Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
обзора он вскарабкался на моё плечо, положил мне на голову передние лапы
и с этой импровизированной трибуны провозгласил:
   - И не  гипноз, и  не чревовещание!  Почему бы  вам не взять пример с
этого умного  дитяти и  не допустить,  что я действительно разговариваю?
Сам по себе, а?
   Ответом ему была гробовая тишина.
   - Да ну  вас! Думайте,  что хотите, -  презрительно сказал  Леопольд,
вернулся на прежнее место и полностью переключил своё внимание на кошку-
блондинку.
   - Кстати, - спросил я. - Как зовут твою подружку?
   Кот немного подумал, затем ответил:
   - Пусть  будет   Лаура.  Своего   прежнего  человеческого  имени  она
произнести не  может - не  умеет, к  сожалению, разговаривать по-вашему.
Хотя, скажу тебе, очень интеллигентная киска.
   - Лаура - красивое  имя, - одобрительно  сказал  я. -  У  тебя  очень
хороший вкус, дружок.
   Троллейбус  подъехал   к  следующей   остановке.  Как   только  двери
открылись, потенциальных  пассажиров  встретил  многоголосый  хор  наших
попутчиков:
   - Осторожно! Говорящий кот!
   Все, кто  был на  остановке, отпрянули  и больше  не проявили желания
разделить наше  общество. Они,  наверное, решили,  что это  спецрейс для
пациентов  психиатрической   больницы,  которые   выехали  на  групповую
экскурсию  по   городу.  То  же  самое,  с  незначительными  вариациями,
происходило и  на других остановках. Теперь уже не оставался в стороне и
водитель - каждый раз он включал громкоговоритель и дважды повторял:
   - Внимание! К  сведению новоприбывших. В салоне говорящий кот. Будьте
осторожны. Внимание!..
   И те  немногочисленные новички, которые не испугались предупреждения:
"Осторожно!  Говорящий   кот!",  немедленно   ретировались.  Они  здраво
рассуждали, что  путешествовать в обществе свихнувшихся пассажиров - ещё
куда ни шло; но если и водитель не в своём уме, то это уже чересчур.
   Вскоре  к   нам  приблизилось   двое  отчаянных  смельчаков,  которые
заговорили с  Леопольдом, пытаясь вывести его (а точнее, меня) на чистую
воду. Я  не вмешивался -  чёрт с ними! - единственное, чего я хотел, так
это побыстрее  вернуться  домой.  Мне  стало  дурно  при  мысли  о  том,
насколько ограниченное  мировоззрение  у  большинства  людей,  насколько
убога их  фантазия, какое  инертное и  косное их  мышление.  Они  скорее
сойдут с  ума, нежели поверят, что обычный кот... ну, не совсем обычный,
какой-то редкой  породы, но  всё же  кот - и вдруг разговаривает не хуже
человека. И даже лучше некоторых людей...
   Вскоре мы  подъехали  к  Московской  площади.  Водитель  притормозил,
пропуская транспорт, идущий по проспекту Науки, затравленно оглянулся на
нас, взял микрофон и с робкой надеждой напомнил:
   - Следующая остановка "Центральный автовокзал".
   К огромной радости водителя, я поднялся и взял на руки обоих котов.
   - Пошли, Леопольд, - сказал я. - Выходим.
   Кот посмотрел в окно.
   - По-моему, мы ещё не приехали.
   - Разумеется, нет, -  ответил  я. -  Нам  ещё  делать  пересадку.  На
Русановку троллейбусы не ходят.
   - Почему не  ходят? - возмутился  Леопольд. - Какого  чёрта мы должны
делать пересадку?! Мы сели, заплатили за проезд... Нет, так не пойдёт! Я
буду жаловаться в суд!
   Услышав слово  "суд", водитель  почему-то  испугался,  снова  включил
громкоговоритель и решительно объявил:
   - Вагон следует на Русановку.
   - Желательно без остановок, - сказал кот.
   - Без остановок, -  добавил водитель  в  микрофон. -  По  техническим
причинам все остановки отменяются.
   В салоне  прозвучали отдельные  несмелые  протесты.  Леопольд  смерил
пассажиров пронзительным  взглядом и  с  угрожающими  нотками  в  голосе
осведомился:
   - Кто здесь недоволен этим мудрым решением?
   Недовольные почли за благо умолкнуть.
   - Так-то лучше, -  промолвил кот. -  А ты,  Владислав, садись. Ещё не
ровен час споткнёшься и нас уронишь.
   Покорившись судьбе, я сел.
   - Поехали, шеф! - хозяйским тоном распорядился Леопольд. - Прокатимся
с ветерком. Ну-ка, прибавьте газу!
   И водитель  прибавил! Неожиданно  троллейбус рванул с места и понесся
вперёд с сумасшедшей скоростью.
   - Эй! - крикнул я. - Осторожнее!
   - Не боись!  Я самый  надёжный пилот  в мире, -  произнёс водитель  в
микрофон, однако  его тон  вызвал у  меня, как,  впрочем, и  у остальных
присутствующих, глубокие сомнения относительно нашей безопасности.
   Но  все  мои  страхи  оказались  напрасными.  Водитель  проявил  себя
настоящим виртуозом; в его лице отечественное кино потеряло бесстрашного
каскадёра, а  спорт - талантливого  автогонщика, который мог бы достойно
представлять нашу  страну в  самых  престижных  соревнованиях  от  ралли
"Париж - Даккар" до гонок "Формулы-1".
   По оценкам  очевидцев, скорость троллейбуса на прямых участках дороги
достигала 250 км/ч, а  почти все  повороты (в  том числе  и тогда, когда
обгонял другие машины) он делал на двух колёсах.
   К  счастью,  никто  из  пассажиров  не  пострадал.  Те  из  них,  кто
согласился  дать  показания,  в  один  голос  утверждали,  что  какая-то
невидимая сила  надёжно удерживала  их на  сидениях. Природу  этой  силы
выяснить не  удалось - она  исчезла сразу  же после того, как троллейбус
остановился на пересечении Русановской Набережной с бульваром Гоголя.
   Водитель открыл двери и взялся за микрофон.
   - Русановка, конечная, -  замогильным  голосом  объявил  он. -  Вагон
дальше не идёт.
   Очумевшие пассажиры  высыпали на  тротуар и  задрали вверх  головы. С
котами на руках, я вышел вслед за водителем через переднюю дверь.
   Водитель бросил  пугливый взгляд  поверх крыши  троллейбуса, его лицо
тотчас исказила  гримаса отчаяния,  и он  громко застонал.  Ни  о  каком
контакте с  электросетью, конечно,  речи быть  не могло -  троллейбусная
линия закончилась  ещё на  правом берегу.  Но мало  того -  штанги  были
аккуратно вложены в скобы.
   - Вот чёрт! - выругался я.
   Водитель опустился на тротуар и горько зарыдал.
   - Бедные детки, - сквозь слёзы промолвил он.
   - Чьи? - машинально спросил я.
   - Мои. Дети сумасшедшего отца.
   Тут отозвался Леопольд:
   - Право, шеф, я не понимаю, что вас так...
   Но водитель не захотел выслушивать его слов отрады.
   - Не сыпь  мне соль  на рану, чудовище! - взмолился он. - И так жизнь
дерьмовая. - Закрыв лицо руками, водитель опять затрясся в рыданиях.
   Я почувствовал на себе хмурые взгляды одичавших пассажиров.
   - Это всё  его кот, - сказал один субъект неопределённого возраста. -
Из-за него троллейбус свихнулся.
   - Троллейбусы не  сходят с  ума, - рассудительно  возразил кто-то  из
толпы любопытных прохожих.
   - Вы не  знаете этого  кота, - отрезал  тип. - Он  кого угодно  с ума
сведёт.
   - Владислав, - тихо произнёс Леопольд. - Мне это не нравится.
   - Мне тоже, котик. Здесь начинает пахнуть жаренным.
   - Значит, сматываемся?
   - Гм... Хорошая мысль, - согласился я. - Сматываемся.
   И мы  смотались - я,  Леопольд и  Лаура.  Пассажиры  что-то  невнятно
выкрикивали нам вслед, но гнаться за нами не осмелились.
   Уже в лифте кот спросил:
   - А что такого странного нашли эти типы в троллейбусе?
   Я попробовал  популярно втолковать  ему, как  работает троллейбус, но
мои слова не произвели на него ни малейшего впечатления.
   - Если по  правде, Владислав, - сказал он, - то все твои аргументы за
уши притянуты. Разве не мог троллейбус загодя хорошенько подкрепиться...
то бишь,  запастись энергией?  Неужели и  тебя удивляет, что он ехал без
питания?
   - Сначала удивляло, -  ответил я. -  А теперь уже нет. По сравнению с
тобой, это  просто мелочи. -  Я говорил  совершенно искренне. - Энергия?
Ха! Что мы знаем о ней? Ничегошеньки...
   
   Вернувшись домой,  я накормил  Леопольда и  его подругу,  после  чего
категорически заявил,  что сыт  болтливыми котами  по горло  и хотел  бы
немного побыть  в одиночестве.  Леопольд с  пониманием отнесся  к  моему
желанию и вместе с Лаурой отправился гулять на крышу.
   Чуть позже  я  сделал  открытие,  которое  значительно  улучшило  моё
настроение - ни  с того,  ни с  сего заработал  мой  телефон.  Очевидно,
какая-то шестерёнка  в бюрократической  машине телефонной  компании дала
сбой, кто-то  не там  поставил галочку, и в результате с меня были сняты
штрафные санкции за неоплату счетов.
   Итак, я снова получил доступ к Интернет. Дел у меня накопилось много,
и я  до  самого  вечера  работал  с  компьютером.  Когда  коты,  вдоволь
нагулявшись, вернулись  в квартиру,  я велел  им сидеть  в  кухне  и  не
высовываться. Чувствуя свою вину за утреннее приключение с троллейбусом,
Леопольд вёл  себя смирно  и права  не качал.  А ближе  к вечеру  я  уже
перестал сердиться  на него,  и мы с ним приятно провели время, болтая о
всякой всячине. Леопольд оказался очень интересным собеседником.
   В тот  день Инна так и не пришла. Оказалось, что девушки из её группы
не солгали мне. Они действительно не знали, как с ней связаться.
   Спать я лёг около часа ночи. Засыпая, я предвкушал завтрашнюю встречу
с Инной  и всё пытался представить её лицо. Я очень надеялся, что кот не
ошибся,  когда  описывал  её,  как  блондинку  с  голубыми  глазами.  Не
подумайте, что  у меня  в этом  плане какой-то  пунктик, я  нисколько не
комплексую по  поводу цвета глаз и волос, но тем не менее я давно мечтал
встретить на своём жизненном пути хорошенькую голубоглазую блондинку...
   К  сожалению,   сны  неподвластны  человеческой  воле,  и  ночью  мне
приснилась не встреча с Инной, а пресс-конференция Леопольда для мировых
информационных агентств.  Это был  худший сон  в моей  жизни. События на
этой бредовой пресс-конференции имели тенденцию развиваться от плохого к
ещё худшему  и достигли  апогея абсурда, когда по просьбе корреспондента
"CNN"  Леопольд   принялся   излагать   свои   соображения   по   поводу
ближневосточного урегулирования,  по очереди  становясь  на  позиции  то
арабских, то  израильских котов.  Этого кошмара  я выдержать  не смог  и
проснулся, обливаясь холодным потом. Меня била нервная дрожь.
   Было начало  пятого. Я  в сердцах  выругался и  выкурил две  сигареты
кряду. Правда,  меня утешало, что пресс-конференция Леопольда была всего
лишь жутким  сном. По  сравнению с  ней, троллейбусная  эпопея  казалась
приятной увеселительной  прогулкой.  Успокоенный  этой  мыслью  я  снова
заснул и благополучно проспал до десяти утра без всяких сновидений.
   


                                   5

   Вопреки нашим  с Леопольдом  надеждам, Инна  не появилась ни в первой
половине дня,  ни в  обед. Мы  уже истомились  от ожидания,  кот шатался
туда-сюда по  квартире, всё посматривал на часы (по положению стрелок он
мог определять время) и недовольно, встревожено, даже обиженно мурлыкал,
упрекая свою  хозяйку за  такое,  по  его  мнению,  пренебрежение  с  её
стороны. Я  убеждал его,  что Инна,  возможно,  не  виновата,  ведь  всё
зависело от того, когда вернётся её подруга Наташа; но Леопольд не желал
меня слушать и продолжал ныть.
   А я  поначалу честно  пытался сосредоточиться  на работе,  но был так
рассеян, что раз за разом допускал грубейшие и глупейшие ошибки. В конце
концов я  махнул на  всё рукой - как говорится, работа не волк, в лес не
убежит, - выключил  компьютер, лёг  на  диван  и  принялся  перечитывать
новозаветное Откровение. В целом, я индифферентно относился к Евангелиям
от Марка,  Павла и  Матфея, а  также к  Деяниям и  Посланиям; зато  меня
очаровывала сложная, запутанная и проникнутая мистицизмом символика отца
христианского богословия, апостола Иоанна.
   - Знаешь, трудно  представить, что это по Божьей воле будут твориться
такие безобразия, -  сказал я  Леопольду. - Но, если допустить что Бог и
Дьявол - разные проявления одной и той же вселенской сущности, то...
   Однако кот был не в том настроении, чтобы интеллигентно дискутировать
со мной на теологические темы. Из уважения к читателю - как к человеку и
христианину, - я не стану цитировать его ответ.
   В  отличие  от  нас  двоих,  кошечка  Лаура  была  самим  воплощением
спокойствия. Почти всё это время она лежала на мягком ковре, свернувшись
калачиком, и безмятежно дремала.
   Только в  четверть шестого  раздался звонок в дверь. Я закрыл книгу и
встал.
   - Наконец-то!
   - Ну же, открывай! - поторопил меня Леопольд. - Это она, точно она.
   Я улыбнулся, с заговорщическим видом подмигнул коту и пошел открывать
дверь.
   
   ...Прежде чем  она произнесла  хоть  слово,  прежде  чем  Леопольд  с
радостным мяуканьем  вскочил ей  на руки,  мне стало ясно, что я погиб -
окончательно и  без надежды на спасение. Другими словами, я полюбил её с
первого взгляда. Полюбил её всю - её ласковые васильковые глаза, длинные
вьющиеся волосы  цвета спелой  пшеницы, алые губы, чуточку курносый нос,
изящные пальцы,  сжимавшие перекинутый  через плечо  ремешок её сумочки,
даже каждую  веснушку на  её милом лице я полюбил. А когда я наклонился,
чтобы подать  ей комнатные  тапочки, то  от близости  её  стройных  ног,
обтянутых тонким шёлком чулок, я совсем обалдел...
   Думаю, на  свете найдётся  немало женщин, которые объективно красивее
Инны, но  вряд ли сыщется такая, что была бы прекрасней её. Инна красива
самой очаровательной,  самой привлекательной  красотой в мире - красотой
жизни, красотой  живой женщины,  жены,  будущей  матери.  Я  никогда  не
понимал красоты даже самых великих произведений искусства - они способны
лишь  захватить  дух,  потрясти  воображение,  вызвать,  наконец,  слёзы
восторга и  вздохи восхищения, -  но действительно  красивой может  быть
только жизнь...
   Когда я  немного пришёл  в себя -  ровно настолько,  чтобы более  или
менее трезво  оценивать происходящее  и сознательно  контролировать свои
мысли и  поступки, - мы  с Инной уже сидели в комнате (я на краю дивана,
она в  кресле) и  выслушивали болтовню Леопольда на предмет его огромной
радости снова видеть свою хозяйку.
   Мы оба были очень взволнованы. То и дело мы встречались взглядами, но
тут  же  смущались  и  торопливо  отводили  глаза.  Она  сосредотачивала
внимание на своих руках, а я - в основном на её ножках.
   Невесть  сколько   времени  так  прошло -  мне  казалось,  что  целая
вечность. Инна  первая нарушила наше молчание и, воспользовавшись паузой
в речи кота, робко произнесла:
   - Не знаю даже, как вас благодарить...
   - Не за что, - пробормотал я, млея. - Мне даже было приятно...
   - Вот... - Она достала из своей сумки бутылку шампанского. Настоящего
шампанского из Шампани, а не какого-то суррогата. - У меня было...
   - Что вы! - Я энергично замахал руками. - Я не могу...
   (Позже, вспоминая  начало нашего  разговора, я  каждый раз приходил к
одному и  тому же  выводу: мы  вели себя, как две застенчивые барышни из
бездарного фарса викторианских времён.)
   - Прошу  вас, -   настаивала  Инна. -   Вы  утруждали   себя  лишними
хлопотами. Ездили в университет.
   Тут вставил своё веское слово Леопольд:
   - Да уж,  действительно. Владислав принял близко к сердцу мои беды. А
ты почему так долго не появлялась?
   - Я не  виновата, котик, -  ответила Инна. -  Как только  Наташа  мне
позвонила, я сразу поспешила к тебе.
   - Значит, это Наташа! Ну, я ей задам...
   - Она тоже  не  виновата.  Просто  она  задержалась  и  лишь  недавно
приехала. - И Инна вновь протянула мне бутылку: - Возьмите, это от души.
   - Вы, наверное, держали её для какого-то знаменательного события...

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг