- Эти люди хотят знать, кто ты на самом деле и откуда такая взялась.
Это очень любознательные люди. И очень проницательные. К тому же они
обладают огромной властью. Они ещё не знают, где находится твоя родина, но
вскоре могут узнать. Это не бахвальство и не угроза - это констатация
факта.
После некоторых колебаний Марика присела на кушетку рядом с Кейтом.
Она поступила так главным образом потому, что ноги держали её не очень
уверенно, а во всём теле чувствовалась слабость. Ей было страшно. Но вовсе
не оттого, что её история с несуществующими родственниками в сербском
Нови-Саде оказалась такой уязвимой. Марика с самого начала понимала, что
рано или поздно иммиграционные власти всерьёз заинтересуются ею, и их не
удовлетворит та нехитрая сказка, которой сэр Генри потчевал своих знакомых,
включая начальника полиции графства. Но представителей закона она не
боялась: в конце концов, взамен старой сказки всегда можно сочинить новую.
Да и что, собственно, ей могут сделать? Аж ничего! В самом крайнем случае
придётся повозиться с получением вида на жительство, а тем временем сэр
Генри официально удочерит её. Кстати сказать, он уже загорелся этой идеей.
А вот довольно прозрачный намёк, явственно сквозивший в рассказе Кейта
о событиях тридцатилетней давности, не на шутку испугал Марику. Слишком уж
близко он подобрался к правде - к той правде, которая даже в самом
кошмарном сне не приснится чиновникам из иммиграционной службы...
И ещё упоминание о каких-то других людях. Очень влиятельных и очень
любознательных - опасное сочетание качеств. "Кто ты на самом деле и откуда
такая взялась..." Именно - такая. Марика уловила этот, казалось бы
незначительный, нюанс в постановке вопроса: не "кто ты такая", а "откуда
такая"...
Кейт сидел, понурившись, и избегал глядеть на Марику.
- Расскажи мне об этих людях, - немного успокоившись, попросила она. -
Кто они? Что им от меня нужно?
- Я... я не могу... - Кейт продолжал угрюмо глядеть себе под ноги. -
Не могу сказать...
- Почему? Ты не доверяешь мне? - Марика положила руку ему на плечо и
произнесла с нажимом: - Но если ты действительно любишь меня, то должен мне
доверять.
Кейт наконец поднял голову, пристально поглядел ей в глаза и грустно
усмехнулся.
- Ну вот! Теперь уже ты заговорила о любви, - сказал он с горечью. -
Всего лишь пару минут назад ты и слышать не хотела об этом, а когда
припекло... Что ж это выходит - мне позволено любить тебя только тогда,
когда тебе это выгодно?
- Я совсем не это имела в виду, Кейт. Я лишь хотела сказать...
- Я знаю, что ты хотела сказать. Глубина и искренность чувств
определяют степень доверия к человеку. Но, если следовать такой логике, то
доверие должно быть взаимным... как, собственно, и чувства. Не будем
говорить о любви, возьмём нашу дружбу - надеюсь, хоть она-то взаимна.
Значит, ты должна доверять мне в той же мере, как и я тебе. Ты требуешь от
меня полного доверия, а раз так, то... - Кейт умолк на секунду, набираясь
решительности. - Покажи, насколько ты сама доверяешь мне. Для начала, ты
можешь сказать мне чистую правду о себе: кто ты и откуда?
Логика Кейта была неуязвимой. Марика даже растерялась. И в
растерянности ляпнула первое, что пришло ей в голову:
- А почему это я должна начинать? Начни ты. В конце концов, ты же
мужчина.
Кейт смерил её долгим взглядом.
- Во-первых, - медленно проговорил он, - я уже начал. Теперь твой
черёд. А во-вторых, ты, по крайней мере, знаешь, кто я и откуда, где живу,
где родился, где учился, кто мои родители... Ну, так что?
Марика молчала. Она по-прежнему не могла найти изъяна в рассуждениях
Кейта. Разумеется, можно было бы возразить, что он знает (или догадывается)
о таких вещах, о которых обыкновенный человек (за коего он себя выдаёт)
знать никак не может. Но Кейту не составило бы труда отмести это возражение
- вернее, придирку. Он уже ясно дал ей понять, что он не совсем
обыкновенный человек.
Так и не дождавшись ответа Марики, Кейт встал с кушетки и вновь
подошёл к зеркалу. Пальцами правой руки он в нужном месте прикоснулся к
внешней стороне рамы, раздался тихий щелчок потайного замка, и дверь
открылась.
Затаив дыхание, Марика следила за действиями Кейта. А он, даже не
оглянувшись, достал из кармана маленький фонарик, включил его и шагнул в
проём. Вскоре послышались его осторожные шаги по ведущей в подземелье
каменной лестнице, затем - скрип отворяемой двери на заржавевших, плохо
смазанных петлях.
Марике очень хотелось узнать, что же он задумал. Её так и подмывало
последовать за ним, но она сдержала свой порыв. Марика понимала, что именно
на это Кейт рассчитывает, и решила не доставлять ему такого удовольствия.
Она твёрдо постановила себе, что не сдвинется с места, хоть что бы там не
случилось.
Впрочем, ей не пришлось долго ждать. Две или три минуты спустя Кейт
вернулся в библиотеку, на ходу отряхивая пыль со своего дорогого костюма.
По-прежнему не глядя на Марику, он водворил зеркало на место, придирчиво
осмотрел в нём своё отражение, поправил пиджак и лишь тогда обратился к
ней:
- Пожалуй, мне пора уезжать. - Он сделал паузу, затем спросил: - Ты не
очень злишься на меня?
- Нет, - немного подумав, ответила Марика. - Я не злюсь, а просто...
просто я потрясена.
- Прекрасно понимаю тебя, - сказал Кейт. - Сейчас тебе нужно время,
чтобы собраться с мыслями. День, два, три - сколько понадобится. Кстати,
приглашение моих родителей остаётся в силе. Как и моё приглашение к
откровенности.
С этими словами он направился к выходу. Марика не стала его
останавливать, лишь провожала его задумчивым и встревоженным взглядом.
Возле самой двери Кейт задержался.
- И ещё одно, Марика, - произнёс он. - Пожалуйста, будь осторожна. В
этом мире нельзя доверять посторонним людям... - А после короткой заминки
добавил: - Мне можно. Я не посторонний.
9
Милях в десяти от замка Кейт сбавил скорость своего "Ягуара",
присмотрел подходящее местечко, съехал на обочину и остановился.
Убедившись, что ни впереди, ни сзади на дороге нет машин, он достал из
правого кармана какой-то прямоугольный предмет размерами чуть больше
сигаретной пачки. Предмет назывался детектором. Он имел трёхразрядный
жидкокристаллический индикатор, который в данный момент высвечивал число
"016".
"16 - 12 = 4", - машинально сосчитал Кейт, поднял пластмассовую крышку
на торце детектора и вынул из специального гнезда прозрачный, как слеза,
кристалл с тщательно отшлифованными гранями.
Кристалл был довольно крупный, и окажись это бриллиант, он бы стоил
большие деньги. Однако он не был бриллиантом, и с точки зрения ювелира его
стоимость определялась исключительно лишь качеством огранки; а сам по себе
материал не представлял ровно никакой ценности. Для Кейта же ценность этого
кристалла заключалась в содержащейся в нём информации.
Кейт сунул руку во внутренний карман пиджака и достал свой золотой
портсигар, в котором, кроме сигарет и зажигалки, лежали, завёрнутые в
фольгу разного цвета, пять таких же кристаллов. Разница между ними и
кристаллом, который был в детекторе, состояла в том, что их содержимое было
умышленно испорчено.
Кейт выбрал кристалл, завёрнутый в фольгу красного цвета (что
соответствовало числу "4"), и вставил его в гнездо детектора, а исходный,
неиспорченный, положил в портсигар. Затем откинулся на спинку водительского
кресла и мрачно усмехнулся.
...Когда Кейт спускался в подземный тайник Коннора МакКоя, то
надеялся, что Марика последует за ним и увидит, как он, вынув из стены
рядом с порталом камень, достаёт из углубления детектор. Тогда бы она, вне
всяких сомнений, проявила больше настойчивости и наверняка вытянула бы из
него всё, что он скрывал от неё, но что непосредственно касалось её и всех
остальных её родственников - потомков Коннора МакКоя. Втайне Кейт уже давно
жаждал этого объяснения, но долгое время никак не мог решиться хоть бы
намёком дать ей понять о своей осведомлённости. Сегодня он, наконец,
решился. Вернее, это получилось у него непроизвольно, под влиянием
импульса. И так же под влиянием импульса Кейт забрал детектор, вместо того
чтобы просто поменять в нём кристалл. Теперь у него не было выхода: в
ближайшие дни он должен вернуться в Норвик и продолжить свой разговор с
Марикой...
"Если отец узнает об этом, - думал Кейт, поворачивая ключ в замке
зажигания, - он меня прибьёт... Гм-м... А если об этом узнают и другие, то
меня попросту убьют".
10
Уже близилась полночь, а портал всё ещё не был отлажен. Делать
оставалось всего ничего, но Марика никак не могла сосредоточиться, раз за
разом допускала ошибки и вынуждена была начинать всё сначала. Каждая новая
неудача вызывала у неё очередной всплеск раздражительности, а чем больше
она нервничала, тем чаще ошибалась. Вдобавок ко всему, Марика то и дело
вымещала свою злость на Алисе, которая находилась тут же рядом, наблюдая за
её действиями и по мере возможности помогая ей.
В конце концов, уставшая от незаслуженных упрёков Алиса не выдержала.
- Всё, с меня хватит! - решительно заявила она. - Делай себе, что
хочешь, а я пас.
Марика мигом остыла и с виноватым видом повернулась к кузине.
- Извини, Алиса, я погорячилась. Не принимай это всерьёз. Потерпи ещё
полчаса - ведь осталось совсем немного.
Алиса фыркнула:
- Ну да, конечно! Работы, может, осталось и немного, но с такими
темпами ты провозишься аккурат до утра. Ты делаешь одно, а думаешь совсем о
другом. В результате у тебя ничего не получается, ты только мучишь и себя,
и меня. Разве так можно? Брось этот чёртов портал, займись им завтра
утром... или вечером - когда появится настроение. Один день ничего не
изменит. Твой Стэн уже уехал из Црвенеграда, и не сегодня, ни завтра, ни
послезавтра к ближайшему порталу он не доберётся.
Марика прекрасно понимала, что Алиса права. Хотя с завершением отладки
портала медлить не стоило, излишне пороть горячку также не было смысла.
Пару часов назад Стэн, покидая с войском Црвенеград, послал ей последний
привет. Теперь в ближайшие дни у них не будет возможности не то что
увидеться, но даже обменяться короткими мысленными посланиями. Конноры
могли общаться с помощью мыслей - но лишь находясь на расстоянии двух-трёх
миль друг от друга либо от настроенных на них порталов. А создать
работающий переносной портал пока ещё никому не удавалось...
Марика в нерешительности отступила на несколько шагов от портала.
- Вот этого я никак понять не могу, - задумчиво произнесла она,
отзываясь на собственные мысли. - Хоть убей, не понимаю.
- О чём ты? - спросила Алиса.
- Да о переносных порталах, - ответила Марика. - Вроде бы все порталы
движутся: вместе с Землёй - вокруг её оси и вокруг Солнца, вместе с Солнцем
- вокруг центра Галактики, вместе с Галактикой - чёрт знает как и куда... И
вообще, понятия покоя и движения относительны. Тем не менее, переносные
порталы не работают.
Алиса улыбнулась.
- Старая песенка, - сказала она. - Впрочем, сейчас тебе лучше заняться
теорией, нежели практикой.
Марика небрежно передёрнула плечами.
- Да какая уж тут теория! Ничего толкового в голову не приходит - одни
только вопросы без ответов. Для остальных Конноров всё предельно ясно:
покой - понятие абсолютное, Земля - неподвижна, и портал, чтобы он мог
работать, должен быть зафиксирован в пространстве. То есть, они видят
закономерность, пусть и необъяснимую. А я не вижу никакой закономерности -
и это меня бесит. Получается, что чем больше я узнаю об устройстве мира,
тем меньше понимаю происходящее.
- Это вполне естественно, - заметила Алиса. - Чем больше у человека
знаний, тем обширнее область их соприкосновения с непознанным. На лекции по
философии наш преподаватель даже рисовал на доске наглядную схему:
маленький круг - маленькая граница, большой круг - большая граница. И
цитировал слова Сократа... или Декарта... в общем, одного из древних
греков: "Я знаю, что ничего не знаю".
- По-моему, Декарт не был греком, - сказала Марика. - Кажется, он был
французом и жил в XVII веке. Хотя я не уверена.
- Невелика разница, - отмахнулась Алиса. - Всех греков и французов не
упомнишь. Тем более, что я филолог, а не философ.
С этими словами она подошла к стенному шкафу, внутри которого был
сооружён портал и захлопнула створки дверей. Марика хотела было
запротестовать, но потом передумала. Алиса совершенно права: в таком
состоянии лучше не заниматься серьёзными делами. Портал может подождать и
до завтра. Вернее, до сегодня - ведь уже наступила полночь.
- Всё-таки хорошо, что мы решили замаскировать портал, - произнесла
Марика.
- Да, в самом деле, - согласно кивнула Алиса и ухмыльнулась. - А то
представь себе: я в постели с каким-нибудь парнем... или, скорее, с
девушкой - и тут ты выскакиваешь из портала, как чёртик из табакерки. Но
пока ты откроешь шкаф, у нас хоть будет время спрятаться под одеялом.
Марика покраснела.
- Я вовсе не то имела в виду.
- Я знаю. Просто я выпустила из внимания, что сейчас у тебя нелады с
чувством юмора. - Алиса отошла от шкафа к кровати и принялась расстилать
постель. - Во всей этой истории меня утешает одно: я не напрасно
пожертвовала шкафом. Дядя крупно ошибался, когда говорил, что в наше время
с порталом можно не таиться.
- Ошибался... Да, ошибался, - задумчиво проговорила Марика и
вздохнула. - Скорей бы он вернулся.
Позавчера вечером сэр Генри уехал на неделю-полторы в Лондон.
Последние анализы засвидетельствовали полное исчезновение опухоли со всеми
метастазами, и лечащий врач, озадаченный чудесным выздоровлением пациента,
которого он считал обречённым, направил его на дополнительное обследование
к одному из столичных светил онкологии. Конечно, сэр Генри мог и не ехать -
он целиком доверял способностям дочери и был уверен, что болезнь побеждена.
Но, посовещавшись с Марикой и Алисой, решил последовать рекомендации своего
врача. Любой другой больной на его месте так бы и поступил; поэтому не
стоило излишне выделяться, демонстрируя свою беспечность перед лицом столь
опасного недуга. И сэр Генри поехал - как оказалось, очень не вовремя...
Разобрав постель, Алиса сняла халат и голышом нырнула под одеяло.
- Когда завтра дядя позвонит, ты расскажешь ему про Кейта? - спросила
она.
Марика присела на край кровати и покачала головой:
- Ни в коем случае. Телефон могут прослушивать.
- В самом деле? - с сомнением произнесла Алиса. - Неужели это
настолько серьёзно?
- Это очень серьёзно, Алиса. Ты просто не видела выражения лица Кейта,
когда он говорил о тех влиятельных людях. Он был напуган до смерти. Он
боялся - но не меня. Скорее, он боялся за меня. И за себя тоже.
Алиса хмыкнула и перевернулась на бок.
- Мне кажется, ты защищаешь его. А ведь если Кейт не солгал, и тобой
действительно интересуются какие-то загадочные люди... Да, это мысль! Тогда
выходит, что Кейт - их шпион.
Марика кивнула:
- Я тоже так считаю.
- Ты сильно злишься на него?
- Ещё как злюсь! Хорошо, что его не было рядом, когда я сообразила
это. Я бы такого ему задала! Думаю, потому он и поспешил уйти - пока не
разразилась буря... И кстати. Если наша догадка верна, то получается, что
Джейн заодно с братом.
Алиса в растерянности моргнула и ненадолго задумалась.
- Нет, вряд ли, - сказала она. - Я познакомилась с Джейн ещё в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг