Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
вскользь, отдельно  остановившись лишь  на поведении  трёх новых  звёзд,
которые появились  в ночь на 17 марта - то есть ровно за сорок недель до
рождения ребёнка. В своём предыдущем письме владыка Иларий не упомянул о
ещё одной  странности этих  звёзд, помимо  их внезапного возникновения и
симметричного расположения;  не упомянул,  ибо тогда ещё не заметил, что
они  медленно  двигались  относительно  всех  других  звёзд  истрийского
небосвода. Эти  три звезды на протяжении всего срока беременности княжны
постепенно сближались  и в ночь перед Сочельником сошлись в одной точке,
образовав очень яркую звезду.
   Далее в письме говорилось, что во время крещения на ладонях, на лбу и
на левой  стороне груди  Володислава  появились  небольшие  кровоточащие
ранки -  так  называемые  стигматические  метки,  следы  Христовых  ран,
которые под  конец церемонии  немедленно и совершенно бесследно исчезли.
Когда же  мальчика погрузили  в купель  со святой водой, над его головой
возникло золотое  сияние в  форме  нимба,  а  к  пению  церковного  хора
примешалась  какая-то  тихая  музыка -  почти  неслышная,  но  настолько
прекрасная, что  многие из присутствовавших в храме даже расплакались от
восторга и умиления.
   Владыка Иларий,  самолично крестивший  новорожденного,  был  потрясён
происшедшим до  глубины души,  и это  явственно чувствовалось по письму,
которое  он   написал  вечером   того  же   дня.  Отбросив  свойственную
высокопоставленным  священнослужителям   сдержанность  и   осторожность,
митрополит выражал уверенность, что ребёнок, которого он нынче держал на
руках,   есть    Спаситель,   новый    мессия,   ниспосланный   Небесами
многострадальному человечеству.  В  качестве  дополнительного  аргумента
владыка, человек  весьма образованный, приводил свои расчёты, из которых
явствовало, что  в момент  рождения Володислава на Основе в Вифлееме как
раз была полночь с 21 на 22 декабря - а Иисус Христос, что уже считается
научно   доказанным   фактом,   родился   именно   в   полночь   зимнего
солнцестояния. Кроме того, продолжал владыка Иларий, некоторые источники
утверждают, что  Иисус родился  не в  4-ом и не в 6-ом году до н.э., а в
27-ом, и  если это  так, то  получается, что  новый мессия  пришёл в мир
земной спустя ровно две тысячи лет после первого.
   Под конец  письма митрополит немного поостыл и заверил патриарха, что
вплоть до получения соответствующих инструкций воздержится от каких-либо
публичных заявлений касательно божественной природы княжича Володислава.
Благо больше никто на Истре не обратил особого внимания на знамения, что
сопутствовали всей этой истории, а если и обратил, то никак не связал их
с рождением  у князя  Верховинского внука.  Стигматические знаки на теле
младенца, золотое  сияние над  его головой,  конечно, заметили  все, кто
присутствовал на церемонии крещения, а большинство также слышало и тихую
неземную музыку,  однако князь  Властимир, который  был довольно опытным
колдуном,  сразу   объяснил  эти  явления  большой  колдовской  силой  у
Володислава. Он  очень гордился  тем,  что  в  их  роду  появился  такой
могущественный колдун...
   - О боже! -  прошептала Кристина  и ещё  раз, уже  не так  поспешно и
более внимательно, перечитала оба письма.
   Потом  аккуратно   сложила  все   листы,  сунула   их  в   конверт  и
вопросительно посмотрела на Сандру:
   - Послушай, это серьёзно?
   - Абсолютно серьёзно, -  ответила та,  продолжая  лежать  навзничь  с
закрытыми глазами.
   - О боже! - повторила Кристина. - А что было дальше?
   Сандра распахнула глаза и повернула к ней голову.
   - Как ты  сама  понимаешь,  второе  письмо,  в  отличие  от  первого,
настроило патриарха  Никодима на  серьёзный лад.  Он понял, что на Истре
действительно произошло нечто знаменательное, и немедленно отправил туда
комиссию. Разумеется,  эта немедленность  была весьма условной: от Истры
до Главной  Магистрали почти пять месяцев пути по трактам, а потом гонцу
пришлось ещё  девять недель  добираться по железной дороге до Бетики - в
то время  поезда ходили гораздо медленнее, так что письмо от митрополита
пришло с  более чем полугодичной задержкой. Комиссию вёл опытный колдун,
поэтому на  путь до Истры они потратили втрое меньше времени, чем гонец,
и прибыли  на место  в конце  сентября. Однако  там они  обнаружили, что
опоздали как  минимум  на  семь  месяцев.  Им  осталось  только  собрать
немногочисленные свидетельства трагедии и убраться восвояси.
   - А что случилось?
   Сандра рассказала Кристине о Прорыве, унёсшем жизни всех членов семьи
князя Верховинского, за исключением Марьяны и Огнеслава.
   - Изучив все  обстоятельства дела, - продолжала она, - члены комиссии
пришли  к   выводу,  что   княжич  Володислав,  в  чьей  гибели  они  не
сомневались, действительно  был несостоявшимся  мессией или,  в  крайнем
случае, пророком,  которому  Вышний  мир  не  смог  обеспечить  надёжную
защиту. А  вот патриарх  Никодим,  ознакомившись  с  отчётом,  отказался
поверить в  смерть Володислава -  он  был  уверен,  что  мальчик  просто
похищен, и в общем догадывался о личности похитителя.
   - Неужели Мэтр?
   - Да, он  самый. - Сандра  легла набок  лицом к  Кристине и  подперла
голову  рукой. -   Тут   вот   какое   дело.   Оказывается,   основатель
несторианской ветви христианства, константинопольский патриарх Несторий,
оставил  для   своих  последователей   тайное  пророчество,   в  котором
предсказывал, что  на исходе  второго тысячелетия  в мир  земной  придёт
новый Сын Божий, но некие силы, не обязательно враждебные человечеству -
Несторий это особо подчёркивал, - решат использовать его в своих целях и
постараются воспрепятствовать  исполнению его высшего предназначения. То
обстоятельство,  что  расследованием  событий  на  Истре  от  Инквизиции
занимался мой  крёстный Ривал  де Каэрден,  известный своей  близостью к
Мэтру, насторожило патриарха Никодима, а окончательно он убедился в том,
что дело  тут нечисто, когда сумел заполучить копию доклада дяди Ривала.
Там  не  упоминалось  очень  важное  свидетельство  одного  из  немногих
уцелевших  слуг -  старого  конюха,  его  имя  я  забыла.  Он  клятвенно
утверждал, что в самом начале видел, как замок покидал какой-то человек,
завёрнутый  в  широкий  чёрный  плащ,  с  небольшим  свёртком  в  руках,
напоминавшим спеленатого  младенца. Ему,  впрочем,  никто  не  поверил -
после Прорыва он тронулся умом, да и в замке было найдено обезображенное
тельце  двухмесячного   ребёнка.  Но  дядя  Ривал  был  обязан  включить
показания сумасшедшего конюха в свой отчёт - если только не хотел что-то
скрыть. Короче,  святейший Никодим  утвердился  во  мнении,  что  княжич
Володислав  жив-здоров,   но  его   где-то  прячут,   чтобы  не  сбылось
предназначение. В  меру скромных сил своей церкви он организовал поиски,
которые ни  к чему  не привели.  А через  семь лет,  когда Никодим умер,
Священный Синод  исполнил его  последнюю волю  и избрал новым патриархом
владыку  Илария,   который,  ознакомившись  с  пророчеством  Нестория  и
секретным   завещанием    своего   предшественника,   продолжил   искать
Володислава - однако тщетно...
   - Погоди, Сандра, - остановила её Кристина. - Я, конечно, поняла, что
княжич Володислав -  это твой  Владислав. Но  если он  Сын  Божий...  о,
господи, это просто в голове не укладывается!.. если он новый Спаситель,
то как можно помешать его предназначению? Ведь он уже пришёл в наш мир.
   - Не знаю,  Кристи. Я  пыталась согласовать  это с  тем, чему  меня в
детстве учили  верить, но  ничего не  получилось. Иногда я жалею, что не
стала, как дядя Ривал или мой брат Маркеджани, сторонницей гностицизма -
это очень  гибкая доктрина, которая способна включить в себя всё, что не
противоречит дуализму  Добра и  Зла. А  для несториан никакого парадокса
здесь нет -  ведь по  их учению, Иисус Христос, будучи рожден человеком,
лишь впоследствии воспринял божественную природу. В их представлении Сын
Божий и Спаситель - отнюдь не одно и то же.
   - То есть,  они считают, что Мэтр каким-то образом помешал Владиславу
овладеть божественной сущностью своего небесного Отца?
   - Вот именно.
   Сандра поднялась  и стала одеваться. Кристина продолжала лежать, лишь
перевернулась на  спину и,  заложив за  голову руки,  устремила взгляд в
небо. Теперь  она понимала,  чтo' заставило  Сандру бежать  из-под опеки
Инквизиции. На  самом деле  она скрывалась  от Владислава.  Точно так же
поступила  и   Инга,  когда  узнала  о  его  происхождении.  Она  просто
испугалась - испугалась, что её муж действительно Сын Божий...
   - Сногсшибательная история, -  задумчиво произнесла  Кристина. - Если
это правда, то что же будет с Владиславом? Он всё-таки станет мессией?
   Сандра надела  платье и  завязала на  талии поясок.  Затем достала из
сумки блузку  с короткой  юбкой, бельё и босоножки и положила их рядом с
Кристиной.
   - Несториане считают,  что нет, -  ответила она,  присев на одеяло. -
Они убеждены,  что Мэтр  добился своего,  и теперь  Владислав  стал  его
орудием в  достижении какой-то  неведомой нам  цели. В своём пророчестве
Несторий предвидел  такое развитие  событий. И он предсказал, что в этом
случае  Сын   Божий  породит   Сына  Человеческого,  который  унаследует
божественное начало  своего отца  и станет истинным Спасителем. - Сандра
неожиданно всхлипнула и вся сникла. - Ты только представь себе: мой сын,
мой малыш...
   Кристина поднялась,  села рядом  с подругой и обняла её за плечи. Она
хотела сказать  ей что-то  утешительное, но  не могла  подобрать  нужных
слов, поэтому просто обнимала её и гладила чуть влажные волосы.
   Наконец Сандра отстранилась и решительно расправила плечи.
   - Всё  в   порядке,  Кристи.  Это  минутная  слабость.  У  меня  было
достаточно времени,  чтобы смириться с этим, и я уже смирилась... почти.
Каждый день  я молю  Бога - того  Бога, в  которого продолжаю  верить, -
чтобы мой  Марио оказался  обыкновенным мальчиком.  Но если  он  всё  же
станет тем,  кого уже  сейчас видят  в нём  несториане, я всё равно буду
любить его - не как мессию, не как Спасителя, а как своего сына.
   Она  обхватила  ноги  руками  и,  уткнувшись  подбородком  в  колени,
засмотрелась на водопад. Кристина не спеша оделась и тщательно расчесала
свои волосы,  размышляя о  том, каково  это -  быть  матерью  Спасителя.
Трудно, наверное.  И страшно.  Но  вместе  с  тем  очень  почётно.  Если
пророчество Нестория  правдиво,  то  Сандре  выпала  величайшая  миссия,
которая доселе  выпадала только  одной земной женщине, жившей две тысячи
лет назад...
   Сандра резко повернулась к ней.
   - Пожалуйста, не  смотри на  меня так! -  с мукой в голосе произнесла
она. - Хоть  ты не  смотри. Все остальные так на меня смотрят, они видят
во мне Богоматерь... А я хочу быть просто человеком!
   - Я вижу  в  тебе  человека, -  ласково  сказала  Кристина. -  Просто
человека, женщину, мою единственную близкую подругу.
   Сандра сжала её руку в своей и пристально посмотрела ей в глаза.
   - Спасибо, Кристи. Как раз этого мне больше всего не хватало.
   Некоторое время они молчали.
   - А знаешь, -  задумчиво  произнесла  Кристина, -  мне  кажется,  что
теперь ты можешь не опасаться претензий тёмных сил на твоего сына. Он им
не по зубам.
   - Да, знаю.  Святейший Иларий  объяснил мне, что Велиал блефовал. Ему
нужна была  не душа,  а жизнь моего сына. Во время Прорыва на Агрисе он,
похоже,  догадался,   кто  такой  Владислав,  и  понял,  что  не  сможет
уничтожить его, пока в нём сокрыто божественное начало. Поэтому приказал
мне зачать ребёнка, который возьмёт себе это начало и сделает Владислава
более уязвимым.
   - А потом он собирался уничтожить и тебя с малышом?
   - Во всяком  случае, так считает патриарх. Он убеждён, что Велиал сам
себя  перехитрил,   пытаясь  убить   сразу  двух  зайцев -  одновременно
покончить и  с отцом,  и с  сыном. А  ведь до  рождения ребёнка  трогать
Владислава было бессмысленно. К счастью, Лукавый пожадничал. Вот если бы
он приказал  мне уйти и где-нибудь спрятаться, а затем дождался бы родов
и... - Сандра  содрогнулась всем  телом. - Это и стало главной причиной,
почему я  согласилась на покровительство несториан. Я ещё могла доверить
Инквизиции защиту  моего малыша  от предназначения  Нижнему миру,  такая
задача была  ей под  силу. Но  уберечь  его  от  покушений...  Нет,  это
невозможно. Среди  инквизиторов есть  агенты тёмных  сил, и некоторые из
них занимают  достаточно высокое  положение. Тот  же  Виштванатан  Сиддх
почти тридцать лет прослужил в Инквизиции, дослужился до вице-прецептора
и был разоблачён лишь по чистой случайности. А вот совсем свежий пример:
лейтенант Ларссон,  который уже после моего бегства был назначен в свиту
Владислава и Инги, оказался предателем.
   - Свен  Ларссон? -   переспросила  поражённая  Кристина. -  Ларссон -
предатель?!
   - Так ты его знаешь?
   - Конечно,  знаю.   Поговаривали,  что  со  временем  дядюшка  Ференц
собирался поставить его на место Дай Чжэня.
   - Вот видишь! Значит, он был вне всяких подозрений... да что там - он
ни у  кого не  вызывал ни малейших сомнений, и останься я во дворце, ему
не составило бы труда убить моего сына.
   Кристина растерянно покачала головой:
   - Я просто не могу поверить! Ларссон казался таким... таким надёжным,
таким правильным.  Многие наши девчонки были просто без ума от него... А
он точно предатель?
   - Насколько я  знаю, да.  Когда на  Истре были  обнаружены мои следы,
Ларссон, по-видимому,  слишком поторопился  доложить  о  находке  своему
повелителю и на этом попался.
   - Его уже казнили?
   - По моим  сведениям, ему  удалось скрыться. Хотя, может, его и убили
при  попытке  к  бегству.  Руководство  ордена  постаралось  замять  эту
историю, так  что многое  в ней осталось неясным. Например, мне хотелось
бы знать,  как они  обнаружили мои  следы на  Истре. Ведь мы провели там
всего лишь  несколько дней  и были крайне осторожны. Правда, я совершила
одну глупость -  выбросила в озеро перстень Бодуэна. Однако мне с трудом
верится, что  его могли  там найти, ведь такого рода амулеты не обладают
никаким характерным излучением.
   - А что ты делала на Истре.
   - Рожала. Это была идея патриарха: он считал, что мой сын обязательно
должен появиться на свет на родине отца. Его аргументы не показались мне
убедительными, но возражать я не стала.
   - И там же, на Истре, над тобой провели экзорцизм?
   - Собирались провести, но не успели. Его провёл сам Марио.
   Кристина недоуменно взглянула на неё:
   - Как это?
   Сандра пожала плечами:
   - Это случилось  во время  родов, но  как  именно  и  в  какой  точно
момент - неизвестно.  Когда я рожала, никто из присутствующих не обращал
внимания на мою ауру, им было не до того. А потом оказалось, что нужды в
экзорцизме нет.  Для подстраховки несториане подвергли меня всевозможным
тестам, а  когда убедились,  что при  родах я избавилась от одержимости,
то... - Она  на секунду  умолкла. - Лучше не вспоминать, что было потом.
Тогда они окончательно уверовали, что их патриарх не ошибся в толковании
пророчества, и стали относиться ко мне как... как к Деве Марии. - Сандра
посмотрела на  свои наручные  часы и  встала. - Ладно,  Кристи, нам пора
возвращаться. Сейчас  поужинаем, а  потом заберёмся  в постель  и  будем
болтать, пока не заснём.
   Собрав вещи, они двинулись обратно к дому.
   - Ты не жалеешь об утрате своих способностей, - спросила Кристина.
   - Конечно, жалею, и ещё как. До самого последнего момента я в глубине
души надеялась,  что всё  обойдётся и  я сохраню колдовской дар, но... -
Сандра вздохнула. -  Ай, ладно!  Что об  этом говорить. Мне и так крупно
повезло, что я избежала участи других одержимых, спасалась сама и сумела
спасти своего  малыша. Сейчас  я свободный человек, я живу и наслаждаюсь
жизнью, у меня есть сын, ради которого я хочу жить. А мои способности...
Да, я  к ним  привыкла,  без  них  я  чувствую  себя  такой  уязвимой  и
беспомощной. Но  ведь живёт  же большинство  людей без  них. А здесь, на
Основе, вообще не знают о магии. И ничего - как-то обходятся без неё.
   - Кстати, это ты выбрала Основу или несториане?
   - Предложил патриарх,  а я  согласилась. Его соображения очевидны: он
хочет, чтобы  будущий мессия  рос и  воспитывался на самой главной Грани
мира. Ну а для меня главное безопасность малыша.
   - По-твоему, здесь безопасно?
   - Ясное дело! Здесь безопаснее, чем на любой другой населённой Грани.
Это единственное  место в  мире, где инквизиторы не действуют открыто, а
доступ для  нечисти крайне  затруднён. К  тому же нигде больше нет такой
высокой плотности  населения, как  на Земле.  Здесь можно  затеряться  в
любом мало-мальски  крупном городе,  и даже  твои соседи не станут особо
любопытствовать, кто  ты и  откуда. И  уж тем  более не настрочат кляузу

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг