притворяться, а потом уже разыгрывай скромника. Я по глазам твоим вижу,
что ты согласен со мной.
Я в замешательстве опустил свои предательские глаза.
- Ну, допустим...
- Не "допустим", а так оно и есть, - настаивал кот, страшно довольный
своей проницательностью.
- Хорошо, так оно и есть, - уступил я.
- Это уже лучше, - с важным видом кивнул Леопольд. - Не стоит
прибедняться, Владислав. Все люди высокого мнения о себе, часто
неоправдано высокого, но в твоём случае это соответствует
действительности. Ты в самом деле замечательный парень, Инна сразу
влюбится в тебя. Вот увидишь.
Я вздохнул.
- Что ж, ладно. Будем надеяться, что ты прав и мы с твоей Инной
понравимся друг другу. Если не не как мужчина и женщина, то хоть как
брат и сестра. Это будет тоже неплохо. Я всегда хотел иметь сестрёнку,
но так получилось, что... Впрочем, оставим этот разговор, сейчас он
неуместен. Хватит охать и вздыхать, пора браться за дело.
- Правильно, - одобрил моё решение Леопольд.
- Ну что же, - промолвил я нехотя. - С чего начнём? Ты знаешь, где
живёт Инна?
- Если бы знал, то сказал бы: "Владислав, отвези меня туда-то и туда-
то". Но я не знаю.
- А какие-нибудь названия помнишь?
- Нет, - после недолгих раздумий ответил кот. - Ничегошеньки. Читать
я не умею, а из разговоров... нет, не помню... Надо же! - расстроенно
воскликнул он. - Два месяца прожил у Инны и ни разу не поинтересовался,
где же я живу.
- Ну, а особые приметы? Магазины, кинотеатры, ещё что-то.
Но всё было впустую - ничего конкретного кот сообщить не мог.
- Инна где-то работает или учится? - с последней надеждой спросил я.
- Учится в университете.
- В каком именно?
- Как это в каком? Разве он не один?
- Увы, нет. С некоторых пор в Киеве развелось много всяких
университетов и университетиков. Хотя... - Тут в голову мне пришла одна
мысль. - Инна никогда не называла его "универом"?
- Она постоянно так говорит. "Иду в универ", "только что из универа",
"сегодня в универе" и так далее.
- Уже легче, - обрадовался я. - Думаю, это настоящий университет.
- А остальные ненастоящие?
- Ну, по крайней мере, я так считаю. Уже по своему названию
университет должен быть универсальным учебным заведением. В настоящем
университете могут учиться физики и филологи, химики и психологи...
- Вот-вот! - перебил меня Леопольд. - Инна физик. Учится на физфаке.
- Да что ты говоришь?! - поражённо воскликнул я.
- А что? - спросил кот, озадаченный моей бурной реакцией.
- Дело в том, - объяснил я, - что я тоже учился на физфаке. Я
закончил университет в позапрошлом году.
- А Инна в позапрошлом году только поступила, - сказал Леопольд. -
Вот так совпадение!
Естественно, я сразу собрался в университет. Сначала я хотел оставить
Леопольда в квартире, но он заупрямился и требовал взять его с собой. В
результате я уступил ему, но с непременным условием, что он не будет
разговаривать ни по дороге, ни в университете. Кот пообещал, что будет
нем, как рыба.
3
К счастью, Леопольд знал фамилию Инны, поэтому в деканате факультета
мне не составило труда выяснить, на каком курсе и в какой группе она
учится. Как и следовало из слов кота, Инна была второкурсницей, и сейчас
у её группы был семинар по электродинамике.
Однако на этом наше везение закончилось, Инны на занятиях не было. Я
поговорил с девушками из её группы, и они заверили меня, что сегодня она
вообще не придёт. Оказывается, Инна была такая умница, что сумела сдать
наперёд несколько зачётов и экзаменов, и в пятницу (а как раз была
пятница) у неё получался дополнительный выходной.
Вдобавок, как назло, единственная подруга Инны, которая знала её
адрес и телефон, та самая Наташа, о которой упоминал Леопольд, на этой
неделе отсутствовала в городе и должна была вернуться только завтра
днём. Остальные девушки знали лишь, что Инна живёт где-то на левом
берегу. Но там жило свыше миллиона человек. Я, кстати, тоже жил на левом
берегу.
Делать было нечего. Поскольку завтра был выходной, я оставил девушкам
свой адрес и убедительно попросил передать Наташе (благо та жила в
общежитии), чтобы по возвращении она немедленно позвонила Инне и
сообщила ей, что пропавший кот у меня. Девушки обещали, что всё сделают.
Из университета я вышел далеко не в лучшем расположении духа, но и не
очень расстроенный. С одной стороны, я сожалел, что знакомство с Инной
откладывается; с другой же - я был доволен, что кот остаётся со мной
ещё, по крайней мере, на день.
Поблизости никого не было, и я позволил себе заговорить с Леопольдом:
- Я так боялся, котик, что ты вздумаешь поболтать с ними.
- А я боялся, - с откровенным сарказмом промолвил Леопольд, - что они
первые заговорят со мной.
Держа кота на руках, я не спеша шёл по небольшой площади перед
корпусом факультета в направлении Выставки.
- Ба! Откуда им знать, что ты говорящий?
- Ха! Ты же сам им сказал!
В этот момент я споткнулся на ровном месте и чуть не упал.
- Господи! Ну, я и дурак!
- Ещё какой! - подтвердил кот. - Я уже и моргаю тебе, и пальцы кусаю,
а ты несёшь: "Леопольд сказал, что Инна учится на физфаке. Я, кстати,
тоже здесь учился..." Тьфу на тебя!
Я еле доплёлся до невысокого бетонного парапета, окаймлявшего с
правой стороны площадь, посадил на него кота, сам тоже сел и нервно
раскурил сигарету. Наконец-то я понял, почему девчонки так странно
смотрели на меня и загадочно улыбались. Я был уверен, что обязательно
встречу в университете Инну, и даже не удосужился придумать
правдоподобную историю своего знакомства с Леопольдом на случай её
отсутствия. А экспромт получился крайне неудачным...
- Это ты виноват! - вскипел я. (Старичок, который как раз проходил
мимо, остановился и удивлённо посмотрел на меня.) - Я сам не соображал,
что несу. Я так боялся, что ты заговоришь...
- А сам заговорился, - подытожил кот.
Дед внимательно присмотрелся ко мне и к Леопольду, покачал головой,
подошёл и сел рядом.
- Весеннее солнце, - произнёс он, глядя в затянутое тучами небо, -
ещё опаснее летнего. Может так припечь...
- Интересно, что они подумали? - отозвался Леопольд, начисто
игнорируя присутствие старичка.
- Похоже, они решили, что я всё сочинил. И о том, что Инна твоя
хозяйка, и о том, что ты потерялся.
- Но зачем?
- Чтобы выведать её адрес или номер телефона.
- Думаешь, они знают, где она живёт, но тебе не сказали?
- Вполне возможно. С моей-то историей... - И я тяжело вздохнул.
- Так что будем делать? - спросил кот. - Вернёмся?
- И что мы им скажем? - задал я встречный вопрос. - Что ты говорящий?
Они же всё равно не поверят!
- Не поверят, это точно, - вмешался дед. - Я тоже не верю. Мне только
кажется, что кот разговаривает.
- Когда кажется, креститься надо, - огрызнулся Леопольд. Старичок
немедленно последовал его совету и перекрестился. А кот повернул голову,
с тревогой посмотрел на меня и спросил: - А вдруг девчонки не скажут
Инне, что мы приходили?
- Скажут, не сомневайся, - успокоил я его. - И мой адрес передадут.
Если не сегодня, так завтра.
- А если не передадут? - стоял на своём Леопольд.
- Тогда в понедельник мы снова придём.
- В понедельник меня здесь не будет, - категорически заявил дед. - Я
весь день просижу дома.
Леопольд залез мне на колени.
- Пошли, Владислав, - сказал он, подозрительно косясь на старичка. -
Здесь нам делать нечего.
Я взял его на руки и поднялся.
- Ну что ж, пошли.
- Arrivederci, amico,[2] - ласково проворковал Леопольд, обращаясь к
деду. Оказывается, он знал не только язык Цицерона, но и язык Петрарки.
- Пропади ты пропадом, зверь бешеный! - пробормотал старичок, вытирая
грязным носовым платком вспотевшую лысину. - Управы на вас нет, душегубы
проклятые...
Сделав несколько шагов, я не выдержал и оглянулся. Дед смотрел нам
вслед; его взгляд был тусклым и опустошённым...
4
Когда на остановке в салон троллейбуса вошёл молодой человек лет
двадцати четырёх с сиамским котом на руках, то ни водитель, ни пассажиры
даже подумать не могли, что этот день, этот рейс, и, наконец, этот
молодой человек с котом впишут немеркнущие строки в книгу их унылой,
заполненной будничными проблемами и повседневными хлопотами, жизни.
Впрочем, я и сам не подозревал об этом. Я просто вошёл в переднюю
дверь (для пассажиров с детьми, инвалидов и граждан преклонного
возраста), как пассажир с котом, и сел на свободное место рядом с другим
пассажиром с котом, точнее, как потом выяснилось, с кошкой - прелестной
беленькой кошечкой. Я выбрал это место не без умысла. Я надеялся, что
Леопольду захочется поболтать с соплеменником, и его не потянет говорить
по-человечески.
На протяжении первых двух остановок, так оно и было: Леопольд и
беленькая кошечка ласково мурлыкали - наверное, разговаривали, - и
тёрлись мордочками. Словом, идиллия.
Идиллия, однако, длилась недолго. Вскоре кот подтянулся к моему лицу,
положил передние лапы мне на плечо и прошипел в ухо:
- Купи у этого типа киску - сейчас же! Иначе я заговорю. Громко
заговорю. Клянусь.
Я немного отодвинул от себя кота и посмотрел ему в глаза. Взгляд его
был полон решимости; я понял, что в случае отказа он не замедлит
исполнить свою угрозу. Покорившись судьбе, я повернулся к "этому типу",
который оказался невысоким тощим субъектом лет сорока.
- Извините, уважаемый, - робко начал я. - Не могли бы вы... ну,
это... продать свою кошку?
Тощий смерил меня хмурым взглядом своих блекло-серых водянистых глаз.
- Не продаётся, - прохрипел он.
Я сокрушенно вздохнул: не умею разговаривать с людьми.
Некоммуникабельный я.
Леопольд выразительно мяукнул. Это было последнее предупреждение, и
я, с неожиданной наглостью обречённого, вновь обратился к соседу:
- Ещё раз извиняюсь, уважаемый, но всё в этом мире продаётся и
покупается, - (боюсь, это глубокомысленное замечание прозвучало в моих
устах недостаточно цинично), - даже человеческая жизнь. А коты - тем
более.
Тощий уже с некоторым интересом посмотрел на меня. В его глазах
зажглись алчные огоньки.
- Эта кошка редкой породы, - и он заломил такую цену, что у меня
челюсть отвисла.
А Леопольд в праведном гневе напрочь позабыл о своём обете молчания.
- Ты что, мужик, белены объелся? - громко проговорил он. - Или ты
принимаешь нас за идиотов? Думаешь, мы не знаем, откуда у тебя эта
кошка? Ошибаешься - знаем! Ты выменял её у алкаша за бутылку сивухи.
Владислав, компенсируй ему затраты на пол-литра с учётом НДС и добавь
сверху комиссионные за потерю времени и возможный моральный ущерб... ну,
скажем, тридцать процентов, - и пусть он катится ко всем чертям.
Тощий окаменел. Лицо его удлинилось, смертельно побледнело,
выпученные глаза налились кровью и чуть не вылезли из орбит.
Все разговоры в салоне в одночасье прекратились и повисла напряжённая
тишина; слышно было только размеренное гудение двигателя. Водитель тряс
головой, как пьяный сатир, и не очень уверенно держал руль, в следствие
чего троллейбус бросало из стороны в сторону, как яхту при лёгком бризе.
- К твоему сведению, тот алкоголик не имел на киску никаких прав, -
после короткой паузы продолжал кот. - Она принадлежала одной старенькой
бабушке, после смерти которой он присвоил её без ведома и согласия
законных наследников. Короче говоря, умыкнул. Стащил, стибрил... -
Леопольд вздыбил шерсть на загривке и злобно зашипел. - Отпусти киску,
слышишь!
Тощий резко вскочил. Кошка вырвалась из его рук, прыгнула мне на
колени и устроилась рядом с Леопольдом.
- Бросьте свои фокусы! - взвизгнул тощий, невесть почему обращаясь ко
мне.
Я сделал вид, что не слышу его. Уже давно я взял себе за правило:
если не знаешь, что делать, лучше не делай ничего. Так как мне в голову
не приходило ни единой разумной мысли, я решил отмалчиваться до конца. А
Леопольд сухо промолвил:
- Теперь ступай, мужик. Не скажу, что знакомство с тобой доставило
мне удовольствие.
- Бросьте свои фокусы! - повторил тощий ещё на октаву выше; он уже не
визжал, а пищал.
В этот момент троллейбус подошел к очередной остановке. Двери
открылись.
- Убирайся прочь! - рявкнул кот тощему.
Тот бросился к ближайшему выходу, пулей вылетел с троллейбуса и
стремглав понёсся куда глаза глядят.
Водитель, казалось, только этого и ждал. Едва тощий выбежал, он
нервно щёлкнул тумблерами, все двери закрылись, и троллейбус поехал
дальше. В салоне по-прежнему царила напряжённая тишина.
Поскольку соседнее сидение освободилось, коты устроились на нём и,
ласково мурлыча, тёрлись мордочками.
- Любовь с первого взгляда, - объяснил Леопольд. - Весна.
Я кивнул:
- Прекрасно вас понимаю, друзья... Однако же, Леопольд, она не твоей
породы.
- Как раз моей, - возразил кот. - Я понял это сразу, как только
увидел её. Давно не встречал соплеменников.
- Вот как? - удивился я. - Но ведь она не сиамка.
- Я тоже не сиамец. Просто очень похож.
- Тогда какой же ты породы?
- Не знаю... То есть, не помню человеческого названия. Мэтр мне
говорил, но я забыл. Моя порода не имеет к сиамской ни малейшего
отношения.
- Понятно, - сказал я. - Твоя подруга тоже умеет разговаривать?
- По-человечески нет.
"Слава Богу!" - подумал я и облегчённо вздохнул.
На следующей остановке троллейбус опустел почти на две трети. В
салоне осталось человек пятнадцать - самых любознательных и не слишком
нервных. Они постепенно разговорились. Ясное дело, речь шла о Леопольде.
Большинство придерживалось мнения, что это чревовещание; их оппоненты
настаивали на том, что все пассажиры троллейбуса стали жертвами
массового гипноза. Только один мальчик лет пяти робко предположил, что
кот на самом деле разговаривает, - и тотчас получил подзатыльник от
своего отца. "Не говори глупостей!" - сказал тот.
Леопольд недолго терпел эти оскорбительные разговоры. Для лучшего
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг