один час хочется, а другой - нет, ну в крайнем случае, день - да, день - нет.
Рыжая сидела в откровенной, бесстыдной позе.
-Вы Рик Декарт? - спросила она.
-Да.- ответил Рик.
-Мне то вы и нужны. Для вас есть работа.
Рик чуть было не засмеялся, с трудом сдержав себя.
-Я не работаю.
-Я тоже. Но мы готовы на любую оплату.
-Оплату?! Интересно чем? - он все-таки хохотнул. - Чего такого нет у меня и
что есть у вас. И даже если так, то почему я не смогу достать это бесплатно
или в крайнем случае обменять?
Рыжая призадумалась.
-Ну например...ну разве что меня.
Она еще шире раздвинула ноги.
Рик ничего не ответил и даже не повел глазом.
-Понятно. Не тот период. Мне все таки странно. Все эти периоды. Я, например,
хочу всегда.
-Вам, если не секрет, сколько лет?
-Сто пятнадцать.
-Тогда понятно. Мне...,точно не помню, но раз в триста больше. И даже если бы
вы мне понравились.- Рик хотел сказать другое выражение, попроще, но сказал
почему-то это. - Почему бы нам не сделать это бесплатно?
- 9 -
Рыжая замешкалась. Она и сама поняла, что сморозила глупость на счет оплаты
собой.
-Ну я просто и не знаю чем вас привлечь. Мне говорили что вы самый лучший
охотник. К тому же живете недалеко.
-Что!? Охотник?
Глаза Рика неописуемо расширились. Сердце запрыгало. Давление возросло.
-А какой работе вы там упоминали?
-Ну как о какой?! Надо убить шестерых анди.
-Анди! Откуда взялись андроиды?!
Рик буквально взбесился. Он сжал подлокотники невидимого кресла.
-Дело в том, что на нашей планете без ведома общины было произведено шесть
андроидов. Они убили свою хозяйку и сбежали.
После этих слов Рик пережил самый большой шок за последние несколько тысяч
лет. Его мышцы сковал всеобъемлющий паралич и он застыл словно статуя. А мысли
застопорились в режиме "стоп-кадра", из-за чего серое вещество именуемое
мозгом "зависло".
Перед мысленным взором Рика вновь возродился старый кошмар.
Когда-то очень давно тысячалетия назад, андроиды производились миллионами. Они
были высшим достижением человеческой мысли: внешне ничем неотличимые от
человека биологические роботы, которые, согласно рекламе, являлись лучшими
помощниками людей, готовыми на любые приказания и требующие ничего взамен.
Какой-то дебил даже додумался окрестить андроидов ласковым прозвищем "Анди".
Но на практике оказалось, что андроиды вовсе не послушные машины с рабской
привязанностью к человеку, а самостоятельно мыслящие создания. Причем создания
чем-то подобные франкенштейну. В конце концов они стали выходить из под
контроля: убивать своих хозяев и сбегать, выдавая себя за людей.
Тогда же понадобилась профессия охотника на андроидов. Это были мастера
своего дела, которые за вознаграждение выискивали беглых роботов и
ликвидировали их (или, как они любили говорить, отправляли анди на покой).
Девица щелкнула пальцами. - Эй где вы там?
-Кто ей позволил! - наконец сказал он, очухавшись.
-Никто, я же говорила. Она скрывала это от нас.
-А я думал, что последнего анди пристрелили двадцать тысяч лет назад! - Рик
встал с кресла.- Ничего не нужно. Я убью их бесплатно!
Девица даже не предполагала какие струнки задела в душе Декарта.
-Я рада.- девица чмокнула ему воздушный поцелуй.- Мы, кстати, обитаем на
планете "Надежда", это в...
-Я знаю где.
-Ну и отлично, я вас жду.- девица сообразила, что его больше не придется
уговаривать и отключилась.
Изображение исчезло и всосалось в кубик. Кубик поднялся в воздух и бесследно
растворился. Рик отвернул рукав на левой руке, где был надет телепортатор.
Выбрал координаты и нажал на кнопку "Старт". Секунду спустя он уже был
на центральной базе около здания ангара, где стоял космический корабль.
-Забавно, он цел?
Рик зашагал к двери ангара. Когда он зашел внутрь там сразу же зажегся свет.
Ангар был большим: размером с футбольное поле. При необходимости в нем бы
уместился гигантский траспортный звездолет. Но внутри в левом углу у двери
стоял всего лишь небольшой кораблик. Длинной он был 15 метров, шириной 5 и
толщиной 4. К носу он был заострен, в корме туп и покрашен в хаки. Более всего
он напоминал стамеску без ручки. Собственно, он так и назывался "Стамеска".
К Рику сразу же подвалили два тупых технических робота модели Т1000.
-Мы так давно не видели вас.- заскрежетали они. - Что прикажете, сэр?
-Корабль цел? - не церемонясь спросил Декарт.
Он не летал на нем уже лет двести-триста!
-Корабль в рабочем состоянии, мистер Декарт. Мы его отлично обработали.
Можете проверить.
-Мне некогда проверять. Я улетаю. Проверю прямо на практике. Прикажите ка
роботам погрузчикам загрузить мои охотничьи принадлежности!
Т1000 укатили в другой конец ангара. Через минуту-другую они приехали уже
- 10 -
вместе с тележкообразными роботами-погрузчиками. Те загрузили в
корабль два увесистых ящика и ретировались обратно. За это время Рик успел
переговорить с центральным компьютером планеты.
-Вы улетаете, сэр? - спросил тот.
На ближайшем терминале, когда Рик сказал слово "Улетаю" мгновенно возник
условный лик центрального компьютера: черный круг на белом фоне, внутри
круга черточка - условный рот и две точки - условные глаза. Черточка
вибрировала в такт словам компьютера.
-Какие указания будут на время вашего отсутствия?
-Следить за порядком на планетоиде...и сделай море.
-Море! Где?
-Покажи карту.
На экране показалась карта планетоида.
Рик обвел пальцем место, где хотел бы видеть море. Ближайшая камера
зафиксировала это и передала компьютеру. Тот в свою очередь нарисовал на
карте море. Оно походило на кляксу и занимало примерно одну треть планетоида.
-А кактусы, сэр?
-Хрен с ними.
-Понятно, сэр. Глубина?
-Максимум 100 метров, у берегов не более одного.
-Понятно, сэр. Флора и фауна?
-Засели пока тем, что есть в аквариуме, потом я сам этим займусь.
-Принято, сэр. Счастливого пути.
Компьютер отключился.
-Вот надоел! - сказал Декарт.
Рик направился к кораблю-стамеске. Он залез внутрь через небольшой
пассажирский люк, находящийся с левого бока корабля. Люк сразу же захлопнулся
за ним.
Внутренности корабля радовали глаз светлыми тонами. Стены, потолок, пол и
мебель были покрыты мягким, пружинящим материалом. Большинство приборов и
аппаратов были заделаны во внутренностях корабля, которые занимали сорок
процентов общего объема судна. Остальное было отдано под каюты, склад и
кабину. Двигатель и все системы корабля были на столько совершенны, что
не требовали почти никакого ухода и осмотра. Гиперэлектромагнитный двигатель
работал от общевселенского запаса энергии, поэтому не требовал дозаправки.
Корабль управлялся напрямую, без участия различных механических передач. Это
осуществлялось с помощью мыслепульта - маленького устройства, которое связывало
нервную систему человека с уравляющими цепями компьютера корабля. Для этого
нужно было лишь приложить к мыслепульту ладони и дать кораблю отчетливый
мысленный приказ.
Стамеска Рика была стандартной. Так выглядели все корабли людей - маленькие,
удобные, надежные, с запасом всего необходимого для жизни и полным набором
вооружения на всякий пожарный случай. Впрочем, где-то на заброшенных военных
складах отдаленных систем еще пылились старые монстры размером полкилометра,
способные одним выстрелом уничтожить целую планету.
Несмотря на то, что корабль долгое время не использовался и не проверялся,
внутри пахло свежестью морского прибоя. Это четко сработала система
ароматизационной вентиляции, включившейся сразу же после того, как Рик зашел
в корабль.
И все таки внутри стамески было несколько тесновато. Рик уже стал забывать
о необычном чувстве тесноты и замкнутости пространства, которое присутствует
на всех кораблях. Вот что значит давно не летать.
-Как это все сухо.- подумалось Рику, когда он вспомнил разговор с центральным
компьютером.- Мало эмоций. Я стал походить на своих роботов. Я слишком
замкнулся в своем мирке, да и все мы замкнулись...
Но стоило ему вспомнить про анди, как все прочие мысли исчезли. Его мозг будь
он жидким, наверное, вскипел бы. А так только поднялось давление и вспотел
лоб. Он уже не помнил про футликов и кообов. Это было жалким развлечением.
Охота на андроидов - вот это настоящее веселье! Декарт почувствовал как очень
далекие, почти забытые воспоминания и переживания всплывают из его подсознания
на свет божий. Они снова сделали его охотником, а не вшивым
- 11 -
фермером-натуралистом.
Рик Декарт приложил руки к пульту. Электрические импульсы связали воедино его
мозг и компьютер корабля. Он мысленно приказал кораблю стартовать.
К этому времени крыша ангара уже открылась и стамеска медленно и плавно
вынырнула из помещения. Потом корабль набрал скорость и под углом 45 градусов
к плоскости планеты устремился ввысь . На высоте два километра силовое поле
чуть приоткрылось и корабль вылетел в открытый космос. Рик в последний раз
взглянул на планетоид. Даже с такой небольшой высоты он казался маленьким.
Всего-то сотня километров в диаметре. В самом его центре был установлен
гравитон, который поддерживал на планете нормальную силу тяжести и заставлял
ее вращаться вокруг своей оси с частотой один оборот за 24 стандартных часа.
Рик любил такие маленькие мирки. Они казались ему уютными. Их, например, можно
запросто обойти пешком. К тому же на подобных планетках не чувствуешь себя
подавленным, как на больших мирах.
-Ладно, пора!
Стамеска стала удаляться от планеты, оставив ее одиноко крутиться вокруг такой
же одинокой звезды.
На мгновение свет померк, а затем стамеска нырнула в цветастое
гиперпространство. Рика ждали Надежда и анди.
-Ах, анди, анди, им пора на покой! Или как там пелось в одной старинной
рокбалладе. - прошептал Рик.
Глава четвертая.
Предновогодняя Москва - это черти что и с боку бантик. В особенности
если это Москва декабря 1991 года. Обычно она кипела от провинциалов,
понаехавших со всех концов страны. Они искали здесь хоть какие нибудь
подарки к новогодним праздникам. Раньше эти поиски завершались HAPPY ENDом. Но
только не в тот год. Дефицит достиг тогда своего апогея. Магазины были пусты и
чтобы найти подарочек к новому году нужно было изрядно побегать и постоять в
очередях. По этой причине прохожие спешили в тот дивный вечер кто в детский
мир, кто в продуктовый, а кто в виноводочный. Лишь бы успеть отхватить
хоть чего-нибудь. А с неба им подмигивали, падающие в свете фонарей, снежинки.
А они все топали и топали. Хмурые и усталые. Потому что все веселые уже все
достали и сидели по домам.
Дверь центрального подъезда хлопнула. Лидия Иванова вылетела из института
словно ракета со стапеля.
Заведующий, сволочь, задержал!Знает ведь,что по магазинам нужно прошвырнуться.
Так нет, эту лекцию закатил! - злилась она - Тоже мне Вавилов нашелся!
Лидия быстро засеменила по заснеженной мостовой. Тот-топ - топали ее импортные
сапожки, купленные в Швеции. Это вам не "совок"! Будь она попроще да
по-глупее, то наверное гордилась бы ими, как собственными научными
достижениями. Ведь импортные женские сапожки - это так престижно.
Лидии часто становилось смешно когда она думала, что всего-то в нескольких
тысячах километров от Москвы это ровным счетом ничего не значило. Люди там уже
давно решили подобные проблемы. Но это же Москва, Россия, здесь всегда все не
как у людей! Будет ли в России когда-нибудь как у всех? Интересно? Дожить бы
до того времени. На ходу размышляла она, спеша в детский мир, чтобы достать
своей дочке новогодний подарок.
-Женщина, подождите пожалуйста! - услышала Лидия и обернулась.
К ней быстрым шагом подходила молоденькая девушка лет двадцати.
Высокая. Ноги, что называется, от ушей, белые волосы, одета модно, похожа на
иностранку, но говорила без акцента.
-Это вы Лидия Иванова?
-Да я.
-Очень приятно. Меня зовут Сара. Я читала вашу статью и она мне очень
понравилась.
Девушка заинтересованно разглядела Лидию, а потом достала из кармана пальто
журнал с ее статьей.
- 12 -
-Я, признаться, удивлена вашим интересом. В наше-то время?
-Ну не всем же быть панками!
Девушка захихикала. Потом вдруг резко стала очень серьезной, даже с ноткой
трагичности.
- Это вы серьезно? - спросила она.
Лидия была ошарашена. Что ей нужно? Откуда она взялась и тем более откуда
узнала как Лидия выглядит? Ее фотографии к статье вроде бы не прилагалось.
-Извините девушка, я спешу.
-Подождите, только один вопрос: вы серьезно считаете что там что-то
зашифровано?
-Да и...
-И когда вы сможете увеличить изображение на столько, чтобы различить его -
-перебила девица, не дав Ивановой договорить.
-Думаю в скорости.
-А я так не думаю. И вообще.... не стоило вам этого делать.
Последняя фраза в конец вывела Лидию из себя.
-Идите вы, знаете куда....
Девушка огляделась. Прохожих поблизости не было. Фонарь разбит. Она оценила
обстановку и достала из левого кармана пальто какой-то приборчик.
Лидия уже повернулась и хотела было идти, но не смогла. Вначале она
почувствовала легкое покалывание в груди, там где находилось сердце. Она
испуганно развернулась и посмотрела на девушку.
Девушка держала в левой руке странный предмет похожий на маленький ручной
фонарик. Он был направлен на Лидию и нес в себе смерть.
Мгновение спустя Лидия провалилась во тьму, а затем увидела свет в конце
туннеля...
*****
В тот же день в Сан-Франциско Джим Ликок работал в лаборатории. Он как всегда
сидел около экрана компьютера и пытался вычислить нужный угол наклона
микроскопа. На экране мелькали разноцветные цепочки ДНК, крутящиеся в
трехмерном пространстве под разными углами обзора.
Примерно в полдень его телефон затрещал электронной трелью. Звонили
из Нью-Йорка.
-Алло, привет, это Блэйз.
-Да, привет. Как дела?
-Нормально, а у тебя?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг