Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
отношения в  их  отряде и,  по  крайней мере,  мирно дойти до  Риндарии.  И  то
неплохо.  Но  сейчас не  это  главное.  Всё  это  мелочи.  Читрадриве предстоял
серьёзный разговор с Карсидаром - пора вербовать в свои ряды настоящего насехэ,
то бишь принца.
     Поэтому,  бросив  последний взгляд  на  лучившийся искристым светом камень
перстня,  Читрадрива спрятал его обратно в  кармашек пояса и направился к дому,
где Эдана совала в  руки Карсидару громадную гроздь лилового винограда,  а  тот
лишь  слабо  отнекивался,  утверждая,  что  терпеть его  не  может  и  признаёт
пригодным к употреблению лишь один виноградный продукт - вино. При этом Векольд
молча похлопывал его по плечу,  как бы подталкивая к  согласию,  а Чаток нервно
цыкал сквозь стиснутые зубы.
     - Бери  виноград,  и  пойдём.  Разговор  есть.  -  По  своему  обыкновению
Читрадрива действовал прямо, без всяких уловок.
     - Вот и  я говорю,  чтобы взял,  -  женщина послала Читрадриве застенчивую
улыбку, благодаря за поддержку.
     - Если не мать даст,  то кто ж ещё, - поддакнул Векольд, но тут же перевёл
разговор на интересующую его тему: - Тем более, что вы уходить собрались, как я
понял.  Не знаю,  в какие далёкие земли вы забредёте, а такого винограда, как у
нас, в Толстом Бору, не сыскать нигде.
     - И ты так любил его, когда был маленьким! - умилённо заворковала Эдана. -
Бывало,  выбежишь из дома сюда,  на это самое место и как крикнешь: "Има, давай
анавим!" Забавное такое слово. И ножкой так забавно топал...
     "Да, анвем - это виноград", - подтвердил мысленно Читрадрива.
     "Но я действительно не люблю его", - подумал Карсидар.
     "Неважно, всё равно возьми", - велел Читрадрива, а вслух сказал:
     - Ты  прав,  почтенный  Векольд,  мы  действительно собираемся  в  дорогу,
поэтому нам нужно кое-что обговорить.
     Эдана огорчённо вздохнула, губы Чатока дрогнули, хотя так и не сложились в
довольную ухмылку. А старик медленно проговорил:
     - Ну,  не знаю,  не знаю...  Могли бы подольше задержаться,  дорога от вас
никуда не убежит...
     И добавил оживившись:
     - А теперь идёмте к столу. Жена таких лакомств наготовила! Шелинасих... то
есть  Карсидар...   Давай.  И  ты  заходи,  Дрив.  Как-никак,  прощальный  обед
получается.
     - Ничего,  мы ещё поужинаем сегодня и  завтра с  утра поедим,  -  поспешил
утешить его Карсидар, но старик отвернулся и пробормотал что-то неразборчивое.
     - Идите,  идите,  -  сказал Читрадрива.  - Мы скоро присоединимся к вам. А
пока позовите к себе Пеменхата, он никогда не против того, чтобы поесть.
     - Да, конечно, - отозвался Векольд и скрылся в доме.
     За ним последовали Чаток и Эдана.
     - Хорошие они люди, - протянул задумчиво Карсидар. - Жаль, что так неловко
получается:  утратили они сына,  сколько лет уже прошло,  вдруг он нашёлся -  и
раз! Уезжать пора. Вновь сын исчезает.
     Кажется, ситуация не на шутку растрогала его.
     - Надеюсь,  всё  случившееся не  повлияет на  твоё  первоначальное решение
отправиться на  поиски Риндарии,  -  спокойно сказал Читрадрива,  взял  из  рук
Карсидара гроздь винограда,  принялся отщипывать ягоды и  отправлять их одну за
другой в рот. - Гм, неплохой сорт... Что ты скажешь на это?
     - Ты  про  Ральярг или  про  виноград?  -  спросил Карсидар,  рассматривая
собеседника в упор.
     - Про Риндарию,  ясное дело. - Читрадрива повернулся, зашагал по тропинке,
ведущей к  колодцу и мотнул головой,  приглашая следовать за собой.  Вот сейчас
самое время приступать к серьёзному разговору,  решил он и сказал: - Только вот
что,  насехэ,  пора бы тебе начать называть вещи своими именами.  Проще говоря,
изучить анхито  и  обычаи  твоего  народа.  А  по-нашему никакого Ральярга нет,
по-нашему есть Риндария. Ты понял, мой принц?
     Всем  нутром  он  ощутил,  как  в  душе  Карсидара медленно закипает гнев.
Правда,  он  так и  не разразился горькой тирадой.  Карсидар мог протестовать в
замке  светлейшего  князя,  когда  на  основании  промелькнувшего в  его  мозгу
туманного видения  Читрадрива впервые  заподозрил в  нём  урождённого анаха.  А
сейчас крыть нечем, правда налицо - он действительно насехэ.
     Карсидар  долго  не  отвечал,  а  когда  наконец  совладал с  возмущением,
произнёс сдержанно:
     - Во-первых, не называй меня на свой манер, гандзак. Для этих людей я могу
быть Шелинасихом,  ладно уж,  они меня растили некоторое время.  Но  ты...  для
тебя...  Не  надо,  ладно?  А  во-вторых,  у  нас  есть  дела поважнее.  Я  тут
перекинулся парой словечек с Векольдом...
     - Знаю,  знаю,  - бросил Читрадрива, лениво пережёвывая виноградинки. - Он
же  только что  уговаривал нас  задержаться.  Эдана  тужит за  милым приёмышем,
которого она рискует утратить почти сразу после того,  как нашла, а Чаток ждёт,
не дождётся,  пока ты пересечёшь границу княжества.  Да и  после этого,  думаю,
долго не будет спокойно спать по ночам. Всё это довольно предсказуемо, а потому
малоинтересно.
     - Я,  кстати,  не о  том,  -  процедил сквозь зубы Карсидар.  -  Я пытался
разузнать у него что-нибудь про вход в Ральярг.
     - И что? - с иронией в голосе спросил Читрадрива.
     - Да  ничего.  -  Карсидар вздохнул.  -  От  одного намёка,  что  мы  ищем
загадочную страну, Векольда аж перекосило.
     - Ещё бы!  Так он тебе и скажет про Риндарию.  Это же страна колдунов, как
ты не понимаешь!
     - Так оно и было,  -  подтвердил Карсидар.  -  Я пробовал возразить, что я
родом оттуда,  поэтому,  мол,  мне и надо вернуться.  Да только он ответил, что
неизвестно, почему и от кого я бежал, когда был ребёнком. Значит, в Ральярге не
так безопасно, как может показаться.
     - Вот видишь, он не собирается говорить, - хмыкнул Читрадрива.
     - Но его сын собирается.
     Читрадрива остановился,  повернулся на  каблуках и  удивлённо воззрился на
Карсидара.  Однако  в  недоумении он  пребывал  всего  несколько секунд,  затем
рассмеялся,   размахнувшись  зашвырнул   оставшуюся   от   виноградной   грозди
обглоданную веточку подальше в кусты и воскликнул:
     - Как  же,   как  же!  Чатоку  не  терпится  избавиться  от  новоявленного
претендента на наследство. Тоже мне доброжелательный помощник!
     - Зато дорогу покажет.  Насколько я  понял,  мы  отклонились на запад,  но
совсем-совсем немного.  Начало тропы,  ведущей туда,  лежит всего в  нескольких
часах перехода от ближайшего виноградника...
     - ...собранный  с   которого   урожай   нас   непременно  заставят  сейчас
попробовать, - с невинным видом заметил Читрадрива, закатил глаза и причмокнул,
изображая удовольствие.  И  почувствовал,  что  Карсидара буквально замутило от
отвращения.
     - Вот именно.  К  этому я и веду,  -  сказал он веско и смерил собеседника
взглядом с головы до ног.  -  Ты терпеть не можешь винограда, который в детстве
так любил. Ты боишься воды после того, как едва не утонул. До недавнего времени
ты вообще не мог говорить о серьге,  которую тебе нацепили в детстве. Ты был не
в силах связно объяснить,  отчего тебя тянет в Риндарию. И от некоторых слов на
анхито у  тебя жутко болела голова.  И поначалу Векольд с женой были тебе очень
неприятны. Как думаешь, что тут общего?
     - Что общего? - Карсидар надолго задумался.
     Осторожно проследив за его мыслями Читрадрива усмехнулся и, сжалившись над
ним, наконец сказал:
     - Так вот, общее здесь может быть только одно. Я полагаю, что серьга в ухе
охраняет не только других от тебя, но и тебя от других. Вернее, тебя от слишком
сильного  нервного  напряжения.  Сам  подумай:  маленький  принц  спасается  из
Риндарии бегством,  потеряв мать и всех близких ему людей.  Он каким-то образом
попадает  в  предгорье,  которым  заканчивается на  юге  Люжтенское княжество и
прибегает в Толстый Бор.  Здесь он осваивается у чужих людей, понемногу изучает
их язык;  но как только жизнь налаживается, на хутор нападают дикари, мальчишка
бежит от них, падает в реку, его выносит течением в Зальду, плывя по которой он
достигает южных областей Орфетана... Верно, ты барахтался в воде целые сутки.
     - Не  знаю.  Мой учитель нашёл меня на  берегу.  Я  лежал по пояс в  воде,
вцепившись мёртвой хваткой в какое-то бревно.  Мы мало говорили об этом случае,
но,  судя по словам учителя,  я  был едва жив...  -  Карсидар умолк и  смущённо
кашлянул. Очевидно, воспоминания до сих пор давались ему с огромным трудом.
     - Всё верно,  -  кивнул Читрадрива.  - Итак, получается, маленький мальчик
дважды за  довольно короткий срок подвергался смертельной опасности,  не считая
остальных "мелочей". Серьга рассудила...
     Он  пристально  посмотрел  на  Карсидара,   проверяя,   какое  впечатление
произведёт на него одушевление колдовского с точки зрения гохи предмета.
     - Серьга рассудила, что мальчику не снести такой нагрузки, и вычеркнула из
его памяти все опасные переживания. Под опасными я понимаю такие, которые могли
бы привести к воспоминаниям о реальной угрозе для жизни.  Любил ли ты виноград,
имху Эдану или боялся утонуть, тебе нельзя вспоминать ни про то, ни про другое,
ни про третье.  И  вот ты уже не любишь ни виноград,  ни эту женщину,  а боязнь
перед глубокой водой у тебя ещё усилилась! Так же точно ты забыл, что случилось
с  твоими  близкими и  откуда  ты  родом.  В  противном случае ты  бы  вспомнил
всадников-убийц и...
     - А вот тут получается неувязка,  -  перебил его Карсидар. - Как же я смог
стать вольным мастером, если возненавидел оружие?
     - Вспомни, с каким трудом давалось тебе обучение. Вспомни, как ты призывал
смерть  на  свою  несчастную голову -  и  поймёшь,  как  нелегко досталось тебе
искусство владения мечом.  А то, что ты всё же стал лучшим из лучших, говорит о
твоих  замечательных задатках.  Хоть  мы  ничего не  знаем о  твоём отце,  я  с
уверенностью могу сказать, что он наверняка был великим воином.
     - Может быть, может быть, - нехотя согласился Карсидар.
     - Наверняка так,  -  твёрдо сказал Читрадрива.  -  Но  интересно то,  что,
происходя из среды анхем или народа,  близкого к нашему, ты должен относиться к
нам с неприязнью.  И между прочим,  так оно и есть.  Вот ты обижаешься, когда я
называю  тебя  анахом  или  величаю  титулом  насехэ,  а  зря.  Потому  что  ты
действительно принц.
     - Но... - попытался возразить Карсидар.
     - Никаких  "но"!  Взрослый может  лгать,  ребёнок  -  навряд  ли.  Поэтому
прекрати, наконец, упорствовать, мой принц.
     - Но допустим, ты знаешь, что я... Ну-у... В общем, принц или что-то вроде
того,  как ты говоришь,  - уступил Карсидар. - Ладно. Но какой от этого прок? И
как доказать это остальным?
     - Это  уже  дело  другое.  Пусть  тебя  волнует что-нибудь более приятное,
например, изучение анхито или наших сказаний.
     - Но к чему мне это? - Карсидар был крайне изумлён.
     Читрадрива решил,  что он  уже в  достаточной мере "измаринован" намёками,
пора наконец приступать к основному, а потому сказал:
     - Так вот, мой принц, я могу открыть тебе небольшую тайну...
     В  течение  следующего получаса  Читрадрива излагал  Карсидару свои  планы
насчёт  постепенного выдвижения из  среды  анхем  созданной и  возглавляемой им
молодёжной группировки,  сосредоточения власти в их руках, а затем установления
справедливого  господства  гандзаков  над   всем   миром.   Закончил  он   свою
пламенно-восторженную речь следующим пассажем:
     - Сейчас анхем не  живут,  а  влачат жалкое существование под пятой других
народов,  гонимые, презираемые, оплёванные и оклеветанные молвой. Они и шагу не
смеют ступить за  черту оседлости,  которой мир  отгородился от  них.  Пора нам
выйти за  её пределы и  установить своё справедливое господство от края до края
земли. Согласен ли ты со мной?
     Нельзя  сказать,   чтобы  Карсидар  пришёл  в   восторг  от  блистательных
перспектив,   нарисованных  Читрадривой.  Ну,  ничего,  это  он  сначала  не  в
восторге...
     - Знаешь,  а  ведь  это...  -  Карсидар скрестил руки  на  груди и  нервно
забарабанил пальцами по  бицепсам,  напрягшимся под  курткой.  -  Это  попросту
глупо!
     - Почему? - удивился Читрадрива.
     - Бывали и  прежде случаи,  когда короли рвались к  господству над  миром.
Бывали, и не раз. Только уже давно, - пояснил Карсидар и добавил разочарованно:
- Собственно говоря,  к этому стремится каждый монарх.  Безнадёжное занятие. Не
ты первый, не ты последний.
     Читрадрива лишь презрительно хмыкнул.
     - Это  история королей-гохем.  Среди  них  не  было  ни  одного нашего.  А
легенды,  между  прочим,  гласят,  что  у  анхем были  прежде свои  собственные
правители, и жилось при них хорошо и справедливо.
     - Легенды...  Сказки  всё  это.  А  сказки врут!  -  запальчиво воскликнул
Карсидар. - Не бывает абсолютно хороших и добрых правителей. Не тебе, гандзаку,
это утверждать, не мне, мастеру, слушать. Даже самый мелкий барончик, который и
в  подмётки  не  годится  королю,  способен содрать  с  живого  гандзака шкуру.
Помнишь,  как тебя покойный Ромгурф из темницы вытащил?  То-то!  Да и мастера у
владык не в  почёте.  Моя голова вон целую кучу золота стоит,  Пеменхат считать
устал.  Думаешь, если князь Люжтенский нас хорошо принял, то и все они такие? А
как же Торренкуль?  За какие-то полчаса нас объявили вне закона и подожгли, как
лисиц в  норе!  Разве забыл?  Вот  такие они,  правители.  Одной рукой ласкают,
другой жилы выматывают. Понял?
     - Понять-то я понял, много ума тут не требуется. - Читрадрива провёл рукой
по ветвям ближайшего куста,  помолчал и сказал спокойно:  -  В общем, всё ясно.
Болван ты, мой принц.
     - С чего это ты взял?  - насмешливо спросил Карсидар, пытаясь скрыть обиду
под маской иронии.
     - Да так...  -  Читрадрива повертел в воздухе растопыренной пятернёй. - Ты
тут рассуждаешь о королях вообще,  а не в частности. А представь только, что на
трон сядет не какой-то там неизвестный тебе злобный тиран, а... ты сам.
     - Я?! - изумился Карсидар. - Я взойду на трон?!
     - Ты. Кто же ещё? - по-прежнему спокойно продолжал Читрадрива. - Или ты до
сих пор ничего не понял? Ведь ты принц.
     - Глупости. Я мастер Карсидар, не более того.
     Читрадрива презрительно ухмыльнулся:
     - Вот  же  довелось увидеть  человека,  которому предлагают неограниченную
власть, а он от неё отказывается! Неужели ты серьёзно?
     - Вполне, - твёрдо ответил Карсидар.
     - Но  разве тебя устраивает этот мир?  Разве тебе не  хочется сделать так,
чтобы он стал хоть на каплю справедливее,  лучше,  добрее,  честнее?  А ведь ты
можешь, мой принц. Стоит тебе захотеть...
     - Ну,  знаешь ли,  если я болван,  то ты глупый мечтатель!  - презрительно
фыркнул Карсидар.  -  Это как же ты переделаешь мир?  Издашь закон, по которому
запрещается обижать  слабых,  что  ли?  Мастера  занимаются  изредка  и  такими
делишками, да только не слыхал я, чтобы дворяне приветствовали их усилия. Вот я
подшутил не так давно над сборщиком налогов в  Бендри,  и что?  А просто виконт
назначил за мою голову какую мог награду! Вот тебе и справедливость.
     - Ладно,  не будем заниматься взаимными оскорблениями,  выдумывая друг для
друга всякие обидные прозвища.  - Читрадрива отломил от куста веточку, скомкал,
швырнул под  ноги,  затем расстегнул кармашек пояса,  ловко вытащил перстень и,
поигрывая им перед носом Карсидара, сказал: - Но про эту штуку ты всё же забыл.
И  если бы не моё предыдущее обещание,  я назвал бы тебя болваном вторично.  Да
простит меня мой принц... - и он отвесил шутливый поклон.
     - При чём здесь кольцо?  - Кажется, Карсидар действительно не понял всего.
- При чём колдовство?
     Из вежливости Читрадрива не стал рыться в его мыслях, а просто сказал:
     - Это,  шлинасехэ,  власть,  притом огромная. Это колоссальное могущество.
Если  ты  станешь  королём,  то  воспользуешься властью  и  могуществом,  чтобы
покарать недовольных и отступников.
     - Но ты пока не разобрался, как действовать перстнем.
     Произнося эти слова Карсидар вздрогнул.  По застарелой привычке он всё ещё
побаивался колдовства -  или,  по крайней мере,  того,  что невежественные люди
считали колдовством.
     - Дай срок, и разберусь, - парировал Читрадрива.
     - Да и как меня признают?  Допустим,  ты знаешь,  что я этот...  насехэ. А
другие ведь не знают.
     - Опять ты за своё! - У Читрадривы слегка дёрнулся уголок рта. - Повторяю:
дай срок,  и признают.  Кроме того, перстень может помочь и в этом деле. Да ещё
серьга...  Если она действительно охраняет других от тебя,  как знать, вдруг ты
пожелаешь неограниченной власти, сняв её?
     - Но она не снимается... - вновь попытался протестовать Карсидар.
     - Третий раз повторяю: дай срок!
     Читрадрива вплотную приблизился к Карсидару, упёр кулак ему в грудь и тихо
проговорил, почти прошептал:
     - И  кроме того,  не думаешь же ты,  что я  брошу тебя на произвол судьбы!
Нет,  мой  принц,  рядом  с  тобой  всегда будет находиться верный учитель.  Он
подскажет тебе в трудную минуту, как действовать.
     - Другими словами,  ты  хочешь стать  моей  тенью.  Чем-то  вроде  первого
министра при короле.
     Читрадрива не  удержался и  слегка  прислушался к  мыслям  Карсидара.  Тот
напряжённо обдумывал предложение.
     Ладно,  пусть обдумывает.  Не надо торопить его, поспешные решения в таких

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг