Михаил БАШКИРОВ, Андрей БУРЦЕВ
ПАСЬЯНС "ЭКВИВАЛЕНТ"
1
Капитан проснулся от стука в дверь. Вкрадчивый, но настойчивый звук
тонко резонировал в пустом стакане.
Кого это среди ночи носит?..
Набросив на плечи китель, капитан приоткрыл дверь. В коридоре стоял
электронщик.
- Извините, шеф, за беспокойство, но обязан довести до вашего
сведения...
- Пожалуйста, не так громко... Входите...
- Я уже неделю не могу сомкнуть глаз.
- Опять сбой у шлюзового?
- Его я давно отрегулировал.
- Тогда в чем дело?
- Шеф, вы имели счастье познакомиться с нашим таинственным
пассажиром?
- Еще до старта.
- Разрешите? - электронщик выдернул из гнезда сифон.- И какое он
произвел на вас впечатление?
- Типичный интеллигент, любящий разводить глубокую философию на
мелком месте.
- А вам известно, что он днем принципиально и демонстративно не
покидает своей каюты, не желая общаться с экипажем, а ночью в полуголом
виде разгуливает по коридорам?
- Вот и прекрасно. Значит, я напрасно побаивался прикомандированного
писателя. Ждал от него излишнего любопытства и назойливости.
- Так он к тому же и писатель?!
- Знаменитый романист, автор прославленного бестселлера "Эффект
дракона". Не читали?
- Видел фильм. Хороший боевик.
- А разве роман экранизировали? По-моему, это невозможно в принципе.
- Ну, там еще дракон бьется с роботами из-за пещеры с алтарем.
Нуль-транспортировка, параллельная Земля...
- Нет, у нашего писателя никакого дракона нет и в помине. Там речь идет об
одном юноше... Впрочем, я бросил на третьей главе. Детские сопли,
комплексы... И ни интриги, ни сюжета, хотя талант чувствуется.
- Шеф, но зачем он с нами отправился в поиск? Жаждет острых
ощущений?
- Сложный вопрос. Представьте себе удачливого писателя, который с
первой попытки выдает умопомрачительный роман и вдруг на пике славы и
успеха объявляет о своем бесповоротном уходе из литературы.
- И ушел?
- Да. Устроился смотрителем в ботанический сад. Конечно,
общественность, корифеи прозы, киты науки, массовый читатель забили
тревогу. Кому-то пришла мысль разрешить ему участвовать в нашей
экспедиции в качестве пассажира. Космосовет одобрил идею.
- Получается, шеф, его отдали нам на перевоспитание.Почему же мы держимся
в стороне? Пора принимать меры.Его поведение настораживает. Вот буквально
пятнадцать минут назад столкнулся с ним возле спасателя.
- Вы сделали совершенно правильно, установив роботa с аварийным модулем
напротив пассажирской каюты.
- Издеваетесь, шеф? Спасатель на доблестном корабле свободного поиска
все равно, что седло на корове. Я от него отказывался и так и этак, но
инспектор убедил веским доводом. Говорит, творческий работник не способен
даже теоретически самостоятельно запаковаться в аварийный модуль.
- Наш уважаемый романист изучал робота, а вы его спугнули.
- Останься он в коридоре, я бы его проинструктировал. Нет, улепетнул
в каюту и даже не выглянул.
- Вообще-то я предполагал использовать писателя на обратном пути.
После выполнения задания личный состав нуждается в разрядке. Пригласил
бы в рубку, посвятил бы в детали поиска. Он бы поделился ближайшими
планами, а вечерами развлекал нас занимательными историями, а мы в свою
очередь вдохновляли бы его на создание эпопеи о походе в точку Возможности.
- Нет, шеф, пока он окончательно не разочаровался в жизни на корабле,
ему надо показать реальную сложность полета. Чтобы он проникся уважением
к нашей ответственной миссии.
- Уговорили. Но заодно я постараюсь укрепить дисциплину в экипаже.
Разболтались! То психолог катается на грузовом лифте, то реакторщик
соревнуется со штурманом на дальность плевков, то электронщик выслеживает
ночами пассажира...
- Заверяю, подобное больше не повторится.
- Отправляйтесь в техотсек. Через пять минут объявлю учебную тревогу.
2
Когда завыла сирена, писатель захлопнул ботанический иллюстрированный
словарь, слез с койки, постоял посередине каюты возле стола с портативной
машинкой и шагнул к двери.
Сирена продолжала надрываться.
Писатель открыл дверь и отпрянул. Навстречу ему двинулся робот с
прозрачным мешком, заканчивающимся у пола массивным цилиндром. Накренив
цилиндр, робот нацелился винтовой горловиной мешка на голову писателя -
тот пригнулся, но мешок настиг его, скользнул вдоль плеч, охватывая руки.
Писатель попытался крикнуть, но в лицо брызнуло аэрозолем, и он дернулся и
обмяк. Опустив горизонтально цилиндр, робот заботливо надвинул мешок на
неподвижное тело и начал завинчивать крышку.
В каюту вошел капитан.
- Отбой.
- Докладываю: система автономного жизнеобеспечения включена,-робот
положил аварийный модуль на пол.
- Норматив выполнен?
- Задержка семь секунд.
- Обратитесь к электронщику, пусть проверит синхронизацию.
- Слушаюсь.
- Как вел себя пассажир?
- Растерянность, попытка оказать сопротивление, слабый шок.
- Ничего, тренировка всегда полезна,- капитан наклонился к модулю.-
Сладко спит...
3
Очнулся писатель на койке.
Рядом в кресле сидел капитан и листал ботанический словарь.
- Что это было? - писатель оперся локтем на подушку. - Робот сошел с ума?
- Не волнуйтесь - обычная учебная тревога. Экипаж отрабатывал
персональную загрузку аварийных модулей. А вот с вами, извините, произошла
накладка. Вы так упорно не показывались из каюты, что я забыл о вашем
существовании и не предупредил о действиях в экстремальной ситуации.
Правда, робот-спасатель как раз и рассчитан на людей, не владеющих
навыками обращения с аварийными модулями,
- Голова раскалывается.
- Ничего, скоро пройдет. Остаточные явления. Зато теперь вы можете
чувствовать себя в полной безопасности. Смело покидайте каюту,
знакомьтесь с кораблем - спасатель в нужную минуту сам найдет вас.
- Кэп, спасибо за предоставленное развлечение. Но зря вы думаете,
что робость удерживала меня здесь. Увы, я совершил очередную неисправимую
ошибку. Когда я напросился на поиск инопланетной цивилизации, то
вообразил некое переходное состояние духа. Как бы отрешение от привычного
в преддверии неожиданного и непредсказуемого. А в действительности уже в
момент старта я понял безосновательность своих амбиций, и мне стало
чрезвычайно стыдно: вы, профессионалы, рискуя жизнью, идете в точку
Возможности, где, может быть, вам удастся вступить в контакт с чужим
разумом, а я непонятно кто, непонятно как затесавшийся в героические
ряды... Беспечный пассажир, навязанный балласт... Мне хватило ума, чтобы
представить, как будут реагировать разведчики на случайного человека...
- Давайте, я организую вам встречу с экипажем. Расскажете о своем
творчестве, о литературе. Не скрою, ваше появление на борту не вызвало
особого энтузиазма. К сожалению, до книг ребята не большие охотники. Но
если вы намекнете о будущем романе из жизни дальней разведки, о
свободном поиске...
- Кэп, не надо мудрить. Пусть все идет, как идет. Вдруг мне окажется
полезным вынужденное заточение?
- В любое время обращайтесь, если ощутите потребность пообщаться.
- Кэп, вы уверены, что действительно обнаружите инопланетян?
- Многое зависит от погрешности при выходе из подпространства.
Предыдущая экспедиция вроде нащупала перспективную точку. Не исключена
возможность встречи с цивилизацией первого уровня.
- Я бы не отказался с ними побеседовать. Люди скучны и утомительны.
- Поэтому вы и бросили заниматься литературой?
- Хотите исповеди? Пожалуйста.
- За отсутствием инопланетянина сгодится служака-тугодум?
- Издали вы, кэп, напоминаете педанта-сухаря, но вблизи пробуждаете
определенный интерес.
- Благодарю.
- Так вот, кэп, я бросил писать из-за абсолютного отсутствия таланта.
- Но ваш роман! Одни рецензии чего стоят.
- К сожалению, роман - плод холодного расчета. Задумав создать
сугубо оригинальную вещь, я отказался от тех приемов, которыми нашпигованы
миллионы книг. Но где взять новый стиль? Будь я гением, он бы родился
сам, но, увы, гении в словесности давным-давно повывелись. Тогда я решил
поучиться у классики и попутно проанализировать, в какой степени
использовали ее достижения наши современники. Я пропустил через информатор
поток текстов, разлагая их на предложения и абзацы, систематизировал
формальные приемы... И открыл потрясающую истину: практически все высшие
достижения классиков оказались незадействованы. Вроде если бы
обыкновенный человек захотел воспользоваться палицей великана. Писатели
поголовно имитировали начальные фразы творческого развития гениев и даже
не приближались к вершинам их зрелости.
- Не понимаю... Вы смонтировали роман из готовых, но забытых фраз?
- Нет, я воспользовался выявленными элементами в качестве лекала.
- Эффект превзошел все ожидания.
- Ерунда... Читатели привыкли к определенному набору слов и не
помышляли о новаторской литературе, а я предложил им псевдомодерн, и они
клюнули... А специалистов повергла в трепет непредсказуемость стиля, его
разнообразие и степень свободы... Но это же пустышка, без идей, характеров
и откровений!
- Извините, мне пора.
- Кэп, будет желание, заглядывайте...
4
Капитан больше не наносил визитов. А писатель то спал до глубокой одури,
то, вставив бумагу в машинку, застывал в оцепенении, а потом принимался
беспорядочно перебирать клавиши.
Пол в каюте был усеян скомканными листами с бессмысленным набором слов.
Корабль же неумолимо приближался к точке Возможности.
5
И вот завыла знакомая сирена, но писатель только поглубже спрятался
под одеяло и прижал к уху подушку. Он не видел, как автоматически
открылась дверь и в каюту вторгся робот с аварийным модулем. Робот
сдернул с пассажира одеяло, поднял подушку. Сонный писатель попытался
сесть и очутился в мешке. Глотнув аэрозоля, он послушно сложил руки на
груди и поджал ноги.
6
- Как ваше самочувствие? - капитан взял руку писателя и нащупал
пульс.
- Вам не надоели учебные тревоги?
- На этот раз тревога была настоящая. Робот едва успел поместить вас в
модуль. Опоздай он на секунду - и вы находились бы сейчас или в
реанимации, или на том свете.
- Кэп, вы серьезно? - писатель откинул одеяло.
- Коротко возникшую ситуацию можно охарактеризовать следующим образом.
При выходе корабля в точку Возможности нас попытался таранить
неизвестный объект.
- Потрясающе! А я благополучно все проспал!
- Не переживайте, - капитан достал из кармана четыре кассеты
цереброфиксатора и положил их на подлокотник.- Вас не минует чаша сия...
- Это был инопланетный корабль?
- Не торопитесь задавать вопросы. Времени у нас много. Мы
возвращаемся на Землю.
- Повреждения опасны?
- Малосущественны... Но агрессора приклеило к нам, и мы утащили его
за собой в подпространство.
- Судя по цереброфиксаторным кассетам, экипаж инопланетян состоял из
гуманоидов, и принудительное перемещение в подпространство оказалось
гибельным для них?
- Я спасал корабль, я спасал и вас! К тому же, мы обнаружили там лишь
одного высокоразвитого гуманоида. До сих пор не понимаю, почему он
ринулся на таран без попытки вступить в контакт, без предупреждения... И
корабль у него сугубо гражданский, без вооружения, типа нашего малого
грузовика... Прошу вас, помогите мне.
- Вы хотите, чтобы я запечатлел этот трагический случай презренной
прозой?
- Нет.
- Тогда зачем вы посвящаете меня в служебные тайны?
- Да, я иду на прямое нарушение инструкций, но мне надо еще до
возвращения на Землю знать, почему инопланетянин предпринял свою безумную
акцию?
- Дешифровка цереброграмм? Но пусть ими занимается корабельный
психолог.
- Он и посоветовал обратиться к вам. Прозондировав мозг погибшего,
психолог констатировал его сходство с человеческим, но в силу
специфических отклонений цереброграммы получились хаотические, не
поддающиеся обычной интерпретации. Осколки эмоций, обрывки речи, размытые
воспоминания, отсутствие логических связей... Тут нужно творческое
мышление, работа на грани подсознания...
- К сожалению, у меня на цереброфиксатор негативная точка зрения.
Неэтично потрошить мозги покойников. Пусть уносят свои тайны в могилу.
- Зря вы так. Без цереброфиксатора порой практически невозможно
установить причину гибели. Он помогает избежать повторения трагических
ошибок. Без него каждая нелепая случайность превращалась бы в рок.
- Кэп, обойдемся без лекций.
- Я думал, вы согласитесь без уговоров. Исключительно запутанный
материал.
- Ну, во-первых, я редко имел дело с цереброграммами, а во-вторых, как
вы представляете себе результаты дешифровки?
- Психолог уверен, что вы со своими способностями можете интуитивно
компенсировать пропуски, объяснить, приблизить, оживить, сделать
понятными аксессуары другого мира.
- Ну что ж, попробую сымпровизировать. Но хотелось бы взглянуть на
безрассудный корабль.
- Его уже законсервировали.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг