Джейн ещё в замке пришла к решению, что ей лучше одеваться во всё здешнее.
- Так что получилось с Ковачем? - спросила Джейн.
- Ну, встретились, поговорили, я передал ему пакет. - Кейт
разочарованно вздохнул. - Но он, к сожалению, не Коннор. И ничего не знает
о Коннорах.
- Ты точно в этом уверен?
- На девяносто девять и девять десятых процента.
- А одна десятая?
- Я оставил её для сомнений. Хотя я сильно удивлюсь, если окажется,
что он Коннор или хоть что-то слышал о них.
- Откуда такая уверенность?
- Мы беседовали больше трёх часов. Кажется, я ему понравился; да и он
пришёлся мне по душе. Хороший человек - умный, честный, порядочный.
По-своему хитрый - но не лукавый. Мы с ним о многом говорили, порой я делал
тонкие намёки, которые любой Коннор понял бы мгновенно, но он относил их на
счёт моего плохого знания языка и искренне пытался помочь мне правильно
сформулировать мысль.
- Он мог хитрить. Ты же сам говорил, что он хитрый.
- Да, мог. Но не так, как он это делал. К тому же, это ещё не всё.
- А что ещё?
- Я упомянул, что одной из целей нашего посещения Мышковича является
паломничество к мощам святой Илоны. Ковач рассказал мне о самой княгине -
оказывается, он хорошо знал её при жизни, - и горячо убеждал меня, чтобы я
не верил всякой чуши о якобы её колдовских способностях. Дескать, она была
избранницей Божьей, отмеченной благодатью Небес - ну, и всё такое прочее.
Будь он Коннором, он бы не молол такой чепухи. Ему было бы стыдно слушать
самого себя.
- Думаешь, он бы признал, что мать Марики была колдуньей? - с
сомнением спросила Джейн.
- Отнюдь. Я думаю, что он не стал бы так много говорить о ней; ведь я
не настаивал на этой теме. А если бы он, не будучи Коннором, был посвящён в
их тайну, то и вовсе ограничился бы общими словами: да, княгиня была
замечательной женщиной, она пожертвовала собой, чтобы спасти невинных
людей, и воистину она была святой. Но он защищал её. Даже оправдывал. В его
понимании любое колдовство связано с чем-то нечистым, дьявольским,
богопротивным... Нет, решительно, он не Коннор.
- А может, он так умело играл?
- Если это игра, то она была гениальной. Ведь в то же самое время я с
помощью Ключа пытался открыть портал в его доме. Будь Ковач Коннором, то
наверняка почувствовал бы это - но он даже бровью не повёл. Слишком уж всё
неправдоподобно получается.
Джейн приподнялась и села в постели, устремив на Кейта изумлённый
взгляд.
- Так ты всё-таки обнаружил портал?!
- Да, - кивнул Кейт. - Нам ужасно не повезло. Щепан Чирич был Коннором
- но он умер. Его родной сын Мих тоже Коннор - но сейчас он находится в
Црвенеграде вместе со Стэном.
- А их родственники?
Кейт снова вздохнул:
- Это ещё одно неприятное известие. Щепан Чирич был нездешним. Он
приехал в Мышкович лет тридцать назад, вскоре после того, как мать Марики
вышла замуж за князя Всевлада. А прежде он жил в Любляне.
- Где жила и Илона?
- Да.
Джейн опустила голову на подушку и задумчиво произнесла:
- Странное совпадение.
- Не думаю, что это совпадение, - сказал Кейт. - Щепан Чирич был одним
из богатейших истрийских купцов, он владел крупным торговым предприятием на
паях со старшим братом. Они вроде бы решили расширить свою деятельность на
запад, и Щепан перебрался в Мышкович, чтобы руководить здешним
представительством. Но вскоре братья разделили общее имущество и капиталы и
стали полностью независимы друг от друга, хоть и продолжали тесно
сотрудничать. Я полагаю, что и переезд, и раздел были продиктованы не
деловыми соображениями, а личными мотивами. По-моему, Щепан Чирич был
влюблён в княгиню Илону, а может, был её любовником. Во всяком случае,
Славомир Ковач, рассказывая о том, как его отчим стал мышковитянином, явно
чувствовал себя неловко и постарался замять этот разговор. Я не настаивал
на продолжении и просто согласился, что истрийские Чиричи не имеют никакого
отношения к Чиричам низоземским - якобы нашим родственникам.
- М-да, - сказала Джейн. - Ещё одна ниточка оборвалась. Что теперь
будем делать? Ты не думал поискать другие порталы с помощью Ключа?
- Думал. К сожалению, его радиус действия не превышает десяти ярдов. А
если я стану лазить по дворам уважаемых граждан и околачиваться возле их
домов, то меня моментально схватят и бросят в тюрьму. Что ж до бедных
кварталов, тем более трущоб, то, во-первых, появляться там небезопасно, а
во-вторых, я очень сомневаюсь, что там живёт хоть один Коннор. Обладая
такими способностями, совсем нетрудно разбогатеть.
- Так что мы будем делать? - повторила свой вопрос Джейн. - Сидеть
сложа руки и ждать, когда Стэн получит твоё письмо?
- Одну неделю можно и потерпеть, - сказал Кейт. - Однако беда в том,
что Стэн находится не на курорте, а на войне. В любой момент он может
покинуть Црвенеград и двинуться с войском на столицу. Пока гонец разыщет
его, пока он доберётся до ближайшего портала и свяжется с Марикой... к тому
же нельзя исключить возможность его гибели. Как и обычные люди, Конноры
смертны; а на войне всякое случается. Поэтому нам нельзя полагаться только
на Стэна.
- Предлагаешь ехать в Люблян?
- Нет, это слишком далеко. Такая поездка отнимет у нас месяца
полтора-два. Мы, конечно, поедем - но не в Люблян. Выждем ещё один день на
тот случай, если Ковач всё-таки Коннор или связан с Коннорами, а заодно
используем запасной вариант...
- Какой? - немного оживилась Джейн.
- Завтра мы навестим самых лучших мыковицких лекарей. Судя по всему,
медицина среди Конноров в почёте. Та же Марика, к примеру...
В этот момент послышался скрип наружной двери, а затем раздался
осторожный стук во внутреннюю дверь. Кейт машинально сунул руку в карман,
где лежал парализатор, и разрешил войти.
Это была горничная, которая принесла клубнику. Она извинилась за
задержку и по указке Кейта поставила вазу на тумбу с его стороны кровати.
Кейт дал ей ещё монету, девушка поблагодарила его и сказала:
- Вуйко Франь велел передать, что Милош завтра с утра будет в
гостинице. Вас это устраивает?
- Вполне. Так ему и скажи.
- Непременно, мой господин. Вам больше ничего не нужно?
- Нет. Ты свободна, ступай.
Горничная поклонилась:
- Спокойной ночи, господин, госпожа. Не забудьте запереть за мной
двери.
Она направилась к выходу, Кейт последовал за ней. В сенях девушка
задержалась, поманила его к себе и шёпотом произнесла:
- По-моему, вы пренебрегаете своей женой. Это плохо, мой господин.
Очень плохо. - И выбежала в коридор.
Обескураженный Кейт несколько секунд простоял неподвижно, потом тяжело
вздохнул, запер на засов наружную дверь и вернулся в комнату.
- Что она шептала? - поинтересовалась Джейн.
- Шептала? - прикинулся удивлённым Кейт. - Ничего она не шептала. Тебе
послышалось.
Он задвинул засов и на внутренней двери, обошёл комнату и погасил все
свечи, оставив гореть лишь одну на своей тумбе.
- И всё-таки мне не послышалось, - убеждённо промолвила Джейн. - Что
она сказала?
Кейт ничего не ответил и молча принялся раздеваться. Вопреки
обыкновению, Джейн не отвернулась, а продолжала смотреть на брата,
рассчитывая смутить его.
"Почему все женщины такие любопытные? - раздражённо думал он. -
Неуместно любопытные. Почему бы ей не спросить, зачем мне понадобился
племянник хозяина..."
Раздевшись, Кейт быстро нырнул под одеяло и лёг на бок спиной к
сестре. Хотя их с Джейн разделяло приличное расстояние, он чувствовал себя
скованно и неуютно. Какой бы широкой ни была кровать, они всё же лежали в
одной постели - как тогда, десять лет назад...
Ещё в замке Кейт сообразил, что коль скоро они назовутся мужем и
женой, то им придётся и спать вместе. Он хотел было вернуться к варианту с
братом и сестрой, но по зрелом размышлении передумал - эта легенда была
чревата куда большими осложнениями, чем необходимость делить постель. И
Кейт был рад, что Джейн первая заговорила о супружеской чете. Он и сам
пришёл бы к такому решению, но у него ни за что не повернулся бы язык
предложить ей это...
Кейт взял с вазы крупную ягоду клубники и съел её. Потом спросил у
сестры:
- Джейн, будешь клубнику?
Она фыркнула:
- Этого ещё не хватало! Клубника, в постели, из твоих рук - нет уж,
спасибо... Кстати, ты не ответил на мой вопрос. Я слышала, что Марыля тебе
что-то нашёптывала. У меня острый слух, можешь не сомневаться.
Кейт съел ещё две ягоды, перевернулся на спину и сказал:
- Ладно. Если ты так сгораешь от любопытства, то... Словом, Марыля
сделала мне замечание. Она упрекнула меня в том, что я уделяю тебе мало
внимания.
Джейн долго молчала. Кейт уже решил, что тема исчерпана, но тут она
тихо произнесла:
- Как это понимать?
- Именно так, как ты это поняла. Девчонка считает тебя сексуально
озабоченной. Ведь ты тискала её, не так ли?
- Ну, тискала. Сам же видел, зачем спрашивать... И если хочешь знать,
- добавила Джейн сердито, - сегодня утром, когда ты ушёл бродить по городу,
мы с ней очень приятно провели время.
"Рад это слышать", - угрюмо подумал Кейт. После того объяснения в
кабинете Марики сестра не упускала ни единого случая, чтобы лишний раз
напомнить ему о своём пристрастии к девушкам. Сознательно или нет, она
делала это с вполне определённой целью - заставить его мучиться угрызениями
совести. И он мучился...
- Но при чём здесь ты? - после короткой паузы спросила Джейн. - Ты же
мужчина.
- То-то и оно, - неохотно ответил Кейт. - Видимо, Марыля истолковала
ваши девчачьи забавы по-своему. Она решила, что по тем или иным причинам
я... гм... плохо исполняю свои супружеские обязанности. И поэтому ты ищешь
ласки на стороне.
- Выходит, она так и не поняла, что я предпочитаю женщин?
Кейт немного помедлил с ответом. Ему хотелось как можно скорее
закончить этот щекотливый разговор.
- Выходит, что не поняла, - произнёс он. - Или не приняла всерьёз. Я
обратил внимание, что девчонка ничуть не смущалась, когда ты тискала её при
мне. Она расценивала это, как игру, как попытку с твоей стороны привлечь
моё внимание, подразнить меня.
- Но ведь утром это была не игра, - стояла на своём Джейн.
Кейт заворочался в постели.
- Я уже говорил, что думаю об этом, и повторять не собираюсь. Если
тебя не удовлетворяет моё объяснение, ищи другое. А я пас. - Он вновь
перевернулся набок. - И вообще, я хочу спать. Сегодня у меня был трудный
день, да и завтра будет нелёгкий. Нужно обойти всех известных в городе
лекарей, может, кто-нибудь из них окажется Коннором.
- А если нет?
- Тогда мы послезавтра уезжаем. Вернее, уплываем.
- Куда?
- В Ибрию. Тамошний король - Коннор.
- Откуда ты знаешь? - спросила удивлённая Джейн.
Кейт повернулся к сестре. Она смотрела на него широко распахнутыми
глазами, в которых плясали отблески пламени свечи.
- Король Ибрии и есть тот самый Флавиан.
- Жених Марики?
- Да, я выяснил это у Ковача. Когда я обмолвился, что, возможно, мы
посетим Ибрию, он заговорил про ибрийского короля. Мне даже не пришлось
тянуть его за язык. Оказывается, брак Марики с Флавианом мышковитяне
считают делом решённым. Ковач полагал, что я уже в курсе, и был настолько
любезен, что предупредил меня не упоминать об этом в Ибрии. Дескать,
окончательное решение ещё не принято, к тому же ибры страшно не любят,
когда чужестранцы обсуждают личную жизнь их правителей, это считается
признаком дурного тона. - Кейт хмыкнул. - Вот так просто всё получилось.
- М-да, - произнесла Джейн. - Выходит, Марика метит в королевы. Губа
не дура... Но с чего ты взял, что Флавиан обязательно Коннор? Ты же сам
сказал, что из разговоров Алисы и сэра Генри не ясно...
- Теперь это ясно. К сожалению, сейчас я не располагаю записями этих
разговоров, но если память не изменяет мне, Флавиан там упоминается раз
пять или шесть. И всегда речь идёт о человеке, с которым Марика и Стэн
тесно общаются. Конечно, Ибрия находится рядом - но не так близко, чтобы
Флавиан мог регулярно появляться в Мышковаре, не будучи Коннором. Как
видишь, элементарная дедукция. По пути в гостиницу я немного пораскинул
мозгами и пришёл к выводу, что Флавиан должен быть Коннором.
- А вдруг он всё-таки не Коннор? Вдруг это Марика с братом навещали
его?
- Ну и что с того? Даже если допустить, что Флавиан не Коннор, тогда
он непременно посвящён в тайну Конноров - иначе бы Марика со Стэном не
могли встречаться с ним. А для нас это не имеет принципиальной разницы. В
любом случае, мы сумеем связаться с Коннорами через Флавиана. - Кейт
поднялся и сел в постели. - Джейн, ты не возражаешь, если я закурю?
- Кури на здоровье, - ответила сестра. - А я хоть подышу дымом.
К исходу третьего дня у них осталось две пачки сигарет из аварийного
запаса Кейта плюс восемь штук "Dunhill" из пачки сестры. Джейн отказалась
от курения сразу и ещё в замке отдала свои сигареты брату; она, собственно,
не курила всерьёз, а просто баловалась. Кейт же, предвидя возможность
задержки в этом мире, где никто не слышал о табаке, с первого же дня
экономил и курил, лишь когда не было сил терпеть. За трое прошедших суток
он выкурил лишь сигареты из своего портсигара и ещё четыре "Dunhill".
Теперь он взял пятую, прикурил её от зажигалки и глубоко затянулся.
У него моментально закружилась голова. Кейт лёг и принялся высчитать в
уме дневную норму сигарет, чтобы их хватило до столицы Ибрии, города
Палланты. Получалось меньше трёх штук в день.
"Маловато", - подумал он.
- Знаешь, что мне не нравится? - отозвалась Джейн спустя некоторое
время.
- Что?
- Ты принял решение ехать, не посоветовавшись со мной.
- Ради Бога, Джейн! А что я сейчас, по-твоему, делаю? Как раз
советуюсь. Если ты против, мы никуда не поедем.
- Однако странная у тебя манера советоваться, - заметила сестра. - Ты
говоришь об этой поездке так уверенно, будто всё уже решено. К тому же ты
ещё до начала нашего разговора попросил хозяина устроить тебе встречу с его
племянником Милошем. Думаешь, я не знаю, что он моряк? Кстати, Марыля его
сестра.
Кейт почувствовал некоторую неловкость и смущённо пробормотал:
- Ну, я полагал... я был уверен, что ты согласишься. Ведь если затея с
лекарями не выгорит, другого выхода у нас просто нет. Я и сам не в восторге
от перспективы три дня провести в море, а потом ещё дней пять или шесть
потратить на поездку из Канабры в Палланту.
- И в конце концов лицом к лицу встретиться с соперником, - произнесла
Джейн с немалой долей злорадства; эта мысль её явно позабавила. - Причём на
его территории. Потрясное будет зрелище - ибрийский король и ирландский
выскочка. Интересно, что вы скажете друг другу при встрече? Или сразу
полезете драться?
- Прекрати, - сказал Кейт. - Совсем не остроумно.
Прицелившись, он выбросил окурок в открытое окно и лишь затем
сообразил, что этого делать не следовало.
- Очень культурно, - прокомментировала Джейн.
- Действительно глупо, - согласился Кейт. - Я на секунду вышел из
себя.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг