Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
он   стал  императором,  то  теперь  сидит  в  столице,  Златоваре,  а  сюда
заглядывает  лишь  изредка.  В любом случае, было бы глупо рассчитывать, что
он появится здесь в ближайшие пару дней.
     - Значит,  выхода нет, - мрачно подытожила Джейн. - Мы должны сдаться и
уповать  на  то,  что  Марика или Стэн вскоре получат о нас известие. Ведь в
ближайшем  окружении  князя-Коннора  обязательно должны быть его сородичи. И
хоть  одного из них он наверняка оставил здесь, чтобы тот держал его в курсе
всех дел.
     - Совершенно  верно.  Но,  как я уже говорил, сдаться мы всегда успеем.
Это  плохой  выход.  До  выяснения  обстоятельств нас как пить дать бросят в
темницу, а тебя ещё... с тобой может произойти и нечто похуже.
     Джейн  содрогнулась  и, мгновенно потеряв аппетит, отодвинула в сторону
банку с недоеденной ветчиной.
     - Ты предлагаешь выбраться из замка?
     Кейт кивнул:
     - Думаю,  стоит  попытаться.  Это  единственная  разумная  альтернатива
плену   и  тюремному  заключению.  Если  нас  схватят,  то  что  ж  -  тогда
автоматически  вступит  в  действие  вариант с темницей. По крайней мере, мы
наделаем  много  шуму,  и  тем  раньше  Марика  или Стэн услышат о необычных
грабителях,  проникших  в  их покои. Для пущей верности я оставлю для Марики
записку  и  положу  её  на  этот стол... Гм, идея. Вторую записку я суну под
дверь кабинета Стэна - на случай, если он объявится здесь в ближайшие дни.
     - И  ты  сможешь  написать  её  по-славонски?  - с сомнением произнесла
Джейн. - Ведь вряд ли он знает английский.
     - Я  смогу написать: "Срочно! Вопрос жизни и смерти. Ваша сестра Марика
поймёт это". А дальше будет текст на английском.
     Джейн ненадолго задумалась, потом кивнула:
     - Ладно,  принимается.  Допустим,  мы  выбрались  из замка. Что будет с
нами  дальше?  У нас нет местных денег, наша одежда вызовет подозрения, наша
речь  сразу  выдаст  в  нас  чужаков. Не пройдёт и нескольких часов, как нас
схватят и посадят в тюрьму.
     - Не  обязательно,  -  возразил Кейт. - Это крупный портовый город, а в
любом  мало-мальски  приличном порту чужестранцы не редкость. В средние века
ещё  не изобрели виз и паспортов, так что нас будут принимать за тех, кем мы
назовёмся,  пока не поймают на лжи. Что же касается местной одежды, то здесь
её  навалом  -  и  мужской,  и  женской.  Вы  с Марикой почти одного роста и
одинакового  телосложения,  так что любой из её нарядов придётся тебе впору.
А  для  себя  я  подыщу  что-нибудь среди вещей её брата. Однажды я примерял
один  из  его  камзолов - он выше и плотнее меня, но не настолько, чтобы его
одежда  висела на мне мешком. Главное для нас - к завтрашнему утру попасть в
город  и,  изображая  из  себя  богатых  иностранцев,  устроиться  в хорошей
гостинице. А потом мы купим себе всё необходимое.
     - И за какие же деньги?
     Кейт внимательно посмотрел на сестру:
     - Джейн, ты что, сегодня совсем не спала?
     - Нет,  -  ответила  она  несколько  удивлённо.  -  Я  боялась упустить
тебя... А к чему ты спрашиваешь?
     - Посмотри  вокруг.  Где  мы  находимся?  В  покоях  сестры князя. А по
соседству - апартаменты её брата.
     Джейн вздохнула и закатила глаза.
     - В самом деле. От испуга я совсем перестала соображать.
     - Скорее,    сказалось    воспитание.    Ты    допустила    возможность
позаимствовать  одежду,  но  подсознательно  подавила  мысль  об откровенном
воровстве.  Мне  тоже неприятно об этом думать, но другого выхода у нас нет.
Когда  мы выпутаемся из этой истории, то извинимся перед Марикой и её братом
и компенсируем нанесённый ущерб.
     - Возьмём  драгоценности?  -  взгляд Джейн скользнул к инкрустированной
слоновой костью шкатулке, стоявшей на невысоком столике перед зеркалом.
     Кейт  пожал  плечами  и  невольно усмехнулся. Женщина остаётся женщиной
при  любых  обстоятельствах.  Почти всё время, пока они ждали Марику, сестра
рылась  в  шкатулке, перебирая украшения и время от времени ахая от восторга
и  зависти.  А  на  книжные  полки  она лишь бросила беглый взгляд и даже не
подошла к ним...
     - Ничего  не  поделаешь,  -  произнёс  Кейт.  - Придётся взять. Не всё,
конечно.  Слишком  броские  и  роскошные  трогать  не  будем  -  все местные
ювелиры,  без  сомнения,  знают,  кому  они  принадлежат;  отберём украшения
поскромнее,  которые  не несут яркой печати индивидуальности и которые можно
выдать за свои.
     - Но  всё равно мы сильно рискуем, - здраво заметила Джейн. - Явиться в
город  и  начать  продавать  драгоценности,  чтобы  заплатить  за  первый же
завтрак   и  гостиницу...  Боюсь,  это  сразу  вызовет  подозрения.  Даже  у
иностранца  должно  быть хоть немного денег - если не в местной валюте, то в
своей.
     Ничего  не  ответив,  Кейт поднялся с кресла и вышел из кабинета. Через
полминуты  он  вернулся, держа в руке туго набитый мешочек из синего бархата
с золотой вышивкой.
     - Этот  кошелёк  лежал  в  тумбе  возле  кровати Марики, - сказал он и,
развязав  шнурок,  высыпал на стол перед Джейн несколько серебряных монет. -
Видимо,  она  держала  его при себе, чтобы вознаграждать прислугу. На первые
пару  дней,  надеюсь,  денег  нам  хватит;  если за это время нам не удастся
связаться  с  Марикой,  тогда  станем  продавать  драгоценности.  Это уже не
вызовет   подозрений  -  в  средневековье  нашего  мира  драгоценности  были
наиболее  распространённой формой долгосрочного вложения капитала. Не думаю,
что в этом мире дела обстоят иначе.
     - Что  ж,  тебе виднее, - произнесла Джейн, разглядывая монеты в слабом
свете фонарика. - У тебя уже есть план, как связаться с Марикой?
     - Первым  делом  попробуем  вычислить здешних Конноров. Я уверен, что в
городе  их  немало  -  подобное  тянется  к  подобному,  а  под  крылышком у
князя-соплеменника  им  должно житься раздольно. Далее, мы знаем, что Марика
унаследовала  свой  дар  от  матери.  Значит, её родственники по материнской
линии  тоже  Конноры. Если они живут где-то поблизости, то наши поиски можно
считать   законченными.  Ещё  есть  некий  Флавиан...  гм...  который  хочет
жениться  на  Марике.  Скорее  всего, он влиятельный мышковицкий вельможа, а
может,  соседний  князь  или  сын  князя.  Из  разговоров Алисы и сэра Генри
нельзя  понять,  Коннор  он или нет; поэтому его мы оставим на самый крайний
случай. Далее...
     - Кейт,  -  перебила  его сестра. - Ты говоришь это так уверенно, будто
мы уже на свободе. А реально - сколько у нас шансов выбраться из замка?
     Он отвёл взгляд и, прикрыв рот рукой, глухо прокашлялся.
     - Мало,  Джейн.  Очень  мало.  Один  из  десяти. Может, даже меньше. Но
рискнуть стоит.
     После некоторых колебаний она согласно кивнула:
     - Хорошо. Это разумный риск. Ты уже придумал нашу легенду?
     - Только  в  общих  чертах.  Деталями  займусь позже. До ночи у нас ещё
уйма времени.
     - Кто мы такие из откуда?
     Кейт взял фонарик и направил луч на карту.
     - Мы   путешественники  из  Саами.  Это  маленькая  страна  на  крайнем
северо-востоке  континента, за полярным кругом. Весьма сомнительно, чтобы мы
встретились  здесь  с  нашими  "соотечественниками"  или  с  людьми, которые
бывали  в  Саами.  Так  что  разоблачение  нам  не  грозит. Назовёмся нашими
настоящими  именами  - Кейт и Джейн Уолш; для слуха славов они будут звучать
достаточно  чужестранно  -  а  это  всё,  что  нам нужно. Мы брат и сестра и
приехали... В общем, я пока не придумал, зачем мы приехали.
     Джейн сложила руки на столе и уткнулась подбородком в кулак.
     - Один  день  в  этом  мире равен двум нашим. Скоро отец с мамой станут
нас искать.
     - Лучше  не  думай о них, - посоветовал Кейт. - Не терзай себя. Этим ты
ничего не изменишь, лишь ещё больше расстроишься.
     Она горестно вздохнула:
     - Легко  сказать:  "не  думай". Я не могу не думать о маме. На отца мне
плевать,  но мама... Она будет волноваться за нас, переживать. Чего доброго,
она может подумать, что мы... что мы погибли!
     "А  ведь  мы  вполне  можем  погибнуть,  - внезапно подумал Кейт. - Кто
знает, как поведут себя стражники, если заметят нас..."
     - Хватит,  Джейн,  - твёрдо произнёс он вслух. - Успокойся. И, пожалуй,
сейчас тебе нужно поспать.
     Сестра отрицательно покачала головой:
     - Я не смогу заснуть.
     - Сможешь!  Должна!  Тебе  необходимо  выспаться. Нам предстоит трудная
ночь.  -  Кейт  взял  её  за локоть и заставил подняться. - Пошли. Ляжешь на
кровать  Марики  и  постараешься заснуть. Пойми, так надо. Иначе к вечеру ты
будешь полностью разбитой - и погубишь нас обоих.
     Вняв доводам здравого смысла, Джейн покорно последовала за ним.
     В   спальне  Кейт  подошёл  к  кровати  и  откинул  в  сторону  меховое
покрывало.
     - Постель  чистая,  хоть  и  не  свежая,  -  сказал он шёпотом. - Её не
меняли,  по  меньшей  мере,  два  месяца - с тех пор как Марика поселилась в
Норвике.  Но  перебирать  не приходится. - С этими словами Кейт повернулся к
сестре.  - Советую тебе раздеться, так ты лучше выспишься. Только постарайся
не шуметь. А я иду в кабинет.
     Однако Джейн схватила его за руку.
     - Постой, не уходи. Мне страшно одной. Побудь рядом, пока я не засну.
     - Хорошо, - сказал он и отвернулся, позволяя ей раздеться.
     Когда  Джейн  сняла  с  себя  верхнюю  одежду,  забралась  в  постель и
укрылась одеялом, Кейт присел на край кровати.
     - Тебе удобно? - спросил он.
     - Да,  -  ответила  она.  - Постель мягкая... Вот только этот запах! За
два месяца он так и не выветрился.
     - Какой запах?
     - "Шанель номер пять". Терпеть её не могу.
     - Из-за  Марики?  -  поинтересовался Кейт. Эти духи Марика предпочитала
всем остальным.
     - Из-за  неё,  - подтвердила Джейн. - Как-то раз, года полтора назад, я
обнаружила,  что  подушки  в  постели  Алисы пахнут этой чёртовой "Шанелью".
Тогда  я  впервые заподозрила, что она спит с Марикой... Подлая обманщица!..
Но всё равно я люблю её.
     Кейт не смог удержать горький вздох.
     - Когда-нибудь ты обязательно встретишь хорошего парня...
     - Заткнись!  - проворчала Джейн и перевернулась на другой бок, спиной к
брату.  -  Не  нужны  мне твои парни, пропади они пропадом. И впредь не смей
наставлять  меня  на  путь  истинный.  Это  моя личная жизнь, только моя. Ты
потерял  право  вмешиваться  в  неё  ещё  десять  лет назад... Да, кстати, -
добавила  она  после  короткой  паузы. - Если нам повезёт, и мы выберемся из
замка, то будем изображать не брата и сестру, а супругов.
     - Зачем? - удивился Кейт.
     - К  замужней  женщине  не  так  сильно  пристают мужчины. А я ненавижу
мужчин и их приставания...
     Больше  они  не  разговаривали. Джейн постепенно засыпала, а Кейт сидел
на  краю  кровати  и в задумчивости смотрел на сестру. Мысли его были далеки
от радостных.
     "Джейн,  милая.  Как  мне  помочь  тебе?  Чем  искупить  свою вину? Как
исправить содеянное?.."
     Ответа он не находил.


     Часть третья

     НЕОПРЕДЕЛЁННОСТЬ

     16

     Стэн проснулся резко, внезапно.
     В  шатре  было ещё темно, лишь сквозь плотные стенки пробивались слабые
отблески  горевших  снаружи  костров.  За перегородкой ровно сопел носом его
оруженосец; у входа слышалась негромкая болтовня часовых.
     Впрочем,  Стэна  разбудили  не  их разговоры. Этой ночью он спал плохо,
беспокойно,  неоднократно просыпался, затем снова забывался в тревожном сне.
Но  на  сей  раз ясность мыслей в его голове свидетельствовала о том, что он
проснулся окончательно.
     Тем  не  менее,  Стэн  снова  закрыл  глаза и ещё несколько минут лежал
неподвижно,  пока  не  убедился,  что  ему действительно не удастся заснуть.
Тогда  он  встал, лениво потянулся, разминая затёкшие конечности, и выбрался
из  шатра. Часовые у входа мигом прекратили болтовню, вскочили и вытянулись,
приветствуя его; он ответил им небрежным кивком.
     Небо  на  востоке  заметно  посерело,  наименее яркие звёзды уже начали
исчезать с небесного свода. Близился рассвет.
     "Пожалуй,  я  проснулся  не  так уж и рано, - подумал Стэн, приглаживая
свои  взъерошенные волосы. - Через полчаса можно смело объявлять подъём. Чем
раньше я буду у Буковича, тем лучше".
     Жупан  Йеньо Букович был из рода Конноров, и его поместье находилось на
расстоянии  одного  дневного  перехода.  Стэн  специально  проложил  маршрут
продвижения  своего войска с таким расчётом, чтобы не оставаться надолго без
связи  с  сородичами  и  успевать  вовремя  реагировать  на  предпринимаемые
противником   шаги.  В  этой,  пока  что  бескровной  войне  преимущество  в
осведомлённости было на стороне Стэна - и он не собирался его терять.
     Когда  вчера  днём  из головы колонны ему доложили, что навстречу армии
движется  небольшой  отряд  всадников,  Стэн  уже знал об этом: незадолго до
того  он получил мысленное сообщение от Эндре Миятовича, который был в числе
приближавшихся  всадников.  Ничего  конкретного в сообщении не содержалось -
мысленный   разговор  на  расстоянии  был  занятием  весьма  утомительным  и
требовал  полной  концентрации  внимания,  -  Миятович лишь сказал, что есть
новости.  А  Стэн  сразу  понял,  что произошло нечто из ряда вон выходящее,
коль  скоро  член  Высшего  Совета,  к  тому  же живущий в Северном Поморье,
рискнул  объявиться  в  Южном  Немете  и  потратил, по меньшей мере, день на
дорогу,  чтобы  лично  переговорить  с  ним. Но даже в страшном сне Стэну не
могло привидеться то, о чём поведал ему Эндре Миятович...
     "Как  это  не  вовремя!  - подумал он. - Боже, как не вовремя! У меня с
одним  Чеславом  забот хватает, а тут ещё эти Хранители... Ну, почему Марика
сунулась  куда  её  не просили?! Зачем ей было открывать мамин портал? А раз
открыла,  то  почему  сразу  не  рассказала?  Но  нет,  надо  было дождаться
кризиса..."
     Стэн  тяжело  вздохнул и повернулся было к шатру с намерением разбудить
своего  оруженосца,  Миха  Чирича.  Но  потом  передумал  и решил, что пусть
парень  поспит  до  общего  подъёма - ему сейчас несладко. Всего лишь неделю
назад  юноша  потерял  отца,  Щепана  Чирича, который был первым министром у
Стэна  и  управлял  княжеством в его отсутствие. В довершение ко всему, Мих,
хоть  и  был  Коннором,  не смог даже тайком, под покровом ночи, появиться в
своём  мышковицком  доме, чтобы попрощаться с отцом: его мать и сводный брат
Славомир  были обыкновенными людьми и ничего не знали о двойной жизни Миха и
Щепана.  Такая  скрытность  была  в  порядке  вещей  почти во всех смешанных
семьях.  Наученные  горьким опытом первых поколений, большинство Конноров не
рисковали  доверять  свою  тайну людям не из их рода - будь то жена, муж или
самые  близкие  и  преданные  друзья.  Крайне  редко  встречались  мужчины и
женщины,  на  которых  можно  было  целиком положиться; такие, например, как
князь  Всевлад  или  княжна  Аньешка,  невеста Стэна, умершая за месяц до их
свадьбы. Об этой утрате он продолжал скорбеть по сей день...
     Стэн  вздохнул  и  с  грустью  подумал,  что за последние девять лет он
потерял  самых  дорогих ему людей - мать, отца, невесту... А теперь вот умер
Щепан  Чирич, его друг и наставник, человек, которому он многим был обязан и
на   которого   полагался,   как   на  самого  себя.  С  внезапной  кончиной
Чирича-старшего   у   Стэна  прибавилось  хлопот.  Если  раньше  он  мог  не
беспокоиться  о делах княжества, зная, что оно в надёжных руках, то теперь -
теперь он не знал, как поступить.
     По  странной  иронии  судьбы,  среди  подданных единственного (пока!) в
Империи  князя-Коннора  было  мало его сородичей - значительно меньше, чем в
среднем  по другим княжествам. И сколько Стэн ни ломал себе голову, он так и
не  смог  назвать  имя  ни  одного  из  мышковицких  Конноров, кто по своему
положению,  опыту  и  способностям  был  бы  достоин  занять  место  первого
министра.  Имелось,  впрочем,  несколько  кандидатур  - но все они были либо
недостаточно  знатными, либо слишком молодыми для столь высокой должности. А
назначать  на  этот пост некомпетентного, будь он хоть трижды Коннором, Стэн
не  собирался  ни  в  коем случае. Лучше он поручит управление княжеством не
сородичу,  но  опытному  и  знающему  своё  дело человеку, в чьей верности и
порядочности  он  не  сомневается.  К  примеру,  тому  же  Славомиру Ковачу,
пасынку  Щепана  Чирича. В высшей степени достойная кандидатура... Правда, с

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг