крейсер проектировался с учётом возможности таких аварийных ситуаций, то ли
тут постаралась Рашель, устраняя все последствия катастрофы. Она уже
рассказала мне, что все тела погибших перенесла в специальные морозильные
камеры; слово "морг" упомянуто не было, но именно так эти камеры назывались
- я знал это из схем спецификации. Очевидно, во флоте Терры-Галлии было
принято предавать тела своих погибших родной земле, а не отправлять их в
вечное странствие по космосу. Мне оставалось только посочувствовать Рашели,
представляя, как она, бедняжка, переносила в морг тело своего отца -
вернее, то, что от него осталось...
В кают-компании Рашель обратилась к нашим спутникам:
- Господа, вы пока оставайтесь здесь. Если проголодались, можете
перекусить. Пищевой автомат - мы называем его просто пищематом - приготовит
вам сандвичи. Пейте кофе, чай, соки. Можете осмотреть жилой отсек. А мы с
мистером Матусевичем пойдём в рубку управления - там я передам ему
командование кораблём.
Шанкар и Агаттияр с Арчибальдом Ортегой ничего против этого не имели и
сразу бросились к ближайшему терминалу, стремясь побольше узнать о
Терре-Галлии. Рита присоединилась к их компании в качестве переводчика,
зато Ахмад Раман продолжал топтаться на месте, вопросительно глядя на нас с
Рашелью.
- Вы получите статус члена экипажа позже, - сказала ему девочка. - Как
и все остальные. Я не знаю, какой уровень допуска должен иметь второй
пилот. Это должен решить мистер Матусевич... То есть, - она улыбнулась, -
капитан Матусевич.
Ахмад смирился со своим положением и с немного расстроенным видом
повернулся к терминалу, на экране которого уже мелькали кадры какого-то
вполне мирного фильма.
А мы с Рашелью направились в рубку управления, и там я вступил в
должность командира "Зари Свободы". Данная процедура заключалась в том, что
я получил все необходимые коды доступа, а бортовой компьютер зафиксировал в
своей памяти мою внешность, голос, походку, отпечатки пальцев и рисунок
сетчатки глаза. Затем началось получасовое собеседование - компьютер (благо
Рашель переключила его на английский язык) стал задавать мне множество
самых банальных вопросов очень личного, а порой даже интимного свойства.
Это было необходимо для дистанционного управления кораблём, а также на тот
случай, если я вдруг забуду один из кодов доступа к какой-нибудь жизненно
важной системе, и мне понадобится убедительно доказать компьютеру, что я
нахожусь в здравом уме и твёрдой памяти.
Некоторые из задаваемых вопросов были настолько щекотливого характера,
что я, взрослый человек, стеснялся их выслушивать - не говоря уже о том,
чтобы отвечать на них в присутствии двенадцатилетней девочки. К счастью,
Рашель, которой и самой довелось пройти через это процедуру, в самом начале
тактично покинула рубку, оставив меня с компьютером тет-а-тет.
Но наконец наша милая беседа завершилась, и я стал полноправным
хозяином корабля. Первое, что я сделал в своём новом качестве, это включил
интерком и вызвал ожидавшую меня за дверью Рашель.
Как оказалось, за время моего разговора с компьютером она успела
куда-то сбегать и принесла с собой серо-голубой военный мундир, точь-в-точь
как те, что были на дежурных офицерах со станции "Вермандуа". Рашель робко
подступила ко мне, держа мундир в протянутых руках, и сбивчиво произнесла:
- Вы не могли бы надеть его... и носить. Это папин...
Мне вовсе не улыбалось ходить в одежде покойника, пусть даже отца
Рашели, но в голосе девочки было столько мольбы, а смотрела она на меня с
такой надеждой, что я просто не смог ответить ей отказом. Сняв свой лётный
китель, я надел предложенный ею мундир, который оказался будто на меня
сшитый, застегнул его на все пуговицы, после чего подступил к свободной от
приборов стене рубки и отдал компьютеру команду сделать её зеркальной.
Надо признать, что мундир был хорош - строгий, удобный, практичный,
без претензий на особую роскошь, но в то же время не лишённый изысканности
и даже некоторой элегантности. Сверкающие пуговицы, блестящие шевроны на
рукавах, погоны с четырьмя широкими золотыми полосами. Переплетённые буквы
"T" и "G" в петлицах; эмблема с тремя геральдическими лилиями на левой
стороне груди, а на правой - именная планка, гласившая: "CAPV G. Le Blanc".
- А что значит "capv"? - поинтересовался я.
- Capitaine de vaisseau, - объяснила Рашель. - То есть, капитан
первого ранга. Вы с ним в одном звании, только папа был военным, а вы -
гражданский.
С этими словами она сняла с моей груди отцовскую планку, а вместо неё
прикрепила мою, с лётного кителя: "CAPT S. Matusewicz". Затем смерила меня
с головы до ног пристальным взглядом и спросила:
- Так вы будете его носить? - Напряжённый вид Рашели свидетельствовал
о том, что для неё это очень важно. - Пожалуйста...
Я ласково потрепал её белокурую головку.
- Конечно, буду. Ведь я командир корабля и должен одеваться
соответственно.
Девочка вся просияла от радости и, встав на цыпочки, чмокнула меня в
щеку.
- Ах, спасибо вам! Вы так добры ко мне.
- Да, в сущности, не за что, - ответил я, смущённый таким бурным
проявлением чувств. - Мундир и вправду мне нравится. Всегда мечтал о таком.
- Стремясь замять неловкость, я принял деловой вид. - Ну, ладно. Теперь
пора заняться остальными. Мне нужен полноценный экипаж, и в первую очередь
- второй пилот.
Связавшись по интеркому с кают-компанией, я вызвал к себе Ахмада. Тот
явно побил все рекорды по скорости бега и буквально через минуту уже
ломился в дверь рубки. Я впустил его внутрь и произвёл необходимые действия
для его введения в должность второго пилота, а по совместительству -
старшего помощника капитана. Весь процесс был хорошо знаком и привычен мне
по виртуальной реальности, однако я испытывал ни с чем не сравнимое
наслаждение, занимаясь этим, в общем-то рутинным делом. Какими бы
убедительными ни были виртуальные симуляторы космических кораблей, как бы
качественно и дотошно ни прорисовывали они все детали, создавая полную
иллюзию реальности, всё равно то была лишь иллюзия. А сейчас я
действительно был капитаном корабля. Настоящего корабля, который
величественно плыл среди настоящего космоса!..
Закончив с Ахмадом, я немедленно вызвал Арчибальда Ортегу, которого
император Падма назначил мне в бортинженеры. Пока мы ожидали его появления,
новоиспечённый второй пилот расхаживал по рубке, любовно прикасаясь к
многочисленным приборным панелям и, наверное, испытывая такие же чувства,
как и я. Наконец он остановился перед встроенным в стену боксом с лёгким
вооружением и в качестве табельного оружия взял себе пистолет-парализатор.
- Не люблю того, что бьёт насмерть, - объяснил Ахмад свой выбор. - И
вообще, я мирный человек.
Сказав это, он выстрелил в Рашель. Девочка, не издав ни единого звука,
осела на пол, а между тем пистолет Ахмада уже был нацелен на меня.
- Извини, Стас, - сказал он, прежде чем снова выстрелить. - Ты всегда
мне нравился.
Мы находились в разных концах просторной рубки, и я понимал, что не
успею ничего сделать. Однако бросился вперёд в отчаянной попытке спасти
положение. Последнее, что я услышал, был громкий рёв компьютера:
- Бунт на корабле! Попытка покуше...
А потом наступила тьма.
2
Очнувшись, я услышал прерывистый мелодичный зуммер. Кто-то звонил в
дверь - тревожно и настойчиво, время от времени делая короткую паузу, а
потом снова нажимая на кнопку. Ответить я не мог, даже не в силах был
раскрыть глаза и продолжал парить во тьме, чувствуя лёгкое (но, в целом,
приятное) покалывание во всём теле - так, словно бы мне делали
ультразвуковой массаж.
Наконец мне удалось распахнуть глаза, и я обнаружил, что лежу на полу
посреди рубки, а меня окружает слабое зеленоватое сияние. В нескольких
шагах от меня неподвижно лежал Ахмад Раман, по-прежнему сжимая в руке
пистолет-парализатор.
- Вы уже очнулись, капитан, - раздался голос компьютера. Он не
спрашивал, а констатировал факт. - Докладываю: второй пилот Ахмад Раман
поднял на борту бунт и совершил попытку покушения на вас. Он не послушался
моего предупреждения, и мне пришлось его нейтрализовать. Потом я занялся
приведением вас в рабочее состояние.
К этому времени я уже настолько очухался, что сумел повернуться, и
увидел Рашель, которая лежала всё там же, где настиг её выстрел Ахмада.
- Что с девочкой? - спросил я.
- Мисс Леблан находится в бессознательном состоянии. Её жизни ничего
не угрожает. Когда я восстановлю все ваши функциональные способности, то
займусь ею.
- Идиот! - в сердцах сказал я. - Почему же ты не защитил её?
- Сорок семь минут назад она сложила с себя командование кораблём.
Второй пилот Раман был выше её по статусу и я не имел права вмешиваться.
- Да ты просто тупая железяка! - заявил я, принимая сидячее положение.
- Притом с запоздалой реакцией. Ведь ты же позволил ему выстрелить в меня.
- У второго пилота было не смертельное оружие. Проанализировав
ситуацию, я пришёл к выводу, что вашей жизни ничего не угрожает, и решил
сначала сделать предупреждение. А когда...
- Заткнись! И сейчас же займись мисс Леблан. Также я приказываю тебе
молчать вплоть до особого распоряжения.
- Слушаюсь, капитан.
Компьютер умолк, и призрачное зеленоватое облачко переместилось к
Рашели.
Между тем в дверь рубки продолжали трезвонить. Я подполз к Ахмаду,
отнял у него пистолет и проверил, в рабочем ли он состоянии. Затем
поудобнее уселся на полу лицом к двери и отдал приказ впустить посетителя.
Как я и ожидал, это оказался Арчибальд Ортега. Едва он переступил
порог, я выстрелил в него. С тихим стоном ученик профессора Агаттияра
рухнул на пол, а его лицо выражало глубокое недоумение.
Сразу же после этого я распорядился закрыть дверь, проверил пульс
Ахмада и убедился, что он жив, просто находится в обмороке. Поднявшись на
ноги - они держали меня не очень уверенно, но всё-таки держали, - я подошёл
к Рашели и опустился перед ней на колени.
Девочка постепенно приходила в себя. Наконец веки её затрепетали и
приподнялись. Она посмотрела на меня мутным взглядом.
- Папа... ой, дядя Стас... Что случилось?
- Ахмад оказался врагом. Пятидесятником. Он хотел захватить корабль.
Как же ты не опознала его?
Рашель подтянулась и села, прислонившись спиной к стене.
- Нет, он не пятидесятник. Он не чужак, а человек. Я бы узнала его. Да
и на борту у нас стоят детекторы.
Я растерянно тряхнул головой:
- Если так, то почему он на нас напал? Ничего не понимаю!
- Я тоже. - Рашель огляделась вокруг и увидела на полу у входа в рубку
ещё одно тело. - Мистер Раман подстрелил и его?
- Нет, это сделал я. На всякий случай, для подстраховки. От
парализатора ещё никто не умирал.
Я помог девочке добраться до ближайшего кресла и усадил её. Она
расслабленно откинулась на спинку и прикрыла глаза.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил я.
- Нормально. Просто очень-очень устала. Как будто долго занимала в
спортзале. И в голове туманится.
Я испытывал точно такие же ощущения. Мы оба нуждались в
квалифицированной медицинской помощи, поэтому я связался по интеркому с
кают-компанией и пригласил Риту с Агаттияром прийти в рубку.
Включив экраны внутреннего наблюдения, я убедился, что оба последовали
моему распоряжению, а Шанкар остался на месте, словно приклеенный к
терминалу. Когда Агаттияр и его дочь поднялись на следующий ярус, я
активировал ближайший от них интерком и произнёс:
- Профессор, подойдите сюда.
Вздрогнув от неожиданности, он оглянулся по сторонам, а затем понял,
откуда исходит мой голос, и приблизился к интеркому.
- Да, мистер Матусевич?
- Пожалуйста, возьмите трубку.
Так он и сделал. Я отключил внешний динамик, чтобы нас не слышала
Рита, и спросил:
- Скажите, профессор, тот пистолет Махдева ещё у вас?
- Да.
- Отлично. А господин Шанкар не вооружён?
Агаттияр был явно озадачен моими вопросами, но тем не менее ответил:
- Вряд ли. Скорее всего, нет. Почти уверен в этом... А в чём
собственно дело?
- Кое-что произошло, - сказал я, продолжая наблюдать за изображением
из кают-компании. Шанкар, как ни в чём не бывало, продолжал работать с
терминалом. - Но прежде всего, велите Рите идти дальше. Она нужна в рубке.
К моему удивлению, профессор без лишних расспросов сказал дочери:
- Ступай к капитану, Рита. Он тебя ждёт.
Рита так же беспрекословно подчинилась. Очевидно, сам факт присутствия
на военном корабле настроил их на соответствующий лад. А может, они просто
доверяли мне. Что ж, коли так, то сейчас это доверие подвергнется суровому
испытанию...
Когда Рита скрылась за поворотом, я вновь заговорил:
- Господин профессор, вы должны сделать одну крайне неприятную для вас
вещь.
- Да?
- Возвращайтесь обратно в кают-компанию и арестуйте господина Шанкара.
- Что?!
- Именно то, что я сказал, профессор. Я почти уверен, что ваш учитель
не замешан в... в то, что происходит на корабле, но на всякий случай его
нужно временно изолировать. До выяснения всех обстоятельств.
- Но, мистер Матусевич...
- Пожалуйста, профессор, сделайте то, что я говорю. А все объяснения -
потом. Заприте господина Шанкара в какой-нибудь каюте...
- Каюта номер шесть, - подсказала Рашель. - Она предназначена для
содержания под домашним арестом. Например, если кто-то из пассажиров
напьётся и начнёт дебоширить, или с кем-то случится нервный срыв... Ну, вы
понимаете.
- Отведите его в шестую каюту, - произнёс я в интерком, а, взглянув на
схему помещений корабля, добавил: - Третья дверь справа по коридору в
пассажирском отделении. Вход туда - как раз возле терминала, где сидит
господин Шанкар.
У Агаттияра был вконец потерянный вид.
- Мистер Матусевич, вы...
- Я знаю, что делаю, профессор. Прошу вас, положитесь на меня. Я уже
сказал вам, что не верю в возможность предательства со стороны господина
Шанкара, но мы должны перестраховаться. Сейчас я полностью доверяю только
вам и Рите. Пожалуйста, не вынуждайте меня к более радикальным мерам. Ведь
я вполне могу приказать компьютеру парализовать вашего учителя - но он
очень старый человек, и у него, наверное, слабое сердце.
Мой последний аргумент подействовал безотказно. Весь ссутулившись и
понурив голову, Агаттияр повесил трубку на место, достал из кармана
пистолет и отправился выполнять моё распоряжение.
Когда в дверь рубки позвонила Рита, я через интерком попросил её
немного подождать, чтобы она не видела, как её отец арестовывает своего
учителя. Это было крайне тягостное и душераздирающее зрелище. Лишь после
того, как Агаттияр запер за Шанкаром дверь каюты под номером шесть, я
позволил девушке войти.
Увидев распростёршихся на полу Ахмада и Ортегу, Рита замерла на пороге
как вкопанная.
- Ради Бога! Что здесь случилось, Стас?
- Позже мы всё объясним, - сказал я. - А сейчас помоги нам с Рашелью.
У нас постпарализационный синдром. Где-то здесь должна быть аптечка.
Рашель вяло подняла руку и указала на небольшой шкафчик в стене. Рита,
чьи профессиональные инстинкты возобладали над любопытством, тотчас
бросилась к аптечке, достала все необходимые медикаменты и подошла к нам.
Пара внутривенных инъекций и несколько проглоченных капсул быстро
сделали своё дело, и я снова почувствовал себя человеком. Рашель тоже
полегчало, и на её щёчках опять вспыхнул румянец.
К этому времени пришёл Агаттияр. После ареста Шанкара он уже ожидал
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг