Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Читрадрива говорит чистейшую правду, всё равно он вмешался напрасно. Не следует
ему так себя вести.
     Но что же теперь делать?  Протестовать? Уверять Карсидара, что он пойдёт в
проклятый Ральярг?
     В проклятый ли?.. Тот ещё вопрос!
     Тем  не  менее,  скреплять печатью  согласия собственный смертный приговор
Пеменхат вовсе не собирался, поэтому ответил как можно твёрже:
     - Ты совершенно прав, Читрадрива. Я не пойду с вами... через границу.
     За  последние несколько дней  старик  успел  изменить своё  мнение  насчёт
Ральярга и его обитателей, однако по-прежнему предпочитал не упоминать названия
этой страны из чистейшего суеверия (не накликать бы беду!).
     - Что  такое?  В  чём  дело?  -  в  голосе  Карсидара  чувствовалось плохо
скрываемое настойчивое желание переубедить спутника. Да уж, при их знакомстве в
трактире на Нарбикской дороге он сыграл гораздо лучше, чем теперь!
     - Дело в том же,  про что я говорил и прежде, - отвечал лениво Пеменхат. -
Я как считал,  так и продолжаю считать:  в Ральярге живут проклятые колдуны,  и
соваться туда почтенному человеку...
     Карсидар тихонько, но явственно хихикнул.
     - ...совершенно незачем,  -  мужественно докончил Пеменхат,  чем  вызвал у
Карсидара новый смешок, уже более громкий.
     - Эй, почтенный, но ведь на самом деле ты так не думаешь, - слабым голосом
проговорил Читрадрива, высовывая из-под края одеяла верхнюю часть лица.
     Проклятый колдун! Придержал бы лучше язык.
     - Ну,  не думаю,  - нехотя начал Пеменхат и тут же поспешил уточнить: - То
есть, не совсем так думаю.
     - То есть, совсем не так, - перебил его Карсидар.
     Читрадрива пробормотал что-то  на своём тарабарском языке и  вновь натянул
на голову одеяло.
     - Ну,  ладно уж.  Чего  там.  -  Пеменхат окончательно смутился.  -  Вижу,
колдуны такие же  люди,  как  и  все  прочие.  Вон даже ты,  Карсидар.  Черти б
вытянули  из  брюха  мои  потроха,  лучший  из  сегодняшних  мастеров  оказался
урождённым колдуном!  А  заправский колдун,  -  ты  уж  прости меня за недоброе
слово,  Читрадрива!  -  сыном родовитого вельможи. Ну, как такое укладывается в
моей седой башке?!  Я же думал,  оно как?  Гандзаки эти и прочие всякие - вроде
заразы,  что ли.  Чума,  и та лучше.  У них всё не так, как у людей. У них нету
всего... этого...
     Старик  замялся,  нелепо  жестикулируя и  пытаясь подобрать нужные  слова.
Карсидар уткнулся подбородком в  сложенные на  коленях руки  и  тихонько сопел,
чтобы не расхохотаться.
     - И что же у нас не так? - донеслось из-под одеяла.
     - Ну... семья и прочее, - неуверенно сказал Пеменхат.
     - Ты что, почтенный, наших ялхэдем никогда не видел?
     - Чего-чего?
     - Это ты про детей, что ли? - неуверенно спросил Карсидар.
     - Про  детей,  про детей,  -  подтвердил Читрадрива.  -  Раз есть взрослые
гандзаки,  должны же они откуда-то появляться, чтобы губить честный люд. А тут,
гляньте-ка  -  бегают  голопузые ялхэдем!  Самое  время  заподозрить неладное и
понять, что у этих колдунов тоже есть семьи и всё такое прочее.
     Хоть  Читрадрива рассуждал с  явным  неудовольствием и  из-под  одеяла  не
высовывался, радовало то, что он хотя бы заговорил. И даже пытался передразнить
Пеменхата.
     - Так-то оно так,  -  согласился старик,  однако подумав, выложил ещё одно
соображение,   которое,   правду  сказать,  очень  его  смущало:  -  Да  только
поговаривают, что вы... того... детей едите.
     Карсидар поперхнулся очередным смешком и долго молча смотрел на Пеменхата.
Лицо его при этом всё больше вытягивалось.
     - Так что, я пытался сожрать Сола? - вполне серьёзно спросил Читрадрива.
     - Нет, но...
     - Или я чем-то обидел его?
     - Нет,  вы как-то сразу поладили, - начал оправдываться Пеменхат. - Но это
и выглядело подозрительно.
     - О боги,  до чего суеверным идиотом ты оказался!  -  процедил сквозь зубы
Карсидар.
     - Это не я, - защищался Пеменхат. - Все так говорят.
     - Выжившие из ума старухи! - злился Карсидар.
     - Да не думал я,  что среди нас людоед! - воскликнул Пеменхат. - Не думал!
И в мыслях не держал. Просто я не доверял Читрадриве. Станешь тут недоверчивым,
когда болтают такое...
     - Ладно,  успокойтесь оба,  -  примирительно сказал Читрадрива.  - В конце
концов,  это  не  более чем забота о  сохранении потомства.  Так поступают даже
животные,  даже последняя неразумная тварь, не то что порядочные люди. И откуда
старому гохи знать, что наши законы запрещают есть человечину!
     - Правда? - искренне обрадовался Пеменхат.
     - Поменьше слушай пустопорожнюю болтовню,  старик, да повнимательней следи
за супом.  Не то мы точно без ужина останемся. И тогда уж придётся мне позабыть
об извечных законах народа и поджарить тебя на костре вместо доброго быка.
     Пеменхат  опять  всплеснул  руками  и  бросился  к  котелку.   Карсидар  с
облегчением захохотал.  Смеялся, хоть и слабо, Читрадрива. Неприятный получился
разговор, но нет худа без добра - гандзак стал понемногу приходить в себя.
     Суп  сварился.  Попробовали разбудить Сола,  но  тот,  не  открывая  глаз,
замахал руками,  пролепетал что-то  неразборчивое,  перевернулся на другой бок,
спиной к костру, свернулся клубочком и засопел. Тогда Читрадрива встал, прикрыл
его своим одеялом и сказал, подсаживаясь к костру:
     - Ладно,  пусть  спит.  Вымотался мальчик совершенно.  Оставим ему  суп  в
котелке, утром поест.
     После этого некоторое время говорили ложки. Читрадрива тоже ел, правда, не
слишком охотно,  однако стремился не отставать от других. Когда перестук смолк,
а  на  дне  осталась  лишь  предназначенная Солу  порция,  Карсидар вытер  губы
рукавом, смачно причмокнул и заметил:
     - А ты не разучился готовить, почтенный Пем.
     - Конечно  нет!  Даже  наоборот,  расширил меню.  Его  светлость милостиво
подарил мне парочку таких рецептов...
     Пеменхат запоздало сообразил,  что упоминать сейчас о князе, мягко говоря,
не  совсем  желательно,  и  с  беспокойством посмотрел на  Читрадриву.  Гандзак
болезненно сжал губы, но промолчал.
     - Значит,  тебе понравился князь?  -  спросил Карсидар,  словно не понимая
чувств Читрадривы, который содрогнулся и весь съёжился.
     - Ну, неплохой человек... Ну, и что с того? Зачем о нём говорить?..
     Пеменхат выразительно глянул на Карсидара (может, он сообразит, в чём дело
и замолчит), но тот продолжал, как ни в чём не бывало:
     - Нет-нет,  не увиливай. Я так понимаю, если ты не собираешься идти с нами
в Ральярг, то вернёшься к Люжтену? Не так ли, почтенный?
     "Далось тебе моё решение",  -  подумал Пеменхат, досадуя на непреклонность
Карсидара. Вслух же сказал:
     - Куда пойти потом, дело моё. Тебя это не касается.
     - Ну,  в Торренкуль ты возвращаться не станешь,  голову тебе терять, как я
понимаю,  неохота,  -  принялся рассуждать вслух  Карсидар.  -  Конечно,  можно
податься в  другое место,  Орфетанский край большой...  Да  только зачем?  Есть
клочок земли,  зажатый меж  таинственными горами,  дикими территориями и  двумя
королевствами и  управляемый благосклонно настроенным к  тебе вельможей.  Очень
подходящий уголок!  И  тащиться далеко  не  надо.  Станешь  приближённым князя,
будешь помогать Квейду водить караваны с  драгоценностями.  В  общем,  доживёшь
свой век в достатке и почёте. Разве нет?
     - Нет, - коротко возразил Пеменхат.
     Ему понравилось,  что Карсидар внял его немой мольбе и,  по  крайней мере,
перестал называть Люжтена  по  имени...  Но  не  рассказывать же  Карсидару про
Силипу!   Он  не  говорил  про  неё  никому.  Никогда!  Да  и  не  с  кем  было
откровенничать,  если  честно.  Мастера  -  народ  довольно грубый.  Даже  если
попадаются  среди  них  чувствительные  и  деликатные  натуры,   они  вынуждены
покрывать свою душу чёрствой коркой "мужественности". Цех такой.
     А с Силипой вообще история особая...
     - Но,  почтенный Пем,  разве  пасть в  бою,  защищая принадлежащий хозяину
груз, означает бедность и позорную гибель? Это разные вещи.
     - Я стану трактирщиком,  -  сказал Пеменхат,  перегнулся назад, вытащил из
седельной сумки  баклагу с  вином,  зубами вырвал пробку из  горлышка и  сделал
добрый глоток.
     Холодно. Снаружи холодно, внутри также морозит. В сердце... Дёрнул же чёрт
Карсидара за язык!
     - Как?! - изумился ничего не заподозривший Карсидар. - Опять трактирщиком?
     Нет,  всё же  никудышный из него колдун!  Куда ему до Читрадривы,  который
запросто угадывает самые потаённые мысли собеседника. Опыта нет. Ну, и ладно...
     - Да,  опять.  Здесь  будут в  восторге от  моих  кулинарных способностей,
особенно от грибных блюд. Я пару таких подлив знаю - пальчики оближешь, а потом
и проглотишь!  Как тебе,  а?  Собственные пальчики в грибном соусе!  - Пеменхат
надолго  присосался  к  баклаге,   потом  громко  захохотал.  Получилось  почти
натурально.
     А Читрадрива понял,  что дело нечисто! Ишь как перекосило его. Ладно, чёрт
их  побери,  заставили старика  вспомнить Силипу,  пусть  теперь  не  жалуются.
Особенно полукровка.  Нюни распускать да  больным прикидываться?  Чего выдумал!
Так ему и надо, колдуну проклятому.
     - Болен ты,  что ли?  -  произнёс Карсидар не очень уверенно.  - Не пойму.
Объясни толком,  на что тебе сдалось такое дело? Не хочешь караванщиком - ну, я
не знаю... Князь может сделать тебя доверенным лицом по особым поручениям, если
ты так ему понравился.  Тут приключений тоже хватит,  можешь не сомневаться. Но
харчевня...  Стряпня,  чад кухни...  Постояльцы,  которым надо угождать и перед
которыми  нужно  бегать  на  цыпочках,   точно  ты  и   не  человек  вовсе,   а
дрессированная собачонка... Хоть убей не пойму!
     Только Пеменхат влил в себя очередную порцию вина,  как за спиной раздался
голос Читрадривы:
     - Неудивительно. Здесь замешана женщина, а ты не привык брать их в расчёт.
     Пеменхат слегка повернул голову, отчего тоненькая струйка напитка протекла
мимо рта и  замочила ворот рубахи,  и  посмотрел на Читрадриву.  Тот вытянул из
тюка с  вещами другое одеяло,  закутался до подбородка и вновь улёгся на землю.
Ишь умник!
     Старик допил то,  что ещё оставалось в баклаге,  швырнул пустую посудину в
костёр, отметил про себя, что вино у Векольда просто отменное, быстро ударяет в
голову, и сказал с ехидным смешком:
     - Верно,  парень. Здесь замешана женщина, да не какая-нибудь потаскуха или
зловредная бабёнка,  которая присосётся к тебе и всю жизнь кровушку пьёт,  а...
Силипа. Так её звали. И я её любил!
     Пеменхат так резко тряхнул головой,  что в глазах на мгновение помутилось,
а мозги заколебались и задрожали,  как принесенное с ледника желе. Что он, желе
никогда не делал...
     Читрадрива страдальчески застонал. Старик злорадствуя процедил:
     - Верно,  колдун,  ты угадал. Мы с Силипой любили друг друга так, как твой
отец,  светлейший князь Люжтенский,  любил твою  мать,  безродную гандзу Ханаю.
Что,  не  нравится?  Ничего,  послушаешь.  Это по твоей милости я  вспомнил про
неё...  то  есть по милости твоего папаши,  о  чём рассказал старина Векольд...
Тьфу, совсем запутался во всех вас!
     Пеменхат  плюнул  в   огонь,   прямо   на   слегка  обуглившуюся  баклагу,
удовлетворённо хмыкнул и продолжал:
     - Только в нашем случае всё было немного наоборот.  Так, совсем чуток. Это
я  был  бесприютным  сорвиголовой,  мастером-голодранцем,  а  Силипа  имела  от
рождения какое ни есть,  но положение.  Не как у  твоих родителей,  в общем,  а
наоборот...
     При очередном упоминании о его родителях Читрадрива снова охнул.
     - Слышь,  старик,  перестань, - попросил Карсидар, с некоторым запозданием
понявший,  что  задетый за  живое Пеменхат способен наговорить массу неприятных
для Читрадривы вещей.
     - А,  пропади  ты  пропадом,  провались!..  -  Пеменхат нехорошо выругался
(благо спящий Сол не слышал).  - Мне, что ли, легко держать всё это в душе? Это
годы, понимаешь? Годы длится! В себе носить!.. Послушаете, ничего смертельного.
Я тебя пытался остановить, так теперь не жалуйся.
     - Пусть говорит,  -  слабо отозвался Читрадрива.  - Сейчас у меня скверное
настроение,  и  даже если он  будет лишь думать об  этом,  я  всё равно услышу.
Подслушаю его  мысли  -  из  какого-то  нездорового любопытства....  И  кстати,
почтенный Пем,  не упрекай зря Карсидара. Если бы вы тихо шептались в сторонке,
я бы подслушивал вас. Опять же, из любопытства. А Карсидару не терпится понять,
почему ты нас бросаешь.  Так что говори,  не стесняйся.  Не обращай внимания на
несчастного  гандзака.   Меня   способно  вылечить  лишь  время.   Рассказывай,
почтенный.
     - А  чего тут  рассказывать,  -  вяло проронил Пеменхат,  стянул с  головы
старую зелёную ленту,  схватывавшую волосы,  и сказал:  -  Вот... Силипа мне её
сшила. Такие дела...
     Старик немного помолчал, тяжело вздыхая.
     - Слыхал  ли  ты,  мастер,  про  женщину-разбойницу?  -  спросил он  затем
Карсидара.
     - Гм... Болтали что-то в этом роде, только я не верю.
     - А вот и зря!  -  Пеменхат сокрушённо покачал головой.  -  Зря не веришь.
Разумеется,  болтают много всякого вздора,  вот  и  ты  частенько меня  за  это
упрекаешь.  Только женщина-разбойница -  это правда.  Полуправда то есть,  коли
хочешь. Истина наполовину.
     ...Далеко на  востоке дело приключилось.  И  давно,  слишком давно.  Тебя,
поди,  на свете ещё не было.  Так вот,  сопровождал я однажды посланцев некоего
графчика,  которые везли драгоценные безделушки,  когда в  лесу на нас налетела
шайка разбойников.  Ну, драка завязалась, как всегда; это не слишком интересно.
Не стоит рассказывать,  что и как там было.  Ты,  Карсидар, превосходно знаешь,
как поступать в таких случаях, а Читрадрива уже кое на что и посмотрел...
     - Да-да, понятно, - донеслось из-под одеяла.
     - В общем,  всё шло своим чередом.  Да только через пару минут я приметил,
что командует всем -  вы только представьте! - женщина. Держалась она немного в
сторонке,  но приказы отдавала не хуже заправского вояки.  И я видел, как ловко
вспорола она  животы двум храбрецам,  которые попробовали сунуться к  ней.  Ну,
думаю,  чудеса,  да и только!  Где ж это видано такое!  Солдатня и прочие могут
держать  в  отряде  какую-нибудь  юбчонку -  для  известных целей...  но  чтобы
командовать!..  В тот момент нельзя было предсказать, чем кончится потасовка, и
я решил снести голову бабёночке -  пусть знает, каково соваться в мужские дела.
А бандиты увидят,  каково связываться со мной. Я направил лошадь к ней - она от
меня. Выбились мы из общей свалки, и пустился я в погоню. Может, стоило метнуть
нож,  и дело с концом, но... в спину как-то неловко. Не люблю такого, это вроде
как нечестно, драться надо лицом к лицу.
     Ну,  так я про Силипу.  Всё же догнал её. Дорога там петлю делала, а около
поворота утёс торчал.  Вот к  утёсу я её и прижал.  Нож самый длинный вытащил и
направляюсь потихоньку к ней, думаю, сейчас схватимся, попробуй и со мной такую
штуку сделать, как с теми двумя солдатами. А она вдруг рукой дёрнула - и только
сверкнуло!  Нож бросила.  Маленький такой,  длинный и  тонкий.  И угодила прямо
моему скакуну в артерию!  Конь, естественно, на дыбы да и грохнулся оземь, ногу
мне придавил.  А чертовка рассмеялась звонко этак,  заливисто,  пришпорила свою
буланую и поскакала прочь. Я ногу еле высвободил...
     - Так она в коня нож бросила? - переспросил Карсидар. - В коня, не в тебя?
     - В том-то и дело!  -  Пеменхат развёл руками.  -  Я о том же думал,  пока
ковылял назад к месту драки. И после размышлял, когда мы из леса уже выбрались.
Ножик-то я рассмотрел внимательно.  Хороший ножик,  острый, как бритва. Я и сам
обожаю ножи,  так что толк в них знаю.  Вижу, эта штучка специально для метания
предназначена,  с  ней кто попало не управится.  И точно в артерию!  Так иногда
везёт дуракам да  начинающим.  Только тут её жизнь на волоске висела,  стала бы
она рисковать,  если бы начинающей была?  Значит,  целилась в коня. А если бы в
меня,  остался бы я там,  у подножья утёса.  Я-то, дурак, не ожидал от девчонки
такой прыти. А она и руку не вскидывала, и к броску не готовилась вроде, кистью
только слегка дёрнула -  и нет коня!  Этакий удар, я вам скажу - ого-го! Словно
самого меня наповал сразила тем ножиком.  Не шла она у меня из головы,  всё я о
ней думал... И не мог забыть её смех.
     Старик вздохнул и ненадолго умолк, предаваясь воспоминаниям.
     - Так что князя я  понимаю,  ой  как хорошо понимаю!  Ты,  Читрадрива,  уж
прости дурака Векольда,  только в  отношениях твоих  родителей он  ни  черта не
понял.  Никакое это  не  колдовство.  Просто...  я  не  знаю,  как  это словами
передать... Удивление, что ли. Представляю, каково было его светлости, когда он
хотел  стегнуть  наглую  девчонку плёткой,  а  она  перехватила её  да  в  руке
удержала.  О, это особенная женщина! Такая же, как моя Силипа. Такая попадается
на  пути далеко не  каждого мужчины,  и  хвала богам,  если это  случится!  Это
счастье,  можете мне поверить.  Характер -  да,  не  из  мягких,  но  с  другой
стороны...
     Тут Ристо фыркнул. Стреноженные кони и мул стояли немного в стороне, мирно
пощипывая травку.  Теперь же  конь Карсидара насторожился.  В  отблесках костра
было  видно,  как  он  медленно поворачивает голову  из  стороны  в  сторону  и
обеспокоено поводит ушами.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг