отклонение от приказа считалось вольнодумством.
Экс-попечителя и приближенного ни разу не остановили.
Но день подходил к концу, где-то нужно было спрятаться на ночь, и тут у
Баобоба появилась блестящая идея.
Почему бы им не вернуться в секретный ход и не переночевать там? Более
того, по секретному ходу они могли пробраться в секретный объект, где по
ночам никого не бывает, и воспользоваться запасами из холодильника.
Это была замечательная мысль.
И поздним вечером экс-попечитель и Баобоб пришли в парк.
- Бог наш дуб, - сказал приближенный. - Теперь нужно постучать по дереву
пягь раз (три длинных, два коротких), произнести: "Карл у Клары украл
кораллы", - и вход в дупло откроется сам собой.
- Так чего ж ты ждешь! Стучи! Произноси!
- Слушаюсь! Раз, два, три, четыре, пять... Карл у Клары украл кораллы.
Открылся вход?
- И не подумал.
- Странно. Наверное, это не тот дуб. Попробую постучать по соседнему. Раз,
два, три, четыре, пять... Карл у Клары украл кораллы. Ну как?
- Все так же.
- Боже мой, неужели я забыл, в каком именно дереве находится наше дупло?
- Введите задержанных, - произнес дежурный чин, и полицейские втолкнули в
комнату Дино и Баобоба. Их изрядно помятый вид и синяки под глазами
свидетельствовали о том, что времени даром они не теряли.
- За что задержали? - спросил дежурный.
- Да вот, разрешите доложить, бегали эти двое ночью по парку, хулиганили,
стучали по деревьям и кричали про какого-то Карла, который украл у
какой-то Клары какие-то кораллы. Фамилии и адреса укравшего и потерпевшей
задержанные назвать отказались. И вообще при задержании оказали яростное
сопротивление, нанеся различными частями своих тел ряд болезненных ударов
по нашим кулакам.
- Назюзюкались, - определил опытный дежурный и не без профессионального
любопытства уточнил:-А что пили?
- Все пили, - быстро ответил Баобоб. - Все подряд смешивали.
- И даже не закусывали, - добавил Дино. - Вот дураки!
- Отведите их в камеру, пусть проспятся! - решил дежурный. - А впрочем,
подождите! - И, подойдя к задержанным, он начал подозрительно осматривать
их. - Вы почему лысые?
- Как почему? От природы, - нашелся Дино.
- Врете! Лысыми с детства не бывают. Значит, вы свои шевелюры сбрили. Так?
А какого цвета у вас были волосы до бритья? А?
- Черного. Мы брюнеты.
- Жгучие брюнеты.
- Опять врете! Брюнетам незачем бриться наголо. Вы оба рыжие!
- Нет, нет! - испуганно закричали задержанные.
- Тогда назовите имена десяти свидетелей, которые подтвердили бы, что вы
никогда не были рыжими. Есть такие свидетели? Ага, молчите? В таком случае
я обвиняю вас в том, что вы рыжие. И согласно личному приказу Равного
среди Равных отправляю вас туда, куда теперь свозят всех рыжемордых!
Думаю, из вас там сделают пару отличных роботов. Ха-ха-ха!
А Дино Динами посмотрел на свой висевший в простенке портрет, и ему
почудилось, будто Великий Попечитель на портрете в ужасе схватился за
голову.
Помещение, куда ввели Дино с приближенным, было похоже на небольшой
клубный зал. И если бы не стоявшие у стен странные личности с автоматами,
нацеленными на сидящих в зале, можно было подумать, что собравшиеся пришли
сюда послушать популярную лекцию. Тем более что здесь был и так называемый
лектор.
- Вы счастливые люди, вам просто повезло, - говорил он, обращаясь к
слушателям. - От чего более всего страдает человек? От несбыточных желаний
и неудовлетворенных потребностей. А вы, превратившись в роботов, не
станете испытывать никаких желаний, а это значит, что все ваши потребности
будут полностью удовлегворены. Могли вы когда-нибудь мечтать об этом?
Человека гнетут заботы, мучает совесть, терзает зависть, раздирают
противоречия. Это не жизнь, это ад. А вы, превратившись в роботов, не
будете знать ни забот, ни волнений, ни страхов. И если не это, то что же
тогда можно назвать райской жизнью? Процедура превращения в роботов проста
и безболезненна. Вам размагнитят память, как размагничивают записи на
магнитофонных лентах, и вы забудете все, что знали. Затем на свежую голову
вас обучат нужному ремеслу - и все! Посмотрите на них, - и лектор указал
на вооруженных субъектов, - разве можно сказать, что им плохо? А ведь они
роботы. Так что не бойтесь. Кто желает пойти вне очереди первым?
- Я, - поднялся рослый мужчина.
- Вот молодец! А почему вы хотите быть первым?
- Вы говорили, что роботов лишают памяти?
- Да.
- Так вот я хочу поскорей забыть, что живу в проклятой Огогондии! - И,
ударом ноги отворив дверь, человек вошел в кабинет.
- Ишь ты какой! - возмутился лектор. - Мало этому рыжему, что его без
очереди пропустили, так он еще выражается! Кто следующий? Пожалуйста, у
нас одновременно работают несколько мастеров. Теперь ваша очередь. - Это
относилось к Дино и Баобобу.
- Нет, нет, я подожду своего мастера, - сказал Динами.
- У нас все мастера хорошие. Проводите их!
И, подчиняясь приказу, дюжие роботы, подхватив под руки Дино и
приближенного, потащили их в разные процедурные.
- Браво, Динами! - закричал, прощаясь, Баобоб.
- Браво, брависсимо! - ответил, дрыгая ногами, экс-попечитель.
Через минуту Дино был накрепко привязан к приспособлению, напоминающему
зубоврачебное кресло, и роботы вышли. А в кабинете появился гуманитолог.
Пациент и ученый посмотрели друг на друга (первый со страхом, а второй с
безразличием) и, конечно же, друг друга не узнали. А между тем они уже
встречались. Только тот, которому сейчас предстояло превратиться в робота,
был тогда Величайшим из Великих, а теперешний гуманитолог Котангенс
считался в те дни еще конструктарием и, с благоговением внимая каждому
слову Динами, думал: "Прогадал я или не прогадал?"
И когда ученый начал опускать на голову Дино куполообразный
размагничивающий дроссель, пациент вдруг заговорил.
- Доктор, - торопливо сказал Дино, - я хочу вам назвать свое имя.
- Меня это не интересует, - ответил Котангенс.
- Я должен открыть вам страшную тайну. Я Дино Динами.
- Очень приятно.
- Нет, я тот самый Дино Динами. Настоящий. Равный среди Равных Величайший
из Великих.
- Вы очень интересно рассказываете. А теперь держите голову неподвижно. Я
включаю размагничивaтeль.
- Одну минуту! Вы успеете его включить. Выслушайте меня. Я Дино Динами!
Попечитель. А в моей резиденции сидит сейчас кибер, моя проклятая копия,
мой двойник!
- Копия? - насторожился Котангенс. Уж ему-то хорошо было известно, что о
копиях знал только самый узкий круг конструктариев.
- Да, копия. Только она долго не продержится у власти, потому что у нее
есть дефект и она вот-вот сойдет с ума.
- Дефект? - еще больше удивился Котангенс, прекрасно знавший о пресловутых
недоделках и дефектах. - Откуда вы вообще знаете о копиях? Это же
государственная тайна.
- Какие могут быть тайны от меня?
- Да кто вы такой в конце концов?
- Я целый час твержу тебе, что я Дино Динами. Конструктарии сделали мою
копию, а она захватила мою власть. И сними с меня этот дурацкий
набалдашник! А то еще размагничусь!
- Не нервничайте! Я слушаю всю вашу болтовню именно потому, что могу в
любой момент нажать на кнопку, и вы забудете все, в том числе и этот
разговор. И если даже вы в самом деле были бы Дино Динами, я все равно не
знал бы, как с вами поступить.
И Котангенсом снова овладели мучительные колебания.
- Есть только два выхода, - быстро заговорил, пользуясь замешательством
ученого, Дино. - Первый: ты можешь превратить меня в робота. Второй: ты
можешь оставить меня человеком. Рассмотрим оба варианта. Ты превращаешь
меня в робота, и все остается по-прежнему. Ты ничем не рискуешь, но ничего
не выигрываешь, до конца своей жизни оставаясь обычным заурядным ученым.
Правильно я говорю? Правильно! А если ты рискнешь и оставишь меня
человеком, я выведу тебя в люди. Я вернусь к власти и присвою тебе звание
адмирал-кормчего! Я сделаю тебя Главнокомандующим академией наук, старшим
приближенным и его заместителем одновременно. Я назначу тебя главой школы
и светочем науки. Я отдам за тебя замуж свою дочь.
- У вас же нет дочери.
- Неважно! Удочерю кого-нибудь. Рискни! Ни у одного человека в мире не
было шансов сделать такую потрясающую карьеру. Рискни, тебе говорят!
- Ну что вы меня мучаете! - завизжал Котангенс. - Что вы меня терзаете!
Всю жизнь я прикидывал, как бы не прогадать, и каждый раз прогадывал и
расстраивался, А тут я только махнул на себя рукой, только успокоился, так
черт вас принес на мою голову, мучитель проклятый! Вот сейчас как нажму
кнопку, как размагничу вас, так узнаете!
- Ну и нажимай! - закричал Дино. - Размагничивай! Ну, долго я ждать буду?
Может быть, ученый привык, чтобы на него кричали. Во всяком случае, он
прекратил истерику и сразу успокоился.
- Но если я оставлю вас человеком, вам все равно придется притворяться
беспамятным роботом, - предупредил он, развязывая Дино.
- Ну и что? Ты меня не знаешь. Я одаренный, я все могу. И все стерплю!
Только бы моя копия скорее... того... задумалась!
Глава восьмая
- Господин Попечитель, - докладывал Урарий. - Только что получен ответ
Великих Диктаторий на ваше предложение собраться для перераспределения
планет.
- Ну, ну?
- Категорически отказываются. Это, говорят, вопрос решенный и
пересматривать его нет оснований. Как за Огогондией Солнце закрепили, так
оно и будет.
- Эх, мне бы побольше бомб! Они бы, Попечители, со мной так не посмели
разговаривать.
- Есть бомбы, Ваше Равенство. Самые модные, импортные. И продать их
согласны.
- Так чего ж ты не покупаешь?
- Вот он, министр финансов, денег не дает.
- Как не дает? - удивился Попечитель. - Ты что ж это, министр, человека
обижаешь?
- Нет у нас финансов, Ваше Равенство, - прижал руки к груди министр. - Да
неужели бы я на такое святое дело, как бомбы, денег пожалел? Ни одного
игрека в казне не осталось, честное министерское!
- Интересная петрушка в Огогондии получается. Министерство финансов есть,
министр финансов есть, а финансов нету?! Чем же твое министерство
занимается?
- Государственные долги подсчитывает. Работы хватает!
- Вот и одолжите у какой-нибудь Диктатории требуемую сумму, - подсказал
Урарий.
- Пробовал. Не дают. Колоссалия сама у Потрясалии одолжила. А Грандиозия
из-за безденежья половину своей планеты Великании продала!
- Вот видишь. А мы можем Солнце продать, - предложил Попечитель.
- А кто его купит, Ваше Равенство, когда оно и так всем светит?
- Это он верно говорит, - подтвердил Урарий.
- Вы мне надоели! - грохнул по столу кибер. - Этот прав, тот прав...
Никакой инициативы проявить не можете! Катитесь отсюда, я сам что-нибудь
придумаю!
И исполняющий обязанности Великого Попечителя начал думать.
Нахмурившись, он шагал по своему просторному кабинету.
Торопливо листал и отбрасывал какие-то внушительных размеров книги.
Что-то подсчитывал на бумаге и, разорвав свои записи, снова думал и шагал,
шагал и думал.
И внезапно предметы в кабинете сами по себе стали меняться местами. Ковер,
оторвавшись от пола, всплыл к потолку, а свисавшая с потолка люстра,
словно причудливое дерево, выросла из пола. Диван сдвинулся с места и на
собственных ножках принялся шагать из угла в угол, иногда сталкиваясь с
Попечителем, когда их пути пересекались, а иногда предупредительно уступая
дорогу.
- Приближенный! - заорал кибер, и Урарий тотчас возник рядом. -
Приближенный, я нашел выход! У нас будут деньги! Какая маленькая страна
граничит с нами?
- Липеция, Ваше Равенство, - недоумевая, ответил Урарий.
- Липеция? Очень хорошо. Пиши: "Нота". Написал? Теперь с новой строки:
"Попечитель Огогондии свидетельствует свое глубочайшее уважение Президенту
Липеции и просит его принять во внимание следующее:
Учитывая, что на Липецию круглый год падают солнечные лучи и, таким
образом, Липеция, по самым скромным подсчетам, потребляет не менее одного
миллиарда киловатт-часов солнечной энергии в год,
а также принимая во внимание, что на основании исторического Соглашения
Попечителей Великих Диктаторий Солнце, а следовательно, и солнечная
энергия являются собственностью Огогондии,
Огогондия настоящим извещает Липецию, что последняя за пользование
солнечной энергией обязана выплатить Огогондии миллиард иксов из расчета 2
игрека за 1 киловатт-час вышеназванной энергии". Написал? Я тебя
спрашиваю, написал?
Но приближенный не мог ответить: потрясенный беспрецедентным требованием,
он упал в обморок.
- Встать! - скомандовал кибер, и четкая команда заставила Урария мгновенно
прийти в себя. - Пиши дальше:
"Деньги должны быть внесены в банк в месячный срок. За каждый день
просрочки платежа будут начисляться пени в размере 0,1% от всей суммы".
- Не станут они платить, Ваше Равенство, - осмелился сказать приближенный.
- Такого еще не бывало.
- Заплатят. Я все продумал. Пиши: "Если же, господин Президент, Липеция в
течение полугода долга не выплатит, Огогондия вынуждена будет сбросить на
нее весь свой скромный запас ядерных бомб". Точка. "Обнимаю вас. Привет
вашей супруге. Дино Динами".
- Бред! Типичный бред сумасшедшего! - радостно кричал, размахивая газетой,
настоящий Дино. - Ни один нормальный человек не додумался бы выдвинуть
такое нелепое требование.
- Да, мозг кибера явно не выдержал перегрузки.
Индекс логики вышел из строя, - подтвердил Котангенс.
- Представляю, как вся Аномалия хохочет над Огогондией! И тем лучше. Все
поймут, что я не мог написать такого бредового послания! Все увидят, что
здесь что-то неладно, и я вернусь к власти и сделаю тебя, кем ты только
захочешь!
- Большое спасибо, Ваше Равенство. Но пока, умоляю вас, будьте осторожны.
Не забывайте, что...
- Об этом не беспокойся. - И Дино тотчас снова превратился в робота и,
тупо глядя перед собой, покинул процедурную, где происходил этот разговор.
- Господа Великие Попечители, мы собрались, чтобы немедленно решить, как
нам следует реагировать на беспрецедентные и непонятные требования
Попечителя Дино Динами - Так начал совещание в верхах Председательствующий
Попечитель. - Я уверен, что обмен мнениями будет носить откровенный
характер и пройдет в дружественной, теплой обстановке.
Участники совещания согласно закивали, и даже несдержанный Попечитель
Колоссалии Отдай Первый изобразил на своем лице нечто среднее между
улыбкой и нервным тиком.
Для обсуждения важных вопросов главам Великих Диктаторий отнюдь не нужно
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг