реконструировать их лица. Хотя, по-моему, они перестарались. Я думаю, что в
жизни эти люди выглядят гораздо старше. Вот, взгляни.
Шелестов сунул диск в считывающее устройство, произвёл некоторые
манипуляции с консолью, и на небольшом голографическом экране появилось два
снимка - юноши и девушки.
Я замер, как громом поражённый. Я не мог поверить своим глазам. Не мог
- потому что это противоречило логике. Потому что я знал этих молодых
людей, и год назад они никак не могли находиться в локальном пространстве
371-ой Лиры. Ведь они жили здесь, на Новороссии...
С экрана на меня смотрели лица Ани Кореевой и её друга Саши Киселёва.
4
Когда я вернулся домой, в холле слышались приглушённые звуки музыки.
Наперёд зная, что увижу, я тем не менее слегка приоткрыл дверь гостиной и
заглянул внутрь.
В комнате находилось двое - Рашель, игравшая на рояле, и Олег
Рахманов, который сидел неподалёку на стуле и с благоговением слушал её.
Вряд ли он был большим ценителем старинной музыки, но он был страстным
поклонником моей дочери, а значит, любил всё, что она делает, в том числе и
её игру. Его взгляд, устремлённый на Рашель, был настолько красноречив,
насколько это вообще возможно.
Я осторожно закрыл дверь, поднялся по лестнице на второй этаж и прошёл
в кабинет. Анн-Мари дома не было - сегодня с утра её пригласила в гости
одна знакомая, коллега по работе в телекомпании, и она ещё не вернулась.
Руслан Кузнецов и его жена Ирина тоже отсутствовали - на выходные они
уехали в Верхний Новгород проведать дочь, зятя и внуков.
Я запер дверь, уселся перед терминалом и стал просматривать записи,
полученные от Григория Шелестова. В подробности я особо не вникал - все мои
мысли вертелись вокруг одного-единственного момента во всей этой запутанной
истории. Это было невероятно, я до сих пор не мог поверить своему открытию,
и всё же факты говорили сами за себя. Я несколько раз прокручивал эпизод с
выгрузкой третьего контейнера, при большом увеличении внимательно
всматривался в расплывчатые лица, видневшиеся сквозь обзорные стёкла
скафандров. Разглядеть невооружённым глазом какие-нибудь черты было
невозможно, съёмки велись на грани разрешающей способности приборов, так
что тут требовался компьютерный анализ каждого кадра, их обработка,
сличение и синтез. Однако я не сомневался, что результат будет аналогичным
тому, который получили альвийские специалисты.
Легче всего было бы списать всё на простое совпадение, банальное
внешнее сходство. Я бы, наверное, так и поступил, окажись в моём
распоряжении только один снимок - либо Кореевой, либо Киселёва. Но снимков
было два, и на обоих фигурировали знакомые мне лица. Мало того, эти ребята
были друзьями, соратниками, "сладкой парочкой", как называли их знакомые;
вдобавок, они принадлежали к подпольной группировке, чья деятельность
весьма и весьма озадачивала нашу разведку...
Что же это значит, чёрт побери? Вывод напрашивался сам собой - эти
молодые люди были не те, за кого себя выдавали. И, может, не только они, но
и другие их товарищи - Сергей Иванов, Юрий Ворушинский, Борис Компактов...
Я вызвал из памяти компьютера досье на всех пятерых. Трое из них -
Кореева, Киселёв и Вейдер-Иванов - были "под колпаком" у нашей разведки уже
девять месяцев. Ворушинский и Компактов попали на заметку лишь недавно - их
имена нечаянно выболтал в разговоре с Эстер и Рашелью принц Павел.
Итак, что же делали Аня и Саша более года назад, во время летних
каникул? Впрочем, условно летних - тогда в Северном полушарии планеты была
зима, а почти всё Южное занимает огромный океан. Ага! Согласно собранным
нашими агентами сведениям, с середины июля по середину августа они отдыхали
в горнолыжном лагере на Новом Памире. Хотелось бы поговорить с инструктором
их отряда. Я представил, как он с минуту напряжённо раздумывает, потом
отвечает:
"Знаете, что-то не припомню их. Сейчас, погодите, я посмотрю..."
Пауза, он делает запрос в базу данных. Затем:
"Да, в самом деле, были такие. Но, хоть убейте, не могу их вспомнить.
Наверное, они были очень неприметными, тихонями. Вы хоть представляете, со
сколькими детьми мне приходится работать в течение года..."
Вот и всё.
Так, а что дальше? В смысле - дальше в прошлое.
Как явствовало из досье, Аня была сиротой. Шесть лет назад её родители
погибли в автокатастрофе. Родственники отказались брать на себя заботу о
двенадцатилетней девочке, и она была помещена в Христовоздвиженскую
школу-интернат номер 18. Спустя три года её перевели в Николайбург. Причина
перевода - обычная перетасовка учеников. Распространённая на Новороссии
практика: самых одарённых берут в столицу, а отстающих отправляют в
провинцию.
Интересно, что случится, если я позвоню в Христовоздвиженск и спрошу у
руководства интерната об их бывшей воспитаннице, Ане Кореевой? Возможно,
ответ будет такой:
"Да, у нас действительно училась эта девочка. Но мы помним её смутно.
(Понимай, как "совсем не помним".) Ничем, кроме хороших оценок, она не
отличалась..."
А её предполагаемые родственники? Не скажут ли они, что не
поддерживали особо близких отношений с Аниными родителями и вообще вроде бы
не припомнят, что у тех была дочь? Или удивлённо скажут:
"А мы-то думали, что Аня погибла вместе с ними..."
Что касается Саши Киселёва, то он, по нашим данным, был из
неблагополучной семьи. Отец - безработный алкоголик, мать - проститутка и
наркоманка. Два с половиной года назад их лишили родительских прав, а парня
усыновила пожилая бездетная чета. Вот вопрос: если разыскать его прежних
родителей и спросить о Саше, вспомнят ли они, что когда-то у них был сын?..
Теперь Вейдер-Иванов. В графе "отец" стоит прочерк - его мать была
одиночка. Когда Сергею исполнилось пятнадцать, она вышла замуж за вдовца с
двумя детьми, владельца арктической фермы по разведению моржей. То ли
парень не вписался в новую семью, то ли не захотел жить в заполярье, но
вскоре он переселился к своей прабабушке, уже давно впавшей в старческий
маразм. Старушка вряд ли годилась ему в опекуны, скорее это он заботился о
ней, но по сему поводу никто не проявлял беспокойства. Сергей не
бродяжничал, не якшался с уличной шпаной, не попадался на кражах или приёме
наркотиков; он был серьёзным и самостоятельным юношей, досрочно закончил
школу, учился в университете, хорошо зарабатывал как кибер, обеспечивал
себя и свою прабабушку - короче, с ним всё было в порядке...
У Компактова с Ворушинским были другие истории, но сходные в одном -
они тоже не жили со своими родителями. К тому же всех пятерых объединяло
ещё и то обстоятельство, что два или три года назад они поменяли место
жительства и учёбы. Вот так-так!..
"Проклятье! - думал я, тупо уставившись на экран терминала. - Как же
мы раньше не обратили внимание?.. Впрочем, раньше мы знали только о троих и
не выделяли их из общей массы ближайших соратников цесаревича. Не было
ничего странного в том, что среди двух десятков ребят одна девочка сирота,
какой-то паренёк из неблагополучной семьи, а другой не живёт с матерью. Но
ведь три недели назад многое прояснилось, а мы до сих пор оставались слепы.
Слишком уж увлеклись переговорами с Павлом и забыли обо всём остальном..."
Мои размышления прервал звонок в дверь (кабинет был звукоизолирован),
а затем из интеркома раздался голос Анн-Мари:
- Стив, ты здесь? Почему заперся?
Я торопливо извлёк из считывающего устройства диск Шелестова, спрятал
его в карман и лишь тогда впустил Анн-Мари в комнату.
- А Рейчел даже не знала, что ты вернулся, - сказала она с порога. -
Ты проскользнул мимо неё как мышь.
- Я просто решил не мешать ей, - ответил я, вновь запирая дверь. -
Олег ещё не ушёл?
- Нет. Судя по всему, он окопался у нас до позднего вечера. Кстати,
забыла тебе сказать, что утром мне звонила его мать. Мы мило поговорили, и
она намекнула, что в ближайшее время они с мужем собираются пригласить нас
на ужин. Видно, хотят познакомиться с потенциальными... как это здесь
называется?.. сватами, кажется. - Анн-Мари улыбнулась, но, не получив
улыбки в ответ, внимательнее всмотрелась мне в глаза. - Ты чем-то
взволнован? Что случилось?
Рассказывать ей о своей встрече с альвом и о полученной от него
информации я не имел права. Зато вполне мог поделиться своими выводами,
основанными на доступных ей материалах.
- Я только что просматривал досье на нашу "великолепную пятёрку" -
Корееву, Иванова, Киселёва, Ворушинского и Компактова. И обнаружил
кое-какие факты, которые по отдельности ничего не значат, но в комплексе...
А впрочем, сама посмотри.
Анн-Мари понадобилось лишь несколько минут, чтобы во всём разобраться.
- Боже правый! Ведь это похоже... это очень похоже на тщательно
разработанные легенды!
- Вот именно.
Она вопросительно взглянула на меня:
- Ты думаешь, эти ребята тоже агенты?
- Возможно. Вопрос только - чьи? Тайной группировки в нашем
командовании или...
- Или, - подхватила Анн-Мари, - правительства одной из планет, которое
затеяло собственную игру. Послушай, Стас, - в волнении она позабыла, что
меня следует называть Стивом, - это очень серьёзно. Если твои подозрения
подтвердятся, то... Но сперва нужно всё проверить.
- Да, нужно, - согласился я. - Однако это не в нашей компетенции.
Сейчас я составлю специальное донесение, а ты его отправишь.
Анн-Мари понимающе кивнула. Слово "специальное" означало, что
содержание донесения будет секретным даже для неё.
- Сколько времени тебе понадобится?
- Не больше пяти минут.
- Хорошо. Тогда я просто покурю в коридоре.
Она вышла, а я быстро надиктовал текст послания, в котором сообщал,
что получил от "объекта" необходимые материалы, а под конец добавил, что в
деле обнаружились неожиданные обстоятельства. Подумав немного, я заменил
"неожиданные" на "дополнительные" и этим решил ограничиться. В любом
случае, для передачи информации потребуется личная встреча с уполномоченным
резидентом - содержимое диска было слишком "горячо", чтобы доверять его
сети, даже под самым надёжным прикрытием.
Наложив на это короткое донесение свой шифр, я позвал Анн-Мари,
которая повторно зашифровала его и отправила по назначению.
- Вот что, Стив, - сказала она, откинувшись на спинку кресла. - Я
прекрасно знаю, что такое разведка и что такое секретность. В этом котле я
варюсь всю свою взрослую жизнь, поэтому не требую от тебя никаких
объяснений. Но скажу тебе одно: я уверена, что на Новороссию тебя послали
вовсе не для того, чтобы ты координировал работу группы мальчишек и
девчонок. У тебя есть другое задание, более важное, чем это. Я не забыла
слов мадам Пети, что тебе намерены поручить дело, с которым могут
справиться только двое человек на всём свете. Я постоянно ломаю голову над
тем, что бы это значило. И я убеждена, что твоя гениальная догадка насчёт
нашей "великолепной пятёрки" возникла не просто так, на пустом месте, а по
ходу выполнения твоего второго, тайного задания. Либо в качестве побочного
продукта, либо как прямое следствие. Полагаю, что верен последний вариант.
Я ничего не ответил, так как отвечать было нечего. Хотя уже само моё
молчание было достаточно красноречивым ответом.
А буквально через минуту пришло срочное послание. Анн-Мари сняла с
него шифр и, убедившись, что оно зашифровано дважды, снова покинула
кабинет.
Когда дверь за ней затворилась, я открыл письмо своим ключом, прочитал
его, перечитал, хорошенько запомнил указанный адрес, после чего удалил его
без возможности восстановления. Затем выключил терминал и вышел в коридор,
где меня ожидала Анн-Мари.
- Ну что? - спросила она.
- Если у тебя были планы на сегодняшний вечер, - ответил я, - придётся
их пересмотреть. Сейчас мы уезжаем.
- Куда?
- На одну встречу. Пока это всё, что я могу сказать. Я ещё не знаю, до
какой степени тебя посвятят в это дело, но раз уж вызвали нас обоих, то
что-то достанется и на твою долю.
На лице Анн-Мари отразилось удовлетворение.
- Давно бы так. А то мне уже до чёртиков надоело быть всего лишь
связистом. Пора заняться настоящей работой.
"Займёшься, - подумал я. - Чего-чего, а работы теперь хватит на
всех..."
5
Всю дорогу я пытался собраться с мыслями и понять, что происходит.
Ну, ладно, со странглетными запалами всё более или менее прояснилось.
Наше руководство оказалось право: какая-то радикальная группировка в высшем
командовании, а может, правительство одной из планет, - короче, пока не
важно, кто именно, но кто-то решил до предела обострить ситуацию и вынудить
человечество к тотальному уничтожению всех Иных рас. С этой целью альвам
были переданы странглетные запалы - сверхмощное, но практически бесполезное
в войне оружие. И даже количество его единиц Дюбарри угадал правильно -
три. С первым устройством альвы произвели испытание, второе попробовали
разобрать, а третье, единственно оставшееся, после долгих колебаний всё же
применили против габбаров.
Однако в эту картину никоим образом не вписывались Аня Кореева с Сашей
Киселёвым. Что делали эти дети (да, в сущности ещё дети) на борту корабля,
который передавал альвам оружие? Что они делают здесь, на Новороссии, в
компании ещё троих своих сверстников?.. Как минимум троих - но, судя по
всему, их гораздо больше. К чему они стремятся, чего добиваются? И, главное
- кто, чёрт побери, их сюда послал?..
Впрочем, может, никто не посылал. У меня родилась довольно глупая
гипотеза, что несколько лет назад компания вундеркиндов раскрыла тщательно
охраняемые секреты человечества, завладела самой передовой технологией и
возжаждала власти. Таковой власти ни на Земле, ни на Терре-Галлии, ни на
любой другой свободной планете ребята не получили бы - будь они хоть трижды
вундеркинды и обладай какими угодно секретами. Оставались лишь
контролируемые чужаками миры, и среди них Новороссия - страна, где вся
власть, без её разделения на законодательную, исполнительную и судебную
ветви, целиком сосредоточена в руках одного-единственного человека, царя.
Нужно только выбрать подходящую кандидатуру на этот пост и совершить
дворцовый переворот...
Да нет, бредятина! Подобное может произойти в книгах или фильмах, но
никак не в реальной жизни. Действительность слишком суровая, она не
приемлет детских игр.
И всё же... всё же мне не давали покоя слова, сказанные цесаревичем
Павлом в беседе с Рашелью и Эстер: "Эти ребята немного двинутые. И даже не
немного. Другие просто не доверяют старшему поколению, а они ненавидят всех
взрослых без разбору".
Вот так. Не больше и не меньше...
Я посадил флайер у главного здания загородного мотеля, и мы с Анн-Мари
вошли в контору. Администратор за стойкой встретил нас широкой
профессиональной улыбкой:
- Чем могу служить, господа?
- Недавно мы заказали у вас номер, - ответила Анн-Мари, которая
гораздо лучше владела русским.
- Ваши имена?
- Джоанна и Патрик О'Лири.
- Совершенно верно, - подтвердил администратор, даже не глянув на
экран терминала. Он выложил на стойку карточку-ключ. - Номер сорок шесть.
Как вы и просили, на отшибе, у самого леса. Там уже убрано, обед ожидает
вас в микроволновой печи, а в холодильнике лежит бутылка шампанского. Если
что-то ещё понадобится, звоните.
Анн-Мари взяла со стойки карточку.
- Спасибо, этого нам достаточно.
Когда мы уже направлялись к выходу, администратор заметил:
- Похоже, вы арранцы.
Я оглянулся и с лёгким сарказмом произнёс:
- В самом деле. И как только вы догадались!
Флайер за минуту доставил нас к нужному домику, мы открыли дверь и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг