
истекает. Для смены уже подобрана кандидатура одного молодого
энергичного башенца.
  - От встречи с Незабудкой я не откажусь, но ее результатами не
обольщайтесь.
  Лотос подошел к краю корта, навалился грудью на барьер. Библиотекарь
отстал.
  А Башня парила над Городом, вырванная из мрака прожекторами, которые
били мощными лучами вдоль ее строгих боков и таяли в небе, теряясь где-то
у самых звезд.

  20

  - Почему Лотос не встречался с Незабудкой?
  - Кэп, но этот вопрос, по-моему, излишен. Любовь всегда сопровождается
подобными эксцессами даже у них, в идеальном Городе.
  - Кстати, надо окончательно разобраться с Городом. Я ждал от
библиотекаря конкретных фактов, но дождался только невразумительных
эмоциональных всплесков.
  - История Города, к сожалению, не складывается в завершенный текст, а
состоит как бы из сплошных комментариев, которые, в свою очередь, строятся
методом экстраполяции. Но не являясь специалистом, я затрудняюсь
восстановить последовательный ход событий, хотя предпосылки улавливаю и
вижу, как в критический момент развития цивилизации возникла идея Города.
  - Цель сохранения равновесия? Замкнутая стабильная система, не
оказывающая вредного влияния на природу?
  - Да. Город изолирован и находится в окружении автоматизированного
самовосстанавливающегося производства. Потребности Города удовлетворяются,
но при этом из природного заповедника изымается такой объем ресурсов, что
его восстановление происходит безболезненно и быстро.
  - Уровень цивилизации, сумевшей создать подобное, восхищает.
Придумать такой Город и воплотить его в реальность тоже дело не хитрое, но
вот как заставить людей в нем жить?
  - Все решила последняя глобальная катастрофа.
  - Ядерная война?
  - Страшнее. Взрыв первого опытного психогенератора.
  - С его помощью хотели удержать людей в Городе?
  - Да. Аннигиляторные реакторы позволили вписать и Город, и
производство в природную цепь, но для восстановления флоры и фауны, для
восполнения ресурсов надо было дать планете передышку, перейти на режим
строгой экономии, сконцентрировать все население в едином контролируемом
Городе, и позволить окрепнуть биоценозам. Но большинство утратило веру в
возрождение. Они не слушали доводы ученых, обещающих в будущем
истинный рай, они не желали покидать обреченные, но родные места. Те же,
кто соглашался переехать в Город, вскоре отчаивались и возвращались на
развалины и пепелища. Но ученым, дни и ночи работавшим над генератором,
не удавалось практически воплотить свои идеи. А хаос нарастал. Люди
озлобились. Ученые превратились в изгоев. Слухи о грядущем массовом
гипнозе заставляли многих людей искать виновных. В ответ к засекреченной
лаборатории в центре Города была добавлена еще одна - ее разместили на
орбитальной станции, и теперь две группы трудились над созданием
генератора параллельно. И вот при пробном запуске генератора в городской
лаборатории произошел взрыв. Город практически не пострадал, но
психоволна несколько раз прокатилась по всей планете, она превратила людей
в беспомощных недоумков, она обрекла их на скорую гибель. Но, к счастью,
волна не затронула детей до пяти лет - их мозг проявил завидную
устойчивость или, наоборот, чрезвычайную гибкость. В общем, ученые,
которые спаслись на орбитальной станции, вернулись на планету, собрали
детей в Город. На месте лаборатории была воздвигнута Башня и пущен
генератор, но дети без присмотра часто калечились и погибали. Тогда в
рекордно кратчайший срок ученые сконструировали тени, застраховали каждую
жизнь от случайностей, а сами куда-то исчезли. За несколько поколений
Город набрал оптимальное число жителей, и тени начали регулировать
рождаемость. Пока во время законного полового акта тень мужчины не
соприкоснется ладонями с тенью женщины, зачатие невозможно. А тени
образуют благоприятный контур, лишь получив сигнал от тени очередного
умершего горожанина. Если выбранная пара не пожелала реализовать
предоставившийся момент, сигнал передается ближайшей по сектору паре.
Тень, оставшись без хозяина, приходит в семью, ждущую ребенка, и
принимает заботу о вновь родившемся хозяине.
  - Почему последние взрослые добровольно покинули Город?
  - Скорее всего, чтобы не мешать формированию истинных горожан. Своими
нестандартными привычками они боялись помешать воздействию генератора.
  - Наверное, ученые подались куда-нибудь в глубокий космос?
  - Кэп, а вы решились бы бросить вызов Башне?
  - Теперь не знаю. Освободив Город от воздействия генератора, можно
нанести планете непоправимый вред. Неконтролируемые горожане, избавившись
от теней, ринутся на лоно природы, и вновь нарушится гармония, вновь
цивилизация вступит в конфликт с естественным миром.
  - Как я устал...
  - Давайте договоримся. Завтра вы сразу же начнете с первого свидания
возлюбленных после длительной разлуки. А к библиотекарю и его книгам
возвращаться не обязательно. Лучше пропустить и любовь...
  - Финал, конечно, вам известен, но вот мотивы поведения Лотоса вряд ли
будут ясными и убедительными без Незабудки и Репея.
  - Он что, попадет в Дом Забвения, встретится с Репеем? Улыбаетесь!
Значит, Репей все же добрался до Башни?
  - В принципе, кэп, я не неволю вас. Остановитесь на этом этапе,
забудьте Лотоса, успокойте свою совесть. Трагический конец был

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг