теперь посторонними?! Как же они ошиблись в тебе! Ты всегда отказывался от
награды за свои подвиги, и они приписывали это твоему бескорыстию, а
оказывается, тебе просто мало было той награды, которую тебе предлагали.
Ты жаждал абсолютной власти и громкой славы, ты добился своего, и теперь
преследуешь каждого, кто не усердствует в восхищении тобой. Я только
сегодня въехал в твои владения, но успел многое увидеть: глаза людей полны
рабского страха, старые друзья, способные потревожить совесть
Бескорыстного, не пускаются на порог его замка, в городе банда головорезов
под названием "сыскной отряд" устраивает охоту на людей.
- Но он же украл Серебрилл! - вскричал Бескорыстный.
- Ерунда! - оборвал его рыцарь. - Ты отлично знаешь, что Серебрилл
невозможно украсть. 0н не каждому дается в руки.
- Но это мой меч!
- Снова ложь! Он давно уже не светился в твоей руке. Вспомни наш разговор
во время моего последнего приезда. Узнав, что лезвие Серебрилла утратило
свой блеск, я сразу заподозрил неладное. Мне следовало тогда же
потребовать испытания меча в других руках, но. ты был моим другом, и,
боясь оскорбить тебя недоверием, я предпочел поверить в то, что волшебная
сила его иссякла. Однако прошли годы, и все встало на свои места. Меч
оказался ни при чем. Он сам нашел теперь нового хозяина, и тебе ничего не
поделать с этим. Иссякла не волшебная сила древнего клинка - не выдержала
испытания совесть Бескорыстного!
Ланселот сунул оружие в ножны и отвернулся.
- А теперь пошел вон, - спокойно произнес он. - И помни - скоро всем
станет известно, что Серебрилл снова в честных руках и лезвие его
по-прежнему горит ярким пламенем. Берегись же!
Не обращая больше внимания на Бескорыстного, Ланселот подошел к юноше и
протянул ему руку
- Вы храбро сражались, молодой человек, поздравляю! Назовите же ваше имя,
оно должно стать известным в этом городе.
- Ростик, - просипел было мальчик, но, спохватившись, откашлялся и
произнес громче:
- Ростислав.
- Прекрасно, сэр Ростислав! Разрешите мне просить у вас чести быть
представленным вашей даме!
Они подошли к девочке, которая все еще не могла прийти в себя и с ужасом
глядела на черный дверной провал.
- Марина, - запинаясь, произнес юноша. - Это вот... сэр Ланселот.
- Спасибо вам, - прошептала Марина и вдруг разрыдалась. - Спасибо! -
всхлипывала она. - Если бы не вы...
- О! Какие пустяки! - воскликнул Ланселот. - Я рад, что помог сэру
Ростиславу проучить этих бездельников. Не стоит расстраиваться из-за таких
мелочей... Ведь нет же никакой опасности, что вы! Я вообще не понимаю... -
рыцарь недоуменно пожал плечами и украдкой подмигнул юноше, - ...как можно
думать об опасности, находясь под защитой столь отважного спутника? Да еще
когда в руках у него Серебрилл - легендарное оружие древних героев! Знаете
ли вы, что такое Серебрилл? Ого! Не выплавлена еще та сталь, не найден еще
тот минерал, которые могли бы оставить царапину на поверхности этого
клинка. Самые мужественные воины, самые прославленные рыцари всех времен
совершали подвиги с его помощью. И вот сегодня открывается новая страница
истории Серебрилла. Поведайте же, прошу вас, как вам удалось им овладеть.
И мне, и собравшимся здесь почтенным горожанам не терпится услыхать эту
историю.
Ростислав пожал плечами.
- Даже не знаю, что сказать. Он сам попал мне в руки в замке...
Рыцарь кивнул.
- Чаще всего именно так и случается. Но как же вы проникли в замок?
- Мы не проникли, - сказала Марина, глотая слезы. - Мы там очутились. Нам
нужно выбраться отсюда и попасть домой!
- Да, - подтвердил Ростислав, - мы до сих пор не понимаем, куда попали.
Нас было пятеро, мы шли по музею в нашем родном городе и вдруг...
очутились здесь. Нам нужно найти наших друзей и вернуться домой. Но как
это сделать? Мы даже не знаем, куда идти!
- На этот вопрос отвечу я!
Все обернулись. Бескорыстный все еще стоял у дверей. Он сгорбился и
выглядел теперь совсем дряхлым стариком. Бесцветные глаза его мрачно
глядели из-под густых седых бровей.
- Говори же! - сказал Ланселот. - Что тебе известно?
Им некуда идти, - медленно произнес Бескорыстный. - Они пленники Черного
Метеорита!..
Ранним утром трое всадников крутой извилистой дорогой поднимались в горы.
Ланселот весело болтал, Марина и Ростислав молчали, сосредоточив все силы
на управлении лошадьми.
- С этим Черным Метеоритом связана какая-то тайна, - говорил Рыцарь. - Но
что именно, я не знаю. Бескорыстный мог бы, пожалуй, кое-что рассказать,
но не станет. Вы же видели, как он уперся! Да и доверять ему опасно, он
теперь совсем не тот человек, каким я его когда-то знал... Во всяком
случае, друзья ваши где-то здесь, не во владениях Бескорыстного, так
рядом, не рядом, так поодаль - что за беда! Мы объедем все известные мне
земли и непременно их найдем! Ого-го-о!
Голос Ланселота гулким эхом рассыпался в горах.
- До чего же я люблю вот этот час, час начала нового путешествия, когда
впереди лишь дальняя дорога и благородная цель! Что может быть милее
сердцу настоящего мужчины! Не правда ли, сэр Ростислав?
- Вы совершенно правы, - ответил Ростислав, задумчиво глядя на дорогу.
Благородная цель, новое путешествие... Но сейчас его беспокоило другое.
Что-то мешало ему до конца поверить в реальность происходящего. Эти серые
скалы, поднимающиеся впереди, стук подков по каменистой тропе, ножны меча,
бьющие по ноге, - все это, без сомнения, не сон, и рана на руке все еще
ноет, напоминая о битве с мерзким чудовищем в полутемном коридоре замка
Бескорыстного.
Но ведь вчера еще ничего этого не было! Не могло быть!
Был город. Обыкновенный человеческий город с улицами, покрытыми асфальтом,
с милицейскими свистками на перекрестках, с толчеей у дверей магазинов и
кинотеатров. Был краеведческий музей в старом замке на его окраине, и шла
по музею экскурсия...
Экскурсия, подумал Ростислав. Вот! Вот с этого-то все и началось...
Глава 2
...Ростик медленно брел за экскурсантами, исподлобья поглядывая на
развешанные вдоль стен портреты. Напудренные придворные красавицы и усатые
бароны надменно смотрели на него, как бы спрашивая:
"А этот-то зачем здесь? Что он вечно путается у людей под ногами?
Посмотрел бы сначала на себя, а потом бы лез в приличное общество!"
Ростик поежился и поглядел на Марину и Арвида. Они давно уже отошли в
сторону и, не обращая внимания на экспонаты музея, оживленно о чем-то
болтали.
Ростик вздохнул. С ним она никогда не была такой веселой. Да и вообще не
разговаривала. В лучшем случае, подарив усталый взгляд, бросала небрежно:
"А! Это опять ты!" Ну почему? Почему этому самоуверенному выскочке Арвиду
так легко удалось добиться ее расположения, а он, Ростислав Свечкин,
человек во всех отношениях не глупый и не урод, не смеет даже подойти к
ней, потому что знает - шансов на успех у него нет. И некому даже
посетовать на свою горькую судьбу - в классе все считают его рохлей и
слышать ничего не захотят о его переживаниях.
Неужели для того, чтобы тебя заметили, нужно быть дылдой метр восемьдесят
пять, играть в баскетбол за сборную школы, тридцать раз подтягиваться на
турнике, уметь водить отцовскую машину и ласточкой прыгать с
пятнадцатиметровой вышки?
Начав про себя перечислять достоинства Арвида, которые снискали ему
всеобщее восхищение, Ростик совсем загрустил. Конечно, ростом он был всего
на несколько сантиметров ниже Арвида, но никому и в голову не приходило
взять его в сборную не то чтобы школы, но даже класса. Про него как-то
всегда забывали. В лучшем случае Ростику доводилось участвовать в
каком-нибудь скучном, всеми презираемом мероприятии, вроде олимпиады по
физике, химии или литературе...
Марина, весело смеясь, оглянулась, но, скользнув равнодушным взглядом по
залу, снова повернулась к Арвиду.
Ростик поспешно нагнал остальных. Экскурсия остановилась перед большим
застекленным стендом с образцами средневекового оружия.
"Вот вам, пожалуйста, - думал Ростик, из-за спин столпившихся ребят
разглядывая блестящие латы, рыцарские шлемы с пышными перьями, длинные
копья и щиты с гербами.
- Только тем и занимались, что тузили друг друга чем попало. Кто больше
всех железа наломает, тот у дам и в почете. А заглянуть такому болвану под
шлем, у него там что тогда, то и сейчас - опилки. Эх, женщины, женщины..."
Однако девочек больше интересовали наряды фрейлин, обильно украшенные
бантами и лентами, только Зойка Сорокина послушно смотрела на железные
доспехи. Она стояла рядом с экскурсоводом, молодым бородатым парнем,
внимательно слушала его и кивала каждому слову. Что касается Борьки
Меншикова, то он откровенно зевал. Было видно, что вся эта средневековая
рухлядь ему, в общем, до лампочки.
Объяснив все про доспехи и оружие, экскурсовод повел ребят в следующий
зал, стены которого были обиты темно-синей со звездами тканью. В центре
этого небольшого без окон помещения на мраморном пьедестале лежал черный
камень, величиной и формой напоминающий лошадиную голову.
"Этот метеорит, - значилось на табличке, - упал в окрестностях нашего
города 27 июня 1753 года. Представляет собой сплав железа и никеля с
вкраплениями молибдена, вольфрама и кремния".
Экскурсовод принялся рассказывать то же самое, только гораздо красивее. Он
упомянул имена Галилея и Коперника, портреты которых висели на стене среди
звезд, рассказал о значении этого метеорита для науки и общественной жизни
города и, подчеркнув еще раз, что представленный экспонат является
гордостью музея, направился дальше, увлекая за собой слушателей. Ростик
пошел, было, вслед за всеми, но вдруг заметил, что Арвид и Марина отстали.
Арвид все еще стоял перед Коперником и, крепко держа Марину за руку,
казалось, вдохновенно ей что-то рассказывал о трудной судьбе ученого.
Марина оглядывалась вслед уходившей экскурсии и пыталась высвободить руку,
но делала это, как показалось Ростику, без должной настойчивости.
"Вот еще не хватало! - подумал он про себя и сейчас же вернулся к
пьедесталу с метеоритом. - Хотят остаться наедине! Не выйдет!"
Внутри у Ростика все кипело от негодования, но внешне он оставался
совершенно спокоен. Склонившись над черной глыбой, он принялся внимательно
разглядывать ее ноздреватую поверхность, не без мрачного удовлетворения
ощущая, как взгляд Арвида буравит его спину.
Ростик осмотрел метеорит со всех сторон и даже понюхал его, затем отошел
на шаг и, сложив руки на груди, прищурился, как истинный знаток,
любующийся осколком античной статуи.
Ему было неловко и стыдно перед Мариной, он чувствовал, что уши его горят
в полумраке зала рубиновым светом. Но уступить этому наглецу! Ни за что.
В дверях показался Борька. Ему, видимо, нестерпимо надоела музейная скука,
и он решил сбежать. Ростик обрадовался ему, как лучшему другу - теперь он
был не один!
- Боб, - сказал он, не отрывая глаз от глыбы, - можно тебя на минутку?
Есть одно дельце...
Борька удивился. Он считал себя деловым человеком и редко обращал внимание
на "чайников" вроде Ростика, которые не то что партию видеокассет
толкнуть, одеться-то не могут по-человечески. Том не менее, услышав об
"одном дельце", он задержался и даже повернул голову в сторону Ростика.
- Ну?
Марина, наконец, высвободила руку и от портрета Коперника перешла к
портрету Галилея. Арвид двинулся за ней.
- Ну? - повторил Борька, подходя к Ростику поближе.
Тот лихорадочно соображал, чем бы таким подольше задержать Боба в комнате.
- Знакомый один... предлагает... может, тебе нужно...
- Что?
- Ну, это, как оно... - Ростик ничего не мог придумать, как ни старался.
- Что "как оно"? Забыл, как называется? - Боб усмехнулся презрительно и
повернулся, чтобы уйти, но его остановил неожиданно раздавшийся в пале
голос Зойки Сорокиной:
- В чем дело, Меншиков? Ты куда? И остальные тоже, что такое? Кто вам
разрешил отставать от класса?
Зойка влетела в зал и, подбегая ко всем по очереди, выносила порицания.
Она любила во всем быть первой или, вернее, главной и везде успевать.
Ростик мог бы поручиться, что в этот самый момент в соседнем зале она
продолжает стоять возле экскурсовода и заглядывает ему в рот.
- Я, понимаете, договариваюсь, - кричала Зойка, - стараюсь организованно
провести ваше свободное время, а вы? Вот ты, Ростислав, скажи, пожалуйста,
что ты здесь делаешь? Знакомишься с Метеоритом? А кто тебе дал право
знакомиться с метеоритом, когда все уже знакомятся с бытом деревни
девятнадцатого века? Вот так всегда, когда нужно сделать что-нибудь
общественно полезное, ты стараешься улизнуть!
Ростик не ожидал такого поворота. Зойка выбрала для чтения нотаций его
одного, как самого беззащитного, и уже не обращала внимания на остальных,
а между тем за ее спиной Арвид снова завладел рукой Марины, шепнул ей
что-то на ухо, и они быстро направились к выходу. Борька отступал в том же
направлении.
Ростик чуть не лопнул от злости. Он не мог ничего сделать, вечная его
неудачливость снова сыграла с ним злую шутку. В этот миг он по-настоящему
ненавидел весь мир, а особенно белобрысого красавчика Арвида с его наглыми
замашками, Марину, упорно не обращающую на него, Ростика, ни малейшего
внимания, Борьку с его вечной пренебрежительной усмешечкой и, наконец,
больше всех - дуру Зойку с ее общественно полезным сдвигом.
- Ну что ты молчишь? - продолжала она наседать. - Я с тобой разговариваю
или нет?
- Да отвяжись ты наконец!!! - не выдержав, завопил Ростик и в отчаянии
хватил кулаком по черной глыбе метеорита.
Где-то, вне стен здания, раздался вдруг громовой удар, и в зале погас
свет. Настала долгая, не нарушаемая ни единым звуком тишина.
- Что это? - послышался наконец голос Марины.
- Электричество отключили, - сказал Арвид.
- Нет, - хмыкнул Борька. - Это Ростик сигнализацию порвал под метеоритом.
Сейчас милиция прибежит.
- Ну, Свечкин, ты за это ответишь... - процедила Зойка.
Ростик представил себе, как на поясе у нее сейчас тихо стукнет; деревянная
кобура и во тьме тускло блеснет ствол маузера. Что ж, на Зойку это было бы
похоже. Но что все-таки случилось? Он хотел как-нибудь поправить глыбу, на
случай, если она действительно сдвинулась с места и включила сигнализацию,
но, к своему огромному удивлению, никак не мог нашарить ее в темноте.
- Ну ладно, меня здесь не было, - сказал Борька. Послышались его
торопливые шаги, а затем глухой удар.
- Ох! Что за черт? Где дверь? А-а, все ясно! Сработала мышеловочка.
Скажи-ка, Свечник, ну отчего ты такой дурак? Кто тебя просил трогать эту
каменюку?
- Спокойно! - раздалась команда Зойки. - Всем оставаться на своих местах.
Сейчас кто-нибудь придет и нас выпустят.
Но Борька не хотел ждать. Он стал ощупывать стену в поисках другого
выхода.
- Не пойму я что-то, - слышалось его недовольное бормотание. - Камни
какие-то... Обтянутые же стены были! Поплином по два пятьдесят, как сейчас
помню!
- Боб, у тебя спичек нет? - спросил Арвид.
- Нету, нету, погоди! Что-то тут... Э, мужики, да здесь дверь!
Откуда-то вдруг послышался металлический скрежет.
- Открывается! - обрадованно воскликнул Борька.
- Подожди, сам не лезь! - сейчас же отозвался Арвид. - Я иду к тебе.
- Вы что?! Бежать собрались? - заверещала Зойка. - Не выйдет! Все
останутся здесь до прихода администрации! Меншиков, ты слышишь? Немедленно
отойди от двери! Меншиков! Эй! Я, кажется, к тебе обращаюсь?
Но Борька не отзывался.
- Боб, ты где? - позвал его Арвид. - Я правильно иду?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг