- Я уже давно догадался, господин граф. За обедом вы не обменялись с
госпожой графиней ни единым словом, но по вашим взглядам было ясно, что
вы мысленно разговариваете... А только что у вас было отсутствующее
выражение лица - словно вы находились не здесь, а в каком-то другом
месте. Вот я и решил, что вы разговаривали с госпожой.
Между тем, мы прошли весь коридор и оказались на моей половине.
- А ты очень сообразительный парень, - произнёс я. - И умный.
Шако покраснел от моей похвалы.
- Только знаю мало, - сказал он со вздохом.
- Не беда, - утешил я его. - Это поправимо. Ты ещё молод, у тебя всё
впереди. Мы с Инной тоже мало знаем. Однако не отчаиваемся.
- Но ведь вы с госпожой графиней чародеи, правда же?
Я задумчиво потёр лоб.
- Что мы не обычные люди, это уж точно. А вот чародеи ли мы?.. Трудно
сказать. В некоторой степени, да. Но ещё не совсем - мы только учимся.
Шако с пониманием кивнул.
5
Наконец мы оказались в такой же передней, как и та, которая соединяла
спальню Инны с её гостиной, точнее, с будуаром - название "гостиная"
больше подходило для просторной, похожей на залу, комнаты, примыкавшей к
библиотеке.
- Прямо - ваша спальня, господин граф, - объяснил Шако. - Слева -
гардеробная, а справа - мыльня.
Преодолев искушение заглянуть в спальню и проверить, не висят ли над
камином рога, я открыл дверь гардеробной и в нерешительности остановился
на пороге. Было темно, хоть глаз выколи.
В следующий момент комнату залил яркий свет. Я озадаченно поднял
глаза и увидел под потолком белый матовый шар, похожий на плафон для
бытовых ламп.
- Замечательная вещь, эти эльм-светильники, - сказал Шако, проходя
вслед за мной в гардеробную. - Не надо никаких заклинаний, чтобы
заставить их зажечься или погаснуть - достаточно одного лишь пожелания.
А со светильниками, которые мастерят наши ведуны, столько хлопот, что
лучше пользоваться свечками.
Я хотел было спросить, питаются ли эльм-светильники электрическим
током, но так и не смог сформулировать свою мысль - в коруальском языке
отсутствовало такое понятие. А поскольку коруальский язык был одним из
основных языков Империи, то сам собой напрашивался вывод, что на Гранях
не знали о существовании электричества. Внезапно возникшее подозрение
заставило меня сосредоточится и сделать ещё два открытия: во-первых,
подавляющее большинство научно-технических терминов нашего мира не имели
в коруальском языке эквивалентов; зато (и это во-вторых) я обнаружил в
своей памяти множество слов, значения которых не понимал, - но, вне
всяких сомнений, они имели отношение к оккультным наукам. Это
свидетельствовало о том, что цивилизация Граней была нетехнологической,
хотя, в определённом смысле, высокоразвитой.
"Да ну его к чёрту!" - почему-то рассердился я и в который уже раз за
этот день решил больше ничему не удивляться.
В моей гардеробной стояло два больших шкафа, несколько комодов,
мягкое кресло, два стула и трюмо с зеркалом в человеческий рост.
Я не женщина, значит, не привередлив, и большое количество одежды не
сильно смутило меня. Почти сразу я выбрал себе зелёный камзол с золотыми
галунами, коричневые брюки с лампасами, тёмно-красные кожаные сапожки с
позолоченными шпорами (скорее декоративными, чем настоящими) и
коричневую фетровую шляпу с неширокими полями.
- Пояс лучше взять этот, - посоветовал Шако. - Здесь на пряжке три
золотые короны, герб нашего графства.
- А это чей герб? - спросил я, разглядывая пряжку на другом поясе.
Там было выгравировано два перекрещённых меча на фоне восходящего
солнца.
- Инквизиции, - ответил парень. - Не знаю, правда, герб это или
просто эмблема, в одних книгах написано так, в других - этак. Но в любом
случае, у всех инквизиторов, что посещали Кэр-Магни, я видел на поясах
такие пряжки.
Слово "инквизиторы" вызывало у меня однозначные ассоциации с судьями
церковных трибуналов, и слушая Шако, я невольно представлял их мрачными
личностями в кроваво-красных мантиях и с колпаками на головах. Вместе с
тем, я знал, что по-латыни "inquiro" - исследовать, искать. Так что при
желании "инквизитор" можно перевести не только как "следователь", но и
как "исследователь", "искатель".
Неторопливо одеваясь, я произнёс:
- Между прочим, сегодня я много слышал от вас с Суальдой об
инквизиторах, но не совсем понял, кто они такие. Это колдуны?
- Учёные колдуны, - уточнил Шако. - Всякая мелюзга, вроде ведунов, им
не ровня. Инквизиторы - могущественные белые маги, некоторые из них
родом с самой Основы.
- Откуда?
Шако уставился на меня изумлённым взглядом. Я понял, что моё
невежество шокировало его, и поторопился исправить ошибку:
- Имей ввиду, дружок, коруальский не мой родной язык.
- Я это заметил, господин граф. У вас и у госпожи графини забавный
акцент, и вы тщательно подбираете слова, прежде чем что-нибудь сказать.
"Хоть это хорошо", - подумал я, а вслух сказал:
- Вот то-то же, парень. Иногда я не понимаю, какое значение ты
вкладываешь в то или иное слово. К твоему сведению, в других языках не
только иначе произносятся слова, но и по-другому формулируются мысли.
Вполне возможно, что у нас с тобой просто разная словесная символика для
обозначения одних и тех же понятий.
Шако кивнул:
- Прошу прощения, господин. Я этого не учёл.
- Не беда, всякое бывает. Ты можешь другими словами объяснить, что
такое "Основа"?
- Ну, это тот легендарный край, где появились первые люди, где
находятся главные святыни многих религий, в том числе христианские. На
Основе, в городе Назарете, родился Господь Иисус, там есть священный
город Иерусалим, где...
- Так вот оно что! - воскликнул я. - Получается, что Основа - это
Земля! - (Если быть точным, я сказал "Теллус", по-латыни, потому что в
коруальском языке слово "земля", "lans", означает лишь почву под ногами,
да ещё, иносказательно, весь человеческий мир, в противовес миру
небесному и преисподней.) - Теперь ясно.
- Так вы всё же знаете?
- Ещё бы! Конечно, знаю. Как видишь, разница только в названии. На
моей родине об Основе слышали все - от детей до стариков.
- И все у вас считают, что она находится где-то посредине между небом
и землёй? - спросил Шако таинственным тоном.
"Осторожно!" - сказал я себе, а вслух ответил:
- Лично я в этом сомневаюсь. Мне кажется, что Основа - такая же
Грань, как и другие.
- Вот-вот! Дядя Эрвин тоже так говорит, правда, с одним уточнением:
Основа - действительно Грань, но Грань особенная, не такая, как другие
Грани.
- И чем же она отличается от других?
Шако подошел к трюмо и вынул из инкрустированной шкатулки для
драгоценностей большой неоправленный алмаз.
- Посмотрите: это драгоценный камень, бриллиант. Ещё его называют
кристаллом.
- Не возражаю, - кивнул я. Коруальское слово "multiplek" в одинаковой
мере обозначало и природный кристалл, и многогранник в стереометрии, и
отшлифованный камень.
- Так вот, господин граф, эти ровные поверхности - грани кристалла. А
если мы положим его, - он положил бриллиант на комод, - то та грань, на
которой он лежит, можно назвать основанием, основой. Правда же?
- Правда. И что дальше?
- А то, что земной мир похож на кристалл, только Граней у него так
много, что их никогда не сосчитать. Какое бы большое число вы ни
назвали, оно будет меньше количества Граней...
- Ага! Счётная бесконечность, - понял я. - Продолжай, Шако.
- Снаружи этого кристалла находится Царство Небесное, внутри -
Преисподняя, а Грань, на которой он держится, называется Основа.
- Держится, говоришь? Как? Этот бриллиант держится на крышке комода.
А на чём же, по-твоему, держится мировой кристалл?
- В том-то и речь, что ни на чём, господин граф. Основа потому и
особенная Грань, что держит саму себя и остальные Грани... Извините, это
звучит не очень убедительно, но это всё, что я знаю.
,,Инна!'' - позвал я.
,,Что нового?''
Я коротко рассказал ей, что было нового.
,,Очень интересно,'' - сказала Инна, выслушав меня. - ,,Кстати, у
меня есть интересные новости.''
,,Какие?''
,,Подожди немного. Оденусь, причешусь - потом и расскажу.''
,,Господи! Ты до сих пор не оделась?''
,,А ты? Оделся?''
,,Конечно!''
,,Ох, уж эти мужчины! Вечно спешат, как на пожар.''
,,Женщины тоже хороши,'' - парировал я. - ,,Их и палкой не отгонишь
от красивых нарядов.''
,,Верно,'' - сказала Инна. - ,,Поэтому спрячь свою палку и не трать
понапрасну силы.'' - С этими словами она прервала связь.
Поправив воротник камзола и пояс, я подошёл к зеркалу и скептически
посмотрел на себя, ожидая увидеть нечто совершенно несуразное, вроде
разряженного в пух и прах чучела. Чем-чем, а комплексом Нарцисса я
никогда не страдал. Сколько себя помню, мне не нравилась моя внешность,
однако со временем я свыкся с ней, в особенности после появления в моей
жизни Инны, чья любовь и прирождённый талант тонкого психолога помогли
мне избавится от многих комплексов. Тем не менее я, как и прежде,
избегал без крайней необходимости смотреть на своё отражение и очень не
любил фотографироваться.
Но сейчас, неожиданно для себя, я увидел в зеркале совсем другого
человека. Я как-то приосанился, стал ещё выше, стройнее, шире в плечах,
в моём облике появилась какая-то величавость, словно у настоящего
вельможи. Теперь уже мысль о том, что я граф, не вызывала у меня
иронической улыбки. Я в самом деле был графом, графом Ланс-Оэли,
властелином Грани - целой планеты!
Я заткнул за пояс коричневые кожаные перчатки и лихо заломил шляпу.
Ещё лучше. Не хватало только меча на боку... Впрочем, не только этого.
Мне немного полегчало, когда я обнаружил, что в коруальском языке есть
целый ряд слов, относящихся к курению табака.
- Шако, в этом доме, случайно, не найдётся сигарет, сигар или, хотя
бы, махорки?
Паренёк с заговорщическим видом ухмыльнулся и достал из кармана
начатую пачку сигарет и коробo'к спичек.
- Этого добра у нас хватает. Сам Мэтр не курил, но о вас позаботился.
- Чёрт возьми! - произнёс я, узнав свою любимую марку. - Это же
земные сигареты. - Разумеется, я сказал: "с Теллуса".
- С Основы? - переспросил Шако. - Вот те на! А я-то удивлялся, почему
они такие приятные, не то что местный табак. Когда наш лесничий
раскуривает свою трубку, от её вонючего дыма меня наизнанку
выворачивает.
- Ты что, куришь?
Парень смутился:
- Так, балуюсь... Только не говорите Суальде, прошу вас.
- Ладно, не скажу. Но запомни, дружок: курение - вредная привычка. -
Я раскурил сигарету, с наслаждением вдохнул ароматный дым и добавил: -
Вот ещё бы чашечку кофе...
- Кофе? - тут же отозвался Шако. - Без проблем! У нас есть кофе. Могу
приготовить, только для этого нужно спуститься в кухню.
- Так пошли, - сказал я.
6
Мы с Шако сидели на дубовой скамье перед фасадом дома - или, скорее,
дворца Кэр-Магни. От подножия широких мраморных ступеней до распахнутых
ворот усадьбы тянулась покрытая гравием аллея, вдоль которой росли
аккуратно подстриженные кусты.
Откинувшись на удобную спинку скамьи, я не спеша пил ароматный кофе и
курил сигарету. В выцветшем летнем небе светило полуденное солнце,
лаская землю тёплыми, совсем не жаркими лучами. Над нами с весёлым
щебетанием порхали вполне земные птицы. Идиллия...
- Котята спят, - сказал Шако. - Я налил им в блюдечко молока. Когда
проснутся, поедят.
- А Леопольда и Лауру ты не встречал?
Паренёк тяжело вздохнул:
- Нет, господин граф, не встречал. Вообще-то я сам хотел спросить вас
про Леопольда - вот уже полгода как я не видел его.
- А? - произнёс я. - Ты знаешь Леопольда?
- Ещё бы! Это же кот Мэтра. До его смерти он постоянно жил в Кэр-
Магни. Мы с Леопольдом были лучшими друзьями, он частенько разрешал мне
покататься на нём...
- Ты катался на Леопольде?!
Шако удивлённо посмотрел на меня:
- Ну да, катался. Точнее, ездил. А что тут такого?
- Да нет, ничего, - ответил я с сарказмом. - Всё в полном порядке. У
вас здесь запросто ездят на котах, для освещения используют эльм-
светильники, одеваются по средневековой моде, на еду накладывают чары,
чтобы она не портилась. А то, что всем миром правят инквизиторы, это уже
сущая мелочь. Это само собой разумеется.
- Ну, что касается Леопольда, то он не простой кот, а кот-
оборотень, - растерянно промолвил Шако. - А насчёт Инквизиции... Боюсь,
вы неверно поняли меня, господин граф. Я вовсе не говорил, что
инквизиторы правят миром. Просто они очень могущественные колдуны, и на
всех цивилизованных Гранях к ним относятся с большим уважением.
В последних его словах таился невольный намёк на то, что моя родина
явно не принадлежит к числу цивилизованных Граней. С опозданием
сообразив это, Шако в смущении потупился.
- А ты не в курсе, Инквизиция никак не связана христианской
церковью? - спросил я, отчасти для того, чтобы замять возникшую
неловкость, а отчасти потому, что меня действительно это интересовало.
- Ни в коем случае, - ответил парень. - Инквизиция нейтральна в
вопросах вероисповедания, за исключением, ясное дело, сатанизма. Далеко
не все инквизиторы христиане. Среди них есть также магометане, иудеи,
буддисты, другие неверные.
- А у них не возникает проблем с духовными лидерами своих религий?
- В каком смысле?
- Ну, видишь ли, на моей родной Грани большинство религий
категорически не приемлют любую магию, а всех колдунов и ведьм сурово
осуждают. Особенно строг в этом отношении иудаизм.
- В самом деле? - Шако недоуменно пожал плечами. - На вашей родине
странные порядки, как я погляжу. Ведь магия бывает разная - бывает
белая, а бывает чёрная. Разумеется, чёрная магия запрещена всюду. Но
белая... Прошу прощения, господин граф, но это попросту глупо. Я не
представляю, как можно обходиться без магии. Если бы не она, то не было
бы никакой цивилизации. Без неё люди по сей день жили бы в пещерах.
Я ухмыльнулся.
- А между тем, насколько мне известно, жители Основы прекрасно
обходятся без магии.
- Опять же прошу прощения, - возразил Шако, - но тут вы ошибаетесь.
На Основе тоже есть магия, особенная, на Гранях она недоступна.
- И что ж это за магия?
- Она называется техникой. А тамошних колдунов именуют инженерами.
Они гораздо могущественнее наших ведунов, по силе почти равны
инквизиторам. Вот только на Гранях они бессильны, здесь их магия не
действует.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг