трансфокатор. Лицо пожилого мужчины заняло весь экран. Сомнений не
оставалось. Он тоже был мертв. Я готов был поклясться, что и эта смерть -
дело рук Олава.
На этот раз мне было очень тяжело удержать маску бесстрастности. Вся
вина седовласого заключалась в том, что он обратился ко мне. Связь тут же
была засечена, пассажира посчитали моим сообщником и решили убрать, чтобы
одним неизвестным в уравнении риска было меньше. Будто я - носитель
заразы. Или источник радиации. Всякий, кто входил со мной в контакт, тут
же превращался в носителя смертельной угрозы для Олава и его невидимых
шефов. И подлежал ликвидации. Володя. Мерта. Бедный неумелый джентльмен.
Кто следующий?
Может быть, только сейчас я со всей очевидностью осознал, что им пора
бы наконец разобраться и с источником угрозы. То есть со мной. До этой
минуты возможность реальной гибели - не засыпки, не провала, не ареста, а
именно смерти - я исключал из прогностических расчетов. И вот иллюзии
рассеялись: в ближайшие пять - десять минут меня будут убивать всеми
способами. На их дьявольских весах ценность информации, заключенной в моем
мозгу и моем компьютере, окончательно превысила бесценные жизни полутора
тысяч пассажиров и восьмидесяти членов экипажа. Кто знает, не летит ли
сейчас к "Стратопорту" очередной "Маверик", но уже не с гамма-лазером, а с
термитной боеголовкой? Единственный вопрос мучил меня в ту секунду: почему
они не убрали меня раньше? Как получилось, что я жив, а Володя и пожилой
мертвы? Или по какой-то причине меня нельзя убрать? Я им пока нужен? Или
же у них не получилось? Дешевый кинодетектив с неистребимым
суперагентом...
План действия у меня сложился сразу. Первое: вывести из-под удара
экипаж, а для этого покинуть кабину, обведя вокруг пальца возможных
соглядатаев. Нет, это будет второе, а первое - проверить, не меченый ли я.
Если меченый, тогда не осталось никаких шансов. Я скинул пиджак и быстро
ощупал все швы, складки и кромки. Точно! В правой пройме обнаружилась
небольшая булавка с микроскопическим шариком на конце. Изотопная метка, по
которой меня можно отыскать где угодно. Куда бы я ни укрылся, иголочка
будет сигналить, выдавая мое местопребывание. Укрыться... Это было третьим
пунктом программы. Найти ма-а-ленький тайничок для крупного человечка.
Единственное, что я знал наверняка, - это то, что Олава в левом салоне
крыла А не было. Поэтому путь к отступлению лежал через левый салон.
Я поблагодарил экипаж и посоветовал им не следить за моим маршрутом с
помощью микрокамер: изображение записывается на видеодиск, а как знать,
кто первым получит доступ к видеодиску. Вышел в коридор и быстрым шагом
направился по проходу левого салона. Минуя труп несчастного неумехи (он
все еще не вызывал подозрений у пассажиров: мало ли кто дремлет в полете),
я незаметным движением всадил изотопную булавку в рукав его пиджака.
Прости, старина. Тебе, к несчастью, уже все равно. Посигналь немножко
вместо меня, послужи прикрытием...
19
Сколько я ни ломал голову, но не нашел уголка укромнее туалета. Агент,
скрывающийся в клозете, - это из плохой комедии, но лучшего места в самом
деле не было. Трюмы отпадают: туда ведут всего четыре люка, которые легко
контролировать. Камбузы, бары и буфеты? Двенадцать отсеков - долго ли
проверить? А туалетов на крейсере - семьдесят два. Пока еще все
обойдешь...
Конечно, и для этой ситуации есть соответствующее правило, оно
называется законом Хоу и формулируется так: "Каждый способен изобрести
план, который по сработает". Но, с другой стороны, есть и закон Буба,
гласящий: "То, что вы ищете, вы найдете в самом последнем месте".
Итак, я заперся в туалете, в одной из трех кабинок, расположенных в
срединной части левого салона крыла С, и снова раскрыл свой блокнот.
На чем я остановился? На предположении, что кодовое слово "23"
соответствует букве "а". С минуту я обдумывал этот вариант и отбросил его.
Мне не нравилась концовка текста. Третья от конца буква - очевидно,
гласная, тогда две последние - согласные. Почему бы не предположить, что
это OLS - сокращенно от "Ольсен"? Эту версию я счел вполне разумной.
Значит, 23 - это "о", 12 - "I", а 3 - "s". Правда, "З" встречается 13 раз,
многовато для буквы "s", ну да ладно, если я на ложном пути - это
выяснится очень быстро.
Итак, начнем сначала. В первой строке сочетание второй и третьей букв
дает нам "lo". Пятая буква 323 - определенно гласная. Может быть, "е"?
Тогда первый шесть букв очень похожи на слово "flower" - "цветок". Я
подставил найденные буквы в текст и понял: получается! Да здравствует
"Золотой жук"!
Через семь минут на странице блокнота красовался целиком расшифрованный
текст.
Flower got one о forts bd St Helena
Worms got heatbombs bd Xmas via Socotra
Ocean got cruiser guts rip up Faroes eom
Hypejets sale def sd Ols.
Понятно, почему компьютер не справился с расшифровкой. Он
руководствовался стандартной программой частотного анализа и упорно считал
наиболее часто встречающееся кодовое слово буквой "е", как и положено в
английском языке. Но в этом тексте рекорд частоты держала гласная "о".
Я готов был прыгать от радости, и только теснота туалетной кабинки не
позволяла сделать это. Да и ситуация не располагала к проявлению слишком
бурных эмоций. Конечно, адекватность расшифровки теперь не вызывала
сомнений, но оставались кое-какие неясные места.
Разберемся, One о - это, очевидно, цифра 10. Bd - сокращение от bound,
"направляющийся", "готовый к выходу". Xmas, то есть Christmas, "Рождество"
- ясно, что имеется в виду остров Рождества. Eom - очень распространенная
аббревиатура: end ef the month, "конец месяца". Дольше всего - минуту или
две - я ломал голову над трехбуквенным сочетанием def. В английском языке
на эти три буквы начинаются около сотни слов, из них штук тридцать вполне
годятся для расшифровки. Я остановился на глаголе define - "определять".
Наконец, sd обозначает, вероятно, someday.
Вот и настал момент, когда я смог занести в память компьютера перевод
криптограммы:
"Цветок" получил десять крепостей, направление - Святая Елена.
"Червяки" получили тепловые бомбы, направление - остров Рождества через
Сокотру. "Океан" получил начинку крылатых ракет, потрошение состоится на
Фарерских островах в конце месяца. Дата распродажи сверхзвуковых
бомбардировщиков будет определена нескоро. Ольсен".
Надо ли говорить, какой важности сообщение было у меня в руках! В
концентрированном виде оно содержало секретнейшие данные двух аукционов,
рейкьявикского и галифаксского. Что касается жаргонных словечек, то у них
очень простые толкования. "Цветок" - это, конечно, Международное
управление по вопросам солнечной энергии (его эмблема - цветок
подсолнечника), а под "крепостями" разумеются стратегические
бомбардировщики B-52G. "Червяками" определенные вредоносные круги
пренебрежительно называют представителей ФАО, а именно Продовольственная и
сельскохозяйственная организация ООН закупила в Галифаксе крупную партию
"газотопливных" бомб. "Океан" - совсем прозрачно: имеется в виду
Межправительственная океанографическая комиссия, получившая право
распотрошить "томагавки". Ну и "сверхзвуковые бомбардировщики" - это
"стелты", продажа которых так и не состоялась.
Какая мне разница, кто получатель этого сообщения? Главное, что у меня
в руках есть неопровержимое доказательство: в мире действует тайная
милитаристская организация, пресловутая ложа, комитет вооружений, и она
тщательным образом собирает сведения о демонтированном или распотрошенном
вооружении. Готовится к тому, чтобы в один прекрасный день наложить на
оружие свою жадную руку и предъявить планете ультиматум. Кто состоит в
этой организации - пока неизвестно. Я знаю только, что среди ее агентов
есть бывшие сотрудники ЦРУ.
20
Теперь предстояло решить последние две задачи: минимум - ознакомить с
моим открытием весь мир, максимум - отобрать у Лейтона его компьютер.
"Что, от обороны переходишь к наступлению?" - спросил я себя. И сам себе
ответил: "Пора".
Как же подать весть миру? От того, как я с этим справлюсь, зависит
тактика контакта с Лейтоном. Правда, если сейчас по "Стратопорту" ударит
ракета, никакая тактика уже не поможет. Однако с ракетой они что-то
подозрительно медлят.
Ракета... Стоп. Я понял, откуда она взялась. Не из самолета - чужой
самолет мгновенно засекла бы система "свой - чужой". По нашему
"Стратопорту" выстрелили с подводной лодки. Какая-нибудь
незарегистрированная лодка всплыла в открытом море, произвела пуск ракеты
и снова ушла на глубину. Вот почему не было второго выстрела: скорости не
те. Не изобрели еще такую подводную лодку, которая смогла бы соперничать в
скорости с воздушным крейсером.
Так, отлично. Значит, наш "Стратопорт" будет жить. А мы... Мы еще
поборемся.
И все же - как быть с сообщением? И тут меня осенило. В очередной раз.
Я же в туалете! Ассенизационная система "Стратопорта" работает так:
содержимое собирается в шлюзовом накопителе, а потом автоматически
выбрасывается сжатым воздухом за борт. Автомат, насколько я помню,
срабатывает после пятидесяти нажатий на педаль спуска воды.
Я включил звуковой канал компьютера и короткими фразами уместил все: и
способ перехвата с помощью ридара, и суть шифровки и убийство Фалеева, и
гибель Мерты, и несчастного неумеху, и даже мифическую даму, пригласившую
меня на место 17-F, которое вскоре подверглось лучевому удару. Упомянул я
и про подводную лодку, указав, в каком квадрате океана ее выуживать. Свой
текст я закончил словами: "Иду на Ольсена".
Теперь оставалось немногое. Я ввел программу цифрового сжатия пакета
информации, включил репетир и перевел радиостанцию на передачу по всем
диапазонам. Сквозь корпус "Стратопорта" сигналам не пробиться, по тут мне
поможет ассенизационная система. У меня в кармане лежал целехонький
пластиковый пакет (давнее правило: все необходимое ношу с собой). Я сунул
в него компьютер, который превратился в широковещательную станцию, и
заварил пластик металлической расческой, нагрев ее в пламени зажигалки.
Ударом ноги я пробил фаянсовое дно унитаза и в расширившееся отверстие
бережно опустил загерметизированный комп. Мой верный друг... Сантименты. Я
принялся давить на педаль и после тридцать шестого нажатия услышал
приглушенный всхлип пневмопровода. Комп провалился в бездну.
Он будет лететь, кувыркаясь, и за время падения успеет раз пятьсот
передать по всем диапазонам информацию, которая так нужна миру.
И Миру...
По радио объявили посадку на челнок, идущий в Нассау. Мой репс. Мне
надо быть в Нассау на очередном аукционе. Дадут ли мне сесть на этот
челнок? Нужен я им еще или уже не нужен?
- Приглашаем на посадку, - повторил стюард.
И в этот момент кто-то с силой дернул ручку двери.
Понятно.
Дверь в атом туалете сдвигается влево. Значит, я отжимаю защелку, а
честь открывания пусть принадлежит Лейтону. Как только створка уходит
влево, я тут же наношу четверной удар справа - ребром ладони, локтем,
коленом и ребром стопы. Левой рукой и поворотом туловища блокирую
встречные удары. Я мысленно нарисовал фигуру Лейтона за дверью, обозначил
болевые точки. Перевел дыхание. Положил левую руку на защелку.
А может, не так? Пригнуться, выскользнуть в коридор, увернувшись от
ударов, и, когда Лейтон (если это Лейтон) увидит дыру в унитазе и
мгновенно все поймет, повернуться к нему и заорать на весь "Стратопорт":
- Господи, кого я вижу? Неужели это Олав? Олав Ольсен! Вот так встреча!
Здравствуй, милый Олав!
И выволочь его, широко улыбаясь и хлопая по плечам, в проход салона,
обнять, сдавить так, чтобы затрещали кости, понять, в каком кармане
компьютер, залезть, вытащить его и, брызжа слюной, вопить про восемнадцать
лет, и про Адриатику, и про Мерту...
Примет Лейтон игру или нет? Если примет, то в какой момент он поймет,
что его компьютер - мое решающее доказательство - перекочевал ко мне, - до
моей посадки в нассауский челнок или после, когда я уже буду (буду ли?)
лететь наконец к земле?
Я еще раз глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду, и отжал защелку.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 11.07.2001 14:40
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг