Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Джейн ещё в замке пришла к решению, что ей лучше одеваться во всё здешнее.
     - Так что получилось с Ковачем? - спросила Джейн.
     - Ну,   встретились,   поговорили,   я   передал   ему  пакет.  -  Кейт
разочарованно  вздохнул.  - Но он, к сожалению, не Коннор. И ничего не знает
о Коннорах.
     - Ты точно в этом уверен?
     - На девяносто девять и девять десятых процента.
     - А одна десятая?
     - Я  оставил  её  для  сомнений. Хотя я сильно удивлюсь, если окажется,
что он Коннор или хоть что-то слышал о них.
     - Откуда такая уверенность?
     - Мы  беседовали  больше трёх часов. Кажется, я ему понравился; да и он
пришёлся  мне  по  душе.  Хороший  человек  -  умный,  честный,  порядочный.
По-своему  хитрый - но не лукавый. Мы с ним о многом говорили, порой я делал
тонкие  намёки, которые любой Коннор понял бы мгновенно, но он относил их на
счёт  моего  плохого  знания  языка  и искренне пытался помочь мне правильно
сформулировать мысль.
     - Он мог хитрить. Ты же сам говорил, что он хитрый.
     - Да, мог. Но не так, как он это делал. К тому же, это ещё не всё.
     - А что ещё?
     - Я  упомянул,  что  одной из целей нашего посещения Мышковича является
паломничество  к  мощам  святой Илоны. Ковач рассказал мне о самой княгине -
оказывается,  он  хорошо знал её при жизни, - и горячо убеждал меня, чтобы я
не  верил  всякой чуши о якобы её колдовских способностях. Дескать, она была
избранницей  Божьей,  отмеченной  благодатью Небес - ну, и всё такое прочее.
Будь  он  Коннором,  он бы не молол такой чепухи. Ему было бы стыдно слушать
самого себя.
     - Думаешь,  он  бы  признал,  что  мать  Марики  была  колдуньей?  -  с
сомнением спросила Джейн.
     - Отнюдь.  Я  думаю, что он не стал бы так много говорить о ней; ведь я
не  настаивал на этой теме. А если бы он, не будучи Коннором, был посвящён в
их  тайну,  то  и  вовсе  ограничился  бы  общими  словами: да, княгиня была
замечательной  женщиной,  она  пожертвовала  собой,  чтобы  спасти  невинных
людей,  и воистину она была святой. Но он защищал её. Даже оправдывал. В его
понимании   любое   колдовство   связано  с  чем-то  нечистым,  дьявольским,
богопротивным... Нет, решительно, он не Коннор.
     - А может, он так умело играл?
     - Если  это  игра, то она была гениальной. Ведь в то же самое время я с
помощью  Ключа  пытался  открыть  портал в его доме. Будь Ковач Коннором, то
наверняка  почувствовал  бы это - но он даже бровью не повёл. Слишком уж всё
неправдоподобно получается.
     Джейн  приподнялась  и  села  в  постели,  устремив на Кейта изумлённый
взгляд.
     - Так ты всё-таки обнаружил портал?!
     - Да,  - кивнул Кейт. - Нам ужасно не повезло. Щепан Чирич был Коннором
-  но  он  умер.  Его  родной сын Мих тоже Коннор - но сейчас он находится в
Црвенеграде вместе со Стэном.
     - А их родственники?
     Кейт снова вздохнул:
     - Это  ещё  одно  неприятное  известие.  Щепан  Чирич был нездешним. Он
приехал  в  Мышкович  лет тридцать назад, вскоре после того, как мать Марики
вышла замуж за князя Всевлада. А прежде он жил в Любляне.
     - Где жила и Илона?
     - Да.
     Джейн опустила голову на подушку и задумчиво произнесла:
     - Странное совпадение.
     - Не  думаю, что это совпадение, - сказал Кейт. - Щепан Чирич был одним
из  богатейших истрийских купцов, он владел крупным торговым предприятием на
паях  со  старшим братом. Они вроде бы решили расширить свою деятельность на
запад,   и   Щепан   перебрался   в   Мышкович,   чтобы  руководить  здешним
представительством.  Но вскоре братья разделили общее имущество и капиталы и
стали   полностью   независимы  друг  от  друга,  хоть  и  продолжали  тесно
сотрудничать.  Я  полагаю,  что  и  переезд,  и  раздел были продиктованы не
деловыми  соображениями,  а  личными  мотивами.  По-моему,  Щепан  Чирич был
влюблён  в  княгиню  Илону,  а  может,  был её любовником. Во всяком случае,
Славомир  Ковач,  рассказывая о том, как его отчим стал мышковитянином, явно
чувствовал  себя  неловко  и постарался замять этот разговор. Я не настаивал
на  продолжении и просто согласился, что истрийские Чиричи не имеют никакого
отношения к Чиричам низоземским - якобы нашим родственникам.
     - М-да,  -  сказала  Джейн.  -  Ещё одна ниточка оборвалась. Что теперь
будем делать? Ты не думал поискать другие порталы с помощью Ключа?
     - Думал.  К сожалению, его радиус действия не превышает десяти ярдов. А
если  я  стану  лазить  по дворам уважаемых граждан и околачиваться возле их
домов,  то  меня  моментально  схватят  и  бросят  в тюрьму. Что ж до бедных
кварталов,  тем  более  трущоб, то, во-первых, появляться там небезопасно, а
во-вторых,  я  очень  сомневаюсь,  что  там  живёт хоть один Коннор. Обладая
такими способностями, совсем нетрудно разбогатеть.
     - Так  что  мы  будем  делать?  - повторила свой вопрос Джейн. - Сидеть
сложа руки и ждать, когда Стэн получит твоё письмо?
     - Одну  неделю  можно  и потерпеть, - сказал Кейт. - Однако беда в том,
что  Стэн  находится  не  на  курорте,  а  на войне. В любой момент он может
покинуть  Црвенеград  и  двинуться  с войском на столицу. Пока гонец разыщет
его,  пока он доберётся до ближайшего портала и свяжется с Марикой... к тому
же  нельзя  исключить  возможность  его  гибели. Как и обычные люди, Конноры
смертны;  а  на войне всякое случается. Поэтому нам нельзя полагаться только
на Стэна.
     - Предлагаешь ехать в Люблян?
     - Нет,   это  слишком  далеко.  Такая  поездка  отнимет  у  нас  месяца
полтора-два.  Мы,  конечно, поедем - но не в Люблян. Выждем ещё один день на
тот  случай,  если  Ковач  всё-таки  Коннор или связан с Коннорами, а заодно
используем запасной вариант...
     - Какой? - немного оживилась Джейн.
     - Завтра  мы  навестим  самых лучших мыковицких лекарей. Судя по всему,
медицина среди Конноров в почёте. Та же Марика, к примеру...
     В  этот  момент  послышался  скрип  наружной  двери,  а  затем раздался
осторожный  стук  во  внутреннюю дверь. Кейт машинально сунул руку в карман,
где лежал парализатор, и разрешил войти.
     Это  была  горничная,  которая  принесла  клубнику.  Она  извинилась за
задержку  и  по  указке Кейта поставила вазу на тумбу с его стороны кровати.
Кейт дал ей ещё монету, девушка поблагодарила его и сказала:
     - Вуйко  Франь  велел  передать,  что  Милош  завтра  с  утра  будет  в
гостинице. Вас это устраивает?
     - Вполне. Так ему и скажи.
     - Непременно, мой господин. Вам больше ничего не нужно?
     - Нет. Ты свободна, ступай.
     Горничная поклонилась:
     - Спокойной  ночи,  господин,  госпожа.  Не  забудьте  запереть за мной
двери.
     Она  направилась  к  выходу,  Кейт  последовал  за ней. В сенях девушка
задержалась, поманила его к себе и шёпотом произнесла:
     - По-моему,  вы  пренебрегаете  своей  женой.  Это плохо, мой господин.
Очень плохо. - И выбежала в коридор.
     Обескураженный  Кейт несколько секунд простоял неподвижно, потом тяжело
вздохнул, запер на засов наружную дверь и вернулся в комнату.
     - Что она шептала? - поинтересовалась Джейн.
     - Шептала?  - прикинулся удивлённым Кейт. - Ничего она не шептала. Тебе
послышалось.
     Он  задвинул  засов и на внутренней двери, обошёл комнату и погасил все
свечи, оставив гореть лишь одну на своей тумбе.
     - И  всё-таки  мне  не послышалось, - убеждённо промолвила Джейн. - Что
она сказала?
     Кейт   ничего   не   ответил  и  молча  принялся  раздеваться.  Вопреки
обыкновению,   Джейн   не  отвернулась,  а  продолжала  смотреть  на  брата,
рассчитывая смутить его.
     "Почему  все  женщины  такие  любопытные?  -  раздражённо  думал  он. -
Неуместно  любопытные.  Почему  бы  ей  не  спросить,  зачем мне понадобился
племянник хозяина..."
     Раздевшись,  Кейт  быстро  нырнул  под  одеяло  и  лёг  на бок спиной к
сестре.  Хотя  их с Джейн разделяло приличное расстояние, он чувствовал себя
скованно  и  неуютно.  Какой бы широкой ни была кровать, они всё же лежали в
одной постели - как тогда, десять лет назад...
     Ещё  в  замке  Кейт  сообразил,  что  коль  скоро они назовутся мужем и
женой,  то  им придётся и спать вместе. Он хотел было вернуться к варианту с
братом  и  сестрой,  но  по  зрелом размышлении передумал - эта легенда была
чревата  куда  большими  осложнениями,  чем  необходимость делить постель. И
Кейт  был  рад,  что  Джейн  первая  заговорила о супружеской чете. Он и сам
пришёл  бы  к  такому  решению,  но  у  него ни за что не повернулся бы язык
предложить ей это...
     Кейт  взял  с  вазы  крупную  ягоду клубники и съел её. Потом спросил у
сестры:
     - Джейн, будешь клубнику?
     Она фыркнула:
     - Этого  ещё  не  хватало!  Клубника, в постели, из твоих рук - нет уж,
спасибо...  Кстати,  ты не ответил на мой вопрос. Я слышала, что Марыля тебе
что-то нашёптывала. У меня острый слух, можешь не сомневаться.
     Кейт съел ещё две ягоды, перевернулся на спину и сказал:
     - Ладно.  Если  ты  так  сгораешь  от любопытства, то... Словом, Марыля
сделала  мне  замечание.  Она  упрекнула  меня в том, что я уделяю тебе мало
внимания.
     Джейн  долго  молчала.  Кейт  уже решил, что тема исчерпана, но тут она
тихо произнесла:
     - Как это понимать?
     - Именно  так,  как  ты  это  поняла.  Девчонка считает тебя сексуально
озабоченной. Ведь ты тискала её, не так ли?
     - Ну,  тискала.  Сам же видел, зачем спрашивать... И если хочешь знать,
-  добавила Джейн сердито, - сегодня утром, когда ты ушёл бродить по городу,
мы с ней очень приятно провели время.
     "Рад  это  слышать",  -  угрюмо  подумал  Кейт. После того объяснения в
кабинете  Марики  сестра  не  упускала  ни  единого случая, чтобы лишний раз
напомнить  ему  о  своём  пристрастии  к  девушкам. Сознательно или нет, она
делала  это с вполне определённой целью - заставить его мучиться угрызениями
совести. И он мучился...
     - Но  при  чём здесь ты? - после короткой паузы спросила Джейн. - Ты же
мужчина.
     - То-то  и  оно,  - неохотно ответил Кейт. - Видимо, Марыля истолковала
ваши  девчачьи  забавы  по-своему.  Она решила, что по тем или иным причинам
я...  гм...  плохо исполняю свои супружеские обязанности. И поэтому ты ищешь
ласки на стороне.
     - Выходит, она так и не поняла, что я предпочитаю женщин?
     Кейт  немного  помедлил  с  ответом.  Ему  хотелось  как  можно  скорее
закончить этот щекотливый разговор.
     - Выходит,  что  не  поняла, - произнёс он. - Или не приняла всерьёз. Я
обратил  внимание, что девчонка ничуть не смущалась, когда ты тискала её при
мне.  Она  расценивала  это,  как игру, как попытку с твоей стороны привлечь
моё внимание, подразнить меня.
     - Но ведь утром это была не игра, - стояла на своём Джейн.
     Кейт заворочался в постели.
     - Я  уже  говорил,  что  думаю  об этом, и повторять не собираюсь. Если
тебя  не  удовлетворяет  моё  объяснение,  ищи  другое.  А я пас. - Он вновь
перевернулся  набок.  -  И  вообще, я хочу спать. Сегодня у меня был трудный
день,  да  и  завтра  будет  нелёгкий.  Нужно обойти всех известных в городе
лекарей, может, кто-нибудь из них окажется Коннором.
     - А если нет?
     - Тогда мы послезавтра уезжаем. Вернее, уплываем.
     - Куда?
     - В Ибрию. Тамошний король - Коннор.
     - Откуда ты знаешь? - спросила удивлённая Джейн.
     Кейт  повернулся  к  сестре.  Она  смотрела на него широко распахнутыми
глазами, в которых плясали отблески пламени свечи.
     - Король Ибрии и есть тот самый Флавиан.
     - Жених Марики?
     - Да,  я  выяснил  это  у Ковача. Когда я обмолвился, что, возможно, мы
посетим  Ибрию,  он  заговорил  про  ибрийского короля. Мне даже не пришлось
тянуть  его  за  язык.  Оказывается,  брак  Марики  с  Флавианом мышковитяне
считают  делом  решённым.  Ковач полагал, что я уже в курсе, и был настолько
любезен,  что  предупредил  меня  не  упоминать  об  этом  в Ибрии. Дескать,
окончательное  решение  ещё  не  принято,  к  тому же ибры страшно не любят,
когда  чужестранцы  обсуждают  личную  жизнь  их  правителей,  это считается
признаком дурного тона. - Кейт хмыкнул. - Вот так просто всё получилось.
     - М-да,  -  произнесла  Джейн. - Выходит, Марика метит в королевы. Губа
не  дура...  Но  с  чего  ты взял, что Флавиан обязательно Коннор? Ты же сам
сказал, что из разговоров Алисы и сэра Генри не ясно...
     - Теперь  это  ясно.  К сожалению, сейчас я не располагаю записями этих
разговоров,  но  если  память  не  изменяет мне, Флавиан там упоминается раз
пять  или  шесть.  И  всегда  речь  идёт о человеке, с которым Марика и Стэн
тесно  общаются.  Конечно,  Ибрия  находится рядом - но не так близко, чтобы
Флавиан  мог  регулярно  появляться  в  Мышковаре,  не  будучи Коннором. Как
видишь,  элементарная  дедукция.  По  пути  в гостиницу я немного пораскинул
мозгами и пришёл к выводу, что Флавиан должен быть Коннором.
     - А  вдруг  он  всё-таки  не Коннор? Вдруг это Марика с братом навещали
его?
     - Ну  и  что  с того? Даже если допустить, что Флавиан не Коннор, тогда
он  непременно  посвящён  в  тайну  Конноров  - иначе бы Марика со Стэном не
могли  встречаться  с  ним. А для нас это не имеет принципиальной разницы. В
любом  случае,  мы  сумеем  связаться  с  Коннорами  через  Флавиана. - Кейт
поднялся и сел в постели. - Джейн, ты не возражаешь, если я закурю?
     - Кури на здоровье, - ответила сестра. - А я хоть подышу дымом.
     К  исходу  третьего  дня у них осталось две пачки сигарет из аварийного
запаса  Кейта  плюс  восемь штук "Dunhill" из пачки сестры. Джейн отказалась
от  курения сразу и ещё в замке отдала свои сигареты брату; она, собственно,
не  курила  всерьёз,  а  просто  баловалась.  Кейт  же, предвидя возможность
задержки  в  этом  мире,  где  никто  не  слышал  о табаке, с первого же дня
экономил  и  курил,  лишь когда не было сил терпеть. За трое прошедших суток
он  выкурил  лишь  сигареты  из  своего  портсигара  и ещё четыре "Dunhill".
Теперь он взял пятую, прикурил её от зажигалки и глубоко затянулся.
     У  него моментально закружилась голова. Кейт лёг и принялся высчитать в
уме  дневную  норму  сигарет,  чтобы  их  хватило  до  столицы Ибрии, города
Палланты. Получалось меньше трёх штук в день.
     "Маловато", - подумал он.
     - Знаешь,  что  мне  не  нравится?  - отозвалась Джейн спустя некоторое
время.
     - Что?
     - Ты принял решение ехать, не посоветовавшись со мной.
     - Ради  Бога,  Джейн!  А  что  я  сейчас,  по-твоему,  делаю?  Как  раз
советуюсь. Если ты против, мы никуда не поедем.
     - Однако  странная  у тебя манера советоваться, - заметила сестра. - Ты
говоришь  об  этой  поездке так уверенно, будто всё уже решено. К тому же ты
ещё  до начала нашего разговора попросил хозяина устроить тебе встречу с его
племянником  Милошем.  Думаешь,  я не знаю, что он моряк? Кстати, Марыля его
сестра.
     Кейт почувствовал некоторую неловкость и смущённо пробормотал:
     - Ну,  я полагал... я был уверен, что ты согласишься. Ведь если затея с
лекарями  не выгорит, другого выхода у нас просто нет. Я и сам не в восторге
от  перспективы  три  дня  провести  в море, а потом ещё дней пять или шесть
потратить на поездку из Канабры в Палланту.
     - И  в конце концов лицом к лицу встретиться с соперником, - произнесла
Джейн  с немалой долей злорадства; эта мысль её явно позабавила. - Причём на
его  территории.  Потрясное  будет  зрелище  - ибрийский король и ирландский
выскочка.  Интересно,  что  вы  скажете  друг  другу  при встрече? Или сразу
полезете драться?
     - Прекрати, - сказал Кейт. - Совсем не остроумно.
     Прицелившись,   он  выбросил  окурок  в  открытое  окно  и  лишь  затем
сообразил, что этого делать не следовало.
     - Очень культурно, - прокомментировала Джейн.
     - Действительно  глупо,  -  согласился  Кейт.  -  Я на секунду вышел из
себя.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг