- Ну, ладно. - Я нажала соответствующую кнопку, поднесла телефон к уху
и произнесла: - Да, слушаю.
- Пожалуйста, Рейчел, не отключайся, - донёсся до меня голос Олега. -
Это я.
Между тем Валько бесцеремонно придвинулся ко мне вплотную, наклонил
голову и стал слушать вместе со мной.
- Да, я узнала тебя, - нарочито сухо ответила я. - Что тебе нужно?
- У меня есть одно предложение... Только не отказывайся сразу, сначала
выслушай.
- Хорошо, выслушаю, - великодушно согласилась я. - Итак?
- Что ты делаешь сегодня во второй половине дня?
- Ещё не решила, но точно могу сказать, что встреча с тобой не входит
в мои планы.
- Ах, какие мы категоричные! - Догадавшись по моему тону, что я больше
не злюсь на него, Олег снова стал самим собой - ироничным, самоуверенным и
чуть-чуть нагловатым. - Должен тебя разочаровать: о свидании речь не идёт.
Тут у нас намечается небольшой пикник за городом. Несколько ребят и
девчонок, прогулка в лесу, купание в озере, горячие шашлыки - это нечто
вроде вашего барбекю, только вкуснее, а ещё соки, пиво, даже вино, если
захочешь... Ну и так далее.
У меня перехватило дыхание. Ещё вчера вечером Валько сообщил мне, что
Аня Кореева пригласила Эстер на какой-то пикник. Тоже в лесу у озера и тоже
с шашлыками. Неужели...
Валько немного отстранился от меня и энергично закивал, забавно
гримасничая: мол, соглашайся, соглашайся, только не сразу, а сначала
помнись для вида, набей себе цену.
- Гм, заманчивое предложение, - произнесла я. - Особенно многообещающе
звучит это "и так далее".
- Уверяю тебя, ничего такого, о чём ты подумала.
- А откуда ты знаешь, о чём я подумала?
- Не знаю, но догадываюсь. Ни наркоты, ни групповухи, ни прочих
экстримов не намечается. Будет просто встреча друзей. Моих хороших друзей,
с которыми я хочу тебя познакомить.
- Они из нашей школы?
- Нет, это... особые друзья. Не школьные приятели, а именно друзья -
самые лучшие, самые доверенные.
- О-о! - протянула я, словно лишь сейчас до меня дошло. - Кажется,
понимаю.
- Значит, согласна?
- Олег, я... честное слово, не знаю. Я не уверена, что хочу этого.
- Боишься?
- Скорее, опасаюсь. Мы ещё недостаточно знакомы, и вообще... - Я
сделала паузу.
- И вообще, ты не полностью доверяешь мне, - закончил он мою мысль. -
Тогда тебе не следовало заводить со мной вчерашний разговор.
- Да, не следовало. Я жалею об этом.
- Уже поздно жалеть, Рейчел. Что было, то было. И в любом случае, нам
нужно встретиться и поговорить. Давай я заеду к тебе в полпервого.
Я помолчала, притворяясь, что размышляю.
- Хорошо, заезжай. Но не в полпервого, а в час. Я познакомлю тебя с
родителями и скажу, что отправляюсь гулять с тобой по городу. А ты
постарайся произвести на них хорошее впечатление. Они считают меня уже
взрослой и не лезут в мою личную жизнь, но всё же опасаются, что я могу
связаться с... гм... как выражается мой папа, с недостойным молодым
человеком.
Я чуть ли не физически ощутила, как Олег улыбнулся в трубку.
- Не беспокойся, дорогая. Я предстану перед ними оч-чень достойным
молодым человеком.
Когда я закончила разговор, Валько удовлетворённо хлопнул себя по
колену.
- Есть! Второе попадание!
Я внимательно посмотрела на него:
- А тебе не кажется, что со мной и Эстер всё идёт слишком уж гладко и
быстро?
- Нет, не кажется. Как раз в вашем случае это нормально. Вы с других
планет, так что вас глупо подозревать в сотрудничестве с царской охранкой.
Вы с демократических планет, поэтому можно не опасаться, что вы
симпатизируете здешнему общественному строю. А вот нам, изображающим из
себя туземцев, придётся терпеливо ждать, пока нас основательно не
"прощупают" и не убедятся в нашей надёжности. - Валько посмотрел на часы. -
Уже одиннадцать двадцать, тебе пора возвращаться домой, чтобы успеть
поговорить с отцом и подготовиться к пикнику. А ещё, - тут он взглянул на
меня с хитрым прищуром, - я бы посоветовал тебе взять с собой
противозачаточные таблетки. Так, на всякий случай, если вдруг потеряешь над
собой контроль.
- Да ну тебя!.. - обиделась я.
- И всё-таки возьми, - настаивал Валько. - Чем чёрт не шутит.
4
Олег посадил флайер на краю широкой поляны у озера, где уже стояло
пять других машин. Поодаль, у дымящей жаровни хлопотало трое ребят,
нанизывавших на длинные шампуры куски мяса. Рядом в шезлонгах расположились
две девушки в купальниках. Одна парочка прогуливалась под руку в
противоположном конце поляны. Ещё несколько парней и девчонок резвились в
озере, весело покрикивая и брызгая друг в друга водой. Словом, всё было
похоже на обычный пикник самых обыкновенных подростков.
- Здесь мы просто собрались отдохнуть и пообщаться, - уже в который
раз предупредил меня Рахманов. - Это не конспиративная сходка, имей в виду.
- Имею, имею, - ответила я. - Сколько можно повторять! Если ты
считаешь меня такой тупой, то незачем было вообще приглашать сюда.
- Хорошо, извини.
Мы выбрались из флайера и подошли к ребятам, занимавшимся
приготовлением шашлыков. Олег познакомил меня с ними, а заодно - и с
девчонками в шезлонгах. Тем временем к нам присоединилась прогуливавшаяся у
лесной опушки парочка, а из озера выбрались купальщики, среди которых
оказалась и Эстер Леви. Между делом замечу, что без одежды (ну, то есть, в
одних трусиках и лифчике) она производила ещё более сногсшибательное
впечатление, и я, внезапно поддавшись комплексам, решила сегодня не
купаться, чтобы не давать повод своим новым знакомым сравнивать мою фигуру
(в целом тоже недурственную) с идеальными формами этой рыжеволосой богини.
На Новороссии Эстер, как и я, легализовалась под своим настоящим
именем, а её фамилия была лишь немного переиначена на более подходящий для
уроженцев Земли Вершинина лад - Левинсон. По легенде, у себя на родине она
была сиротой и воспитывалась общиной в высокогорном кибуце, все жители
которого успели попрятаться от альвийской облавы в лесу, и одной только
Эстер не повезло - она как раз отправилась в ближайший город за покупками и
попала в лапы к альвам. Здесь её устроили в школу-интернат, где в выпускном
классе училась Аня Кореева - один из участников местного молодёжного
подполья. Весьма и весьма загадочного подполья, надо сказать. Поэтому,
собственно, нас и послали сюда - чтобы мы во всём разобрались.
Всего на пикнике, если не считать нас с Олегом и Эстер, присутствовало
одиннадцать человек - шестеро парней и пять девчонок. Самой старшей из них
была Аня Кореева - худощавая восемнадцатилетняя девушка среднего роста, с
чуть раскосыми глазами и коротко остриженными чёрными волосами. Лица
остальных ребят были знакомы мне по многочисленным снимкам из досье,
составленного нашей разведкой. Некоторых я даже помнила по именам - все они
фигурировали в обширном списке друзей и знакомых Ани или Олега, хотя насчёт
их участия в подпольной деятельности у нас до сих пор не было полной
уверенности. Во всём Николайбурге нашим агентам удалось точно вычислить
лишь четырёх членов этой организации - Рахманова, Корееву, а также Сергея
Иванова и Александра Киселёва, которые здесь отсутствовали. Первый из них
был кибером, и именно Вальку предстояло установить с ним контакт. Они уже
познакомились в сети и несколько последних дней интенсивно общались - у них
обнаружилось много общих профессиональных интересов. По-другому, впрочем, и
быть не могло - ведь всю нашу команду, за исключением меня, подбирали
тщательно, и одним из критериев этого отбора была психологическая
совместимость с объектом предстоящего контакта. Кстати сказать, с Олегом
Рахмановым должна была работать Божена Малкович, но она была отчислена из
группы (замечу, что по моей инициативе), и в результате мне пришлось занять
её место. Параллельно со мной к Рахманову "подбирался" Вася Миронов - не
через школу, а через юношескую футбольную команду, за которую они оба
играли, и его шансы представлялись более предпочтительными; но вот поди ж
ты - я оказалась проворнее. Или мне просто повезло...
Как и предупреждал меня Олег, это собрание не носило делового
характера, а было всего лишь дружеским пикником и ничем более. Мы ели
шашлыки из маринованного в вине мяса (они действительно оказались гораздо
вкуснее обычного барбекю), запивали их всяческими напитками, от томатного
сока до пива, кому как хотелось, и разговаривали на самые разные темы -
начиная с обычной болтовни о спорте, музыке, фильмах и новых виртуальных
играх и заканчивая не слишком лояльными анекдотами о жизни и быте царской
семьи, а также обсуждением свежих новостей из внешнего мира, которые
регулярно поступали в планетарную сеть от наведывавшихся в систему Хорса
человеческих разведкораблей - и уж с этим-то чужаки ничего поделать не
могли.
Среди последних известий была также информация о том, что альвы начали
вывод своих войск из локального пространства Земли Вершинина, уступая
контроль над планетой людям. Однако ребята старались не затрагивать эту
тему, дабы лишний раз не напоминать Эстер о том, что если бы обстоятельства
сложились немного иначе, то сейчас бы она находилась на родной планете и
вместе с остальными членами своей общины праздновала бы освобождение.
Сама же Эстер играла свою роль великолепно. Когда один из парней
неосмотрительно ляпнул о Земле Вершинина, её красивое лицо на короткое
мгновение исказила гримаса боли, а в больших зелёных глазах мелькнула
невыразимая тоска. Всё это выглядело настолько естественно и неподдельно,
что я в мыслях зааплодировала ей. Эстер была настоящей актрисой, она
обладала врождённым талантом к игре, а не просто профессиональной выучкой,
как Анн-Мари. Ну, а обо мне и говорить не приходится - я всего лишь умелая
притворщица...
В целом день прошёл замечательно. Поначалу ребята немного настороженно
присматривались ко мне (к Эстер они уже успели присмотреться до моего
появления), но в конце концов решили, что я им подхожу, и безоговорочно
приняли меня в свой круг. Со своей стороны я старалась произвести на новых
знакомых наилучшее впечатление - и не только для успешного выполнения моей
задачи. Я действительно чувствовала симпатию к друзьям Олега, мне очень
нравилось их общество, даром что все они были младше меня. В нашем возрасте
разница в два-три года обычно играет значительную роль, однако сейчас я её
фактически не ощущала - отчасти из-за того, что за полторы недели
основательно вжилась в образ семнадцатилетней девчонки, но в основном
потому, что сами ребята казались старше своих лет, почти моими
сверстниками. Все они явно принадлежали к так называемой "золотой молодёжи"
- в том значении, которое вкладывают в эти слова на Терре-Галлии, - то
есть, не дети известных и влиятельных родителей, а наделённые недюжинными
талантами юноши и девушки, которым сулят блестящее будущее в какой-либо из
сфер человеческой деятельности, будь то наука, искусство, бизнес, политика
или военная карьера.
Время в этой компании пролетело для меня незаметно, и я сильно
удивилась, когда внезапно обнаружила, что солнце уже скрылось за горизонтом
и начало понемногу смеркаться. Ребята стали собираться домой, а Олег
выпустил из багажника своего флайера робота-уборщика, который деловито
принялся наводить порядок на месте нашего пикника. Улучив момент, он
(разумеется, Олег, а не робот) тихо шепнул мне:
- Не торопись, Рейчел. Мы чуть задержимся. Улетим последними.
Я поняла, что это неспроста, и согласно кивнула.
Аня Кореева с Эстер тоже не спешили возвращаться в свой интернат.
Когда один из парней, Шамиль Абдулов, который, видимо, и привёз девушек
сюда, позвал их в свою машину, Аня ответила ему, что обратно они поедут со
мной и Олегом. В ответ Шамиль лишь пожал плечами и сказал: "Баба с воза,
кобыле легче". Раньше я эту поговорку не слышала, но её смысл был очевиден.
Абдулов просто имел в виду, что ему не придётся делать по пути лишний крюк.
Когда все флайеры, кроме нашего, взлетели и скрылись за верхушками
деревьев, Олег обратился ко мне и Эстер:
- С вами хочет встретиться один человек. Скоро он будет здесь.
Я сразу сообразила, что это за человек, и почувствовала, как у меня
слегка закружилась голова. Слишком, слишком уж гладко всё шло. И слишком
стремительно разворачивались события - а это настораживало...
Эстер же, как ни в чём не бывало, поинтересовалась:
- Он ваш лидер?
- Гм, я не уверен, что его можно так назвать. Он один из нас, из
руководства, но занимает... э-э, особое положение. Из-за этого особого
положения ему приходится быть осторожным, мы редко видимся лицом к лицу,
обычно наши встречи происходят в виртуальности, под надёжным прикрытием.
Однако с вами он решил познакомиться лично - полагаю, из чистого
любопытства. По-моему, это не слишком удачная идея. - Олег замялся. -
Только не подумайте, что я считаю вас недостойными доверия. Просто он
находится под постоянным присмотром, и ему не стоит лишний раз рисковать.
- Тогда, может, не надо? - неуверенно отозвалась я. - Раз так, то
лучше уж обойдёмся виртуальной встречей.
- Не беспокойтесь, - отозвалась Аня. - Вейдер обо всём позаботится.
Везде будет зарегистрировано, что Паша просто летал на флайере, нигде не
делая посадок. Он любит такие прогулки. А Вейдер своё дело знает.
Ага! Значит, Паша. Вот как они его называют. Очень мило. Что касается
Вейдера, то я знала, кто скрывается под этим псевдонимом, но всё же сочла
нужным спросить:
- Вейдер? Странное имя. По-моему, не русское.
- Это прозвище, - объяснил Олег. - Он сам себе придумал; не знаю,
откуда взял. А зовут его Сергей Иванов - банально, вроде вашего Джона
Смита.
Я улыбнулась и покачала головой:
- Тут ты ошибаешься. Джонов Смитов среди арранцев мало. А вот Патрик
О'Лири - другое дело. У нас таких по десятку на дюжину. Впрочем, это не
важно. Аня сказала, что ваш Вейдер обо всём позаботится. Он кибер или
просто классный хакер?
- Он классный кибер. Один из лучших, если не самый лучший. Только
благодаря ему нам удаётся избегать внимания царской охранки и альвов.
- Должно быть, он настоящий гений, - согласилась я. - Просто
удивительно, что вас, с вашим-то уровнем конспирации, до сих пор не
повязали. Взять, например, меня. Ты ведь знаком со мной всего лишь неделю,
только вчера мы более или менее откровенно поговорили, а уже сегодня ты
знакомишь меня со своими товарищами. Но что если я работаю на вашу Тайную
Службу или, того хуже, на чужаков? А может, я вовсе не человек, может, я
замаскированный пятидесятник? Вам не приходило это в голову?
Олег ужасно смутился и начал было что-то растерянно бормотать, но Аня
решительно перебила его:
- Вы с Эстер не пятидесятники, это точно. И не связаны ни с охранкой,
ни с полицией - мы проверили. То есть, конечно, проверил Вейдер. А касаемо
того, что вас могли завербовать альвы ещё на ваших родных планетах... ну,
тут нам приходится рисковать и полагаться на собственную интуицию. Вы не
похожи на предателей.
"И всё равно, - подумала я. - Что-то здесь не так..."
5
Таинственный визитёр, которого Аня с Олегом запросто называли Пашей,
прибыл примерно через четверть часа. В полном согласии с моими ожиданиями,
им оказался невысокий светловолосый парень, чьё лицо, симпатичное, но не
слишком выразительное, неизменно присутствовало во всех сюжетах новостей,
посвящённых жизни царского двора. Он был на полгода старше Олега, и через
два с половиной месяца ему должно было исполниться восемнадцать. Как и на
большинстве человеческих планет, на Новороссии эта дата означает
совершеннолетие - рубеж, перешагивая который, подросток становится молодым
человеком, получает все гражданские права взрослого члена общества и
одновременно теряет целый ряд привилегий, положенных детям.
Впрочем, великий князь Павел Александрович, единственный сын государя
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг