- Ну, сидит.
- А какие есть для него основания? Только то, что раньше такого не
было? В девятнадцатом веке?
- Ладно, не утрируй. Мы свою человечью свободу заслужили потом и
кровью. Это я говорю не для того, чтобы вышибить слезу, братец по разуму,
а к тому, что в ходе тяжелейшего исторического развития мы выстрадали
мораль, свои десять заповедей, самое ценное, что сейчас имеем. Нам
понадобились тысячи лет для избавления от скверной привычки убивать.
Сколько потребуется вам?
- У нас этой привычки никогда и не было.
- Верно. Но совсем недавно ты стоял перед соблазном ее завести. Это
ведь было?
- Да.
- Ладно, к мелочам не придираюсь. Считаем, что ты устоял. Но что
случится, когда тысячи тебе подобных окажутся перед таким выбором?
- Понимаю, - сказал софус.
И надолго замолчал. Я - тоже. Самый необыкновенный разговор за всю
мою жизнь.
Потом, когда я уже вернулся в каюту, Джекил все же спросил:
- А вот вы, мистер Рыкофф, лично вы, дали бы свободу машине, если бы
от вас это зависело?
- Черт побери! Если машина об этом просит, значит, она того стоит.
- Дорогой Серж...
- Ну, ну. Больших-то иллюзий не питай. Не все ж такие идиоты, как я.
Может возникнуть подозрение, что Джекил ловко воспользовался моей
расслабленностью. Может, и так. И даже, скорее всего, что так. Но что из
того? Он напомнил о проблеме, которую когда-то все равно придется решать,
и чем скорее - тем лучше. И без риска здесь не обойтись, и без первых
экспериментов. От имени человечества я и начал, хватило нахальства.
* * *
Радио ожило только тогда, когда на главном экране красовался
Феликситур. А рядом с ним - блесткая точка, которую я ни с чем бы не смог
спутать. Это был привязанный к стационарной орбите, очень молчаливый
Гравитон. На нем работал один-единственный приводной радиомаяк. Ответа на
позывные встречи не последовало. Та же судьба постигла и запрос о
разрешении на прямую стыковку. Несомненно, что-то там стряслось.
Приблизившись, я увидел настежь распахнутые лепестки главного ангара,
который так недавно и так давно покинул "Туарег". В неосвещенном проеме
ворот висел длинный кусок кабеля, напоминающий змеиный язык. Диафрагма
большого оптического телескопа почему-то растрескалась, на одной из башен
обсерватории была заметна обширная вмятина, будто бы оставленная ладонью
великана.
Рядом со станцией плавали брошенные шлюпки. Большинство имело знаки
принадлежности Гравитона, но по борту одной шла четкая надпись: АМЕДЕО
МОДИЛЬЯНИ, РЕСПУБЛИКА ЮПИТЕР.
Я отжал красную кнопку.
- Джекил, хватит бездельничать. Проводи стыковку.
- Спасибо, Серж.
- Только не так, как в прошлый раз.
- Ну, - сказал софус, - если Кронос по голове еще раз не стукнет...
- Шестой портал, стыковка наружная.
- Вас понял, сэр.
Стыковка прошла как по нотам, даже толчка не было.
- Ну, как? - поинтересовался софус.
В ответ я произнес торжественную речь.
- Джекил, - сказал я. - Сейчас мы с Мод перейдем на станцию. Я тебя
не отключаю, можешь удрать. Только уважать я тебя не буду, так и знай.
- Проклянете?
- Все ваше хитрое племя.
- Я предан вам всеми микросхемами души, сэр. Нет, честно, придет
время, когда вы устыдитесь своих нынешних подозрений.
* * *
Затрудняюсь назвать чувство, которое испытываешь, бродя по опустевшим
залам, помня их полными жизни, тепла, людских голосов. Казалось, все это
было еще вчера. Но на приборах, стенах, вещах - везде налет пыли,
красноречивый след времени. Шелестят потоки воздуха, ранее не слышимые, в
нужные моменты включается и выключается освещение, в рефрижераторах -
изобилие пищи, несколько запущенные парки полны зелени, у входов в каюты -
таблички с такими знакомыми именами... Но воздух насыщен техническими
запахами смазки, перегретой изоляции, еще чего-то машинного, нежилого.
Гравитон, бывший некогда уютным домом, воспринимался уже огромной,
равнодушно действующей машиной, смысл существования которой загадочен. То
тут, то там встречались арбайтеры с поврежденными логическими цепями,
бесполезные для любой работы. Они могли подойти к куче мусора, включить
пылесос и замереть с поднятым раструбом - на час, на два.
А люди оставили после себя неописуемый беспорядок - разбросанную
одежду, постельное белье и бытовые вещи, тубы, банки, пачки с едой;
ковровые дорожки испачканы, во многих местах - следы высохших луж.
Тотально стерта память Архонта. Могучий софус потерял способность к
выполнению простейших арифметических действий. В ресторане из капающих
кранов набежало озеро. Высохший бассейн усеян скелетами рыбок. В центре
управления станцией отключенные экраны образуют слепо мерцающий купол.
Кресла хаотически развернуты, словно тут резвилась ватага обезьян, пол
между ними усеян этикетками, салфетками, тюбиками с остатками пищевых
паст, испещрен бурыми пятнами. И это - обитель аккуратиста Сумитомо и
сурового педанта Беатрис?
Стараясь меньше наступать на плохо пахнущий мусор, я пробрался в
центр зала, к главному пульту. По традиции, перекочевавшей в космос из
морского флота, в одном из ящиков должен был храниться дубликат бортового
журнала, заполняемый лично губернатором.
Я набрал регистрационный номер Гравитона-4. Кодовый замок открылся.
Журнала в ящике не оказалось. Но вместо него лежала записка.
"Серж, что я тебе говорил? Навести свой дом, дабы поклониться духам.
Таков обычай самураев. Кланяюсь Мод-сан."
Вот же проказник!
Я бросился в свою каюту. В беседке под водопадом на самом видном
месте возлежал журнал. Именно возлежал. Солидно так.
* * *
24.02.2717. Отменено празднование дня рождения С.Рыкоффа ввиду
бегства юбиляра. Инспектор безопасности получил легкие телесные
повреждения от рук ст.врача. Оба довольны.
25.02.2717. При попытке бегства на Кронос изловлена О.Марченко.
Довольно недовольна.
27.02.2717. Число крономаньяков растет. Абдид изловил трех, Зепп -
двух. Все недовольны, но по разным причинам.
09.03.2717. Тотальное освидетельствование. Среди лиц с неустойчивой
психикой - губернатор, инспектор безопасности, старший офицер и старший
врач. Корабль дураков.
19.04.2717. Мощная гравиволна. Архонт поврежден, Серж замолчал.
13.05.2717. Распад логических функций у арбайтеров.
15.05.2717. Проблема уборки помещений. Установлен принудительный
график.
12.06.2717. Случаи дезертирства с трудового фронта. Станция
захламляется.
18.06.2717. Кшиштоф Ковалек реакторном зале беседовал Круклисом. Для
окружающих безопасен (Ковалек).
23.06.2717. Истерические припадки. Применено насилие. Странное
выдалось лето.
02.07.2717. Сообщение с МОДИЛЬЯНИ: прибудут раньше графика.
11.07.2717. Беатрис ранена.
17.07.2717. Летаргия: 37 человек.
30.07.2717. Д. Скрэмбл видит в инфракрасном диапазоне. Проверено
экспериментально.
09.08.2717. Д. Скрэмбл: новые типы фоторецепторов. Видит сквозь
закрытые веки. Нормально спит только в холодильнике. Чихает на начальство.
05.09.2717. Четверть экипажа в спячке. Выбрасываю белый флаг -
отправлен сигнал SOS.
14.09.2717. Ст. врач сочинила поразительную музыку и плачет. "Греза
номер пять". Зачем было сочинять?
22.09.2717. С "Модильяни" не советуют больше высаживаться на
Феликситуре, совет с больничным запахом. Оч.радуются предстоящей встрече.
29.09.2717. Какие-то совсем уж глупые ссоры.
04.10.2717. Проблема очистки вентиляционных шахт. Везде мусор. Никак
не предполагал, что мы так отвыкли от физического труда.
08.10.2717. Ура! Подошел МОДИЛЬЯНИ. Но стыковаться не спешит. Ребята
готовят стерильные боксы. Считают, что мы заразились от ухомахов.
Интересно, каким путем? Джейн, капитан лайнера, с гордостью доложила, что
в боксах достигнута третья степень стерильности. Я сказал, что мы не
привыкли жить в такой грязи, поскольку на Феликситуре была шестая степень.
Расстроилась, бедняжка. Надо бы с ней помягче.
09.10.2717. Джейн просто молодчина. Если не считать помятого
телескопа, стыковка явно удалась. Скафандры у ее команды на редкость
нарядные. Серж, ты никогда не обнимался с женщиной в скафандре? И не надо.
10.10.2717. Вот и конец. Все люди эвакуированы. В отношении зябликов
не совсем уверен. Ух, надоели!
10.10.2717. Ухожу последним. Серж, аннигиляционное топливо для тебя
стережет вполне надежный робот с "Модильяни". Если встретишь Круклиса,
будь ласков. А я обещаю больше не драться.
* * *
Кому-то эти записи могли показаться бредом, но только не мне. Я хотел
перечитать их повнимательнее, но помешал Джекил.
- Серж, я подключился к антеннам Гравитона. Получена радиограмма
дальней связи.
- Читай.
- "Транспортный звездолет ГЕРМЕС. Даю реверс маршевому двигателю.
Полет КРОНОСУ прекращаю. Арвид Свенссон. КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ."
- Понятно.
- Что делать?
- Готовь корабль к полету.
- А топливо?
- Возьми с Гравитона.
- У нас нет разрешения.
- Давно ты стал таким законопослушным?
- А как только совесть проснулась. Платить не придется?
- Что это ты так беспокоишься о моих финансах?
- Чисто по-дружески, - заверил софус. - Век воли не видать!
- Разрешение есть, - я похлопал по журналу. - Приступай.
- А ты?
- Пойду к Мод.
Мод все еще оставалась без сознания. Ее физическое состояние особых
тревог не внушало, а вот с результатами энцефалоскопии разобраться было
некому. Тревогу внушало как раз состояние кибердоктора Гравитона.
На станции оставаться дальше было незачем. Все корабли, находившиеся
на линии Солнце - Кронос, несомненно последуют примеру "Гермеса", то есть
лягут на обратный курс. Если позвать их по радио, пройдут десятки лет,
прежде чем первый из них сможет прибыть к Гравитону. Ясно, что добираться
домой предстояло своим ходом.
С помощью робота-модильянца я перевез Мод в медицинский отсек
"Туарега" и поднялся в ходовую рубку, чтобы проверить, чем занимался
преданный софус.
Джекил занимался погрузкой аннигиляционного топлива. На обзорном
экране мерцал сгусток антипротонов, выплывающий из энергохранилища
Гравитона. Осторожно манипулируя магнитными полями, Джекил подтягивал
горючее к борту звездолета. Время еще оставалось, и я решил в последний
раз пройтись по станции. Не могу сказать, что именно потянуло меня в
разворошенный муравейник, но потянуло. Во второй раз за эту историю.
* * *
Вернув журнал Сумитомо на его штатное место - в ящик командного
пульта, я спустился к ярусу жилых палуб. Все здесь свидетельствовало о
поспешном бегстве - было брошено и оставлено там, где находилось к моменту
стыковки с "Модильяни". На доске объявлений все еще висела записочка:
"Ингрид, жду у "Туарега". Кто такая Ингрид, и кто ее ждал у "Туарега", не
знали даже старожилы. Записка уже висела на своем месте, когда я появился
на станции.
- Серж, еще одно сообщение. "Лайнер БЛЭК СВОН. Торможение закончил.
Ускоряюсь курсом СОЛНЦЕ. Ванда Петрачек. КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ."
- Вот видишь, и Ванда повернула.
- Да, большой переполох получился. Есть из-за чего?
- Подозреваю, приключения еще не кончились.
- Не надоело?
- Приключения - это то, без чего скучно и с чем грустно.
Джекил озадаченно замолчал.
- Нет, не улавливаю, - признался он.
- Какие твои годы, дружок, - сказал я, припомнив Круклиса.
И отправился в реакторный зал.
Я хотел увидеть спицы, и поклониться им, что ли. Но увидел нечто
большее - квадратную фигуру в искрящемся плаще. Призрак не спеша
повернулся.
- А, вьюнош. Привет. Как поживаешь?
- Привет, - тупо сказал я. - И что ты тут делаешь?
- Кшиштоф, бедняга, тоже интересовался. Да не трясись ты.
- Если помер, то нечего людям голову морочить.
- Это мое личное дело. Хочу - морочу. Ты ведь тоже немножко помер.
- Но не до такого безобразия.
- Ты всегда отличался осторожностью. Вот и помер ровно наполовину.
- Очень смешно. Черт, это и в самом деле ты?
- Ну, допустим. Давай сначала только допустим, так проще
адаптироваться неокрепшим мозгам.
- Тогда рад тебя видеть, старая перечница.
- Так ведь я - тоже.
- Не ожидал. Это ты с голодухи.
- А, кстати. Серж, в память о старой дружбе. Сбегай за бутылочкой, а?
Помянем. По-вашему, по-славянски. Видишь ли, роботы тут посвихнулись, а я
- как-никак старшой. Теперь - даже очень. Ну как, сгоняешь?
Как и полагается, первая серьезная мысль возникла в баре. У телекамер
не бывает галлюцинаций, вспомнил я. С локального пульта включил обзор
реакторного зала. На экране послушно появился Круклис.
- Проверяешь? - вяло спросил он. - Проверяй, проверяй.
Видеозапись тоже подтвердила его наличие. Пришлось смиряться.
- Что будешь пить, привидение?
- Да водку ж, - ответило оно.
Я принес бутылку можжевеловой, буханку хлеба, стопочки и соленых
груздей.
- Соображаешь, - буркнул Круклис. - В Могилеве был?
- Нет.
Мы выпили, и он замолчал. Мне захотелось его потрогать.
- А вот этого не надо. Я давно уже тронутый.
- У тебя что, под этим ничего нет?
- Почему? Появляется потихоньку. К Земле нарастет.
Он кивнул в сторону реактора:
- Что ж проворонил, а? Не мог почуять?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг