обзора он вскарабкался на моё плечо, положил мне на голову передние лапы
и с этой импровизированной трибуны провозгласил:
- И не гипноз, и не чревовещание! Почему бы вам не взять пример с
этого умного дитяти и не допустить, что я действительно разговариваю?
Сам по себе, а?
Ответом ему была гробовая тишина.
- Да ну вас! Думайте, что хотите, - презрительно сказал Леопольд,
вернулся на прежнее место и полностью переключил своё внимание на кошку-
блондинку.
- Кстати, - спросил я. - Как зовут твою подружку?
Кот немного подумал, затем ответил:
- Пусть будет Лаура. Своего прежнего человеческого имени она
произнести не может - не умеет, к сожалению, разговаривать по-вашему.
Хотя, скажу тебе, очень интеллигентная киска.
- Лаура - красивое имя, - одобрительно сказал я. - У тебя очень
хороший вкус, дружок.
Троллейбус подъехал к следующей остановке. Как только двери
открылись, потенциальных пассажиров встретил многоголосый хор наших
попутчиков:
- Осторожно! Говорящий кот!
Все, кто был на остановке, отпрянули и больше не проявили желания
разделить наше общество. Они, наверное, решили, что это спецрейс для
пациентов психиатрической больницы, которые выехали на групповую
экскурсию по городу. То же самое, с незначительными вариациями,
происходило и на других остановках. Теперь уже не оставался в стороне и
водитель - каждый раз он включал громкоговоритель и дважды повторял:
- Внимание! К сведению новоприбывших. В салоне говорящий кот. Будьте
осторожны. Внимание!..
И те немногочисленные новички, которые не испугались предупреждения:
"Осторожно! Говорящий кот!", немедленно ретировались. Они здраво
рассуждали, что путешествовать в обществе свихнувшихся пассажиров - ещё
куда ни шло; но если и водитель не в своём уме, то это уже чересчур.
Вскоре к нам приблизилось двое отчаянных смельчаков, которые
заговорили с Леопольдом, пытаясь вывести его (а точнее, меня) на чистую
воду. Я не вмешивался - чёрт с ними! - единственное, чего я хотел, так
это побыстрее вернуться домой. Мне стало дурно при мысли о том,
насколько ограниченное мировоззрение у большинства людей, насколько
убога их фантазия, какое инертное и косное их мышление. Они скорее
сойдут с ума, нежели поверят, что обычный кот... ну, не совсем обычный,
какой-то редкой породы, но всё же кот - и вдруг разговаривает не хуже
человека. И даже лучше некоторых людей...
Вскоре мы подъехали к Московской площади. Водитель притормозил,
пропуская транспорт, идущий по проспекту Науки, затравленно оглянулся на
нас, взял микрофон и с робкой надеждой напомнил:
- Следующая остановка "Центральный автовокзал".
К огромной радости водителя, я поднялся и взял на руки обоих котов.
- Пошли, Леопольд, - сказал я. - Выходим.
Кот посмотрел в окно.
- По-моему, мы ещё не приехали.
- Разумеется, нет, - ответил я. - Нам ещё делать пересадку. На
Русановку троллейбусы не ходят.
- Почему не ходят? - возмутился Леопольд. - Какого чёрта мы должны
делать пересадку?! Мы сели, заплатили за проезд... Нет, так не пойдёт! Я
буду жаловаться в суд!
Услышав слово "суд", водитель почему-то испугался, снова включил
громкоговоритель и решительно объявил:
- Вагон следует на Русановку.
- Желательно без остановок, - сказал кот.
- Без остановок, - добавил водитель в микрофон. - По техническим
причинам все остановки отменяются.
В салоне прозвучали отдельные несмелые протесты. Леопольд смерил
пассажиров пронзительным взглядом и с угрожающими нотками в голосе
осведомился:
- Кто здесь недоволен этим мудрым решением?
Недовольные почли за благо умолкнуть.
- Так-то лучше, - промолвил кот. - А ты, Владислав, садись. Ещё не
ровен час споткнёшься и нас уронишь.
Покорившись судьбе, я сел.
- Поехали, шеф! - хозяйским тоном распорядился Леопольд. - Прокатимся
с ветерком. Ну-ка, прибавьте газу!
И водитель прибавил! Неожиданно троллейбус рванул с места и понесся
вперёд с сумасшедшей скоростью.
- Эй! - крикнул я. - Осторожнее!
- Не боись! Я самый надёжный пилот в мире, - произнёс водитель в
микрофон, однако его тон вызвал у меня, как, впрочем, и у остальных
присутствующих, глубокие сомнения относительно нашей безопасности.
Но все мои страхи оказались напрасными. Водитель проявил себя
настоящим виртуозом; в его лице отечественное кино потеряло бесстрашного
каскадёра, а спорт - талантливого автогонщика, который мог бы достойно
представлять нашу страну в самых престижных соревнованиях от ралли
"Париж - Даккар" до гонок "Формулы-1".
По оценкам очевидцев, скорость троллейбуса на прямых участках дороги
достигала 250 км/ч, а почти все повороты (в том числе и тогда, когда
обгонял другие машины) он делал на двух колёсах.
К счастью, никто из пассажиров не пострадал. Те из них, кто
согласился дать показания, в один голос утверждали, что какая-то
невидимая сила надёжно удерживала их на сидениях. Природу этой силы
выяснить не удалось - она исчезла сразу же после того, как троллейбус
остановился на пересечении Русановской Набережной с бульваром Гоголя.
Водитель открыл двери и взялся за микрофон.
- Русановка, конечная, - замогильным голосом объявил он. - Вагон
дальше не идёт.
Очумевшие пассажиры высыпали на тротуар и задрали вверх головы. С
котами на руках, я вышел вслед за водителем через переднюю дверь.
Водитель бросил пугливый взгляд поверх крыши троллейбуса, его лицо
тотчас исказила гримаса отчаяния, и он громко застонал. Ни о каком
контакте с электросетью, конечно, речи быть не могло - троллейбусная
линия закончилась ещё на правом берегу. Но мало того - штанги были
аккуратно вложены в скобы.
- Вот чёрт! - выругался я.
Водитель опустился на тротуар и горько зарыдал.
- Бедные детки, - сквозь слёзы промолвил он.
- Чьи? - машинально спросил я.
- Мои. Дети сумасшедшего отца.
Тут отозвался Леопольд:
- Право, шеф, я не понимаю, что вас так...
Но водитель не захотел выслушивать его слов отрады.
- Не сыпь мне соль на рану, чудовище! - взмолился он. - И так жизнь
дерьмовая. - Закрыв лицо руками, водитель опять затрясся в рыданиях.
Я почувствовал на себе хмурые взгляды одичавших пассажиров.
- Это всё его кот, - сказал один субъект неопределённого возраста. -
Из-за него троллейбус свихнулся.
- Троллейбусы не сходят с ума, - рассудительно возразил кто-то из
толпы любопытных прохожих.
- Вы не знаете этого кота, - отрезал тип. - Он кого угодно с ума
сведёт.
- Владислав, - тихо произнёс Леопольд. - Мне это не нравится.
- Мне тоже, котик. Здесь начинает пахнуть жаренным.
- Значит, сматываемся?
- Гм... Хорошая мысль, - согласился я. - Сматываемся.
И мы смотались - я, Леопольд и Лаура. Пассажиры что-то невнятно
выкрикивали нам вслед, но гнаться за нами не осмелились.
Уже в лифте кот спросил:
- А что такого странного нашли эти типы в троллейбусе?
Я попробовал популярно втолковать ему, как работает троллейбус, но
мои слова не произвели на него ни малейшего впечатления.
- Если по правде, Владислав, - сказал он, - то все твои аргументы за
уши притянуты. Разве не мог троллейбус загодя хорошенько подкрепиться...
то бишь, запастись энергией? Неужели и тебя удивляет, что он ехал без
питания?
- Сначала удивляло, - ответил я. - А теперь уже нет. По сравнению с
тобой, это просто мелочи. - Я говорил совершенно искренне. - Энергия?
Ха! Что мы знаем о ней? Ничегошеньки...
Вернувшись домой, я накормил Леопольда и его подругу, после чего
категорически заявил, что сыт болтливыми котами по горло и хотел бы
немного побыть в одиночестве. Леопольд с пониманием отнесся к моему
желанию и вместе с Лаурой отправился гулять на крышу.
Чуть позже я сделал открытие, которое значительно улучшило моё
настроение - ни с того, ни с сего заработал мой телефон. Очевидно,
какая-то шестерёнка в бюрократической машине телефонной компании дала
сбой, кто-то не там поставил галочку, и в результате с меня были сняты
штрафные санкции за неоплату счетов.
Итак, я снова получил доступ к Интернет. Дел у меня накопилось много,
и я до самого вечера работал с компьютером. Когда коты, вдоволь
нагулявшись, вернулись в квартиру, я велел им сидеть в кухне и не
высовываться. Чувствуя свою вину за утреннее приключение с троллейбусом,
Леопольд вёл себя смирно и права не качал. А ближе к вечеру я уже
перестал сердиться на него, и мы с ним приятно провели время, болтая о
всякой всячине. Леопольд оказался очень интересным собеседником.
В тот день Инна так и не пришла. Оказалось, что девушки из её группы
не солгали мне. Они действительно не знали, как с ней связаться.
Спать я лёг около часа ночи. Засыпая, я предвкушал завтрашнюю встречу
с Инной и всё пытался представить её лицо. Я очень надеялся, что кот не
ошибся, когда описывал её, как блондинку с голубыми глазами. Не
подумайте, что у меня в этом плане какой-то пунктик, я нисколько не
комплексую по поводу цвета глаз и волос, но тем не менее я давно мечтал
встретить на своём жизненном пути хорошенькую голубоглазую блондинку...
К сожалению, сны неподвластны человеческой воле, и ночью мне
приснилась не встреча с Инной, а пресс-конференция Леопольда для мировых
информационных агентств. Это был худший сон в моей жизни. События на
этой бредовой пресс-конференции имели тенденцию развиваться от плохого к
ещё худшему и достигли апогея абсурда, когда по просьбе корреспондента
"CNN" Леопольд принялся излагать свои соображения по поводу
ближневосточного урегулирования, по очереди становясь на позиции то
арабских, то израильских котов. Этого кошмара я выдержать не смог и
проснулся, обливаясь холодным потом. Меня била нервная дрожь.
Было начало пятого. Я в сердцах выругался и выкурил две сигареты
кряду. Правда, меня утешало, что пресс-конференция Леопольда была всего
лишь жутким сном. По сравнению с ней, троллейбусная эпопея казалась
приятной увеселительной прогулкой. Успокоенный этой мыслью я снова
заснул и благополучно проспал до десяти утра без всяких сновидений.
5
Вопреки нашим с Леопольдом надеждам, Инна не появилась ни в первой
половине дня, ни в обед. Мы уже истомились от ожидания, кот шатался
туда-сюда по квартире, всё посматривал на часы (по положению стрелок он
мог определять время) и недовольно, встревожено, даже обиженно мурлыкал,
упрекая свою хозяйку за такое, по его мнению, пренебрежение с её
стороны. Я убеждал его, что Инна, возможно, не виновата, ведь всё
зависело от того, когда вернётся её подруга Наташа; но Леопольд не желал
меня слушать и продолжал ныть.
А я поначалу честно пытался сосредоточиться на работе, но был так
рассеян, что раз за разом допускал грубейшие и глупейшие ошибки. В конце
концов я махнул на всё рукой - как говорится, работа не волк, в лес не
убежит, - выключил компьютер, лёг на диван и принялся перечитывать
новозаветное Откровение. В целом, я индифферентно относился к Евангелиям
от Марка, Павла и Матфея, а также к Деяниям и Посланиям; зато меня
очаровывала сложная, запутанная и проникнутая мистицизмом символика отца
христианского богословия, апостола Иоанна.
- Знаешь, трудно представить, что это по Божьей воле будут твориться
такие безобразия, - сказал я Леопольду. - Но, если допустить что Бог и
Дьявол - разные проявления одной и той же вселенской сущности, то...
Однако кот был не в том настроении, чтобы интеллигентно дискутировать
со мной на теологические темы. Из уважения к читателю - как к человеку и
христианину, - я не стану цитировать его ответ.
В отличие от нас двоих, кошечка Лаура была самим воплощением
спокойствия. Почти всё это время она лежала на мягком ковре, свернувшись
калачиком, и безмятежно дремала.
Только в четверть шестого раздался звонок в дверь. Я закрыл книгу и
встал.
- Наконец-то!
- Ну же, открывай! - поторопил меня Леопольд. - Это она, точно она.
Я улыбнулся, с заговорщическим видом подмигнул коту и пошел открывать
дверь.
...Прежде чем она произнесла хоть слово, прежде чем Леопольд с
радостным мяуканьем вскочил ей на руки, мне стало ясно, что я погиб -
окончательно и без надежды на спасение. Другими словами, я полюбил её с
первого взгляда. Полюбил её всю - её ласковые васильковые глаза, длинные
вьющиеся волосы цвета спелой пшеницы, алые губы, чуточку курносый нос,
изящные пальцы, сжимавшие перекинутый через плечо ремешок её сумочки,
даже каждую веснушку на её милом лице я полюбил. А когда я наклонился,
чтобы подать ей комнатные тапочки, то от близости её стройных ног,
обтянутых тонким шёлком чулок, я совсем обалдел...
Думаю, на свете найдётся немало женщин, которые объективно красивее
Инны, но вряд ли сыщется такая, что была бы прекрасней её. Инна красива
самой очаровательной, самой привлекательной красотой в мире - красотой
жизни, красотой живой женщины, жены, будущей матери. Я никогда не
понимал красоты даже самых великих произведений искусства - они способны
лишь захватить дух, потрясти воображение, вызвать, наконец, слёзы
восторга и вздохи восхищения, - но действительно красивой может быть
только жизнь...
Когда я немного пришёл в себя - ровно настолько, чтобы более или
менее трезво оценивать происходящее и сознательно контролировать свои
мысли и поступки, - мы с Инной уже сидели в комнате (я на краю дивана,
она в кресле) и выслушивали болтовню Леопольда на предмет его огромной
радости снова видеть свою хозяйку.
Мы оба были очень взволнованы. То и дело мы встречались взглядами, но
тут же смущались и торопливо отводили глаза. Она сосредотачивала
внимание на своих руках, а я - в основном на её ножках.
Невесть сколько времени так прошло - мне казалось, что целая
вечность. Инна первая нарушила наше молчание и, воспользовавшись паузой
в речи кота, робко произнесла:
- Не знаю даже, как вас благодарить...
- Не за что, - пробормотал я, млея. - Мне даже было приятно...
- Вот... - Она достала из своей сумки бутылку шампанского. Настоящего
шампанского из Шампани, а не какого-то суррогата. - У меня было...
- Что вы! - Я энергично замахал руками. - Я не могу...
(Позже, вспоминая начало нашего разговора, я каждый раз приходил к
одному и тому же выводу: мы вели себя, как две застенчивые барышни из
бездарного фарса викторианских времён.)
- Прошу вас, - настаивала Инна. - Вы утруждали себя лишними
хлопотами. Ездили в университет.
Тут вставил своё веское слово Леопольд:
- Да уж, действительно. Владислав принял близко к сердцу мои беды. А
ты почему так долго не появлялась?
- Я не виновата, котик, - ответила Инна. - Как только Наташа мне
позвонила, я сразу поспешила к тебе.
- Значит, это Наташа! Ну, я ей задам...
- Она тоже не виновата. Просто она задержалась и лишь недавно
приехала. - И Инна вновь протянула мне бутылку: - Возьмите, это от души.
- Вы, наверное, держали её для какого-то знаменательного события...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг