был принят единогласно при одном воздержавшемся, и Главы Правительств
собственноручно тащили из шляпы Попечителя Колоссалии свернутые в трубочку
записки.
Так состоялся этот незабываемый акт, и историческая шляпа до сих пор
хранится в Центральном Аномалийском музее, где желающие могут ознакомиться
с ней в любое время, кроме понедельников и санитарных дней.
Бесспорно, Попечителям удалось прийти к соглашению только потому, что
число Великих Диктаторий соответствовало числу планет. И все думали, что
такое совпадение является счастливой случайностью. Но время показало, что
случайность эта, увы, не была счастливой, потому что именно из-за нее в
дальнейшем произошли столь трагические события.
Само собой разумеется, на Аномалии, помимо Великих Диктаторий,
существовали и другие малые и большие государсгва. К их числу принадлежала
и некогда могущественная страна Огогондия.
Огогондия была огромным, широко раскинувшимся государством и Великой
Диктаторией не считалась только по двум причинам: 1) Политический разброд
в Огогондии был прямо пропорционален ее географическим размерам, в то
время как 2) Международный престиж Огогондии был этим размерам обратно
пропорционален.
Великие Державы особого интереса к этой стране не проявляли, потому что
стараниями своих собственных правителей Огогондия была доведена до такого
состояния, что ее прежде, чем ограбить, надо было хотя бы одеть.
И никто не обратил внимания, как с помощью военной хунты в результате
очередного мятежа в Огого - столице Огогондии - к власти пришел генерал
Нибумбум.
Впервые о Нибумбуме заговорили тогда, когда дотошные журналисты выяснили,
что он президентствует уже целых шесть месяцев, в то время как его
предшественникам удавалось продержаться в президентском дворце от трех с
половиной .часов до пяти недель максимум.
Один Президент, правда, руководил страной на два дня дольше. Но это
случилось не по вине военной хунты, а только потому, что в результате
неожиданных ливней в Огогондии промок весь порох и хунта вынуждена была
ждать, пока он просохнет, ибо, согласитесь, что начинать мятеж без
стрельбы просто смешно!
Но Президенту эта отсрочка на пользу не пошла.
Он очень томился и нервничал в ожидании неприятностей. И в конце концов он
уговорил хунту свергнуть его немедля, а пострелять из всех видов оружия
потом, когда порох просохнет.
А вот Нибумбум жил в Президентском дворце полгода и, по-видимому, даже не
собирался нервничать.
Совершенно спокойно он подавил в Огого семь мятежей и раскрыл шесть
заговоров. (Три из них были не совсем настоящими, но зато в подлинности
остальных сомневаться не приходилось, потому что Президент организовал их
сам.)
Тридцать полковников он разжаловал в солдаты, а сто тридцать - произвел в
генералы. Роты он переименовал в полки, а батальоны в дивизии, велел
считать свою армию самой непобедимой и объявил себя родоначальником
бессмертной династии Нибумбумов.
Обо всем этом журналисты поговорили и забыли.
А еще через год о Нибумбуме вспомнили снова. Вернее, он сам напомнил о
себе.
Прибыв на очередное международное совещание Великих и Малых (ВиМ),
Президент Огогондии выступил со следующим неожиданным заявлением:
- Я солдат и люблю говорить прямо по-солдатски. Ввиду того, что за
последнее время Огогондия достигла невиданного расцвета в экономическом,
политическом и военном отношениях и в результате невероятного подъема
духовных сил вышла в ряды передовых государств, я прошу выделить Огогондии
какую-нибудь планету.
Это заявление вызвало веселое оживление в зале.
- Господин Президент, - сказал, сдерживая улыбку, Председатель, - согласно
историческому соглашению все имеющиеся в наличности планеты были
распределены между Великими Диктаториями. А насколько мне известно,
Огогондия Великой Диктаторией не является.
- Да, господин Председатель, - ответил Нибумбум, - но если дело только в
этом, я согласен на то, чтобы Огогондию тоже считали Великой Диктаторией.
Я не возражаю.
- Великими Диктаториями по собственному желанию не становятся. Великие
Диктатории образуются исторически.
- Хорошо, с этим я не тороплюсь, пусть исторически. Но планету вы нам
должны выделить сейчас!
- Что значит - должны?! Свободных планет в нашей солнечной системе нет.
Сколько было - все распределили! Вот если ученые откроют новые планеты,
тогда пожалуйста! А пока мы вас можем поставить на очередь.
- Черта с два! - сказал генерал. - У всех планеты, а у нас очередь? Да? Не
выйдет! Я солдат и буду говорить прямо: пусть лучше мы погибнем в неравном
бою, чем будем и дальше жить без своей планеты!
Тут все стали успокаивать генерала: "Ну для чего вам планета?", "Что толку
от нее, кроме названия?", "Все равно раньше чем через двести лет туда не
полетите!", "Одни только расходы!"
Но Нибумбум стоял на своем.
- Мы не ищем материальных выгод. Нам нужна планета.
- Но ведь у нас нет планет. Понимаете - нет!
Генерал задумался и потом решительно сказал:
- В таком случае закрепите за нами Солнце.
- А зачем вам Солнце? Оно же не планета. Оно же звезда.
- А я не формалист. Я солдат.
Бесспорно, любая Великая Диктатория легко могла в тот день поставить на
место зарвавшегося генерала.
Но одна Диктатория готовилась к войне, и Попечитель ее избегал каких-либо
неожиданностей.
Другая Диктатория была уже занята микровойной и не знала, как из нее
выпутаться.
Третья вынашивала коварные планы, в связи с чем старалась в данный момент
показать всем государствам, что она их верный друг и защитник.
В общем обстоятельства сложились так, что Попечители посоветовались между
собой и рассудили, что на Солнце все равно никто никогда высадиться не
сможет, а следовательно, какая разница, чьим владением оно будет? В конце
концов еще смешней, что какая-то Огогондия станет считаться сюзереном
самого Солнца!
Казалось, генерал одержал победу. Но, как выяснилось, эта победа в самом
скором времени обернулась для него полным поражением.
Едва получив Солнце, Нибумбум почувствовал себя обманутым и обойденным: у
всех настоящие планеты, а у него Солнце. Продешевил, явно продешевил!
Он затеял переписку с Попечителями Великих Диктаторий, пытаясь обменять
свое Солнце на чью-нибудь планету. Он даже соглашался доплатить. Но
Попечители отвечали отказом. И это лишний раз доказывало генералу, что,
взяв Солнце, он дал маху.
Правда, огогондские газеты дружно утверждали, что раз планет много, а
Солнце одно, значит та страна, которой принадлежит Солнце, и есть самая
лучшая. Но эти слова вселяли гордость во всех огогондцев, кроме самого
Нибумбума.
Комплекс неполноценности так измучил его, что он стал пить, курить и
играть в карты. Пил он так много, а играл так азартно, что однажды
проиграл свое президентское место собственному сыну Нибумбуму Второму.
И приблизительно в это время в Огогондии стал функционировать таинственный
синдикат Икс...
Прошло много лет. Сменилось несколько Нибумбумов. Огогондия стала седьмой
Великой Диктаторией. Очередной Нибумбум превратился из Президента в
Попечителя.
Но по-прежнему у всех Диктаторий были настоящие планеты, а у Великой
Диктаторий Огогондии - Солнце.
И по-прежнему в Огогондии процветал загадочный синдикат Икс.
Глава первая
- Итак, начнем, - сказал пожилой благообразный господин, обращаясь к своим
не менее благообразным собеседникам. - Я просил вас, господа директора
синдиката, безотлагательно явиться сюда, потому что речь идет о жизни и
смерти.
- О чьей смерти, господин генеральный директор? - деловито, но без
излишнего любопытства уточнял узколицый джентльмен с безукоризненными
манерами.
- К сожалению, о нашей. Сегодня вечером у Попечителя Огогондии состоялось
чрезвычайно секретное совещание, на котором решено было покончить с нашим
синдикатом Икс.
- Покончить? - недоверчиво переспросил тучный господин. - Не представляю,
каким образом это можно сделать?
- Самым простым, но в то же время самым коварным и эффективным. Нашему
человеку удалось провести видеозапись этого секретного совещания.
Посмотрите, господа, выступление Попечителя, и вы убедитесь, насколько мои
опасения основательны.
Стена раздвинулась, открывая экран, на котором были видны только стол и
ноги сидящих за этим длинным, уходящим в перспективу столом. Еще одна пара
ног в башмаках с пряжками нервно расхаживала по экрану, то останавливаясь,
то гневно топая.
- Почему здесь только ноги? Что за странная манера вести съемку? -
недовольно пожал плечами тощий джентльмен.
- Я напоминаю, совещание было чрезвычайно секретным, ракурса для съемок
выбирать не приходилось. Но слушайте, говорит Нибумбум Пятый.
- Это черт знает что! - послышалось с экрана. - Гангстеры в Огогондии
распустились до неприличия. Ну разве так можно? Ну так же нельзя! Мало
того, что их синдикат Икс торгует запрещенными у нас наркотиками и
содержит запрещенные у нас игорные дома и притоны - мало этого! Как нам
доложил Департамент импортных дел, синдикат произвел перевооружение своих
людей и снабдил их всех заграничным оружием! Наше отечественное оружие
этим гангстерам, видите ли, уже не подходит! Вот до чего они докатились!
- Позор! Позор! - дружно затопали сидящие за столом.
- Я всегда знал, что гангстеры нехорошие люди. Но я не подозревал, что они
до такой степени непатриоты. Ну разве так можно? Ну так же нельзя!
- Позор! Позор!
- Синдикат Икс забывает, что его доходы целиком зависят от наших законов,
- продолжали расхаживать ноги в башмаках. - Стоило нам запретить
наркотики, и синдикат стал их продавать в двадцать раз дороже, нажив на
этом не один миллиард игреков. Стоило нам закрыть игорные дома, как
синдикат построил тайные игорные небоскребы и снова заработал немалые
денежки. Ну разве так можно? Ну так же нельзя! И пора с этим кончать!
- Господин Попечитель, вы намерены привлечь синдикат к суду за нарушение
законов? - спросили, щелкнув каблуками, сапоги.
- Нет, господин управляющий Департаментом преступлений и наказаний.
Напротив. Я намерен отменить все запретительные законы и разрешить в
Огогондии абсолютно все: наркотики, проституцию, игорные дома. Все!
Синдикат останется без дела, лишится доходов, обанкротится, а мы избавимся
от гангстеров. Вот!
- Достаточно, - сказал генеральный директор, выключая экран. - Я думаю,
джентльмены, вы согласитесь теперь, что положение наше чрезвычайно
серьезно?
- Но как же так? - недоуменно и обиженно воскликнул тучный директор. -
Сегодня одни законы, завтра - другие... Это же произвол!
- Да, произвол. Но мы живем в Огогондии, где основным законом является
беззаконие. И поэтому мы или должны будем надежно застраховать себя от
всякого рода неожиданностей, или падем жертвой произвола. Третьего не дано.
- А как мы можем застраховаться?
- Я вижу только один надежный способ: Попечителем Огогондии должен стать
наш человек. Маленький, никому не известный человек из нашего синдиката.
- А вы подсчитали, господин генеральный директор, сколько на проведение
этого мероприятия понадобится средств? - поинтересовался тощий джентльмен.
- Много, очень много. Но цель, господа, оправдает затраченные средства.
Спустя два дня после совещания Попечитель Огогондии Нибумбум Пятый издал
закон, разрешающий свободную продажу наркотиков и порнографических
открыток.
Синдикат пошатнулся.
А на следующий день произошло первое покушение на Попечителя и начался
период, получивший впоследствии название Большой Трехлетней Охоты.
Достаточно взглянуть на заголовки пожелтевших газет того времени, чтобы
ясно увидеть, что происходило тогда в Огогондии:
"Неудачное покушение на Попечителя".
"Еще одна неудача".
"Удачное покушение на Попечителя".
"Огогондия в слезах".
"Нибумбум Шестой принес присягу".
"Покушение на Нибумбума Шестого".
"2 : 0 в пользу синдиката".
"Огогондия в трауре".
Нибумбум сменял Нибумбума с невиданной быстротой. Род Нибумбумов таял, и в
ход пошли троюродные племянники.
Огогондцы устали вывешивать, снимать и снова вывешивать траурные флаги.
Поэтому на фасадах домов траурные флаги висели теперь постоянно, а
траурные одежды стали ежедневной спецодеждой огогондцев.
Так продолжалось три года. Синдикат вел самую крупную игру в своей истории
и был близок к банкротству.
Но, наконец, династия Нибумбумов иссякла, к власти пришел никому дотоле не
известный Дино Динами, и охота на попечителей прекратилась.
Синдикат победил.
Новый Попечитель твердо знал, что нужно делать.
Он снизил цены на пиво, чем сразу завоевал любовь и благодарность
верноподданных.
Он начал борьбу за оздоровление расы и строжайше запретил торговлю
наркотиками, благодаря чему сразу укрепил материальную базу синдиката Икс.
И, наконец, он назначил себя по совместительству генеральным директором
синдиката и провозгласил начало новой Тысячелетней Диктатории.
Тот, кто одновременно управлял государством и синдикатом, был застрахован
от всяких неожиданностей: Попечитель охранял синдикат; синдикат охранял
Попечителя.
Синдикат перестал быть государством в государстве, поскольку стал самим
государством.
Поэтому удалось резко сократить полицейский аппарат: гангстеры сами
поддерживали порядок в своем государстве. А оставшиеся без работы
полицейские устроились благодаря своим давним связям в тот же синдикат Икс.
Время от времени Дино, как глава государства, что-нибудь запрещал,
синдикат развертывал широкую торговлю запрещенным товаром, и Дино, как
глава синдиката, клал в карман солидный куш.
Число запретов росло. Могло случиться так, что в Огогондии было бы
запрещено абсолютно все. Но государственный ум подсказывал Дино, что этого
делать не следует. И, подчиняясь здравому смыслу, Попечитель перед каждым
новым запретом отменял какой-нибудь свой прежний запрет, что у благодарных
огогондцев вызывало новую вспышку любви и обожания.
И не удивительно. Ведь для каждого запрета Динами находил объективные
причины, а любую отмену запретов объяснял исключительно личным стремлением
сделать приятное своему народу.
И чем хуже огогондцы жили, тем они больше любили Дино.
Прошло десять лет. Государство-синдикат процветало, и Попечитель уже
подумывал, не пора ли переименовать Тысячелетнюю Диктаторию в
миллионолетнюю, чтобы на этом основании снова потребовать
перераспределения планет. Но тут начались самые интересные события нашей
хроники.
Глава вторая
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг