- Это зависит от того, кто его строил.
- Греггсен имеет отношение к "Юнайтид Роботс"?
- Да. Подставные лица.
- Как ты узнал?
- От Антона.
- Рыкофф-второй?
- Да. Он специалист по логическим схемам софусов.
- И зачем все это нужно Греггсену?
- Пока не знаю.
У меня опять затряслись руки.
- Да выпей ты, - Круклис протянул фляжку. - Можжевеловая. Помнишь?
Я хлебнул из горлышка. Полегчало.
- Ты знаешь, - сказал я, - то, что на яхте не было людей, я понял
только сейчас.
- Да, убивец из тебя никакой.
- А из тебя?
- Ох, Серж, пожалуйста, не трогай. Говорил же, и без того тронутый.
- Извини, но на примере Греггсена прекрасно видно, что чем больше
возможностей у человека, тем опасней из него маньяк может получиться.
Проблема, как говорит наш друг Абдид. Не потому ли неземные цивилизации
так долго не находились?
- Я не маньяк, Серж. Все, что могу сказать. И неземная цивилизация
нашлась, ты правильно употребил прошедшее время.
Я хлебнул еще раз. Руки дрожали меньше.
* * *
ШИФРОСВЯЗЬ. ШТАБ ОКС - ЛК СПЕЙС ГРЕЙХАУНД. Сообщению
диспетчера ГЕОРГАДЗЕ систему САТУРНА вошло судно, сходное
уничтоженной яхтой. Курс - Япет-14, запросы не отвечает.
Кораблей ОКС у САТУРНА сейчас нет. Доложите соображения.
ПФ ЗЕНГЕР и ПФ ГАЛЛАХЭД передаются усиление Вашей опера-
тивной группы. Контр-адмирал КАМИМУРА.
- Что все это значит? - спросил коммодор Дюнуа.
- Идет охота на "Туарега", - ответил я.
- Следовательно, первая яхта лишь отвлекала наши силы?
- По-видимому, так.
- Прекрасная операция. Автору надо бы преподавать тактику в нашей
академии. Ближайшая задача выполнена блестяще. Ближе всего к Япету-14
сейчас находится фрегат "Галлахэд". Он уже разворачивается, но, к
сожалению, не успеет. С согласия Сатурн-Президента яхту попытается
задержать метеорный истребитель "Арчер Фиш", но он для этого слабоват.
Нужно искать другое решение. Граф, я хочу знать, что за ценность
представляет этот ваш "Туарег".
- Сам по себе - никакой. Мне кажется, кому-то мешает бортовой софус.
- Кому?
- Не знаю. Но можно спросить у Джекила.
- Увы, не получится.
Я встревоженно взглянул на Дюнуа. Коммодор сделал успокаивающий жест.
- Нет, он не уничтожен. Роджер помешал. Но после микроволнового удара
впал в спячку. Онейроид, кажется, так это называется у людей. Скажите, а
кто может быть заинтересован в гибели Джекила?
- У меня нет доказательств.
- Мы говорим по лазерному лучу. Нас не прослушивают.
- Тим Греггсен.
- Кто такой?
- Фактический владелец "Юнайтид Роботс". Джекил создан именно этой
компанией.
- Вот как? Да, любопытная цепь выстраивается. Ясно, что Джекила нужно
спасать. Но как? Кроме того, Япет-14 совершенно безоружен, а там тысячи
людей. Страшно подумать... Можно было бы просто увести "Туарег" на
Япет-Главный, на космодроме Улугбек есть охраняемая база, но сделать это
некому. Я узнавал, на Стиксе нет ни одного пилота, знакомого со столь
архаичной техникой. Что посоветуете?
- Попросите кого-нибудь сходить в рубку "Туарега" и нажать зеленую
кнопку в центре пульта. Надо подключить софуса к управлению.
- Хорошо, это я устрою. А дальше что?
- Свяжите меня с "Туарегом". Попробую разбудить Джекила.
- Думаете, получится?
- Других возможностей не вижу.
Пока связисты крейсера организовывали радиоканал, я позвал Мод.
- Помнишь свое состояние там, у Кроноса?
- Да. А что?
- Нужно спасать Джекила. Он сейчас примерно в таком же положении.
- Но как это сделать?
- Сейчас тебя с ним свяжут. Вот шлем энцефалоскопа. Ты должна
разбудить его силой своей мысли. Не знаю почему, но мне кажется, это
возможно.
- Я попробую.
Мод потребовалось полчаса. Софус проснулся.
- Здорово, командор! - заорал он. - Ключ, ключ принесли? А то с
моралью у меня строго, сам знаешь.
- Люминесцирует в центре пульта.
- Ах, да, я и не заметил. Старею, братец Серж, ох, старею. Как у нас
с горючкой? С горючкой бедновато, но не дадимся мы пиратам. Хо-хо! Прямо
на базу Космофлота? Смешно. Никогда не думал, что буду туда стремиться.
- Слушай, побыстрее можешь? - взмолился я.
- Что, жалко будет, если меня прихлопнут?
- Конечно, дурачок.
- Не бойсь, Серж. Теперь у меня союзник есть. И еще какой -
Объединенный Космофлот Солнца. Господин коммодор, я не ошибаюсь?
- Ох, и болтун, - поморщился Дюнуа. - Граф, как вы его выносили
столько лет?
- Знаете, мне его сейчас не хватает.
9. ЗЕМЛЯ
За продолжением этой истории я следил уже с атолла Тарава в Тихом
океане, где мы с Мод в конце концов поселились. Вторая яхта Греггсена
опоздала к Стиксу всего на два часа, гналась за "Туарегом", но Джекил
успел укрыться в скальном доке военной базы на Япете. Яхту обстреляли, она
получила повреждения и все же сумела уйти от метеорного истребителя.
Несколько месяцев спустя один из фрегатов Дюнуа все же нашел ее на
безымянном астероиде. Срочно вызванный "Спейс Грейхаунд" выпустил
шнелльботы с абордажными роботами. Но захватить яхту не удалось - на ней
сработала атомная мина. Таким способом Греггсен убрал доказательства
своего участия в деле.
Долгое время я не мог понять причину его маниакального стремления
уничтожить софуса. И только несколько дней назад дело, наконец, начало
проясняться. Но - обо всем по порядку.
* * *
Перед днем рождения следует поспать как следует. Тем более, если всю
ночь шумел прибой, а над отелем гудели аэромобили. Из-за всего этого я
проснулся лишь в одиннадцатом часу. Теплый ветер трепал занавески на
окнах, за которыми слышались веселые голоса и шелест пальмовых листьев.
Мод давно уже была на ногах.
- Дорогой, хочу, чтобы ты надел смокинг.
Сама она была умыта, одета, завита и накрашена.
Я наскоро ополоснулся и попросил еды.
- Зачем же завтракать в одиночестве? Идем.
Она вытащила меня на террасу, к парадной лестнице. Я протер глаза.
Залитый тропическим солнцем двор напоминал массовку какого-то фильма. Там
было очень много людей. Они прохаживались, сидели на траве, загорали в
шезлонгах, читали, а одна дама сладко спала на газоне, подложив под голову
спортивную сумку. Раздавался обычный для такого сборища гомон голосов. При
моем появлении к нему добавился смех.
- Привет, засоня!
- Хеппи бесдей, Серж!
- Хорошо спалось, маленький?
Какой-то представительный господин с едва видимым из-под гигантского
парика носом строго махнул рукой.
- Разрешите представить гостей, ваши сиятельства?
- Ну... - сказал я.
- Разрешаем, разрешаем, - кивнула Мод.
- Госпожа и господин Н'Гбоа!
Поднятые руки Кэтрин и широчайшая улыбка Эзры.
- Господа и госпожи Рыкофф-второй, третий и четвертый! Миссис
Виктория Браун, урожденная Рыкофф! И ейный мистер. Шестнадцать более юных
потомков!
Аплодисменты.
- Звездный капитан Джейн Карлуччи и ее супруг, Сумитомо-сан!
В руках у Сумитомо горшочек с крошечным деревом гинкго.
- Ее превосходительство госпожа Беатрис Абу-Бариса!
Полная невозмутимость с чертиками в глазах.
- Герр фон Циммерман с фройляйн Анютой Цинь!
Парочка держит огромный фолиант с надписью - ОСНОВЫ РОБОТЕХНИКИ.
Книга увита трехцветной российской ленточкой, а ленточка завязана
бантиком.
- Пани Станислава! Нет нужды назвать фамилию!
Чем же анкеры отличаются от кляммеров, Стася?
- Капитан-лейтенант ОКС Зепп-Ульрих Чаванан!
Бритый череп с мушкой над переносицей. Ом, дружище Зепп!
- Что стоишь, как истукан! - шипит Зара. - Улыбнись, меланхолик.
- Мисс Оксана Марченко!
Неужели люди были не такими?
- Лейтенант ОКС Роджер Раскл с супругой!
Нет, правда, что за офицеры в космофлоте? У этого - серьга в ухе. При
случае надо тактично...
- Ее сиятельство Доминика Н'Гбоа, потомственная графиня Кроносская!
А бороду я так и не завел, малышка.
- Фру Дженнифер Йенсен с супругом!
Ты сделала больше, чем могла, Дженнифер.
- Ее Превосходительство личный представитель королевы Великобритании
леди Честер!
Вот этого не ожидал. Маленькая брюнетка со спортивной сумкой. Та
самая, что спала на газоне.
А это кто, с полинезийскими глазами?
- Ее Превосходительство Сатурн-Президент госпожа Илеа Лоа!
Ну, все. Доконали. Остальных я видел сквозь дымку.
- ... и я, ваш покорный слуга, - заканчивает Абдид, снимая парик. -
Прошу к столу! Кушать подано.
Кушать было подано на берегу лагуны, под тентами. Абдид выгнал из-под
тропического дерева семейство крабов. На чешуйчатом стволе висела табличка
"Подарки складывать сюда". В указанном месте принялась расти гора коробок.
Туда стягивалась детвора. Зара озабоченно оглядела океан:
- Как бы дождиком не намочило. Кто слышал прогноз?
- По прогнозу ожидаются пьяные.
Из полосы прибоя выбрался мужчина с аквалангом.
- О! Афродит народился.
- Уф! - сказал Кшиштоф. - Я не опоздал? Водичк-ка - того. Дайте
водки. А, Круклис, негодяй! Из твоих рук не беру, привидение.
- Что, так и плыл от Новой Зеландии? - ревниво спросил Сумитомо.
- Фи! Парамон вот с того света прискакал. Потому как Сержа уважжат-т.
- Надо растереть эту амфибию, - сказала Зара.
Кшиштофа повалили на песок.
- О! А! У! Братья, все отдам!
- Не хохочи, не хохочи. Дело ответственное.
- Да я щекотки не переношу!
- Понимаешь, есть такое слово...
- Нет, нет, я очень безвольный.
- Эх, супермен! Дама речь говорить собирается, а ты заглушаешь.
- Уммм...
Беатрис величественно подняла бокал.
- Уважаемые гравитонцы и лица, приравненные в правах! Вот мы и
собрались. Все, кто смог, кто успел. Там, у Кроноса, мы сделали кое-что
полезное, изменились, немножко поумнели. Лично я поняла, что хорошо быть
человеком среди людей. Человеком Солнца. Таким, как заинька Серж. Прозит!
Поздравления, звон хрусталя. Едва успели закусить, как на несчастный
атолл обрушился грохот ракетных двигателей. Подняв фонтаны воды и раскачав
яхты, в лагуну плюхнулся десантный шнелльбот Космофлота.
Роджер поморщился.
- Грубовато.
Шнелльбот ткнулся в пирс, выбросил трап. Над ним взвился флаг
командира оперативного соединения.
- Впрочем, ничего, - решил Роджер.
На пирс выбралась маленькая фигурка. Энергично размахивая руками,
пришелец зашагал к нам. Два дюжих субалтерн-офицера тащили за ним
красноречивый ящик.
- Прошу извинить, я без приглашения, - улыбаясь, сказал коммодор
Дюнуа. - Ба, Ваше Превосходительство! Как кстати, что вы здесь.
- А вы об этом, конечно, не догадывались, - улыбаясь, ответила
госпожа Илеа Лоа.
- Как давний поклонник, я мечтал...
- Ближе к фарватеру, коммодор. Горючее потребовалось?
Дюнуа поскреб песок сияющими туфлями.
- Жан-Клод, к вашим услугам, мадам. Для вас я - Жан-Клод.
- Хорошо. И что же в такой спешке вы привезли, дорогой Жан-Клод?
- Шампанское, самое натуральное шампанское своей исторической родины,
мадам.
В руках хитровато улыбающихся субалтерн-офицеров, явно одобрявших
чудачества шефа, синхронно хлопнули пробки.
- Ну-ну, - усмехнулась Сатурн-Президент. - А на самом деле? Я слышала
о каком-то подарке космофлота.
- Ах да, это, - Дюнуа повернулся ко мне. - Одна безделица, граф. Рад
сообщить, что штаб ОКС решил передать вам спасательный звездолет "Туарег"
в качестве подарка ко дню рождения. В связи с этим объявленный ранее
аукцион отменяется. Месье Абдид, разрешите вручить патент?
- Положите его под пальму, коммодор, - сурово сказал Абдид. - Все
подарки равны перед законом.
- Невозможно, сэр.
- Почему?
- То, что вы шутливо называете пальмой, пальмой не является. Перед
нами саговник, сэр.
- Это меняет дело? - пристыжено спросил Абдид.
- Да. И не просто меняет, а в корне, сэр. Так что, я уж вручу.
- Вы знаете, что я хочу отпустить Джекила? - прямо спросил я.
- В самом деле? Ай-ай-ай. Некоторых это расстроит. Вечером вы меня
навестите?
* * *
Вечером я его навестил, конечно.
- Есть новости, Серж. Позволите себя так называть? Благодарю. Так
вот. На Япете мы довольно откровенно беседовали с Джекилом. Оказалось, что
ваш софус относится к первой серии систем с так называемой
"вариабельностью этических норм". Компания "Юнайтид Роботс" решилась на
выпуск таких софусов вопреки законодательному запрету. Разумеется, все
делалось под прикрытием коммерческой тайны и в очень ограниченных
масштабах, поскольку подобные машины могут самопрограммироваться в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг