Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
сходное,  а  зачастую  идентичное  написание  с английскими, значение многих
слов  я угадывал по контексту, ну а схемы и условные обозначения вообще были
интернациональные,   основанные  на  стандартах,  введённых  много  столетий
назад.
     "Заря  Свободы" принадлежала к классу лёгких крейсеров, предназначенных
в   основном   для   разведывательных  и  диверсионных  целей.  Спецификация
предусматривала   состав   экипажа  корабля  в  количестве  пяти  человек  -
капитана,  второго  пилота,  бортинженера, оператора артиллерийских систем и
медика;  последний  должен  был  совмещать  свои  обязанности  с  работой на
камбузе,  присматривать  за  жилыми помещениями и отвечать за работу бытовых
устройств,   а  в  ведении  оператора-артиллериста  находились  все  приборы
наружного  наблюдения  и средства радио- и лазерной связи. Ну и, разумеется,
все  члены  команды должны быть взаимозаменяемыми - даже судовой врач должен
был  обладать  такой  разносторонней  подготовкой,  чтобы  при необходимости
взять  на  себя  командование крейсером. Кроме того, одновременно с экипажем
на  корабле  могло  находиться  до  двух  десятков  пассажиров - его системы
жизнеобеспечения  были спроектированы из расчёта на длительное пребывание на
борту двадцати пяти человек.
     Корабль  обладал  достаточно  мощным  ходовым  двигателем  и  в течение
четырёх  суток  мог  развить  скорость  свыше половины от световой. Бортовых
запасов  термоядерного  топлива  с  лихвой хватало для двух таких разгонов и
торможений:  согласно  спецификации,  количество  дейтерия,  которое вмещали
полностью  заправленные  топливные баки, было рассчитано на 500 часов работы
двигателя при максимально допустимом ускорении в 100 "же"5.
     И  вот  тут-то  я  кое-что обнаружил. Уже не в файлах спецификации, а в
отчётах   о  состоянии  бортовых  систем.  Как  следовало  из  записей,  при
достижении   кораблём   ускорения  56,3  "же"  в  работе  гравикомпенсаторов
произошёл  критический  сбой,  и  сила тяжести на борту более чем в тридцать
раз    превысила    стандартную   земную.   Сие   означало,   что   взрослый
семидесятикилограммовый  человек стал весить более двух тонн. А это верная и
почти  мгновенная смерть для любого человеческого существа в Галактике, и ни
длительные  тренировки, ни происхождение с так называемой "тяжёлой" планеты,
тут не поможет.
     На  всякий  случай  я  всё же вызвал справочник (хотя этот терминал был
отсоединён  от  планетарной  сети, в его локальной базе данных имелась масса
полезной  информации)  и  посмотрел  физические характеристики Терры-Галлии.
Планета   обращалась  вокруг  звезды-гиганта  спектрального  класса  К2,  со
светимостью  почти  в  семьдесят  раз  больше  стандартной солнечной; радиус
орбиты  составлял  восемь  с половиной астрономических единиц, что полностью
компенсировало  избыточную  яркость светила. Период обращения - четырнадцать
с  лишним  лет, но, поскольку наклон оси планеты был минимален, времена года
на  ней  практически  отсутствовали.  В  тропической  и субтропической зонах
царило  вечное  лето,  в  умеренной  полосе  -  вечная  весна,  а в полярных
областях  -  такая  же  вечная  зима. Сутки на Терре-Галлии длились двадцать
восемь  с  половиной  часов (тут Махаварше повезло больше - наши сутки почти
равны  стандартным,  лишь на двенадцать минут короче). И, самое главное, что
я,  собственно,  и искал, сила тяжести на экваторе - 0,96 от земной нормали.
А  стало  быть,  галлийцы  не  обладали  никакой врождённой переносимостью к
большим перегрузкам.
     А  впрочем,  всё это глупости. Никто, даже житель планеты с двойной или
тройной  силой  тяжести,  не  способен  выдержать  пресс некомпенсированного
ускорения в 30 "же".
     Теперь  мне  стало  понятно,  что  произошло с экипажем "Зари Свободы".
Зато  сразу  возник другой вопрос: как уцелела в этой передряге Рашель? Я по
второму  разу  внимательно  изучил  записи и убедился, что гравикомпенсаторы
отказали  по  всему  кораблю,  а  программа  аварийной  остановки двигателей
почему-то  не  сработала.  Скорее  всего,  это  была  диверсия:  например, в
бортовой  компьютер  был внедрён какой-то вирус, который активизировался при
достижении  кораблём  наперёд  заданного  ускорения и, одновременно с резким
понижением    мощности    гравикомпенсаторов,    заблокировал    возможность
автоматического   отключения   термоядерной   тяги.  В  течение  последующих
восьмидесяти   двух   часов   корабль   продолжал  разгон,  пока  не  достиг
крейсерской  скорости  в  0,56  световой. Только тогда автопилот, не получая
дальнейших  указаний,  остановил  ходовые  двигатели  и переключился в режим
ожидания.
     Но где же всё это время была Рашель? Как она осталась в живых?..
     Я  вернулся  к спецификации "Зари Свободы", в поисках места на корабле,
где  девочка могла бы спастись от перегрузки. И, похоже, нашёл его: это были
две  пришвартованные  к  крейсеру  шлюпки,  одна  из  которых называлась "le
canot"   (возможно,   это  и  переводилось  как  "шлюпка"),  а  вторая  была
обозначена  "le  shuttle-fantome",  что  не  нуждалось  ни в каком переводе.
Документация  на  "le  canot"  присутствовала  полностью  -  это был обычный
посадочный  катер,  предназначенный  для  того, чтобы доставлять с орбиты на
землю  и обратно пассажиров корабля. Но вот на "le shuttle-fantome", то есть
"челнок-призрак",  ничего  не нашлось - кроме, разумеется, самой констатации
факта его присутствия.
     Простая  шлюпка,  как  явствовало с документации, обладала собственными
гравикомпенсаторами,  способными  выдерживать  пятидесятикратные перегрузки,
так  что  теоретически  было  возможно выжать из них и процентов на двадцать
больше.  Но  всё  же я склонялся к мысли, что Рашель использовала в качестве
укрытия  "призрак"  - ведь вряд ли он, будучи таким жутко секретным, обладал
худшими техническими характеристиками, чем обычный орбитальный катер...
     Моё  внимание  от  экрана отвлёк шелест отворяемой двери. Я оглянулся и
увидел  Риту,  закутанную в длинный розовый халат. На её свежем, отдохнувшем
лице   не   было  ни  грамма  косметики  (что  отнюдь  не  делало  её  менее
привлекательной),  а  распущенные  и тщательно расчёсанные волосы ещё слегка
поблёскивали от влаги.
     - Доброе утро, мистер Матусевич, - поздоровалась она.
     - Доброе  утро,  мисс  Агаттияр,  -  ответил я. - Ваш отец ещё спит. Он
лишь недавно лёг.
     Девушка кивнула:
     - Так  я  и  думала.  А  вы уже встречались с... - Она многозначительно
умолкла.
     - Да,  мисс,  встречался.  И сказать, что я был поражён, это ещё ничего
не сказать.
     В знак согласия со мной Рита тряхнула головой.
     - А  я  до  сих пор не могу поверить. И не только в это, но и вообще...
вообще во всё, что с нами случилось.
     Она  прошла  на  кухню,  а я тотчас последовал за ней, чтобы по примеру
Падмы  обслужить её за завтраком. В конце концов, по конституции Махаварши я
обладал теми же правами, что и император.
     Рита  благосклонно  приняла  мои ухаживания и вежливо подождала, пока я
самолично  вскрою  пластиковые  банки  с  омлетом  и  салатом  и вытряхну их
содержимое в тарелки. Принимаясь за еду, она спросила:
     - Император тоже ушёл спать?
     - Нет,  примерно  час  назад его вызвала принцесса Сатьявати. Он обещал
скоро  вернуться,  но что-то задерживается. А мы так и не закончили разговор
о Рашели. Вы что-нибудь знаете об этом?
     - Да.  Девочку  разбудили  при  мне, она рассказала нам свою историю, а
потом  нас  обеих  отправили  спать.  Так  что  я  могу  вам  помочь. На чём
остановился император?
     - На  том,  что  это была разведывательная миссия, а корабль называется
"Заря  Свободы".  Но  затем  я  и  сам  кое-что  выяснил, просматривая файлы
Рашели.  -  И  я,  не  вдаваясь  в  излишние подробности, поведал ей о своих
выводах.
     Рита    была   явно   удивлена   -   смею   полагать,   моим   умом   и
проницательностью.
     - Всё  верно,  мистер  Матусевич...  Кстати,  может,  перейдём  на ты и
станем  называть  друг  друга  по  имени?  Не люблю все эти церемонности. Вы
согласны, Стефан?
     - Отличная  идея!  -  с  энтузиазмом  подхватил  я.  -  Только лучше не
Стефан, а Стас.
     - А я Рита. И ни в коем случае не Амрита.
     На  брудершафт  мы  не  пили,  поскольку  было  ещё  слишком  рано  для
алкогольных напитков, а просто улыбнулись друг другу.
     - Ты  всё  правильно  вычислил,  Стас,  - продолжала Рита. - В бортовой
компьютер  был внедрён вирус, вся команда корабля погибла от тридцатикратной
перегрузки,  а  Рашель  спаслась  только потому, что автоматически сработали
гравикомпенсаторы челнока, в котором она пряталась.
     - Пряталась? - переспросил я.
     - Ага.  Именно  пряталась.  Как  выразился  господин  Шанкар,  Рашель -
типичный  образчик  "космического  зайца".  Командиром "Зари Свободы" был её
отец,  Жоффрей  Леблан,  из его секретных файлов она выудила все необходимые
коды  доступа  и  перед  самым  отлётом  пробралась на корабль. Сама девочка
объясняет  свой  поступок  тем, что не хотела снова расставаться с отцом. За
последние  пять  лет  капитан  Леблан  пробыл со своей семьёй лишь несколько
месяцев,  а  всё  остальное  время  проводил  в  длительных разведывательных
полётах.  Когда  Рашель  узнала,  что он отправляется на очередное задание и
вернётся  не  раньше  чем  через  полгода, она, по её словам, не выдержала и
решила  полететь  вместе  с ним. - Рита хмыкнула. - Хотя я не думаю, что она
поступила   так   только   из-за   отца.   По-моему,   ей   очень   хотелось
попутешествовать, она по своей натуре авантюристка.
     - Это твой диагноз как врача?
     - Нет,  я  просто узнала в ней себя. Ту себя, которой я могла бы стать,
если  бы  жила на свободной планете и если бы мой отец не пытался сделать из
меня  "обычную  девочку". - В голосе Риты прозвучала горечь. - Я ведь совсем
не  дура,  я  прекрасно  понимала,  к  чему  стремился  отец.  Но я не стала
напрямую  перечить  ему, а нашла обходной путь - выбрала медицину, в которой
он  совсем  ничего  не  понимает  и  искренне считает её мирной и совершенно
безопасной  профессией.  Но  он  глубоко  заблуждается.  В большинстве своём
врачи - отчаянные авантюристы.
     Пока  мы  вот так мило беседовали, из своей комнаты вышел Раджив Шанкар
и  шаркающей походкой направился к нам. По его крайне утомлённому виду сразу
было ясно, что он совсем не спал.
     - Целых   два   часа  я  честно  пытался  заснуть,  -  сообщил  старик,
поздоровавшись  с нами. - Но ничего не получилось. Я слишком переволновался.
Вся  моя  жизнь  меркнет  перед  тем,  что  случилось за последние несколько
часов.
     - Могу   дать   вам  снотворное,  -  любезно  предложила  Рита.  -  Оно
совершенно безвредное.
     Шанкар кивнул:
     - Пожалуй,  это  хорошая идея. Буду вам очень признателен, дорогая. - А
когда  девушка,  проворно  вскочив  из-за  стола,  бросилась  к  двери своей
комнаты,  он  обратился  ко  мне:  -  Вы  виделись  с  Падмой?  Он собирался
дождаться вас.
     Я  ответил ему то же, что и Рите, а потом вкратце сообщил обо всём, что
уже  знал  о  приключениях  Рашели.  В  отличие  от  Риты, Шанкар не выказал
никакого  удивления  по  поводу  того,  что я так быстро сумел разобраться в
технической документации корабля и установить причину катастрофы.
     - Да,  девочке  сказочно  повезло,  -  произнёс  он,  достав  из  шкафа
жестянку  с  соком.  -  Чтобы отец уже наверняка не смог вернуть её обратно,
она  решила переждать в своём укрытии до окончания разгона. И это спасло её.
Иначе  на корабле оказалось бы одним мертвецом больше, а сам он промчался бы
мимо нашей системы и исчез в глубинах космоса.
     Мы  прошли  в  гостиную  и  сели  в кресла. Шанкар потягивал небольшими
глотками  сок,  а  я  уже приканчивал третью за сегодняшнее утро чашку кофе.
Рита,  вернувшись  из  спальни, предложила старику две продолговатые капсулы
тёмно-синего цвета.
     - Вот,  выпейте,  и  через  четверть  часа  вы уснёте. Никаких побочных
действий  и  противопоказаний. Гарантирован крепкий и здоровый восьмичасовой
сон.
     Шанкар  поблагодарил  Риту,  однако  не стал сразу принимать капсулы, а
положил их перед собой на журнальный столик.
     - Что-то  мне  не  нравится  долгое отсутствие Падмы, - хмуро промолвил
он.  -  Да  и  этот  вызов  тоже. Ведь всем, в том числе и принцессе, хорошо
известно, что император любит поспать.
     Рита робко предположила:
     - А это не может быть связано... ну, с нами? Вернее, с Рашелью.
     - Вряд   ли.   Даже  если  предположить,  что  Иные  решили  официально
потребовать  от  правительства  вашей  выдачи,  то  при чём тут император? И
министры,  и принцесса знают, что политикой он совершенно не интересуется, а
говорить  с  ним  о чужаках, это всё равно что обращаться к стенке. Нет, тут
что-то другое.
     Признаться,  меня  это  тоже  беспокоило,  но были и другие вопросы, но
которые я хотел получить ответы.
     - Господин  Шанкар,  - произнёс я. - Насколько я понимаю, Рашель сумела
обезвредить  вирус и довести корабль до Махаварши. Но почему она это сделала
-  в  смысле, почему прилетела к нам? Почему она просто не вернулась обратно
на  Терру-Галлию?  Ведь,  судя  по  тем  данным,  что  я просмотрел, запасов
дейтерия на борту более чем достаточно.
     - Зато  недостаточно  знаний  у  самой Рашели. Вы на её месте смогли бы
это  сделать,  но  она - не вы. Она всего лишь двенадцатилетняя девочка. Да,
умная,  храбрая,  сообразительная  -  и  однако  она  ещё ребёнок. Вирус она
выловила  и  обезвредила  -  это  не  проблема,  если  только  знать  о  его
существовании.  Она  контролировала  программу  автопилота, который доставил
"Зарю  Свободы"  в  наше  локальное  пространство. Но она не могла составить
программу  для  обратного  пути  и  тем  более  не  могла управлять кораблём
вручную.  Будь  Рашель  глупее,  она попыталась бы это сделать - и, можно не
сомневаться,  сожгла  бы  весь  дейтерий,  маневрируя  в  окрестностях Дзеты
Дэваки.  Но,  допустим,  ей улыбнулась бы удача, и она всё-таки совершила бы
переход.   А   дальше  -  ещё  семнадцать  скачков  к  безымянной  звезде  с
зубодробительным  каталожным  наименованием.  Там,  среди  сотни  миллиардов
каналов  второго  рода,  есть  один, ведущий к её родной планете. Однако его
координаты  были  известны  только  капитану  и  второму  пилоту,  в  памяти
компьютера  они  отсутствуют  -  так,  на  всякий случай. Да, конечно, у той
безымянной  звезды  Рашель  могла бы просто дождаться очередного разведчика,
благо    запасов   продовольствия   на   корабле   достаточно,   а   системы
жизнеобеспечения  не  пострадали  от  тридцатикратной перегрузки. Но всё это
выглядит  так  просто  и  привлекательно  только  в  теории. А на практике у
Рашели  не  было  никаких  шансов  добраться  туда,  и  она,  к счастью, это
понимала.
     Шанкар  сделал  паузу,  взял  со  столика  одну  из капсул, с сомнением
посмотрел на неё, затем всё же отправил её в рот и запил глотком сока.
     - К  счастью, - продолжал он, - Рашель оказалась умной и рассудительной
девочкой.  Изучив  записи бортового компьютера, она выяснила, в чём состояло
задание  разведгруппы,  выбрала один из заготовленных заранее планов, села в
"призрак",   который   защищён   от  обнаружения  радарами  и  инфракрасными
датчиками,  и  направилась к Махаварше. Челнок размерами с небольшой самолёт
-  это вам не межзвёздный корабль весом в десятки тысяч тонн, и управлять им
гораздо  легче.  К  тому  же  при  подлёте  к  планете  включилась программа
автопилота,   составленная   ещё  по  отчётам  предыдущих  разведэкспедиций,
компьютер  оценил  расположение орбитальных станций Иных, учёл поясное время
на  Махаварше  и самостоятельно рассчитал оптимальную посадочную траекторию.
Разумеется,   риск   был   -   и  что  челнок  обнаружат,  несмотря  на  его
"призрачность",  и  что  он  разобьётся  при  посадке  в океан, - но это был
именно риск, разумный и оправданный, а не верное самоубийство.
     Шанкар опять сделал паузу и принял вторую капсулу снотворного.
     - А  знаете, Рита, - сказал он, - эти пилюли начинают действовать. Меня
уже  понемногу  укачивает.  -  Затем  снова  повернулся  ко мне: - Повторяю,
мистер  Матусевич,  Рашель  очень умная девочка. Она всё сделала правильно -
даже  то, что по пути к профессору Агаттияру "подцепила" вас. Я, конечно, не
утверждаю,  что  она действовала осознанно, но ваша лётная форма - а ведь ей
нужен  был  именно  пилот!  -  безусловно,  сыграла  свою  роль.  И тут ей в
очередной   раз  повезло:  вы  не  только  сумели  защитить  её,  когда  это
понадобилось,  но  и  оказались лучшим на планете лётчиком-суборбитальщиком,
который,  к  тому  же, знаком с теорией астронавигации. Конечно, виртуальная
реальность,  которой  вы баловались многие годы, это не всамделишный космос,
но  всё  же вы прошли неплохой тренинг и, без сомнений, сумеете управиться с
настоящим кораблём.
     У меня перехватило дыхание.
     - Вы хотите сказать, что... что я...
     - Ясное  дело! Кто же ещё, как не вы, вернёт Рашель домой и доставит на
Терру-Галлию нашего полномочного посла.
     Тут  послышалось  тихое  пощёлкивание,  дверь  лифта  распахнулась и из
кабины  вышел  император.  Вид  у  него  был  странный - нельзя сказать, что
радостный,  но  и  не  огорчённый.  Скорее,  в его взгляде сквозила какая-то

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг